Một luồng sát khí dữ dội từ Lục Tướng truyền thuyết đang nhắm thẳng về phía tôi.

Nhưng có vẻ cô ta vẫn chưa nhận ra tôi là ai. Và từ áp lực lan tỏa ra xung quanh, tôi cảm nhận được rõ ràng rằng, cô ta sẽ xé xác không thương tiếc bất kỳ kẻ nào lọt vào tầm mắt mình.

Một con thú không thể kiểm soát đúng nghĩa đen.

Tuy nhiên...

“Fuu~… nhào tới luôn đi…”

Thật kỳ lạ.

Lúc đầu khi nghe đến cái tên Norja, tôi đã sợ hãi.

Khi nghe Espie và Slayer kể rằng Norja đang nhắm vào mình, tôi đã rùng mình.

Khi cô ta đột ngột tấn công tôi trước đó, tôi cũng đã hoảng loạn.

Thế nhưng giờ phút này, khi đối mặt trực tiếp thế này, thứ duy nhất hiện lên trong đầu tôi lại là: “Đánh một trận đi”...

“Grrrrr… grrrrrr……”

Tôi không hề khinh địch. Đây là kiểu đối thủ mà chỉ cần sơ sẩy một lần là đủ chết.

Vậy mà, lạ thay... trái tim tôi lại vô cùng bình tĩnh.

“Norja~! Ai cho cô dám làm vậy! Onii-chan, để em xử nhỏ đó nhé?”

Espie bị văng ra sau đòn đánh bất ngờ, nhưng trông không có vẻ gì là bị thương nghiêm trọng. Trái lại, em ấy còn có vẻ cực kỳ tức giận với chuyện vừa rồi.

Thất Anh Hùng đối đầu với Lục Tướng.

Đó sẽ là một màn chạm trán có thể ghi vào sách giáo khoa.

Thay vì hứng thú, tôi chỉ…

“Xem ra chuyện này… tôi là người phải chịu trách nhiệm rồi…”

“Onii-chan?”

“Tôi không có ý định bị người khác nuôi như thú cưng.”

Dù Espie có muốn đánh đến đâu, tôi cũng không định để em ấy ra tay.

—Tôi sẽ xin lỗi, nhưng chuyện có để bị nuôi như thú cưng hay không lại là vấn đề khác. Nếu tôi gặp lại Norja, và cô ta lại định dùng vũ lực ép tôi theo về… thì xin lỗi, tôi sẽ chiến đấu đến cùng.

Đó là những gì tôi tuyên bố sau khi trở về.

Dù gì thì, cô ta cũng đã chăm chỉ nghe Espie và Slayer kể chuyện suốt hơn chục năm trời, và đợi chờ tôi trong suốt thời gian đó. Vậy nên, tôi cũng phải có trách nhiệm phần nào.

Và đó là lý do tôi không thể trốn tránh nữa.

“Tôi sẽ xin lỗi. Nhưng trước hết, phải đánh thức cô dậy cái đã. Tới đây đi, Norja!!”

“GugaaAAAAAHHH!!”

Cô ta gào thét, lao tới bằng tốc độ cực nhanh, bám sát mặt đất rồi tung vuốt chém tới.

“【Great Demon Sonic Combination Jab/ Cú Đấm Mốc Siêu Thanh Kế Hợp Của Đại Ma Vương】!!”

“Gah?! Gah?!”

Nếu chỉ tung một cú đấm tay trái bình thường, tôi chắc chắn sẽ bị sức mạnh của Lục Tướng đè bẹp. Nhưng nếu kết hợp sóng xung kích theo góc hoặc từ bên hông, tôi có thể làm lệch hướng cú đòn.

Dù tôi đã đỡ được, thế nhưng, chỉ cần cô ta vung tay thôi là đã đủ tạo ra sóng xung kích. Mấy cái cây sau lưng tôi bị chém ngọt như dao cứa.

“… Chỉ bằng sóng xung kích thôi mà cũng mạnh đến vậy sao~…”

“O, ồ… Cậu ấy vẫn ổn chứ, Espie?”

“… Un… nhưng… Onii-chan rất bình tĩnh… và ‘thấy’ rõ tất cả rồi.”

Quả thật, nếu trúng đòn thì sẽ vô cùng nguy hiểm. Chỉ một cú thôi cũng có thể bị đâm xuyên người hoặc chém đứt đôi.

Nhưng tôi nhìn thấy được. Tôi đoán được đòn.

“Kishaaaa! Shaa! Kushaaaaaaaaa!!”

“Đây! Ở đây! Ura!”

Cô ta tung ra liên tiếp những cú móc trái, phải, đấm chéo, đâm thẳng và đòn đánh dồn dập.

Rất nhanh.

Nhưng ổn thôi. Tôi thấy hết rồi.

Tôi chặn tất cả bằng sóng xung kích.

『Những cú đám thóc của nhóc được rèn giũa đến tột đỉnh thông qua vô số lần luyện tập không ngừng, giờ đây, nó còn nhanh hơn cả bản năng của một con thú hoang… và hơn hết, những đòn tấn công quá đơn giản, thiếu đi sự biến hóa thì tuyệt đối không thể chạm tới một kẻ tung đòn ở điểm nhanh nhất, ngắn nhất, tối ưu nhất.』

Cử động khởi đầu trước khi tung đòn cũng là yếu tố rất quan trọng.

Nơi cô ta nhắm đến, quá rõ ràng.

Chưa kể Norja, trong hình dạng một thiếu nữ, chân tay của cô ta khá ngắn trong hình dạng đó.

“Ga, ga, garu, gishaaaaAAAAAAHH!!”

“Cái gì đâyyyyyyyy!!”

Trong trạng thái tập trung này, tôi có thể dễ dàng đọc được hướng đánh của Norja.

“O, oh, ôi trời, chẳng phải đó là cú đấm từ trên không hay sao! Tôi không thấy gì hết, mà lại trúng mới lạ chứ!”

“Dù Onii-chan có đỡ được, thì bình thường đụng trực tiếp tay vào mấy đòn đó cũng là chết chắc rồi… nhưng nhờ sóng xung kích… trời ạ… đúng là Onii-chan có khác.”

“… Cậu ấy không đỡ trực tiếp, mà đánh chệch hướng sang bên, tản bớt lực đòn ra… Tuy rơi vào nguy hiểm nhưng vẫn giữ được bình tĩnh thế này… Thật đáng khâm phục~”

Espie, người ban đầu còn lo đến mức sẵn sàng nhảy vào, giờ đã bình tĩnh trở lại.

Có vẻ tôi cũng đã đạt đến mức cảm nhận được mọi thứ xung quanh bằng trực giác.

“Gugigi… Gi, GishaaaAAAAHHH!!!”

“Whoa……

Nhưng có vẻ con thú đó cũng bắt đầu phát cáu vì tôi đỡ được hết đòn. Cô ta gầm lên, đôi mắt ánh lên vẻ sắc bén như thú dữ đang lồng lộn.

Đồng thời, lông trên cả chín chiếc đuôi bông xù của cô ta dựng đứng như những cây chông.

“Hêh, cuối cùng cũng chịu lộ cái ‘mông’ rồi đấy hả?”

Tôi vẫn còn nhớ cảm giác thần kinh bị mấy cái đuôi đó hành hạ đến rối tung lên thế nào.

Cái gì mà Fūrinkazan của Norja ấy nhỉ?

“GaaaaaaaaAAAAAAAAAHH!!!”

“Hở?!?”

Nhưng thứ cô ta làm chỉ là vung mạnh cả chín chiếc đuôi về phía tôi.

“Guh?!”

Đuôi của cô ta vẫn rất nhanh, nhanh đến mức cắt một đường rạch qua má tôi.

Cứ như thể đang vung chín cái roi cùng lúc.

『…… Không phải Fūrinkazan…… nhưng chỉ bằng cú vung đuôi, cô ta đã có thể phá nát rừng cây, xé toang mặt đất…… giờ thì……』

Sóng xung kích chém ngang không khí, tạo ra những âm thanh chói tai.

Đuôi của Norja nhanh như Siêu Thanh của tôi, lại còn khó đoán hướng. Không thể chặn nó đơn giản như đòn móng vuốt lúc trước.

Vậy nên tôi phải tập trung hơn nữa… để làm được điều đó…

“Ồ! O, Onii-chan… đang hạ tay xuống……”

“Cậu ấy bỏ tư thế phòng thủ ư!? Thế có sao không vậy?!”

“…………”

Trước Norja mà hạ thủ thế, chẳng khác nào tự sát. Nhưng tôi vẫn thả tay xuống, để lộ hoàn toàn mặt mình ra.

“Garuraaaaaahh!!!”

“【Great Demon Sway Back/ Đại Ma Vương Uỡn Lưng】! 【Great Demon Slipping Away/ Đại Ma Vương Trơn Tuột】!”

Tập trung. Dồn toàn bộ giác quan vào. Tôi nghiêng người ra sau, vặn cổ né đòn, dự đoán và phản xạ.

“D, Dừng lại! Cậu nhóc còn sống không đấy?! Cậu đã ngã xuống rồi sao?! Hay đang hấp hối!? Trời đất ơi, có chuyện gì xảy ra thế này!? Không lẽ… cậu ta không bị gì sao?!”

“Onii-chan… nguy hiểm quá đó… nhưng…”

“Hoh~… Đúng là một O ani-han kỳ quặc ghê~”

Quả nhiên là vậy. Không có động tác giả, không có đánh lạc hướng gì cả. Dù cô ta làm gì, đòn đánh cũng chỉ lao thẳng về phía tôi.

Tất cả chín đòn đều như thế.

Và nếu là tôi bây giờ…

“【Great Demon Sonic Parry/ Cú Đỡ Siêu Thanh Của Đại Ma Vương】!!”

“Gaw… Hả!?”

Tôi chặn được.

『Hohho…… đúng là khéo léo…… có thể đỡ được đòn đuôi của Norja bằng đòn phản đòn sóng xung kích như vậy.』

Nhìn thấy—và né.

Nhìn thấy—và phản đòn.

Nhìn thấy—hất tung rồi lách người tránh.

『Dù còn trẻ, nhưng đứa trẻ ấy đã kinh qua không ít trận chiến khốc liệt, và kinh nghiệm đó… cùng ánh mắt sắc bén, trực giác được mài dũa từ luyện tập không ngơi nghỉ, khả năng nhận thức không gian từ các giác quan… khi tất cả được khai mở hoàn toàn… thì thứ bản năng hoang dại kia sẽ không thể địch lại, đúng không, Norja?』

Tôi nhìn thấy. Tôi xử lý được. Tôi khống chế được.

Nhận ra điều này, tôi hiểu tại sao ngay từ đầu mình lại có thể bình tĩnh đến vậy, dù đang đối mặt với Norja.

『Nếu nói về thứ đáng sợ vì cuồng loạn cảm xúc thì… cái tên đó… còn là một mối đe dọa kinh khủng hơn cả Norja.』

Thứ đáng sợ ở Norja là áp lực đáng sợ và kích thước như núi của cô ta.

Một kẻ dị thường thích đập nát ý chí kẻ khác, tra tấn, giày vò, hành hạ tinh thần rồi vung vẩy mấy trò đồi bại ghê tởm.

Thứ khiến tôi sợ không phải là bị giết, mà là bị bắt và chuyện gì sẽ xảy ra sau đó.

Ngoài ra, như Fūrinkazan, cô ta còn sở hữu những kỹ năng cực mạnh có thể tung ra tùy tình huống, tốc độ, sức mạnh, sự áp đảo.

Nhưng bây giờ thì sao?

“Vì đã bị tẩy não, cô ta chỉ còn biết gào rú và quăng quật như một con thú… chẳng đáng sợ chút nào! Hơn hết, nếu so với mối đe dọa mang tính bộc phát cảm xúc… tên đó… Gouda còn mạnh hơn, điên hơn, nguy hiểm hơn, đáng sợ hơn gấp bội!!”

Norja bây giờ… không đáng sợ.

『Fufu…… Ngươi đang dõi theo chứ, Gouda. Kẻ đã đánh bại ngươi, giờ đây lại được chính trận chiến với ngươi đẩy lên một tầm cao mới.』

Một con thú chỉ biết nhanh và mạnh thì không thể khiến tôi run sợ được nữa.

--------------------------------------------

“Trời ơi, quả là phi thường… giờ là lúc phải chạy đi thôi… nhưng… làm vậy thật chẳng ra gì… không hiểu sao, suy nghĩ đó biến mất hẳn… anh có thấy vậy không, anh yêu?”

“Phải. Ta không thể rời mắt khỏi cậu thanh niên này, người còn chẳng lớn tuổi hơn con gái ta là mấy.”