Kẻ Truy Dấu (Tracker), Kalt.
Hắn là một kỵ sĩ từng trải qua chiến trường.
Nói là từng trải thì có lẽ chưa đủ. Kalt đã sát cánh cùng những kỵ sĩ hạng nhất ở nơi tiền tuyến.
Hắn hỗ trợ Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn Heinkel.
Hắn hỗ trợ những pháp sư hàng đầu xuất thân từ cựu chủ nhân Ma tháp.
Tuy nhiệm vụ chính là hỗ trợ, nhưng chưa ai từng nghi ngờ về sự cần thiết của Kalt. Cũng chẳng ai coi thường xuất thân bình dân của hắn.
Kalt đứng cạnh họ chỉ bằng năng lực của chính mình. Ở tiền tuyến thì chẳng ai rảnh mà quan tâm đến thân phận. Nơi đó chỉ dùng lính dựa trên sự hữu dụng mà thôi.
Và, Kalt là một người lính giỏi.
Đầu óc nhanh nhạy.
Mắt quan sát tốt và phán đoán nhanh. Hắn sở hữu tất cả những phẩm chất cần thiết trên chiến trường. Tài năng của một Tracker cũng vô cùng xuất chúng.
Người có tài thì dù ở đâu cũng sẽ bộc lộ khả năng. Nếu đó là chiến trường nơi ranh giới sinh tử mong manh, thì càng không cần phải bàn cãi.
『Kalt, ta muốn đưa ra một đề nghị với cậu.』
Việc cơ hội đến với một Kalt như vậy cũng là lẽ đương nhiên.
『Không phải ép buộc đâu. Từ chối cũng chẳng có bất lợi gì cả. Đây chỉ là đề nghị thôi.』
Đó là cơ hội do chính Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn Heinkel trực tiếp đưa ra. Không có lý do gì để từ chối. Kalt đã chấp nhận lời đề nghị.
『Được, vậy ta sẽ giải thích ngay.』
『Đơn vị mà cậu sẽ hỗ trợ lần này hơi đặc biệt một chút. Thực ra gọi là đơn vị cũng hơi quá. Vì nhân sự trực thuộc ở đó chỉ có hai người thôi.』
Và.
『Hiền giả Raniel và Anh hùng Kyle.』
『Hỗ trợ hai người đó là việc cậu sẽ làm sắp tới.』
Tại nơi đó, Kalt đã gặp vị pháp sư kia.
『Vào đi.』
Khi Heinkel ra hiệu, một người bước vào lều. Mái tóc của người đàn ông đó có màu xám tro. Đôi mắt hiện lên sau ánh nhìn sắc bén mang màu xanh thẳm.
『Ồ.』
Vị pháp sư đó mỉm cười.
『Nghe nói cậu là cái mũi thính của kỵ sĩ đoàn hả? Mong được giúp đỡ nhé.』
Rồi, người đó thản nhiên bước tới và đưa tay ra.
『Cứ gọi thoải mái là Raniel đi.』
Đó là cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa Pháp sư Xám, Raniel van Trias và Kalt.
『…Mũi thính ạ?』
『Mấy tên kỵ sĩ gọi thế mà.』
『Hừm.』
Và, Kalt của ngày đó khá là to gan.
『Vậy ngài là tên pháp sư trai tân đó hả?』
『Cái đéo gì cơ?』
Hôm đó.
Kalt bị đánh cho đến khi bộ giáp da cáu bẩn không còn vương lại hạt bụi nào.
Đó là câu chuyện vào một đêm mưa tầm tã.
2.
『Ưm…』
Kalt xoa xoa sườn. Hôm nay cảm giác sườn và hông đau nhức hơn mọi khi.
‘…Hôm đó mình mới biết cái câu “đánh cho bay bụi vào ngày mưa” hóa ra là nghĩa đen.’
Một ngày hắn ngộ ra chân lý mới.
『Khụt, khụ.』
Kalt dùng mu bàn tay dụi mũi.
Có lẽ do tập trung giác quan quá lâu chăng? Mũi hắn dường như hơi cay cay.
『Phù…』
Hắn thở hắt ra một hơi ngắn.
Hơi thở phả ra là là dưới đáy cống ngầm tối tăm. Kalt chậm rãi đứng dậy.
『Hự, hự.』
Tên pháp sư đang bị hắn ngồi lên rên rỉ.
Đúng là sức sống dai dẳng của một kẻ biến chất. Kalt ấn con dao găm cong như móc câu vào gáy tên biến chất.
‘Niệm chú thì lại phiền phức ra.’
Hắn xoay nhẹ cán dao.
Sợi xích giấu trong cán dao được kéo ra quấn vào tay hắn. Rồi hắn giật sợi xích như đang kéo dây dắt chó.
『Ưm, ư ư!』
Tiếng lạch cạch vang lên khi sợi xích dao động.
Những câu chú khắc trên xích kích hoạt.
Tĩnh Lặng (Silence).
Khinh Lượng Hóa (Lightweight).
Đúng là hàng chuyên dụng của Hounds, hiệu năng rất đảm bảo. Thậm chí không nghe thấy tiếng lê lết trên sàn. Kalt vừa kéo sợi xích vừa bước đi.
‘Đây là địa điểm cuối cùng rồi nhỉ.’
Kalt lấy ra ma đạo cụ phong ấn từ trong ngực áo.
Hắn thu chiếc tế đàn vừa cướp được từ tên biến chất vào ma đạo cụ. Tổng cộng đã thu thập được bốn cái.
Hai cái nhận từ cấp trên cũ, hai cái do Kalt tự mình chạy đôn chạy đáo thu thập. Hắn thử ghép chúng lại thành một.
Chỉ còn lại một khoảng trống đúng bằng một mảnh.
Không thể tìm thấy vị trí của mảnh cuối cùng.
Vì vốn dĩ nó được thiết kế như vậy.
Hơn nữa, chỉ với bốn mảnh, Kalt cũng có thể nhận ra đó là hoa văn gì. Vì đây là hoa văn mà hắn muốn quên cũng không thể quên được.
‘May mà người ấy đang ở Vương đô.’
Hắn chợt nghĩ như vậy.
Nếu Pháp sư Xám không ở Vương đô.
Nếu cứ để mặc tất cả những thứ này.
Và nếu tế đàn được hoàn thành.
Kalt thử giả định tình huống đó.
Giả định không khó. Với những kỵ sĩ từng trải qua tiền tuyến, đây có lẽ là chuyện họ đã gặp ít nhất một lần.
Thứ đó.
Sẽ mở ra ngay trung tâm Vương đô trong trạng thái hoàn chỉnh.
“…..”
Kalt siết chặt sợi xích hơn một chút.
『…Dù sao cũng phải liên lạc một tiếng.』
Dù tình huống xấu nhất có xảy ra, miễn là Pháp sư Xám còn ở Vương đô thì vẫn có thể đối phó được. Kalt không bao giờ nghi ngờ thực lực của người ấy.
Tuy nhiên, chuẩn bị trước cũng chẳng mất gì.
Kalt lấy ra một tờ giấy viết thư từ trong ngực.
Đây là loại giấy mà bất kỳ kỵ sĩ nào từng làm việc dưới quyền Đoàn trưởng Heinkel đều sở hữu một tờ.
Xoẹt.
Kalt dùng mana khắc chữ lên.
Khi hắn vừa hoàn thành một câu, từng chữ cái bắt đầu biến mất từ ký tự đầu tiên. Đó là tín hiệu cho thấy người nhận đã đọc.
Xoẹt, xoẹt.
Hắn viết một lúc lâu.
Sau một thoáng dừng lại, tất cả các chữ cái tan biến như tuyết.
-Đã xác nhận.
Câu trả lời hiện lên trên tờ giấy trắng vô cùng ngắn gọn.
-Ta sẽ gửi viện trợ.
Ngay sau đó, tên của một người hiện lên.
Kalt xác nhận cái tên đó.
-Anh hùng, Kyle Toben.
Trên giấy chỉ ghi mỗi cái tên đó.
Nhưng hắn không hề cảm thấy thiếu thốn chút nào.
『Thế này là đủ rồi.』
Kalt lẩm bẩm.
2.
Cơ sở vật chất của Học quán Trung tâm được quản lý rất tốt.
Ga trải giường lúc nào cũng mềm mại như vừa được phơi nắng, và nhờ nhân viên quản lý dọn dẹp mỗi sáng nên hiếm khi có bụi bám.
Trong số những căn phòng đó, có một căn phòng sạch sẽ đến mức thái quá. Do chủ nhân căn phòng bị ám ảnh việc thông gió đến mức bệnh hoạn, nên trong phòng không còn lưu lại chút mùi nào.
Một căn phòng không có cảm giác của sự sống.
Một căn phòng sạch sẽ đến mức thái quá.
Thiếu nữ chủ nhân căn phòng nhìn vào đồng hồ.
Tích tắc, tích tắc.
Chỉ có tiếng kim đồng hồ quay phát ra âm thanh.
Trong căn phòng tĩnh lặng, âm thanh đó nghe thật lớn. Tuy nhiên, Lesty lại không nghe thấy nó.
-Tôi sẽ quan sát, và tôi sẽ tự phán đoán.
Bởi vì một giọng nói khác đang vang lên bên tai cô.
-Xem em có phải là pháp sư xứng đáng với vị trí đó hay không.
Giọng nói của ai đó liên tục vang vọng bên tai.
Giọng nói dứt khoát cứ lặp đi lặp lại.
‘…Cảm giác thật kỳ lạ.’
Có gì đó rất lạ.
Câu nói đó chẳng phải là lời khen ngợi dành cho cô. Người đó đã nói thẳng thừng là sẽ quan sát và phán đoán.
Tùy thuộc vào phán đoán đó, cô có thể sẽ mất tất cả. Nếu người đó đưa ra quyết định “không xứng đáng”…
‘Vậy nên, nếu chấp nhận lá thư giới thiệu đó.’
Lesty thử tưởng tượng những chuyện sẽ xảy ra tiếp theo.
Sẽ không ai nghi ngờ tư chất của người đó. Khác với cô, người đó có đủ tư cách để làm vậy.
Người đó giống với Pháp sư Xám.
Chỉ với những thành tựu đạt được trong gần một tháng qua cũng đủ chứng minh thực lực.
Nếu người đó thực sự muốn.
Vị trí chủ nhân Ma tháp kế nhiệm, cái họ Elenoa, và tất cả những gì tạo nên Lesty Elenoa đều có thể bị tước đoạt.
Nghĩa là.
Lẽ ra cô phải cảm thấy nguy cơ trước câu nói “sẽ quan sát và phán đoán” của người đó mới phải.
『Tại sao chứ.』
Tại sao mình lại cảm thấy vui khi nghe câu nói đó?
Cô không thể hiểu nổi lý do.
Chỉ còn lại nhịp tim đập rộn ràng đầy dễ chịu.
Không, thực ra cô cũng lờ mờ đoán được.
Chỉ là hơi xấu hổ khi phải thừa nhận suy nghĩ đó thôi.
“…..”
Lesty nhìn cây bút đặt ở góc bàn. Đó là cây bút cô luôn mang theo bên mình.
-Làm được chứ?
Giọng nói của người đã nhặt cây bút rơi dưới đất và đưa lại cho cô vang lên bên tai.
Cô nhớ lại ánh mắt đầy kỳ vọng đó.
Ánh mắt ấy.
Đối với Lesty là một thứ vô cùng xa lạ.
…Suốt 3 năm qua, Lesty đã phải hứng chịu ánh mắt của vô số người. Kể từ khi lên vị trí người kế nhiệm chủ nhân Ma tháp, rất nhiều người đã tìm đến Lesty.
Mỗi lần như vậy, Lesty đều trình diễn ma pháp.
Cô đã thi triển thuật triệu hồi từng cho các Trưởng lão xem, và nhìn họ với gương mặt đầy mong đợi.
Nhưng họ chỉ nhìn xuống Lesty với ánh mắt thất vọng. Không phải thuật triệu hồi của Lesty kém cỏi. Cũng không phải ma pháp của cô tồi tệ.
Chỉ là.
-So với ngài ấy thì thường quá.
-Nghe nói là người kế vị ngài ấy, ta cứ tưởng phải có tư chất thế nào chứ…
Bởi vì họ đang tìm kiếm dấu vết của người khác nơi Lesty. Không ai thực sự nhìn vào Lesty cả.
Họ tự tiện kỳ vọng, rồi tự tiện thất vọng.
Mỗi lần như thế, Lesty dần đánh mất biểu cảm.
Dần mất đi hứng thú với ma pháp.
Vì làm gì cũng chỉ bị đem ra so sánh mà thôi.
“…..”
Không ai nhìn vào cô cả.
Ai cũng tìm kiếm hình bóng Pháp sư Xám nơi cô. Cô đã bị dằn vặt bởi những ánh nhìn đó nhiều đến mức giờ chỉ cần thấy ánh mắt ấy là muốn buồn nôn.
Thế nhưng.
‘Người đó.’
Riêng người đó lại khác.
-Cỡ này chắc em làm được nhỉ.
Lesty nhớ lại đôi mắt xanh thẳm đã nhìn mình.
-Giải được chứ?
Rất khác.
-Giỏi lắm.
Người ấy luôn chỉ nhìn vào chính bản thân cô.
Không hề tìm kiếm hình bóng Pháp sư Xám nơi cô. Người ấy mỉm cười đầy thích thú, và khen ngợi cô đầy ngạc nhiên.
Thật xa lạ.
Vì nó quá xa lạ, xa lạ và cũng thật đáng nhớ.
Chẳng biết từ lúc nào cô đã mỉm cười.
“…..”
Lesty sờ lên khóe miệng.
Khóa miệng cô đang nhếch lên.
…Nghĩ lại thì, thật nực cười.
Suốt ba năm qua cô phải nhận những ánh mắt lạnh lùng. Phải nghe những lời chửi rủa. Phải nghe những lời nói rằng vị trí đó không thuộc về cô.
‘Vậy mà, giờ đây.’
Chỉ nghe một câu nói mà lại có động lực sao.
Tự cô nghĩ cũng thấy kỳ quặc.
Thậm chí câu nói đó còn chẳng gần với sự khích lệ. Chỉ là một lời nói “từ giờ sẽ đánh giá”, vỏn vẹn chừng đó thôi.
Không phải khích lệ.
Không phải khen ngợi.
Cũng không phải lời công nhận.
Chỉ là lời nói sẽ dõi theo.
“…..”
Tuy nhiên.
『Thế là đủ rồi.』
Đối với Lesty, thế là đủ rồi.
Cô đã chịu đựng suốt ba năm qua chỉ vì một vị Trưởng lão duy nhất chịu dõi theo mình.
Giờ đây, số người dõi theo cô đã tăng thêm một.
Thế là đủ rồi.
Cạch.
Lesty vươn tay cầm lấy cây bút.
Cô rời khỏi giường và ngồi vào bàn.
Bật đèn ma pháp lên. Nhìn vào bản báo cáo nghiên cứu đặt trên bàn. Cô nhẹ nhàng phủi lớp bụi bám trên báo cáo.
Cô nhìn đồng hồ.
Đã đêm muộn.
Nhưng cơn buồn ngủ không hề kéo đến.
Xoẹt.
Tiếng ngòi bút lướt trên giấy nuốt chửng tiếng kim đồng hồ tích tắc.
Xoẹt, xoẹt.
Âm thanh ấy kéo dài cho đến tận khi mặt trời mọc.
Lời tác giả:
Hậu kỳ.
Biệt danh “Pháp sư trai tân” là do Sara và Remia lan truyền đấy ạ. Bảo là để trả thù vụ bị Raniel làm rách quần áo nên đi đồn đại với đám kỵ sĩ :((
0 Bình luận