"Tốt rồi, hôm nay sau bữa tối ta sẽ tập cơ. Còn các cậu thì sao?"

Hiện tại, tôi đang ở trong một khu vực tạm thời do Kakretell đang trong giat đoạn tái thiết.

Khi mọi người đang ngồi bệt dưới bầu trời đêm vừa ăn tối vừa trò chuyện, anh Macho đứng bật dậy và cất giọng nói. Ngay lập tức, đám bạn của Honey -mấy cậu con trai ý - đồng loạt giơ tay.

"Đương nhiên rồi, Oraaa!"

"Tập luyện sau bữa tối mới là hiệu quả nhất đấy!"

"Tớ... ừm, cũng sẽ tham gia..."

"Tớ cũng phải giảm cân và cơ bắp hơn nữa!"

"Bọn mình cùng đi thôi, Rival. Tớ cũng cần tăng thể lực mà không chỉ dựa vào mỗi ma pháp."

"Chắc chắn rồi. Kiếm pháp tốc độ cao của tớ cũng cần một thân thể có sức mạnh để chống đỡ."

Oratsuki, Motriage, Mobna, Budeo, rồi cả Fu và Rival vừa ăn vừa hùng hục vét sạch đồ ăn trong đĩa, sau đó hăng hái đi theo anh Macho.

Đặc biệt là Fu và Rival, dù ban ngày đã bị sư phụ hành cho ra bã và còn lao động chân tay để góp phần phục hồi khu vực, vậy mà đến tối vẫn không bỏ buổi tập... thật đáng nể.

Nhưng nghĩ kỹ thì điều đó cũng chứng minh một điều: mong muốn "trở nên mạnh mẽ hơn" của họ là thật sự rất mãnh liệt.

"Ôi trời... muốn thở dài một tiếng, nhưng ta cũng phải học theo thôi."

"Fufufu, đúng vậy nhỉ... vì muốn bắt kịp cậu chủ mà... Công chúa cũng hay lén lút vung giáo tập luyện đến tận khuya đấy chứ?"

"...Chị Sadist thì cũng suốt ngày luyện tập VR còn gì."

"Ồ, chị bị phát hiện rồi sao... chị cũng dùng nó để thư giãn chút chút được mà..."

Công chúa Fiance và chị Sadist cũng đang nhìn đám con trai bằng ánh mắt trìu mến giống tôi. Nhưng mà, nói gì thì nói, hai người họ cũng mỗi ngày vừa rèn luyện bản thân, vừa miệt mài làm việc đấy chứ.

"Này Sadist, cả Shinobu nữa. Hay là chị với hai đứa cũng vận động nhẹ sau bữa tối bằng một trận đấu giả định xem sao?"

"Ôi trời. Như vậy thì tắm sẽ bị muộn mất nhỉ~"

"Hmm... để xem nào..."

Trong khi vừa tham gia tái thiết Kakretell, vừa theo học sư phụ -Long Vương Minh Ngục - Basara-sama, thì tôi cảm thấy cuộc sống nơi đây thật sự rất phong phú và đáng giá.

Tại vùng đất nơi Honey từng sinh sống, ai nấy đều là những con người tốt bụng, cởi mở. Dù tôi vốn là người ngoài, họ vẫn tiếp nhận tôi một cách bình thường.

Chỉ riêng việc từng ngưỡng mộ Jamdi'el—một trong Lục Tướng, nếu nói ra thế giới thì có thể khiến người ta nhíu mày, nhưng họ đã mất đi cả Jamdi'el lẫn người trụ cột khác là Kuro khi bị tộc Thiên Không tấn công đến tan hoang. Vậy mà vẫn ngẩng cao đầu sống tiếp và nỗ lực mỗi ngày... nhìn thấy họ như thế khiến tôi cũng tự nhủ: "Mình không thể chỉ đứng yên nhìn được."

Tôi đã bỏ nhà theo mấy anh trai, sau đó lại tách riêng để đuổi theo Honey. Vốn không phải kiểu người cố định ở một nơi lâu, vậy mà giờ lại ở lại vùng đất này—một nơi mà chính Honey cũng không còn ở nữa—lâu đến vậy.

Thế nhưng, để có được sức mạnh đủ để đứng cạnh Honey và chiến đấu cùng anh ấy... và quan trọng nhất là...

"Shinobu onee-chan không được đi đâu hết!"

Bỗng một bàn tay nhỏ xíu ôm chầm lấy cánh tay tôi.

"Shinobu onee-chan, chị cùng em gấp origami đi..."

Nói rồi, ánh mắt long lanh của cô bé như muốn cầu xin nhìn lên tôi... dễ thương quá... tôi không kìm được mà ôm chầm lấy cô bé và xoa đầu cô.

"Ôi, bé thích chị quá rồi nhỉ. Được thôi."

"Ừm! Còn nữa, chơi dây cũng nhé! Còn nữa còn nữa... cả trò 'se se se no yoi yoi' nữa!"

"Được rồi, cái gì cũng được cả."

Sau bữa tối, trong lúc tôi đang phân vân không biết nên nghỉ ngơi luôn hay làm một buổi huấn luyện nhẹ với công chúa Fiancee và chị Sadist, thì bé gái ấy lạch bạch chạy đến, ngước lên nài nỉ.

Bé ấy chính là Amae—em gái kết nghĩa của Honey.

Em ấy dễ thương quá đi mất!

"Thật là, Amae giờ bám lấy chị Shinobu luôn rồi ha~"

"Ừm. Hồi trước, ngay sau khi nữ thần, đại giáo chủ và cả Earth-kun rời đi, con bé còn hay khóc thút thít mỗi đêm vì cô đơn nữa kìa. Nhưng giờ có vẻ đã hoàn toàn khỏe mạnh trở lại rồi nhỉ."

Karui và chị Tsukushi mỉm cười trìu mến nhìn Amae.

Đúng như hai người nói, hôm chia tay với Honey, Amae đã cố gắng tỏ ra mạnh mẽ, hăng hái nói "em sẽ cố gắng để trở nên mạnh mẽ!", nhưng chỉ cần tôi lơ là một chút là lại thấy bé chui vào góc khóc một mình. Bé đã có những lúc như thế, yếu đuối và buồn bã.

Là em gái của Honey, thì sau này sẽ là em gái tôi, và sẽ trở thành cô của Sasuke và Sakura—những đứa con tương lai của tôi. Vì vậy, tôi tự nhủ phải chăm sóc bé đàng hoàng, rồi dạy bé những trò chơi truyền thống của Japone, và kết quả là bé bám lấy tôi lúc nào không hay... mà đáng yêu như vậy thì tôi cũng khó mà lơ bé được.

"Nngh... Grrr..."

"Vậy nên, công chúa Fiancee. Dù được mời rất hấp dẫn, nhưng tôi xin phép ở lại chơi với 'em gái của Honey' nhé."

Tôi khẽ nói với chút cảm giác thắng lợi. Công chúa Fiancee thì hơi phồng má ra giận dỗi.

"N-Này, Amae này. Em thỉnh thoảng chơi với chị nữa được không? Sao, thế nào?"

"Ừm~?"

Công chúa Fiancee lúng túng hỏi Amae... nhưng...

"Không! Fiancee onee-chan chơi dở ẹc. Chán phèo."

"Bu-!? V-Vậy thì học bài thì sao? Chị sẽ dạy em học nhé?"

"Càng chán hơn nữa!"

"Guh...!?"

Dù trong lòng chắc cũng muốn thân thiết hơn với cô em gái của Honey, nhưng xem ra công chúa Fiance vẫn chưa thể chiếm được cảm tình của Amae.

Trông dáng vẻ rũ vai buồn bã của cô ấy... đúng là đang thật sự thất vọng.

"Chà chà, Amae cũng khó tính ghê đó nha~"

Chị Sadist cười khổ nhìn cảnh tượng ấy với chút thương hại.

Mà chị Sadist thì khác, vì đã sống lâu năm tại vùng đất này như Honey nên đã thân quen với Amae từ lâu, chị hoàn toàn không gặp khó khăn gì với Amae, và cũng không có vẻ gì là đang ganh đua cả. Đúng là dáng vẻ tự tin và ung dung.

"Nhưng tớ cũng hiểu vì sao Amae lại quý Shinobu đến vậy. Không chỉ xinh đẹp, mà nói thẳng ra thì Shinobu cái gì cũng làm được. Thông minh, biết y thuật, nấu ăn, may vá..."

"Ừm, tớ cũng thấy vậy. Từ xếp giấy origami, chơi dây, chơi quay, thả diều, tung hạt... toàn là những trò chúng tôi chưa từng biết đến mà cô ấy đều dạy cho, đã vậy còn khéo tay đến mức tự làm luôn cả đồ chơi. Cách nấu ăn, nêm nếm cũng khác biệt hoàn toàn. Những món cô ấy mang đến bữa trưa như cơm nắm hay trứng chiên đều rất được hoan nghênh. Còn lẩu 'hama-nabe' mà chúng ta ăn chung buổi tối hôm trước, đúng là tuyệt phẩm."

Karui và Tsukushi dành cho tôi những lời khen không ngớt khiến tôi có chút ngượng ngùng.

Mà thật ra, tôi đúng là làm gì cũng giỏi và nhan sắc cũng không thua ai, nên được khen như thế là đương nhiên... nhưng khi được những người thân thiết với Honey công nhận như vậy, trong lòng tôi thật sự cảm thấy ấm áp.

Còn về phần...

“Gư… c-chị… không biết nấu ăn… trong hoàng cung lúc nào cũng có đầu bếp lo hết… may vá thì chưa từng… làm đồ thủ công cũng… u, ư ư…”

“Nếu công chúa không phiền, vậy… tớ có thể dạy một chút về may vá và nấu nướng được chứ?”

Công chúa Fiancee buông vai xuống, cô ấy trông thấy rõ là đang chán nản và suy sụp.

Dù thật ra, người đang đóng góp nhiều nhất cho công cuộc tái thiết nơi này lại chính là cô ấy—bằng cách chỉ đạo, điều phối và quản lý việc vận chuyển vật tư từ đế quốc.

“Nè, chị Shinobu, mình đi thôi.”

“Ừ ừ.”

Mà, dù tôi có nói điều đó ra thì Fiancee cũng chẳng thể vui lên, ngược lại còn tổn thương lòng tự trọng nữa là. Loại người như cô ấy không cần được an ủi, đặc biệt là từ tôi.

Tôi để lại cô ấy phía sau, cùng với Amae...

“Công chúa! Xin thứ lỗi vì đến muộn thế này!”

Đúng lúc đó, một binh sĩ đế quốc xuất hiện với vẻ mặt đầy lo lắng.

“Gì thế?”

“Là… có điện khẩn từ thủ đô. Xin mời người trở lại tàu… và cả Fu Midai nữa.”

“Cả Fu nữa?”

Ồ, có chuyện gì sao? Rắc rối trong khâu nhập vật tư? Không, không có vẻ vậy… ủa?

“À… chờ chút đã, Amae.”

“?”

Cùng lúc đó… trong đầu tôi cũng vang lên…

[Shinobu… là anh đây… Fuuma đây.]

Đây là một thuật pháp cho phép hai người từng khắc dấu lên cơ thể nhau có thể giao tiếp từ xa.

Người duy nhất tôi có thể làm được điều này, chính là anh trai tôi. Nếu Honey cũng biết dùng nhẫn thuật thì tôi có thể nói chuyện với Honey nữa… không, không phải lúc này… thật hiếm gặp đấy.

Có chuyện gì xảy ra rồi sao?