Ngồi bên bàn làm việc, Dorothy xem xét những đoạn cuối cùng trên những trang giấy rách nát dưới ánh đèn bàn. Những giải pháp thay thế cho việc tìm kiếm một người dẫn đường khiến cô tò mò, và cô bắt đầu cân nhắc tính khả thi của từng giải pháp một.

‘Một vật phẩm tâm linh có thuộc tính tương ứng có thể thay thế người dẫn đường? Nếu vậy, mình cần tìm một vật phẩm thấm nhuần 'Khải Huyền'. Nhưng 'Khải Huyền' chủ yếu nằm trong tri thức — nhưng mình tìm đâu ra một vật thể chứa đựng nó?’

Dorothy nghĩ, do bản chất của "Khải Huyền" nên việc tìm thấy một thứ hữu hình thấm nhuần nó sẽ vô cùng khó khăn. Việc có được một vật phẩm như vậy gần như là bất khả thi với khả năng hiện tại của cô. Điều cô có thể làm là hỏi Aldrich liệu ông ta có thứ đó không. Ngay cả khi ông ta có, giá cả chắc chắn sẽ trên trời.

‘Dù sao thì, phương pháp này có vẻ thực tế hơn là trực tiếp tìm một Kẻ Vượt Giới 'Khải Huyền'. Mình sẽ ghi chú lại nó đã...’

Sau đó, cô chuyển sang suy nghĩ về lựa chọn thứ hai.

"Cầu nguyện một thực thể thần thánh cấp cao? Nếu họ có tâm trạng tốt, họ có thể đóng vai trò là người dẫn đường cho nghi thức. Điều này... cảm thấy thậm chí còn đáng nghi hơn."

Dorothy nghiền ngẫm. Trước hết, không có gì đảm bảo rằng một thực thể thần thánh cấp cao thậm chí sẽ thừa nhận cô, một kẻ vô danh tiểu tốt. Ngay cả khi họ làm vậy, ai có thể đảm bảo rằng họ sẽ giúp đỡ vì lòng tốt? Những trang giấy rách nát đã cảnh báo rằng ngay cả khi một người cố gắng tìm kiếm phản hồi, kết quả có lẽ sẽ không tốt đẹp. Quá trình này hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát, đầy rủi ro và có thể dễ dàng kết thúc trong thảm họa.

Quan trọng hơn, Dorothy thậm chí còn không biết những thực thể thần thánh cấp cao nào tồn tại. Những vị thần duy nhất cô biết trong thế giới này là Tam Ngôi của Giáo Hội Ánh Sáng. Nhưng ai có thể nói liệu họ có thật hay không? Ngay cả khi họ có thật, với hàng tỷ người cầu nguyện họ hàng ngày, tại sao họ lại quan tâm đến Dorothy? Hơn nữa, với việc Giáo Hội công khai chống lại huyền bí và các giáo phái bí mật, việc cầu nguyện các vị thần của họ chẳng khác nào tự nộp mình cho chính quyền.

Tựa lưng vào ghế và cau mày, Dorothy chìm sâu vào suy nghĩ. Làm thế nào cô có thể tìm được một người dẫn đường cho mình?

"Ugh... Mình phải làm gì đây? Tìm người có vẻ không đáng tin. Tìm đồ vật? Chẳng biết tìm ở đâu. Còn cầu nguyện một thực thể thần thánh nào đó? Điều đó thậm chí còn vô lý hơn — mình còn chẳng biết cầu nguyện thế nào!" Dorothy lẩm bẩm. Tuy nhiên, ngay khi cô vừa dứt lời, một giọng nói đột nhiên vang vọng trong tâm trí cô.

"Còn chẳng biết cầu nguyện thế nào..."

Dorothy cứng đờ, ngồi thẳng dậy trên ghế.

‘Cái... giọng nói vừa nãy là gì vậy?!’ Cô nghĩ trong sự kinh ngạc.

Sau khi suy ngẫm, giọng nói dường như là của chính cô — những từ cô vừa nói, mặc dù chỉ là phần cuối.

‘Chuyện gì đang xảy ra vậy? Lời nói của mình đang vọng lại trong đầu sao? Mình đã phát triển một chứng bệnh kỳ lạ nào đó? Hay đây là một loại hiện tượng huyền bí? Hoặc có lẽ cái gọi là độc tố nhận thức cuối cùng đã phát tác, và mình đang phát điên?’

Suy nghĩ của Dorothy quay cuồng. Khả năng bị phát điên khiến cô kinh hãi, thúc đẩy cô hành động ngay lập tức.

"Mình cần kiểm tra chuyện này..."

Cô khẽ thì thầm, "Xin chào?... Bạn có nghe thấy tôi không?"

Nhưng lần này không có tiếng vọng nào. Trong một khoảnh khắc, cô nghĩ mình có thể đã tưởng tượng ra.

"Không, nghĩ kỹ xem... Chính xác thì những từ đó đã xuất hiện như thế nào? Tại sao chỉ có phần cuối, và tại sao lại không đầy đủ? Chính xác thì mình đã nói gì?"

Quay lại dòng suy nghĩ của mình, cô thử thực hiện một thí nghiệm một cách thận trọng.

"Nó đại loại là... còn chẳng biết cầu nguyện thế nào..."

Ngay khi Dorothy lẩm bẩm điều này, tiếng vọng quay trở lại.

"Còn chẳng biết..."

"Cái gì...!"

Lần này, cô nhanh chóng giữ vững tinh thần. Cô tập trung cao độ, phân tích các yếu tố chung trong những lần xuất hiện của tiếng vọng kỳ lạ. Chẳng bao lâu, cô đã đi đến một kết luận.

"Dường như chuyện này xảy ra mỗi khi mình nhắc đến 'cầu nguyện'."

Kiểm tra giả thuyết này, Dorothy lặp lại khẽ, "Cầu nguyện... xin chào, xin chào — bạn có nghe thấy tôi không?"

Tiếng vọng quay trở lại.

"Xin chào, xin chào — bạn có nghe thấy tôi không?"

‘Không thể tin được... mình đang tự nói chuyện với chính mình sao?’

Cô nghĩ, hơi buồn cười. Nhưng những thí nghiệm lặp đi lặp lại đã xác nhận nghi ngờ của cô. Từ "cầu nguyện" thực sự là yếu tố kích hoạt.

Tại sao chuyện này lại xảy ra?

Dorothy suy nghĩ và chẳng bao lâu đã đi đến một kết luận hợp lí. Thứ duy nhất có khả năng giao tiếp bên trong tâm trí cô là...

"Hệ thống, vừa nãy là cậu nói sao?"

"Vâng."

Câu trả lời của hệ thống khiến Dorothy thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất thì cô không bị điên do độc tính của kiến thức bị cấm. Nhưng sự tiết lộ này lại làm nảy sinh nhiều câu hỏi hơn.

Tại sao hệ thống lại phản ứng với từ "cầu nguyện"? Và tại sao nó lại chuyển tiếp lời cầu nguyện?

Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Dorothy. Hệ thống của cô, thứ đã đồng hành cùng cô kể từ khi cô xuyên không đến thế giới này, có thể truy cập kiến thức của một thế giới khác và trích xuất tâm linh từ nó. Nếu nó có khả năng thực hiện những kỳ tích như vậy, liệu nó có thể đóng vai trò là người dẫn đường của cô không?

Với khả năng này trong tâm trí, cô ngập ngừng một chút trước khi hỏi hệ thống.

"Hệ thống, cậu có thể nhận được lời cầu nguyện không? Cậu có thể đóng vai trò là người dẫn đường cho nghi thức thăng tiến của tôi không?"

"Xác nhận. Có khả năng nhận và chuyển tiếp lời cầu nguyện. Có khả năng cung cấp sự chỉ dẫn."

Câu trả lời của hệ thống khiến Dorothy tò mò. Hiện tượng tiếng vọng hóa ra là hệ thống của cô đang chuyển tiếp lời nói của cô như những lời cầu nguyện. Còn về "cung cấp sự chỉ dẫn", điều đó dường như phù hợp với vai trò của một thực thể thần thánh đóng vai trò là người dẫn đường nghi lễ.

Với sự xác nhận này, sự tò mò của Dorothy về hệ thống ngày càng tăng. Chính xác thì cái hệ thống đã ở bên cô kể từ khi cô xuyên không này là gì?

Không có gì trên thế giới này tồn tại mà không có lý do. Ngay cả hệ thống cũng phải có mục đích và mối liên hệ với việc cô xuyên không đến thế giới này.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Dorothy quyết định hỏi một cách dứt khoát.

"Hệ thống... cậu là gì? Hay đúng hơn, bản chất của cậu là gì?"

Hệ thống trả lời bằng một giọng nói yếu ớt như tiếng thì thầm.

"Điểm kết nối."