Vương quốc Pritt là một quốc đảo tách biệt khỏi các quốc gia lục địa bởi một eo biển tương đối hẹp. Bao gồm một hòn đảo lớn và hai hòn đảo nhỏ hơn, Igwynt nằm trên một bán đảo nhô ra từ rìa phía tây nam của hòn đảo chính, đảo Pritt.

Là một thành phố quan trọng ở phía tây nam vương quốc, Igwynt đã phát triển mạnh mẽ nhờ khoáng sản dồi dào của địa hình đồi núi ở bán đảo phía tây nam và các ngành thủy sản dọc theo bờ biển phía tây. Về tổng thể sự phát triển, mặc dù Igwynt có thể không nằm trong số những thành phố hàng đầu của vương quốc, nhưng nó vẫn giữ một vị trí quan trọng.

Bầu trời trong xanh, và ánh nắng mặt trời chiếu xuống những con phố của Igwynt. Những tòa nhà đá tám hoặc chín tầng xếp dọc hai bên đường, mặt tiền màu trắng xám được trang trí bằng những phù điêu. Một số bệ cửa sổ thậm chí còn được tô điểm bằng các tác phẩm điêu khắc.

Tầng trệt của những tòa nhà này đều được tận dụng, mặt tiền cửa hàng của chúng trưng bày hàng loạt biển hiệu đầy màu sắc. Sau những ô cửa kính, đủ loại hàng hóa được trưng bày — từ những chiếc váy dài, lộng lẫy của các quý bà đến những món đồ chơi tinh xảo của trẻ em. Những màn trưng bày này khơi gợi sự tò mò của những quý ông đi ngang qua và khuấy động nỗi khao khát trong trái tim những đứa trẻ đường phố.

Đường chính được lát bằng những phiến đá. Mặc dù nhiều phiến đá bị hư hại, nhưng chúng vẫn đủ để ngăn bụi bay mù mịt khi xe ngựa lăn bánh qua. Lối đi bộ được lát gạch gọn gàng, và đèn đường được đặt đều đặn dọc theo con đường. So với thị trấn Vulcan, đường chân trời xa xôi có nhiều ống khói phun khói đen hơn.

Đứng ở một góc phố ở Igwynt, một cô gái tóc bạc mặc một chiếc váy xám đơn giản, một chiếc áo cánh kẻ sọc xắn tay và đôi giày da đen, tay cầm một chiếc vali và tò mò quan sát xung quanh.

"Đây là... Igwynt sao?"

Dorothy lẩm bẩm, kinh ngạc trước thành phố xa lạ trước mắt. Trong ký ức của cô, cô đã khao khát đến thăm thành phố này từ thời thơ ấu. Đối với nhiều người trẻ tuổi ở làng cô, Igwynt là nơi của những giấc mơ. Dù là do lựa chọn hay nhu cầu, nhiều thanh niên đã rời bỏ quê hương để đến thành phố này tìm kiếm vận may, mối liên hệ của họ với quê nhà thường chỉ còn lại số tiền ít ỏi mà họ gửi về mỗi tháng.

Ít người dám tuyên bố thành công lớn ở thành phố này. Hầu hết trở thành những bánh răng nhỏ bé trong cỗ máy ngày càng mở rộng của nó, làm việc ngày đêm trong những nhà máy nguy hiểm. Những người như Gregor là những ngoại lệ hiếm hoi trong số những ngoại lệ.

"Vậy... khi nào anh trai thân yêu của mình đến?" Lẩm bẩm một mình, Dorothy lại nhìn quanh. Lần này, ở cuối lối đi bộ, cô nhận ra một bóng dáng quen thuộc.

Giữa đám đông, một chàng trai tóc ngắn màu hạt dẻ, mặc áo khoác, áo sơ mi và quần đen đang đứng. Anh ta nhìn quanh với vẻ hơi bối rối. Khi ánh mắt anh ta cuối cùng dừng lại ở hướng cô, sự bối rối trên khuôn mặt anh ta lập tức được thay thế bằng niềm vui.

"Ôi... Lạy Chúa trên cao... Dorothy, em đến rồi!"

Với một nụ cười tươi rói, Gregor dang rộng vòng tay và bước nhanh về phía Dorothy, em gái nhỏ của anh.

...

Trên con phố chính của Igwynt, một cỗ xe ngựa đen nhanh chóng di chuyển về phía trước dưới sự điều khiển của người lái. Bên trong xe, Dorothy và Gregor ngồi đối diện nhau.

"À, em biết không, Dorothy, khi anh đọc trên báo hôm qua về một chiếc xe ngựa bị bọn cướp tấn công trên đường từ Đồi Tím đến Vulcan, anh đã vô cùng sợ hãi. Dựa theo thời gian em khởi hành, lẽ ra em đã ở trên con đường đó rồi," Gregor nói, khuôn mặt anh vẫn nở một nụ cười nhẹ nhõm.

Dorothy đáp lại bằng một nụ cười dịu dàng.

"Em cũng đọc bản tin đó rồi. Thật đáng sợ. May mắn thay, em đã trì hoãn chuyến đi ở Đồi Tím để mua một ít quần áo. Có lẽ đó là lý do em tránh được bọn cướp. Thật sự, Đức Mẹ đã ban phước cho em..." Cô đặt một tay lên ngực, khuôn mặt thể hiện sự biết ơn và nhẹ nhõm chân thành.

Trong thế giới này, tôn giáo phổ biến nhất là Giáo hội Ánh Sáng, còn được gọi là Giáo hội Ánh Sáng Cứu Thế hoặc Giáo hội Mặt Trời. Trên khắp lục địa, ngoại trừ một vài quốc gia phương đông có tín ngưỡng khác, thì Giáo hội Ánh Sáng là đức tin thống trị.

Giáo hội Ánh Sáng thờ phụng một vị thần được gọi là Đấng Cứu Thế Rạng Rỡ. Theo truyền thuyết, vị thần này đã trục xuất vô số thực thể quỷ dữ và các vị thần tà ác gây tai họa cho nhân loại, mang ánh sáng đến một thế giới giống như một địa ngục và cứu rỗi cho loài người.

Sau khi hoàn thành sứ mệnh cứu thế giới, Đấng Cứu Thế Rạng Rỡ trở về nơi ở thần thánh, Thánh Điện Mặt Trời. Để tiếp tục bảo vệ thế giới phàm trần, vị thần đã phân thành ba hóa thân, mỗi hóa thân cư ngụ trên thiên đàng để canh giữ và chống lại sự trỗi dậy của quỷ dữ và các vị thần tà ác.

Mặc dù Đấng Cứu Thế Rạng Rỡ là vị thần tối cao của Giáo hội Ánh Sáng, nhưng giáo hội chủ yếu tập trung vào việc thờ phụng ba hóa thân.

Đức Cha, đại diện cho sự phán xét và quyền lực, tượng trưng cho trật tự.

Đức Mẹ, đại diện cho lòng trắc ẩn và sự thương xót, tượng trưng cho lòng nhân từ.

Đức Con, đại diện cho sự chinh phục và mở rộng, tượng trưng cho chiến thắng.

Đức Cha được miêu tả là một vị quân vương nghiêm nghị, Đức Mẹ là một người mẹ hiền từ, và Đức Con là một chiến binh trẻ tuổi.

Trong số những tín đồ, ít người trực tiếp thờ phụng Đấng Cứu Thế Rạng Rỡ. Hầu hết là thờ phụng một trong ba hóa thân. Quý tộc và quan chức thường thờ phụng Đức Cha. Binh lính, sĩ quan, lính đánh thuê, thành viên băng đảng và bất kỳ ai làm trong các ngành nghề bạo lực, cùng với những cá nhân đầy tham vọng và những nhà thám hiểm, có xu hướng theo Đức Con. Phần lớn dân thường, những người bị áp bức và dễ bị tổn thương, tìm thấy sự an ủi nơi Đức Mẹ.

Ví dụ, Dorothy và dì Hannah ở làng cô, những người dân thường mong muốn một cuộc sống yên bình, là những tín đồ sùng đạo của Đức Mẹ. Gregor, với sở thích đánh nhau từ thời thơ ấu, sự tham vọng và mong muốn thành công ở thành phố lớn, rõ ràng nghiêng về Đức Con.

"Quần áo sao? À, anh suýt chút nữa đã không nhận ra em. Dorothy, em trông tuyệt vời! Khác hẳn với vẻ ngoài lấm lem thường ngày của em ở làng. Đây là bộ đồ mới sao?" Gregor thốt lên, ngạc nhiên nhìn trang phục của cô.

"Vâng," Dorothy gật đầu.

"Em đã kiếm được một ít tiền bằng cách dạy chữ và viết thư ở thị trấn. Em nghĩ sẽ tốt hơn nếu ăn mặc đẹp khi sống ở thành phố, nhưng em không ngờ lại mất quá nhiều thời gian mua sắm và lỡ chuyến xe."

"Em làm đúng đấy," Gregor nói với một tiếng cười khúc khích.

"Nếu không, nếu đoàn xe của em gặp phải bọn cướp đó, thì thật khủng khiếp. Và anh vừa mới trở về sau một chuyến công tác bất ngờ sáng nay. Nếu em đến đúng giờ, anh đã không có ở đây để đón em."

Gãi đầu, Gregor cười gượng gạo. Tuy nhiên, Dorothy mỉm cười hiểu biết, hoàn toàn nhận thức được lý do Gregor được cử đi công tác bất ngờ.

"Nhân tiện, anh trai," Dorothy hỏi, đôi mắt cô giả vờ tò mò, "anh tìm được công việc gì ở Igwynt mà cho phép anh thuê một căn hộ lớn như vậy và đưa em đến đây sống cùng anh? Ba anh em nhà Jack đã ở Igwynt bốn năm rồi mà vẫn không đủ khả năng đưa gia đình họ đến."