Chương 67 Hậu truyện (3)

Tôi và Kalt ngồi trên chiếc ghế dài đặt ở bìa rừng Harmain, lặng lẽ ngắm nhìn ánh hoàng hôn đang buông xuống.

Đương nhiên là chẳng có ai bén mảng đến nơi này cả.

Không chỉ vì đây là vùng ngoại ô nằm ở phía đối diện hoàn toàn với Aplia, mà hiện tại khu vực lân cận rừng Harmain chắc chắn đang được các hiệp sĩ mở to mắt đi tuần tra.

Chừng nào Kalt còn phụ trách nơi này, thì sẽ chẳng có ai lai vãng đến khu vực này đâu.

Chúng tôi ngồi đó và trò chuyện một lúc lâu.

Về việc vụ án đã diễn ra như thế nào, bên đó có vấn đề gì không, bên này đã giải quyết ổn thỏa chưa… đại loại là những chuyện như vậy.

Và rồi, khi câu chuyện dần đi đến hồi kết.

『Chà…』

Kalt vươn vai và lên tiếng.

Cậu ta thở dài một hơi rồi duỗi thẳng lưng.

『Dù sao thì vụ việc có vẻ đã được giải quyết êm đẹp rồi nhỉ.』

『Có vẻ là vậy.』

『Hơn nữa, lại còn cực kỳ gọn gàng nữa chứ.』

Đúng như lời Kalt nói.

Thật sự thì vụ việc đã kết thúc mà không có thiệt hại gì đáng kể.

Resti, người bị bắt làm vật chứa, đã trở về Aplia trong tình trạng lành lặn, còn phía Aplia thì chỉ bị hư hại một chút ở tường ngoài tòa nhà… nghe nói không có thiệt hại về người.

『Tất cả là nhờ ngài Raniel đấy ạ.』

『Vậy hả?』

『…Ở đây ngài nên tỏ ra khiêm tốn một chút chứ?』

『Sự thật là thế mà.』

Tôi nhún vai.

『Mà, thật ra dù tôi không ra mặt… thì thằng khốn Kyle chắc cũng sẽ xoay xở được thôi.』

『Nhưng vật chứa chắc chắn sẽ chết.』

『Chắc vậy. Nếu là giai đoạn đầu của cuộc hành trình thì không nói, chứ giờ tên đó chẳng bận tâm lắm đến thiệt hại nhân mạng đâu.』

Hắn sẽ không làm những việc phiền phức.

Danh tiếng của Anh hùng sẽ chẳng bị sứt mẻ chỉ vì một hai người hy sinh trong chiến dịch. Kyle hiểu rất rõ điều đó.

So với sự hy sinh của một hai người ngay trước mắt, sự thành công của chiến dịch quan trọng hơn nhiều. Kyle chắc chắn mang suy nghĩ đó.

Cho nên.

‘…Dù có thể cứu được.’

Hắn cũng sẽ chẳng buồn cứu.

Có lẽ ngay khoảnh khắc Resti bị Skeval chiếm xác xuất hiện trước tế đàn, Kyle đã chém bay cả Resti cùng hắn ta rồi.

『Phán đoán đó cũng chẳng sai đâu.』

Vì như thế sẽ dễ dàng hơn.

Cũng chẳng cần phải gánh chịu những rủi ro không đáng có.

Một chút do dự có thể dẫn đến tình huống không thể kiểm soát. Đó là sự thật mà tôi đã nhận ra qua những lần trải nghiệm chiến trường. Dù có thể cứu, nhưng đôi khi cũng phải chấp nhận từ bỏ.

Nếu năng lực không cho phép.

Nếu không đủ khả năng và không có sự dư dả.

『Bởi đôi khi cũng phải biết từ bỏ mà.』

Tôi chống cằm nhìn về phía ánh nắng.

『Dù vậy, trong khả năng cho phép… cứu được thêm một người vẫn tốt hơn chứ.』

『Vậy sao ạ?』

『Không đúng à?』

『Nếu ngài Raniel nói vậy thì là vậy thôi.』

Ngài Raniel, à.

Tôi liếc nhìn Kalt một chút.

『Này, cậu đừng gọi là ngài Raniel được không? Nghe cứ kỳ cục sao ấy.』

『…Ngài đã bảo đừng gọi là cấp trên rồi còn gì?』

『Vốn dĩ từ đó dùng sai mà. Cấp trên đâu phải là tên gọi.』

Kalt suy nghĩ một lát rồi mở lời.

『Vậy gọi là Tiền bối thì sao ạ?』

『Tiền bối? Tôi á?』

Theo trí nhớ của tôi, Kalt là một hiệp sĩ đã ở trên chiến trường từ trước khi tôi đến. Vậy mà tôi lại là tiền bối sao?

‘Có gì đó sai sai thì phải?’

Thấy tôi nghiêng đầu thắc mắc, Kalt nói thêm.

『Lũ Chó săn bọn tôi cứ thấy ai mạnh hơn mình thì đều gọi là tiền bối cả. Dù sao cũng đâu phải là tổ chức có hệ thống cấp bậc rõ ràng gì.』

『Ồ…』

Nghe qua thì thấy “Tiền bối” có vẻ ổn hơn là “Ngài Raniel”. Tôi khẽ gật đầu.

‘Chuyện đó tính sau đi.’

Có một điều tôi vẫn thắc mắc từ lần trước.

Tôi mở lời để hỏi cho ra lẽ.

『Mà này, Kalt.』

『Vâng, gì vậy ạ?』

『Sao cậu nhận ra tôi hay thế?』

『Dạ?』

Nghĩ kỹ lại thì hơi lạ.

Cho đến giờ, người nhận ra tôi chỉ có mỗi cô nàng Elf, Kardi. Còn Skeval thì do chính hắn gây ra nên không tính.

‘Ngay cả Sư phụ lúc đầu cũng đâu có nhận ra tôi.’

Ngay cả Aila, một Stella – đứa trẻ được các Vì Sao yêu mến, cũng không nhận ra tôi. Ngay cả Kyle, vị Anh hùng được các Vì Sao chúc phúc, cũng không nhận ra tôi.

‘Nghĩ lại thì… thằng này có gì đó đặc biệt chăng?’

Một kẻ chẳng nhận được gì từ các Vì Sao lại có thể nhận ra tôi, bản thân điều đó đã hơi kỳ lạ rồi.

『Ừm… Tiền bối.』

Một lúc sau, Kalt trả lời câu hỏi.

『Ngài có biết thói quen của mình là gì không?』

『Mũi thính như chó? Ngửi mùi à?』

『Cái… cái đó cũng đúng, nhưng mà ý tôi là…』

Kalt lấy thứ gì đó từ trong túi áo khoác ra.

Đó là một món ma đạo cụ trông giống như tập giấy ghi chú nhỏ được đóng lại. Kalt vừa lật từng trang vừa nói tiếp.

『Tôi thường ghi chép lại tất cả thói quen hay những cử động nhỏ nhặt của những người xung quanh, hoặc ghi nhớ chúng vào đầu.』

『…Cần thiết phải thế không?』

『Phải làm vậy thì khi họ bị Ma nhân chiếm xác hay bị tẩy não mới dễ dàng nắm bắt được chứ. Tôi đâu phải tự nhiên mà làm Truy vết giả (Tracker)?』

Nói rồi, Kalt đưa món ma đạo cụ về phía tôi.

Tôi nhìn vào trang giấy mà Kalt đang mở ra.

『…Ái chà.』

Toàn bộ đều là thông tin về tôi.

Tôi hoảng hồn trả lại tập giấy ghi chú cho Kalt. Cậu ta nhún vai vẻ đầy tự hào.

『Tất cả những thói quen nhỏ nhặt này đều trùng khớp, chẳng phải kết luận cuối cùng là cùng một người sao? Chỉ riêng những thói quen tôi quan sát được trong trận chiến ngắn ngủi đó thôi cũng đã hơn 10 cái rồi.』

『Ờ… được rồi…』

Thằng này đúng là có mặt nào đó hơi âm u thật.

Tôi lắc đầu, thở dài thườn thượt.

『…Mà cũng phải, cậu không biết về ma pháp nên mới có thể khẳng định chắc nịch như vậy.』

『Dạ?』

『Không, tôi chỉ nghĩ thế thôi.』

Tôi liếc nhìn Kalt đang nghiêng đầu khó hiểu.

Kalt mù tịt về ma pháp. Cậu ta không thể biết về cấu trúc giao dịch với các Vì Sao. Nếu biết điều đó…

‘Tên này chắc cũng chẳng dám khẳng định đâu.’

Là một pháp sư, tôi biết rõ.

Sự biến đổi căn bản của thể xác, sự biến chất của linh hồn là điều phi lý đến mức nào.

Nếu chỉ thay đổi tay chân trong một thời gian ngắn thì còn có thể. Nhưng thay đổi toàn bộ cơ thể vĩnh viễn… ít nhất là với những câu thần chú thông thường thì là điều bất khả thi.

Một ví dụ tương tự, trong trường hợp cắt bỏ tay chân và ghép của người khác vào thay vì tái tạo… thì dòng chảy mana sẽ không thể lưu thông qua bộ phận đó.

Các Vì Sao đã quy định như vậy.

Đây là một loại quy tắc, và cũng là điều cấm kỵ.

‘Thể xác và linh hồn được ban cho từ khi sinh ra không thể bị can thiệp theo bất kỳ hướng nào.’

Thứ có thể can thiệp vào điều đó.

‘Sự tồn tại thoát khỏi lẽ thường. Thứ không bị trói buộc bởi các quy tắc.’

Ma Vương.

Chỉ có khối nước thải đen ngòm đó mà thôi.

『Không nhận ra cũng là điều dễ hiểu.』

Tôi lẩm bẩm như vậy.

Những kẻ nhận được ân huệ từ các Vì Sao thường có xu hướng quá tin vào chúng. Bởi lời dạy của các Vì Sao không bao giờ sai.

Aila đã không nhận ra tôi.

Dù có vẻ cô bé cảm thấy sự tương đồng, nhưng dường như cô bé vẫn coi tôi là một người khác.

‘Vì các Vì Sao đã phán đoán như vậy.’

Kyle cũng thế, hắn không nhận ra tôi.

Có vẻ hắn cũng nắm được manh mối gì đó. Thế nên phút cuối hắn mới khiêu khích như vậy. Tuy nhiên, đến tận cùng hắn vẫn không coi tôi là cùng một người.

‘…Bởi vì các Vì Sao đã thì thầm như thế.’

Hắn chỉ ngẩn người nhìn tôi với vẻ mặt bối rối.

‘Các Vì Sao không coi ta là Raniel.’

Liệu chúng có nghĩ rằng linh hồn đã khác đi không?

Hiện tại tôi không thể biết chắc được gì. Người duy nhất tôi có thể hỏi về sự thật này, rốt cuộc cũng chỉ có một.

Kardi.

Người dường như biết về lời nguyền đang ám lên tôi.

Nhớ đến hình dáng của cô nàng Elf tóc bạc bí ẩn đó, tôi thở dài.

‘…Chắc phải tìm đến gặp một lần mới được.’

Cũng có chuyện cần phải hỏi mà.

Rằng cái bóng của các Vì Sao rốt cuộc là thứ quái gì.

Dù sao thì, chà… đó là chuyện của sau này. Cứ từ từ tìm hiểu cũng được. Trước mắt, tôi muốn trân trọng việc vụ án này đã kết thúc êm đẹp.

Tôi khẽ cười và nhìn Kalt.

『Dù sao cũng vất vả rồi, Kalt.』

『Vâng, Tiền bối cũng vất vả rồi ạ. Thật ra, tôi nghĩ mình sẽ còn phải khổ sở một thời gian để giải quyết hậu quả nữa.』

Nói rồi Kalt cười gượng gạo.

『Sắp tới tôi sẽ phải chạy đôn chạy đáo khắp nơi để xem liệu có Kẻ phản đạo nào xuất hiện không.』

『Vậy hả?』

『Vâng, nhân tiện, Tiền bối.』

Kalt bất chợt hỏi.

『Cô bé được chọn làm vật chứa đó, có ổn không ạ?』

Thoạt nghe thì giống như hỏi thăm tình trạng của Resti, nhưng xét đến tính cách của Kalt… đó chắc hẳn là một loại câu hỏi khác.

‘Liệu có khả năng biến chất không.’

Chắc chắn là cậu ta đang hỏi điều đó.

Trước câu hỏi ấy, tôi chống cằm và khẳng định chắc nịch.

『Ổn thôi.』

『…Vậy sao ạ?』

『Trông có vẻ như con bé đã hạ quyết tâm rồi.』

Hơn nữa nhé. Tôi lầm bầm rồi đưa tay gõ gõ vào đuôi mắt mình.

『Có vẻ nó đã ngộ ra rồi.』

Rằng thứ bản thân đang sở hữu là gì.

Tôi nhớ lại đôi mắt của Resti mà mình đã nhìn thấy vào phút cuối. Đôi mắt chứa đựng vầng sáng màu bạch kim.

Khác với Anh hùng được các Vì Sao chúc phúc.

Cũng khác với Stella được các Vì Sao yêu mến.

Đó là một loại tài năng hoàn toàn khác biệt.

Tài năng đó đang đứng trước ngưỡng cửa khai hoa nở nhụy.

Khi nó hoàn toàn nở rộ, nếu Resti có thể biến nó thành của riêng mình…

『Có khi còn bắt được cả Gletus, con ả điên đó nữa ấy chứ.』

『…Dạ?』

Tôi mường tượng về một tương lai không xa và bật cười.

Cái nôi của ma học, nơi tập hợp những nhân tài sẽ dẫn dắt thời đại, Aplia sao.

Quả nhiên, đúng như lời đồn.

『Ư ư.』

Tôi vươn vai một cách uể oải rồi đứng dậy. Hít một hơi thật sâu, tôi lắc đầu qua lại vài cái cho giãn gân cốt, nghe tiếng xương kêu răng rắc.

Dù sao đi nữa, vụ án ồn ào cũng đã qua rồi.

Khác với chiến trường, nơi mà vụ này vừa xong thì vụ mới lại nổ ra ngay lập tức. Ở đây, khi vụ án kết thúc thì cuộc sống thường ngày sẽ quay trở lại. Có một công việc đàng hoàng nên chắc chắn công việc cũng sẽ ập tới theo.

Ngày mai mình sẽ làm gì nhỉ.

Tưởng tượng ra điều đó cũng chẳng khó khăn gì.

Có lẽ, tôi sẽ ngồi ở quán cà phê… vừa nhâm nhi cà phê vừa lên giáo án, rồi dành thời gian chấm bài thi.

Nếu nghĩ về những ngày tháng như vậy.

Ngạc nhiên thay, tôi lại cảm thấy cũng không tệ chút nào.

『Ngài định đi luôn ạ?』

『Ừ. Giờ phải về chứ. Còn phải chấm bài thi nữa.』

『Haha.』

Kalt buột miệng cười.

Tôi quay đầu lại nhìn Kalt.

『…Gì thế?』

『Không, chỉ là tôi thấy hơi lạ lẫm thôi.』

『Cái gì?』

『Lúc ngài bảo làm Giáo sư, tôi đã nghĩ nó chẳng hợp chút nào. Cứ tưởng ngài sẽ đi đấm đá học sinh suốt ngày chứ.』

『…Đây có phải chiến trường đâu mà làm thế.』

『Thì tôi chỉ nghĩ vậy thôi.』

Kalt nhìn tôi và nói.

『Nhưng mà, có vẻ hợp với ngài hơn tôi tưởng đấy ạ.』

『Thế à?』

『Vâng, xem ra ngài khá hài lòng với công việc thứ hai này nhỉ?』

Nghe câu đó, tôi vô thức bật cười.

『Này.』

Công việc thứ hai cái khỉ gì.

『Không phải hai mà là ba, thằng ngu ạ.』

Tương lai là chủ nhân Tháp Xám, Pháp sư của Tổ đội Anh hùng.

Sau khi ném bỏ cả hai công việc đó… giờ tôi đang làm Giáo sư ở Aplia.

Từ Tháp ma pháp ra hiện trường.

Từ hiện trường giải nghệ về làm Giáo sư.

Một quá trình chuyển việc nghe có lý hơn tôi tưởng, khiến tôi không nhịn được mà bật cười.

2.

Ba ngày kể từ cuộc tập kích vào Aplia.

Trong ba ngày đó, Resti được điều trị bảo hộ và mãi đến hôm nay mới được rời khỏi phòng y tế. Cô bé ghé qua ký túc xá để thay quần áo.

Thay bộ đồ bệnh nhân ra, khoác lên mình bộ đồng phục.

Khoác áo choàng ngắn lên vai, cô bé đưa tay về phía chiếc áo choàng dài (Robe) đang treo trong tủ. Chiếc áo choàng mà Giáo sư Rania đã khoác cho cô ngày hôm đó.

‘Biểu tượng của Pháp sư Xám, Raniel.’

Vốn dĩ đó là biểu tượng của Tháp Ma pháp Xám… nhưng khoảng 3 năm trước, Tháp Xám đã thay đổi biểu tượng. Với ý nghĩa mong rằng biểu tượng cũ sẽ chỉ thuộc về duy nhất Pháp sư Xám.

Tại sao Giáo sư Rania lại giữ nó nhỉ?

Cô bé không hề nảy sinh nghi ngờ nào. Vì đồ vật của Pháp sư Xám chắc chắn đã được chuyển giao hết cho sư phụ của ngài ấy là Trưởng lão Roselle.

Việc Giáo sư Rania, đệ tử của Roselle, giữ chiếc áo choàng đó cũng chẳng phải chuyện gì quá kỳ lạ.

『…..』

Resti ngắm nhìn chiếc áo choàng một lúc.

Đó là biểu tượng cô bé đã nhìn đến phát ngán ở Tháp ma pháp.

Mỗi tập hồ sơ mà Pháp sư Xám xử lý đều được đóng dấu biểu tượng đó, và các Trưởng lão thường ném chúng vào mặt Resti để so sánh.

Thế nên, ngày xưa mỗi lần nhìn thấy biểu tượng đó là cô bé lại thấy bực bội. Cô thường cố tình gấp hồ sơ lại để che đi cái hình vẽ ấy.

So với lúc đó… thì bây giờ thế nào?

Chẳng có cảm giác gì đặc biệt cả.

Ngược lại, khi nhìn nó, khuôn mặt của vị Giáo sư đã khoác nó cho cô lại hiện lên, khiến tâm trạng cô bé dường như tốt hơn một chút.

『Kỳ lạ thật.』

Cười gượng gạo, Resti bước ra khỏi phòng. Một tay cầm chiếc áo choàng, tay kia cầm bài thi.

Điểm đến vẫn như mọi khi.

Phòng Giáo sư môn Giao dịch Mana.

Trước khi bước đi, Resti liếc nhìn vào gương một chút. Trong đôi mắt phản chiếu qua gương của cô bé, những đốm sáng màu bạch kim đang rực rỡ tỏa ra.

Lời tác giả (Hậu ký)

Phần độc thoại của Kyle đã được thêm vào chương trước, Hậu truyện (2).

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!