Sau buổi bài giảng công khai, Aplia bước vào ba ngày nghỉ ngơi. Vốn dĩ đây là ngày nghỉ định kỳ của một tháng sau, nhưng lịch trình học tập đã được thay đổi gấp gáp để tạo ra kỳ nghỉ này.
Trên danh nghĩa, lý do là để bảo trì lại kết giới bị xáo trộn do sự viếng thăm của người ngoài, nhưng…
Hầu hết các giáo sư đều hiểu rõ.
Đó là khoảng thời gian nghỉ ngơi cần thiết để làm nguội đi bầu không khí đang sục sôi nhiệt huyết.
Ngày hôm đó, tại buổi bài giảng công khai ở đại giảng đường.
Rania van Trias.
Hai chữ “Cơ bản” được thốt ra từ miệng thiếu nữ ấy.
Không phân biệt giáo sư hay học viên.
Không một pháp sư nào tham dự buổi giảng ấy mà không ngộ ra điều gì đó.
Pháp sư cũng là những học giả bước đi trên con đường Ma học.
Và như lẽ thường của các học giả, những pháp sư cũng muốn lưu lại sự giác ngộ của mình thành văn tự. Họ muốn “đóng băng” nó lại thành kết quả nghiên cứu.
Trong suốt ba ngày qua.
Niềm đam mê học thuật ấy đã nung nóng cả Aplia.
Các phòng nghiên cứu trong khu học xá nhận được lượng đặt chỗ điên cuồng.
Ngay cả những vị giáo sư vốn điềm đạm cũng tranh nhau chiếm lấy các phòng nghiên cứu theo yêu cầu, thậm chí khóa chặt cửa lại để làm việc…
Trong tình huống như vậy, trường không thể nào vận hành bình thường được.
Ba ngày nghỉ ngơi là một biện pháp cần thiết.
Và hôm nay, khi ba ngày nghỉ ấy kết thúc.
Mối quan tâm của các giáo sư tụ họp tại khu học xá chỉ có một.
Rania van Trias.
Từ sáng sớm, họ đã tìm đến phòng làm việc của Giáo sư Roselle, nhưng thiếu nữ ấy không có ở đó. Sau đó, các giáo sư liền đi thẳng đến quán cà phê.
Vốn dĩ là nơi họ chẳng bao giờ ghé qua.
Tuy nhiên, họ đã nghe đồn đại rằng đây là quán cà phê mà thiếu nữ ấy thường xuyên lui tới.
『Cho tôi một ly ở đây.』
『Tôi cũng một ly…』
Nhờ vậy, quán cà phê đông nghẹt những vị khách không đúng thời điểm.
Các giáo sư ngồi chật kín những chỗ ngồi bên cửa sổ – nơi cô thường ngồi – trừng mắt chờ đợi sự xuất hiện của cô.
Và rồi.
『Ơ, cái quái gì thế, đệt.』
Rania van Trias.
Vị khách quen của quán, khẽ rên rỉ khi nhìn thấy cảnh tượng người đông như nêm trong quán.
『Chắc phải quay lại sau vậy…』
Cô chép miệng rồi rời đi.
Không có giáo sư nào nhìn thấy bóng dáng ấy.
Chỉ có chủ quán cà phê là ngơ ngác không hiểu chuyện gì, phải vất vả đối phó với đám khách lạ lùng suốt một hồi lâu.
***
Lesty đi qua đi lại trước cửa phòng giáo sư.
Vì mọi người đều đã đổ xô ra quán cà phê với đôi mắt rực lửa, nên nơi này – phòng giáo sư bộ môn Giao dịch Mana – lại vắng vẻ lạ thường.
Một chiếc ghế đặt trước cửa phòng.
Ngồi trên ghế, Lesty kiểm tra lại cuốn sổ tay vài lần, cô bé đang đợi một vị giáo sư.
‘Vào trong đợi cũng được, nhưng mà…’
Vẫn còn chút e ngại với Trưởng lão Roselle, nên Lesty quyết định đợi ở bên ngoài như thế này.
Xào xạc.
Làn gió thổi qua mang theo hơi ấm.
Dưới ánh nắng ban mai uể oải, Lesty khẽ ngáp. Đêm qua cô bé đã thức khuya để tinh chỉnh lại mạch ma pháp cho gọn gàng hơn, nên giờ hơi thiếu ngủ.
『Oáp…』
Đang ngáp dở thì.
『Em làm gì ở đây thế?』
『…!』
Giọng nói bất ngờ vang lên khiến Lesty giật mình, vai run lên bần bật. Cô bé vội vàng quay đầu lại.
『Dạ?』
Mái tóc màu tro bay trong gió. Đôi mắt xanh biếc lấp lánh sau hàng mi cong vút.
Rania van Trias.
Người mà Lesty đang chờ đợi đang đứng ngay đó. Lesty vội vã đứng dậy khỏi ghế.
『A, xin chào, Giáo sư Rania.』
『Ừ, chào em. Sáng sớm thế này có chuyện gì không?』
Đôi mắt cô nheo lại khi hỏi.
Lần đầu tiên nhìn thấy, Lesty từng cảm thấy đôi mắt ấy thật đáng sợ, nhưng bây giờ thì không còn cảm giác đó nữa.
Bởi vì nơi ánh mắt ấy hướng đến chính là cuốn sổ tay mà cô bé đang cầm. Lesty vô thức gồng cứng vai.
『Em đã giải xong rồi, nên đến để hỏi cô ạ.』
『Hửm.』
Cô khẽ cười như thể thấy điều đó thật thú vị.
Rồi cô chỉ tay vào cửa phòng giáo sư.
『Vào trong rồi nói chuyện nhé?』
『Vâng ạ.』
Bước vào phòng, cô pha cho Lesty một tách cà phê rồi ngồi xuống ghế đối diện.
『Sư phụ, cô bé này có vài câu hỏi muốn hỏi con nên…』
『Được rồi. Để ta ra ngoài xem sao.』
Roselle đứng dậy để giải quyết sự ồn ào bên ngoài. Trong phòng giáo sư giờ chỉ còn lại Rania và Lesty.
Sụp soạt.
Lesty vừa nhấp cà phê vừa quan sát Rania kiểm tra cuốn sổ tay.
‘Ngon quá…’
Cà phê có vẻ là loại đắt tiền, hương thơm rất tuyệt. Tuy nhiên, vị giáo sư trước mặt lại chẳng hề đụng đến tách cà phê của mình.
‘Cô ấy đang tập trung.’
Khoảng một phút trôi qua.
Sau khi kiểm tra toàn bộ phần bài giải của Lesty, Rania mở lời.
『Đáp án đúng rồi.』
Một câu ngắn gọn.
『Cách giải chính xác, mạch ma pháp cũng gọn gàng nữa.』
Lời khen ngợi thản nhiên.
『Bài tập tôi giao là thao tác giải thể mạch ma pháp, nhưng em còn suy luận được cả cách mạch đó được sử dụng như thế nào sao?』
『Dạ, cái đó, do em còn chút thời gian nên…』
『Hửm.』
Ánh mắt hài lòng.
『Em có thể giải thích chi tiết hơn về cách giải này không?』
『Dạ, vâng ạ.』
Lesty cố gắng điều chỉnh giọng nói đang run lên vì phấn khích, chậm rãi mở lời.
『Ma sát giữa mạch và mạch, tạo thành lớp ma lực giữa các đường dẫn. Tuần hoàn ma lực trong lớp ma lực đó, gia tốc để khuếch đại uy lực của câu chú… em nghĩ đó là cách thức hoạt động ạ.』
『A ha.』
Cô mỉm cười.
『Đúng rồi, chính xác. Đó là loại mạch kích hoạt bằng ma sát.』
Nói rồi, cô duỗi thẳng tay ra để Lesty có thể nhìn thấy.
Những ngón tay trắng trẻo và thon dài.
Ma lực bắt đầu len lỏi trên những ngón tay ấy.
『Như thế này này.』
Tách, cô búng tay một cái.
Mạch ma pháp đã được Tích trữ (Stock) ở ngón giữa và ngón cái ma sát với nhau. Tia lửa điện bắn ra giữa không trung.
Tia lửa vừa bắn ra lập tức biến thành ngọn lửa. Ngọn lửa mang theo sấm sét lóe lên trong khoảnh khắc cực ngắn, rồi nhanh chóng lụi tàn.
Sự ma sát của mạch ma pháp diễn ra trong chớp mắt.
『Oa…』
Chứng kiến cảnh đó, Lesty vô thức thốt lên.
Nếu tính theo thời gian thì chỉ khoảng chưa đầy 2 giây.
Trong 2 giây ngắn ngủi đó, có bao nhiêu phản ứng ma lực đã xảy ra, thật khó để đếm xuể.
‘Ma sát, gia tốc, quá nhiệt, bốc hơi, tuần hoàn…’
Lesty chỉ có thể đếm được năm cái đó mà thôi.
Trong khi cô bé còn đang trầm trồ, Rania rút ra một tờ giấy.
『Chà, vì em đã đoán đúng… chắc cái này cũng giải được nhỉ.』
『Dạ?』
『Cũng là một bài toán tương tự thôi. Đã hiểu một lần rồi thì cái này em sẽ giải dễ hơn đấy.』
Rania cầm bút lên.
Rồi cô vẽ thoăn thoắt một mạch ma pháp lên tờ giấy trắng. Lesty chăm chú quan sát quá trình đó.
Đó là một mạch ma pháp hỗn hợp, có hình thức tương tự bài toán cô bé vừa giải.
Lesty nheo mắt quan sát kỹ lưỡng.
Khi mạch ma pháp đó vừa được vẽ xong.
Lesty cũng đã tính toán xong.
『Vậy thì, cái này để đến mai…』
『Em giải xong rồi.』
『…Hả?』
Lesty lấy ra một chiếc bút, viết ngay đáp án vào bên cạnh. Đây là bài toán có cùng phương thức giải với bài cô bé vừa làm.
‘Làm thế này thì…’
Cạch.
Lesty đặt bút xuống.
Trên tờ giấy trắng là hình vẽ của ba mạch ma pháp đã được tách rời.
『…Đúng rồi.』
Giọng nói vang lên sau đó chứa đựng sự ngạc nhiên.
Lesty bất giác ngẩng đầu lên. Cô bé chạm mắt với vị giáo sư ngồi đối diện.
Đôi mắt lúc nào cũng nheo lại hờ hững.
Đôi mắt ấy, lúc này đang mở to tròn.
Như thể cô ấy thực sự bất ngờ.
『Khá đấy.』
Lời khen ngợi pha lẫn sự ngạc nhiên ấy. Nhận được lời khen đó, Lesty hỏi với giọng điệu hơi phấn khích.
『Em có thể nhận thêm bài tập khác không ạ?』
***
Tôi nhìn vào chỗ ngồi mà Lesty vừa rời đi.
Quá trình giải toán nằm trên bàn.
Tôi đọc lại một lần nữa những dòng chữ viết tay gọn gàng, nắn nót ấy. Không có bất kỳ lỗi nào trong quá trình giải.
『Hừm…』
Thành thật mà nói, tôi hơi bất ngờ.
Đúng là nó cùng dạng với bài tập tôi đã giao. Nhưng nếu bài tập đó là lý thuyết cơ bản… thì bài toán tôi vừa bảo con bé giải ngay tại chỗ lại thiên về phần ứng dụng.
‘Chỉ nhìn cách vẽ mạch mà đã giải được rồi sao.’
Chắc chắn đây là lần đầu tiên con bé gặp dạng bài này.
Vậy mà, nó giải được ngay cả phần ứng dụng, chà.
『…Cái này vượt quá mong đợi rồi.』
Tôi đã nghĩ con bé có tài năng.
Đứa trẻ được Trưởng lão Tháp Xám chọn lựa thì tố chất chắc chắn phải đủ đầy, nhưng mà…
Thế này thì đúng là vượt xa kỳ vọng.
『Không phải là đứa trẻ đáng bị coi thường như vậy đâu.』
Dù nhìn thế nào đi nữa, con bé không đáng phải chịu sự đối xử như thế. Mức độ này thì tài năng đã quá thừa thãi rồi.
Nó tìm ra được nhiều hơn những gì được giao.
Không chỉ tìm ra đáp án cho bài tập, mà còn tiến xa hơn, đoán được gần đúng cách sử dụng của mạch ma pháp đó.
Và.
Điều thu hút sự chú ý của tôi hơn cả.
Là vầng sáng mờ nhạt ẩn trong đôi mắt đang đuổi theo ma lực, đang đọc hiểu các mạch ma pháp kia. Những mảnh vỡ của tài năng chưa được Khai hoa (開花).
Thứ ánh sáng đó.
Là một loại tài năng “khác biệt” mà tôi không sở hữu.
‘Nhắc mới nhớ, nghề nghiệp của con bé là Triệu Hồi Sư (Summoner) nhỉ?’
Tôi cười khổ.
Triệu Hồi Sư, tôi hiểu rõ đến tận xương tủy cái nghề đó khó đối phó đến mức nào.
Một trong Tứ Thiên Vương của Quân đoàn Ma Vương.
Kẻ vừa là Giả kim thuật sư, vừa là Triệu Hồi Sư.
‘Kẻ Phản Đạo, Gletus.’
Nhớ lại hình ảnh gã Triệu Hồi Sư điên khùng đó, kẻ sản xuất hàng loạt ma thú và điều khiển đại quân toàn những con Chimera, gáy tôi tự dưng thấy nhức nhối.
‘Lúc đó suýt chết thật mà.’
Một Triệu Hồi Sư đã đạt đến cảnh giới cực đại.
Là người từng đối đầu với cơn ác mộng đó, tôi tuyệt đối không thể xem nhẹ cái danh xưng Triệu Hồi Sư được.
‘Thứ ánh sáng ban nãy.’
Bất chợt, tôi thử tưởng tượng kết quả sẽ ra sao nếu thứ ánh sáng đó kết hợp với tài năng của một Triệu Hồi Sư.
Kết luận được đưa ra rất nhanh.
Nhận được kết luận, tôi cười khổ lẩm bẩm.
『…Có thể so bì được đấy.』
Với cơn ác mộng đó.
『Phù…』
Tôi thở dài, ngả người sâu vào ghế tựa.
『Trinh sát, Belnoa.』
Và rồi.
『Tiền tuyến, Lark.』
Từng người, từng người một, tôi gọi tên những học viên mà mình đã để mắt tới.
『Pháp sư kiêm hỗ trợ tiền tuyến, Lesty… và nếu được thì cả Công chúa Aila nữa.』
Một tổ đội được thành lập từ bốn người như thế.
『A ha.』
Tiếng cười bất chợt bật ra.
『Toàn là những đứa trẻ nuôi dạy rất bõ công.』
***
『Xin hãy quay về cho.』
『Không, chỉ một lần thôi cũng được…』
『Chẳng lẽ ta phải to tiếng sao?』
Trước giọng nói lạnh lùng ấy, các giáo sư đều im bặt. Đối với họ, Giáo sư Roselle là một nhân vật có phần khó tiếp cận.
Trưởng lão của Tháp Xám.
Và là một trong số ít những Hiền nhân của Vương quốc.
Trong Aplia thì còn được gọi chung là giáo sư, nhưng nếu bước ra ngoài kia, ông là sự tồn tại mà họ khó lòng bắt chuyện.
『Tôi, tôi hiểu rồi.』
『Vậy nếu lần sau có cơ hội…』
Cuối cùng, các giáo sư đành tiếc nuối rời đi.
『Haizz…』
Roselle thở dài lắc đầu.
‘Có đệ tử giỏi quá cũng khổ thật.’
Quả thực, buổi bài giảng được chuẩn bị suốt cả tuần lễ ấy, theo mắt nhìn của Roselle cũng là một thành công rực rỡ. Hoàn toàn xứng đáng đạt điểm đỗ.
‘Tuy vẫn còn xa mới đạt đến độ hoàn hảo…’
Nhưng dù sao, con bé cũng là đứa có cái đầu rất thông minh, chắc sẽ học nhanh thôi. Roselle vừa nghĩ vừa rảo bước.
Hành lang dẫn về phòng giáo sư.
Đang đi dọc hành lang, Roselle chợt nhìn thấy một học viên đang đi ngược chiều. Là đứa trẻ mà ông biết. Không chỉ với tư cách học viên, mà còn với tư cách là Trưởng lão Tháp Xám.
Tiểu chủ nhân tương lai sẽ kế thừa vị trí của đệ tử ông.
Lesty.
Cô bé vừa đi vừa dán mắt vào cuốn sổ tay. Không hề nhận ra Roselle đang đến gần.
‘Chà, nguy hiểm thật…’
Định mở miệng nhắc nhở cô bé đi đứng phải nhìn đường vì nguy hiểm, nhưng Roselle lại im bặt khi nhìn thấy biểu cảm của Lesty.
Lesty lướt qua bên cạnh ông.
Roselle ngoảnh đầu lại, nhìn theo bóng lưng của đứa trẻ ấy.
‘…Nó cười sao?’
Rõ ràng là con bé đang cười.
Như thể đang rất vui vẻ, rất hạnh phúc.
Đó vốn là một đứa trẻ lúc nào cũng mang vẻ mặt vô cảm. Hình ảnh con bé biết cười, đối với Roselle, sao mà lạ lẫm quá đỗi.
0 Bình luận