Chương 5: Căn nguyên sự việc, kẻ gieo mầm họa

**Phần 1**

Tình huống này đã bắt đầu từ tháng 12——.

Đó là những khoảnh khắc bình yên cuối cùng của Kusanagi Godou. Cả thế giới chìm trong tĩnh lặng ngay sau khi trận chiến chống lại Lancelot, Chiến Thần Cầm Thương, kết thúc. Vào ngày 3 tháng 12, cậu đã ung dung, thảnh thơi khi đến sinh nhật của em gái Shizuka. Mặc dù ngày thi cuối kỳ đang cận kề, nhưng khi so với một trận chiến giữa thần và ma vương, thì việc đó chẳng đáng kể gì.

Chà, cũng đã có một chút xáo trộn.

Ông của họ đã lên đường đến Bhutan bốn ngày trước sinh nhật của Shizuka.

"Bắt đầu từ hôm nay, trách nhiệm nấu ăn tạm thời sẽ thuộc về mình. Mình nên nấu món gì ngon đây nhỉ?"

Godou nói điều này trong sân trường khi đang ăn uống và trò chuyện nhàn tản.

Cảnh vật xung quanh cậu vẫn như cũ với ba cô gái Erica Blandelli, Mariya Yuri và Liliana Kranjcar bên cạnh.

"Nhắc mới nhớ, Godou-san đã nấu rất nhiều món ăn khác nhau trước đây. Điều này không liên quan gì đến em."

Yuri mỉm cười ấm áp khi nói. Cô ấy có lẽ nhớ về khoảng thời gian ở Nikkou.

Tuy nhiên, trên thực tế, Godou có lý do để do dự.

"Vấn đề là ở đây. Thỉnh thoảng nấu ăn thì ổn, nhưng mình cảm thấy không có đủ động lực để kiên trì thực hiện một lịch trình nấu ăn hàng ngày chính thức."

"Xin đừng nói về những vấn đề này bằng cái giọng điệu anh dùng khi chiến đấu."

Liliana khẳng định một cách tự nhiên và trôi chảy, tuy nhiên, vẻ mặt cô ấy thực ra lại trở nên bối rối.

Nhưng không còn cách nào khác. Kusanagi Godou cảm thấy mình sở hữu những đặc điểm của một người trung thực và biết suy nghĩ, tuy nhiên, cậu thiếu tính kỷ luật của một người chồng thích làm việc nhà và sự sẵn lòng của một người đàn ông có khả năng quán xuyến mà không nấu nướng.

"Vào những lúc như thế này, tôi có lẽ đã dùng cà ri để giải quyết vấn đề này một cách tiện lợi. Nếu tôi dùng một chiếc nồi lớn và nấu đầy nó, lượng thức ăn đó có thể dùng được ba, bốn ngày. Một phương pháp đơn giản nhưng tiện lợi."

"......"

Phản ứng của các cô gái đều rất tế nhị. Yuri thận trọng im lặng, nhưng bạn có thể thấy cô ấy mang một chút buồn bã trong mắt khi nghĩ về ý nghĩa đằng sau câu hỏi "Liệu như thế này có ổn không?". Liliana thì lắc đầu trong phiền muộn khi nghĩ "Vậy ra người này thực sự là......". Mặt cô ấy sa sầm lại khi thở dài.

Về phần người cuối cùng, Erica vẫn im lặng trong khi ăn chiếc bánh sandwich của mình. Sau đó cô ấy nói,

"Này Godou, nếu là tôi và anh đến nhà tôi rồi liên tục chuẩn bị những bữa tối sơ sài như thế vài ngày liên tiếp, tôi có lẽ sẽ quyết định nổi loạn chống lại nhà vua sau hai ngày."

Erica nói với thái độ hoàn toàn thờ ơ.

"Ít nhất cũng phải cố gắng hơn một chút chứ. Sẽ rất nhàm chán nếu anh làm vậy."

"Tôi không có gan làm những món ăn nguy hiểm mà cô thấy thú vị để đấu tranh đâu. Miễn là nó có thể chuẩn bị đơn giản, ngon miệng và bổ dưỡng, thì đối với tôi đã đủ tốt rồi."

"Dù vậy thì quá tẻ nhạt. Chẳng phải cuộc sống cơ bản xoay quanh việc ăn uống sao?"

"Shizuka có lẽ cũng sẽ cảm thấy chán nản vì chuyện đó......"

Sau khi Godou phản bác bình luận của Erica, Liliana nói lên ý kiến của mình. Yuri thì lại cụp mắt xuống.

Điều Godou cảm thấy lúc này là sự phân tách do khác biệt văn hóa giữa con trai và con gái.

Đối với Kusanagi Godou, một người đàn ông tương đối dễ tính, thường xuyên tập thể dục, hoàn toàn không có gì sai với lối sống ăn uống kiểu "ăn cà ri sáng, trưa, tối trong ba ngày liên tiếp" này.

Nhưng, có lẽ con gái thì khác?

Cậu ăn xong bữa trưa trong khi vẫn mang theo sự băn khoăn về vấn đề của mình. Sau khi các tiết học buổi chiều kết thúc, ngày học của cậu cũng kết thúc.

Ngay khi về đến nhà và cất ba lô, cậu sẽ đi mua nguyên liệu cho bữa tối nay. Mình nên làm gì đây...... Cậu căng thẳng về vấn đề này trên đường về. Thật bất ngờ, cậu thấy Liliana đang đợi ở lối vào nhà mình.

Gia đình Kusanagi nằm trong khu phố mua sắm Nezu Sanchome.

Vì ngày xưa đó là một hiệu sách cũ, lối vào tầng một đối diện trực tiếp với đường phố của khu mua sắm. Nói cách khác, cô gái châu Âu tóc bạc đang đứng ở vị trí này nhận được rất nhiều sự chú ý từ những người qua đường và hàng xóm. Tuy nhiên, Liliana vẫn giữ bình tĩnh và tự chủ, phớt lờ những ánh nhìn của họ và nói với Godou:

"Tôi đã đợi anh, Kusanagi Godou."

"Tại sao cô lại ở đây, có chuyện gì không? Cô có muốn vào trong trước không?"

"Không, trước khi vào chúng ta phải đi mua nguyên liệu bữa tối nay trước."

Liliana nói một cách kiên quyết. Godou cảm thấy khó hiểu và đáp lại bằng "đi mua sắm sao?".

"Vì ngài, với tư cách là chúa tể của chúng ta, nói rằng ngài không có thái độ để nấu ăn hàng ngày, nên với tư cách là hiệp sĩ số một của ngài, tôi bắt buộc phải giúp đỡ. Hãy để tôi lo bữa tối nay nhé?"

"Hả! ?"

"Hơn nữa, anh không cần coi tôi là người ngoài. Rõ ràng anh chỉ cần nói 'làm ơn nấu bữa tối nay'. Tuy nhiên, anh cần phải tự mình tìm ra điều đó một ngày nào đó."

Lời phàn nàn của Liliana dường như chứa một chút ý chỉ trích. Godou vội vàng xua tay,

"K-Không cần đâu, những vấn đề này chỉ áp dụng cho gia đình tôi thôi."

"Anh quên rồi sao? Tôi, Liliana Kranjcar, là người duy nhất chắc chắn sẽ đảm nhận những công việc cá nhân của anh. Các vấn đề trong nhà bếp đương nhiên nằm trong phạm vi trách nhiệm của tôi. Tối nay anh muốn ăn gì?"

Cuối cùng, Godou không thể từ chối và vì vậy họ cùng nhau đi dọc khu phố mua sắm.

Họ đi qua các cửa hàng thịt, chợ rau củ quả, cửa hàng cá tươi, siêu thị, v.v.

Ngay khi Godou lấy ví ra để thanh toán, Liliana kiên quyết tuyên bố "việc chi tiêu trong nhà cũng là một phần trách nhiệm của tôi."

Anh không còn cách nào khác ngoài việc đưa ví cho cô, để cô tự quyết định cách chi tiêu (dù sao thì cũng không thể nào bảo cô ấy trả tiền trước rồi mình trả lại sau được).

Sau đó, họ trở về nhà. Liliana mặc chiếc tạp dề quen dùng của mình bên ngoài bộ đồng phục và bắt đầu nấu nướng.

Godou ngỏ ý muốn giúp nhưng bị từ chối một cách lịch sự, thế là cậu đành buồn chán đứng không một mình.

Cửa mở và Shizuka bước vào, giận dữ hừng hực.

"Onii-chan! Tin đồn về anh đã lan khắp khu phố rồi! Em nghe nói hôm nay dường như Liliana-san và Onii-chan đã cùng nhau đến khu mua sắm để hẹn hò mua sắm. Hơn nữa, anh còn đưa ví cho cô ấy nữa chứ, cứ như hai người là một cặp đôi đã đính hôn hoặc mới cưới vậy!"

Vâng, những gì diễn ra sau đó là một cuộc cãi vã. Tuy nhiên, có lẽ tốt nhất là không nên đi sâu vào chi tiết về vấn đề này.

Ngược lại, các vấn đề rắc rối chỉ phát sinh khi cậu thức dậy vào ngày hôm sau.

Ngay khi Godou vừa vệ sinh cá nhân xong vào lúc sáu giờ rưỡi sáng, chuông cửa reo.

Vừa mở cửa, cậu đã thấy Yuri trong bộ đồng phục đứng ngay trước mặt.

Cô đang cầm một hộp cơm bento được làm tinh xảo với vẻ mặt ngượng ngùng.

"Tôi rất xin lỗi vì đã làm phiền anh sớm thế này. Có chuyện tôi cần thảo luận với Godou-san......"

"Tôi thường dậy rất sớm nên không sao, nhưng có chuyện gì vậy?"

Godou căng thẳng trước chuyến thăm sáng sớm đột ngột này.

"Không lẽ một vị thần đã xuất hiện ở đâu đó sao?"

"Không. Không phải chuyện đó. Thật ra, Amakasu-san có truyền đạt một số thông tin. Anh ấy nói rằng tối qua Liliana-san đã đến nhà Godou-san để nấu bữa tối."

"L-Làm sao cái người đó lại biết chuyện gì đã xảy ra ở đây vào tối đó chứ!?"

Amakasu là hậu duệ của ninja. Việc thu thập thông tin có thể coi là sở trường của anh ta......

Khi Yuri nghe Godou lẩm bẩm một mình vì thông tin bất ngờ mà cậu đã thu thập được từ anh ta, biểu cảm của Yuri hơi cứng lại.

"Điều đó có nghĩa là thật sao?"

"À, haha. Cô gái Liliana đó dường như đã nói 'loại việc này cũng là một phần công việc của tôi', đại loại thế."

"Về chuyện đó, mặc dù Liliana-san là hiệp sĩ số một của anh, nhưng nếu anh hoàn toàn dựa vào thiện ý của cô ấy, không phải sẽ cảm thấy không phù hợp sao? Đặc biệt là lần này khi công việc nhà đáng lẽ phải do Godou-san làm."

"Tôi đoán cô nói đúng......"

Godou cúi đầu khi nghe lời khuyên chân thành của cô.

"Khác với việc mọi người tự mang đồ ăn trong ngày. Hôm qua tôi đã bị sự nhiệt tình của Liliana làm cho hư hỏng, nhưng điều này thực ra rất tệ."

Yuri đưa ra ý kiến chính đáng của mình, nhưng trái lại, Godou thực sự vui mừng khi nghe những lời của cô.

"Đúng vậy. Cảm ơn Mariya. Nói chuyện với tôi như thế này giúp tôi rất nhiều. Nếu tôi không thể tự làm những việc này thì sẽ không đúng đặn chút nào."

"À, không. Là tôi, tôi mới là người đã nói quá lời."

Godou bày tỏ lòng biết ơn trong khi cô tiểu thư hiền lành đang hoảng hốt.

"Tôi cảm thấy Godou-san nhìn chung là một người cư xử tốt, ngoài sự thờ ơ của anh đối với hành vi của mình trong những sự kiện quan trọng."

Yuri ngượng ngùng cúi nhìn xuống và trao thứ đang cầm trong tay.

Cô đưa ra chiếc furoshiki mà cô đã cầm suốt từ nãy đến giờ.

"Đây ạ......nếu anh không ngại, xin hãy nhận lấy cái này."

"Cái gì đây?"

"Tôi đã làm một ít onigiri. Nếu anh không ngại, xin hãy dùng chúng thay cho bữa trưa của anh."

"Tôi phải nói rằng, trong những lúc như thế này, tôi cảm thấy mình không nên hoàn toàn dựa dẫm vào thiện ý của người khác. Đặc biệt là lần này vì nó liên quan đến công việc nhà."

Godou lặp lại luận điểm của đối phương từ trước khiến Yuri ngay lập tức ngẩng đầu lên.

"Đ-Đúng là phải như vậy! Ý của tôi về việc có ý thức về phép tắc là ám chỉ anh phải cư xử đúng mực ở các khía cạnh khác!"

"Ngay cả như vậy, thì vẫn......"

"Tôi muốn giúp Godou-san vì anh vẫn chưa quen làm việc nhà. Những rắc rối có thể phát sinh từ việc này là điều tôi lo lắng. Những người thân thiết với anh đương nhiên sẽ chia sẻ những cảm giác lo lắng tương tự. Vậy nên, nếu anh không ngại thì......"

Yuri một lần nữa rụt rè trao hộp bento.

Godou hơi bối rối nhưng vẫn chấp nhận nó với lòng biết ơn. Cậu sau đó nói "mời vào chơi một lát" với Yuri, người đang định đi thẳng đến trường.

Bên trong túi là: cơm nắm cá hồi, mơ muối, và cá ngừ bào, mỗi loại ba chiếc.

Chúng được sắp xếp gọn gàng trong hộp bento. Godou ngay lập tức nghĩ đến việc làm một ít sốt miso và Yuri đề nghị giúp đỡ.

Đang giữa chừng, vai trò của Godou bị giảm xuống thành trợ lý của Mariya khi cô trổ tài cách chế biến món súp miso gia truyền của nhà Mariya.

"Onii-chan......hôm qua là Liliana-san và bây giờ hôm nay là Mariya-senpai, chuyện gì đang xảy ra vậy? Cả hai đều đến sớm vào buổi sáng!"

Rõ ràng đây là điều đầu tiên Shizuka nói khi cô bước vào bếp buổi sáng.

Tiện thể, Yuri và Liliana cũng cùng nhau đi mua sắm hôm nay sau khi tan học.

"Vấn đề này hoàn toàn là vấn đề của nhà Kusanagi. Godou-san phải nỗ lực để duy trì sự độc lập."

"Trách nhiệm hỗ trợ Vua thuộc về các tùy tùng của ngài. Tôi thà thấy ngài nhàn nhã ngồi nhìn tôi hoàn thành nhiệm vụ của ngài."

Khi họ đi mua sắm, hướng tranh luận của họ mang hình thức của những đường thẳng song song không ngừng.

Trong thời gian này, ánh mắt của Liliana có sự kiên trì của một nhà soạn nhạc vừa tìm thấy nguồn cảm hứng cho một tác phẩm hay như một nhà thơ đắm chìm trong việc viết thơ.

"......Không, đợi một chút. Thật ra, ở khía cạnh đó có nhiều......ngôi nhà với lối sống vợ chồng son nơi cô dâu dốc nhiều công sức trong bếp chuẩn bị bữa tối. Người chồng chưa quen với lĩnh vực này muốn giúp một tay. Ánh mắt của họ vô tình chạm nhau, những cảm xúc trẻ trung và dịu dàng phát sinh......chính xác là như thế này!"

Cô ấy vừa nói vừa gật đầu tỏ vẻ đồng tình. Sau đó, cô ấy hắng giọng và nói: "Ừm, có lẽ có nó theo cách này cũng không tệ lắm" rồi đột nhiên chấp nhận quan điểm của Yuri.

Kết quả là, khi cả ba người họ trở về nhà Kusanagi, cậu ấy bắt đầu giúp hai người kia làm bữa tối.

Trên đường về nhà, Shizuka lại một lần nữa nổi giận.

Sau đó, buổi tối ngày hôm sau đã đến.

Erica, khi nghe về tình huống này và cảm thấy khá thú vị, đã mang đến một chiếc bánh thịt do chính Arianna làm, vốn được cất trong bếp nhà Blandelli. Ena, người lang thang như một lữ khách, cũng đột ngột xuất hiện và mang đến cho cậu ấy hai cân gạo lứt và tương miso.

Thậm chí Yuri và Liliana cũng xuất hiện cùng lúc đó——.

Trong khoảng thời gian này, Shizuka đặt một bức ảnh của bà nội đã khuất cùng bài vị lên bàn phòng khách.

"Onii-chan, lại đây quỳ xuống một chút. Đặt tay lên ngực, sau đó quay lại và suy ngẫm về những gì anh đã làm gần đây. Cẩn thận suy nghĩ một lúc rồi sau đó xin lỗi linh hồn bà đi. À, này, em chưa nói xong mà!"

Bị ép làm như vậy mà không hề nhận ra hành vi vô đạo đức của mình là gì, Godou tránh cô ấy để lên phòng mình ở tầng hai ẩn náu.

Bốn người còn lại đi theo cậu ấy vào trong. Erica bắt đầu khúc khích cười, Yuri thì hoàn toàn xấu hổ, Liliana vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc như thường lệ, còn Ena thì không hề tỏ vẻ lo lắng——.

"Trời ơi, Shizuka gần đây rất dễ cáu kỉnh."

"Điều đó có nghĩa là ngay cả Godou cũng có thể tìm ra cách giải quyết vấn đề kiểu này. Đó là một nhiệm vụ khá khó khăn."

Erica nhận xét về Godou khi cậu ấy bày tỏ sự bất mãn của mình.

Tóm lại, vì những tình huống bất ngờ này mà lần đầu tiên tất cả những người bạn thân thiết của cậu ấy đều có thể tập trung lại trong phòng Godou.

Vì đó là một căn phòng trống trải và buồn tẻ, nên ngay cả khi có năm người trong đó, nó cũng không cảm thấy chật chội chút nào.

Cậu ấy lấy ra mỗi người một cái gì đó giống như đệm ngồi hoặc gối sofa và tất cả bọn họ đều ngồi xuống một cách thoải mái.

"Vậy thì, khả năng nấu nướng của Bệ hạ thế nào rồi ạ?"

"Khó có thể nói chỉ sau một hoặc hai ngày."

Câu hỏi của Seishuuin Ena khiến Godou cười gượng.

Cô ấy vừa mới đến Tokyo không lâu sau khi hồi phục chấn thương trong trận chiến với Guinevere.

Ena, người cũng đang rèn luyện khả năng nấu nướng của mình, mỉm cười nói:

"Tuyệt vời quá. Hôm nay Bệ hạ có đi học nấu ăn với Yuri và những người khác không? Ena cũng muốn vào học cùng Bệ hạ."

Tạm thời mình nên tập trung vào trách nhiệm nấu nướng của mình. Godou có một quyết tâm yếu ớt như vậy.

Cậu ấy không muốn đổ trách nhiệm của mình cho Yuri và Liliana tốt bụng vì điều đó hoàn toàn giống với câu nói: được voi đòi tiên. Vì vậy, cậu ấy đã hỏi họ: "Các bạn có thể dạy tôi nghệ thuật nấu ăn không?"

Tuy nhiên, trên thực tế, vẫn có hạn chế về trình độ nấu ăn chưa đủ của cậu ấy.

Trong khi Godou còn đang chần chừ, các cô gái đã quyết định thảo luận về một việc khác.

"Ồ đúng rồi, sắp đến Giáng Sinh rồi. Anh có thể dạy em nấu món gì đó liên quan đến gà tây không?"

"Có sự kiện nào được lên lịch cho thời điểm này trong năm theo thông lệ xã hội không? Anh có ăn mừng những ngày lễ cùng Shizuka và mẹ không?"

Sau khi Godou nói một cách thoải mái, cậu ấy bị Liliana hỏi.

"Không, không có gì đặc biệt được lên kế hoạch cả. À, chỉ là tôi cảm thấy quanh khoảng thời gian đó, ngày nào cũng có rất nhiều khách đến nhà tôi và Shizuka. Nhân tiện, Nanami và những người khác trước đây đã nói rằng là con trai thì phải thức khuya tiệc tùng đến bình minh. Thử một lần cũng không tệ đâu."

"Suốt đêm cho đến sáng? Nghe có vẻ rất vui."

"Mariya Yuri. Nếu cô nói như vậy, Kusanagi Godou có thể thực sự cân nhắc tham gia đấy."

"Đúng vậy. Khi cô nghĩ về cuộc tụ họp này của anh ấy và giọng điệu nghiêm túc của anh ấy cách đây không lâu, anh ấy hoàn toàn có lỗi vì đã tự mâu thuẫn."

Giọng điệu của Erica và Liliana thoang thoảng chút buồn khi họ trả lời Yuri đang mỉm cười.

Sau đó, hiệp sĩ tóc bạc hắng giọng và chậm rãi bắt đầu nói.

"Tôi có một đề xuất. Mặc dù nghe có vẻ hơi tham vọng, nhưng chúng ta có nên tổ chức một bữa tiệc Giáng Sinh và để tôi phụ trách việc mời khách không?"

"Một bữa tiệc......Gần đây khá là yên bình nên nghe có vẻ là một ý kiến hay đấy."

Đề xuất của cô ấy đến khá đột ngột nhưng Godou vẫn gật đầu mạnh mẽ đáp lại.

Tuy nhiên, hôm nay là ngày 9 tháng 12. Vẫn chưa được nửa tháng kể từ trận chiến với Lancelot. Việc biết được sự yên bình này sẽ kéo dài bao lâu vẫn là một vấn đề khá bí ẩn.

"Chà, tôi đoán thỉnh thoảng tổ chức một buổi tụ họp cho nhóm chúng ta cũng khá tốt."

Erica nháy mắt khi cô ấy bày tỏ ý kiến của mình.

Cách nói chuyện của cô ấy thực sự cho thấy cô ấy đã quen thuộc với việc tham dự các bữa tiệc.

"À, tuy nhiên, một pháp sư thần đạo có thể đón Giáng Sinh bình thường được không?"

"Nói chung những gì chúng tôi làm không quá nghiêm ngặt. Tuy nhiên......"

Yuri cười gượng trước câu hỏi của Godou. Sau đó cô ấy hơi lúng túng.

"Tuy nhiên?"

"Kaoru-san rất tuyệt vời mỗi khi đến thời điểm này trong năm. Bắt đầu từ ngày hai mươi, cô ấy sẽ có hẹn hò với các cô gái mỗi ngày. Những người tuyệt vời nên hành xử như thế này, hoàn toàn không bị lay động ngay cả khi đối mặt với sự cằn nhằn của người lớn."

Ena tiếp lời bạn mình và giải thích cho Godou.

Nói về Kaoru, cô gái mà cô ấy hẹn hò chắc chắn sẽ được thay đổi mỗi ngày. Cô ấy thậm chí còn phát triển kỹ năng tối thượng là có những buổi hẹn hò Giáng Sinh với ba người riêng biệt trong cùng một ngày.

"Chắc tốt nhất là đừng mời cô ấy......"

"Vì cô ấy là người thích náo nhiệt, tôi nghi ngờ cô ấy vẫn sẽ xuất hiện một lúc. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở Ena. Hàng năm vào khoảng thời gian này, Ena sẽ lên núi để đón lễ."

“Này Seishuuin, về những nghi thức tôn giáo trên núi, em có thể bắt đầu trước không?”

Ena chắp tay lại và nói "À, em hiểu rồi" đáp lại câu hỏi của Godou.

Nhìn vị Thanh kiếm Hime-miko cứng nhắc, người không quen tận hưởng niềm vui, Godou không khỏi mỉm cười.

Thấy vậy, Yuri nở một nụ cười duyên dáng, còn Erica tao nhã liếc nhìn mọi người như một quý cô. Ngay cả Liliana, người phải mời và làm chủ nhà, cũng rất vui vẻ.

Cứ như thế, những ngày đầu tháng Mười Hai thực sự trôi qua rất yên bình đối với Godou và những người bạn của anh.

Vào lúc này, người mang đến sự xui xẻo và u ám không phải là võ sĩ Lu Yinghua——mà thay vào đó, đó là một người trên thế giới này mà anh sợ nhất, người mà anh khiêm nhường nhất, một người mà anh tiếp xúc và được coi là bạo chúa tối cao nhất.

**Phần 2**

"Ta mang theo lời nhắn từ Sư phụ."

Địa điểm hiện tại là phòng VIP của quán trà theo chủ đề hầu gái Akihabara, "Chính khách Vô song."

Lu Yinghua nói một cách u ám ngay khi nhìn thấy Godou.

Mười bốn tuổi. Một thanh niên điển trai với dáng người mảnh khảnh nhưng không quá cao. Tuy nhiên, một vẻ kiêu ngạo không thể nhầm lẫn hiển hiện trên khuôn mặt cậu ta, giống như quầng thâm dưới mắt không thể che giấu.

Ngoài Kusanagi Godou, Sayanomiya Kaoru và Amakasu Touma cũng có mặt trong phòng.

Hai người đó hiện đang chơi baccarat tại một trong các bàn chơi bài.

"Từ Chị sao? Thật là hiếm khi."

Bản báo cáo bất ngờ đã làm Godou phấn chấn.

Hiện tại đã hơn 10 giờ tối ngày mùng chín tháng Mười Hai, sau cuộc thảo luận của anh với các cô gái về bữa tiệc. Sau một bữa tối vui vẻ với mọi người, Godou đã nhận được cuộc gọi từ Lu Yinghua báo tin "Tôi vừa về đến nơi."

Lu Yinghua dường như đã có chuyến trở về Hồng Kông vì một lý do nào đó.

Nghe tin cậu ta đã trở lại Akihabara, Godou rất mong được gặp lại cậu ta.

"Mà này, bấy lâu nay mình chưa liên lạc với chị ấy."

Đại tỷ kết nghĩa La Cúi Liên. Tên tự là Hạo.[14] Người mà mọi người gọi là Nữ vương La Hạo. Ngoài việc là sư phụ của Lu Yinghua, bà còn là thủ lĩnh của Ngũ Nhạc Thánh Giáo. Quân tử chi giao đạm nhược thủy[15] – bà là người sống theo nguyên tắc này. Do đó, mặc dù bà và Godou là anh em kết nghĩa nhưng họ không thường xuyên liên lạc. Trên thực tế, đây là lần đầu tiên Godou nghe tin từ bà kể từ khi chia tay ở Nikkou.

"Trong chuyến thăm tu viện Lô Sơn gần đây của con, Sư phụ đột nhiên nói những lời sau."

Trong một góc hẻo lánh trên đỉnh núi thiêng Nga Mi, ngước nhìn bầu trời đêm trăng.

Người đẹp siêu phàm sánh ngang với Hằng Nga đang tuyên bố bằng một giọng nói đẹp đẽ du dương như một nhạc cụ.

'Có lẽ sẽ là một trải nghiệm thú vị khi thỉnh thoảng cùng nhau ngắm vẻ đẹp của trăng, chỉ có hai ta, hai chị em kết nghĩa. Hổ con của ta, ta có một nhiệm vụ cho con. Con phải cẩn thận và hoàn thành nó như thể đó là công việc của con vậy.'

Nghe thủ lĩnh tà giáo thuật lại lời nói, Kaoru và Amakasu nhìn nhau trao đổi.

"Nếu là Nữ vương thì mọi chuyện liệu có kết thúc chỉ bằng việc ngắm trăng không?"

"Này, đừng bôi nhọ chị ấy chứ. Mặc dù chị ấy là người không thể để một mình ở thành thị, nhưng tôi nghĩ chị ấy cũng khá tình cảm theo một số cách đấy – Ơ, tôi nói sai à?"

Với vẻ mặt méo mó, Godou phản đối hai thành viên Ủy ban Biên soạn Lịch sử lớn tuổi hơn mình.

Đứng cạnh Godou, Lu Yinghua lắc đầu với vẻ mặt phức tạp.

"Nghe con nói kỹ đây, Tôn thúc. Nếu đã năm, mười năm trôi qua kể từ lần cuối chia tay, thì chắc chắn, lời nói của người có thể nghe có vẻ hợp lý một chút. Nhưng chưa đầy hai tháng? Đặc biệt là Sư phụ, người không thể muốn tái hợp với tiểu đệ kết nghĩa chỉ vì nhớ người đâu!"

Lời nói thẳng thừng, một sự thật đáng buồn.

"Con có thể thề, chắc chắn có chuyện gì đó đáng ngờ đang diễn ra!"

"Chắc chắn rồi..."

"Dù sao thì, xin phép cho con giao cái này cho Tôn thúc trước. Mệnh lệnh của Sư phụ là hãy uống nó vào đêm trăng tròn tiếp theo."

Lu Yinghua đưa một lọ nhỏ chứa chất lỏng trông giống thủy ngân.

"Nếu tôi uống nó thì sao?"

"Con nghĩ là nó sẽ dẫn đến đủ loại rắc rối. Uống nó sẽ khiến người ngay lập tức được dịch chuyển đến Lô Sơn, nơi Sư phụ đang ở."

Godou nhún vai trước lời giải thích khá rắc rối này, để lại nhiều chỗ cho suy đoán.

Chà, dù sao mình cũng không chết đâu – Godou tự nghĩ. Nhận lấy lọ và cất đi, anh nói:

"Khi nào là trăng tròn tiếp theo?"

"Ngẫu nhiên lại là ngày mai..."

Tối nay, mình sẽ gặp chị gái ở Trung Quốc--

Godou thông báo cho các cô gái trong bữa trưa ngày hôm sau. "Chắc chắn không phải là một cuộc gặp gỡ bình thường đâu" là phản ứng của Erica. Nói vậy, cô thở dài. Còn Yuri, cô cầu xin "Anh phải trở về bình an vô sự" với vẻ mặt nghiêm trọng. Mặt khác, Liliana đưa ra lời trấn an, hứa hẹn "Trong trường hợp xảy ra bi kịch không lường trước được, tôi sẽ chăm sóc tốt cho tiểu muội Shizuka."

Godou gửi tin nhắn văn bản thông báo cho Ena, người hiện đang luyện tập ở Chichibu.

'Xin hãy kể cho tôi nghe về những trải nghiệm của cô trong suốt chuyến đi. Tuy nhiên, tốt nhất là cô đừng chết.'

Câu trả lời của cô ấy không hề giống như đang đùa giỡn chút nào.

Dù sao thì Godou cũng có thể đồng ý với phản ứng của cô ấy theo một số cách.

"So với hổ hình người, chị ấy chắc chắn đáng sợ hơn vạn lần..."

Godou lẩm bẩm khi anh đi bộ đến khu Kabukicho[16] ở Shinjuku vào lúc hoàng hôn.

Mặc đồng phục học sinh trên con phố nhộn nhịp này không phù hợp, vì vậy Godou tự nhiên đã thay quần áo thường. Anh đi đến địa chỉ của một tòa nhà nhiều tầng. Văn phòng của gia tộc Lục ở Hồng Kông nằm trên tầng cao nhất của tòa nhà này, và Lu Yinghua dường như có một căn phòng ở đó để xử lý các công việc hàng ngày.

Dù sao thì, điểm đến hôm nay là sân thượng của tòa nhà này.

Lu Yinghua đang đợi ngay tại đó. Hơn nữa, những thuộc hạ nam của người cháu trai này đang dùng phấn vẽ lên sàn mái những hình học và hoa văn chi chít chữ Hán.

"Chúng thần hoan nghênh Sư thúc quang lâm. Chúng thần đang chuẩn bị trận pháp."

Godou gật đầu đáp lại lễ võ của Lu Yinghua, sau đó chờ đợi khoảng mười phút.

Khi vòng tròn được hoàn tất, mặt trời chiều đã lặn và bầu trời chuyển hoàn toàn tối đen. Godou đứng ở trung tâm vòng tròn chỉ có Lu Yinghua ở bên cạnh.

Lấy hết quyết tâm, Godou uống cạn lọ chất lỏng màu bạc mà anh đã nhận trước đó.

Phản ứng đầu tiên của anh là nó có vị rất tệ. Một loại hương vị khó tả sánh ngang với các món hầm của Arianna. Hơn nữa, ngay khi anh nuốt chất lỏng sền sệt này, một cảm giác nóng bỏng đặc biệt dường như lan tỏa từ dạ dày của anh.

Tác dụng của chất lỏng này rõ ràng là khá đáng kinh ngạc.

Có vẻ như nó là môi giới để vận dụng Đạo thuật cho Godou từ ngọn Lô Sơn xa xôi.

Do sự khó chịu ở cổ họng và cảm giác nóng rát trong dạ dày, Godou quỵ xuống đầu gối trên sàn mái nhà. Ngay lúc đó...

Anh bị dịch chuyển. Cảnh vật xung quanh mái nhà ở Kabukichou dần tan biến và Godou thấy mình không còn quỳ gối trên mái tòa nhà đa năng ở Kubukichou nữa.

"Đã lâu không gặp, tiểu đệ của ta."

"Chị cả...?"

Nghe thấy giọng nói dịu dàng mà anh đã nhớ nhung bấy lâu, Godou khẽ rên rỉ.

Chịu đựng sự khó chịu ở cổ họng và dạ dày, Godou khó khăn lắm mới đứng dậy và quan sát xung quanh.

Nơi này là sâu trong những ngọn núi mà anh chưa từng đặt chân đến, và do đó, chưa từng nhìn thấy. Ngoài ra, anh không bị đưa đến chân núi hay thậm chí lưng chừng núi.

Nằm trên một trong những đỉnh núi Nga Mi, nơi này có độ cao đáng kể. Godou đang đứng trên một mỏm đá nhô ra giống như một đài quan sát và phóng tầm mắt nhìn ra xa bao quát những ngọn núi lân cận và thế giới bên dưới.

Thảm cây xanh ở chân các ngọn núi, cùng với những dải tuyết trắng xóa gần đỉnh núi, trông như thể chúng ở rất xa.

Ngước nhìn lên, Godou có thể thấy bầu trời đầy sao lấp lánh.

"Không thấy chị đâu, chị ở đâu?"

"Sư thúc. Sư phụ chỉ đang truyền giọng nói từ rất xa."

Khi Godou tìm kiếm dấu hiệu của Lạc Thúy Liên, Lu Yinghua thông báo cho anh.

Người cháu trai tiếp tục quỳ một gối và hành lễ ôm quyền.

"Sức mạnh và đức độ của Sư phụ, sánh ngang với mặt trời trên trời, mỗi ngày một thêm rực rỡ. Đệ tử Lu Yinghua bẩm báo đã trở về, đồng thời, kính chúc Sư phụ trí tuệ và dũng cảm vạn thọ vô cương."

Godou vô cùng ấn tượng với những lời tâng bốc mà Lu Yinghua đã dùng.

Giọng nói độc đáo và tuyệt vời của Lạc Thúy Liên lại vang lên một lần nữa. Nhưng thông điệp của cô ấy cực kỳ tàn nhẫn.

"Chim ưng non của ta, cảm ơn con đã hoàn thành nhiệm vụ. Bây giờ hãy quay lại luyện tập đi vì ta đã chuẩn bị một đối thủ thích hợp. Con sẽ được khen ngợi nếu đạt được chiến thắng trong một ngày. Con sẽ qua nếu làm được trong hai ngày. Nếu mất ba ngày... Hừm, vậy thì ta sẽ đích thân dạy dỗ con một trận ra trò. Không cần nói thêm gì nữa."

Lạc Thúy Liên đã truyền một sức mạnh nhất định vào những lời nói nhẹ nhàng này. Cụ thể, đó là [Long Ngâm Hổ Khiếu].

Quyền năng biến giọng nói của cô thành sóng xung kích của gió. Mức độ sức mạnh hiện tại có lẽ đủ để thổi bay một chiếc xe nhẹ.

"—!"

Bị bao quanh bởi sóng xung kích vô hình, Lu Yinghua lùi lại một bước dài và khoanh tay hình chữ X để tự bảo vệ. Đúng như danh tiếng của ngôi sao trẻ đầy hứa hẹn của giới võ lâm.

Tránh được toàn bộ sức mạnh, thay vào đó anh bị thổi bay lên không trung giữa những ngọn núi vào màn đêm. Hơn nữa, làn gió ma thuật vẫn tiếp tục thổi, đẩy anh ngày càng xa hơn trong không khí.

"Oowaaaaaaah...!"

Lần đầu tiên, Godou nghe thấy tiếng la thảm thiết của người cháu trai kiêu ngạo của mình.

Lu Yinghua bị thổi bay đi như một cánh diều đứt dây, rơi xuống đâu đó giữa những đỉnh núi.

"Cái này thực sự không tốt cho Yinghua..."

"Đừng lo lắng. Ta đã triệu hồi một đối thủ thích hợp đến nơi đứa trẻ này sẽ hạ cánh. Cứ để nó tự xoay sở đi."

Lạc Thúy Liên trả lời nhận xét của Godou trên một tần số hoàn toàn khác.

Cảnh tượng vừa diễn ra có phải là chuyện thường ngày đối với cặp sư đồ này không? Dù là đệ tử có thể phản ứng ngay lập tức với mọi tình huống, hay là sư phụ đặt kỳ vọng của mình lên anh ta, cả hai đều không bình thường.

Ooooooooooo....

Nghe thấy tiếng gầm rống của một quái vật từ xa, Godou lên tiếng:

"Đó có phải là đối thủ của Yinghua không?"

"Đúng vậy. Hô hô... Mặc dù ta nói hai ngày sẽ qua, nhưng theo những gì ta có thể thấy, nó sẽ qua nếu có thể săn và giết được kẻ thù đáng gờm này trong vòng bốn ngày. Vậy thì, chim ưng non của ta sẽ thể hiện thế nào đây?"

Người giáo chủ ma giáo thốt ra những lời đã vượt xa giới hạn của sự nghiêm khắc.

Godou nhận xét "cô ấy quả là người như vậy" khi anh gật đầu, cầu nguyện cho sự an toàn của Yinghua.

"Vậy thì, tiểu đệ. Hãy đi thẳng lên đường núi đi. Chị cả của con đã chờ đợi sốt ruột lắm rồi."

Theo lời thúc giục của người chị kết nghĩa, Godou bước xuống khỏi mỏm đá giống như đài quan sát.

Anh bắt đầu leo lên đường núi. Nơi này hẳn là đâu đó trong Công viên Quốc gia Lô Sơn thuộc tỉnh Giang Tây, Trung Quốc. Bầu trời đầy sao và các chòm sao mà không một gợn mây che phủ. Một bầu trời đêm hoàn toàn trong vắt và rực rỡ.

Bầu trời tráng lệ với ánh sao rực rỡ này là một cảnh tượng mà người ta không thể tìm thấy ở những đô thị ảm đạm.

"Vì chúng ta ở đây để ngắm trăng tròn, tôi đoán thật may mắn là trời không nhiều mây."

Theo như nguyện vọng trước đây, ta đã cho xua mây đi từ trước. Săn tìm vầng trăng khuất mây đôi khi cũng thú vị. Tuy nhiên, tối nay là buổi đoàn tụ của tỷ đệ chúng ta sau hai tháng xa cách. Quả thực, buổi đoàn tụ dưới ánh trăng rằm sáng vằng vặc là lý tưởng nhất, bởi thế những đám mây vô lễ kia đã bị xua đi vì dịp này.

Godou chỉ đang nhận xét về điều mình nhận thấy, nhưng không ngờ lại nhận được câu trả lời bất ngờ đến thế.

Cô ta còn vượt ngoài mọi lẽ thường hơn những gì hắn tưởng tượng... Godou tự nghĩ một cách kiên quyết trong khi trò chuyện với giọng nói của vị tỷ tỷ kết nghĩa. Ngay sau đó, hắn đã tới một đình viện.

Trên một khoảng đất trống trên núi, một ngôi nhà nhỏ chỉ có mái mà không có tường đã được xây dựng tại đây.

Vị mỹ nhân siêu phàm đứng trước đình viện này chính là vị Campione - người thống trị Cảnh Giới Võ Đạo.

"Ngươi đã tới nơi an toàn rồi, tiểu đệ của ta, Kusanagi Godou!"

Cứ như vậy, tỷ tỷ kết nghĩa và tiểu đệ đã đoàn tụ sau hai tháng.

Phần 3

Họ Luo. Tên Cuilian. Tự Hao.

Mặc dù đã hơn hai trăm tuổi, cô vẫn sở hữu vẻ đẹp yêu kiều của một thiếu nữ cuối tuổi thiếu niên. Đó là vẻ đẹp khiến thiên nhiên cũng phải hổ thẹn và có thể làm khuynh đảo quốc gia. Quả thực, vẻ đẹp vô song của cô là phi thường.

Tối nay, cô mặc trang phục Hán phục, mang phong thái của một nữ thần trên trời.

Sự thanh thoát của tà áo dài thướt tha và vạt áo bay nhẹ tạo cho người ta ảo giác như đang lạc vào cung điện của Thiên Hoàng.

Nhưng trên thực tế, cô là chiến binh đứng trên đỉnh cao võ đạo và là nữ Đạo sĩ đã đạt tới đỉnh cao của Đạo giáo. Trong cơ thể cô ẩn chứa những loại võ nghệ và kiến thức hoàn toàn vượt trội hơn tất cả các Campione khác.

"Sao đệ không thư giãn đi? Cứ ngồi hoặc nằm xuống tùy thích. Nếu đệ chán ngắm trăng, chúng ta có thể trò chuyện nhẹ nhàng suốt đêm. Hoho, là những Vua Quỷ, việc hưởng thụ theo phong cách cống hiến cho Thất Hiền cũng không tệ."[17]

Đưa ra gợi ý như vậy, Luo Cuilian tự mình hạ thấp người xuống.

Và ngồi xuống một tấm thảm da hổ trắng (!) đã được trải trên sàn đình.

Một tấm thảm tương tự khác cũng có thể được nhìn thấy, nhiều khả năng đã được chuẩn bị cho vị tiểu đệ kết nghĩa của cô. Godou hiện đang mặc một chiếc áo khoác mùa đông, nhưng nó chỉ dành cho việc sử dụng ở Tokyo. Trên đỉnh núi ở độ cao như vậy, nó hoàn toàn không hiệu quả.

Không khí lạnh buốt của núi thấm vào quần áo, tàn nhẫn cướp đi hơi ấm cơ thể của Godou.

Thật tình mà nói, tấm thảm lông hổ thực sự là một ơn phước. Godou lập tức cúi xuống và ngồi khoanh chân. Ít nhất, điều này cũng sẽ giúp giữ ấm cho chân và phần thân dưới của hắn.

Hắn lướt tay qua hoa văn sọc của tấm thảm lông hổ trắng, cảm thấy nó vô cùng mềm mại.

"Cái này thật sự được lột từ một con hổ thật sao...?"

"Ai mà biết được? Mấy thứ này chỉ đơn giản là được các thành viên của Thánh giáo dâng cúng từ lâu rồi. Ta không thực sự rõ chi tiết."

Câu trả lời không chắc chắn của vị tỷ tỷ kết nghĩa càng khiến Godou hoàn toàn tin tưởng. Chắc chắn đó là đồ thật.

Hắn không thể tưởng tượng có ai đủ ngốc nghếch để dâng một thứ giả mạo cho Bệ hạ Luo Hao.

"Nếu đệ đói, mời thưởng thức mấy món ăn này. Để tiếp đón đệ, tỷ tỷ của đệ đã chấm dứt thời gian dài không vào bếp, một lần nữa tái hiện lại tài năng dao thớt của mình."

"Hả? Tỷ tỷ tự mình nấu ăn ư!?"

Luo Cuilian nhẹ nhàng vẫy tay trước Godou khi hắn đang kinh ngạc nhìn.

Ngay lập tức, một số đĩa lớn xuất hiện giữa họ. Trên đó chất đầy ba món ăn Trung Hoa có màu sắc rực rỡ.

Món đầu tiên dường như là những lát thịt heo dày xếp chồng lên rau xanh.

Món thứ hai gồm khoảng mười chiếc chả giò được xếp thành hình tam giác. Vì một lý do nào đó, vỏ bánh có màu đỏ.

Món thứ ba gồm một bát súp trong suốt. Ngay cả vỏ bánh há cảo nổi trong súp cũng trong suốt, và chúng dường như chứa nhân làm từ thịt và rau thái hạt lựu. Thật khó tin, nhân chứa đủ bảy màu cầu vồng: đỏ, cam, vàng, lục, lam, chàm và tím, tạo nên một màn trình diễn rực rỡ và đầy màu sắc như một kính vạn hoa.

"...Tỷ tỷ hóa ra là một người thực sự có tài nấu ăn."

Godou nhận xét một cách nhiệt thành với vẻ thán phục. Mọi món ăn, không có ngoại lệ, đều phi thường đến kinh ngạc.

Điều này không chỉ giới hạn ở hương vị. Ngay cả vẻ ngoài cũng thể hiện sự tinh tế nghệ thuật như những kiệt tác sáng tạo của một đầu bếp bậc thầy. Kết hợp với hương thơm lạ thường, tác động thị giác thực sự khiến người xem mong chờ hương vị tuyệt vời.

"Đệ tuyệt đối không được tiết lộ cho người khác những kỹ năng này của Luo Cuilian. Mặc dù ta từng trải qua khóa huấn luyện như một tiểu thư nhà họ Luo, nhưng giờ đây ta là Người thống trị Cảnh Giới Võ Đạo. Việc trình diễn trong bếp không thực sự phù hợp với địa vị của ta."

Chấp nhận lời khen ngợi của tiểu đệ kết nghĩa, Luo Cuilian mỉm cười hài lòng.

"Chủ ý đi ngược lại nguyên tắc vì mục đích hiếu khách với một tiểu đệ kết nghĩa. Hohoho, mặc dù khá tốn thời gian, nhưng kết quả lại bất ngờ tốt đẹp."

Đối mặt với món ăn tuyệt vời này, Godou gạt bỏ sự khiêm tốn và cầm đũa lên. Đầu tiên, hắn gắp miếng thịt thái dày.

Tuyệt vời! Thịt heo thực sự được thái mỏng cỡ milimét rồi xếp chồng lên nhau hàng chục lớp giống như bánh nghìn lớp (mille-feuille). Kết cấu mềm tan trong vòm miệng như tuyết, hòa tan thành hương vị thịt phong phú.

Tiếp theo là những chiếc chả giò đỏ. Bề mặt giòn rụm mang đến vị ngọt của cà rốt.

Chả giò có nhân sốt vị ngọt. Phần nhân là hỗn hợp của nhiều loại củ với chất làm đặc được thêm vào. Sự hòa quyện phức tạp và tuyệt vời của các vị ngọt khác nhau đắm chìm đầu lưỡi trong khoái cảm mà không hề gây ngấy.

Sau đó là công thức bí truyền của món canh trong suốt và há cảo bảy sắc cầu vồng.

Khi nhấp một ngụm canh, vị chua mát tuyệt vời mang lại cảm giác sảng khoái tràn đầy cho vòm miệng. Cắn một miếng há cảo cầu vồng, hương vị thơm ngon của thịt và cá, cùng với vị đậm đà của đủ loại rau củ đã tạo nên một bản giao hưởng hài hòa trên đầu lưỡi.

Godou hoàn toàn không thể hình dung nổi những nguyên liệu và quy trình nấu ăn nào đã được sử dụng để tạo ra những tuyệt tác ẩm thực này.

"Hmm. Tất cả đều ngon tuyệt vời không ngoại lệ. Thật đáng kinh ngạc."

Godou khen ngợi và thán phục không chút nịnh bợ, trong khi tay và miệng không ngừng bận rộn.

"Có khi nào chị thỉnh thoảng nấu ăn cho Yinghua không?"

"Vớ vẩn. Nấu ăn cho sư phụ là một phần trong quá trình huấn luyện của đệ tử. Đảo ngược mối quan hệ sư đồ là không được phép. Tối nay là lần đầu tiên ta bước vào bếp trong vòng bảy mươi năm qua."

"...Tôi hiểu rồi."

Có phải cuộc sống kiểu này là lý do "cháu trai" của anh trở nên chán nản đến vậy không?

Suy nghĩ tinh tế này thoáng qua trong đầu Godou khi anh thưởng thức những món ăn tuyệt vời. Nói chung, anh hiện đang được thưởng thức một bữa ăn hiếm có, ít gặp như sao chổi Halley.

Dù sao đi nữa, ngay khi Godou vừa kết thúc các món ăn được chị kết nghĩa khoản đãi...

Luo Cuilian thản nhiên lấy ra cây nguyệt cầm [18] được đặt cạnh bên.

Khi móng tay nàng nhẹ nhàng gảy đàn, một giai điệu thần tiên dường như tràn ngập không khí trong lành. Nhịp điệu nhanh của giọng hát vang lên như hòa cùng tiếng nhạc cụ.

*Đặt đàn lên giá cong,*

*Và ngồi yên lặng cạnh bên, cảm xúc kiềm nén.*

*Cần gì phải gảy hay khảy đàn?*

*Gió trên dây đàn tự mình vang lên.* [19]

Có lẽ nàng chơi đàn đơn giản là do ngẫu hứng hơn là khoe tài.

Ngân nga hát vu vơ như một người bình thường, nàng gảy nhạc cụ bằng móng tay. Nhưng ngay cả trong hành động đó, Luo Cuilian cũng thể hiện sự tinh thông mà không ai trên toàn thế giới có thể sánh kịp.

Mặc dù chỉ có mình anh là khán giả, Godou vẫn muốn tiếp tục lắng nghe, mê hoặc.

Nhưng có lẽ đã đến lúc anh phải hỏi. Về chuyện mà đệ tử của nàng đã khẳng định là "chắc chắn" đáng ngờ.

"Chị. Chị có chuyện gì muốn nói với em không?"

Câu hỏi dò xét của Godou khiến tay của chị kết nghĩa ngừng gảy đàn.

"Giờ em nhắc đến, đúng vậy, đó là ý định của ta. Ta muốn kể lại một câu chuyện cũ."

"Một câu chuyện cũ?"

"Hồi đó, ta đã là Võ Vương, nhưng vì nhiều việc mà ta đã du hành đến vương quốc cổ đại của người Thổ."

"Nhắc mới nhớ, gần đây chị cũng đã đặc biệt đến Nhật Bản."

"Ở đó, ta tình cờ bắt gặp một Thần khí quý hiếm. Đúng vậy, một vật phẩm quý giá có khả năng sinh ra [Tà Thần] và giải phóng chúng ra thế giới."

"--Một Thần khí có thể sinh ra các vị thần!?"

Thần khí là những vật thể tương tự như ma đạo thư, được khắc ghi trí tuệ thiên đình và các quy luật của thần chú thiêng liêng.

Chúng thường sở hữu thuộc tính bất hoại bất tử. Đây là những vật thể rất khó bị loại bỏ một khi đã hiển hiện trên trái đất.

"Sau một loạt các sự kiện phức tạp, cuối cùng ta đã đánh bại vị thần hiển hiện và phong ấn sức mạnh của Thần khí."

"À... Đó là một tin tuyệt vời."

Godou thở phào nhẹ nhõm khi nghe chị kết nghĩa kể lại chiến thắng trong quá khứ một cách thờ ơ.

"Để phòng ngừa, ta đã mang Thần khí bị phong ấn về và giữ nó trong một thời gian."

Cuộc trò chuyện dường như đang chuyển sang một hướng đáng ngại.

"Vài ngày trước, ta nhận thấy Thần khí đã bắt đầu phục hồi sức mạnh vào một thời điểm không xác định, và một lần nữa lại sắp sinh ra một [Tà Thần]."

"Không phải chị nên loại bỏ ngay một Thần khí nguy hiểm như vậy sao!?"

Anh đã đoán được Luo Cuilian sắp nói gì.

Nhưng Godou đã kìm nén sự lo lắng trong lòng và thuận theo dòng chảy, dò hỏi thêm. Dù những hành động của người chị kết nghĩa này có bất thường đến mấy, anh chưa bao giờ ngờ tới mức độ --

Và rồi, giáo chủ ma giáo xinh đẹp thể hiện một vẻ mặt sắc sảo như một vị đại tướng dẫn hàng triệu quân ra trận.

"Đương nhiên là không. Thứ mà Thần khí tạo ra chỉ là một sinh vật chưa phải là [Tà Thần]. Kẻ thù yếu kém như vậy hoàn toàn không xứng đáng nhận một đòn vỗ tay từ ta, Luo Cuilian. Đối phó trực tiếp với loại đối thủ đó sẽ làm ô nhục danh dự của ta."

Người chị kết nghĩa đã gợi lên điềm báo đáng ngại của Godou, tiếp lời với câu nói này.

"Godou. Cái nhìn sâu sắc của một vị vua như ngươi vẫn còn khá kém cỏi. Ngươi cần phải suy ngẫm lại cho đúng đắn."

"Không, không, đợi một chút. Vậy là chị đã bỏ qua sinh vật chưa phải [Tà Thần] đó sao? Thứ do Thần khí đó tạo ra! Sau đó nó đã xảy ra chuyện gì?"

"Hô hô. Chị gái của ngươi không hề bất cẩn. Đương nhiên là có một kế hoạch."

Người chị kết nghĩa nở một nụ cười ngạo mạn.

Không những điềm báo đáng ngại của Godou không giảm bớt, mà còn trở nên mạnh mẽ hơn. Theo kinh nghiệm của anh, chắc chắn Luo Cuilian sẽ tiết lộ điều gì đó hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh –

"Thần khí mong muốn báo thù ta. Tuy nhiên, giết chết kẻ thua cuộc đó sẽ làm ô nhục danh dự của ta, Luo Cuilian. Và vì vậy ta đã truyền đạt điều sau cho đối phương."

Than ôi, đây chính là câu then chốt. Đúng như dự đoán.

"Em trai kết nghĩa của ta, Kusanagi Godou, đang ở thủ đô Tokyo của Nhật Bản. Nếu ngươi muốn tái đấu với ta, Luo Hao, hãy đánh bại em trai ta trước để chứng tỏ sức mạnh của ngươi. Sau đó chúng ta sẽ xem xét."

"Tôi biết ngay mà... Ít nhất cũng phải nói trước cho em chứ."

Khi Godou gục đầu xuống, người chị kết nghĩa mỉm cười dịu dàng đáp lại.

"Điều này xuất phát từ tình yêu bao la của chị gái ngươi, để ban cho ngươi thử thách này bằng một trái tim nhân từ. Cưỡi trên chiến thắng này, ngươi sẽ tiếp tục bước đi trên con đường anh hùng vinh quang."

À này, tình hình đã đến nước này rồi thì cũng chẳng còn cách nào khác.

Ôi, khả năng thích ứng của mình quả thực đáng ngạc nhiên. Cực kỳ tự hào về bản thân, Godou nói:

"Dù em mới chỉ biết có hai cái tên trong số các vị thần mà chị đã hạ gục, nhưng xem ra chị đã thực sự giao chiến với rất nhiều vị thần trong quá khứ."

Theo những gì Godou biết, trong số các chiến thắng của La Cuilian có một cặp Hộ Pháp Kim Cương và nữ thần Gayatri.

Dù sao thì đây cũng là đại tỷ kết nghĩa mà. Cảm giác như chị ấy đã từng giao chiến với đủ mọi loại thần linh trong quá khứ.

"Đúng vậy. Tên của vị thần ta đã hạ gục một thế kỷ rưỡi trước là Saturnus.[20] Một vị thần từ Đế quốc La Mã, gắn liền với đất đai và mùa màng. Hơn nữa--"

"Hơn nữa ư?"

"Mặc dù ta có cảm giác có đủ mọi loại nguyên nhân, nhưng ta đã quên chúng rồi."

Kể về chiến thắng của mình, La Cuilian khẳng định như vậy.

Với lời tuyên bố này, thay vì nói rằng ký ức về quá khứ của cô đã phai mờ theo thời gian, sẽ chính xác hơn nếu nói rằng cô chưa bao giờ có ý định hồi tưởng về những trận chiến đã qua.

"Thần khí đang tìm cách báo thù... Chị, vừa nãy chị có nhắc đến điều đó phải không?"

"Đúng vậy. Thần khí, [Vương miện của Saturnalia]. Mặc dù nó không phải là một vật thể sống nhưng có thể trò chuyện được. Một thực thể được truyền vào thần tính ở một mức độ nhất định. Vì bảo khí này thể hiện ý chí và tri giác, có lẽ nó bị một loại tinh linh nào đó chiếm hữu."

"Là loại tồn tại giống như Thiên Tùng Vân kiếm!"

Chà, ngay cả khi cũng được tạo ra bởi các vị thần, Thiên Tùng Vân kiếm chắc chắn phải xếp ở đẳng cấp cao hơn nhiều.

Tuy nhiên, không còn nghi ngờ gì nữa, thần khí này là một sự tồn tại phiền toái.

Sau đó, Godou một lần nữa được cho uống "viên thần dược kia."

Viên thần dược bí mật giống thủy ngân, được cho là do chính tay đại tỷ kết nghĩa điều chế.

Khi được thông báo rằng mình sẽ trở về Tokyo bằng cách uống nó, Godou không còn lựa chọn nào khác ngoài tuân lệnh. Ngay lập tức, bị ma thuật dịch chuyển tức thời [Rút Đất Thành Tấc] của thủ lĩnh ma giáo yểm bùa, Godou thấy mình đang cúi gập người trên mái của tòa nhà dân tộc hỗn hợp ở Kabukicho.

Đương nhiên, Lu Yinghua không có mặt. Anh ta vẫn đang ở giữa buổi huấn luyện đặc biệt (?) của mình tại núi Lô.

Sau khi trở về Tokyo, Godou không về nhà ngay lập tức. Thay vào đó, anh lập tức liên lạc với những người bạn quen thuộc của mình. Một kẻ thù đáng ngại rõ ràng đang đến Tokyo để đánh bại Kusanagi Godou -- đó là những gì anh đã nói với họ.

"Nói chính xác hơn, nó đã đến rồi."

Đêm khuya sau khi Godou trở về Tokyo từ núi Lô, một cuộc họp khẩn cấp đang được tổ chức tại tư dinh Sayanomiya.

Người nói với giọng điệu khó xử là Amakasu. Mặc dù Ena không có mặt vì đang huấn luyện trên núi, nhưng Erica, Yuri và Liliana đều đã vội vã đến đây. Rõ ràng, Kaoru cũng có mặt.

"Đúng vậy. Đã có đủ thời gian để nó đến đây rồi."

Kaoru đồng ý với ý kiến của cấp dưới.

"Nhưng không phải Yuri đã không cảm nhận được bất kỳ sự hiện diện thần thánh nào sao?"

"Vâng. Dạo gần đây tôi hoàn toàn không có cảm giác đó."

Hime-Miko tự tin xác nhận câu hỏi của Erica.

"Được tạo ra bởi thần khí, cũng không phải là thần -- một thứ gì đó kém hơn [Tà Thần], đó là những gì Ngài ấy nói sao?"

Liliana hỏi để xác nhận, khiến Godou gật đầu và lẩm bẩm:

"À đúng vậy. Chính xác là như thế. Chết tiệt, mình có thực sự cần phải đến đó để hỏi đại tỷ thêm chi tiết không?"

"Cậu mong đợi điều gì sẽ xảy ra? Với tính cách của Ngài ấy, ngay cả khi Godou đến đó với một danh sách câu hỏi, tôi không nghĩ cô ấy sẽ kể hết mọi điều chúng ta muốn biết một cách đàng hoàng đâu."

"Đúng vậy. Về mặt này, ngay cả Lu Yinghua cũng chỉ có thể đối mặt với cô ấy trong sự hoảng loạn."

Godou đồng ý với nhận xét của hai kỵ sĩ đỏ và xanh.

Nghĩ lại thì, ngay cả đối với chàng thanh niên hiểu rõ thủ lĩnh ma giáo nhất, "đối mặt trong sự hoảng loạn" là điều tốt nhất mà anh ta có thể làm.

"Về Saturnus Tà Thần, hãy bắt đầu điều tra từ các hướng khác."

Erica đề nghị như thể đang cố gắng làm không khí vui vẻ hơn.

"Mặc dù đó là một trận chiến giữa một [Tà Thần] và một Campione đã xảy ra một thế kỷ rưỡi trước, rất có thể đã có ghi chép lại bởi những người gần hiện trường và những người liên quan đến thế giới ma thuật. Tôi sẽ liên hệ với [Thập tự Đồng đen] của Milan để bắt đầu điều tra khẩn cấp."

"Đúng vậy. Thổ Nhĩ Kỳ thực ra không quá xa Ý."

Godou nhớ lại đó là một nơi được coi là ranh giới giữa Châu Âu và Châu Á.

Cuộc họp đêm đó kết thúc, và ngày hôm sau đến.

Amakasu đã cho các thành viên Ủy ban Biên soạn Lịch sử chạy khắp Tokyo, nhưng vẫn chưa tìm thấy manh mối nào liên quan đến thần khí [Vương miện của Saturnalia].

Không có linh thị nào xuất hiện, những lần thiền định lặp đi lặp lại của Yuri không mang lại kết quả nào trong việc nhận được thần khải.

Liliana cũng cố gắng sử dụng thuật phù thủy để điều tra, nhưng không đạt được kết quả nào.

Nhưng có một tin tốt khác. Godou nhận được cuộc gọi từ Lu Yinghua qua điện thoại di động của mình.

"Cậu an toàn và khỏe mạnh chứ, Yinghua!"

"Vâng, chắc vậy. Đuổi theo con quái vật phiền phức mà Sư phụ tìm thấy từ đâu không biết, chạy khắp núi khiến tôi mệt gần chết. Bây giờ tôi đang tận dụng tình hình hỗn loạn... không, đang nghỉ ngơi gần chân núi Lô."

Mặc dù có phẩm chất của một thiên tài phi thường, anh ta lại là một kẻ xảo quyệt và khó nắm bắt đến thế.

"Đó là những gì Sư phụ nói. Nếu không thể đánh bại hoàn toàn nó, tôi chắc chắn sẽ phải hứng chịu một đòn phản công chí mạng từ con quái vật đó. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đánh bại nó một cách chậm rãi nhưng chắc chắn."

Thầy nào trò nấy ư? Godou cảm thấy như Yinghua luôn có khả năng nhìn thấu những trò lừa bịp của sư phụ.

Mặc dù Godou rất ấn tượng trước khả năng nhận thức sắc bén của Yinghua, anh vẫn quyết định tiếp tục hỏi về vấn đề đó.

"Vậy Yinghua, kẻ địch là loại quái vật gì?"

"Ừm, thân hình của nó trông giống như một sự kết hợp giữa hổ và bò, thêm đôi cánh cũng như bộ lông như nhím. Tiếng gầm của nó giống như tiếng chó. Có thể nuốt chửng cả một người chỉ trong một miếng cắn. Không thể săn lùng như một con hổ bình thường..."

Những gì hắn miêu tả là một con quái vật không thể tưởng tượng nổi, cùng với một vài lời tuyên bố quá đáng khác.

Dĩnh Hoa chắc chắn đã săn hổ tay không rồi. Tự kết luận điều đó trong lòng, Godou tiếp tục lắng nghe Lộ Dĩnh Hoa:

'Nó không chỉ hung ác mà còn khá thông minh. Một kẻ quỷ quyệt không thể xem thường. Còn về con quái vật này thì sao?'

"Hãy đánh bại nó càng nhanh càng tốt. Sớm hơn một ngày cũng tốt. Sau đó báo cáo ngay lập tức cho Nee-san."

Godou hoàn toàn ý thức được mình đang đưa ra những mệnh lệnh khó khăn.

Sau đó, hắn vắn tắt trình bày vấn đề với Saturnus đã xảy ra cho đến nay.

"Nếu cháu có thể nói vài lời hay ho với Nee-san, cháu chẳng phải có thể tìm hiểu đại khái chuyện gì đã xảy ra cách đây một trăm năm mươi năm, cũng như bản chất của vị thần đó sao? Chúng ta cần càng nhiều thông tin càng tốt, mỗi chi tiết đều quan trọng. Cháu biết điều đó rất khó khăn, nhưng cháu là người duy nhất ta có thể tin cậy."

'T-Vì đây là lệnh của Chú, tất nhiên cháu sẽ cố gắng hết sức mình.'

Từ xa tít trên núi Lư, người cháu đáp lời với giọng run run.

'Việc này vô cùng khó khăn trên nhiều phương diện. Dù là săn con mồi, hay nhiệm vụ sau khi săn. Thực tế, nhiệm vụ sau khó gấp ba lần nhiệm vụ trước... Dù sao đi nữa, cháu sẽ cố gắng tìm ra giải pháp.'

"Ta tin tưởng vào cháu."

'Tuy nhiên, khu vực xung quanh đạo quán của Sư phụ không chỉ bao gồm những nơi sâu thẳm của núi Lư, mà còn là một khu vực cấm địa được phong ấn bởi kết giới của Sư phụ. Không có mạng vì tín hiệu điện thoại di động không thể thu được, thậm chí điện, gas và nước máy cũng không có. Vì vậy cháu sẽ mất liên lạc một thời gian. Mong Chú hiểu.'

Quả thực, một mô tả như vậy gợi nhớ đến các khu bảo tồn thiên nhiên ở Nhật Bản như Yakushima [21] hay Shirakami-Sanchi [22].

Nhớ lại nơi cuộc hội ngộ với người chị kết nghĩa đã diễn ra, Godou ngay lập tức hiểu ra.

'Rốt cuộc, đó là nơi mà cháu còn không thể mang theo thiết bị chơi game để giết thời gian. Có lần cháu mang theo một chiếc điện thoại vệ tinh và nó đã bị đập nát không thương tiếc. Sư phụ thật sự tin rằng sự suy tàn của các quốc gia hiện đại bắt đầu từ phát minh ra động cơ hơi nước.'

"Điều đó còn sớm hơn cả phát minh phân phối điện của Edison..."

'Nếu có việc gì cần cháu xuống làng giải quyết, cháu sẽ bí mật cố gắng gửi một báo cáo tiến độ qua máy tính. Dù sao, cháu cũng không mong đợi nhiều cơ hội cho việc đó.'

"Vậy thì cứ cố gắng hết sức mà không vi phạm quy tắc."

'Thế là đủ tốt rồi. Cháu chỉ cần mượn mà không cần hỏi trong một hoặc hai phút.'

Việc đưa ra lời khuyên nhẹ nhàng cho người cháu nuôi dường như đã đảm bảo một lời cam kết tự tin thay vì nghi ngờ.

'À nhân tiện, nếu Chú muốn liên hệ với cháu khi cháu ở núi Lư, xin cứ tự nhiên ra lệnh cho cấp dưới của cháu ở Shinjuku. Vậy, Chú ơi, Dĩnh Hoa xin cáo lui.'

Vài phút sau khi cuộc gọi của Lộ Dĩnh Hoa kết thúc, tin tức từ Erica đã đến.

Sự xuất hiện của [Tà Thần] Saturnus ở Thổ Nhĩ Kỳ cách đây một trăm năm mươi năm. Các thành viên của [Thập Tự Đồng Đen] đã xác nhận thành công loại trái cây linh thiêng mà ông ta đã để lại trên trái đất.

Phần 4

Một gói hàng nhỏ được gửi từ Istanbul xa xôi bằng phép thuật Thư Từ.

Người gửi là bạn của Erica sống ở Istanbul, đô thị lớn nhất Thổ Nhĩ Kỳ. Anh ta dễ dàng đạt được kết quả mong muốn khi được cử đến quốc gia nơi thủ lĩnh giáo phái tà giáo đã chiến đấu trước đây để điều tra dấu vết.

Điểm dừng chân đầu tiên trong cuộc điều tra của anh ta là trong các tài liệu của Thổ Nhĩ Kỳ ghi nhận một thời kỳ 200 năm xuất hiện tà thần.

Anh ta tập trung vào lịch sử được ghi nhận từ 138 năm trước, nơi một vị thần xuất hiện ở đồng bằng Anatolia [23], vì vậy anh ta lập tức đến hiện trường sự kiện đó. Bằng cách phỏng vấn một pháp sư lớn tuổi, anh ta may mắn biết được rằng cha của vị pháp sư đó cũng là một điều tra viên cho trận chiến trong khu vực này.

Vì vậy, anh ta ngay lập tức tiếp tục nghe tường thuật cuộc điều tra của cha mình.

Cuối cùng, anh ta đã học được từ những ghi chép đó rằng về cơ bản, đó là một cuộc chiến giữa một vị thần đất và một số Campione.

Tuy nhiên, anh ta đã may mắn tự đảm bảo rằng các trái cây có thể được mang về dưới dạng dữ liệu.

Có vẻ như sau khi nhận được báo cáo này, Erica đã ngay lập tức liên hệ với anh ta.

"Lúc này đừng bận tâm liệu nó có đạo đức hay không. Anh có thể làm theo bất cứ cách nào anh muốn, chỉ cần nhanh chóng gửi các trái cây đến đây cho tôi!"

Kết quả là, chiếc hộp nhỏ chứa các trái cây đã được gửi đến cô với tốc độ đáng kinh ngạc.

Người ta nói rằng đây là những trái cây linh thiêng mà tà thần Saturnus đã để lại trong quá khứ. Yuri, người tiếp xúc với vật phẩm, cuối cùng đã nhận được một linh thị.

"Vương Miện Saturnalia. Hiện vật thần thánh tạo ra tà thần Saturnus hiện đang ở nơi đó."

Theo hướng dẫn của Yuri, Amakasu nhanh chóng lái xe đến Công viên Ven Biển Kasai Rinkai.

Nơi nó bén rễ được báo cáo là nằm không xa đây trên mặt biển——.

Thực tế, hiện tại là đêm ngày 11 tháng 12, một ngày sau khi Godou tự mình đến Lư Sơn.

"Trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, chúng ta đã có thể đến được địa điểm được chỉ định ngay lập tức."

Godou lẩm bẩm với cảm xúc lẫn lộn khi đang đi trên chiếc tàu tuần tra được Ủy Ban Biên Soạn Lịch Sử mượn thông qua mối quan hệ với Lực Lượng Bảo Vệ Bờ Biển Nhật Bản.

Vì vậy, nhu cầu đưa ra những mệnh lệnh thiếu cân nhắc như vậy đối với Lộ Dĩnh Hoa có thể sẽ lại phát sinh.

Sau khi buồn bã suy nghĩ về điều này, Erica, với vẻ mặt biểu thị điều này là lẽ dĩ nhiên, đã nói một cách khoa trương:

"Đây chỉ là Kusanagi Godou đang củng cố đội hình của mình. Ngay cả khi anh cẩn thận chọn ra sáu hoặc bảy nhân vật ưu tú nhất trong tất cả các hội pháp sư trên khắp thế giới, anh cũng sẽ không tìm thấy nơi nào có thể sánh bằng chúng ta đúng không? Sức mạnh chiến đấu, khả năng điều tra, linh thị, năng lượng ma thuật, kỹ năng đàm phán và thu thập thông tin tình báo của chúng ta đều rất xuất sắc."

Erica, Yuri, Liliana, Ena, Amakasu, Kaoru và Lộ Dĩnh Hoa đều được coi là một phần trong nhóm của hắn.

Godou nghĩ về những người bạn mà cậu đã quen thuộc này và gật đầu.

Sau khi đánh giá từng người nói trên, rõ ràng không ai trong số họ là siêu nhân (mặc dù nhiều người có khả năng rất cao sẽ trở thành siêu nhân). Tuy nhiên, điều đáng nói là sức mạnh tổng thể của cả nhóm có lẽ ở mức rất cao và cân bằng.

“Chà, dù sao đi nữa, khi đối thủ của cậu là một vị thần thì cậu vẫn sẽ gặp nguy hiểm……”

“Trong trường hợp của chúng tôi, chúng tôi hầu như không có cuộc đối đầu nào với những hiện tượng kỳ lạ hay pháp sư.”

Liliana cười gượng gạo khi đáp lại suy nghĩ của Godou.

Cảnh tượng lúc đó bao gồm Godou, người chỉ huy, các hiệp sĩ từ Milan. Thêm vào đó, còn có một thành viên khác trên thuyền tuần tra, là một người bạn của họ.

“Nhưng Godou-san, không thông báo cho Ena-san về tình hình này có được không ạ?”

“Ừ, đây không phải là chuyện tốt lành gì, chúng ta còn không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa.”

“C-Cậu định nói gì?”

“Nếu có chuyện bất ngờ xảy ra với chúng ta, sẽ cần có người khác xử lý hậu quả… Người thích hợp nhất có lẽ là Seishuuin đúng không?”

Godou cảm thấy lời nói của mình là một sự trấn an vô nghĩa khi cậu thốt ra.

Đây dĩ nhiên là trường hợp xấu nhất. Tuy nhiên, nếu lỡ đâu nó xảy ra thì mọi chuyện sẽ kết thúc. Trên thực tế, chính vì lý do này mà Amakasu và Kaoru không có mặt cùng họ trên thuyền tuần tra. Các thành viên có liên quan nên đề phòng để không bị tiêu diệt toàn bộ…

“Với tính cách của cô ấy, ngay cả khi cậu yêu cầu cô ấy chờ đợi cơ hội hoàn hảo ở đó, cô ấy cũng sẽ tự mình quyết định và xuống núi. Tạm thời chúng ta không nên cho cô ấy biết.”

“R-Ra là vậy…”

Cô ấy hẳn đã nhớ lại tính cách của người bạn hime-miko thuở nhỏ của mình.

Vẻ mặt của Yuri dường như đột nhiên căng thẳng sau khi miễn cưỡng đồng ý với câu nói đó.

“Tôi cảm nhận được khí tức của Vòng Nguyệt Quế đã được dự kiến trước. Mọi người hãy cẩn thận.”

Có vẻ như họ đang nhanh chóng tiếp cận điểm đến. Godou không chỉ gật đầu đáp lại mà Erica và Liliana cũng vậy.

Sau đó, mọi người cuối cùng đã đối mặt với Vòng Nguyệt Quế của Saturnalia.

Đứng vững trên mặt biển gần Kasai là một biểu tượng làm từ đá. Hình dạng của nó chỉ giống một con chim lớn với đôi cánh dang rộng.

Đột nhiên, thứ trông giống như một cây ký sinh mọc lên trên con chim này.

Hơn nữa, nó ngày càng tăng kích thước. Chỉ trong chớp mắt, một cây cổ thụ khổng lồ 1000 năm tuổi – không, một thần thụ đã xuất hiện.

Thân và cành của thần thụ tỏa ra sự thù địch đối với Campione.

Ngoài ra, nó bắt đầu giải phóng một lời nguyền rất mạnh mẽ. Rõ ràng nó muốn chiến đấu với Godou.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ ngày mình phải chiến đấu với một cái cây lại đến……”

Hơn nữa, nó còn ở trên mặt biển vịnh Tokyo. Thực sự phải có giới hạn cho những điều phi lý xảy ra.

Nhìn lên cảnh tượng hùng vĩ của cái cây khổng lồ, dữ tợn và uy nghi từ boong thuyền tuần tra, Godou bình tĩnh thì thầm.

“Đây cơ bản là mầm mống của vị tà thần mà Chị nói phải không?”

“Ai mà biết, hầu như không có dữ liệu khả thi để đưa ra phán đoán.”

“Trong trường hợp đó, tốt nhất là người có thể xác định nó là gì nên kiểm tra. Này Yuri – Yuri? Có chuyện gì vậy?”

Liliana tuân theo phán đoán của riêng mình. Erica mặt khác lại định giao việc đánh giá cho người khác.

Godou và những người khác đã nhận thấy. Thân thể hime-miko cứng đờ khi cô ấy nhìn chằm chằm vào thứ ở phía trước. Đứng trên một cành của thần thụ là thứ gì đó được quấn trong một tấm vải bạt màu xám!

Tạm thời có thể nói tư thế của nó trông giống con người. Giống như một cái chăn hoặc áo khoác, tấm vải bạt màu xám quấn quanh toàn bộ cơ thể của nó.

Đúng như tên gọi của nó, Kẻ Xám Xịt hoàn toàn không lộ ra một chút da thịt nào.

“Một linh hồn… không, đừng nói với tôi đó là một thần linh!? Nó là một thực thể thần thánh đã phục vụ một vị thần trong quá khứ…?”

Cô ấy có cảm nhận được điều gì không? Yuri nhìn Kẻ Xám Xịt kinh ngạc.

Sau khi nhận được ánh nhìn chăm chú của hime-miko, hắn ta xoay người một cách khoa trương và hét lên:

‘Ối ối. Miko từ hòn đảo tận cùng thế giới! Ta cầu xin ngươi đừng nhìn vào sự suy bại xấu xí của ta nữa!’

Một âm thanh chói tai rất thô tục vang lên. Nó sẽ khiến người ta có ấn tượng về một cách nói chuyện nhân tạo, không thể diễn tả được.

‘Thật đáng xấu hổ, một lịch sử đầy thất bại. Thời cổ đại, ta đã rút lui trong thất bại khi bị đuổi khỏi ngai vàng. Tuy nhiên, giờ đây một vị vua mới đã xuất hiện để thay thế!’

Những lời hắn ta nói đơn thuần trông giống như để tự giải trí.

“Ngươi là vòng nguyệt quế kỳ lạ – ý chí của thần vật, một linh hồn hộ vệ. Ngươi định trả thù giáo chủ La Hào phải không?”

Godou cố gọi về phía Kẻ Xám Xịt đang ngồi trên một cành cây của thần thụ.

‘Đúng vậy! Đúng vậy! Thất bại gần đây nhất của ta đã do nữ sát thần xinh đẹp đó ban cho. Ta đã gửi lời mời đến người đó. Ta thách thức cô ta chiến đấu một lần nữa!’

Kẻ Xám Xịt la hét khi hắn ta ngả người ra sau và vặn vẹo.

Erica và Liliana đều trao đổi ánh mắt với nhau. Yuri mặt khác thì nhìn hắn ta một cách không vững vàng. Thoạt nhìn, vẻ ngoài của hắn ta có vẻ khá hài hước, tuy nhiên đối phương là hiện thân của một thực thể siêu nhiên! Các cô gái không thể không cảm thấy lo lắng.

‘Tuy nhiên, đây là một bất ngờ hoàn toàn! Thử thách của ta đã bị từ chối. Thay vào đó, ta lại có được một sát thần trẻ tuổi để thay thế! Đó chính là ngươi, Kusanagi Godou. Thử thách mới của ta giờ đây hướng về ngươi!’

“Không cảm ơn. Theo như tôi thấy, tôi hy vọng ông có thể rời đi ngay lập tức.”

Godou cảm thấy ngượng nghịu khi nói.

“Bất kỳ sự sắp xếp trận chiến nào với tôi chỉ là do Chị gây ra thôi.”

‘Không đúng. Ta đang thoải mái giám sát việc tập hợp tinh hoa và năng lượng của mọi người để xây dựng sức mạnh, nhờ đó cho phép mầm mống của ta thức tỉnh thành Saturnus mới!’

Kẻ Xám Xịt ám chỉ cái cây khổng lồ mà hắn ta đang ngồi trên đó.

Mầm cây này—phải chăng là mầm cây của một tà thần? Ánh mắt Godou trở nên sắc bén.

"Kusanagi Godou, xin hãy trong tương lai gần tìm đến người thừa kế thần thánh của ta, tà thần Saturnus, và chiến đấu!"

Có lẽ đây là lần đầu tiên một thành viên thuộc thần tộc lại đưa ra một yêu cầu như vậy.

Godou vừa cau mày vừa kinh ngạc.

"Kể từ thất bại xa xưa ấy, ta đã trở thành một vị thần sa đọa. Tuy nhiên, trong dịp lễ hội này, ta vẫn có thể thu thập thần lực bằng cái cơ thể đang mục nát này——. Ha ha ha, cần phải có một đại lễ hội để đánh thức cơn cuồng nộ cổ xưa này, để nó có thể thách thức các ngươi, những kẻ sát thần! Hơn nữa, ta cần thêm thời gian!"

"Cái quái gì thế này, sau tất cả những chuyện này......"

Godou thở dài khi nhìn Kẻ Xám Xịt đang nở một nụ cười nham hiểm.

Yêu cầu một kẻ sát thần cho phép nó hoàn tất việc chuẩn bị trong hòa bình, Kẻ Xám Xịt dường như là tay sai của thần khí kia. Dựa vào cách nói chuyện phù phiếm của hắn, hắn có vẻ không thông minh lắm. Thay vào đó, một tên ngốc mới là mô tả phù hợp.

Tuy nhiên, nếu đã như thế này——. Godou hít một hơi thật sâu.

Anh ta cũng nên thể hiện sức mạnh của mình để khiến hắn nhanh chóng rời khỏi Tokyo.

"Kẻ không cùn mòn và không thể tiếp cận! Phá vỡ các giao ước, tội nhân sẽ bị thanh trừng bởi chiếc búa sắt của công lý!"

Đột nhiên Lợn Rừng được triệu hồi. Mục tiêu của nó là cây thần khổng lồ ngay trước mặt họ.

Mặc dù tự nhiên có một chút do dự vì khả năng bị phá hủy, sự kiện siêu nhiên này nhanh chóng xảy ra chỉ trong vài giây. Việc vượt qua sự cắn rứt lương tâm là một điều rất dễ dàng.

Kết quả là, một ngọn lửa bóng tối xoáy tròn ngay lập tức xuất hiện trước cây thần. Ngọn lửa biến thành một con lợn rừng đen khổng lồ.

Aaaaôôôôôôôôh!!

Lợn Rừng gầm lên một tiếng đáng sợ khi nó đột ngột lao về phía cây thần. Như một ngọn giáo, cặp nanh đâm xuyên qua vỏ cây và phá tan thân cây một cách tương đối dễ dàng.

Đúng như dự đoán, Kẻ Xám Xịt, người đang ở trên cành cây, mất chỗ đứng.

Hắn ta duyên dáng nhảy vút lên không trung. Ngạc nhiên thay, hắn vẫn lơ lửng giữa không trung.

"——Này này. Làm tốt lắm, sát thần giả. Một màn thể hiện sức mạnh như vậy, thực sự tuyệt vời. Tuy nhiên!"

Sau khi Lợn Rừng nghiền nát cây thần và quay trở lại, Kẻ Xám Xịt khen ngợi anh ta mà không hề lo lắng.

Ngay sau đó, khu vực xung quanh hắn đột nhiên bị bao phủ bởi một màn sương khi hắn lơ lửng trên không trung. Dáng vẻ quấn vải buồm của hắn bị che giấu.

"Do sự hạn chế sức mạnh của ta, ta tin rằng ta không có cách nào để đối phó với điều đó!"

Một luồng sáng xuất hiện từ trong màn sương. Một lần nữa, một cây khổng lồ bắt đầu mọc lên từ biểu tượng trên mặt biển.

Cứ như vậy, một cây thần mới đã mọc lên chỉ trong vài giây!

"Ngay cả khi ngươi chặt đứt mầm mới, ta vẫn sẽ liên tục hồi sinh nó. Xin hãy tạm gác sự tàn bạo này cho đến khi đại lễ hội đến!"

Một khi màn sương tan biến, hình dáng của Kẻ Xám Xịt lại một lần nữa hiện rõ. Hắn nhẹ nhàng nhảy lên một cành cây từ cái cây khổng lồ.

"Chẳng lẽ tên này không thể bị giết......?"

Godou ở trong trạng thái sốc không gì sánh bằng khi chứng kiến cây cối hồi sinh dễ dàng đến thế.

Cho đến bây giờ anh ta đã có nhiều cuộc chạm trán với các vị thần bất tử. Nữ thần Athena nằm trong số những người sở hữu đặc điểm này.

Có phải những tay sai của thần đất bất tử Saturnus cũng bất tử? Đang suy ngẫm về chủ đề này, Godou ngay lập tức tìm kiếm những người bạn đồng hành nữ của mình.

"Những kẻ sở hữu quá trình chết rồi hồi sinh liên tục có liên quan đến các vị thần được liên kết với nữ thần rắn."

"Trước hết, chúng ta đừng quan tâm đến việc liệu thần thú và các sinh vật khác của một tà thần có thực sự có thể thể hiện khả năng tái sinh này hay không. Chắc chắn phải có một lời giải thích khác cho sự hồi sinh thành công này."

"Không thể nhìn rõ ràng vì màn sương che khuất......Tuy nhiên, tôi có thể cảm nhận được sức mạnh của hắn đang được hút từ Vương miện Saturnalia. Tôi e rằng bí ẩn của sự hồi sinh này nằm ở đó."

Erica và Liliana ngay lập tức trình bày những suy luận của mình trong khi Yuri đáp lời bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Godou, tạm thời hãy để tôi xử lý cây thần."

Sau khi nghe hime-miko vừa nói ra suy nghĩ của mình, Erica tuyên bố như vậy.

Thanh Cuore di Leone đột nhiên xuất hiện trong tay cô.

"Xin hãy đi cùng Yuri và Liliana và để tôi là đối thủ của kẻ lạ mặt này. Nếu chúng ta có thể tìm ra bí ẩn giữa hắn và thần khí đó, chúng ta sẽ không phải đợi đến khi tà thần Saturnus hồi sinh để giải quyết vấn đề này."

Godou không phản đối. Yuri và Liliana cũng gật đầu.

Mặt khác, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Kẻ Xám Xịt nói:

"Ồ...... Kusanagi Godou, có vẻ như ngươi có rất nhiều thành viên thông minh xung quanh. Nếu ta không phá hủy điều này, thì ta rất có thể sẽ không thể kéo đủ thời gian......"

"Hả?"

Godou không thể không hỏi lại trước câu nói đáng lo ngại này. Hắn muốn phá hủy cái gì?

Tuy nhiên, người kia không đáp lời. Đối mặt với Godou, Kẻ Xám Xịt huýt sáo. Theo đó, cây thần bắt đầu rung lắc cành lá của nó.

Xào xạc......Xào xạc......Xào xạc......Xào xạc......

Như chơi một nhạc cụ, một âm thanh không thể tả phát ra từ cành cây thần.

"Lễ hội của trái cây đã khiến người dân hóa điên, gây say sưa. Mang đến niềm an ủi. Mang đến lễ kỷ niệm. Nô lệ sẽ có khoảnh khắc vinh quang của mình. Các vị vua sẽ từ bỏ ngai vàng để mang xiềng xích. Giấc mơ này là giấc mơ do vị thần báo hiệu mùa xuân ban tặng......"

Hơn nữa, Kẻ Xám Xịt bắt đầu hát theo giai điệu của cây thần.

Những âm điệu và lời ca hiệu quả trở thành một bản hòa tấu mang theo một câu thần chú mạnh mẽ có thể cảm nhận được khắp nơi.

——Ngay sau đó, Godou chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ.

Anh ta hiện đang đi dọc theo các con phố trong thành phố. Nói đúng hơn, chúng khá lỗi thời. Anh ta đang ở trong một thành phố không xác định. Thời đại anh ta đang sống cũng là một bí ẩn. Tóm lại, Kusanagi Godou bước đi không vững vàng.

Những người xung quanh anh ta đều đang vui vẻ tiệc tùng. Họ ca hát, nhảy múa và uống rượu suốt đêm.

Godou, người đang ở giữa đám đông, cúi đầu lặng lẽ bước đi.

Trên tay anh ta là còng và xiềng xích. Quanh chân anh ta là những vòng xích nặng trĩu và cùm.

Hơn nữa, cả hai cánh tay của anh ta đều đã bị đóng dấu bằng sắt nung. Dấu ấn đó thể hiện địa vị mới của anh. Phải, Kusanagi Godou không còn là một vị vua nữa, thậm chí anh ta còn không phải là một người tự do. Anh ta là một nô lệ——.

"Đó, đó là cái gì vậy!?"

Godou đột nhiên ngẩng đầu lên kinh ngạc. Lời nguyền đó có lẽ là sự kết hợp giữa cây thần và Lão Già Xám. Tuy nhiên, nó vẫn không thể phá vỡ khả năng kháng phép của một Campione. Có vẻ như hắn ta không có sức mạnh của một dị thần.

Đó là lý do vì sao Godou chỉ nhìn thấy những hình ảnh kỳ lạ đó, anh ta không thực sự bị tổn hại.

Cơ thể anh ta đột ngột căng cứng khi bị ném văng ra một cách mạnh bạo.

"Á!"

Godou cơ bản bị quăng xuống đất như một kẻ phạm tội đang bị trừng phạt. Sau đó, cơ thể anh ta bị đè xuống và giữ chặt.

Anh ta nhìn về phía kẻ tấn công——thật bất ngờ, đó là Liliana.

Cô nhìn Godou với ánh mắt trống rỗng. Erica cũng có biểu cảm mắt tương tự khi cô ta tiến lại gần Godou. Không, ngay cả Yuri đứng sau cô ta cũng vậy.

"Trong khoảng thời gian này, trước khi Saturnus được hồi sinh từ mầm non, ta không thể hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách thành công do sức mạnh bị hạn chế. Đã như vậy, ngươi... một nam thần sát giả, hãy hạ cấp xuống thành một nô lệ."

Giọng nói của Lão Già Xám vang lên từ đâu đó.

"Tuy nhiên, trong khoảng thời gian này, ta sẽ làm xáo trộn địa vị của ngươi, khiến ngươi không thể sử dụng các quyền năng ban đầu của mình. Làm như vậy ta sẽ có thể kéo dài thêm chút thời gian, Kusanagi Godou."

Khuôn mặt của Erica, Yuri và Liliana đều tiến lại gần anh.

Không thể cử động tự do, Kusanagi Godou bất lực không thể ngăn cản các cô gái chiếm lấy đôi môi mình.

"Không cần phải nói, ngươi là một thần sát giả. Nếu ngươi có lòng muốn chiến đấu, thì phá vỡ lời nguyền của ta bằng tinh thần chiến đấu dữ dội của ngươi chỉ là chuyện vặt. Nếu chúng ta tái ngộ trong tương lai gần, ta sẽ bỏ chạy. Đồng thời ta cũng sẽ nhổ bỏ mầm non mới nếu ngươi gặp phải nó. Cuộc gặp gỡ oan nghiệt của chúng ta sẽ được gác lại một thời gian!"

Thông qua đôi môi của các cô gái, lời nguyền bí ẩn đã được truyền vào bên trong qua đường miệng.

Ngay sau đó, Kusanagi Godou mất đi những mối liên kết tình đồng chí mà anh đã gây dựng với những người bạn của mình trong gần một năm. Ngay cả nhiệm vụ do chị gái kết nghĩa của anh chỉ thị cũng bị lãng quên. Vị trí mơ hồ mà anh mắc kẹt đã dẫn đến tình trạng khó khăn mà anh phải đối mặt trước kỳ nghỉ đông——.

Phần 5

Sau khi suy nghĩ lại về những gì vừa xảy ra, anh hiểu rằng cuộc đối đầu giữa anh và đối thủ đã kéo dài khá lâu.

Trong văn phòng kinh doanh của gia tộc Lục có trụ sở tại Hồng Kông ở Kabukichou, Godou xúc động đếm số ngày. Lần đầu tiên anh gặp Lão Già Xám là vào ngày 11 tháng 12. Việc đi ăn với Shizuka và Asuka diễn ra vào ngày 15 tháng 12.

Hơn nữa, hôm nay là ngày 21 tháng 12, ngày cuối cùng của học kỳ hai. Không ngờ, anh đã trải qua một khoảng thời gian mười ngày.

"Thêm cả cái email đó, về việc hồi sinh hay gì đó nó nói đến, thực ra là về Saturnus..."

Vậy thì Lu Yinghua đã gửi báo cáo chưa? Tôi phải kiểm tra để chắc chắn.

Nói vậy chứ, tiết Đông Chí năm nay dự kiến diễn ra vào ngày 22 tháng 12. Không còn thời gian để lãng phí nữa——. Godou lo lắng xuất hiện bên trong một phòng tiếp khách. Anh đi đến một cái ghế sofa có lẽ dùng để tiếp khách và ngồi xuống.

Trước mặt anh trên bàn kính là chiếc điện thoại bàn không dây. Anh đã đợi khoảng một giờ để nhận cuộc gọi từ Lu Yinghua. Nhìn đồng hồ, đã hai mươi hai giờ trôi qua.

"T-tôi rất xin lỗi. Tôi lẽ ra nên dùng ma thuật Thư tín để gửi thư cho thiếu gia ở thánh sơn. Chúng ta chỉ có thể bất lực chờ họ trả lời."

Mở cửa, chủ nhà nam apologized. Anh cúi đầu trong trạng thái hoảng loạn liên tục, có lẽ vì sợ rằng Kusanagi Godou là loại người giống như La Hào.

"Bây giờ tôi sẽ đợi thêm mười phút nữa xem sao. Sau đó, nếu không có tin tức gì, có lẽ tôi nên đi. Tôi xin lỗi vì sự bất tiện đã gây ra cho ông."

Mặc dù anh muốn cố gắng hết sức để thu thập thêm thông tin, nhưng thời gian không còn nhiều.

Sau khi rời khỏi đó, Godou định đi đến nơi cất giấu ban đầu của Vương miện Saturnalia. Chỉ còn vài giờ nữa là đến ngày Đông Chí. Tốt nhất là nên hành động càng sớm càng tốt.

"——!? T-tôi sẽ không giúp được gì cho ông, thành thật xin lỗi! Để chuộc tội, trong môn phái của chúng tôi sẽ bị đóng dấu, nhưng ở Nhật Bản thì phải chặt một ngón tay đúng không!?"

"Ý nghĩ làm bất cứ điều nào trong số đó còn chưa hề xuất hiện trong đầu tôi!"

Godou muốn đỡ người chủ nhà đang quỳ gối cúi lạy.

Ngay khi anh chuẩn bị làm điều đó, một giai điệu sống động phát ra từ điện thoại do có cuộc gọi đến. Kết quả là, người chủ nhà lộ vẻ vui mừng. Godou dường như muốn giật lấy điện thoại từ tay anh ta khi anh ta nhấc máy.

"Là Yinghua à!?"

"Ồ, giọng nói của Sắc bá phụ. Ông được an toàn là điều quan trọng nhất..."

Giọng Lu Yinghua hiếm khi nghe có vẻ uể oải đến vậy qua điện thoại.

"Không, tôi không bao giờ nghĩ rằng tôi đã ở với sư phụ của mình hơn mười ngày. Tôi mắc kẹt với một đống việc vặt và tập luyện ở đây. Mặc dù tôi muốn quay về, nhưng không có cách nào. Vừa nãy tôi đã phải rất vất vả để lừa sư phụ và chạy đến một ngôi làng có điện thoại..."

"So với chuyện này Yinghua, cái email có nhắc đến việc gì đó được hồi sinh vào ngày Đông Chí, có phải là do cậu gửi không?"

Godou ngắt lời đứa cháu đức độ.

"Vâng, về tình hình đó, từ những mảnh vỡ mà sư phụ tôi nhớ lại, tôi đã phát hiện ra một số rắc rối. Đó là lý do tại sao tôi đã gửi một báo cáo khẩn cấp."

Thì ra là vậy. Godou hiểu ra. Dù vậy, từ cái giọng điệu lo lắng trong email, Godou nhận ra Lu Yinghua sợ phải tuân theo mệnh lệnh của sư phụ mình, do đó mới dẫn đến sự gấp gáp về thời gian. Vì Godou đã nhiều lần cảnh báo cậu ta phải dùng phương pháp ít phá luật nhất, nên cậu ta có lẽ đã chọn cách thu thập thông tin tình báo này.

"Kẻ được hồi sinh đó thực ra là chỉ đến vị thần Saturnus sao?"

"Vâng. Người ta nói rằng ở Rome cổ đại, trong khoảng thời gian từ ngày 17 đến ngày 24 tháng 12, một lễ hội lớn dành cho Saturnus sẽ diễn ra suốt tuần đó. Trong lễ hội này, người dân sẽ vui chơi, ăn uống và chè chén không ngừng. Đương nhiên, lịch thời đó khác với bây giờ."

Godou không hiểu lời giải thích của Lu Yinghua.

"Vậy, làm sao cậu có thể chắc chắn rằng Saturnus sẽ hồi sinh đúng vào thời điểm đông chí?"

"Theo lời sư phụ, dù dùng lịch nào đi chăng nữa, thì chắc chắn sẽ là vào ngày đông chí. Cháu hoàn toàn quên mất lý do vì sao rồi, và dường như sư phụ cũng sẽ không nói thêm về chuyện này nữa."

Sau khi Lu Yinghua giải thích bằng giọng điệu hờ hững, cậu ta hỏi:

"Tuy nhiên, tại sao Bác Kính trọng lại quan tâm đến chuyện này? Nếu là Bác Kính trọng can thiệp, thì vật thần kỳ quái dị đó đã bị phong ấn từ lâu rồi. Như vậy, vấn đề đáng lẽ đã được giải quyết xong phải không? Cháu tin chắc là vậy nên chỉ thông báo cho bác những gì sẽ xảy ra vào ngày đó."

Đó đúng là phong cách của Lu Yinghua. Cậu ta hiểu rất rõ phương pháp chiến đấu ưa thích của Godou.

Mặc dù thận trọng trong giai đoạn chuẩn bị trước trận chiến, nhưng một khi trận chiến bắt đầu, Godou lại có lợi thế là ngay lập tức lao vào một cuộc tấn công chớp nhoáng. Đúng vậy, nếu là Godou quen thuộc, cậu đã đối mặt với Vương miện Saturnalia từ rất lâu rồi.

"Không, tình hình này đã trở nên phức tạp hơn một chút..."

Godou nói vắn tắt về lời nguyền của Kẻ Áo Xám. Sau khi nghe xong, Lu Yinghua suy ngẫm một lát rồi thong thả bắt đầu nói.

"Lễ hội cổ đại của Saturnus dường như là một trò chơi kỳ lạ. Đổi chỗ... nô lệ và chủ nhân sẽ hoán đổi vị trí cho nhau và những thứ tương tự."

"Đổi chỗ..."

"Vâng, nô lệ sẽ ra lệnh và chủ nhân phải tuân theo trong trạng thái vui vẻ hỗn loạn này suốt bảy ngày bảy đêm."

Nô lệ trở thành chủ nhân, chủ nhân trở thành nô lệ.

"C-cái lời nguyền mà thằng khốn áo xám đó đã giáng xuống ta là ——"

"Cháu tin rằng đó chính là thứ cháu vừa đề cập. Mục đích của nó không phải là tái tạo sức mạnh từ trò chơi đó cho Bác Kính trọng và các chị gái sao? Hơn nữa, lời nguyền cũng sẽ hạn chế các đồng đội bên cạnh bác. Dường như hắn ta chỉ đang đùa giỡn với ký ức của Bác Kính trọng về địa vị của chính mình thôi."

"Ta biết có điều gì đó lạ lùng về lời nguyền đó. Ta không bao giờ nghĩ rằng lại có một câu chuyện hậu trường như vậy..."

"Thực ra, cháu nghe nói 150 năm trước, một sự kiện hỗn loạn, kinh hoàng đã xảy ra tại nơi Saturnus giáng trần. Những người sống trong thành phố nơi ông ấy cư ngụ hoàn toàn quên mất mọi ranh giới trong cuộc sống của họ và tiệc tùng vui vẻ. Các gia đình không một chút bận tâm, công việc và nghĩa vụ bị bỏ qua, đạo đức và lòng tự trọng đều bị lãng quên, tâm hồn chìm đắm trong sự vui vẻ, điên cuồng, uống rượu và ca hát, mãi mãi say sưa trong ca hát và nhảy múa."

"Mãi mãi!?"

"Quả thật vậy. Nếu thứ gì ăn được thì đều bị nuốt chửng hết. Ngay cả nước bùn và phân ngựa cũng đủ. Giả sử cơ thể kiệt sức đến mức không thể cử động, vẫn sẽ có những chuyển động co giật khi tiếp tục nhảy múa cho đến hơi thở cuối cùng."

Đây có lẽ là cảnh mà người chị kết nghĩa của cậu, La Cu翠莲, đã từng chứng kiến.

Tưởng tượng cảnh tượng đó chỉ có thể được mô tả là một bữa tiệc điên loạn đáng lo ngại, Godou cảm thấy nghẹt thở.

"Nếu không đánh bại Saturnus, hành vi của mọi người sẽ cứ như vậy cho đến chết —— đây là những gì sư phụ đã nói với cháu."

"Vì ông ấy là thần lễ hội của mùa màng bội thu, ta nghĩ ông ấy sẽ không làm điều gì độc ác như vậy..."

"Lời nguyền mà Bác Kính trọng và những người khác mắc phải dường như là một phiên bản đã bị làm suy yếu."

Quả đúng là một vị tà thần. Godou cảm thấy cần phải hành động ngay lập tức.

Bất kể đặc điểm của vị thần ban đầu là gì, ông ta đã gây ra tai họa, nghĩa là đặc điểm gây tai họa chắc chắn đã được đáp ứng. Cần phải khẩn cấp kiểm tra tình hình với biểu tượng.

Giá như tà thần Saturnus sẽ bắt đầu một kiểu hành xử hòa bình nào đó.

Tuy nhiên, nếu mọi chuyện không diễn ra như vậy thì ——

"Chúc Bác Kính trọng may mắn trong trận chiến của mình."

Lu Yinghua nói như thể có thể đọc được suy nghĩ của Godou.

"Đây là tất cả những gì cháu có thể làm từ Lư Sơn. Không, nếu cháu đến đó và bị lời nguyền của Saturnus ảnh hưởng, thì cháu có lẽ sẽ không còn là đồng đội của bác nữa. Tuy nhiên, có lẽ vẫn có cách."

"Này này. Ta chắc chắn không hung hãn như chị gái đâu nhé?"

"Bác đang nói cái quái gì vậy? Bác là Ma Vương-sama đã đánh bại một vị thần. Đối với nhóm của Bác Kính trọng, đây không phải là sự khác biệt giữa mạnh hay yếu, mà là thắng hay thua phải không!?"

Lu Yinghua vui vẻ mỉm cười trước lời phàn nàn của Godou.

"Hơn nữa, nếu kẻ địch đủ điên rồ, Bác Kính trọng cũng sẽ có quyền tự do bạo lực tùy thích. Chà, có lẽ sẽ là một trận đấu ngang tài ngang sức!"

Có lẽ người hiểu biết hơn về các Campione chính là đệ tử của Ma Vương này. Godou gãi đầu suy tư rồi hạ quyết tâm.

Mặc dù lần này cậu không có ai chiến đấu cùng, nhưng cho đến ngày hôm nay cậu vẫn luôn nhận được sự giúp đỡ trong mọi khía cạnh của cuộc sống. Chỉ trong trường hợp này, cậu không thể dựa vào các cô gái. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, nếu cậu không làm gì ——.

Godou vô thức bắt đầu mỉm cười. Khóe miệng cậu cong lên một cách hiểm độc.

Nếu hỏi vì sao, có lẽ là do sự hạn chế sức mạnh đã được hóa giải. Nhờ đó, anh ta có thể dốc toàn lực chiến đấu. Cuối cùng anh ta cũng có thể thoát khỏi gánh nặng do kẻ địch áp đặt này, thứ mà một cách khó hiểu đã gây ra sự khó chịu cho anh ta.

Khỏi phải nói, đây chắc chắn không phải là sự oán giận mà một người theo chủ nghĩa hòa bình nên có.