Chương 7: Hội mùa đông về
Vệt sáng hình bầu dục phát ra ánh chói lọi.
Sau khi bước vào vệt sáng hình bầu dục này, điều đầu tiên anh cảm nhận được là một luồng ánh sáng vàng rực chói mắt.
Có một cảm giác bồng bềnh khó tả. Rồi đột nhiên, một cảm giác rơi tự do ập đến. Những trải nghiệm này dường như luân phiên nhau trong anh. Sau khi trải qua trạng thái này nhiều lần, Godou mới lấy lại được thị giác.
"Chuyện quái gì vậy? Đây là đâu?"
Những gì hiện ra trước mắt anh lại là một cánh đồng lúa mì lấp lánh ánh vàng. Một vụ mùa bội thu với những bó lúa chất chồng, như thể sự lộng lẫy huy hoàng của kho báu đã được mang đến đồng ruộng. Cánh đồng bao la trải dài đến tận chân trời.
Thực ra nó không phải là một vũ trụ vô hạn mà chỉ đơn thuần là một cánh đồng lúa mì bất tận.
Hơn nữa, khi ngước nhìn lên bầu trời, có thể thấy một sắc đỏ từ hoàng hôn. Mặt trời lặn trên cánh đồng lúa mì vàng óng nhuộm mọi thứ thành màu cam, khiến khung cảnh ngày càng rực rỡ.
Đối với anh, người mà không lâu trước đó còn đang ngắm nhìn bầu trời đêm Tokyo, cảm giác bất an này thật quá mức.
"Nơi này nằm trong quan tài phải không?"
"Tôi e rằng đây là bên trong thần khí đó, Vương miện Thần Nông, và có lẽ nó được tạo ra thông qua một loại lời nguyền nào đó hoặc sức mạnh của một vị thần đã được sử dụng để tạo nên không gian này."
Ngay bên cạnh, Liliana xuất hiện với vẻ mặt dò xét cánh đồng lúa mì.
"Tôi cảm nhận được khí tức của một lãnh địa linh thiêng trong không gian này. Tuy nhiên, tôi không hoàn toàn chắc chắn đây là ngôi đền."
"Đối với tôi thì ở đâu cũng được. Dù sao thì, có lẽ chúng ta đã xông vào bụng tên khốn màu xám đó rồi."
Quả thực họ đang ở trong khu vực trung tâm của đối phương. Không thể gọi đây là một nơi an toàn được.
"Tôi xin lỗi vì đã kéo cô vào nơi như thế này."
"Tôi không bận tâm. Chúng ta đã nói về điều này rồi mà? Chúng ta là vua và kỵ sĩ. Một mối quan hệ như đôi tình nhân, như cành cây kết nối, hay một mối giao ước ngang bằng với một cặp đôi đầy tình cảm."
Liliana thề nguyện với vẻ mặt của một nữ kỵ sĩ nghiêm nghị.
"Và ngoài ra, tôi cảm thấy đây chắc chắn là nghĩa vụ của mình."
"Nghĩa vụ?"
"Ở bên cạnh Kusanagi Godou và không bao giờ rời đi."
Liliana nhìn thẳng vào mắt Godou, nói như thể cô đang thực hiện một lời thề.
"Khi gặp khó khăn, anh là người sẽ chọn lao thẳng vào hàng ngũ kẻ thù trước tiên. Hơn nữa, ngay cả trong cuộc sống bình thường của mình, anh cũng sở hữu cái tài năng đặc biệt này là luôn bị vướng vào nguy hiểm trước khi kịp nhận ra."
"Đ-Đó cũng tính là tài năng sao?"
"Nếu là vị trí quản gia hay hầu gái, rất có thể bất cứ ai cũng có thể lấp vào chỗ trống đó. Tuy nhiên, thường xuyên đồng hành cùng anh, trở thành kiếm và khiên để hỗ trợ anh, có lẽ không ai khác ngoài tôi có thể đảm nhận nhiệm vụ này."
Cô nói một cách bình tĩnh, thể hiện cái tôi và niềm tin của mình.
Nghệ thuật chiến đấu, phép thuật, kiến thức, cô đều thành thạo ở mọi khía cạnh này. Cô thậm chí còn sở hữu khả năng linh thị, cho phép cô ứng phó với mọi tình huống. Hơn nữa, cô còn có sức mạnh thể chất và sự nhanh nhẹn để theo kịp Godou. Vì cô là một phù thủy thông thạo trong việc thấu hiểu các hiện tượng tự nhiên và siêu nhiên, bất kể tình huống nào, cô luôn có phẩm chất đóng một vai trò quan trọng.
Lời tuyên bố của cô có lẽ là một lời chứng thực.
Hoặc có lẽ cô thực sự có đủ tư cách cao nhất để trở thành phụ tá cá nhân cho một người như Kusanagi Godou.
Về mặt này, Erica, Yuri và Ena chắc chắn là không.
Kusanagi Godou rất trân trọng sự hào phóng của Liliana, nhưng đồng thời, anh cố gắng che giấu sự bối rối của mình và nói:
"Dù vậy, tôi cũng đã đủ lớn để không cần được bảo vệ đến mức này."
"Nếu vậy thì hãy gọi đó là nhân viên giám sát thay vì bảo vệ. Lần này, tôi chỉ lơ là một chút thôi mà nhìn xem, anh đã bị cuốn vào một rắc rối như thế này rồi."
Liliana đùa với một nụ cười rồi lấy điện thoại di động ra. Trên đỉnh điện thoại có gắn dây đeo hình con gấu cái mà họ đã thắng ở Odaiba cách đây một thời gian.
"Tuy nhiên, đã có khá nhiều sự kiện phiền toái xảy ra. Cơ hội để làm chuyện đó với anh có lẽ sẽ chỉ giới hạn ở một lần duy nhất mà thôi."
"V-Vậy là như thế sao...?"
Sau khi Liliana đột ngột nói vậy, Godou không khỏi câm nín.
Sau khi nhớ lại những tương tác của họ ở Odaiba từ cuộc trò chuyện này, anh cảm thấy một loại bối rối khác. Anh vô thức nghiêng đầu. Liliana, không hiểu sao lại có vẻ mặt rất vui mừng khi nheo mắt nhìn về phía anh.
Càng lúc càng lúng túng. Godou, muốn che giấu sự bối rối, nhìn quanh cánh đồng lúa mì.
"Chúng ta có lẽ nên bắt đầu đi. Chúng ta nên đi đâu?"
"Để tôi điều tra nhanh một chút."
Liliana nhắm mắt lại. Cô dường như đã sử dụng phù thủy để chuyển tầm nhìn của mình vào không trung. Vài phút sau, cô báo cáo lại cho Godou.
"Có một tòa nhà ở hướng đó. Nó có vẻ là một ngôi đền bỏ hoang."
Hướng mà Liliana chỉ là thẳng về phía bắc. Ngẫu nhiên đó lại là hướng ngược lại với mặt trời lặn.
Chà, ai mà biết mặt trời trong vương quốc này có lặn về phía tây hay không...
Tóm lại, cả hai bắt đầu đi về phía bắc. Tuy nhiên, nơi này vẫn là trụ sở của kẻ thù. Ngay sau đó, một người xuất hiện chặn đường họ.
Đó là gã đã từng thấy vài phút trước, vị thần linh quấn vải buồm.
"Kẻ diệt thần, ngươi thực sự đã vào đây rồi—"
Cách nói của The Grey One bao gồm một nửa ca ngợi và một nửa kinh ngạc.
'Đã đến lúc ta ngừng lang thang ở một góc sân khấu. Nhanh chóng trở lại mặt đất. Hãy chiến đấu với thần Saturnus mới nảy mầm mà ta đã nuôi dưỡng.'
"Không, những gì xảy ra trên mặt đất không còn quan trọng nữa vì chúng ta sẽ giải quyết mọi chuyện ở đây."
Godou bình tĩnh nói.
Trở lại công viên Rinkai nơi họ hội ngộ, trong tâm trí anh kìm nén sự thiếu kiên nhẫn muốn đối mặt với The Grey One.
Tuy nhiên, ngay lúc này anh ta không còn giữ được trạng thái tinh thần đó nữa. Ngay cả bản thân anh ta cũng không thể hiểu được tại sao. Ngược lại, vào lúc này anh ta vẫn có thể bình tĩnh tham gia vào cuộc trò chuyện có lẽ là cuối cùng giữa anh ta và linh hồn thần thánh.
“Tôi sẽ hỏi thẳng, ngươi có ý định từ bỏ việc hồi sinh vị thần đó không? Nếu ngươi có ý đồ như vậy, chúng ta có thể bàn bạc về chỗ trú ẩn sau khi giải quyết xong mối phiền nhiễu này.”
‘Ngươi hỏi quá nhiều rồi. Ta là một cái bóng, chỉ cố gắng để hồi sinh Saturnus, vị thần của những vụ mùa bội thu.’
Khi Lão Xám vặn vẹo thân thể một cách đáng kể, hắn lẩm bẩm:
‘Ta không biết ngươi đang âm mưu gì khi xâm phạm lãnh địa thiêng liêng của ta, nhưng tạm thời, ta sẽ dùng bất kỳ sức mạnh nào còn lại trong cơ thể này để cản đường ngươi. Điều này là vì mầm non của ta đang sắp trở thành một vị thần thực sự rồi!’
Nhiều cây thập tự đen xuất hiện từ cánh đồng lúa mì vàng óng dưới ánh hoàng hôn.
Mỗi cây thập tự có chiều dài khoảng hai mét và số lượng của chúng ước tính lên đến hơn năm mươi cây.
Nói một cách tương đối, những cây thập tự này được tạo ra quá nhiều và với tốc độ nhanh chóng so với các cây trồng trong cánh đồng thiêng liêng này.
Hơn nữa, những cây thập tự này sau đó bay lơ lửng lên bầu trời phía trên vị trí của Kusanagi Godou rồi lao xuống với tốc độ như chớp.
“Và chúng đã lấy đi tất cả chiến lợi phẩm, tất cả con mồi, cả người lẫn thú. Và chúng đã mang các tù binh, con mồi, và chiến lợi phẩm về cho Moses.”
Theo sau lời niệm thần chú hiệp sĩ của Liliana, cô phóng một mũi tên ánh sáng xanh.
Thanh kiếm phép thuật cô đang cầm, Il Maestro, cũng biến thành một cây cung bạc dài. Mũi tên được bắn ra được truyền sức mạnh thiêng liêng của sự tiêu diệt.
Ngay sau khi mũi tên rời tay cô, nó ngay lập tức tách thành mười mũi tên riêng biệt.
Những mũi tên này xuyên qua tất cả hơn năm mươi cây thập tự, tiêu diệt chúng ngay lập tức. Sau đó, Liliana ngay lập tức đạp đất và lao về phía Lão Xám. Những chuyển động của cô mang vẻ duyên dáng của một chú chim én khi cô tiếp cận hắn trong khi biến cây cung bạc dài thành một thanh kiếm lưỡi cong.
Trong một tích tắc, thanh kiếm của Liliana nhẹ nhàng lướt qua cơ thể Lão Xám.
Sau đó, cơ thể của linh hồn thần thánh tan biến thành cát đen. Tuy nhiên——.
‘Hahahahaha, ngươi thực sự nghĩ một đòn tấn công ở mức độ này có thể hủy diệt ta sao? Ta bất tử. Ta sẽ tiếp tục đồng hành cùng các ngươi.’
Tiếng cười ngắt quãng của Lão Xám vọng ra từ đống cát đen.
Mặc dù không có gió thổi trên cánh đồng lúa mì, nhưng cát rải rác bắt đầu tự nổi lên và tập hợp lại thành hình người. Đồng thời, những cây thập tự đen tiếp tục mọc lên từ mặt đất.
“Nếu cứ thế này thì sẽ không bao giờ kết thúc được.”
Liliana lẩm bẩm câu này rồi đưa ánh mắt ra hiệu cho Godou.
Nhận ra ý định của cô, Godou tiến lại gần bên cạnh cô. Sau đó, cô gái, vốn là một hiệp sĩ riêng và phù thủy, đã sử dụng phép bay thành thạo của mình, đưa Godou bay lên không cùng cô.
Liliana sử dụng phép bay để đưa Godou vào một tòa nhà nhất định.
Đó có lẽ là tòa nhà trước đây được mô tả là một ngôi đền bỏ hoang. Tuy nhiên, Godou không chắc ý tưởng của Liliana có đúng hay không.
Điều này là vì tất cả các bức tường của tòa nhà này đều bị bao phủ bởi những cây leo được trồng một cách bí ẩn và bụi cây gai góc. Tán lá thậm chí còn trải rộng khắp sàn nhà và tất cả các cây cột, khiến khó có thể phân biệt rõ ràng cấu trúc tổng thể của tòa nhà. Qua những kẽ hở nhỏ giữa đám thực vật đan xen, một bề mặt đá trắng có thể được nhìn thấy.
Hơn nữa, vì những cây leo và bụi cây gai góc mọc khắp nơi, không thể tìm thấy lối vào của tòa nhà.
“Tạm thời chúng ta nên cố gắng dọn dẹp những thứ này… Những hạt giống xanh biểu hiện mảnh đất này, hãy bày tỏ lòng kính trọng với những hậu duệ phù thủy.”
Liliana lẩm bẩm và đưa tay chạm vào những cây leo trước mặt cô.
Kết quả là, những cây leo xanh, bụi cây gai góc và dây leo đang che lấp hình dáng của tòa nhà dần dần thu nhỏ lại, cuối cùng rút về lòng đất. Nó giống hệt như một đoạn video về sự phát triển của thảm thực vật được phát ngược lại.
Với điều này, hình dáng của tòa nhà có thể được xác định rõ ràng.
Đó là một tòa nhà bằng đá trắng. Cấu trúc có ít tường và rộng rãi, với những cây cột đá tròn và dày được sắp xếp gọn gàng.
Sau khi cùng Liliana bước vào tòa nhà, họ đến một khoảng sân rộng lớn.
Ở trung tâm nơi này, dường như có một bệ đá trắng của bàn thờ. Godou xem xét biểu tượng được chạm khắc trên đỉnh.
“……Nó hơi giống hình dáng một con chim.”
Thiết kế được khắc ở đó dường như là một con chim với đôi cánh dang rộng.
“Nhân tiện, Vương miện của Saturnalia cũng có hình dáng tương tự.”
So với Vương miện, hình dạng con chim rõ ràng hơn trong thiết kế của vật thể đá.
Godou cảm thấy nghi ngờ. Anh có linh cảm rằng mình đã từng thấy thiết kế tương tự này ở đâu đó trước đây.
Vào lúc này, Liliana, người đang ở bên cạnh anh, đột nhiên hét lên:
“Dấu hiệu của mặt trời thống trị bầu trời! Cộng thêm đó là biểu tượng của Ahura Mazda[27]. Có thể nào là Mithra[28]!?”
À, thì ra là Mithra. Nhờ lời nói của Liliana, Godou nhớ ra.
Đây là thiết kế anh đã từng thấy ở Napoli. Perseus——cũng có một biểu tượng giống hệt biểu tượng của vị anh hùng thần thánh La Mã, Mithra.
“Đây có thể là ngôi đền của Perseus ư?”
“Đó là một khả năng. Ngoại trừ, nếu chúng ta coi thiết kế này là biểu tượng của một vị thần mặt trời, thì nó sẽ được biết đến rộng rãi khắp phương Đông. Điều tương tự cũng có thể nói về việc Đế chế La Mã thờ Saturnus.”
“Trông nó đại khái giống biểu tượng của một vị thần mặt trời.”
Trong lúc trò chuyện với Liliana, phù thủy tóc bạc nheo mắt, không thể rời mắt khỏi phần bên trong ngôi đền.
“Mặt trời lặn……để lại dấu vết của ánh nắng——?”
“Cô thấy gì à!?”
Cô ấy có lẽ đã bị hỏi vì được ban cho thần nhãn. Đối với điều này, Liliana gật đầu.
"Vâng, chúng ta đi thôi. Lý do tại sao mầm cây thần của Saturnus hồi sinh... tôi nghĩ mình đã tìm ra rồi. Về cơ bản, câu trả lời nằm ở bên trong đền thờ."
Phần 2
Trước khi tiếp tục đi vào bên trong đền thờ, Liliana một lần nữa sử dụng thuật phù thủy của mình.
Cô ấy cố ý rút các cây dây leo lại để che phủ đền thờ một lần nữa bằng thân và tán lá xanh của chúng.
"Nếu thần linh xám đến đây, chúng ta sẽ để những đứa bé này chặn hắn. Nhân tiện tôi cũng đã thi triển ma thuật rào chắn. Mặc dù nó không kiên cố như 'phán quyết cuối cùng của Viện Nguyên lão' của Erica, nhưng nếu chỉ để câu kéo vài phút thì nó vẫn có thể đóng vai trò đáng kể."
Godou hẳn đã có thể đoán được ý đồ của đối phương dựa trên lời giải thích này.
Trong khi lang thang bên trong đền thờ, Liliana đi sâu hơn vào những gì cô ấy đã đề cập trước đó.
"Đối với thánh vật mà giáo chủ La Hào gọi là Vương miện Saturnalia – tôi tin rằng nguồn gốc của nó không phải từ Saturnus mà là một vị thần khác."
Sau khi đi dọc một hành lang bao quanh bởi đá từ mọi phía, họ bắt gặp một cầu thang dẫn xuống lòng đất.
Đương nhiên là họ sẽ đi xuống từ đây. Giống như mặt trời lặn thay đổi điểm sáng của nó trên mặt đất vào lúc hoàng hôn, lối đi ngầm không hề có bất kỳ sự chiếu sáng nào. Bằng cách sử dụng ma thuật, Liliana thắp sáng con đường phía trước bằng cách triệu hồi những đốm sáng màu xanh lam.
"Thực tế, linh thú của tôi đã không ngửi thấy hào quang của đất từ Vương miện Saturnalia và Saturnus rõ ràng là thần của những vụ mùa bội thu."
Nói về điều đó, anh ấy đã từng chứng kiến việc này trước đây. Godou nhớ lại chuyến đi thuyền lúc trước.
"Kusanagi Godou, sự bất tử mà anh có lẽ quen thuộc nhất là những đặc tính thần thánh của các nữ thần Rắn. Chà, ngoài những điều đó ra, anh nghĩ còn những loại thần nào khác sử dụng sự bất tử?"
"......Chắc chắn phải là các vị thần Mặt Trời?"
Với biểu tượng họ thấy trong sân và hướng mà câu hỏi này đang nhắm tới, việc tạo ra mối liên hệ này sau đó đã được hướng dẫn và hẳn là điều hiển nhiên.
"Đúng vậy. Mặc dù mặt trời biến mất sau khi mặt trời lặn, nhưng vào buổi sáng nó sẽ xuất hiện trở lại trên bầu trời phía đông. Mặc dù suy yếu trong những tháng mùa đông, sức mạnh của nó sẽ dần phục hồi theo mùa xuân đang đến gần. Mặt Trời và Rắn đều sở hữu thuộc tính thần thánh của sự bất tử."
"Nói cách khác, tên khốn Perseus đó vẫn tồn tại ở đâu đó vào lúc này ư?"
Godou cảm thấy những nghi ngờ trước đây của mình đã được giải đáp. Vào thời điểm đó, anh ấy đã đánh bại Perseus ở Napoli. Tuy nhiên, sau đó không giành được bất kỳ quyền năng nào, anh tin rằng lý do là Perseus chắc chắn vẫn còn sống.
"Nếu như cái gã khoa trương đó không gây rắc rối cho con người..."
Mặc dù hắn ta luôn gây rắc rối cho mọi người, nhưng làm sao ai có thể mãi mãi ghét bỏ vị anh hùng thần thánh đẹp trai đó.
Đối với Godou, người nhớ lại những lời nói và hành động xa hoa của Perseus, Liliana nói:
"Cái tên của vị thần nông nghiệp bắt nguồn từ sự cảm kích đối với những vụ mùa bội thu của năm và các lễ hội cầu nguyện cho những vụ mùa bội thu vào năm tiếp theo. Lễ hội sẽ được tổ chức vào cuối năm hiện tại, lấy ngày đông chí làm ngày cố định."
"......Quay trở lại điều đó, tại sao Saturnus lại được hồi sinh vào đông chí?"
Godou nói ra những nghi ngờ mà anh ấy đã ấp ủ trước đó.
"Lịch hiện tại và lịch của La Mã cổ đại khác nhau đúng không?"
"Đúng vậy, theo sự thay đổi của cả quốc gia và thời kỳ, lịch được sử dụng cũng sẽ thay đổi. Tuy nhiên Kusanagi Godou, đông chí thực ra không bị ảnh hưởng bởi kiểu hành vi đó. Cái gọi là đông chí xảy ra khi đêm dài nhất trong năm hoặc khi ngày ngắn nhất. Nói cách khác, đó là ngày mà khoảng cách của mặt trời xa nhất so với trái đất."
"Tôi hiểu rồi. Điều quan trọng không phải là lịch mà là vị trí giữa trái đất và mặt trời."
Trong khi hai người đang trò chuyện, họ đã đến chân cầu thang. Cuối cùng họ đã đến đích.
Tầng hầm rộng lớn làm bằng đá này rất có thể được dùng làm nhà nguyện.
Ở trung tâm có một cỗ quan tài gỗ màu đen nằm ngang trên mặt đất. Một năng lượng ma thuật mạnh mẽ bất thường thoát ra từ bên trong. Cảm nhận được điều này, Godou ra hiệu bằng mắt với Liliana.
Sau khi đối tác của mình gật đầu xác nhận, Godou đặt tay lên nắp quan tài.
Anh vội vàng nhấc nắp lên. Bên trong là một cơ thể người giống một người đàn ông ở độ tuổi sung mãn. Trên mặt anh ta là một chiếc mặt nạ bằng vàng với thiết kế sư tử đặc trưng.
Hơn nữa, trên cơ thể còn có quần áo màu vàng rách rưới. Trong quá khứ, có lẽ nó có màu vàng kim.
Anh cố gắng bóp quần áo. Bên dưới là thân hình vạm vỡ của một người đàn ông.
Sau khi tiếp xúc nhanh với cơ thể, anh có thể cảm thấy nhiệt độ cơ thể truyền sang tay mình. Tiếp theo, anh kiểm tra mạch nhưng không thể xác nhận có mạch sự sống hay không. Sau đó anh thử đặt tay lên tim. Tuy nhiên, nhịp đập cũng đã ngừng ở vị trí này.
Anh muốn tháo chiếc mặt nạ ra nhưng đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Chiếc mặt nạ dường như gắn chặt vào khuôn mặt.
"Cái quái gì vậy? Gã này còn sống không?"
"Không, đó là một xác chết – xác chết của một thần mặt trời trong quá khứ."
Liliana đáp lại với phán đoán của mình bằng giọng điệu nghiêm túc.
Không chỉ giọng điệu, cô ấy còn để lộ ánh nhìn xa xăm hiếm thấy. Rõ ràng sự tiết lộ của thần nhãn là kết quả của việc cô ấy bị ảnh hưởng bởi sức mạnh ma thuật tỏa ra từ xác chết.
"Hơn nữa, đây được coi là chủ thể chính của thánh vật, Vương miện Saturnalia... Trong quá khứ, chủ nhân mà Saturnus dị giáo đã phục vụ..."
'Phù thủy, đừng nói thêm nữa!'
Đột nhiên, một giọng nói từ phía trên vọng xuống.
Đừng làm ta suy sụp lần nữa vì thất bại này! Thật sỉ nhục. Đó là một lịch sử của sự thất bại. Những thất bại trước đây của ta phải chìm sâu vào vực thẳm bóng tối mãi mãi.
Mặt đất rung chuyển lắc lư, các bức tường rung lên, và tiếng chim kêu có thể nghe thấy trên trần nhà.
Về cơ bản, nó giống như một trận động đất. Có lẽ nguyên nhân của việc này là sự xuất hiện của Kẻ Màu Xám. Nếu tầng hầm sụp đổ vì điều này, liệu hai người họ có bị chôn sống không? Godou nhanh chóng nói:
“Chúng ta tốt hơn nên nhanh chóng thoát ra ngoài. Tuy nhiên, làm sao chúng ta đối phó với thứ này đây?"
Godou trầm ngâm nhìn xuống chiếc quan tài nằm đó, chứa đựng xác của thần mặt trời.
Bề ngoài, chiếc quan tài dường như cực kỳ nặng nếu họ cố gắng khiêng nó và không chắc việc đó có giá trị gì không. Tuy nhiên, để nó ở đây mà không trông coi dường như cũng không phù hợp——.
Mặt khác, với vẻ mặt không hài lòng nhìn Godou đang chìm trong suy nghĩ, Liliana nói:
"Anh quên hàng rào chắn em vừa triển khai cách đây không lâu rồi sao? Em đã nói là nó có thể trụ được vài phút mà? Nếu hàng rào chắn không bị phá hủy, điều tối đa mà thần linh đó có thể làm là làm rung chuyển mặt đất đến mức này thôi."
Sau khi nghe nói vậy, anh mới nhớ ra. Liliana chắc hẳn đã biết trước điều gì đó như thế này sẽ xảy ra.
Hướng về phía Godou đang gật đầu, nữ kỵ sĩ trung thành tiến thêm một bước và nói:
"Kusanagi Godou, mặc dù đối thủ là một thần linh, nhưng nó sẽ có thể chống đỡ được vài phút."
"?"
"Ý em là, tạm thời chúng ta sẽ ổn thôi!"
Mặt Liliana đỏ bừng khi cô ấy hét lên. Cô ấy đang muốn nói điều gì?
Godou suy ngẫm về điều này rồi lập tức nhận ra. Nói tóm lại, cô ấy đang ám chỉ hành động mà họ đã thực hiện nhiều lần cho đến bây giờ. Godou không khỏi chăm chú nhìn Liliana đang run rẩy, đôi môi dường như muốn nói điều gì đó.
Nhận thấy ánh mắt của Godou, cô đột nhiên cúi đầu xuống. Tuy nhiên, cô nhanh chóng ngẩng lên nhìn lại, dường như để cố gắng lén nhìn biểu cảm trên khuôn mặt của Godou. Liliana thể hiện một cái nhìn tò mò hiếm thấy khi cô ngước lên.
Nhìn thấy biểu cảm hiếm khi sử dụng của cô, tim Godou bắt đầu đập mạnh.
"C-Cái chỗ này có thể trụ được tạm thời không......"
"V-Vâng, vì em đã nghĩ rằng tình huống kiểu này sẽ xảy ra, nên em đã cố ý chú ý......"
Vì Godou rụt rè không biết nên nói gì, anh chỉ hỏi một lời xác nhận vô nghĩa.
Đối với Liliana, mặc dù đó là một lời xác nhận vô nghĩa, cô vẫn đưa ra câu trả lời trong khi vẫn e thẹn lén nhìn Godou.
——Godou hít một hơi thật sâu. Anh nên nói gì vào những lúc như thế này?
Ngay cả đến tận bây giờ vẫn không rõ tại sao mỗi khi những khoảnh khắc như vậy nảy sinh, mọi người đều trở nên bồn chồn. Tuy nhiên, không nói điều cần nói trong những trường hợp như vậy là không thể chấp nhận được và do đó anh phải lập ra một kế hoạch cho điều này. Sau đó, anh quyết định.
Về cơ bản, anh phải tập hợp thêm nhiều dũng khí hơn cả khi chiến đấu với một vị thần để nói điều đó.
"Mặc dù luôn là như thế này, nhưng lần này ta thực sự cần sự giúp đỡ. Vậy nên...... làm ơn hãy giúp ta."
Chà, thật ngạc nhiên là anh thậm chí không thể nói ra yêu cầu của mình. Ngay cả anh cũng cảm thấy không có tiến bộ nào......
Mặc dù vậy, sau khi củng cố quyết tâm, Liliana gật đầu thật sâu.
"Câu trả lời của em...... hôm nay cũng sẽ không thay đổi. Để hoàn thành nhiệm vụ rèn kiếm, em sẽ không bao giờ từ chối bất kể khi nào nó xảy ra. Lần này, xin hãy cho phép em cùng anh chiến đấu."
Lẩm bẩm những lời đó, cô khẽ nhắm mắt lại.
Godou nhận ra rằng sự bối rối xuất hiện có lẽ là vì họ đang đứng trước ngưỡng cửa thực hiện hành động đó, hoặc có lẽ chính sự mong chờ đã khiến cơ thể Liliana khẽ run lên.
Những cử động cứng nhắc vô cùng đáng yêu và sự chân thành của cô đã đẩy Godou vượt quá giới hạn.
Godou nồng nhiệt ôm chặt dáng người quyến rũ của Liliana và đặt một nụ hôn lên môi cô.
"A......"
Nữ kỵ sĩ được cho là nghiêm khắc và uy nghiêm ấy, tuy nhiên, lại thoát ra một tiếng thở dài khe khẽ từ đôi môi cô.
Tuy nhiên, cô và Godou đều có mục tiêu là rèn kiếm. Cô ngay lập tức mở rộng môi, đón nhận môi của Godou.
Hòa quyện vào nhau, đôi môi dán chặt khi họ chia sẻ cảm giác về môi của nhau.
Sau đó, Liliana bắt đầu nói khẽ.
"Cái xác này...... Em không chắc đây có phải là ai đó đang đưa tiễn lần cuối cho mặt trời vĩnh cửu không. Thay vì là một vị thần cùng loại đó, có lẽ nó có liên quan đến một sát thần cổ đại——"
Tầng hầm vẫn rung chuyển không ngừng. Tuy nhiên, Godou và Liliana không để tâm. Hai người họ trao nhau những nụ hôn trong khi thưởng thức trái tim và kiến thức của nhau.
"Chỉ là, một khi chết đi, xác của hắn không thực sự mục nát mà vẫn còn tồn tại trên bề mặt. Do đó, nó trở thành một bảo vật thần thánh với những phẩm chất thần thánh bất tử......"
Liliana sử dụng ma thuật Dẫn Đạo. Nhờ hiệu quả của nó, lượng lớn kiến thức và hình ảnh tinh thần bắt đầu được truyền đi. Vương miện Saturnalia, Godou và những người khác đã từng thấy bảo vật thần thánh này trước đây nhưng chỉ là bên ngoài của nó. Chiếc quan tài ẩn giấu tồn tại bên trong.
Cái xác nằm đó mới chính là bảo vật thần thánh thực sự——!
"Trong quá khứ xa xưa, linh hồn trú ngụ trong cái xác này đã trở nên mờ nhạt theo năm tháng, cuối cùng biến thành thần linh màu xám...... Do đó, nó có lẽ đã có thể di chuyển nhờ ý chí và tinh thần của bảo vật thần thánh."
Những lời lẩm bẩm đáng yêu, khe khẽ và hơi thở gấp gáp của cô tràn vào miệng anh.
Khi Godou đang tiếp nhận tất cả những điều này trong khi hôn môi Liliana, anh đưa lưỡi mình vào. Lưỡi cô ban đầu lùi lại vì ngạc nhiên nhưng sau đó lại nắm lấy chiếc lưỡi đang đẩy vào của Godou. Lưỡi của họ quấn chặt vào nhau trong suốt quá trình trao lưỡi này khi họ chia sẻ cảm giác của nhau.
Từ thời điểm này trở đi, mức độ thân mật giữa họ tăng lên đáng kể. Sự kết nối từ trái tim đến trái tim của họ cũng trở nên sâu sắc hơn rất nhiều——.
Chuỗi sự việc này đã được tái hiện trong tâm trí anh rất nhiều lần trong quá khứ.
Tuy nhiên, Godou nhận thấy cô ấy rõ ràng muốn bày tỏ tình cảm và tương tác thân mật hơn nữa. Thế nhưng, đối phương của anh lại không đáp lại tương xứng. Các cử động lưỡi của cô ấy trở nên vụng về và tổng thể đôi môi cô ấy cũng cứng đờ.
Có lẽ đó là lý do khiến việc truyền thụ kiến thức có phần chậm chạp và lượng thông tin cũng ít hơn so với bình thường.
Liliana dường như đang bị điều gì đó kiềm hãm.
Có phải vì cô ấy bị quấy rầy bởi sự can thiệp của thần linh màu xám?
"Em có lo lắng về tình hình bên ngoài không?"
"À, vâng. Mọi người ở trên mặt đất...... rõ ràng là Erica và các cô gái đang chiến đấu, nhưng em lại là người duy nhất để những suy nghĩ này ảnh hưởng đến mình...... Em rất xin lỗi......"
Liliana cúi gằm mặt xuống và khẽ lẩm bẩm những lời đó.
"Em nghĩ mình sẽ phải cạnh tranh công trạng để độc chiếm anh...... nhưng việc hôn anh thế này thì......"
Đây là điều đã đánh cắp sự quyết tâm trong trái tim Liliana.
Nguyên nhân của việc này dường như là cảm giác tội lỗi hơn là sự cảnh giác. Ngay cả trái tim Godou cũng nặng trĩu sau khi nghe Liliana nói. Anh cảm thấy thật tàn nhẫn khi thực hiện hành động này với Liliana ở một nơi không có ai khác, và cảm giác này đang giày vò anh như áp lực trước một cuộc thi đấu.
—Thế nhưng, thay vào đó, Godou lắc đầu.
Người phải chịu đựng điều này là anh, Kusanagi Godou.
Sau khi Godou nhẹ nhàng hôn Liliana, anh lập tức cúi đầu xuống và từ từ trượt đôi môi mình xuống mút vào chiếc cổ thon thả của cô.
"Ưhm...... ah!"
Do sự xâm nhập đột ngột của anh, cơ thể Liliana khẽ run lên.
Godou phớt lờ điều đó trong khi mút cổ cô. Anh để lưỡi mình lướt lên trên và lại hôn môi cô một lần nữa. Hơn nữa, anh đặt một nụ hôn lên đôi má ửng hồng như hoa hồng của cô. Áp má kề má, anh hôn tai Liliana rồi kẹp dái tai cô bằng đôi môi mình. Kế bên tai cô, anh cuối cùng thì thầm:
"Người đã giao phó nhiệm vụ này cho em là anh, vậy nên em không cần lo lắng về nó. Ít nhất thì, đừng nghĩ bất cứ điều gì lúc này."
"Nhưng—ah!"
Vì Liliana dường như muốn nói điều gì đó, Godou nhẹ nhàng cắn dái tai cô.
Anh mút nhẹ nó như đang trêu đùa. Tuy nhiên, cơ thể mảnh mai như tiên nữ của cô lại run rẩy trong chốc lát và nghiêng mạnh ra sau. Ngoài ra, toàn bộ cơ thể mềm mại của cô hoàn toàn tin tưởng giao phó cho Godou khi cô ôm chặt lấy anh.
Trong vòng ôm, Godou lại tiếp tục hôn Liliana.
So với trước đây, cô đã thư thái hơn nhiều khi chấp nhận anh. Liliana hé môi và đưa lưỡi vào miệng Godou. Như muốn làm ẩm môi anh, cô cẩn thận liếm môi người đàn ông mà cô coi là chủ nhân của mình.
"Đ-Đó là mệnh lệnh của ngài sao? Với tư cách là một vị vua——không, với tư cách là chủ nhân của em?"
"Đ-Đúng vậy."
"Vì đã như vậy...... thì em nghĩ không còn lựa chọn nào khác."
Rõ ràng là những lời của Liliana không hề chứa ý định từ bỏ.
Đây là những lời của một người có ý định phớt lờ lương tâm tội lỗi, ngụ ý có ý định phạm tội từ trước. Sau đó, ánh mắt cô trở nên đờ đẫn, cô tăng thêm sức mạnh trong vòng tay đang ôm Godou.
"Thực ra...... mỗi khi ở bên anh, em luôn muốn làm điều này. Tuy nhiên, em là hiệp sĩ của Kusanagi Godou. Những chuyện này không được phép. Đó là lý do——"
Hai khuôn mặt kề sát nhau, Liliana tinh nghịch cọ mặt vào mặt Godou.
"Đó là lý do tại sao chỉ bây giờ, chỉ trong những khoảnh khắc này mới có ngoại lệ. Tuy nhiên, anh không phiền phải không? Liliana Kranjcar là hiệp sĩ thường xuyên đi cùng anh, người sẽ không bao giờ rời xa anh. Bắt đầu từ hôm nay, cho dù có bao nhiêu cơ hội như thế này phát sinh, em sẽ luôn——"
So với bất kỳ lời tuyên bố tình yêu ngẫu nhiên nào, hiệp sĩ này đã đưa ra một lời thề chân thành hơn, nghiêm túc hơn.
Godou không cho cô cơ hội nói hết lời bằng cách chặn miệng cô bằng một nụ hôn. Liliana dũng cảm mở miệng và ghì chặt toàn bộ đôi môi của Godou, nuốt lấy chúng.
Sau đó, đột nhiên, Liliana mạnh mẽ đẩy lưỡi mình vào tìm kiếm lưỡi Godou.
"Lễ hội Đông chí vĩ đại trong lĩnh vực nông nghiệp diễn ra vào ngày đêm dài nhất. Nói cách khác, bắt đầu từ ngày đó, ngày sẽ dần dài hơn, dần đến mùa xuân......"
Cô nhẹ nhàng mút môi và lưỡi Godou. Liếm khắp nơi, cô thưởng thức hương vị khi nói. Đồng thời, một lượng kiến thức khổng lồ ùa vào tâm trí Godou qua tiếp xúc này.
"Kết quả là, cái gọi là Đông chí thực ra là khởi đầu của sự kết thúc mùa đông. Nó đã trở thành thời điểm kỷ niệm mùa xuân đến. Nói tóm lại, một cách khác để diễn tả là——"
"Ngày phục sinh của mặt trời vĩnh cửu. Đây là ngày kỷ niệm sự trở lại sức mạnh của nó sau khi suy yếu trong mùa đông."
Môi Liliana mấp máy khi cô trả lời. Godou cũng thèm khát đôi môi cô.
Đôi môi họ hòa quyện vào nhau, cả hai dường như đang cạnh tranh xem ai có nụ hôn nồng nhiệt hơn.
"Vâng. Còn một điều nữa. Saturnus đã bị vị thần La Mã chính là Jupiter [29] giam cầm. Vì một cuộc sống bị áp bức, Saturnus mất trí và khiến Jupiter giam cầm ông ta sâu trong ngôi đền này. Chỉ có bảy ngày trong năm ông ta mới được thả tự do. Huyền thoại này chính xác đã trở thành chìa khóa liên kết Saturnus với xác chết của thần mặt trời—!"
Họ đã hoàn thành nghi lễ ma thuật truyền thụ kiến thức thông qua liên kết giữa trái tim họ.
Với kết quả này, cuối cùng họ đã đạt được điều mình muốn. Ngay khi thanh kiếm có thể cắt xuyên thần tính xuất hiện từ cơ thể Godou—.
Rắc! Có một âm thanh như tiếng thủy tinh vỡ.
Đó là sự sụp đổ của rào chắn mà Liliana đã dựng lên, báo hiệu sự xâm nhập của Kẻ Xám.
Phần 3
Erica là một chuyên gia về ma thuật dựa trên thép.
Thanh thép rèn được biến hóa thành lưỡi kiếm. Với trọng lượng của nó, thậm chí có thể dùng như một vũ khí cùn để nghiền nát người khác. Nếu nung nóng, lưỡi kiếm sẽ tan chảy và bất cứ thứ gì tiếp xúc với nó cũng sẽ hòa tan vào dung dịch kim loại nóng chảy đó. Hơn nữa, từ xa xưa, sự cứng cáp của thép đã được dùng làm áo giáp cho các chiến binh.
Nói rằng cô ấy thành thạo việc sử dụng thép, tức là cô ấy cũng thành thạo cả tấn công lẫn phòng thủ.
Mặt khác, Ena, người sử dụng thanh Ama no Murakumo no Tsurugi, lại thiên về tấn công hơn là phòng thủ.
Về cơ bản, cô ấy là người có thể di chuyển khắp mọi nơi, giống như một đứa con của thiên nhiên với những chuyển động nhanh nhẹn như loài khỉ. Tương tự như cách người ta phòng thủ bằng cách ẩn nấp vào một nơi nào đó, cô ấy lại phù hợp hơn với việc di chuyển liên tục không ngừng nghỉ, dùng những chuyển động không mệt mỏi để phát động tấn công hoặc chiến tranh du kích.
——Trên mặt đất tại Công viên Kasai Rinkai.
Erica, người đang chiến đấu với bán thần cây, vô tình thể hiện sự đồng bộ nhịp nhàng đáng ngạc nhiên với phong cách chiến đấu của Ena khi họ sát cánh bên nhau.
Trong suốt quá trình chiến đấu chống lại Tề Thiên Đại Thánh và thần tổ Guinevere, cô đã trở nên cực kỳ tương thích với Thánh nữ Kiếm khi cùng nhau tấn công.
ÔOOOOOOOÀAAAAAAAAAANNNNNNNNNNNN！
Bán thần cây gầm lên và giơ vũ khí hai ngạnh của nó.
Từ đỉnh của hai ngạnh, những quả cầu ánh sáng màu xanh lục được phát ra. Đó chính là thứ đã tấn công Godou và Liliana trên bầu trời trước đó. Một khi nó vỡ tung, nó sẽ tạo ra một luồng sóng xung kích.
Khi thấy hàng chục quả cầu ánh sáng này bay về phía mình, Erica đã niệm chú.
“Theo cấp bậc Legatus Legionis, ta ra lệnh!”
Sau đó, cô triệu hồi thanh Cuore di Leone từ trên trời xuống.
Ngay lập tức, cây thương có ngạnh đã biến đổi từ thanh kiếm sư tử ma thuật bỗng nhân lên gấp bội. Như sao chép và dán, hình dạng của những cây thương xuất hiện liên tục trong không khí giống hệt nhau. Không chỉ một hay hai cây thương bổ sung, mà có tổng cộng tám mươi mốt cây.
“Tụ họp lại đây, Binh đoàn! Xây dựng một hàng rào sắt thép, kiên cường giữ vững!”
Binh đoàn giáo mác đáp lại câu thần chú của Erica và bắt đầu lao đi, di chuyển một cách có trật tự.
Sau đó, một lưới vuông dày đặc chín nhân chín được tạo ra. Erica bố trí lưới này trước mặt mình và Ena.
Những quả cầu ánh sáng do bán thần cây tạo ra bay về phía họ.
Trước khi các quả cầu ánh sáng đến gần Erica và Ena, những cây thương đang chờ sẵn ở vị trí đó đã đâm xuyên qua tất cả chúng, khiến chúng vỡ tung. Các quả cầu ánh sáng màu xanh lục phát nổ liên tiếp, tạo ra những sóng xung kích dữ dội.
“Guah——!”
Erica đã ngăn chặn tác động từ đòn tấn công này bằng cách sử dụng ma thuật bảo vệ để che chắn cho mình và Ena.
Sóng xung kích bị phân tán từ vị trí họ đứng khi họ chặn đứng đòn tấn công một cách duyên dáng. Gần như cùng lúc đó, Ena cũng ra tay.
Hạ thấp người, đồng thời hạ thấp trọng tâm, cô lao về phía bán thần cây.
Với tốc độ như gió, cô xuyên qua hàng rào giáo mác được tạo ra. Trong lúc này, cô không hề chậm lại chút nào mà lao vút trên mặt đất như một con sói đang săn mồi.
Hơn nữa, trong chớp mắt, cô đã ở rất gần chân của con ent!
Cản trở cô là những dây leo lớn mọc ra từ lòng đất.
Những dây leo này đã bị Ena tiêu diệt cách đây không lâu như thể cô đang cắt cỏ bằng thanh Ama no Murakumo no Tsurugi. Chúng đã bị tiêu diệt trước đó, tuy nhiên tất cả chúng lại một lần nữa được hồi sinh.
Đám dây leo, như những con rắn, lao ra tấn công như roi quật.
Ena dễ dàng né tránh đòn tấn công, nhưng ngoài ra, cô còn dùng dây leo làm bàn đạp để bật nhảy một cách duyên dáng. Cô thể hiện sự nhanh nhẹn của một bậc thầy nhào lộn.
Tuy nhiên, cô chỉ né tránh đòn tấn công mà không phản công.
Lý do là vì thanh thần kiếm đen kịt thực ra không nằm trong tay của Thánh nữ Kiếm vào lúc này——.
“Mau chóng hiển hiện tại đây sức mạnh hủy diệt kim loại của Chihaya!”
Ena nhảy từ chỗ này sang chỗ khác trong khi niệm chú.
Đáp lại câu thần chú, thanh Ama no Murakumo no Tsurugi đang lơ lửng trên không nhanh chóng lao xuống.
Trước khi xông tới, cô ném thanh Ama no Murakumo no Tsurugi lên không trung trước, thanh thần kiếm đen kịt lơ lửng trên không, chờ đợi cơ hội tấn công.
ÔOOOOOOOÀAAAAAAAAAANNNNNNNNNNNN！
Cảm nhận được đòn tấn công đang đến, bán thần cây một lần nữa định giơ vũ khí hai ngạnh của mình lên.
Tuy nhiên, Erica đã chuẩn bị biện pháp đối phó.
“Hỡi búa thép, đánh tan kẻ thù!”
Chín cây giáo từ hàng rào giáo bay lên, lao thẳng vào vũ khí hai ngạnh đang được giơ lên. Vũ khí đó bị đâm xuyên, vỡ nát và bị xuyên thủng bởi nhiều cây giáo. Chỉ trong tích tắc, nó đã bị loại bỏ.
Sau đó, thanh Ama no Murakumo no Tsurugi từ trên trời giáng xuống đầu con ent như một tia sét——.
Nếu phải mô tả, nó xuyên thẳng qua thân của bán thần cây. Từ đầu đến cổ họng, rồi thực quản, cho đến tận phần mông.
Không thể chịu đựng được đòn tấn công, thân cây ent cao ba mươi mét bị tách làm đôi.
Toàn bộ sức mạnh của lưỡi kiếm giống như một chiếc rìu bổ củi.
Mặc dù đối thủ là một con ent, một thần thú, nhưng trong trường hợp bình thường thì đòn đánh đó đã đủ để giành chiến thắng.
Tuy nhiên, sau khi rõ ràng bị thanh Ama no Murakumo no Tsurugi đâm xuyên, thân thể của con ent bắt đầu tái tạo. Hai nửa bị xẻ đôi của con ent một lần nữa gắn chặt vào nhau như cực bắc và cực nam của một nam châm.
Hơn nữa, con ent vừa mới tái hợp lại nhổ ra một thứ gì đó từ cái khe giống miệng của nó.
Đó dường như là một loại bột mịn có độc.
Đoạn bột này rải rác khắp nơi, trông giống như cát vàng hoặc phấn hoa đang phát tán.
Đương nhiên, Erica và Ena lập tức nhảy tránh ra xa.
"Cẩn thận! Loại bột này tỏa ra mùi rất khó chịu. Có lẽ nó có độc!"
Do mùi hương theo gió bay tới, Ena có lẽ đã suy luận ra sự thật này và đưa ra lời cảnh báo.
Quả nhiên không hổ là cô với khứu giác phi thường. Đứa con của tự nhiên này có sự nhạy bén không ai sánh bằng. Hơn nữa, cô ấy lập tức đọc thần chú của mình.
"Bằng hơi thở của nó / Lá cây và cỏ của mùa thu / Đều khô héo và bị cuốn đi... Thế nên họ gọi ngọn gió núi này / Là kẻ hoang dại, kẻ hủy diệt." [30]
Những luồng gió mạnh mẽ tụ tập quanh người Ena.
Vị vu nữ của thần bão tố Susanoo cũng rất thành thạo trong việc thao túng ma thuật dựa trên gió. Loại bột vàng có độc nhanh chóng bị những làn gió mạnh cuốn đi và phân tán ra khắp đại dương.
"Trong điều kiện này, khi lực lượng tấn công của chúng ta không thể vượt qua sức mạnh hồi sinh của kẻ địch, chúng ta sẽ không có cách nào để kết thúc trận chiến này."
Ngay khi Erica thừa nhận viễn cảnh ảm đạm của trận chiến.
Quả cầu vàng rạng rỡ ở rất xa phía trên họ đã được Yuri xác định là sự tồn tại của quan tài. Lơ lửng quanh vật thể cổ kính trên bầu trời đêm đông, người ta có thể thấy những tia sáng quen thuộc dần trở nên lấp lánh và sáng hơn.
"Trong tháng 12, nghi lễ mừng đông chí sẽ được tổ chức ở châu Âu cổ đại. Đó là một lễ hội nhằm chúc mừng những mùa màng bội thu của những năm đó và cầu nguyện cho một vụ mùa bội thu trong những năm tới."
Bất cứ khi nào Godou khẽ niệm thần chú của Thanh Kiếm, những lưỡi kiếm của Thanh Kiếm sẽ xuất hiện xung quanh cậu.
Ở trung tâm của căn hầm rộng lớn, Godou đang niệm chú dưới sự giám sát của Liliana. Trở thành hiện thân cuối cùng của Verethragna, vị Chiến binh, cậu rút ra thanh kiếm diệt thần.
"Đông chí là một lễ hội lớn kỷ niệm sự hồi sinh của mặt trời. Ở các quốc gia và thuộc địa giàu nông nghiệp, đây là ngày lễ nghi thức của mùa đông và mùa xuân, một lễ hội tưởng niệm nơi mọi người sẽ đắm mình trong sự náo nhiệt và vui chơi."
"Ồ! Những tia sáng này, những thần chú này, các ngươi có định nói rõ lịch sử của ta không!?"
Giọng nói của Kẻ Xám đến từ phía trên.
Ngay sau đó, toàn bộ căn hầm rung chuyển, mặt đất rung lắc dữ dội. Nếu so với thang Richter, mức độ rung chuyển có thể được coi là cao hơn một trận động đất cấp độ năm. Godou mất thăng bằng và ngã xuống.
Tuy nhiên, Liliana đã kịp thời lao tới.
Cô gái tóc bạc đặt tay lên lưng Godou và đỡ cậu khi cậu ngã. Sau đó cô giúp cậu đứng dậy.
"Có nhiều vị thần mặt trời trong La Mã cổ đại. Đại diện nhất là thần mặt trời Sol [31]. Còn có Apollo, còn được biết đến là Apollon ở Hy Lạp. Đến từ phương đông là anh hùng Mithra."
Cơ thể của Liliana mảnh mai và nhẹ nhàng. Tay chân cô giống như một tiên nữ thanh tao.
Tuy nhiên, trong lúc hỗn loạn này, cô thực sự đã trở thành chỗ dựa vững chắc cho Godou.
Godou nghĩ về vai trò đảo ngược bất ngờ khi phải dựa vào cơ thể mỏng manh của cô, đồng thời hướng sự chú ý sang bạn đồng hành của mình.
Ena, người vẫn đang chiến đấu trên mặt đất, vung Ama no Murakumo no Tsurugi——.
Ở rất xa bên dưới tại Công viên Rinkai, cậu triệu gọi sức mạnh của thanh thần kiếm.
"Ngươi hẳn là một trong những vị thần đã được nhắc đến, một vị thần mặt trời La Mã cổ đại cai trị bầu trời. Trước khi thua một đối thủ nào đó, vào thời xa xưa, ngươi là một vị thần ánh sáng rạng rỡ tráng lệ."
Godou nói ngắn gọn điều này với Kẻ Xám.
Cậu đang niệm thanh kiếm xẻ đôi thần tính thường dùng cũng như sức mạnh của Ama no Murakumo no Tsurugi. Trong quá khứ, cậu đã sử dụng thanh kiếm này trong trận chiến chống lại Athena. Hợp nhất hai thanh kiếm, đây là những thần chú của bảo vật phong ấn thần tính.
"Không rõ ngươi là thần mặt trời nào. Tuy nhiên, đã từng được thờ phụng uy nghi trong lễ hội lớn đông chí của mặt trời, ngươi có lẽ cũng ban phước lành cho các công dân La Mã."
"Than ôi! Dừng lại, Kusanagi Godou!"
Kẻ Xám đã ngừng van nài, thay vào đó lời nói của hắn thể hiện giọng điệu cầu xin.
"Xé nát linh hồn ta, những thần chú này nhằm phong ấn sự tồn tại của ta! Hành vi kiểu này thực sự không thể chấp nhận được!"
Cậu chưa bao giờ nghe thấy một giọng nói trừng phạt như thế này phát ra từ miệng của bất kỳ vị thần nào trước đây.
Thì ra là vậy. Godou hiểu ra. Hơn 1500 năm trước, hắn đã mất thần tính với tư cách là một vị thần. Có lẽ hắn cũng giống như những vị tổ tiên thần thánh kia——những tồn tại như Guinevere.
Một sinh vật siêu việt thống trị loài người. Tuy nhiên, loại sức mạnh và tinh thần mà nó sở hữu không thể sánh bằng một vị thần.
Hắn là một linh hồn bị thoái hóa, đã mất đi sự vĩ đại và sức mạnh của mình trong quá khứ.
"Xác của ngươi khi còn là một vị thần mặt trời đã biến thành một thần khí được sử dụng trong việc tái tạo lễ hội đông chí. Thần khí này cũng dùng để hồi sinh Saturnus, vị thần của lễ hội lớn mùa màng bội thu. Kết quả là, trong khi Saturnus là thần của trái đất, ông ta cũng là một người hầu của một vị thần mặt trời——một vị thần nô lệ phục vụ."
Thần chú của Godou, tạo ra Thanh Kiếm, đang dần dần tích tụ.
Không biết từ lúc nào, toàn bộ căn hầm đã đạt đến giới hạn. Vô số tia sáng vàng, nhấp nháy như ánh kim loại quý, chiếu sáng bên trong, trải rộng khắp tường, sàn và trần nhà.
Ưu tiên hàng đầu là chém nát căn hầm rộng lớn.
Điều này nhằm xé toạc thần khí được gọi là Vương miện của Saturnus từ bên trong, do đó phong ấn nó.
Godou không ngừng niệm chú khi cậu tiếp tục dệt những thần chú của mình.
"Saturnus là một vị thần bị giam cầm. Bị nhốt trong vực thẳm của một đền thờ bởi vị thần La Mã chính Jupiter, chỉ mỗi năm một lần ông ta mới được ban tự do trong một tuần."
Vô số thanh kiếm biến thành một xoáy sáng, chém nát toàn bộ căn hầm.
Hơn nữa, vật liệu đá biến mất sau khi bị cắt.
Vì anh ấy đã sử dụng Thanh Kiếm hợp nhất và Ama no Murakumo no Tsurugi, linh kiếm phong ấn thần khí, nên nó được cho là có khả năng dập tắt tòa nhà.
"Bảy ngày đó là tuần lễ của đông chí. Mặc dù Saturnus được coi là thần đất, nhưng ông cũng là một vị thần hoàn toàn không có tự do và chỉ được giải thoát khi bắt đầu lễ hội ăn mừng sự hồi sinh của mặt trời. Xét về khía cạnh này, Saturnus đã trở thành thần mặt trời phụ thuộc của dân chúng!"
Mỗi khi Thanh Kiếm vàng vụt bay lên trời, lãnh địa của một nơi nào đó lại bị tiêu diệt.
Về cơ bản, chỉ mất khoảng mười giây để những thanh kiếm và lưỡi kiếm ánh sáng bay từ tầng hầm lên đỉnh cầu thang. Hơn nữa, chúng đã một cách kỳ diệu san phẳng ngôi đền nằm ở phía trên.
Ngoài ra, ngay cả cánh đồng lúa mì vàng bất tận và bầu trời hoàng hôn đỏ rực cũng bị hủy diệt.
Trở lại trạng thái bình thường, Godou và Liliana thấy mình đã ở trên không trung. Họ đang đứng trên biểu tượng hình chim nằm sâu trong Vịnh Kasai. Hai người vững vàng đứng trên con chim làm bằng đá.
Mặt đất không còn rung chuyển. Tuy nhiên, Liliana vẫn đang đỡ cơ thể của Godou.
Hơn nữa, người đứng ngay trước mặt họ chính là Kẻ Xám quen thuộc.
Xác chết hoàng gia mà hắn đang mang theo chính là vị thần mặt trời cổ đại mặc áo và mặt nạ vàng từ khi hắn còn là một vị thần——.
"Kusanagi Godou! Mặc dù ta đã là một vị thần mất đi thần tính, ta vẫn khao khát đối đầu với một kẻ giết thần! Thế nào, hãy chiến đấu với Saturnus......!"
"Xin lỗi, tôi không còn muốn đồng hành cùng ông trong những trò quậy phá của ông nữa."
Tháng trước, Godou đã từng chiến đấu với Lancelot, vị anh hùng thần chiến tranh.
Tuy nhiên, anh thực sự muốn từ chối yêu cầu của linh hồn này. Anh muốn tránh gây ra khủng hoảng cho Tokyo bằng mọi giá. Điều đó quan trọng hơn bất kỳ ham muốn nào của anh.
Chỉ thoáng nhớ lại điều này, anh cảm thấy sự mất kiên nhẫn trước đó lại sôi sục trong mình.
Khi đã tự xác nhận lại rằng anh không muốn thể hiện sự khoan dung nói trên đối với thủ phạm của sự kiện này, Godou tìm kiếm những thanh kiếm đang lơ lửng xung quanh mình.
Có vẻ như vẫn còn hơn một trăm quả cầu ánh sáng vàng rực rỡ đó.
Trong một hơi thở, nhóm kiếm sáng chói hơn cả những vì sao lấp lánh thường thấy trên bầu trời đêm bắt đầu tăng tốc theo lệnh của Godou.
"Ta là kẻ mạnh nhất, nắm giữ mọi chiến thắng trong tay. Người và quỷ——tất cả kẻ thù, tất cả những ai mang lòng thù hận sẽ bị tiêu diệt!"
Đáp lại những lời thánh thiện của Verethragna, mạng lưới kiếm ánh sáng rực rỡ không ngừng lao đi.
Sau đó, Kẻ Xám cùng với xác chết của thần mặt trời mà hắn đang mang theo đã bị chém tan tành, xé nát thành từng mảnh, và cuối cùng bị tiêu diệt.
Vật duy nhất còn nguyên vẹn tại vị trí của họ là chiếc mặt nạ được mô phỏng theo hình dáng sư tử.
Đồng thời, con chim bằng đá trước đó là chỗ đứng của họ cũng bị loại bỏ.
Cơ thể họ tự nhiên bắt đầu rơi xuống. Godou lập tức hét lên.
"Liliana!"
"Hiểu rồi!"
Sự trao đổi ngắn gọn như vậy đã quá đủ cho hai người họ.
Liliana sử dụng phép thuật bay trong khi vẫn giữ Godou. Hai người cất cánh khi được bao bọc bởi một luồng sáng xanh. Họ định hạ cánh xuống mặt đất của Công viên Rinkai. Tuy nhiên, trước khi chạm đất, họ dần tiếp cận chiếc mặt nạ vàng còn sót lại đang lơ lửng trên không.
Sợ rằng chiếc mặt nạ này là Vương miện Saturnalia, một thần khí bất tử thực sự, điều cần thiết là họ phải lấy nó và giao lại cho chị gái kết nghĩa của anh sau này——.
Godou vươn tay phải ra và tóm lấy nó.
Sau đó, sự chú ý của họ đổ dồn xuống dưới vì họ đang tiếp cận mặt đất. Có được cái nhìn tổng thể về Công viên Rinkai Kasai như thế này là một cơ hội rất hiếm.
Người ta có thể nhìn thấy những cánh đồng cỏ xanh rộng lớn, rừng cây, vườn hoa, vòng đu quay khổng lồ [32], đường chạy bộ trung tâm của công viên, thủy cung, v.v.
Ngoài ra, á thần ent hiện đang vung vũ khí hai ngạnh của mình trên những cánh đồng cỏ. Mớ hỗn độn ở đây cũng cần được dọn dẹp.
Để cuối cùng chấm dứt mọi chuyện, anh đã niệm những câu thần chú sau:
"Vì chiến thắng, hãy mau mau tiến đến trước ta......Hỡi Mặt Trời Bất Tử, ta cầu xin Người ban ánh sáng cho ngựa đực. Hỡi Ngựa Đực chuyển động thần thánh với vẻ duyên dáng kỳ diệu, hãy mang đến vầng hào quang của chủ nhân Người——."
Phụng sự Kẻ Xám là thần phụ thuộc Saturnus.
150 năm trước, hắn đã gây ra nhiễu loạn trên trái đất với tư cách là một dị thần. Sau khi khiến dân chúng phát cuồng, người ta cho rằng hắn đã thỏa mãn các điều kiện tiên quyết.
Kẻ phạm tội đã gây náo loạn cho dân chúng, thỏa mãn các yêu cầu của Bạch Mã——.
Sau khi chứng kiến các dấu hiệu bình minh xuất hiện từ phía đông, có thể nói mọi việc diễn ra đúng theo kế hoạch.
Không bàn bạc gì thêm, Erica và Ena đều gật đầu và nhanh chóng bắt đầu rút lui.
Bình minh chắc chắn còn nhiều giờ nữa mới tới. Tuy nhiên, một bình minh ửng hồng từ bầu trời đã có thể nhìn thấy, và đồng thời á thần ent đã gầm lên một tiếng dữ tợn.
Tiếp theo đó, một cây giáo ánh sáng trắng, tương đương với một vụ phun trào mặt trời, hướng thẳng về công viên ven biển.
Tia sáng này——hiện thân thứ ba của Verethragna, Bạch Mã, dễ dàng nhấn chìm ent. Nó bị thiêu rụi hoàn toàn, không cho phép khả năng hồi sinh khi ent bốc hơi.
Ngoài ra, trước khi mục tiêu bị loại bỏ, vòng đu quay khổng lồ đã nằm trong tầm bắn của chùm sáng từ Bạch Mã——cái gọi là Công viên Rinkai Kasai đồng nghĩa với cơ sở giải trí khổng lồ đó, cũng đã bị nuốt chửng và tiêu diệt......
"Chà, mặc dù Godou muốn chiến đấu, kết quả vẫn diễn ra như thế này."
Erica nhún vai nói khi mọi thứ trong công viên đã lắng xuống.
Bình minh bất thường đã tan biến, và màn đêm mùa đông một lần nữa trải dài khắp bầu trời. Vầng sáng vàng rực rỡ hình bầu dục, trước đó lơ lửng trên Vịnh Tokyo, cũng biến mất cùng lúc.
Cuối cùng, sự yên bình đã trở lại Vịnh Tokyo và cả xung quanh Kusanagi Godou.
Tất nhiên, đó là nếu anh ấy bỏ qua những vấn đề hậu kỳ phức tạp...
"Kìa, đó có phải Bệ Hạ và cô Liliana không?"
Ena chỉ lên bầu trời nơi có một vệt sáng xanh như sao băng.
Vật thể màu xanh lượn vòng trên trời rồi hạ
Godou đắn đo liệu có nên xác nhận lại với Shizuka vào thời điểm đã muộn này không. Dù sao đi nữa, địa điểm của buổi tiệc đã được quyết định rồi. Cậu cũng đã gửi một email thông báo cho Ena, người đã trở về nhà bố mẹ ở Chichibu sau trận chiến ở Kasai.
“Đã rõ. Ena có thể mang đủ loại thức ăn.”
Cậu nhận được lời hồi đáp ngắn gọn từ cô.
Và cứ thế, ngày 24 tháng 12, Đêm Giáng Sinh, cuối cùng cũng đã đến.
Vào lúc 2 giờ chiều ngày 24, Godou nhận được ba email từ Nanami, Takagi và Sorimachi.
Tất cả các email đều được viết ngắn gọn. Email của Nanami thậm chí còn không chứa bất kỳ từ ngữ nào, chỉ có một bức ảnh đính kèm duy nhất.
“Chúng tôi vừa bắt đầu leo lên con dốc hiểm trở này” - Sorimachi
“Nếu không hiểu về tình yêu, bạn sẽ không thể hiểu được nỗi buồn này” - Takagi
Cùng với đó là bức ảnh đính kèm của Nanami.
Cảnh cậu nhìn thấy trong ảnh là Nanami, Takagi và Sorimachi đang cắt bánh Giáng Sinh và chuẩn bị thịt nướng bằng dụng cụ cắm trại ở một công viên không rõ tên. Không có ai khác trong ảnh ngoài họ. Có vẻ như đó là một buổi tụ tập chỉ có ba người.
Tiện thể nói luôn, cả ba người đều thể hiện vẻ mặt hoàn toàn không hài lòng.
Thay vào đó, một không khí trang trọng bao trùm khi họ nhìn chằm chằm vào thức ăn với vẻ thách thức.
Godou vô thức ngước nhìn lên trời. Đó là một ngày trong xanh bất thường, không khí của một Giáng Sinh tuyết trắng dường như không xuất hiện. Tuy nhiên, hôm nay không chỉ có gió mạnh mà còn rất lạnh.
—Hôm nay có vẻ khá không thích hợp để nướng ngoài trời…
Trong khi cảm xúc nhìn chằm chằm vào bức ảnh của ba kẻ ngốc, Godou cảm thấy hơi buồn. Sự xáo trộn cảm xúc mãnh liệt nào đã xảy ra để dẫn đến mức độ này?
“Có chuyện gì không, Onii-sama?”
“Ừm, đúng vậy. Là email anh nhận được từ bạn bè trong lớp. Mặc dù anh đã định mời họ tham dự buổi tụ tập hôm nay, nhưng vì lý do nào đó, lời mời của anh đã bị từ chối.”
Vì sự kiện đông chí đã khiến mọi thứ xung quanh Godou trở nên hỗn loạn, ba kẻ ngốc đã tạo ấn tượng rằng họ đã nhìn thấu mọi chuyện. Tuy nhiên, tại sao sau khi mọi thứ trở lại bình thường, những người này lại còn chán nản hơn trước khi sự kiện xảy ra?
“Chà, anh đoán họ khá vui vẻ như vậy, nên sao cũng được.”
Godou lẩm bẩm một mình khi đi cùng Hikari dọc theo các con phố Akasaka. Họ đang đi lấy chiếc bánh đã đặt cho bữa tiệc hôm nay. Hai người gặp nhau vào buổi sáng và đến tiệm bánh sau khi ăn trưa.
Sau đó, họ đang trên đường quay về. Godou đang xách một chiếc túi chứa một hộp vuông.
“Sẽ có rất nhiều người tham dự. Chắc chắn sẽ rất thú vị.”
Godou và Hikari, những người vui vẻ trò chuyện, đang đi về phía nhà ga.
—Nhân tiện.
Lý do cậu đi cùng Hikari thực ra là vì yêu cầu mà Erica đã đưa ra sau trận chiến ở Kasai. Giống như một quý cô thời đó, cô ấy đã kiên quyết nói:
‘Này Godou, những cặp tình nhân ở Nhật Bản đều hẹn hò riêng vào đêm Giáng Sinh phải không? Vì vậy, liệu chúng ta có thể làm điều tương tự không?’
‘Hả?’
‘Chà, tuy nhiên, có những cô gái khác ngoài tôi, Erica Blandelli, đang có mặt. Vì lý do đó, tôi sẵn lòng ban cho cậu đặc quyền được chọn bất cứ ai cậu muốn.’
‘C-Cái gì? Đã khó khăn lắm mới giải quyết được những tình huống này, đừng bắt đầu với chuyện vô nghĩa kỳ lạ này!’
‘Đúng vậy Erica, ngay bây giờ vấn đề cấp bách nhất cần thảo luận phải là vấn đề liên quan đến hậu quả khủng hoảng…’
Godou hoảng loạn. Liliana, người ở bên cạnh cậu, định đưa ra một lời bào chữa.
Tuy nhiên, Erica bình tĩnh nở một nụ cười ma quỷ trước tất cả những điều này.
‘Vì lý do nào đó, hai người rất để tâm đến những gì tôi nói, vậy hãy để tôi hỏi hai người một câu hỏi trước. Khi hai người chiến đấu trên đó, hai người đã rèn thanh kiếm như thế nào?’
‘Hả?!’ ‘Cái gì!?’
Godou và Liliana hoàn toàn câm nín trước Erica đang mỉm cười sung sướng.
‘Nói về Godou, cậu không thể nói rằng đó là do hoàn cảnh buộc phải làm… Hay bất cứ điều gì tương tự. Liliana, mặc dù cậu kiên trì tuân thủ theo cách của một hiệp sĩ, nhưng cậu vẫn chủ động hành động mà không chút do dự. Vậy cậu sẽ chọn ai trong số chúng tôi?’
‘Cô ấy nói đúng, ngay cả khi cậu thỉnh thoảng thực hiện những hành động như vậy, thì nó vẫn không đáng bị trừng phạt.’
Ena gật đầu đồng tình với những gì Erica đã nói.
‘Ban đầu tôi muốn Yuri và Ena cùng đi đâu đó với Bệ Hạ, nhưng hôm nay tôi muốn Bệ Hạ chỉ chọn Ena.’
‘Th-Thực ra.’
Cuối cùng, ngay cả Yuri cũng rụt rè lên tiếng với giọng điệu kiên định.
‘Có lẽ Godou-san đã làm nhiều hơn là chỉ thỉnh thoảng khởi xướng những chuyện này.’
Sau đó, các cô gái đều chăm chú nhìn Godou.
Tất cả đều thể hiện một biểu cảm không lời thúc giục cậu nhanh chóng đưa ra lựa chọn. Dù cậu chọn ai, chắc chắn sẽ gây ra tranh cãi. Nhận thức được điều này một cách bản năng, Godou hét lên:
‘H-Hikari! Vậy anh sẽ đi với Hikari. Chúng ta đã sắp xếp việc này từ trước rồi!’
Là người lớn hơn, việc trông nom đứa trẻ nhỏ nhất tất nhiên là lựa chọn phù hợp và không thể bị trừng phạt.
Đêm đó, Godou may mắn có Hikari bên cạnh khi họ đi bộ trên đường đến địa điểm của bữa tiệc Giáng Sinh. Cô bé mười hai tuổi bên cạnh cậu đang mỉm cười vui vẻ.
“Này Onii-sama, em không ngại nếu anh phải dựa dẫm vào em trong những lúc như thế này.”
Cô bé vui vẻ nói với một giọng điệu đáng tin cậy, điều này dường như cũng khiến cậu cảm thấy tương lai của mình thật ảm đạm.
Trong phòng khách của gia đình Kusanagi, em gái cậu, Shizuka, nói trong khi kiềm chế cơn giận của mình.
“Cho đến tận năm nay, em luôn theo dõi Onii-chan rất chặt chẽ để anh ấy không đi chệch hướng sang con đường xấu xa.”
“Trở nên xấu xa? Godou-kun là một đứa trẻ ngoan ngoãn và lễ phép mà.”
Nở một nụ cười ấm áp, người vui vẻ nói là Koudzuki Sakura.
Có thể nói cô ấy tương đương với một người thân của Godou và Shizuka.
“Chỉ có khía cạnh của một đứa trẻ ngoan mới là đúng đắn. Thế nhưng, onii-chan chắc chắn không phải là một đứa trẻ ngoan! Trong suốt bao nhiêu thế hệ nam giới nhà Kusanagi, người duy nhất thể hiện được bất kỳ năng lực nào chính là ông nội. Người đó đã chăm sóc onii-chan từ khi anh ấy còn học mẫu giáo. Hơn nữa, cái dòng máu ương ngạnh mà chẳng thế hệ nào chữa khỏi đó lại được thừa hưởng từ cha!”
“Hehehe, ông nội và Genzo-san đều là những người hướng ngoại.”
Với Shizuka, người càng nói càng tỏ vẻ bực tức, Sakura vẫn điềm tĩnh gật đầu suốt.
“Nếu chỉ là hướng ngoại thì không sao, nhưng hai người đó chắc chắn là những người khiếm nhã. Mặc dù onii-chan là một người trung thực và đàng hoàng, anh ấy lại tạo cho người khác ấn tượng rằng mình kiên định trên con đường làm người ngang ngược. Trời ơi, sao tất cả đàn ông trong gia đình đều rắc rối vậy chứ…”
“Ra vậy, có vẻ như đây là một xu hướng ổn định của những người được sinh ra như thế này.”
Khi nghe Shizuka tuyệt vọng bình luận, cô gái bên cạnh đang lắng nghe chăm chú đã tỏ ra như thể cô bé rất am hiểu những chuyện này.
“Điều đó hoàn toàn giống Goro-san, không, đợi đã, thực sự đây là điển hình của dòng dõi nhà Godou-san!”
“Ồ, bạn của Sakura đến rồi. Cháu có biết onii-chan không?”
Sau câu hỏi của Shizuka, cô gái trẻ — không, Renjou Fuyuhime cúi đầu, ba ngón tay đặt trên chiếu tatami.
Có vẻ như, so với Shizuka đang học lớp chín cấp hai, Fuyuhime trông trẻ hơn hẳn dù đã là sinh viên năm nhất đại học.
“Cháu là Fuyuhime, người thừa kế của gia đình Renjou. Cháu tin rằng trong tương lai, cháu sẽ có một số giao dịch ‘kiểu công việc’ nghiêm túc với onii-sama của chị. Mong chị chiếu cố.”
“Ể? Kiểu công việc?”
“Vâng, nếu cụ thể là một ‘hôn nhân hợp đồng’ hay thậm chí chỉ là một ‘hôn nhân giả’, cháu cũng không hề bận tâm. Cháu chỉ muốn leo lên cao hơn, đạt được một vị trí cao hơn. Cháu phải đạt được thứ hạng cao hơn cả người bạn thuở nhỏ của cháu, Kaoru!”
“Ể?”
“Ha ha, Fuyuhime-chan gần đây cứ nói đi nói lại chuyện đó. Nếu quan hệ của cô bé với Godou-kun tốt đẹp hơn, cô bé có thể vươn lên trên mọi người hay gì đó.”
“Đ-Đ-Đ-Đ-Đợi một chút, sao một người trẻ như vậy lại có thể nói ra những lời này!?”
“Không, cháu đã là sinh viên đại học rồi! Cháu tương đương với một phụ nữ trưởng thành đấy!”
Sakura bật cười tự nhiên. Vì tình thế khó xử của Fuyuhime khi mang vẻ ngoài của một cô bé gái nhỏ, có một nỗi sợ hãi ẩn chứa trong câu nói của cô bé. Fuyuhime bĩu môi, khẳng định mình là một phụ nữ trưởng thành.
Lúc này, Tokunaga Asuka, một cư dân sống gần đó, xuất hiện.
“Vẫn ồn ào như mọi khi nhỉ. Hôm nay có tiệc sao? Đây, cái này cho mấy đứa.”
Cô là bạn thuở nhỏ của anh em nhà Kusanagi và là con gái của chủ một tiệm sushi (Toku Sushi). Cô ấy có vẻ quen thuộc với họ đến mức có thể tự do mở cửa chính. Liếc nhìn vào bên trong nhà, cô đưa hộp sushi.
“Asuka-chan, tuyệt vời! Em vừa hay đang tìm một người giúp việc!”
Shizuka bước ra cửa và nhận hộp sushi. Từ đó, cô bạn thuở nhỏ tết tóc hai bên để lộ vẻ mặt khổ sở và xin lỗi đáp.
“À… em xin lỗi. Tối nay sẽ có một buổi tụ họp Giáng sinh chỉ dành cho các cô gái. Em sẽ đi karaoke với những người bạn độc thân của em. Shizuka-chan, mặc dù đó là một trận chiến dài và gian khổ, chị phải kiên trì nhé.”
“Ể——. Gần đây, mức độ vô dụng của onii-chan đã tăng nhanh gấp ba lần.”
Với người bạn lớn hơn của mình, Shizuka phồng má giận dỗi như cô bé thường làm.
“Không đời nào em có thể một mình giữ vững tiền tuyến. Hoàn toàn không thể nào.”
“Thế nhưng, không phải tất cả các cô gái quen thuộc với Godou đều tụ tập sao? Có vẻ rất mệt mỏi, vậy nên xin phép cho em từ chối——ể?”
Đằng sau Asuka đang mỉm cười cứng nhắc, một cô gái mặc tạp dề bước vào.
“Tôi xin lỗi, tôi đã quên phép tắc.”
Cô gái mặc đồ hầu gái cúi đầu thật sâu, cởi giày ở cửa và bước vào nhà Kusanagi. Cô nhanh chóng đi vào bếp.
Hình bóng và tiếng bước chân của cô thực sự mang lại ấn tượng về một người có năng lực.
“C-Cô hầu gái vừa nãy, là ai vậy? Th-Th
“Lu Yinghua... Kỹ năng nấu ăn của cậu quả là phi thường nhỉ?”
“Gần như là một đầu bếp chuyên nghiệp... Không, tôi nghĩ ngay cả những chuyên gia có kỹ năng như vậy cũng khá hiếm thấy.”
“Mà rõ ràng là đang dùng một dụng cụ khó gọt vỏ...”
Lu Yinghua chỉ đang sơ chế nguyên liệu mà thôi.
Thế nhưng, kỹ thuật và tư thế của cậu lại toát ra phong thái của một đầu bếp. Nếu đã như vậy, chắc hẳn tài nấu nướng của cậu cũng phải rất cừ.
“Không biết thành phẩm sẽ ra sao nữa. Mặc dù tôi tin chắc nó sẽ không đến nỗi dở, nhưng liệu có ngon miệng hay không thì lại khá khó nói...”
Lu Yinghua thờ ơ đáp lại.
Khi ánh mắt cậu lướt qua lưỡi dao, ký ức về một người từ quá khứ đen tối ùa về khiến đôi mắt cậu đong đầy vẻ u ám. Trong lúc đó, đôi tay cậu chưa từng ngừng chuyển động.
"Trách nhiệm nấu ăn thuộc về tôi trong thời gian chủ nhân bị giam cầm. Nếu tôi nấu bất cứ món gì không vừa ý cô ấy, tra tấn sẽ chờ đợi tôi. Bằng mọi giá tôi muốn tránh loại nỗ lực đó với mạng sống của mình. Về phần thức ăn, rõ ràng cái túi đồ ăn liền do người bán rong bày bán đã quá đủ rồi!”
“Ồ... Nếu đã như vậy, thì tài nấu nướng của cậu ấy chắc còn giỏi hơn Yuri nhỉ?”
“Mặc dù đây chỉ là suy đoán qua lời nói, nhưng chắc chắn không sai khi cho rằng đúng là như vậy...”
“Bởi vì cậu ấy ngày nào cũng phải nấu ăn cho một người tối cao. Đây có lẽ chỉ là một hình thức rèn luyện khác. Nếu so sánh kỹ năng của chúng ta, đối với cậu ấy thì đây thậm chí không phải là một cuộc cạnh tranh...”
Ngay khi các cô gái hướng ánh mắt vừa ngưỡng mộ vừa cảm thông về phía chàng trai trẻ.
“Chào mọi người, vất vả rồi.”
Arianna Hayama Arialdi bước vào bếp.
Cô chào hỏi một cách vui vẻ và đặt chiếc hộp nhựa mình mang theo lên bàn.
“À Anna-san, tôi nghe nói hôm nay cô bắt đầu kỳ nghỉ đúng không?”
Yuri mỉm cười chào đón người hầu gái và trợ lý thân quen của Erica.
“Vâng, vì tôi được nghỉ từ giờ đến Tết nên tôi đã sắp xếp đến thăm ông bà ở Nagasaki. Tôi muốn gửi tặng mọi người một chút quà cảm ơn trước khi đi.”
Cha mẹ của Arianna là người Nhật.
Người hầu gái này, không có khuyết điểm gì ngoài khả năng nấu món hầm và lái xe của mình, vui vẻ chỉ vào chiếc hộp nhựa trên bàn.
“Bên trong là thịt xá xíu tôi đã hầm ba ngày ba đêm. Mặc dù đây là lần đầu tôi thử làm món này, nhưng nó cũng không quá khó đâu. Mọi người nhất định phải nếm thử nhé!”
Cả ba người họ đều đã từng trải nghiệm các món hầm của Arianna trước đây.
Lúc này, Yuri, Liliana và Ena đều vô thức ngừng lại, không biết phải nói gì. Ngược lại, Lu Yinghua, không nhận thức được sự nguy hiểm của tình huống, chỉ “hmm” một tiếng và trở lại công việc của mình với ánh mắt không quan tâm.
Sau đó, mặt trời bắt đầu lặn khi đêm Giáng Sinh sắp đến.
Godou, người đang cầm chiếc bánh kem, và Hikari đã về đến nhà. Cuối cùng, mỹ nhân tóc vàng cũng xuất hiện. Cô ấy dường như đã ghé qua một vài buổi tụ tập khác trước khi đến đây.
“Mặc dù lời phát biểu này nên được đưa ra trước khi buổi tiệc bắt đầu khi đón tiếp khách, nhưng tôi sẽ nói ngắn gọn để tránh làm mọi người nhàm chán hoặc thấy lạ. Mọi người, xin hãy tận hưởng đêm nay.”
Mặc dù cô ấy là người đến cuối cùng, cô vẫn thể hiện phong thái của một diễn viên chính.
Tiếp theo màn trình diễn tuyệt vời theo thói quen của Erica là lời tuyên bố khai mạc buổi tiệc quy mô nhỏ này.
Chà, đó không phải là chuyện lớn. Chỉ là một buổi tụ họp giữa những người bạn thân thiết để uống, ăn và trò chuyện.
Tuy nhiên, đối với Godou, đây là những người mà anh chưa biết quá mười tháng.
Thế nên, anh không khỏi thở dài một chút khi nhìn thấy những người tụ tập tại nhà mình.
Erica, Yuri, Liliana, Ena, Lu Yinghua, Hikari.
Và có cả Shizuka, Sakura, Fuyuhime. Xem ra, Asuka cũng có thể sẽ đến muộn một chút.
Ngay cả Kaoru cũng bất ngờ xuất hiện tại buổi tiệc. Nghe đồn cô ấy có thể ở lại khoảng hai giờ.
“Năm nay thật sự mệt mỏi. À, Godou-san, có lẽ năm sau chúng ta nên đi nghỉ mát mà tôi đã nhắc đến trước đây. Nếu hai chúng ta cùng đi, tôi tin rằng chúng ta sẽ có rất nhiều niềm vui trong chuyến du lịch!”
Không biết từ khi nào, cô ấy lại nhắc đến chuyện đi nghỉ mát để tán gái lần nữa.
Thêm vào đó, cô ấy còn mời Amakasu nhưng anh ta đã từ chối bằng cách nói ‘tôi có việc phải làm’.
Tuy nhiên, mới một lúc trước khi Kaoru đến, cô ấy nói ‘cái này là của Amakasu-san’. Đó là một giỏ đầy gà rán. Ban đầu anh nghĩ nó được mua từ cửa hàng, nhưng thực ra nó được làm bằng chính đôi tay của anh ta.
Khi buổi tiệc diễn ra, đồ uống gần như đã cạn.
Đúng như dự đoán của Erica, cô ấy đã mang đến vài chai rượu vang. Ena cũng bình tĩnh mang theo một chai rượu địa phương dung tích một lít để uống trong bữa tối, v.v. Nếu cứ tiếp tục như thế này, thì tất cả những đồ uống mà Godou đã cấm trước khi buổi tiệc bắt đầu sẽ phải được cho phép.
Vì điều này, Godou rời khỏi nhà để mua thêm đồ uống.
Đêm Giáng Sinh.
Godou một mình rời đi và hướng về phía cửa hàng tiện lợi gần đó.
Anh vô tình ngước nhìn lên bầu trời. Vì là mùa đông, những ngôi sao lấp lánh trên bầu trời dường như rực rỡ và đẹp hơn bất kỳ mùa nào khác. Ngay khi anh nhận thấy ba ngôi sao của chòm Orion.
Chiếc điện thoại di động trong túi bắt đầu kêu. Nhìn vào màn hình hiển thị, là Liliana đã gọi.
“Mọi chuyện ổn chứ?”
“Anh đi mua sắm một mình ư? Không có gì để uống sao?”
Cô đột nhiên đáp lại như vậy.
Vì mọi người hiện đang tiệc tùng sôi nổi, anh quyết định lặng lẽ rời khỏi nhà mà không nói gì.
Godou tự tin nhìn lại. Quả nhiên, Liliana hiện đang đi về phía anh. Hơn nữa, ngay cả Erica, Yuri và Ena cũng đi cùng.
“Vào một ngày lễ trọng đại như thế này, anh không nên lén lút đi ra ngoài một mình đúng không?”
“Hơn nữa, sẽ có rất nhiều thứ để mang nên em đến giúp đây.”
“Đúng vậy. Ngay cả với chuyện như thế này, cậu cũng nên có vài người giúp đỡ.”
Nhìn thấy bốn người bạn của mình đuổi kịp, Godou bất giác mỉm cười.
Mặc dù đó là chuyện không quan trọng, nhưng nó vẫn là điều khiến cậu ấy vui vẻ.
Điều này đã tái khẳng định niềm vui của cậu từ trận chiến gần đây ở Kasai. Cậu có những người bạn ở bên, đôi khi họ gây phiền phức, nhưng cũng rất quan tâm đến Kusanagi Godou.
Cậu cảm thấy không có bất kỳ điều gì khác trong mọi khía cạnh mà cậu mong chờ lại có giá trị lớn hơn thế này.
Godou cùng mọi người bước đi, cậu ngẩng đầu nhìn bầu trời thêm một lần nữa.
Nó không khác gì bầu trời đầy sao mà cậu đã nhìn trước đó.
Thế nhưng, vì một lý do nào đó, cậu lại cảm thấy bầu trời đêm lúc này còn rực rỡ hơn cả trước đây.
0 Bình luận