『Kỵ sĩ đoàn đã có được phương thức đối đầu với Skeval.』
Tin đồn đó lan truyền khắp chiến trường.
Đó là bởi Kỵ sĩ đoàn, những người từng bị giam cầm trong ma trận của Skeval, đã phá giải kết giới và thoát ra chỉ trong chưa đầy mười phút.
Trước sự việc chưa từng có tiền lệ đó, có lời đồn đoán rằng Pháp sư Xám Raniel đã quay trở lại chiến trường, nhưng tin đồn vô căn cứ ấy nhanh chóng lắng xuống.
Bởi vì Cựu Tháp chủ Tháp Đỏ.
Hiện là Cố vấn Ma học của Kỵ sĩ đoàn, Libert.
Chính ông ta là người đã trực tiếp phá giải kết giới của Skeval.
Tất nhiên, Libert không phá giải kết giới chỉ bằng sức mạnh của riêng mình. Đó là việc khả thi nhờ có sự hỗ trợ của mười pháp sư thuộc hạ Tháp Đỏ. Tuy nhiên, điều đó không quan trọng.
Đã phá giải được kết giới của Skeval.
Hơn nữa, là trong chưa đầy mười phút.
Ý nghĩa của sự thật đó vô cùng to lớn.
Nó có nghĩa là Kỵ sĩ đoàn đã có phương tiện để chống lại tên Lich Cổ đại đó. Có nghĩa là họ không cần phải tuyệt vọng trước kết giới ấy nữa.
Các kỵ sĩ giương cao khiên. Họ nâng cao ngọn thương.
Dù cho tên Lich Cổ đại có xuất hiện trên chiến trường, họ cũng sẽ không lùi bước nữa.
Ngày hôm đó.
Kỵ sĩ đoàn, những người chỉ biết lặp đi lặp lại việc rút lui trong suốt một tháng qua, lần đầu tiên đã trụ vững qua một đêm.
Dù không thể tiến công, nhưng họ cũng không lùi bước.
Khi mặt trời buổi sáng ló dạng. Các kỵ sĩ nhìn về phía chiến tuyến mà mình đã bảo vệ và nở nụ cười.
2.
– Cố vấn Ma học Kỵ sĩ đoàn, Libert van Cripica.
– Kính gửi Vương nữ Aila.
Con dấu của Kỵ sĩ đoàn.
Và con dấu của Tháp Đỏ cùng được đóng trên phong bì.
Aila xé mở phong thư.
Trong thư không viết những câu từ dài dòng.
– Cảm ơn người, thưa Vương nữ.
– Tháp Đỏ sẽ không quên ân huệ này.
Một lời cảm ơn ngắn gọn.
Aila, người đã nhận được thư từ Heinkel và nắm rõ tình hình chiến sự, nở một nụ cười nhẹ khi đọc bức thư đó.
‘Quả nhiên, gửi đi là quyết định đúng đắn.’
Trực giác mách bảo cô gửi lời giải đó đến Kỵ sĩ đoàn là hoàn toàn chính xác.
Aila cảm thấy một niềm tự hào khó tả.
‘Với điều này, tình hình của anh trai cũng sẽ khá hơn một chút.’
Cảm giác như cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.
Tất nhiên, cô chỉ là Đệ tứ Công chúa, không thuộc Kỵ sĩ đoàn, chẳng có lý do gì để can thiệp sâu vào chiến trường đến mức này. Ngay cả Quốc vương cũng không can thiệp vào tiền tuyến.
Tuy nhiên, Aila biết rõ tài năng thiên bẩm của mình.
Vì biết rõ, nên cô không có ý định để nó mục nát.
Đứa trẻ được các vì sao yêu mến.
Một loại trực giác phát triển cực độ, gần giống như tiên tri.
Trực giác đó đôi khi giúp sàng lọc những kẻ phản bội theo phe Ma tộc, đôi khi lại dự đoán được khu vực Hắc Long xuất hiện.
“Thật may là lần này cũng giúp ích được gì đó.”
Cho rằng nghe được dù chỉ một tin tốt cũng là điều may mắn, Aila tựa lưng vào ghế.
Tất nhiên, không phải chỉ toàn tin tốt bay về.
Cũng chẳng có sự thay đổi kịch tính nào diễn ra cả.
Tình hình chiến sự vẫn tuyệt vọng như cũ.
Kể từ khi Pháp sư Xám rời đi, vô số chiến tuyến đã lung lay, và quân đoàn Ma vương ngày càng hung hãn hơn.
Tiền tuyến vẫn đang trong tình trạng nguy kịch. Sự tồn tại đáng sợ của Lich Cổ đại Skeval vẫn không hề thay đổi.
Tuy nhiên…
‘Nỗi sợ hãi đó, so với quá khứ, chắc chắn đã giảm đi ít nhiều.’
Đó không còn là nỗi kinh hoàng không thể chống lại nữa.
Kỵ sĩ đoàn đã nắm trong tay phương thức đối đầu với kết giới mà tên Lich Cổ đại triển khai.
‘Sau khi ngài Raniel rời khỏi chiến trường, những nơi Skeval xuất hiện đều liên tục bị đẩy lùi, nhưng mà…’
Giờ đây, có lẽ có thể kỳ vọng đôi chút.
Dù khó có thể tạo ra sức răn đe chỉ bằng sự hiện diện như vị Pháp sư Xám ấy… nhưng biết đâu có thể lấp đầy khoảng trống đó dù chỉ một chút.
“Phù…”
Aila thở dài nhìn lên trần nhà.
Khi tình hình tạm thời được giải quyết, chỉ còn lại một nghi vấn duy nhất.
‘Rốt cuộc, người đó là ai?’
Người phụ nữ cô đã gặp ở thư viện ngày hôm đó.
Một pháp sư có ngoại hình đặc biệt gợi nhớ đến ai đó với mái tóc màu xám tro và đôi mắt xanh lam.
Aila nhớ lại nhân vật bí ẩn ấy.
Một người phụ nữ mang lại cảm giác quen thuộc khó hiểu. Ở cô ấy, Aila cảm thấy một sự vui mừng như thể gặp lại cố nhân.
‘Nhắc mới nhớ, hình như mình đã gây ra khá nhiều phiền toái.’
Dù việc ép buộc giải đề là cần thiết, nhưng Aila đã phạm phải một sai lầm với cô ấy.
“Mình đã tiếp cận mà không hề cảnh báo trước.”
Nhớ lại sai lầm đó, Aila cười khổ.
Khi Aila lớn lên và trưởng thành, cô nhận được vài lời chúc phúc từ các vì sao. Trong số đó, có một lời chúc phúc mà giới pháp sư cực kỳ e ngại.
‘Sự trói buộc của các vì sao, tước đoạt quyền kiểm soát mana.’
Trong một bán kính nhất định lấy cô làm tâm điểm, trừ khi cô cho phép, các pháp sư sẽ mất quyền kiểm soát mana. Không phải là mất kiểm soát rồi bạo tẩu, mà chính xác hơn là không thể huy động được mana.
– Cảm giác như bị Mana Eater cắn vậy.
– Giống như có một ổ khóa khóa chặt vòng tròn ma thuật bao quanh tim…
Aila nhớ lại lời các pháp sư Hoàng gia đã nói với khuôn mặt trắng bệch. Họ bảo rằng đó là một cảm giác vô cùng khó chịu và không bao giờ muốn trải qua lần nữa.
Mất quyền kiểm soát mana.
Việc không thể huy động mana.
Điều đó gây sốc lớn đến mức nào đối với các pháp sư, có thể thấy rõ qua những khuôn mặt tái mét của vô số người từng trải qua.
Thế nhưng, người phụ nữ đó thì sao?
‘…Trông chẳng có vẻ gì là bị ảnh hưởng cả.’
Dù Aila đã định thu hồi lời chúc phúc ngay sau đó, nhưng người phụ nữ ấy đã phá vỡ sự trói buộc của các vì sao còn nhanh hơn.
Một hơi thở.
Vài cái chớp mắt.
Chỉ với chừng đó, cô ấy đã phá vỡ sự trói buộc của các vì sao.
Sự trói buộc mà không một pháp sư nào trong Hoàng gia có thể phá vỡ.
“Hưm…”
Aila chống cằm, ngón trỏ gõ nhẹ lên khóe môi.
Vị pháp sư đó chắc chắn là một nhân vật phi phàm. Cô ấy phá vỡ sự trói buộc của các vì sao ngay lập tức, và thậm chí còn đưa ra lời giải cho kết giới của Skeval.
Hãy bổ nhiệm vào vị trí quan trọng.
Phải giữ lại gần Hoàng gia.
Heinkel đã thêm lời khuyên như vậy.
Đó là cơn gió không thể nắm bắt.
Cố gắng trói buộc cơn gió là một việc làm ngu ngốc.
Các vì sao đã thì thầm vào tai cô như thế.
“Hừm.”
Suy nghĩ một lát, Aila giơ tay gọi kỵ sĩ hộ vệ của mình.
“Havel, có đó không?”
“Vâng, thưa Vương nữ.”
Cánh cửa mở ra, một kỵ sĩ bước vào.
Aila đưa bức chân dung cô đã vẽ trước đó cho người kỵ sĩ. Vốn có khiếu hội họa, bức tranh cô vẽ giống hệt người phụ nữ trong ký ức.
“Ngươi có thể xác định danh tính nhân vật trong bức tranh này giúp ta không?”
Dù không giữ lại bên cạnh, nhưng biết đó là ai cũng không hại gì.
Nghĩ vậy, Aila mở lời.
“Khoảng mười ngày trước, ta đã gặp…”
“A, nếu là vị này thì thần biết.”
“…Sao cơ?”
Tuy nhiên, khi cô còn chưa kịp giải thích xong, Havel đã gật đầu. Dường như anh ta đã biết.
“Ngươi biết sao?”
“Vâng, hôm trước thần từng thấy cô ấy đi cùng ngài Roselle. Có lẽ là cô con gái nuôi mà ngài Roselle mới nhận.”
Nếu là con gái nuôi của ngài Roselle…
“…Rania van Trias?”
“Vâng, nghe nói cô ấy đã được chỉ định làm Trợ giáo sư tại Học viện Aplia.”
“…..”
Aila im lặng một lúc.
Sự im lặng đó không kéo dài lâu.
“Hưm.”
Aila nheo mắt nhìn ngón trỏ của mình. Lời tiên tri mà các vì sao ban xuống cùng cơn đau nhói cách đây không lâu. Nhớ lại lời tiên tri đó, Aila vô thức bật cười.
‘Bảo là một cuộc gặp gỡ đáng mong đợi.’
“…Hóa ra là ý này sao.”
“Dạ?”
“Không có gì. Mà này, Havel?”
Aila lấy ra một tờ giấy và ký tên mình lên đó.
“Ngươi có thể chuyển cái này đến ngài Roselle, và cả vị đệ tử đó giúp ta không?”
“Cái này là…”
Nhìn thấy nội dung tờ giấy, Havel tỏ vẻ bối rối, Aila mỉm cười nói.
“Ngươi đang nghĩ rằng món quà này quá lớn đúng không?”
“…..”
“Hoàn toàn không quá lớn đâu. Ngược lại, so với công lao của cô ấy thì vẫn còn thiếu sót đấy.”
“Vậy… sao ạ.”
Havel có vẻ hơi miễn cưỡng, nhưng ngay sau đó anh ta cầm tờ giấy và bước ra khỏi phòng làm việc. Còn lại một mình, Aila gõ nhẹ ngón tay lên bàn.
‘Vẫn cảm thấy có chút tiếc nuối.’
Havel không biết đầu đuôi câu chuyện nên cho rằng đó là món quà quá lớn, nhưng với Aila, ngay cả thế vẫn chưa đủ.
Thực lòng cô muốn hứa hẹn những điều tốt hơn.
Muốn công bố công trạng của cô ấy, bổ nhiệm vào vị trí quan trọng. Và muốn giữ cô ấy lại bên mình.
Người có tài năng như vậy không nhiều.
Nghĩa là một nhân tài không thể để vụt mất.
Thậm chí, khả năng cao là những gì Aila thấy chỉ là một mảnh nhỏ trong tài năng của vị pháp sư đó. Bởi đó là người đã gọi bài toán khiến Kỵ sĩ đoàn đau đầu suốt mấy năm trời là ‘đơn giản’.
‘Nếu theo ý muốn thì mình muốn triệu tập cô ấy vào Hoàng gia ngay lập tức, nhưng…’
Tuy nhiên, Aila biết.
Đó là tham lam, và là việc không nên làm.
‘Không phải tự nhiên mà ngài Raniel từ chối vị trí trong Hoàng gia.’
Nơi này chưa thể gọi là một chỗ tốt đẹp.
Dù là nhân tài đáng khao khát, nhưng việc triệu tập sẽ là câu chuyện của sau này. Tốt hơn nhiều so với việc hành động hấp tấp rồi làm hỏng mọi chuyện.
‘Bởi vì mình không muốn để cô ấy bị cuốn vào cuộc chiến quyền lực đẫm máu của Hoàng gia.’
Thậm chí các vì sao chẳng phải đã nói với cô rồi sao.
Đừng cố nắm bắt cơn gió không thể nắm bắt. Các vì sao nói đến mức đó hẳn là có lý do chính đáng.
‘Hơn nữa, nếu là Học viện Aplia thì…’
Cũng không tệ. Ngược lại, với tư cách là học viên, cô có thể tiếp cận một cách tự nhiên hơn.
“Phù…”
Thu lại dòng suy nghĩ, Aila bất chợt nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mùa đông tuyết rơi đã qua, và mùa xuân đã đến lúc nào không hay.
Ánh nắng ấm áp chiếu rọi. Làn gió thổi qua mang theo hơi ấm.
Đông qua, xuân tới.
Vào mùa của sự khởi đầu ấy, Aila sẽ tạm rời khỏi Hoàng gia ngột ngạt để đến Aplia.
Cảm nhận ngày đó không còn xa, Aila vuốt mái tóc đang bay trong gió.
“Thật đáng mong đợi.”
Đặc biệt là cuộc gặp gỡ với pháp sư tên Rania đó.
3.
“…Con nhất định phải mặc cái này đi sao?”
“Đó là quà do chính Vương nữ tặng cơ mà. Hơn nữa, Vương nữ sẽ có mặt tại lễ nhập học, nếu con không mặc nó thì thể diện của người biết để đâu?”
“Cái đó… cũng đúng.”
Cuối cùng tôi đành lúi húi thay bộ áo choàng (robe).
Chiếc áo choàng này không ngắn. Cũng chẳng quá lòe loẹt. Cũng không phải… là chiếc áo tôi chưa từng mặc bao giờ.
‘Vấn đề nằm ở thời điểm tôi từng mặc nó.’
Đó là khi tôi dạy Vương nữ Aila tại thư viện Hoàng gia.
Nó giống hệt bộ quần áo mà cô ấy đã tặng tôi khi đó. Bộ đồ đắt tiền do các pháp sư Hoàng gia dùng đủ loại thần chú để tạo ra.
‘Lúc nhận được tôi đã hết hồn…’
Ngay cả bây giờ khi đang mặc nó vào, tôi vẫn thấy hơi rờn rợn. Không lẽ cô ấy nhận ra rồi? Đọc bức thư gửi kèm thì có vẻ như chưa nhận ra…
Mà ngay từ đầu làm gì có yếu tố nào để nhận ra chứ?
…Không, hình như là có đấy.
“Haizz…”
Giờ nghĩ lại thì được tích sự gì chứ.
“Con mặc xong chưa?”
“Vâng, con ra ngay đây.”
Tôi chỉnh lại tay áo choàng. Điều chỉnh các mạch ma thuật được khắc trên áo để vừa vặn với kích cỡ cơ thể. Kéo những lọn tóc bị kẹp trong áo ra và chải lại cho gọn gàng.
Nhìn hình ảnh thiếu nữ xa lạ phản chiếu trong gương, tôi nở nụ cười gượng gạo rồi bước ra cửa.
“Mau đi thôi, kẻo muộn bây giờ.”
“Vâng, sư phụ.”
Ngày đầu tiên của tháng Ba.
Hôm nay là ngày diễn ra lễ nhập học của Aplia.
**Lời tác giả:**
Truyện chuyển giới (TS) mà mất tới 5 chương để chuyển giới.
Truyện học đường mà mất tới 15 chương mới nhập học. ㄷㄷㄷㄷㄷ
Ba-bam!
Một tuần 5 chương… tôi đã… giữ lời…!
0 Bình luận