Chương 4: Godou gục ngã

**Phần 1**

Kể từ khi "hòn đảo" kỳ lạ xuất hiện trên biển Edomae——

Sự hoảng loạn xung quanh Kusanagi Godou lại lắng xuống, thay vào đó là một trạng thái ổn định.

Hắc Vương tử Alec được cho là đang ẩn mình trong Khu phố Tàu Yokohama. Tuy nhiên, Amakasu lại lộ vẻ khó xử ngay khi nhận được báo cáo.

"Nơi đó, đúng là có vài khó khăn. Đó là nơi ẩn náu của các băng đảng gốc Hoa – nhiều hội kín hoặc những tổ chức tương tự... Trong lĩnh vực của chúng ta, nó được biết đến là một khu vực nhượng địa vô luật pháp. Bất kỳ thành viên Ủy ban nào đủ ngốc nghếch để đặt chân đến đó sẽ trở thành mục tiêu rõ ràng, đôi khi sẽ bị ném xuống Vịnh Tokyo với chân bị đổ bê tông."

"Nếu tôi đến đó trực tiếp thì sao...?"

"Tất nhiên là Kusanagi-san thì không sao. Mọi người sẽ chỉ giơ tay lên, hoặc để chào đón hoặc để đầu hàng. Nhưng nếu hai Đại Ma Vương đã vướng vào xung đột lại có một cuộc chạm trán gần gũi ngay trung tâm Yokohama đô hội, tôi không nghĩ sẽ có bất kỳ điều tốt đẹp nào xảy ra đâu..."

Tình hình dường như khá tế nhị.

Không nghi ngờ gì, Alec đã chọn nơi đó với mục đích giám sát "hòn đảo" ở Vịnh Tokyo.

Hơn nữa, Guinevere và Lancelot vẫn cần phải được tìm thấy. Bất kể thế nào, họ là sự hợp tác giữa một vị thần và một Thần Tổ, và vì Alec mà họ trở nên khó nắm bắt hơn. Không có cách nào tìm thấy họ ngoài phép thuật hoặc điều tra năng lực tâm linh, đó thực sự không phải là một tình huống thuận lợi.

Kết quả là, Godou không thể làm gì khác ngoài việc "đợi thời cơ thích hợp."

Vài ngày sau kỳ nghỉ dài, tất cả những gì anh có thể làm là chờ đợi. Chờ đợi Mariya Yuri trở về.

Đó là một ngày thứ Sáu vào nửa cuối tháng 11.

Sau giờ học, Godou đang vội vã đến Toranomon bằng tàu điện ngầm.

Đêm qua, sau khi đến Đền Nanao nơi cô đóng quân với tư cách là một Hime-Miko, Yuri đã gọi điện báo tin về sự trở lại của mình. Để phục hồi sự mệt mỏi do lạm dụng thị giác linh hồn trong suốt hành trình, cô nói rằng sẽ xin nghỉ học một tuần.

"Về kết quả, con đã không thể nhận diện hoàn toàn thần tính của Ngài Lancelot."

Đó là những lời đầu tiên của Yuri sau khi gặp Godou.

Họ đang ngồi đối diện nhau trong một căn phòng của một tòa nhà hành chính thuộc Đền Nanao.

"À vâng. Cô đã nhắc đến trên điện thoại hôm qua."

Godou gật đầu. Ngay cả với thị giác linh hồn mạnh mẽ, bí ẩn vẫn chưa được giải đáp.

Anh sẽ nói dối nếu phủ nhận sự thất vọng, nhưng Godou vẫn vui mừng và biết ơn những cuộc điều tra của nữ vu và Công chúa.

Không thể nhận diện hoàn toàn. Ngược lại, nó ngụ ý thị giác linh hồn đã nhận diện được một phần nào đó.

"Cô đã tìm ra điều gì?"

"Sau khi ngài rời đi, Công chúa và con đã đến Brittany, thăm nhiều nơi khác nhau mà các thế hệ Guinevere-sama trước đây và hiện tại đã dùng làm căn cứ như rừng, thị trấn, thành phố hoặc các tu viện cũ."

"...Tu viện. Chẳng phải đó là nơi nhóm người đã biên soạn truyền thuyết Vua Arthur dùng làm căn cứ hoạt động sao..."

Bỏ qua rừng, thị trấn và thành phố, tu viện là một thuật ngữ cảm thấy lạc lõng một cách kỳ lạ. Tuy nhiên, Godou đã biết lý do – âm mưu thời trung cổ mà Alexandre Gascoigne đã làm sáng tỏ.

"Sau đó chúng con đã đến Bulgaria."

"Bulgaria? Tại sao?"

Điều đó có nghĩa là đi từ tây bắc nước Pháp đến quốc gia Đông Âu này. Vì cả hai nơi đều nằm trên cùng một lục địa, việc đến đó có lẽ không gây quá nhiều khó khăn.

Nhưng tại sao lại đến đó? Godou bối rối.

"Cách đây không lâu, Ngài Lancelot dường như đã giáng xuống đồng bằng Thrace. Công chúa và con đã cùng nhau đến đó để tham quan miệng núi lửa được tạo ra bởi uy quyền của Ngài Lancelot."

Nhớ lại sự phi nước đại của chiến thần Lancelot, Godou gật đầu.

Một cuộc va chạm trực tiếp chắc chắn có thể tạo ra một hoặc hai miệng núi lửa.

"Tại sao ngài ấy lại cần đào một cái hố lớn như vậy ở một nơi như thế?"

"Theo lịch sử, Thrace cổ đại nằm trong phạm vi ảnh hưởng của người Scythian và Sarmatian. Có lẽ vì lý do đó, nó đã trở nên gắn liền với Lancelot."

Yuri mặc trang phục miko truyền thống với áo trắng và hakama đỏ khi cô giải thích về vị thần ngoại quốc.

"May mắn thay, con đã nhận được vài gợi ý. Đầu tiên, Ngài Lancelot là chiến thần được người Sarmatian thờ phụng. Kế đến, tiền thân của Guinevere-sama là một nữ thần đất mẹ đã được thờ phụng cùng với Ngài Lancelot..."

"Các vị thần vốn có mối liên hệ mật thiết, và vẫn làm việc cùng nhau trong thời hiện đại, phải không?"

"Chắc là như vậy. Hai người đó rất có thể đã giáng trần thành [Dị Thần], gặp gỡ nhau và bắt đầu hành động đồng nhất. Sau đó con đã dùng thị giác linh hồn để thấy sự xuất hiện của 'Vua Tận Thế', và thấy hai người đó gia nhập dưới quyền chỉ huy của ngài ấy. Tuy nhiên..."

Yuri khẽ ngừng lại ở điểm này.

"Mặc dù vậy, con vẫn không thể nhìn thấy khuôn mặt của Lancelot. Ngài ấy luôn mặc giáp."

"Anh ta luôn mặc những thứ như giáp sao?"

"Vâng. Con về cơ bản đã thấy những thuộc tính mà ngài ấy sở hữu với tư cách là một vị thần, nhưng con không thể làm gì với những gì nằm bên dưới lớp giáp. Mặt khác, nếu không biết bên dưới là gì, con e rằng sẽ không thể hiểu được sự thật của ngài ấy..."

Yuri thở dài buồn bã khi giải thích.

"Ít nhất, dù chỉ một chút, con cũng ước mình có thể thoáng thấy diện mạo thần thánh của ngài ấy lộ ra từ bộ giáp."

Lancelot được bảo vệ từ đầu đến chân bằng bộ giáp toàn thân. Godou cảm thấy việc cố gắng cởi nó ra sẽ tốn rất nhiều công sức.

Nhưng không còn lựa chọn nào khác. Godou gật đầu và cúi chào, trả lời:

"Anh hiểu rồi, Mariya. Cảm ơn cô rất nhiều. Biết được tất cả những điều này là đủ tốt rồi. Lần tới gặp gã đó, anh sẽ cố gắng tìm cách lột bỏ bộ giáp trắng đó của hắn."

Nghe vậy, Hime-Miko khúc khích cười và mỉm cười như một bông hoa anh đào tinh tế đang hé nở.

"Không cần cảm ơn con. Con làm điều đó vì Godou-san... chỉ vì ngài."

Godou tràn đầy mong muốn được ôm lấy Hime-Miko xinh đẹp và đáng yêu này.

Do xung quanh có quá nhiều mỹ nữ xinh đẹp vây quanh, Godou đã cố tình duy trì một tâm lý kìm nén dục vọng. Anh luôn tự cảnh báo bản thân không bao giờ được có ý nghĩ không đứng đắn đối với họ.

Nhưng thỉnh thoảng, Yuri lại có thể phá vỡ quyết tâm này của Godou.

Cô gái trẻ đẹp và đoan trang kiểu Yamato Nadeshiko này thể hiện sự dịu dàng tuyệt vời trong hầu hết các điều kiện, nhưng lại vô cùng nghiêm nghị vào những lúc khác. Không khơi dậy sự cảnh giác của Godou, cô đã từng chút một kéo gần mối quan hệ của họ lại.

Sử dụng phép ẩn dụ một khu vườn hoa, Erica sẽ là một bông hoa trà lộng lẫy và nở rộ, lấn át những bông hoa khác để chiếm lấy vị trí trung tâm.

Liliana sẽ là một bông loa kèn trắng tinh khôi với những cánh hoa lớn.

Ena có lẽ sẽ là một đóa phong lan dại với màu sắc tươi sáng và rực rỡ.

So với các cô gái khác, Yuri chắc chắn không phải là bông hoa thu hút sự chú ý của mọi người. Dù nhan sắc của cô không hề thua kém, nhưng cô không bao giờ nhấn mạnh vẻ đẹp của mình và ý muốn cạnh tranh cũng chưa từng nảy sinh trong cô.

Tuy nhiên, hoặc có lẽ cũng chính vì lẽ đó, điều đó lại khiến cô càng thêm cuốn hút.

Nhận ra điều này một lần nữa, Godou bắt đầu đỏ mặt.

"Có chuyện gì vậy, Godou-san?"

Mặt khác, Yuri đang mang một nụ cười dịu dàng và xinh đẹp, hoàn toàn không hay biết suy nghĩ của Godou.

"Không, không có gì đâu."

"Tốt rồi... Dù sao, tôi còn một chuyện nữa muốn thảo luận, có được không?"

Yuri đột ngột đổi chủ đề. Dĩ nhiên không có lý do gì để từ chối. Godou lập tức gật đầu.

"......Ư-Ưhm..."

Nhưng cô lại không thể nói ra lời. Yuri có vẻ ngập ngừng và lắp bắp vì ngại ngùng.

"Có chuyện gì vậy? Cô không cần phải giấu diếm gì đâu. Chúng ta không phải là đồng đội sao?"

"Tôi là đồng đội của Godou-san ư...? V-Vâng. Đúng vậy."

Godou gật đầu để trấn an người bạn đồng hành của mình.

Mặt Yuri đỏ bừng lan xuống tận cổ, nhưng cô vẫn gật đầu. Tránh nhìn mặt Godou, Yuri chăm chú nhìn xuống tư thế ngồi khoanh chân của anh.

Nói thêm, mặc dù đây là một cuộc trò chuyện không trang trọng, Yuri vẫn tự nhiên duy trì tư thế ngồi seiza trang trọng.

"Tôi xin lỗi rất nhiều, vì chính tôi là người đã đề cập chuyện này... N-Nhưng, xin hãy hiểu cho. Đây là điều rất khó để tôi nói ra. Đặc biệt là khi không có vấn đề cấp bách cụ thể nào hay hoàn cảnh giảm nhẹ..."

Nói nhanh liên tục, Yuri trông vô cùng đáng yêu. Tuy nhiên, cô vẫn không cung cấp thêm bất kỳ thông tin nào.

Godou đặt tay lên vai cô một cách nhẹ nhàng và nói:

"Đừng lo lắng. Tôi rất biết ơn những nỗ lực của Mariya lần này. Tôi cũng đang tự hỏi mình có thể làm gì từ phía mình đây."

"V-Vâng. Vậy thì tôi sẽ không giữ lại nữa."

Mặc dù nói sẽ không giữ lại, Yuri vẫn có vẻ khá ngập ngừng và dè dặt.

"Ưm... Mặc dù chưa hoàn chỉnh, tôi nghĩ mình đã có được sự hiểu biết đáng kể về Ngài Lancelot. V-Vậy, nên làm gì?"

Yuri lắp bắp hỏi.

"Nên làm gì?"

"Nói cách khác, k-khi nào thì đến lúc truyền đạt, ý tôi là vậy..."

Truyền đạt ở đây có nghĩa là truyền kiến thức thông qua pháp thuật.

Tuy nhiên, pháp thuật thông thường không hiệu quả đối với Campione, trong đó có Godou. Do đó nó phải được thực hiện bằng miệng, bằng cách tiêm pháp thuật vào cơ thể thông qua đường miệng.

Nhớ lại quy tắc tuyệt đối này, mặt Godou đỏ bừng.

Anh nhớ ra rồi. Khi dựa vào thần nhãn của Yuri, đó là bước cuối cùng không thể tránh khỏi.

"À, nhưng nếu cô chưa nhìn thấy diện mạo thật sự của Lancelot, thì [Thanh kiếm] không thể được rèn, bây giờ có phải là quá sớm không...!"

"K-Không!? Ai biết điều gì có thể xảy ra trong tương lai!?"

Thấy Godou lùi lại một cách lúng túng, Yuri hiếm hoi hét lên.

"Nếu Godou-san bắt đầu một trận chiến với Ngài Lancelot và tôi lại không có mặt tại hiện trường thì sao...! Tôi tin rằng việc chuẩn bị trước là điều đương nhiên!"

"T-Tôi đoán vậy. Nhưng sử dụng phép thuật để truyền kiến thức sẽ nhanh chóng biến mất khỏi tâm trí, đúng không!?"

Dù nhìn thế nào đi nữa, đây cũng là một hành động bộc phát đột ngột. Godou và Yuri cả hai đều nghiêng người về phía trước.

Trước khi họ nhận ra, khoảng cách giữa họ đã thu hẹp đáng kể.

"Tôi nghĩ nếu kiến thức tiêu tan, thì tôi sẽ dạy lại cho Godou-san. Ưm, dù sao thì, đó là điều cần thiết. Vì lý do này, tôi sẽ lao động mà không một lời than vãn..."

Yuri khẽ nói, mặt đỏ bừng đến tận tai.

Cảm giác tuyệt vọng tinh tế dường như đã tăng thêm một lớp quyến rũ cho Hime-Miko. Godou nuốt khan khi anh thực sự trải nghiệm những lời thỉnh cầu của thiếu nữ xinh đẹp trong sạch nhất.

Và không thể không đáp lại.

Hơn nữa, hai người họ đang ở một mình trong căn phòng kiểu Nhật với cánh cửa trượt đã đóng chặt.

Thường thì nhân viên đền thờ sẽ tránh khu vực này khi Godou đến thăm. Ngoài ra, tay của Godou và Yuri chỉ cách nhau một khoảng cách rất nhỏ, dễ dàng trong tầm với.

Khi Godou và Yuri nhìn xuống sàn chiếu tatami, họ nhận thấy sự thật đó.

"Đ-Đúng vậy. Đây chỉ là vì mục đích chiến đấu... Vâng."

"C-Chắc chắn rồi. Tôi tin điều này là hoàn toàn cần thiết..."

Thì thầm khẽ khàng, hai người nhìn vào mặt nhau.

Đôi mắt họ lấp lánh ánh sáng của sự nhận ra như những đồng phạm.

Godou đưa tay về phía Yuri. Tay và tay chạm vào nhau. Trân trọng bàn tay của Hime-Miko, vốn đã ẩm ướt vì mồ hôi lo lắng, Godou nhẹ nhàng nắm lấy trong khi Yuri nắm chặt tay anh đáp lại.

"Godou-san và tôi là đồng đội, vì điều đó là sự thật, vậy thì không sao cả... Đúng không?"

"A-À vâng. Chắc là... vậy..."

Khi họ kéo mặt lại gần nhau, họ trông như những cặp tình nhân đang thì thầm những lời ngọt ngào cho nhau.

Ngay khi hai người đã nhắm mắt và sắp khẳng định sự chạm môi của đối phương--

Tiếng điện thoại reo. Điện thoại của cả Godou và Yuri đều reo cùng lúc.

"Là Erica."

"Cái này là của Liliana-san."

Khi Godou lấy điện thoại trong túi ra trong khi Yuri nhìn vào điện thoại của cô đã đặt bên cạnh, họ đọc tên người gọi. Không còn cách nào khác, hãy nhấc máy.

Do Godou và Yuri đều là người nghiêm túc, nên không ai trong số họ có thể bỏ qua các cuộc gọi đến. Cả hai đều đưa điện thoại lên tai.

"Là sao vậy, Erica?"

"Nhìn ra ngoài đi. Bọn tớ vừa đến."

"...Đến?"

"Ừ. Cứ làm theo lời tớ nói rồi sẽ rõ."

Không thể nào... Godou nhìn chằm chằm vào cánh cửa trượt trắng tinh không tì vết. Vừa có một cuộc trò chuyện tương tự, Yuri cũng kinh ngạc nhìn về cùng hướng.

Khi cánh cửa trượt mở ra với một tiếng cạch, mọi thứ cuối cùng cũng trở nên rõ ràng.

Bên trong đền Nanao, Erica đang đứng mỉm cười trong khi Liliana nhíu mày. Có lẽ vừa đến thẳng từ trường, cả hai vẫn mặc đồng phục.

**Phần 2**

"Chỉ để cho an toàn, tớ sẽ nói điều này trước. Tớ không phản đối những gì các cậu định làm, được chứ?"

Erica nói bằng giọng tươi sáng và rõ ràng.

"Yuri đã làm việc chăm chỉ mấy ngày nay, nên tớ có thể tha thứ cho việc cậu ấy đi trước một chút. Tớ đã nói điều này với Liliana rồi. Tớ không đến đền thờ với mục đích quấy rầy hai người đâu."

"Dù cậu nói vậy, nhưng người đầu tiên buộc tội 'đi trước' lại là cậu đó, Erica."

Liliana phản bác người bạn thời thơ ấu và đối thủ của mình.

"Sau giờ học, Kusanagi Godou đã biến mất một cách vội vã. Rồi có Mariya Yuri đã trở về nhưng lại vắng mặt ở trường. Ghép hai điều đó lại, tình hình đã quá rõ ràng. Và khi đó, tớ đã cố gắng bênh vực rằng 'điều này có thể là một suy luận sai lầm.'"

"Nhưng kết quả cuối cùng hoàn toàn đúng như tớ đã hình dung, phải không? Xem kìa."

Erica chỉ vào Godou và Yuri trong căn phòng kiểu Nhật.

Thấy tay họ vẫn còn nắm chặt, cả hai vội vàng rút tay lại.

"Yuri, người gần đây đã hoàn toàn trở thành 'phụ nữ', và Godou, người mà ranh giới của anh ta ngày càng lỏng lẻo. Trong những điều kiện như vậy, liệu một tình huống riêng tư có phát triển hay không – dù sao, một lý do hoàn toàn chính đáng vẫn tồn tại. Đây chẳng phải là một công thức đơn giản sao?"

"...Chà, việc tôi không nhận ra điểm đó là sự ngu ngốc của tôi."

Lắng nghe cuộc trò chuyện của các hiệp sĩ, Godou và Yuri trao đổi ánh mắt.

Cả hai đều đỏ mặt và khá bối rối, đang loay hoay tìm cách nói gì đó để làm dịu tình hình, nhưng hoàn toàn bất lực trước hoàn cảnh hiện tại.

"Kusanagi Godou, đây là một cơ hội tuyệt vời. Tôi có vài điều muốn nói với anh."

Nghe câu mở đầu nghiêm nghị của Liliana, Godou ngồi thẳng dậy.

"Anh có lẽ đã nhận ra rồi, anh là một tay chơi theo đuổi nhiều mối quan hệ lãng mạn với nhiều cô gái cùng lúc."

"K-Khoan đã! Tôi trở thành loại người đó từ khi nào vậy!?"

Godou hét lên từ tận đáy lòng. Tuy nhiên, Liliana cay đắng lắc đầu.

Erica chỉ nói "Chà, anh ta là thế đấy" và nhún vai, liếc nhìn Yuri một cách đầy ẩn ý. Cả hai dường như không đồng tình với lời phản đối của Godou.

"Xin hãy giữ im lặng. Một người có nhiều cô gái trong vòng tròn thân thiết, nhưng lại trả lời 'tất cả' không chút do dự khi được hỏi ai là người quan trọng nhất hoặc xứng đáng được bảo vệ, thì không đủ tư cách để phản đối."

"Ư..."

Lời khuyên thẳng thắn của Liliana đâm thẳng vào trái tim Godou.

Với rất nhiều lý do, đây có phải là quả báo của nghiệp chướng không...

"Theo tôi, về cơ bản đã đến lúc nên thuận theo dòng chảy và bỏ qua những lỗi lầm trong quá khứ. Nếu những tình huống bất thường bị bỏ qua và lãng quên, cảm giác không hài hòa đó sẽ biến mất theo thời gian, trở nên như thể nó đã bình thường ngay từ đầu. Và đó rõ ràng là một tài năng hiếm có mà anh sở hữu, Kusanagi Godou."

"B-Bỏ qua những lỗi lầm trong quá khứ!?"

"Vâng. Chà, vì là anh, nên anh sẽ tự nhiên thuận theo dòng chảy, dù sao cũng hoàn toàn không hay biết... Nhưng chắc chắn có rất nhiều vấn đề hiện tại. Hãy để tôi chỉ ra một vài điều cho anh."

Khuôn mặt Liliana căng thẳng ngay lập tức.

Vẻ đẹp đầy uy nghiêm đó khiến Godou nuốt lại những lời phản đối của mình.

"Tôi sẽ không phản đối việc anh và Yuri thực hiện 'nghi lễ' đó. Tuy nhiên, một khi việc đã xong... Anh phải kể cho chúng tôi nghe tất cả chi tiết đầy đủ."

"K-K-K-K-Kể cho cả hai cô sao!?"

"Hoặc là, hãy ẩn mình một cách khéo léo hơn để chúng tôi không quan sát được rõ ràng như lần này. Nếu không, ừm, dù sao thì tôi cũng không thể không cảm thấy điều gì đó giống như sự ghen tị và những cảm xúc tiêu cực khác không phù hợp với vị trí của một hiệp sĩ--"

Liliana ngượng ngùng nói.

Một cảm xúc tương tự như sự ghen tị, không gì khác chính là sự ghen tị. Vẻ mặt ngượng ngùng của cô làm mọi thứ trở nên hoàn toàn rõ ràng. Nhưng chỉ đưa ra hai lựa chọn, hoặc kể hết mọi chuyện cho tất cả mọi người, hoặc làm mọi thứ trong bí mật mà không để lộ bất kỳ manh mối nào--?

Thật là một thử thách khó khăn.

Bị một yêu cầu mà không một học sinh trung học bình thường nào có thể trả lời đặt ra, Godou kinh ngạc.

Tôi không nghĩ mình có tài năng để tuân thủ một yêu cầu cao như vậy...

"Còn một điều nữa. Điều này liên quan đến gia đình của chúng tôi."

Liliana tiếp tục.

"Chú của Erica, Ngài Paolo Blandelli. Anh đã gặp ông ấy trước đây rồi phải không?"

"À ừ. Người chú rất đẹp trai và ngầu đó. Tôi đã gặp ông ấy một lần ở Ý. Thật sự là một người tuyệt vời."

Godou đã rất vui mừng khi biết rằng một trong số ít người thân cùng huyết thống của Erica là một người đàn ông, chú của cô ấy.

Tuy nhiên, Godou vẫn bối rối. Tại sao lại nhắc đến ông ấy bây giờ?

"Ừm... Thật sự không ổn khi anh chỉ gặp gia đình của Erica. Tôi sẽ rất vui nếu anh cũng có thể gặp gia đình của tôi. Dù sao thì, cũng cảm thấy khá không phù hợp, trừ khi được gia đình chính thức công nhận..."

Vậy điều cô ấy muốn nói là thế sao? Cô ấy muốn giới thiệu gia đình mình?

Godou bắt đầu cảm thấy lo lắng. Nhưng anh nghĩ, không phải là không thể làm được. Có lẽ nên thuận theo dòng chảy để gặp gỡ và chào hỏi gia đình của nhiều cô gái đã trải qua rất nhiều thử thách cùng anh. Dù thế nào đi nữa, đây là sự thật hiển nhiên.

"Giới thiệu Godou-san với gia đình tôi...!?"

Bên cạnh anh, Yuri lẩm bẩm trong sự sốc.

"D-Dù anh đã gặp em gái Hikari của tôi, nhưng anh vẫn chưa gặp bố mẹ hay ông bà của tôi... Nhưng phải làm gì đây? Gia đình sẽ náo loạn vì một cuộc gặp với Campione hiện tại. Gia đình Mariya vốn dĩ không sở hữu uy tín và địa vị phù hợp ngay từ đầu..."

Tự hỏi "Phải làm gì đây?" với sự lo lắng tột độ, Yuri dường như đang liên tục bày tỏ suy nghĩ của mình. Đây có thể là khởi đầu của một cuộc gặp gỡ với toàn bộ gia đình cô ấy sao?

Godou cảm thấy một luồng khí lạnh lan ra từ bụng mình—

Ngay lúc cậu đang cảm thấy bị bao vây bởi một cảm giác căng thẳng bí ẩn, điện thoại của cậu nhận được một tin nhắn.

Mở ra xem, đó là tin nhắn từ Asuka. "Không phải đã đến lúc cậu thực hiện lời hứa lần trước rồi sao? Hôm nay tớ rảnh lắm."

Sau đó, Godou xác nhận địa điểm gặp mặt với Asuka rồi rời Đền Nanao.

Cả Alec lẫn Guinevere đều không có bất kỳ động thái nào gần đây. Vẫn còn quá sớm để Godou ra trận—kết luận như vậy, Erica và các cô gái tiễn Godou đi.

"Thôi nào, dù sao thì gần đây cũng bận rộn quá rồi. Sao không quên những chuyện phiền phức này một lát và tận hưởng cuộc sống bình thường đi? Chỉ cần cậu không đi quá xa, bọn tớ có thể xử lý mọi chuyện xảy ra."

Đó là những gì Erica đã nói.

Đúng vậy. Việc luôn trong trạng thái báo động khủng hoảng khá là mệt mỏi.

"À tiện thể, sao chúng ta không đi cùng nhau luôn nhỉ?"

Godou ngẫu hứng đề nghị một cách vui vẻ, khiến tất cả các cô gái đều lảng tránh ánh mắt. Có phải là ảo giác hay tất cả họ đều lén thở dài với vẻ mặt kinh ngạc?

"Dù đây là một lời mời hấp dẫn, em e là phải từ chối. Tokunaga Asuka sẽ không hài lòng đâu."

"Nếu là cô ấy, mấy cậu không cần lo lắng đâu."

"Không. Lần trước gặp mặt, cô ấy dường như khá cảnh giác với Erica và em."

"À tiện thể... Nhân tiện có cơ hội này, em muốn chia sẻ kiến thức của mình về Ngài Lancelot với Erica-san và Liliana-san. Anh cứ thoải mái đi chơi với người bạn cũ của mình đi."

Nghe Liliana từ chối và những lời của Yuri nghe như lời khuyên của một người vợ mới cưới rằng "anh đã làm việc vất vả rồi, đi nghỉ ngơi một chút đi", Godou chấp nhận lời chúc phúc của họ và một mình lên đường.

Thời điểm là 6 giờ tối thứ Sáu, khởi đầu của cuối tuần. Địa điểm gặp mặt là trước nhà ga Ueno.

Asuka và Godou đều là cư dân của Nezu thuộc phường Bunkyou. Nếu muốn mua sắm, Ueno gần đó (hoặc Akihabara tùy thuộc vào món đồ họ cần mua) là lựa chọn hàng đầu.

"Chào."

"Chậm quá. Cậu trễ hai mươi giây rồi."

Đây là lời chào hoàn toàn thiếu tế nhị mà Godou nhận được tại ga Ueno.

Godou không hề nao núng vì việc Asuka mắng mỏ gay gắt vì trễ một chút là chuyện bình thường. Hơn nữa, họ là những người bạn hiểu rõ nhau đến từng chân tơ kẽ tóc, đó mới là điều quan trọng. Tiện thể, cô bạn thời thơ ấu đang mặc một chiếc áo khoác parka có mũ, áo len và quần jean. Hoàn toàn thiếu tính thời trang.

Mặt khác, nếu Asuka đột nhiên xuất hiện thật sành điệu, Godou sẽ còn bối rối hơn.

"Vậy thì nhanh đi mua sắm thôi. Cậu đã quyết định quà gì chưa?"

"Chưa, chưa quyết định được."

"Đúng là một người đàn ông không đáng tin cậy. Vậy thì trước hết hãy họp bàn chiến lược đã. Nói xem Shizuka-chan thích gì?"

"Bản thân tớ cũng không chắc lắm."

"Anh đã vượt qua cả sự không đáng tin cậy rồi đấy, Anh trai Vô Dụng."

"...Khoan đã. Lần trước mẹ tớ tìm thấy một chai rượu Đức cổ điển niên đại 90 bị lãng quên, Shizuka đã uống nó một cách vui vẻ với tớ và ông nội."

"Đừng coi những chuyện vặt vãnh từ gia đình Kusanagi quá bất thường này là cuộc sống gia đình thường ngày!"

Bị Asuka lườm, Godou nhún vai.

Cậu lặng lẽ nhấn mạnh việc mình không thể làm gì với sự thiếu hiểu biết của mình. Ngay cả khi muốn tặng một món quà đáng nhớ hay một bất ngờ nào đó, cậu hoàn toàn bất lực.

"Không cần những cuộc điều tra kỳ lạ này. Cứ chọn thứ gì đó tàm tạm rồi xong thôi."

"Không thể tin được cậu lại có thể được nhiều cô gái thích như vậy bất chấp tính cách tệ hại như thế. Theo một nghĩa nào đó, đây là bất ngờ lớn nhất đời tớ."

Asuka thở dài trước ý tưởng bảo thủ của Godou.

"Tớ không thể nổi tiếng đến mức đó đâu, phải không?"

"Im đi! Lời tuyên bố không nổi tiếng của cậu chẳng có chút đáng tin cậy nào cả. Chuyện này tớ đã biết từ hồi mẫu giáo rồi. Ông nào cháu nấy. Không phải chính là những gì câu nói đó miêu tả sao!?"

"Ông nào cháu nấy gì gì chứ. Đừng vội kết luận mà bỏ qua tính cách của tớ!"

"Tớ không hề vội kết luận! Dù là ông Ichirou hay những người quen cũ của cậu, ai cũng nói y hệt nhau!"

Hai người bị cuốn vào cuộc đối thoại nghe như pháo nổ.

Đã khá lâu rồi kể từ cuộc tranh luận gay gắt gần nhất với Asuka. Mặc dù Godou học cùng trường với cô cho đến hết cấp hai, họ đã tách ra kể từ cấp ba. Sau đó, họ không bao giờ có một cuộc cãi vã nào như thế nữa.

Nếu phải miêu tả, điều này giống với những cuộc tranh cãi bâng quơ của cậu với Erica.

Tuy nhiên, cảm giác sảng khoái không có chuyện gì phải bận tâm này chỉ có thể cảm nhận được khi làm điều đó với Asuka.

"À tiện thể, tớ có một người bạn đang gặp rắc rối vì quá nổi tiếng, và là một tay sát gái thực thụ. Chúng ta có nên xin lời khuyên từ người đó không?"

Nhớ lại những kỳ tích mạnh mẽ của Sayanomiya Kaoru, Godou đề nghị.

Chà, ngay cả khi người đưa lời khuyên là "cô ấy" thay vì "anh ấy", vấn đề giới tính này chắc không thực sự gây trở ngại, phải không?

"Vòng bạn bè của cậu càng ngày càng đáng nghi ngờ... Ý tưởng của cậu bị từ chối. Chúng ta phải tự mình làm được mà không cần mượn ý kiến từ người khác!"

"À, nhưng khoan đã. Thực ra tớ đã chấp nhận một số sự tài trợ rồi."

Sau khi biết toàn bộ câu chuyện, Erica, Yuri và Liliana đã đề nghị hỗ trợ tài chính.

Nghe lời Godou nói, Asuka "Ế?" lên đầy ngạc nhiên.

"Tất cả họ đều biết tớ sẽ gặp Godou sao?"

"Ừ. Tớ vừa kể cho họ thôi."

"T-Tớ không thể tin được cậu lại có gan nói ra chuyện đó..."

"Gan gì chứ? Họ thậm chí còn vui vẻ tiễn tớ đi nữa là."

Thôi được, họ có biểu hiện đôi chút tinh tế, nhưng đâu có gì đáng chú ý đâu, phải không?

Đối mặt với câu trả lời của Godou, Asuka chỉ có thể đáp "T-Tớ nghĩ vậy" với vẻ mặt cứng đờ. Sau đó cô nói với vẻ mặt sửng sốt và trầm tư:

"T-Theo cách khác, họ nghĩ rằng tớ đã tụt lại quá xa trong cuộc cạnh tranh đến mức không coi tớ là mối đe dọa, quyết định rằng còn chẳng đáng để họ can thiệp... Oooh, dù điều đó có lợi theo một cách nào đó, tớ lại có những cảm xúc lẫn lộn như vậy... Nhưng mà, cạnh tranh với Erica-san thì hoàn toàn không thể ngay từ đầu rồi..."

Asuka ngập ngừng lẩm bẩm một mình với giọng mà Godou không thể nghe rõ.

"Cậu bị sao vậy?"

"Ưm, không có gì!"

"À mà này, lần trước cậu gặp Erica, cậu hành xử rất lạ phải không?"

Người bạn thời thơ ấu này là một "anh chàng/cô nàng thú vị," trong khi Erica cũng là một chuyên gia giao tiếp.

Tự hỏi liệu họ có mối thù oán gì trong quá khứ không, Godou hỏi cho chắc:

"Cậu ghét Erica à? Mặc dù cô ấy thích là trung tâm của sự chú ý và thực ra rất nổi bật, nhưng cô ấy thực sự là một cô gái thú vị và chu đáo. Tôi nghĩ hai người có thể rất hợp nhau đấy."

"À, không, không hề. Tôi không ghét Erica-san chút nào."

Asuka có vẻ hoảng hốt, vẫy tay loạn xạ trước mặt mình.

"Để nói cách khác thì. Cô ấy có 'phẩm chất tốt' đúng không?"

Asuka là một "người thú vị" trong khi Erica có "phẩm chất tốt," đúng vậy.

Thật là một mô tả thích đáng, Godou cảm thấy ấn tượng.

"Tôi đồng ý rằng quen biết cô ấy sẽ rất thú vị. Chỉ cần nhìn mặt hay trang phục của cô ấy thôi là tôi đảm bảo sẽ không thấy nhàm chán. Ngoài ra, tôi nghĩ cô gái tuổi teen duy nhất trên thế giới có thể sánh ngang với dì Mayo chính là Erica-san."

"Ừm... Khá đúng đấy."

Mẹ anh, Kusanagi Mayo. Godou gật đầu khi tên bà được nhắc đến.

"Dù là Mariya-san hay Liliana-san, cả hai đều không thể sánh với mẹ cậu. Theo nghĩa đó, tôi tin Erica rất thú vị. Nhưng mà, nói sao nhỉ..."

Dừng lại ở đó, người bạn thời thơ ấu lộ ra vẻ mặt hơi buồn.

"Tôi biết mà, chỉ có những cô gái vượt ra ngoài lẽ thường mới quanh quẩn bên một người như cậu, phải không? Tôi đã suy nghĩ rất nhiều về chuyện này, nhưng chỉ có vậy thôi. Tôi không ghét cô ấy, và lần tới gặp, chúng tôi chắc chắn sẽ trở thành bạn tốt."

"...Vậy à?"

"Đó là những rung động tinh tế của trái tim thiếu nữ mà cậu chẳng biết một chút gì đâu. Dù sao thì, việc tăng ngân sách dù sao cũng là tin tốt. Đã đến lúc hoàn thành nhiệm vụ của chúng ta rồi."

Giọng điệu dứt khoát của Asuka thúc Godou vào hành động.

Trong hai giờ tiếp theo, hai người họ đi dạo khắp các cửa hàng ở Ueno.

Cuối cùng, họ mua được một chiếc túi xách vừa vặn. Vì thiết kế không quá cầu kỳ nên nó phù hợp cho mọi dịp.

Từ bỏ những bất ngờ vụng về, cặp đôi hướng đến thành công không quá lớn lao nhưng được đảm bảo.

Thay vì Godou, họ quyết định để Asuka giữ món đồ đó.

Nếu giữ ở nhà Kusanagi, sự tồn tại của món quà có thể bị Shizuka phát hiện. Vì vậy, họ quyết định không phá hỏng bất ngờ nho nhỏ này.

"Đã muộn thế này rồi, chúng ta đi ăn ở đâu đó chứ? Coi như lời cảm ơn vì đã giúp tôi, để tôi mời nhé."

"Chắc chắn rồi, nhưng không cần phải mời tôi đâu. Tôi sẽ không thể ngủ ngon nếu phải mắc nợ cậu."

"Được rồi, không mời. Hay là quán cà ri mà chúng ta đã lâu không ghé đến nhỉ?"

"Cậu muốn nói quán mà chúng ta thường xuyên ghé hồi cấp hai!?"

"Đúng vậy. Quán do ông người Pakistan biết ông tôi mở đó."

"Tôi bỏ cuộc! Đó là nơi mà miễn là cậu hoặc ông cậu xuất hiện, họ sẽ bắt đầu nói chuyện tự do bằng tiếng Urdu, lấy ra thực đơn bí mật chỉ dành cho người Pakistan, và phục vụ các món ăn bản địa siêu cay. Nó quá quốc tế đối với tôi!"

"Đó chính là những điểm mạnh của nó. Nó không phải là một cửa hàng khá độc đáo sao?"

"Không cảm ơn cái kiểu cá tính đó! Tôi không cần bất kỳ sự đối xử đặc biệt nào, chỉ cần món cà ri nhẹ nhàng phù hợp với khẩu vị người Nhật là được rồi!"

Tranh cãi với nhau một cách thoải mái, họ cãi vã gay gắt.

Vào tối thứ Sáu, đường phố Ueno khá nhộn nhịp.

Một nơi có nhiều người nước ngoài. Do đó, một cô gái da trắng với mái tóc màu mật ong và đôi mắt xanh da trời sẽ không được coi là một cảnh tượng đặc biệt kỳ lạ. Tuy nhiên, cô ấy rõ ràng khác biệt so với tất cả những người còn lại.

— Đẹp. Cô là một cô gái ở độ tuổi cuối thiếu niên với vẻ đẹp phi thường, thoát tục.

Mái tóc màu mật ong bù xù của cô không dài lắm. Thân hình cao gầy. Gương mặt tinh xảo như thiên thần, toát lên vẻ thuần khiết vượt trội.

Có một ấn tượng tự nhiên về sự trong suốt, không phù hợp với những con phố nhộn nhịp về đêm.

Giống như một làn gió mát thổi qua đồng cỏ, hay có lẽ, lướt qua bầu trời xanh thẳm.

Đó là bầu không khí bao quanh khuôn mặt xinh đẹp này. Hơn nữa, cô ấy ăn mặc khá kỳ lạ — toàn thân được quấn trong một chiếc áo choàng hơi bẩn cho đến tận ủng.

Tuy nhiên, bộ trang phục lang thang này chỉ càng làm nổi bật vẻ đẹp nổi bật của cô—

Có vẻ là tự nhiên, nhưng tại sao? Godou thầm nghĩ một cách hoài nghi.

"Này Asuka. Cậu có biết người phụ nữ kia không?"

"Ơ, ai cơ? ...A, cô ấy đẹp quá nhỉ? Chà~"

Đây là trên một con phố chính gần ga Ueno.

Vẻ đẹp da trắng đặc biệt cuốn hút đang chờ đèn giao thông chuyển màu ở ngã tư.

Chỉ khi Godou nhìn cô ấy và nhận xét, Asuka mới nhận ra sự tồn tại của cô gái. Hơn nữa, không ai khác xung quanh dường như đang nhìn cô ấy. Suy nghĩ kỹ hơn, những người này không thể bỏ qua cơ hội nhìn chằm chằm vào vẻ đẹp thoát tục này, mà đúng hơn, họ không nhận thấy cô ấy.

Mọi người nhìn cô ấy như một hòn đá ven đường.

Cũng giống như việc không ai tập trung ánh mắt vào làn gió đang thổi.

Không ai cố ý liếc nhìn cô gái. Hiện tượng kỳ lạ này — liệu cô ấy có phải là một trong số họ không? Nhưng Godou không cảm thấy bất kỳ tinh thần chiến đấu nào trỗi dậy bên trong, cũng không cảm thấy cơ thể mình tràn đầy sức mạnh.

Nói cách khác, anh chưa gặp một vị thần.

Vậy thì cô ấy là một cô gái, đúng không? Godou nhìn chằm chằm vào cô ấy khi cô chờ đèn giao thông chuyển.

Ngay sau đó—

Cô gái đột nhiên quay đầu lại và ánh mắt cô gặp ánh mắt của Godou.

Cô mỉm cười. Mỉm cười như làn gió thổi qua đồng cỏ pha lẫn ánh nắng, cô bước về phía anh.

"Cuối cùng chúng ta cũng gặp nhau. Ngài, định mệnh của tôi."

Cô gái thì thầm với giọng nói trong trẻo mát lành, phù hợp với vẻ đẹp trong suốt tuyệt đối của mình.

Phần 3

"Người đàn ông của định mệnh tôi. Chàng trai mà lẽ ra phải chia sẻ số phận chung của chúng ta... Bây giờ tôi tin chắc nhất, mục đích duy nhất trong chuyến hành trình của tôi là để gặp ngài."

Mỹ nhân áo choàng đang nói tiếng Nhật một cách trôi chảy.

"Chắc hẳn ngài cũng cảm thấy như vậy. Cảm thấy tôi là đối thủ định mệnh của ngài, với sự tồn tại của tôi khuấy động sự phấn khích trong lồng ngực ngài, chắc chắn máu ngài phải đang sôi sục? Hô hô hô, tôi biết mà."

Dù Godou có muốn phủ nhận đến mấy, cách nói chuyện ngạo mạn của cô ta rất giống với các vị thần.

Thế nhưng, cơ thể và tâm trí của một Campione như Godou không hề cho thấy bất kỳ dấu hiệu thông thường nào khi đối mặt với một vị thần. Thay vào đó, cô ta có thể là một đồng minh của Thần Tổ đó chăng?

"Cô... tên gì?"

"Gì cơ? Không biết. Hay đúng hơn, ta đã quên mất rồi."

Cô gái bí ẩn bình thản đáp lại câu hỏi của Godou.

"Quên mất rồi?"

"À đúng vậy. Thực ra, nguồn gốc của ta, lý do ta có mặt ở đây... Tất cả đều đã bị lãng quên. Ta đã lang thang ở đây nhiều ngày rồi, chỉ với một nỗi khát khao duy nhất là sự sinh tồn, đúng vậy."

"Cái quái gì thế?"

"Ta từng nghĩ có một người mà ta đã định mệnh phải gặp. Người đó là đối thủ định mệnh của ta. Cảm giác chắc chắn này đã âm ỉ cháy mãi."

Duỗi cánh tay từ trong áo choàng ra, cô gái ấn tay vào ngực.

Mặc dù bị lớp vải dày che khuất, những đường nét của bộ ngực đầy đặn vẫn hiện rõ. Ngay cả với vóc dáng mảnh khảnh rõ ràng như vậy, những đặc điểm nữ tính của cô vẫn vô cùng quyến rũ.

Nhưng dù sao đi nữa--

Cô gái tự nhận mình bị mất trí nhớ chắc chắn không phải là một người phàm bình thường. Rốt cuộc cô ta là ai?

Một Thần Tổ ư? Godou nhìn chằm chằm vào cô gái--

"K-Khoan đã, Godou. Cậu chắc chắn là lần đầu tiên gặp cô gái này ư?"

Asuka ngắt lời, như thể nghi ngờ điều gì đó.

Godou cuống quýt gật đầu, cố gắng bào chữa:

"Ừ đúng vậy. Cho dù là gặp mặt hay nói chuyện trực tiếp, đây là lần đầu tiên."

"Rõ ràng rồi, đây không phải là một trường hợp tán tỉnh nồng nhiệt ư? Nói cách khác, là yêu từ cái nhìn đầu tiên ư? Lại còn là người nước ngoài nữa chứ! Thật không thể tin nổi, toàn những người kỳ lạ khó hiểu ở khắp mọi nơi!"

"Hả? Yêu từ cái nhìn đầu tiên?"

"Lời của cô gái đó nghe y hệt như vậy!"

Thật ư? Godou ngạc nhiên trước lời buộc tội giận dữ của Asuka.

Tại sao mình lại không nghĩ đến điều đó. Nói cách khác, nếu lời tuyên bố của cô gái bí ẩn này--

Godou nhìn chằm chằm vào cô gái.

Cô gái không tên, không ký ức cũng nhìn lại.

Ánh mắt giao nhau. Thị giác va chạm. Linh hồn gặp gỡ. Quả thực, Godou cảm thấy trái tim mình rạo rực. Anh bị ràng buộc bởi một cách bí ẩn nào đó với người phụ nữ này, đó là điều Godou cảm nhận được.

"Hô hô... Thật đáng xấu hổ. Ánh mắt của quý ngài thật khó chịu. Để tồn tại một sinh thể khiến ta bùng cháy nồng nhiệt từ bên trong, sự thật này... thực sự khiến ta rùng mình."

Ngọn lửa đam mê lấp lánh trong mắt cô gái như ham muốn cháy bỏng của một người tình.

Nhưng đó chỉ là một sự tương đồng hời hợt. Godou biết. Anh đã nhận ra điều cô ấy thực sự khao khát.

Nhưng Asuka thì có lẽ không. Nếu sự hiểu lầm này tiếp diễn, mọi chuyện có thể trở nên rắc rối. Ngay khi Godou đang cân nhắc các lời giải thích thích hợp khác nhau, anh đã bị sốc.

Điều khiến anh sốc là câu hỏi của cô bạn thanh mai trúc mã.

"...Này Godou. Chỉ là linh cảm thôi, nhưng cậu sẽ không đánh nhau với người này chứ?"

Đúng là người bạn lâu năm đã quen biết từ mẫu giáo.

Cô dần dần nắm bắt được cảm giác hưng phấn của Godou từ thái độ và cử chỉ của anh. Ngay khi Godou nghẹn lời trước sự nhạy bén trong nhận thức của Asuka, anh nói:

"Vớ vẩn. Người này có vẻ đang gặp tình huống phức tạp, nên tớ sẽ trò chuyện với cô ta một chút. Nếu cần tớ sẽ gọi cảnh sát hoặc nhờ bạn bè tớ giúp đỡ. Sao cậu không về nhà trước đi?"

Để tránh Asuka bị liên lụy, anh đã nhanh chóng nghĩ ra kế hoạch này vì lo lắng.

"Những người bạn mà cậu biết, ý cậu là ông nội hay những người bạn kỳ cục của cậu?"

"À đúng rồi... Khoan đã, bỏ ông nội sang một bên, tớ không thấy bạn bè tớ kỳ cục đến thế."

"Phải phải. Bỏ qua chuyện đó đã."

Asuka thở dài và nói:

"Thôi được, tớ cũng có những người bạn mà tớ không muốn cậu gặp, nên tớ sẽ đi đây cùng với cái thứ này. Nhưng Godou..."

Túi giấy đựng món quà họ vừa mua cho Shizuka.

Giật lấy túi giấy từ tay Godou, Asuka tuyên bố:

"Cậu từng tự nhận mình là một người theo chủ nghĩa hòa bình. Sẽ ổn thôi nếu cậu hơi quá đà trong những lúc tuyệt vọng, nhưng nói chung hãy cẩn thận nhé. Được rồi, tuyệt đối đừng dính vào bất kỳ cuộc xung đột hỗn độn nào! Làm ơn hãy nhớ kỹ điều này!"

Từ cô bạn thanh mai trúc mã là một lời khuyên chân thành và đáng quý.

Nhưng, liệu có thể thực hiện được không -- Godou hơi nhấc cằm về phía cô gái mất trí nhớ, ra hiệu "Chúng ta đi qua bên kia." Cô gái mỉm cười ngọt ngào, lặng lẽ đi theo.

"Này cô. Cô có phải là một vị thần không?"

"Có hay không? Ta hoàn toàn không có một chút manh mối nào."

"Hay là một Thần Tổ? Tớ nghe nói họ luôn trông như những cô bé."

"...Và rồi sao?"

Godou liên tục bắn ra những câu hỏi đột ngột khi bước đi.

Bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ chết lặng trước những câu hỏi như vậy nhưng cô gái vẫn bình tĩnh lắng nghe, cuối cùng chỉ đưa ra những câu trả lời vô nghĩa.

Bằng cách này, hai người đến Công viên Ueno. Khu đất này bao gồm Sở thú Ueno, Bảo tàng Tự nhiên và Khoa học Quốc gia, Bảo tàng Nghệ thuật phương Tây Quốc gia, Hồ Shinobazu nổi tiếng, v.v. Công viên rộng lớn này là một món quà của hoàng gia dành cho thành phố.

"Ta hầu như không nhớ gì cả."

Có rất ít người đi bộ trong công viên vào ban đêm.

Đi cạnh Godou, cô gái lầm bầm:

"Tuy nhiên. Trong sâu thẳm ký ức trống rỗng của ta, ta có thể nhớ lại một vài cảnh tượng lờ mờ... Ta được dẫn dắt bởi ngôi sao trắng, trong khi một người nào đó được dẫn dắt bởi ngôi sao đen. Người đó là người được định mệnh cho một trận đấu quyết định với ta, vì chúng ta là kẻ thù không đội trời chung, những người lẽ ra phải dẫn dắt nhau đến cái chết. Điều này đã được khắc ghi vào linh hồn đầy vết sẹo chiến tranh của ta."

"...Hả?"

Nghe thấy chủ đề lầm bầm bất ngờ của cô, Godou vô thức dừng bước.

Cô gái đứng yên và nhìn thẳng vào Godou với ánh mắt sắc bén.

"Người được bao phủ bởi ngôi sao đen là định mệnh của ta. Và linh hồn ta mách bảo ngươi chính là người đó. Sinh tử của ngươi và của ta liên kết chặt chẽ và không thể tách rời."

"Có lẽ... Không thể nào, cô là Lancelot...?"

Trận chiến chết chóc nơi thần kiếm của ngôi sao trắng đối đầu với thần kiếm của sự hủy diệt đen tối.

Godou kinh ngạc hỏi đáp lại lời mô tả của cô gái về cảnh tượng không thể quên đó.

"Lance -- lot...?"

Ngay lập tức, khuôn mặt của cô gái đến từ thế giới khác đông cứng lại.

Một khí thế áp đảo mãnh liệt hiện lên trong đôi mắt sâu thẳm và bí ẩn của cô gái. Vẻ trang nghiêm lạnh lùng bao phủ gương mặt xinh đẹp, tựa như làn gió mát thổi qua những cánh đồng cỏ trải dài. Rồi đôi môi cô nở một nụ cười.

Godou cảm thấy sức mạnh dâng trào khắp tâm trí và cơ thể. Phản ứng lại sự hiện diện thần thánh đó, Godou bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

"Hô, hô hô hô... Phải. Nói đúng hơn, ta tin vào số mệnh của mình. Rằng ngươi chắc chắn sẽ nhớ tên ta, một hiệp sĩ, và gọi tên đó. Thế là bùa chú ta đã tự thi triển lên mình đã được hóa giải..."

"Cái gì!?"

Godou vô cùng sốc khi biết mình là người đã đánh thức cô.

Lancelot du Lac. Vị chiến thần trắng xuất hiện trước mặt người khác với hình ảnh nam tính và lạnh lùng ấn tượng. Sir Hiệp sĩ của Guinevere, người đã giết Athena... Đó lẽ ra phải là như vậy.

"Khoan đã! Ngay cả giọng nói của ngươi cũng khác, đừng có nói nhảm!"

Trong quá khứ, giọng nói phát ra từ bộ giáp trắng là một giọng nam trầm ấm và đẹp đẽ.

Nhưng giờ đây Godou đang nghe thấy một giọng nữ trung tuyệt đẹp. Một giọng nói của cô gái mời gọi sự âu yếm dịu dàng.

"Đây không phải chiến trường, và giáp trụ đã được cởi bỏ. Đôi khi thể hiện giọng nói nguyên bản của Hiệp sĩ này cũng được chấp nhận, phải không?"

"N-Nguyên bản!? Đây là giọng tự nhiên của ngươi!?"

Trước sự bàng hoàng của Godou, cô gái tự xưng là Lancelot gật đầu "phải".

Quả nhiên, đó là một cử chỉ trang nghiêm rất gợi nhớ đến vị chiến thần.

"Ể? Ừm, nhưng không phải ngươi nên mặc đồ nữ sao!?"

"Thật thô lỗ. Đã cởi bỏ giáp trụ, nữ hoàng xinh đẹp của các bộ lạc cưỡi ngựa đang đứng trước mặt ngươi. Không có nghĩa vụ phải ăn vận như một người phụ nữ. Kusanagi Godou, ngươi thực sự là một tên thô lỗ, hoàn toàn xa lạ với phép tắc ứng xử đúng mực với một quý cô."

"Éeeeeeee!?"

Khi mỹ nhân giận dữ trút nỗi oan ức, Godou bắt đầu ôm đầu.

Hoàn toàn bất ngờ. Nhưng mà, ngay từ đầu đã rõ là cô không phải người bình thường.

Nhưng anh chưa bao giờ ngờ tới chuyện mình lại được nghe một điều như thế này!

Tuy nhiên, không có sự ngờ vực hay hoài nghi nào. Hành động, lời nói và sự hiện diện của cô gái xinh đẹp trước mặt anh – nói thật, mọi thứ đều nhất quán với Lancelot du Lac.

"Cho đến vừa nãy, tại sao tôi không có cái cảm giác bồn chồn quen thuộc khi gặp các vị thần!?"

"Để thoát khỏi sự đề phòng của ngươi, bùa chú [Cuồng loạn] đã được sử dụng để phong ấn ký ức của chính ta – Hiệp sĩ này đã tự nguyền rủa mình mất đi tên thần và ký ức cho đến khi gặp được ngươi."

Lancelot xinh đẹp mỉm cười ngọt ngào.

"Sử dụng bùa chú để phong ấn ký ức... Đó là loại phép thuật gì?"

"Hô hô hô, một bùa chú để kích động cơn cuồng nộ từ một trái tim chất chứa dục vọng đang ngủ yên. Ban đầu nó chỉ là một mánh khóe để khiến ai đó nổi điên. Từ bỏ lý trí và phẩm giá, bị nhấn chìm bởi sự điên cuồng lao về phía trước, nói ít hay nhiều thì đây cũng là một điều chỉnh nhỏ đối với trái tim sâu thẳm nhất của một người. Giống như lần này vậy."

Godou hiểu ra. Đó có lẽ là thứ gì đó tương tự như thao túng tâm lý hoặc thôi miên.

Anh không ngờ một đòn như vậy lại đến từ Lancelot, người mà anh ban đầu nghĩ chỉ giỏi xông trận như một hiệp sĩ... Nhưng mà, nổi điên vì dục vọng cũng có thể được coi là một cuộc tấn công bất ngờ theo một nghĩa nào đó.

"Một kẻ thô lỗ như ta không phù hợp làm hiệp sĩ cung điện. Hiệp sĩ này thỉnh thoảng đã tự thi triển bùa chú lên mình, nhờ đó mà thoát khỏi cung điện. Hô hô hô, đã lâu lắm rồi kể từ lần cuối cùng ta làm vậy."

Lancelot mỉm cười khi nói, khiến Godou nhớ lại một cái tên.

Đúng vậy. Verethragna cũng vậy.

"Những thần thoại về 'Hiệp sĩ Bàn Tròn', ngươi đã nghe về chúng chưa? Đó là những câu chuyện được dựng nên bởi Guinevere đầu tiên và được lan truyền bởi các tu sĩ. Họ thậm chí còn bỏ rất nhiều công sức để nâng một người lên thành 'hiệp sĩ vĩ đại nhất'. Ồ, dù vậy, không thể che giấu thân phận của một chiến binh cuồng nộ."

Trong lần đầu tiên Godou gặp vị thần Verethragna, anh ta cũng đã mất đi ký ức và thần tính.

Người đã đặt Chiến vương Ba Tư vào trạng thái đó là vị thần vương Melqart của Phoenicia. Thông qua quyền năng của riêng mình, Lancelot cũng đã làm điều tương tự.

Ngay khi Godou hiểu ra, Lancelot chợt tiến đến.

Cứ như vậy, Godou rơi vào vòng tay cô. Được bao bọc bởi lớp vải choàng của cô, Godou có thể cảm nhận được bàn tay Lancelot chạm vào đầu mình.

"Hiệp sĩ này thậm chí còn quên mình là một vị thần. Tuy nhiên, ta tin tưởng vào ngươi, kẻ thù định mệnh, và lang thang không ngừng nghỉ, chắc chắn rằng ta sẽ gặp lại ngươi. Và thế là, điều ước cuối cùng cũng thành hiện thực..."

Chết tiệt. Godou tặc lưỡi.

Vì quá bất ngờ, anh đã mất cảnh giác. Godou ngay lập tức cố gắng vùng vẫy thoát khỏi sự kiềm chế của Lancelot, dồn hết sức lực, nhưng đã quá muộn.

Gương mặt xinh đẹp của Lancelot dần dần đến gần – và ngay lập tức hành động bất ngờ đã xảy ra.

Mỹ nhân lạnh lùng đầy sức sống đã chiếm lấy đôi môi của Godou bằng chính môi cô.

"Vì đứa con thân yêu, người phải đánh bại Alexandre Gascoigne. Tuy nhiên, hắn là một kẻ thù đáng gờm khó nắm bắt. Người không thể khoe khoang một cách nhẹ nhàng về chiến thắng chắc chắn trước một kẻ thù như vậy. Vì vậy, Kusanagi Godou, hãy kết hợp sức mạnh của ngươi với Hiệp sĩ này và nghiền nát Gascoigne. Khi nhiệm vụ hoàn thành, cuộc quyết đấu sinh tử định mệnh của chúng ta sẽ bắt đầu!"

Đây có phải là lời nguyền của [Cuồng loạn] không—? Godou nuốt một ngụm khí.

Tâm trí và cơ thể của một Campione đang bị quyền năng của Lancelot cuốn lấy.

Thật là một sức mạnh cưỡng chế đáng sợ. Lý trí và phẩm giá đang tăng tốc lao về phía sự điên loạn. Không thể chống lại. Máu đang sôi sùng sục, và trái tim anh bùng cháy như ngọn lửa.

Đúng vậy. Trước tiên hãy đánh bại Gascoigne. Sau đó sẽ quyết đấu với người phụ nữ này.

Đã đưa ra quyết định của mình, Godou nhếch môi thành một nụ cười tàn bạo.

"Đưa tôi đến gặp Guinevere. Hãy bắt đầu màn kịch."

"Đã hiểu, định mệnh của ta."

Kết thúc nụ hôn giao ước, vị chiến thần trắng mỉm cười duyên dáng và trả lời.