Chương 1: Những Quỷ Vương đang ẩn mình

Chương 1: Những Quỷ Vương đang ẩn mình

**Phần 1**

Vào ngày đặc biệt này, Alexandre Gascoigne đã xuất hiện tại Đài Bắc.

Đài Bắc — thành phố trung tâm nổi tiếng của Đài Loan.

Anh đến Chợ Đêm Đường Ninh Hạ. Một khu chợ đêm đầy ắp các gian hàng buôn bán và quán ăn vặt. Mỗi đêm, chợ đông nghịt người dân địa phương và khách du lịch đến đây để thưởng thức các món ăn vặt lề đường đặc trưng.

Mọi người có thể ăn đứng hoặc ngồi vào bàn cạnh các quầy hàng.

Tuy nhiên, tối nay Alec lại chọn một nhà hàng trông đã cũ kỹ và xuống cấp.

Ngồi vào một cái bàn bên ngoài quán, anh gọi bừa vài món ăn. Vì chợ đêm kiểu này không có nhiều đồ uống có cồn, anh tự mang theo bia lon của mình.

Bánh bao hấp, bánh bao luộc, bánh chưng nhân thịt, xúc xích tẩm gia vị, trứng chiên hàu, v.v.

Ngay khi các món ăn được đặt lên bàn, người mà anh chờ đợi đã đến.

"...Lâu rồi không gặp, Alec."

"À phải. Khoảng một năm rồi."

Người kia chào bằng tiếng Mân Nam, nên Alec cũng đáp lại bằng ngôn ngữ đó.

Người vừa đến là một cô gái mười bảy, mười tám tuổi đeo kính.

Tên là Cecilia.

Cô mặc một chiếc áo len khiêm tốn bên ngoài áo sơ mi trắng cùng một chiếc váy đơn giản. Mặc dù gương mặt khá dễ thương, nhưng lại thiếu đi vẻ quyến rũ.

Alec đã quen cô vài năm trước khi du lịch ở Viễn Đông. Để trả ơn Alec năm đó, cô đã trở thành thành viên của [Vũ Khí Hoàng Gia].

"Vậy thì thỉnh thoảng hãy ghé trụ sở St. Ives nhé... Khoan đã, cô đã đến trụ sở bao giờ chưa? Nếu tôi nhớ không lầm thì là chưa."

St. Ives.

Nơi tổ chức do Alec lãnh đạo, [Vũ Khí Hoàng Gia], đặt trụ sở chính.

Nằm ở vùng Cornwall, mũi phía tây nước Anh. Đó là một thị trấn nhỏ ven biển.

"Ký ức của anh đúng đấy. Tôi chưa từng gặp bất kỳ đồng đội nào ngoài anh."

Cecilia nói với giọng điệu đều đều và thờ ơ. Cô là một cô gái hiếm khi bộc lộ cảm xúc qua giọng nói hay nét mặt.

"Thôi bỏ qua chuyện đó... Vậy mà, lười biếng như cô, vẫn sẵn sàng chấp nhận lời mời này ư?"

"Vì tôi muốn gặp anh."

"Đừng đùa nữa. Làm bia mất ngon."

"..."

Lời đùa của cô bị từ chối ngay lập tức, Cecilia im lặng.

Mặc dù cô là một cô gái ít nói và không biểu cảm, nhưng cô gần như thể hiện một chút vẻ oán giận.

Tuy nhiên, Alec không để ý, vì có những vấn đề quan trọng hơn.

"Cô là người muốn xem Đảo Ngư Châm. Cô đến vì chuyện đó, đúng không?"

Mặc dù tuổi còn trẻ, Cecilia là một nữ đạo sĩ xuất sắc.

Đạo sĩ. Thuật ngữ dùng để chỉ những người nghiên cứu thuật phù thủy Trung Quốc cổ đại, thuật đạo gia, được truyền lại qua nhiều thế hệ. Đồng thời, cô rất am hiểu các thần thoại và truyền thuyết phương Đông.

"Thế nào cũng được."

"Hay nói cách khác, đó là lý do duy nhất."

Cô lại nheo mắt nhìn nghiêng đầy vẻ oán giận tinh tế đó. Có điều gì cô muốn nói không?

"Đây chính là cây châm đó."

Alec không ngần ngại đi thẳng vào vấn đề chính.

Anh lấy ra một cây gậy từ túi áo sơ mi. Nó có chiều dài và đường kính xấp xỉ một cây bút bi, và trông có vẻ làm bằng nhựa màu be. Đây chính là thần khí thu được từ Nhật Bản, Thiên Nghịch Hạc.

"Tiện thể, tôi đã nói với cô trước đây rồi. Những thần thoại có lẽ bắt nguồn từ các bộ lạc đi biển phía nam Trung Quốc, đầu tiên vượt biển đến Đài Loan, sau đó lan sang Đông Nam Á, tiếp theo là Polynesia và Micronesia. Trong quá trình đó, chúng cũng lan đến Nhật Bản."

"Vâng, tôi nhớ."

"Trong các thần thoại về sự sáng tạo của các bộ lạc đi biển, thế giới bắt đầu là một đại dương. Một đại dương vô tận không có đất liền. Vào thời điểm đó, thần sáng tạo nguyên thủy đã thả một sợi dây câu và câu đất liền ra khỏi đại dương để tạo ra các hòn đảo. Đó là sự ra đời của đất liền — câu chuyện về sự lập quốc."

Alec vừa giải thích một cách thoải mái, vừa đưa thức ăn vào miệng bằng đũa giữa các ngụm bia.

"Từ năm 4000 trước Công nguyên đến năm 3000 trước Công nguyên, người đi biển đã đi về phía nam trên những chiếc thuyền thô sơ qua Thái Bình Dương, di cư đến nhiều nơi trên thế giới. Điều này dẫn đến sự phân tán của các thần thoại sáng tạo đại dương Đông Á. Đương nhiên, bao gồm cả Nhật Bản."

"Izanagi và Izanami lập quốc."

"Đúng vậy. Izanagi và Izanami ở trên biển nguyên thủy nơi không có gì ngoài những mảnh vụn nhỏ nổi lơ lửng. Nhúng Thiên Nghịch Hạc vào và khuấy, đất liền liền xuất hiện, tạo ra các hòn đảo của Nhật Bản. Chà, dùng kim làm móc câu, khuấy bằng một cây gậy, thoạt nhìn trông không thực sự giống nhau lắm..."

"Chuyện đó không thành vấn đề lớn."

Alec gật đầu trước câu trả lời ngắn gọn và tùy tiện của Cecilia.

Ở Nhật Bản cổ đại, chiếc lưỡi câu dùng để câu cá — có ghi chép về việc nó là một công cụ để bắt cá. Tất cả những câu chuyện nhỏ này về bản chất đều giống nhau.

"Cây kích này là một thần khí cùng tên. Đương nhiên người ta sẽ nghĩ nó là công cụ lập quốc."

"Alec định điều tra thứ này?"

"Phải. Tôi muốn tìm hiểu chính xác thần khí này sở hữu những sức mạnh nào và cách sử dụng chúng một cách linh hoạt."

Cecilia lạnh lùng nói với Alec:

"Không thể nào. Sinh ra là phàm nhân, chúng ta không thể làm được điều đó. Bỏ cuộc đi?"

"Không hẳn. Thực ra tôi đã có một hoặc hai ý tưởng rồi."

"...Thật ư?"

Cecilia trông có vẻ kinh ngạc. Dưới cặp kính của cô, đồng tử mở to.

Alec nhún vai trước biểu hiện ngưỡng mộ thành thật đó.

"Không có gì ghê gớm đâu. Suy luận từ các thần thoại, thứ này nên là một thần khí liên quan đến các khía cạnh thần thánh của nước hoặc đất. Trong trường hợp đó, nếu tìm thấy một vị thần tương tự ở đâu đó, chỉ cần sử dụng cây gậy này và quan sát xem những thay đổi nào có thể xảy ra, sau đó tiến hành kiểm chứng."

"...Dù sao đi nữa, đừng làm thế ở đất nước này. Quá nguy hiểm."

Alec mỉm cười đầy hiểu biết trước lời từ chối của cô.

Từ đầu đến cuối, anh không hề có ý định làm một việc vô ích như vậy.

"Nếu đúng là như vậy, chỉ còn một lựa chọn duy nhất. Tìm xương rồng thiêng có liên quan đến đất hoặc biển, và dùng chúng để liên lạc với thứ kia. Để giúp ta, trước tiên hãy điều tra kỹ lưỡng tất cả các ghi chép về nữ thần đất mẹ và các vị thần rắn hoặc rồng đã hiển linh ở đây trong vòng một trăm năm qua."

"...Xương rồng. Quả thật có lựa chọn đó. Nhưng Alec, việc tìm kiếm loại thứ đó còn khó hơn cả tìm thần thánh."

"Khó, nhưng không phải là không thể. Đáng để cân nhắc."

Nghe ý kiến của cấp dưới, Alec hoàn toàn thờ ơ.

Để giải quyết đủ loại bí ẩn, hắn đã đặt chân vào nhiều lãnh địa thiêng liêng. Mức độ thăm dò này chỉ là màn khởi động.

"Cân nhắc việc khám phá ra chúng có thể tránh được những trận chiến vô nghĩa, sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc tìm kiếm một vị thần. Đừng bỏ qua điều đó."

"Tôi không bỏ qua. Chỉ là những ý tưởng của anh rất kỳ lạ."

Cecilia lần đầu tiên thể hiện những cảm xúc đơn giản và dễ đọc. Cô thở dài sâu sắc.

"Alec, anh thật phi thường. Trong việc mang lại hỗn loạn cho thế giới, không ai có thể vượt qua anh. So với những Campione khác, anh chắc chắn là người đi trước."

Lời khen ngợi tùy tiện. Nhưng lại vô cùng tai tiếng.

"Tôi không hề man rợ hay liều lĩnh như những người đó. Thậm chí đừng nghĩ đến việc gộp tôi chung với họ."

Alec không khỏi phản bác một cách khó chịu.

Vài ngày trôi qua.

Alec đang đi dạo thong thả ở Los Angeles.

Hắn đã đến Đài Loan, Philippines và thậm chí cả nội địa Trung Quốc. Trong những ngày qua, hắn đã đi khắp nơi trên nhiều quốc gia và khu vực khác nhau. Cuối cùng, hắn chọn kết thúc chuyến đi của mình ở đây.

Alec hành động một mình. Sau khi giao cho Cecilia những chỉ thị mới, hắn đã phái cô ấy đi làm nhiệm vụ riêng.

Hắn bắt taxi từ sân bay đến thành phố lớn trên bờ biển phía tây nước Mỹ.

Los Angeles. Một nồi lẩu sắc tộc. Một thành trì kinh tế và công nghiệp lớn. Thành phố của tội ác đang xoáy quanh tội phạm. Thủ đô nơi sự đồi trụy và thịnh vượng tranh giành sự thống trị.

Ẩn chứa trong thành phố "hỗn loạn" này là nhiều kẻ mà sự tồn tại của họ sẽ không được lý trí thông thường dung thứ.

Những người nắm giữ những khả năng siêu nhiên, những kẻ có được sức mạnh ma thuật bằng cách bán rẻ đạo đức và lương tâm cho quỷ dữ - phù thủy. Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, còn có John Pluto Smith!

Alec không tin rằng hắn có thể tránh khỏi việc đối phó với hắn ta trong chuyến đi đến Mỹ này.

Quyết tâm cao độ, Alec bắt taxi đến Đại học Samantha ở Los Feliz. Hắn mới đến đó một lần, vài năm trước. Bố cục bên trong trường đại học vẫn hoàn toàn không thay đổi.

Do đó, mọi thứ diễn ra suôn sẻ đối với Alec.

Xuống taxi, hắn bắt đầu đi mà không thèm liếc nhìn bảng chỉ dẫn. Tuyến đường đã được ghi nhớ.

Đến phòng thí nghiệm nghiên cứu của Giáo sư Joe West thuộc khoa ngôn ngữ hiện đại, hắn gõ cửa. Nhận được lời đáp "Mời vào," hắn đẩy cửa bước vào không chút do dự. Đã có hai người ở đó.

Người đàn ông lớn tuổi gốc Phi với vẻ ngoài trí thức và một phụ nữ da trắng với mái tóc đỏ rực.

Người trước dĩ nhiên là Giáo sư West. Một nhà nghiên cứu văn học giả tưởng nổi tiếng thế giới và một pháp sư nhân ái. Sức mạnh của ông với tư cách là một thầy thuốc tiên cũng vô song ở châu Âu.

Còn người phụ nữ kia, rất có thể là Annie Charlton.

Một sinh viên trong lớp của West. Người đẹp đeo kính ấn tượng, trạc tuổi Alec. Một người điềm tĩnh và có chủ kiến, hành động với tinh thần chủ động cao. Cô cũng làm việc với tư cách là cấp dưới của John Pluto Smith, dường như thực hiện công việc thám tử hoặc tương tự—

Giáo sư có vẻ sốc trong khi học trò của ông thể hiện sự ngạc nhiên thận trọng.

Trước đây, họ đã từng thấy Campione được biết đến với cái tên Hắc Vương Tử.

"Tôi nhớ rằng hôm nay khách đến thăm phải là một ông Gascony được giới thiệu bởi Pires-kun. Đây là ý tưởng hài hước gì vậy?"

Giáo sư West săm soi khuôn mặt của Alec khi ông nói.

"Đúng như đã nói. Tôi là Alex Gascony. Một người Pháp đến Oxford để học, và là một sinh viên hy vọng được gặp ông hôm nay. Đó là câu chuyện."

Alec thừa nhận sự giả vờ mà không chút do dự. Suy cho cùng, rất có khả năng thầy thuốc tiên đã nhìn thấu sự ngụy trang. Do đó, hắn công khai lộ diện Hắc Vương Tử và đến thăm dưới một bí danh khó xử.

"Hmm. Tôi hiểu."

Sử dụng tên Alexandre Gascoigne để đến thăm một cơ sở liên quan đến John Pluto Smith sẽ là một hành vi kỳ lạ, dễ dẫn đến các vấn đề ngoại giao giữa các Ma Vương.

Để tránh báo động không cần thiết, Alec đã chọn đến theo cách như vậy—

Có lẽ đã hiểu ra ý định của Alec, Giáo sư nhún vai và thở dài nhẹ.

"Tôi đoán tốt hơn hết là tôi nên bỏ qua sự thật rằng cái tên này gợi nhớ đến một người nào đó đáng lo ngại. Không, tôi nghĩ tốt hơn hết là tôi nên suy nghĩ kỹ hơn về nó!"

"Thôi nào, vào thời điểm như thế này, hình thức quan trọng hơn nội dung. Do đó điều này là đủ."

"Vậy mục đích của ông Gascony khi đến nơi này là gì?"

Annie Charlton ngắt lời.

Cô trừng mắt rất sắc vào Alec. Nếu Giáo sư gặp nguy hiểm, cô sẽ lập tức bước lên bảo vệ ông. Quyết tâm đó hiện rõ. Thật là một nữ anh hùng tuyệt vời.

"Tôi không có ý định nán lại lâu, vì vậy hãy đi thẳng vào vấn đề. Xương rồng — hoặc sử dụng cách họ gọi nó ở thành phố này, đó là 'Di hài của Thiên thần.' Xin hãy cho tôi mượn chúng trong một thời gian ngắn."

"Cái gì?"

"Anh định làm gì với loại thứ đó?"

Alec mỉm cười tự hào đáp lại sự ngạc nhiên của Annie và Giáo sư.

"Để thí nghiệm và xác minh."

"Anh có định mang lại hỗn loạn cho thế giới một lần nữa không?"

"Vậy, các người định làm gì? Mặc dù tôi có ý định thực hiện một hành động từ thiện bằng cách loại bỏ một mầm mống tai họa khỏi thế giới, nhưng những người không lo chuyện bao đồng có lẽ sẽ không đồng ý. Dù những gì tôi mô tả là một hành động tốt hay xấu, các người không có cách nào để xác định."

Alec dường như cố tình né tránh câu hỏi của Annie.

Dù sao thì, vì lý do này, tôi cần xương rồng. Giáo sư, tôi nhận được tin rằng khoảng mười năm trước, ngài đã thu được xương rồng từ tỉnh Tứ Xuyên, Trung Quốc. Nếu ngài rộng lượng cho mượn, tôi sẽ không phải tốn bất kỳ công sức không cần thiết nào. Tôi hy vọng ngài sẽ cân nhắc.

Công sức không cần thiết. Hay nói đúng hơn là trộm cắp.

Bất cứ khi nào có thứ gì anh ta muốn có được, dù chủ sở hữu có sở hữu loại của cải, quyền uy hay ma thuật nào đi chăng nữa, anh ta sẽ không bao giờ ngần ngại hành vi trộm cắp. Việc bận tâm đến quan niệm đạo đức hay lẽ thường của xã hội hoàn toàn không phải phong cách của anh ta.

"Anh đúng là một người đàn ông khủng khiếp! Mặc dù thường ngày trông nghiêm túc và cư xử đứng đắn, nhưng một khi đã hành động, anh lại bộc lộ bản chất gây rối đáng sợ đó!"

West lắc đầu đầy khó chịu.

"Được thôi, theo ý anh. Tôi sẽ cung cấp cho anh những 'Di cốt' mà tôi đang có."

"Joe! Anh không thể quyết định vội vàng như vậy!"

Đáp lại lời cảnh báo của Annie Charlton, Joe West trả lời với sự cân nhắc sâu sắc.

"Asherah đã biến mất, và [Vua Ruồi] đã tan rã. Los Angeles hiện đang ăn mừng nền hòa bình mong đợi bấy lâu mà nhiều năm qua chưa từng xuất hiện. Đã đến lúc gác lại xung đột giữa Pluto và Hắc Hoàng Tử. Hơn nữa, Annie, tôi không tin cậu ta là loại Quỷ Vương dễ dàng dùng đến trộm cắp và lấy đi thứ mình muốn mà không cảnh báo trước."

Trong một trận quyết đấu giữa hai Quỷ Vương, kết quả hoàn toàn không chắc chắn. Đây không phải là vấn đề ai mạnh hơn.

Bởi vì tài năng của một Campione nằm chính ở việc tìm kiếm chiến thắng bất chấp mọi khó khăn, đạt được thành công thông qua những hành động tưởng chừng ngớ ngẩn nhưng táo bạo.

Tuy nhiên, vấn đề thắng thua không chỉ giới hạn ở 'trộm cắp'.

Joe West đã đúng. Đây là chiến thắng cá nhân của Hắc Hoàng Tử Alec.

Anh ta là Quỷ Vương của thần tốc và mê cung. Người đã đánh bại vô số kẻ thù bằng những quyền năng đáng ngờ. Hơn nữa, anh ta còn tinh thông ma thuật và chiến lược. Kiểu tính cách này khiến anh ta trở thành tên trộm lập dị mạnh mẽ nhất lịch sử.

Cuối cùng, với vẻ miễn cưỡng lớn, Annie gật đầu đồng ý với lời thầy mình.

Phần 2

Trên một chiếc bàn trong phòng nghiên cứu là một chiếc đĩa cạn.

Trong đó có một viên đá nhỏ màu trắng sữa.

"Theo báo cáo, khi một [Tà Thần] hiện hình trên Trái đất mất đi thể xác vật chất của họ, trong những trường hợp cực kỳ hiếm hoi, một phần di hài của họ vẫn tồn tại dưới dạng thịt và xương. Các Đạo sĩ Trung Quốc gọi chúng là 'Xương Rồng' trong khi các pháp sư Bắc Mỹ gọi chúng là 'Di Cốt Thiên Thần'. Đúng không?"

"À vâng. Nhưng tất nhiên, thịt và xương hoàn toàn khác với bất kỳ sinh vật nào khác trên Trái đất."

Khi Alec lẩm bẩm trong lúc kiểm tra viên đá, Giáo sư trả lời.

"Khi các vị thần qua đời, cơ thể của họ hoặc biến thành cát và sụp đổ hoặc biến thành đá và vỡ vụn. Vào những dịp đó, nếu một phần tình cờ giữ được hình dạng, thì nó sẽ được thờ phụng như một thánh tích, được sử dụng làm nguồn năng lượng khổng lồ cho các pháp sư. Chà, đó là một thứ cực kỳ hiếm hoi để tìm thấy."

Giáo sư nhìn xuống viên đá trong đĩa cạn.

"Đây là vật được tìm thấy tình cờ từ một nơi ở Trung Quốc nơi nữ thần sáng tạo Nữ Oa[2] đã giáng trần."

"Nữ Oa. Cũng là một nữ thần mẹ đất sở hữu thần tính 'rắn'."

Alec lấy Thiên Đảo Kích từ túi ra, và đưa nó đến gần viên đá màu trắng sữa.

Cây Kích bắt đầu dài ra. Từ chiều dài của một cây bút bi nó trở nên dài gần một mét. Sự thay đổi khiến Giáo sư West và Annie không nói nên lời.

"Quả nhiên, nó đã phản ứng với di cốt của nữ thần mẹ đất..."

Alec biết từ kinh nghiệm mười năm phiêu lưu của mình.

"Di cốt" của các vị thần mang thuộc tính thần thánh vượt xa cấp độ của các thần thú. Chúng rất có thể mang lại hiệu ứng tương tự như khi tiếp xúc với một vị thần—

Alec mỉm cười trước tiến độ thuận lợi của kế hoạch.

Vậy, anh ta nên sử dụng cây Kích này như thế nào? Hãy thử đâm đầu nhọn xuống sàn xem sao... Nó xuyên qua. Cảm giác gần giống như đâm một cây gậy vào bùn.

Đầu của Thiên Đảo Kích cắm chặt vào sàn gạch men.

"Trước khi thành lập đất nước, đất đai vô định hình trôi nổi và lơ lửng như những cục mỡ. Izanagi và Izanami được giao nhiệm vụ 'duy trì và ổn định quốc gia nổi này', và được ban tặng Thiên Đảo Kích. Hai vị thần đứng trên Cầu Trời Lơ Lửng, cắm cây Kích này xuống biển, và bắt đầu khuấy..."

Alec hồi tưởng lại đoạn văn trong thần thoại Nhật Bản.

Anh ta thử khuấy sàn gạch bằng Thiên Đảo Kích. Thật đáng kinh ngạc. Các viên gạch men dần mất đi độ cứng và độ kết dính. Lúc đầu, cảm giác như trộn bê tông, nhưng dần dần cảm giác cản trở biến mất, giống như kem tan chảy.

"...Tan chảy? Nó mất đi hình dạng ư?"

"Sử dụng cách miêu tả của người Nhật, nó nên được gọi là trạng thái 'Đứa Con Đỉa'[3]."

Giáo sư và Alec, cũng như Annie vẫn im lặng suốt thời gian qua, đều tập trung ánh mắt vào hiện tượng này.

Chỉ vài chục giây trước, các viên gạch men vẫn là một phần của sàn nhà.

Nhưng giờ đây chúng đã trở thành một chất lỏng chảy có màu sắc khó tả. Thoạt nhìn, nó có vẻ trong suốt và không màu, nhưng khi tiếp tục xem xét kỹ hơn lại thấy nó màu trắng tinh khiết, rồi lấp lánh ánh sáng. Chớp nháy đủ loại ánh sáng màu, nó liên tục thay đổi màu sắc như một kính vạn hoa.

Bên trong đó, tất cả các màu sắc của thế giới loài người đều có thể được tìm thấy. Sự không màu mang vô số màu sắc.

"...Gascony. Hay đúng hơn là Alexandre Gascoigne. 'Đứa Con Đỉa' là gì?"

Annie đột nhiên hỏi, nhưng không phải theo cách của một học sinh.

Hay nói chính xác hơn, đó là giọng điệu hoàng gia của một vị vua hỏi một vị vua khác như những người ngang hàng.

"Đó là đứa trẻ dị dạng là con đầu lòng của các vị thần sáng tạo Nhật Bản Izanagi và Izanami. Cơ thể của nó được cho là vô định hình và thiếu xương. Ngay sau khi sinh, nó bị cuốn trôi ra đại dương và chôn vùi trong bóng tối..."

Khi Alec giải thích, anh ta đột nhiên có một ý tưởng.

Anh ta đảo ngược chuyển động theo chiều kim đồng hồ mà anh ta đang dùng để khuấy Heavenly Reverse Halberd, và thay vào đó thử khuấy ngược chiều kim đồng hồ. Sau khi khuấy một lúc, cảm giác cản trở dần dần tăng lên.

Cảm giác khuấy nước nhanh chóng biến thành cảm giác khuấy kem.

Sau đó nó trở nên giống như khuấy bê tông, và cuối cùng, hoàn toàn đông cứng.

...Các viên gạch men trên sàn đã được phục hồi. Chà, ngoại trừ việc có một họa tiết xoắn ốc ở giữa các viên gạch, nên nó không hoàn toàn trở lại hình dáng ban đầu.

"Những huyền thoại 'câu đảo' và 'lập quốc' được truyền lại ở Đông Á và vùng Biển Nam.[4] Liệu cây giáo này có phải là thần khí đó đã xuất hiện trở lại...? Chìa khóa để tạo ra đất đai và thậm chí sinh ra Leech Child..."

Tâm trí Alec là một biển động của những sự kiện được hồi tưởng và những tưởng tượng.

[Steel] mạnh nhất. Vị vua xuất hiện vào cuối thời đại. Các sự kiện đã xảy ra ở Nhật Bản. Những sức mạnh cần thiết của Heavenly Reverse Halberd. Ngoài ra, Avalon và Guinevere...

"Nghĩ lại thì, bây giờ có lẽ là một cơ hội hoàn hảo để cắt đứt những mối ràng buộc đáng nguyền rủa với người phụ nữ đó..."

Alec đã sử dụng phép thuật [Giải trừ] để giải trừ Heavenly Reverse Halberd.

Điều này cho phép nó có thể được lấy ra khi cần thiết bằng phép thuật [Triệu hồi]. Các hiệp sĩ châu Âu đã sử dụng phép thuật này bất cứ khi nào họ cần mang theo kiếm và giáo của mình. Alec tiếp tục quay sang chủ sở hữu của phòng thí nghiệm.

"Tôi xin lỗi vì đã làm tốn thời gian của quý vị. Việc của tôi đã xong nên tôi xin phép rời đi."

"Đối với chúng tôi, đó là điều ưu ái lớn nhất mà anh có thể làm."

Đối với lời nói của Alec, Annie đáp lại với vẻ mặt không hài lòng:

"Vậy thì hãy đi đi, trước khi anh mang tai họa đến thành phố của chúng tôi. Alexandre Gascoigne, tôi thành thật hy vọng anh sẽ không bao giờ đặt chân đến California nữa!"

Rời khỏi phòng thí nghiệm nghiên cứu, Alec biến mình thành tia sét và lao về phía biển.

Để thử nghiệm lại các chức năng của Heavenly Reverse Halberd.

Hài lòng với kết quả, anh quyết định qua đêm ở Los Angeles.

Đó là một căn phòng nhìn ra Thái Bình Dương, trong một khách sạn cao cấp. Sau khi gọi dịch vụ phòng và dùng bữa xong, giường của anh đã được chuẩn bị.

Tuy nhiên, Alec đang ngồi trên một chiếc ghế cạnh cửa sổ, chìm sâu vào suy nghĩ.

Đi từ Đông Á đến tận bờ biển phía tây Bắc Mỹ, anh vừa mệt mỏi vừa bị lệch múi giờ. Dù vậy, vẫn còn vô số vấn đề cần cân nhắc.

Alec đã thi triển phép "phòng thủ" trong phòng từ trước.

Phép thuật đơn giản để cảnh báo về sự tiếp cận của nguy hiểm. Tuy nhiên, nó là quá đủ đối với một Campione có tốc độ thần thánh. Dù là chạy trốn, chiến đấu hay làm bối rối kẻ thù, lựa chọn là tùy thuộc vào anh ta. Kết quả là, Alec chỉ thờ ơ lên tiếng khi chuông báo động ma thuật vang lên.

"Nếu muốn ghé thăm vào ban đêm, không phải anh nên gọi trước sao?"

"Mức độ thô lỗ này hoàn toàn có thể chấp nhận được đối với phòng của một quý ông được đặt dưới tên giả. Tránh những công việc vô ích là phong cách của tôi."

Kỹ thuật huyền bí hay phương pháp nào đã được sử dụng?

Cửa sổ đáng lẽ phải khóa giờ đã mở tung, khiến rèm cửa bay phấp phới trong gió.

Bất cẩn bước vào từ bên ngoài cửa sổ là một người lập dị đeo mặt nạ đen. Hơn nữa, căn phòng này nằm trên tầng mười của một khách sạn cao tầng.

Tấm che mặt của chiếc mặt nạ có thiết kế gợi nhớ đôi mắt côn trùng.

Dưới chiếc áo choàng trông giống đôi cánh của một con chim quỷ, một người lập dị mặc một bộ trang phục cao cấp theo phong cách opera.

"Gascoigne. Anh và tôi đã thỏa thuận về một hiệp ước không xâm lược. Chuyến thăm hiện tại của anh không vi phạm các điều khoản đó sao?"

John Pluto Smith. Vị Ác Quỷ Vương bóng tối thống trị Los Angeles đã xuất hiện.

"Tôi không đến với tư cách Alexandre Gascoigne... Tôi đã thông báo sự thật này cho cấp dưới của anh rồi."

"Với thái độ tồi tệ anh thể hiện với bạn bè của tôi ở phòng thí nghiệm, lời tuyên bố này của anh chẳng khác gì rác rưởi."

Smith nhún vai trong chiếc áo choàng đen của mình. Đó là một cử động khoa trương mà người ta có thể thấy trong một buổi biểu diễn sân khấu.

Căn phòng khách sạn bình thường về cơ bản đã biến thành một sân khấu kịch.

"Ở vùng biển ven Los Angeles... Gần quần đảo Channel, một hòn đảo không có trên bản đồ đột nhiên xuất hiện. Hiện tượng lạ lùng này xảy ra vào khoảng 15 giờ hôm nay."

"Ồ?"

"Hơn nữa, vào khoảng 17 giờ, hòn đảo này đột nhiên biến mất lần nữa."

"Thật sao?"

"Một pháp sư tốt bụng đã báo cáo với tôi, người đã cảm nhận được sức mạnh ma thuật khổng lồ và cố tình đi điều tra. Nhân tiện, Gascoigne, anh dường như đang đích thân mang theo một thần khí?"

"Hoàn toàn là ngẫu nhiên. Vậy thì sao?"

Alec trả lời một cách thờ ơ.

"Về vấn đề này, tốt nhất là anh đừng cản trở tôi."

"Điều đó nghe thật hấp dẫn làm sao... Anh đang âm mưu gì vậy, Gascoigne?"

Tấm che mặt của chiếc mặt nạ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đẹp trai của Alec.

"Đúng là trí tưởng tượng vĩ đại và sự chủ động là những điểm mạnh của anh. Tuy nhiên, nếu tôi nhớ không nhầm, anh chưa bao giờ áp dụng những thế mạnh đó vào bất cứ thứ gì ngoài sở thích cá nhân. Ngay cả một người như tôi, cũng tin rằng anh cần phải được đối xử một cách thận trọng."

"Đừng nói vớ vẩn nữa. Tôi không tự phụ hay phá hoại như người ta vẫn nói."

"Điều đó tôi có thể đồng ý. Tuy nhiên, so với đạo đức thông thường, anh coi trọng những lý tưởng thẩm mỹ cá nhân hơn. Hơn nữa, tính cách liều lĩnh, thiếu cân nhắc và gây rắc rối của anh đúng như lời đồn. Do đó, tôi tin rằng dư luận không thể bị bỏ qua."

"...Ê."

"Do đó, tin tưởng anh vô điều kiện sẽ tương đương với một canh bạc nguy hiểm."

Alec chép miệng, không tranh cãi.

Kẻ cuồng cosplay khoa trương này khác với cô gái mạnh mẽ kỳ lạ của Trung Quốc hay tên ngốc của Ý. Nếu đề nghị đàm phán, người đàn ông này ít nhất có thể được tin cậy sẽ phản ứng hợp lý. Cần phải thúc đẩy chương trình nghị sự.

"Thế còn việc loại bỏ thủ lĩnh của các Thần Tổ thì sao? Một kế hoạch để diệt trừ và thanh tẩy mầm mống rắc rối. Điều này hẳn phải có liên quan đến cá nhân anh."

"Thần Tổ. Một thuật ngữ đã không được nghe thấy nhiều tháng qua."

"Các pháp sư đã bám rễ sâu ở Bắc Mỹ, được phân loại thành nhiều phe phái khác nhau. Một trong số đó bao gồm những phù thủy nữ thờ phụng Tổ Tiên Thần Thánh châu Âu cổ đại như những nữ hoàng. Nhóm phù thủy nữ đó đã vượt biển từ châu Âu sang lục địa Mỹ trong thời kỳ khai hoang, và gây ra không ít hỗn loạn."

Alec đã nhắc đến một khía cạnh đen tối của lịch sử mà chỉ giới pháp sư mới biết.

Tất nhiên, Smith cũng biết rõ điều đó. Dù sao đi nữa, "Vua Ruồi" mà anh ta đã chiến đấu trong vài năm qua chính là một phe pháp sư có liên quan đến dòng dõi phù thủy.

Cuối cùng, vị vua đeo mặt nạ đen gật đầu và nói "Đúng vậy."

"Những hoạt động bí mật và sự chuẩn bị gây rắc rối của các phù thủy này đã khiến giới giáo sĩ Tin Lành rơi vào một cơn cuồng loạn bệnh hoạn trong các cuộc săn lùng phù thủy. Điều này dẫn đến việc nhiều phụ nữ vô tội bị tra tấn. Một sự kiện vô cùng bi thảm."

"...Vậy, Gascoigne."

Tấm che mặt của chiếc mặt nạ chĩa thẳng vào Alec khi Smith bắt đầu nói.

"Nói cách khác, đây là điều mà anh đang đề xuất phải không? Để giáng một đòn chí mạng vào các Tổ Tiên Thần Thánh — những người vẫn còn ảnh hưởng lớn đến giới pháp sư — tôi nên làm ngơ trước những giao dịch bí mật của anh."

"À đúng rồi. Anh không muốn đánh một Asherah thứ hai phải không?"

"Hừm."

Smith im lặng một lát, rồi từ từ lẩm bẩm.

"Đúng là, điều này có lợi cho cả hai bên. Tuy nhiên."

"Chuyện gì vậy? Anh cần bằng chứng rằng tôi đang nói thật ư?"

"Đòi hỏi điều đó từ một người như anh sẽ vô ích. Chỉ vì sự thông minh và trí tưởng tượng của anh quả thực đáng ngưỡng mộ. Tuy nhiên, khi những sự cố bất ngờ bùng phát, cũng đúng là anh bỏ qua những phẩm chất đó mà không chút do dự."

"Đó không phải là bỏ qua. Đó chỉ là ứng biến để đối phó với những tình huống thay đổi!"

Alec không thể không bùng nổ dữ dội trước lời buộc tội đó.

"Đối thủ của chúng ta luôn là các vị thần và những người cùng cấp với chúng ta, các Campione. Chính vì lẽ thường và logic không bao giờ áp dụng được cho những đối thủ này, nên phản ứng linh hoạt là điều tự nhiên."

"Ồ. Tôi không thể phản đối điều đó... Nhưng đối với anh, sự linh hoạt có thể khiến kế hoạch ban đầu hoàn toàn lệch hướng. Có lẽ vào thời điểm Chén Thánh giả xuất hiện, anh đã bắt đầu hành động liều lĩnh một mình, và bỏ qua các cuộc đàm phán của mình với Công chúa đó."

Công chúa.

Đương nhiên, Smith đang ám chỉ cựu phát ngôn viên của Witenagemot Anh, con gái của Công tước Gododdin, Alice Louise xứ Navarre.

Alec không thể tin rằng người phụ nữ đó đã tiết lộ thỏa thuận bí mật của họ dễ dàng đến vậy...!

Alec thầm tức giận trước giọng điệu châm biếm của Smith. Tuy nhiên.

"Mặc dù vậy, tôi cũng biết rõ rằng kế hoạch của Alexandre Gascoigne thỉnh thoảng vẫn thành công, nhiều lần... Rất tốt, lần này tôi sẽ bỏ qua sự thô lỗ của anh."

"Thật sao. Vậy thì tôi xin lỗi."

Alec bình tĩnh lại sau lời nói của Smith. Mặc dù anh ta không hề kịch tính như kẻ lập dị đeo mặt nạ đó, Hắc Hoàng tử cũng là một Campione khá tự phụ.

Kết thúc cuộc trò chuyện, John Pluto Smith cúi chào lịch sự và rời đi qua cửa sổ.

Đúng như cách một diễn viên nổi tiếng rời sân khấu sau lời chào kết.

Trong vòng chưa đầy hai mươi giây, Alec thoáng nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng không có dấu hiệu nào của người hùng đeo mặt nạ đen, áo choàng đen. Anh ta biến mất như một làn khói.

"Vẫn là một người đến và đi bí ẩn như vậy."

Sau khi lẩm bẩm một mình, Alec lấy điện thoại di động ra.

Anh ta gọi một cuộc gọi quốc tế cho cấp dưới đáng tin cậy của mình ở Anh, Ngài Iceman.

Alec tóm tắt súc tích cho hiệp sĩ huyền thoại về "kế hoạch" mà anh ta đã kết tinh trong vài giờ qua. Đối với một lãnh đạo tổ chức phải ở nước ngoài trong thời gian dài, tự mình lên chiến lược và hành động, Ngài Iceman chỉ có thể than phiền về kế hoạch liều lĩnh đó.

'...Ngoài ra, chúng tôi đã nhận được những lời phản đối về hoạt động của ngài từ những người làm việc dưới trướng Campione của Nhật Bản. Họ yêu cầu chúng tôi tiết lộ tung tích của Alexandre Gascoigne mà chúng tôi còn không biết. Hiện tại chúng tôi đã kiểm soát được tình hình.'

"Mặc kệ họ. Tôi sẽ tự mình giải quyết sau."

Để an toàn, Alec nhanh chóng thêm vào:

"Cứ xử lý công việc tại trụ sở như thường lệ. Nếu Kusanagi Godou đột nhập trong cơn thịnh nộ, hãy rút lui ngay lập tức. Không cần thiết phải trực tiếp đối đầu với những tai họa như kẻ diệt thần. Cố gắng hết sức để hắn ta tiêu hao năng lượng."

'Theo ý ngài. Khi lãnh đạo vắng mặt, đó là điều tốt nhất chúng tôi có thể làm.'

Alec lạnh lùng đáp lại sự châm biếm của Iceman.

"Đừng nói như vậy. Để vĩnh viễn cắt đứt mối nghiệt duyên này với Guinevere, việc lấy lại những gì nợ nần là điều đúng đắn. Sẽ thật ngu ngốc nếu bỏ phí cơ hội đặt bẫy cho người phụ nữ đó. Vậy nên hãy để tôi hành động theo ý mình một thời gian."

Lúc này là tối muộn thứ Năm ở Los Angeles.

Đồng thời, đó là chiều tối thứ Sáu ở Nhật Bản do chênh lệch múi giờ. Hơn nữa, Campione sống ở phía đông đã bắt đầu hành động.

Phần 3

Một tuần đã trôi qua kể từ khi Athena qua đời ở Nhật Bản.

Trong thời gian này, Ma Vương bận rộn nhất thế giới là Alexandre Gascoigne. Mặt khác, Kusanagi Godou của Nhật Bản vẫn tiếp tục cuộc sống bình thường của mình.

Dù thế nào đi nữa, anh ta vẫn là một học sinh. Đi học là nghĩa vụ của anh ta.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là anh ta đang sống một cuộc đời bình yên. Trên thực tế, có thể nói là hoàn toàn ngược lại.

Thứ Bảy và Chủ Nhật sắp tới là một phần của kỳ nghỉ dài cùng với thứ Hai. Trong thời gian này, Godou đã chuẩn bị với quyết tâm lớn. Câu chuyện chi tiết đầy đủ sẽ được kể tiếp.

Đó là đêm sau khi Godou chiến đấu với Lancelot và tiễn Athena ra đi.

Godou vô cùng ngạc nhiên khi đọc lá thư đã đến.

'Xét thấy vật phẩm này gợi lên sự hứng thú của hạ thần, hạ thần xin tạm thời giữ nó. Với biểu hiện đơn giản về ý định mượn này, sự đồng ý của ngài là điều đáng mong đợi nhất. Vật phẩm nói trên sẽ được trả lại sau khi thử nghiệm kỹ lưỡng. Nếu vật phẩm nói trên được cho là cần sự bảo vệ của chúng tôi, quá trình thử nghiệm có thể được kéo dài, hạ thần khiêm tốn cầu xin sự thông cảm của ngài — Alexandre Gascoigne.'

Lá thư này đã được gửi đến Ủy ban Biên soạn Lịch sử.

Ký tên Alexandre Gascoigne, Campione đã cưỡng đoạt Thiên Nghịch Kích. Godou nhớ lại rằng người này có biệt danh là Hoàng tử Đen Alec.

"...Nói cách khác, hắn đang nói 'Ta mượn nó vì ta thấy hứng thú, nên đừng phật ý nếu ta quyết định không trả lại.' Tên khốn này!"

Godou bức xúc khi đọc xong lá thư.

Được biết, lá thư đã được gửi bằng ma thuật đến dinh thự Sayanomiya tại Sanbanchou, quận Chiyoda, Tokyo.

Sau khi trở về từ Kisarazu, anh không về nhà ngay mà đến dinh thự Sayanomiya để xem xét lá thư của Alec và thảo luận về bước đi tiếp theo của họ.

"Vậy đây là cái 'giấy mượn' khét tiếng của Hoàng tử Đen Alec sao? Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy nó."

Người đang càu nhàu là người đứng đầu tiếp theo của gia tộc Sayanomiya, Sayanomiya Kaoru.

Ngồi trong phòng khách của căn nhà là ba người: cô gái xinh đẹp giả trai, Godou và Erica.

Một cuộc họp khẩn cấp ba người. Ena đã bị ép nhập viện vì lạm dụng quá mức việc nhập thần. Yuri và Liliana vẫn còn ở bệnh viện để kiểm tra di chứng từ việc hóa đá. Amakasu cũng đã ra ngoài để giám sát việc xử lý hậu quả.

"Tên đó hình như đã làm cái trò này nhiều lần rồi phải không?"

"Đúng vậy, người đó đã cướp bóc các thánh vật và thần khí do nhiều hiệp hội ma thuật châu Âu thu thập. Lời giải thích của hắn luôn là 'Thứ này thú vị đấy, để ta xem xét.'"

Erica nhún vai trả lời câu hỏi của Godou.

"Hắn thích tạo ra cảnh tượng kịch tính khi đột nhập các hệ thống an ninh nghiêm ngặt để trộm đồ sau khi đã tuyên bố trước ý định của mình. Trừ khi không có cơ hội phô trương, hắn sẽ đơn giản để lại một tờ giấy mượn rồi cướp đi. Ngoài ra, những vật phẩm có ý nghĩa đặc biệt sẽ không bao giờ được trả lại mà được giữ và trưng bày tại hiệp hội của hắn [Royal Arsenal]."

"Người ta nói rằng hắn tự hào là đang bắt chước phong cách chủ nghĩa đế quốc Anh truyền thống."

Niềm tự hào của Anh, Bảo tàng Anh.

Bên trong trưng bày vô số hiện vật bị cướp bóc từ nhiều nơi trên thế giới, một sự thật khá nổi tiếng...

Vì vậy, Campione đó đã cố tình bắt chước điều đó. Godou nhớ lại mô tả "người đàn ông lập dị với tính cách u ám" mà anh đã từng nghe.

"Campione người Anh, không sai chứ?"

"Đúng vậy. Người ta thường đồn rằng trong số bảy Ma Vương, sở thích của hắn hơi khác so với những người khác."

Kaoru trả lời khi liếc nhìn Erica.

"Về vấn đề này, không phải Erica-san nên biết rõ hơn sao?"

"Đúng vậy. Các pháp sư châu Âu chúng tôi đã rất đau đầu kể từ khi người đó trở thành Campione mười hai năm trước."

Erica bắt đầu dẫn dắt cuộc trò chuyện.

"Hầu tước Voban, Nữ sĩ La Hào, Ngài Salvatore, John Pluto Smith-sama, và Kusanagi Godou. Năm người này đều là 'chiến binh.' Họ chỉ thực sự tỏa sáng và cảm thấy mãn nguyện trong chiến trận. Nhưng tất nhiên, chỉ giới hạn là các vị thần hoặc các Campione khác làm đối thủ."

"...Cô có thể đừng dễ dàng xếp tôi chung nhóm với những người đó được không?"

Mặc dù Godou than phiền về ví dụ không phù hợp, Erica vẫn tiếp tục không nao núng.

"Vì Hoàng tử Đen dù sao cũng là một Campione, tôi tin rằng hắn phải là một 'chiến binh.' Nhưng với cách hắn hành động, hắn cũng là một 'nhà thám hiểm' và một 'kẻ phiêu lưu' cùng lúc."

"Nhà thám hiểm và kẻ phiêu lưu...?"

Godou bắt đầu suy ngẫm về mô tả bất ngờ này.

"Vậy ý cô là tên đó không chỉ sống để chiến đấu, mà còn tìm kiếm ý nghĩa cuộc đời bằng cách thử thách những bí ẩn và những điều nguy hiểm?"

"Một mô tả chính xác. Đúng là vậy. Vì thế mới dẫn đến lá thư mà chúng ta đang nói tới."

"Cũng chẳng khác gì tên ngốc Doni cứ luôn miệng nói 'hãy đấu tay đôi với tôi một chút đi, làm ơn'..."

Godou tiếp tục càu nhàu khi nhìn vào lá thư Erica đang nhắc tới.

"Tuy nhiên, tại sao hắn lại đánh cắp Thiên Nghịch Kích? Hắn định đưa nó cho băng đảng của Guinevere sao?"

"Tôi cho rằng điều đó cực kỳ khó xảy ra. Hoàng tử Đen đã là kẻ thù của Guinevere trong nhiều năm rồi."

"Nếu vậy, chúng ta hãy tạm gác lại vấn đề về tên Gascoigne đó."

Nghe câu trả lời của Erica, Godou nhận xét.

"Nếu Thiên Nghịch Kích nằm trong tay hắn, sự chú ý của Guinevere và nhóm của cô ta hẳn sẽ đổ dồn vào hắn, đúng không? Vậy thì trong thời gian này, chúng ta có thể chuẩn bị cho những việc khác."

"Những việc khác?"

"Đúng vậy. Để chuẩn bị cho trận chiến chống lại tên đó — Lancelot."

Godou khẳng định để đáp lại câu hỏi của Kaoru.

Nghe đến tên vị chiến thần, cả cô gái xinh đẹp giả trai và Erica đều gật đầu.

"Mặc dù đó là trực giác vô căn cứ... Tôi tin rằng tên đó sẽ lại đến Nhật Bản để giao đấu. Tôi muốn sẵn sàng khi thời khắc đến."

Lancelot du Lac, người đã giết Athena.

Godou đã tuyên bố sẽ lại chiến đấu với vị thần đó mà không cần suy nghĩ. Hơn nữa, trái tim anh tin rằng ngày đó sẽ không còn xa.

Hoặc có lẽ, đó là bản năng của một kẻ diệt thần đã đưa ra dự đoán.

Trong trường hợp đó, việc rèn [Thanh Kiếm] để chuẩn bị cho cuộc đấu tay đôi với Lancelot là điều bắt buộc.

Ngày hôm sau là thứ Hai.

Yuri và Liliana vắng mặt ở lớp vì buổi kiểm tra tại bệnh viện kéo dài hơn dự kiến.

Rồi đến thứ Ba. Được đảm bảo rằng họ đã ổn, cả hai trở lại trường.

Vào ngày này, Godou và những người khác đang ăn trưa trong sân.

Mặc dù họ vẫn luôn ăn trưa trên mái nhà, nhưng bây giờ đã là giữa tháng Mười Một.

Gió thổi khá lạnh nên họ đã chuyển địa điểm ăn trưa xuống sân. Vì xung quanh được bao bọc bởi các bức tường của tòa nhà, nơi đó khá ấm áp miễn là có ánh nắng mặt trời chiếu trực tiếp.

Đang ngồi ăn trưa, Godou nhận được báo cáo về việc "Hoàng tử Đen Alec, không rõ tung tích."

"Godou, anh đã yêu cầu tôi bày tỏ sự không hài lòng của mình về vụ việc này, đúng không?"

"À, đúng vậy."

"Do đó, [Royal Arsenal] đã được liên hệ. Với tư cách là phó chỉ huy của họ, Ngài Iceman đã thừa nhận sự xuất hiện của Hoàng tử Đen ở Nhật Bản xảy ra hai ngày trước."

Erica báo cáo với vẻ mặt ủ rũ.

"Họ bày tỏ sự không biết về tung tích hiện tại của Hắc Vương Tử."

"Bình thường, khi một lãnh đạo tổ chức vắng mặt, không phải họ phải biết chính xác người đó đang ở đâu sao?"

Godou thốt lên đầy ngạc nhiên.

Hắc Vương Tử Alec đã biến mất ở đâu sau khi đánh cắp Kích Nghịch Thiên từ Amakasu? Ngay cả các đặc vụ đặc biệt của Ủy ban Biên soạn Lịch sử cũng dường như không thể tìm ra. Thật là một điều bí ẩn.

"Thực tế, Ngài Iceman là người quen với chú đáng kính của tôi từ thuở nhỏ. Đây là những lời chính xác của ông ấy."

Một hiệp sĩ huyền thoại ngang tầm với chú của Erica, Paolo Blandelli.

'Thành thật xin lỗi quý vị. Alexandre Gascoigne đã hoàn toàn phớt lờ mọi nỗ lực liên lạc của chúng tôi trong vài ngày qua, và tình trạng hiện tại của cậu ấy là không rõ. Thật đáng tiếc, nhưng điều này lại khá thường xuyên xảy ra.'

'Trong trường hợp đó, lựa chọn duy nhất là chờ cậu ấy liên lạc lại với chúng ta. Vị trí của cấp trên chúng ta, cậu ấy đang làm gì, đang đối mặt với nguy hiểm nào... Chúng ta thường chỉ biết được sau khi sự việc đã xảy ra. Và lần này, ngay cả Campione của Nhật Bản cũng đã bày tỏ sự không hài lòng của mình. Thật sự, tôi sắp đau bụng chết mất thôi...'

Đó là những lời của người đàn ông được biết đến với biệt danh Ngài Iceman.

Lắng nghe giọng nói qua điện thoại, Erica không thể nhận ra bất kỳ ý định che giấu sự thật nào. Thay vào đó, cô có cảm giác như đang thoáng thấy những rắc rối của một bề tôi trung thành vì một vị chủ nhân quá ương ngạnh.

"Tôi cũng từng nghe những câu chuyện về việc Hoàng tử Alec quá mức thích hành động một mình, thường bỏ lại cấp dưới. Trong trường hợp đó, rất có thể đó là sự thật."

Liliana nói khi cô mở giỏ ăn trưa.

"Tất nhiên, khả năng anh ta cố tình che giấu sự thật vẫn còn. Nhưng dù sao, lời giải thích của họ cũng khá hợp lý."

Liliana liếc nhìn Godou khi cô đưa chiếc hamburger cho anh.

Kẹp giữa hai lát bánh mì là một miếng thịt bò, cà chua, rau diếp, thịt xông khói, bơ và phô mai, được giữ chặt bằng một que tăm nhựa.

Ngoài ra, cô còn chuẩn bị dưa chuột muối, vòng hành tây và nhiều thứ khác.

Mặc dù thực đơn xa hoa, nhưng thay vì ăn, Godou lại lo lắng hơn về thái độ của hiệp sĩ.

"Cái nhìn kỳ lạ đó là sao vậy?"

"À, không. Tôi chỉ đang nghĩ không biết tất cả các Campione khác nhau có phải đều là những kẻ gây rối bẩm sinh không ngoại lệ hay không."

"Thật đúng là như vậy. Họ là một nhóm mà lẽ thường tình không thể áp dụng được."

Tại sao ngay cả Yuri cũng nhìn Godou khi cô nói?

Gần đây, Godou có cảm giác như những cô gái xung quanh anh đang tăng tần suất những lời nhận xét sắc sảo như vậy... Điều đó luôn khiến Godou có một cảm giác bất an.

"Dù sao thì, hiện tại không rõ Hắc Vương Tử Alec đang ở đâu trên thế giới. Người đó có khả năng bay lượn như chớp. Dù anh ta có di chuyển từ Bắc Cực đến Nam Cực trong vài ngày qua thì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên."

Trong một khoảnh khắc hiếm hoi, Erica tuyên bố thất bại khi cô duyên dáng đón nhận và nhấp ngụm trà do Yuri đưa cho.

"Một thiên tài có thể di chuyển và hành động tức thời một cách điềm tĩnh. Hành động như thể những người xung quanh sẽ tự động đứng dậy và đi theo anh ta. Nếu anh ta là ông chủ của Amadeus Mozart, anh ta đã có thể trở thành một hình mẫu thật tuyệt vời."

"Hãy gác các vấn đề của người đó sang một bên lúc này đi. Dù sao thì, xử lý vấn đề của Lancelot vẫn là hành động thiết thực nhất."

"Lancelot Phản giáo là một thần tính rất khó hiểu."

Liliana nói với Godou khi anh đang trầm tư.

"Anh ta chỉ đóng vai trò người bảo vệ cho một số lượng cực kỳ hiếm các phù thủy cấp cao, bảo vệ họ một cách bí mật. Cả Erica và tôi đều không biết nguyên mẫu của anh ta là gì."

"Về vấn đề này, tôi có điều muốn nói với Godou."

Erica ngắt lời.

"Nếu anh muốn tìm hiểu bí mật của các phù thủy, cứ việc đi hỏi một phù thủy. Vì đây là bí mật mà ngay cả Liliana cũng không biết, nên các ứng cử viên để cố vấn rõ ràng là có hạn, phải không? Do đó, tôi đã thử liên lạc với người đó rồi, và nhận được phản hồi là 'tôi có thể hỗ trợ ở cấp độ cá nhân'."

"Người đó?"

"Vâng. Vị quý tộc ở Luân Đôn."

Godou gật đầu. Sau trận chiến với Tề Thiên Đại Thánh, anh đã nghe nói về xuất thân của cô ấy. Trong số những người anh quen biết, những phù thủy duy nhất vượt qua Liliana là Lucretia Zola và người đó.

"Người đó cũng nói, 'nếu muốn tiếp cận bí ẩn của Lancelot Phản giáo, hãy mang nữ pháp sư đến'."

Nghe Erica truyền lời, Godou nhìn cô Yamato Nadeshiko đang ngồi bên trái mình.

Nữ pháp sư. Dĩ nhiên là Mariya Yuri. Godou lập tức nói:

"Mariya, liệu cô có thể giúp tôi được không?"

"V-Vâng. Dĩ nhiên là có thể ạ!"

Yuri gật đầu và đỏ mặt không rõ lý do.

"Chỉ cần Godou-san muốn... Dù ở bất cứ đâu, em cũng sẽ luôn đồng hành cùng anh..."

"Điều đó sẽ giúp ích rất nhiều. Cảm ơn cô rất nhiều."

"Mặc dù không cần phải nói, tôi cũng sẽ đi. Để đảm nhận vai trò liên lạc với người đó, ứng cử viên hàng đầu rõ ràng là hiệp sĩ của anh, Erica Blandelli."

"Dĩ nhiên rồi. Mọi chuyện sẽ khó khăn nếu không có cô ở đó."

Godou lập tức đồng ý với lời ngắt lời của Erica. Ý nghĩ về việc cô thiếu nữ tóc vàng mắt đỏ không đi cùng anh chưa bao giờ xuất hiện trong tâm trí anh.

"Liliana, tôi có thể giao việc chuẩn bị cho chuyến đi cho cô được không?"

"Anh, Erica và Mariya Yuri. Là ba người phải không? ...Ừm, anh có thể cho tôi biết liệu anh có cần thêm một người nữa không...?"

Người tự xưng là Đại Tổng Quản, Liliana, trả lời một cách khá ngượng nghịu.

"Đó không phải là một câu hỏi kỳ lạ sao?"

"V-Vâng. Vậy thì, đã quyết định."

Sau khi nghe câu trả lời cố tình mơ hồ của Godou, tâm trạng Liliana lập tức vui vẻ hẳn lên.

Việc chuẩn bị cho chuyến đi sẽ được thực hiện cho bốn người. Tiếp theo họ chỉ còn phải chờ ngày khởi hành — Ngay khi Godou gật đầu với chính mình...

"Nhưng Godou-san, anh định đi vào cuối tuần này sao?"

"À vâng, đó là kế hoạch."

"Anh đã đi khỏi nhà vào cuối tuần trước rồi mà. Mọi người trong gia đình Kusanagi sẽ cho phép sao?"

Chỉ khi được Yuri nhắc nhở đầy lo lắng, Godou mới chợt nhận ra.

Tuần trước, do phải chiến đấu với Athena và Lancelot, cậu đã vắng nhà hai đêm liên tiếp vào thứ Sáu và thứ Bảy. Nếu cậu lên đường sau giờ học vào thứ Sáu tuần này, thì đó sẽ là đi dã ngoại hai tuần liên tiếp.

Bất kỳ gia đình nào có con cái là học sinh trung học bình thường cũng sẽ không bao giờ cho phép điều đó.

Về mặt này, gia đình Mariya, những người ủng hộ trách nhiệm Hime-Miko của con gái họ, cũng như gia đình Blandelli và Kranjcar, vốn dĩ không có người giám hộ, đều khá bất thường. Tuy nhiên.

"Không biết nên thấy may mắn hay không, nhưng những người giám hộ trong gia đình tôi khá là khác thường nên chắc sẽ không có vấn đề gì."

Khi hình dung ra phản ứng của gia đình Kusanagi, Godou giải thích một cách không chút lo lắng.

Nếu mẹ cậu, Kusanagi Mayo, được xin phép đi du lịch:

'Ồ? Đừng bận tâm mang quà lưu niệm về. Mẹ không hứng thú với những món ăn mà mẹ không thích. Nếu con cứ nhất quyết tặng quà bằng mọi giá, mẹ chỉ chấp nhận rượu thôi.'

Kiểu như vậy. Bà sẽ trả lời mà thậm chí không buồn hỏi điểm đến là ở đâu.

Nếu ông cậu, Kusanagi Ichirou, được xin phép đi du lịch, ông có lẽ sẽ đột nhiên mỉm cười và nhìn Godou như một đồng lõa nào đó.

Những người giám hộ hợp pháp của mình quả thực phi thường. Godou thầm kinh ngạc khi hình dung.

"Tuy nhiên, liệu em gái Shizuka của anh có nói gì không? Thực ra hôm qua, trong buổi hoạt động của câu lạc bộ trà đạo, cô bé đã rất tức giận vì Godou-san đã ngủ qua đêm bên ngoài mà thậm chí không nói cho cô bé biết anh đi đâu."

"...Ế? Cô bé, chuyện như vậy đã xảy ra sao?"

Em gái Kusanagi Shizuka. Godou vô cùng ngạc nhiên khi nghe thấy cái tên không ngờ này.

Bây giờ nghĩ lại, cô bé đúng là đã than phiền với cậu khi cậu trở về từ Kisarazu.

"Đúng vậy. Cô bé là người duy nhất thuộc về phạm trù bình thường."

Godou lẩm bẩm trong khi ôm vai.

Chà, cô bé cũng là cô em gái đã thể hiện tiềm năng đáng kể trong lễ mừng năm mới của gia tộc Kusanagi bằng cách thản nhiên mở một chai whisky.

"Ôi, mình phải tìm một cái cớ thích hợp, nếu không..."

Cậu không thể để gia đình mình lo lắng. Godou càu nhàu khi nghĩ thầm.

"Vậy thì, anh có muốn tôi nói giúp với Shizuka không?"

"Mariya?"

"Vâng. Tôi sẽ nói với cô bé rằng có một việc gấp cần sự giúp đỡ của Godou-san, và anh cần đi đến một nơi hơi xa một chút."

Yuri đề nghị với một nụ cười bình tĩnh.

Đúng vậy. Dưới cái cớ giúp đỡ bạn bè, có lẽ Shizuka có thể thông cảm. Vì cô em gái này có tinh thần cạnh tranh cao, cô bé rất thích làm ầm ĩ lên vì những chuyện nhỏ nhặt.

"Có thể được đấy. Cảm ơn Mari rất nhiề—"

"Tôi không muốn làm mất hứng của anh, nhưng tôi khuyên là không nên. Nếu anh thực sự đi theo hướng đó, nó sẽ chỉ đổ thêm dầu vào lửa thôi."

"Đúng như Erica nói. Xin đừng cố tình khiêu khích một con thú đang bị thương không cần thiết."

Erica và Liliana đều lên tiếng phản đối đề nghị của Yuri.

"Thực ra, tôi nghĩ nếu dùng lý do này, em gái tôi sẽ không phản đối."

"Đúng vậy. Em gái Shizuka là một người có trái tim nhân hậu..."

Godou và Yuri đều khó hiểu.

"Sự nhân hậu không liên quan ở đây."

"Vấn đề ở đây là sử dụng Yuri để giải vây cho anh. Đương nhiên, sử dụng tên Liliana hay tên tôi cũng sẽ không hiệu quả. Anh sẽ phải tìm một lý do hiệu quả hơn, Godou... Chà, nếu tệ nhất, anh có thể cứ đi mà không nói một lời nào, nhờ đó ngăn chặn bất kỳ sự phản kháng cụ thể nào."

Thiên tài đàm phán, [Diavolo Rosso], nhún vai.

Dù thế nào đi nữa, việc quá phớt lờ em gái cũng là một ý tưởng tồi. Godou nên làm gì đây?

Thứ Tư đã đến vào ngày hôm sau, nhưng Godou vẫn chưa nghĩ ra lời giải thích nào cho em gái mình.

Godou đi thăm Seishuuin Ena.

Sau khi đã chiến đấu một cách tuyệt vọng một mình trong những trận chiến mấy ngày trước, Ena sắp trở về quê hương tổ tiên của mình ở Chichibu để hồi phục. Godou đã nghe nói rằng cơ thể cô đã tích tụ một lượng lớn mệt mỏi và chấn thương bất thường do lạm dụng thần lực.

"Vâng, mặc dù đúng là cơ thể con vẫn cảm thấy khá nặng nề, nhưng vẫn tạm ổn, và con không sao nếu đi cùng Bệ hạ. Nhưng con không thể tin là mọi người muốn nhốt Ena tội nghiệp vào ngôi nhà cũ!"

Nữ pháp sư kiếm thuật bày tỏ sự bất mãn với vị khách Godou.

Cô đang nằm trên giường bệnh.

"Seishuuin, em đã làm việc rất chăm chỉ rồi và bây giờ nên nghỉ ngơi thật tốt. Erica đã trở về nên em không phải lo lắng cho anh nữa."

"Điều đó có thể đúng, nhưng Ena vẫn muốn ở bên Bệ hạ."

Trong một khoảnh khắc hiếm hoi, Ena hành động dễ thương như một đứa trẻ hư hỏng khi cô cầu xin Godou.

Có lẽ cô đang cảm thấy cô đơn và lo lắng do cơ thể suy yếu? Godou đặt tay lên vai Ena và nhẹ nhàng thuyết phục cô.

"Nếu em cố gắng quá sức và làm hỏng sức khỏe, anh sẽ rất lo lắng. Anh muốn ở cùng một Seishuuin sống động và khỏe mạnh. Vì vậy, xin em, hãy ngoan ngoãn nghỉ ngơi trong thời gian này."

"Mmm, thôi mà... Con không thể tin là ngài lại nói như vậy, Bệ hạ thật xảo quyệt."

Đối mặt với lời đề nghị chân thành của Godou, Ena bĩu môi gật đầu.

"Dù con có miễn cưỡng đến đâu, đây dù sao cũng là yêu cầu của chồng con. Ena sẽ nghỉ ngơi thật tốt."

"À-à, anh hiểu rồi. Anh xin lỗi vì mọi chuyện phải như thế này."

Mặc dù Godou trở nên bối rối khi bị gọi là chồng, cậu vẫn mỉm cười trấn an.

"Tuy nhiên, nếu có lần sau... Ena cần một nụ hôn, nhé? Nếu không, Ena sẽ không nghe lệnh của Bệ hạ nữa đâu."

Rụt rè làm nũng một chút, Ena dễ thương không cưỡng lại được. Tuy nhiên, đó thực sự là một yêu cầu rắc rối.

Hoảng hốt khi cố gắng đưa ra một câu trả lời để lấp liếm một cách mơ hồ, Godou ngay lập tức bị Ena "gài bẫy".

"Bởi vì đây là một lời hứa. Hãy giữ lời hứa cho tử tế!"

Bất chấp diễn biến bất ngờ, Godou đã thuyết phục Ena ngoan ngoãn hồi phục mà không gặp vấn đề gì.

Vấn đề còn lại là Shizuka. Lần này cậu gặp rắc rối lớn rồi. Liệu cậu có cần phải bỏ đi mà không báo trước không? Godou tiếp tục suy ngẫm về vấn đề rắc rối này.

Phần 4

Thứ Năm cuối cùng đã đến, một ngày trước khi khởi hành.

Trên đường đi học về nhà, Godou gần như đã chấp nhận việc sẽ về mà không nói gì với Shizuka, nhưng cuộc gặp gỡ với cô bạn thân thời thơ ấu đã thay đổi tình hình.

"Này Godou, cậu đến đúng lúc thật đấy."

Khi đang đi dọc con phố mua sắm ở Nezu Sanchoume, cậu bị cô bạn thân thời thơ ấu, Tokunaga Asuka, với tính cách mạnh mẽ và mái tóc hai bím, chặn lại.

Cô ấy chắc hẳn cũng vừa từ trường về, vì vẫn còn mặc đồng phục của trường Trung học Phổ thông Tokyo Metropolitan.

"Đầu tháng tới là sinh nhật của Shizuka-chan, đúng không? Cậu đã chuẩn bị quà chưa?"

"...Bây giờ cậu nhắc, thì đúng là vậy."

Asuka lập tức nhíu mày trước câu trả lời của cậu.

"Xem cậu kìa. Chắc chắn là cậu đã quên sạch rồi. Không thể tin nổi! Vậy nên, dĩ nhiên là cậu vẫn chưa có quà, đúng không?"

"À vâng, hoàn toàn chưa có gì cả."

"Ôi trời! Nếu cậu đối xử với con gái cẩu thả như vậy, dù là Shizuka-chan đi nữa, cô ấy chắc chắn cũng sẽ nổi giận. Cậu đúng là một người anh trai vô dụng!"

Như mọi khi, Asuka mắng mỏ không thương tiếc.

"Chăm sóc hay gì đó... Con bé là người nhà, là em gái tôi mà, đúng không? Tôi không cần phải quá cẩn thận như vậy chứ?"

"Đó là cách một người đàn ông nên hành xử."

Thật sao? Godou bắt đầu suy nghĩ về lời của Asuka với một tiếng "Hmm."

"Thôi được rồi. Cuối tuần này đi mua quà với tớ thì sao? Thứ Bảy hay Chủ Nhật thì tiện hơn cho cậu? Nhưng tớ phải làm việc vào Thứ Bảy, nên chỉ rảnh vào buổi sáng thôi."

Tự mình sắp xếp kế hoạch trước khi Godou kịp đáp lời, Asuka đề nghị một cách mạnh mẽ.

"Xin lỗi, cuối tuần này tôi đã có kế hoạch rồi. Cả Thứ Bảy và Chủ Nhật đều không được."

Godou từ chối.

Vì đã có kế hoạch đi xa, cậu không có thời gian rảnh cho Asuka.

"Mua sắm chỉ mất một hoặc hai tiếng thôi mà, đúng không? Cậu không thể dành ra một chút thời gian như vậy sao?"

"Tôi cần đi một chuyến công tác ngắn ra nước ngoài... Và đủ thứ rắc rối sẽ đến sau đó. Tôi cảm thấy sẽ là một thảm họa nếu không giải quyết ổn thỏa được người kia, nên tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc đi."

Không thể tiết lộ chi tiết, Godou chỉ có thể nói một cách mơ hồ.

Liệu cô ấy có chấp nhận lời giải thích này không? Ngay khi Godou đang lo lắng không biết nên thêm gì vào lời giải thích, Asuka thở dài thật sâu với một tiếng "hah~" lớn.

"Thôi được rồi. Vậy thì chúng ta sẽ đi mua sắm vào tuần tới. Không thành vấn đề chứ?"

"Đúng vậy. Chưa có kế hoạch gì. Nhưng tôi không thể đảm bảo là sẽ không có trường hợp khẩn cấp nào phát sinh."

"Cứ lo khi chuyện đó xảy ra. Chúng ta sẽ linh hoạt thích ứng khi mọi thứ thay đổi. Vậy thì hãy quyết định chi tiết vào tuần sau nhé."

Godou ngạc nhiên trước phản ứng của cô bạn thân. Cậu không thể tin được cô ấy lại không gây ồn ào về lời giải thích của mình.

Asuka là người mà những lời mắng mỏ của cô ấy đối với cậu vẫn luôn phổ biến như lời chào hỏi. Cô ấy tiếp tục nhận xét một cách hiểu biết:

"Vì cậu đã mô tả như vậy, chắc chắn là cậu đang đi du lịch vì bạn bè, đúng không? Cân nhắc mọi chuyện, cậu là một người đã đi tận Kanazawa để giúp một người bạn gặp khó khăn hồi cậu mới chỉ học lớp s sáu mà."

"À vâng. Bây giờ cậu nhắc mới nhớ, đúng là có chuyện như vậy."

Đó là một ký ức xa xưa mà cậu đã gần như quên bẵng.

Lúc đó, một người bạn của Godou và Asuka gặp rắc rối sau khi chuyển đến Kanazawa (tỉnh Ishikawa, dĩ nhiên)... Và Godou đã rời đi sau khi để lại tin nhắn thoại "Chỉ đi xem một chút thôi."

Ban đầu Godou định đi một mình, nhưng Asuka đã đi cùng vì lo lắng.

Gia đình Tokunaga đã náo loạn, tin rằng "Không lẽ chúng đã bỏ trốn!?" Nhân tiện, gia đình Kusanagi dường như đã phản ứng với sự bình thản hoàn toàn "Không có gì đặc biệt cả."

"Những bước chân thoắt ẩn thoắt hiện của cậu thật sự làm tớ sợ hãi. Và tớ hoàn toàn kinh ngạc với số tiền tiết kiệm của cậu không phù hợp với thân phận một học sinh tiểu học. Nhân tiện, tớ đã nghe về những chiến thắng của cậu trong các cuộc thi kỳ lạ được tổ chức trong các buổi gặp mặt mừng năm mới của gia tộc Kusanagi, ai mà biết cậu có thể đánh bạc và kiếm tiền từ đó..."

"......"

Đúng là vậy. Toàn bộ chi phí đi lại của hai học sinh tiểu học đều do một mình Godou chi trả.

Asuka không mang đủ tiền nhưng Godou lại hóa ra khá dư dả.

Mỗi dịp năm mới, cả gia tộc Kusanagi lại tụ tập để ăn tiệc, sau đó là hỗn hợp các trò chơi phương Đông và phương Tây bao gồm Hanafuda, cee-lo, backgammon, poker, mạt chược. Trẻ em đáng lẽ bị cấm tham gia, nhưng bằng cách nào đó Godou đã có thể lách luật từ năm sáu tuổi.

Ban đầu, cậu tham gia chủ yếu vì vui.

Tuy nhiên, sau khi thử và thắng lớn, cậu buộc phải tham gia mỗi năm sau đó khi người lớn nói "năm nay cậu sẽ bị đánh bại" trong nỗ lực khôi phục danh dự. Thành công của Godou có lẽ là nhờ những mánh khóe được dạy bởi người họ hàng xa lớn tuổi, người đã từng là chủ đề của truyền thuyết về tay cờ bạc mạnh nhất Kantou thời trẻ.

Godou giữ số tiền thắng cược của mình như "tiền mừng tuổi" bất hợp lệ và tiết kiệm tất cả. Điều này đã trở thành một truyền thống.

Năm mới tới, có lẽ đã đến lúc họ nên cho mình nghỉ ngơi, Godou nghĩ.

"Vậy thì, hãy đảm bảo cậu rảnh vào Thứ Bảy tuần tới nhé. Vì sinh nhật cô ấy sắp đến rồi, hãy cố gắng quan tâm hơn đến những chuyện của Shizuka-chan nhé?"

Asuka về nhà sau khi đưa ra lời khuyên này.

À, dù sao thì Asuka cũng không tệ đến thế. Godou một lần nữa khẳng định những phẩm chất của cô bạn thân thời thơ ấu.

Về đến nhà, cậu thấy Shizuka tình cờ đang uống trà trong phòng khách.

"À, Onii-chan. Mừng anh về. Hôm nay anh về sớm thật đấy."

Nhìn thấy em gái mình, Godou bỗng nảy ra một ý tưởng. Tại sao không thử làm theo lời khuyên của Asuka một lần?

"Này Shizuka, cuối tuần tới anh sẽ ở nhà một người bạn, nên có lẽ anh sẽ không có nhà từ Thứ Sáu đến Chủ Nhật."

"Hả!? Onii-chan lại qua đêm bên ngoài nữa sao!?"

Đúng như dự đoán, Shizuka rơi vào một tâm trạng khá nguy hiểm.

"Anh xin lỗi, tuần trước có chuyện đã lên kế hoạch mà không thể hủy bỏ được. Tuy nhiên, anh sẽ rảnh vào ngày 3 tháng tới. Chúng ta nên đi chơi ở đâu nhỉ? Cũng rủ Asuka đi cùng luôn nhé, lâu rồi không gặp."

Ngày 3 tháng 12 là sinh nhật của Kusanagi Shizuka.

Shizuka chẳng mảy may ấn tượng với lời đề nghị đột ngột của Godou.

"A-Anh đang làm cái quái gì vậy? Chẳng lẽ, anh muốn dùng cái này để che giấu chuyện gì sao!?"

"Không có gì để giấu cả. Gần đây anh vắng nhà nhiều quá, chúng ta đâu có nhiều thời gian ở bên nhau. Lâu lâu đi chơi một lần chẳng phải rất tốt sao?"

Godou hồi tưởng lại những ký ức tuổi thơ khi hai anh em thường xuyên chơi đùa cùng nhau.

Vì cả cha lẫn mẹ đều luôn bận rộn với công việc, và mẹ đã chuyển về sống ở nhà cũ sau khi ly hôn, nên ông nội đã trở thành "người giám hộ", khiến cơ hội hai anh em có thể ở riêng bên nhau ngày càng ít đi.

Đây là một trong những lý do khiến Shizuka cực kỳ nhạy cảm với hành vi của anh trai mình.

Có lẽ trong tâm trí cô bé, anh trai là người duy nhất sẽ không bao giờ rời xa mình. Nhưng đó là một ý nghĩ quá ngây thơ. Vì vậy, Godou sẽ cố gắng hết sức để thể hiện sự quan tâm đến cô bé.

Thấy anh trai hơi hối lỗi, Shizuka tức giận quay mặt đi.

"Onii-chan tệ thật đấy, nói những lời như vậy, anh chẳng hề trân trọng em chút nào. Em cũng có kế hoạch của mình mà, đừng có tự dưng nói mấy chuyện này."

"Tự dưng à? Chẳng phải thông báo trước như vậy là đủ rồi sao?"

"Dù nhìn em thế nào đi nữa, em thực ra cũng khá bận rộn đó. Tuy nhiên, nếu Onii-chan hối lỗi về những hành vi xấu xa tai tiếng của anh lúc đó và đi chơi vui vẻ với cô em gái nhỏ, thì cũng không phải là không thể sắp xếp được thời gian."

Nói cách khác, đi chơi cùng nhau là được?

Thật là rắc rối. Nhưng mà, cái kiểu nói chuyện này rất đúng với tính cách của Shizuka. Trong khi Godou nghĩ về việc sự thiếu trung thực rõ ràng này khiến cô bé đáng yêu một cách khó tin, anh trả lời:

"À phải rồi, anh đã hối lỗi và thay đổi rồi, vậy lâu lâu chúng ta làm mọi thứ như ngày xưa nhé?"

"Hừm, tự dưng nói lời hợp lý như vậy, thật đáng ngờ. Nhưng nếu sự hối lỗi của Onii-chan bị lãng phí thì thật đáng tiếc. Chúng ta hãy cùng nhau đón sinh nhật năm nay. Nhưng anh phải nhớ kỹ đấy! Nếu hành vi của anh lại trở nên kỳ lạ, sang năm em sẽ không thương tiếc mà mặc kệ anh luôn!"

Cô em gái tuyên bố khi vẫn giận dỗi quay mặt đi.

Godou đáp "Anh sẽ nhớ." Trong lúc hết cách, anh cũng nở một nụ cười.

Và thế là Godou cuối cùng cũng giải quyết xong mọi vấn đề cá nhân cấp bách, sẵn sàng lên đường.

Cuối cùng, cuối tuần cũng đến – đó là chiều thứ Sáu sau giờ học.

Kusanagi Godou mang hành lý và khởi hành đến Sân bay Haneda.

Đồng hành cùng anh là ba cô gái, Erica Blandelli, Mariya Yuri và Liliana Kranjcar.

Điểm đến là Sân bay Heathrow của Anh. Vé máy bay và các công tác chuẩn bị khác đều đã được sắp xếp chu đáo nhờ những nỗ lực tận tình của Ủy ban Biên soạn Lịch sử.

Hướng về London, để gặp gỡ phù thủy cấp cao nhất, Công chúa Alice. Một cuộc hành trình lại bắt đầu.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!