V15 CH21 – Sự Tụ Họp Vô Lý Của Những Búp Bê Điện

Cái chết.

Mùi của cái chết.

“…”

Trong căn phòng trong cùng mà tôi được dẫn đến, một cánh cửa fusuma duy nhất đang đóng.

Từ phía sau nó thoảng ra một sự hiện diện dày đặc của cái chết. Cái kết công bằng, không thiên vị đến với mọi sinh vật sống. Việc gọi luật đó là tàn nhẫn hay nhân từ phụ thuộc vào lịch sử mà người ta đã đi qua.

“Ngay cả khi người khác coi đó là bất hạnh, em vẫn hạnh phúc khi được làm em gái của anh trai mình,” Youki đã nói.

Nhưng đó chỉ đơn thuần là quan điểm chủ quan của người khác.

“Có lẽ…”

Đội trưởng đội cận vệ, ngơ ngác, những ngón tay đặt trên cánh cửa fusuma, buông một lời thì thầm.

“Đây là cơ hội cuối cùng… Người đứng đầu đã chờ đợi gặp ngài từ lâu… Chúng tôi không muốn điều này, nhưng… cái kết đã gần kề… Chưa bao giờ có thứ gì là vĩnh cửu… Từ bây giờ, lịch sử của Sanjou sẽ được viết lại…”

Những đầu ngón tay run rẩy của cô làm cánh cửa fusuma rung lên.

“Tôi… nợ ngôi nhà này mọi thứ… Họ đã nhặt tôi lên khi tôi không hơn gì một con chuột đồng… Người đứng đầu có lẽ chỉ coi tôi như một công cụ hữu ích… Nhưng dù vậy, tôi vẫn muốn bảo vệ ngôi nhà này, dù có chuyện gì xảy ra…”

“Ngay cả khi điều đó có nghĩa là xé một cô gái vô tội khỏi cha mẹ cô ấy?”

Đôi mắt đỏ ngầu của cô khóa chặt vào tôi.

“Tình hình của Rei Sanjou không phải do chúng tôi gây ra…!”

“Nhưng cô đã nhắm mắt làm ngơ.”

“…”

“Cô cũng đã làm những việc tương tự, phải không?”

Tay đút trong túi áo vest, tôi đối mặt trực diện với cô ta.

“Cô không có quyền bảo vệ ngôi nhà này, đồ chuột cống.”

Cô ta tóm lấy cổ áo tôi, đập tôi vào tường.

“Ngươi biết gì chứ…!”

“Một câu thoại hạng ba. Đừng có say sưa với những câu sáo rỗng.”

“Tôi… tôi đã bế ngươi trong vòng tay này… Hồi đó, tôi biết ngươi là nam, nhưng tôi đã ước ngươi sẽ tìm thấy hạnh phúc với tư cách là người thừa kế Sanjou… Tôi đã ước cho hạnh phúc của ngươi… Vậy mà ngươi lại đi lang thang, làm những chuyện vớ vẩn…! Ngươi…! Ngươi đã làm gì để bảo vệ gia tộc Sanjou…!”

Cô ta bóp cổ tôi.

Đường thở của tôi bị siết lại, việc thở bị cản trở, tôi nhìn lại.

“Lũ sâu bọ đang phá hoại gia tộc Sanjou…! Tôi…! Tôi chỉ có ngôi nhà này…! Ngôi nhà này…! Nó đã cho tôi những bữa ăn ấm áp, gửi tôi đến trường, nuôi dưỡng một con chuột bò trong cống rãnh trở thành đội trưởng đội cận vệ…!”

Nước mắt chảy dài trên mặt cô ta khi cô ta siết chặt tay.

“Người đứng đầu… cho đến cuối cùng… chưa bao giờ cười… Tôi muốn làm cho bà ấy cười… Bà ấy là một người cô đơn… Không được đền đáp… Vì bà ấy, vì ngôi nhà này, tôi sẽ làm bất cứ điều gì… bất cứ điều gì…!”

“Cô không hiểu, phải không?”

Tôi nắm lấy tay cô ta.

Với tất cả sức lực của mình.

Cánh tay cô ta từ từ nâng lên, một tiếng rên rỉ thoát ra, và tôi trừng mắt.

“Làm một cô bé khóc để bảo vệ một thứ gì đó—điều đó cứu được cái gì? Nếu nó quý giá với cô, cô phải giữ nó một cách trong sạch… Nếu cốt lõi chảy trong cô bị bẻ cong vì thứ cô trân trọng, thì còn lại gì? Nếu cô bẻ cong chính mình vì thứ cô yêu, thì hết rồi…!”

Vào khuôn mặt méo mó của cô ta, tôi gầm lên.

“Hy sinh ai đó để bảo vệ thứ quý giá khiến cô trở thành hạng ba!”

Khoảnh khắc tôi buông tay, đội trưởng đội cận vệ gục xuống, ngồi bệt xuống.

Tôi nhìn xuống cô ta.

“Cuối cùng, cô chỉ đi từ chuột đồng thành chuột nhà… Lũ lượt kéo đến những mảnh vụn của gia tộc Sanjou, kêu chít chít trên gác mái… Nếu cô muốn làm cho bà ấy cười, để bảo vệ bà ấy, để tự hào về những gì quý giá…”

Tôi lẩm bẩm.

“Cô nên tự mình tóm lấy cổ áo của người đứng đầu.”

“…”

“Đừng khóc. Vẫn chưa kết thúc đâu.”

Vào tiếng nức nở của cô ta, tôi ném một chiếc khăn tay rách nát.

“Những mối hận thù, số phận, và những ràng buộc của ngôi nhà này—tôi sẽ cắt đứt tất cả.”

Cười toe toét, tôi nhếch mép cười với cô ta.

“Hãy xem lũ sâu bọ của gia tộc Sanjou tỏa sáng.”

Tôi mở cánh cửa fusuma.

Ở trung tâm của một căn phòng mười chín tấm chiếu tatami là một chiếc futon duy nhất.

Một hình người phẳng lì nằm trong căn phòng không trang trí, mái tóc trắng hòa vào chăn nệm, một cánh tay buông thõng. Bên cạnh một bác sĩ già, nó tạo thành một bức tranh hoàn hảo, một “giường bệnh” đã hoàn thành.

Không khí đặc quánh mùi tử khí.

Không có một người thân nào của Sanjou có mặt.

Ở trung tâm căn phòng, một mình đối mặt với cái kết của mình—một cô gái trẻ.

Bất ngờ.

Tôi đã dự đoán một bà lão nhăn nheo, nhưng sự thay đổi này khiến tôi sững sờ. Cô gái, được bác sĩ vỗ nhẹ, được giúp ngồi dậy.

“Ồ…!”

Thấy tôi, cô ấy rơi nước mắt.

“Giống như người đó… Cuối cùng… cuối cùng, anh cũng đến… Ngày tôi có thể kết thúc cuộc đời mình… Ngày tôi có thể được đền đáp… được cứu rỗi… Hiiro… Cuối cùng, tôi… tôi có thể đến với cô ấy…”

Trước mặt tôi, cô ấy nức nở.

Che mặt bằng cả hai tay, nước mắt và nước mũi chảy ròng ròng, cô ấy lẩm bẩm lời cảm ơn liên tục.

“L-lại gần hơn… Làm ơn, hãy lại gần hơn…”

Bàn tay vẫy gọi của cô ấy.

Nhăn nheo như gỗ già—nó làm tôi giật mình.

Bị thu hút bởi cử chỉ tuyệt vọng của cô ấy, tôi từ từ đến gần.

“À… Không nhầm được… Giống hệt người đó… Không còn nghi ngờ gì nữa… Đó không phải là một lời nói dối… Chúa đã không nói dối…”

Cánh tay phải của cô ấy.

Cánh tay phải của cô ấy đã mất.

Ống tay áo của chiếc áo bệnh viện của cô ấy buông thõng trống rỗng, ám chỉ sự trống rỗng bên trong.

“…Bà là người đứng đầu Sanjou?”

“Đúng vậy.”

Bình tĩnh lại, cô ấy trả lời câu hỏi của tôi một cách chắc chắn.

“Tôi có thể nằm xuống được không?”

“V-vâng…”

Với sự giúp đỡ của bác sĩ, cô gái với cánh tay nhăn nheo nằm xuống.

Mơ hồ nhìn lên trần nhà, cô ấy cười rộng.

“À… Thật thoải mái… Đã bao nhiêu năm rồi tôi mới cảm thấy thế này?”

“Xin lỗi vì đã làm gián đoạn sự sung sướng của bà.”

Tôi rút ra một mẫu di chúc đã chuẩn bị sẵn.

“Tôi cần bà viết cái này bằng chính tay mình. Đó là để chuyển giao quyền đứng đầu cho tôi. Tôi đã nghĩ bà sẽ từ chối, nên tôi cũng đã chuẩn bị một cái cho việc ‘quyết định người thừa kế thông qua Nghi Lễ Kế Vị Miko’—”

“Tôi sẽ viết… Tôi sẽ chuyển giao quyền đứng đầu cho anh…”

“…Thật sao?”

Bàn tay run rẩy của cô ấy cầm lấy cây bút lông từ bác sĩ.

Quá yếu để mài mực, bác sĩ đã chuẩn bị mọi thứ. Được đỡ, cô ấy đã viết một bản di chúc thanh lịch một cách đáng kinh ngạc.

“Xin lỗi vì đã để anh chờ… Đây…”

“…”

Viết tay, với con dấu của cô ấy.

Được thực hiện trước mắt tôi, nó không thể là giả.

Chà, chết tiệt, tuyến truyện của Rei kết thúc rồi… Mớ hỗn độn của gia tộc Sanjou đã được giải quyết… Hơi cụt hứng, nhưng nếu nó được giải quyết, thì không có vấn đề gì, phải không?

“Cảm ơn.”

“…”

“Chà, tôi đi đây—”

“Hiiro…”

Tôi sững người, đứng được nửa chừng.

“V-vâng, có chuyện gì vậy?”

“Vậy ra là thế… Cuối cùng tôi cũng hiểu… Người đó cũng thật tàn nhẫn… Tôi không thể cứu cô ấy… Mọi thứ tôi làm đều vô ích… Hoàn toàn vô ích… Tất cả, thoáng qua… Một giấc mộng hồ điệp…”

Đôi mắt vô hồn của cô ấy lẩm bẩm những lời nói mê sảng.

“Để làm gì… Tôi đã bảo vệ ngôi nhà này để làm gì, từ bỏ nhân tính của mình… Cuối cùng, tôi chẳng nhận được gì mình muốn… Không có gì… Không một thứ gì… Hoa anh đào… Tại sao chúng không nở…”

Giống như thấm vào làn da khô, những dòng nước mắt tuôn trào trên khuôn mặt cô ấy.

“Tôi chỉ… muốn một thứ… Chỉ một… Chỉ muốn điều đó… Tại sao… Tại sao mọi thứ lại bị lấy đi… Tôi thậm chí còn không thể nắm tay cô ấy…”

Bác sĩ cầm lấy cánh tay trái của cô ấy, kiểm tra mạch đập.

Một y tá xuất hiện với một túi y tế, chuẩn bị một ống tiêm, tiêm thuốc qua đường tĩnh mạch.

“Tôi không muốn giết… Chưa bao giờ muốn giết… Người bạn thời thơ ấu quý giá… quý giá của tôi… Chúng tôi đã sống cùng nhau rất lâu… Tôi chưa bao giờ muốn sự xa hoa… Tôi chỉ… Tôi… Chúng tôi đều muốn ở bên nhau…”

Khi bác sĩ và y tá làm việc một cách điên cuồng, tôi sững sờ nhìn vào sự thay đổi đột ngột của người đứng đầu.

“À.”

Mắt mở to, ánh mắt trong veo của cô ấy bắt gặp tôi, mỉm cười.

“Chúa Quỷ, ngài ở đây à?”

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

Theo bản năng, tôi nắm lấy vai cô ấy.

“Điều đó có nghĩa là gì… Bà có ý gì ngay bây giờ…?”

“Bình tĩnh lại,” bác sĩ nói, đặt một tay lên vai tôi, lắc đầu.

“Chỉ là thuốc gây ra mê sảng thôi.”

“K-không… Tôi chưa thể chết được… Chúa Quỷ… Tôi chưa hoàn thành… Không có gì hoàn thành… Nếu tôi chết ở đây, ai sẽ cứu cô ấy… Đúng rồi, tôi cần tìm Youki…”

“Youki không thể gặp anh trai của mình nữa rồi…”

Một cú sốc làm rung chuyển đầu tôi.

Tôi gạt tay cô ấy ra, nắm lấy vai cô ấy, và lay cô ấy.

“Bà biết cô ấy!? Bà là chị gái của cô ấy à!? Anh trai của cô ấy đâu!? Bốn người đang chơi trốn tìm à!? Tại sao lại gọi tôi là Chúa Quỷ!? Này!?”

“Dừng lại! Bình tĩnh lại!”

Kim tiêm tĩnh mạch bị tuột ra.

Quằn quại, cô gái trượt khỏi futon, chảy nước dãi trên chiếu tatami, bò, nước mắt lưng tròng.

“Youki… Youki… Mọi người… Tôi phải tìm… Tôi… Tôi sẽ bảo vệ họ… Mọi người… Ngôi nhà này… Fujiwara… Sanjou… Ồ, Công chúa… Tôi sẽ đếm… Vâng, hoa anh đào… Chúng ta hãy cùng nhau ngắm chúng… Lời hứa… Chúng ta đã hứa… Sẽ là một gia đình… Youki… Hãy vươn tay ra…”

Máu nhỏ giọt từ cánh tay trái của cô ấy nơi kim tiêm bị giật ra. Cô ấy tuyệt vọng với tay về phía cánh cửa fusuma đang đóng bằng tay phải—rồi nhận ra không có gì ở đó.

“À, tôi hiểu rồi…”

Cô ấy đờ đẫn nhìn vào cánh tay phải đã mất của mình.

“Tôi… không thể nắm giữ bất cứ thứ gì…”

Ống tay áo bệnh viện của cô ấy buông thõng xuống sàn với một tiếng “thịch” nhẹ.

Im lặng.

Bị ghim xuống chiếu tatami, tôi lắng nghe sự tĩnh lặng.

Bác sĩ đến gần cô gái tóc trắng đã ngã, nhẹ nhàng chạm vào cổ cô ấy, và thì thầm.

“Bà ấy đã qua đời.”

Chết.

Tôi sững sờ nhìn vào thi thể của cô ấy.

Chết… Mà không giải thích bất cứ điều gì… Như thể đang chờ đợi tôi… Chết…

“…Nguyên nhân cái chết?”

Bác sĩ quay lại, trả lời câu hỏi của tôi.

“Tuổi già.”

Một tiếng cười khô khốc thoát ra khỏi tôi.

“Đùa à? Một cô gái tuổi teen không chết vì tuổi già… Cô ấy bị bệnh, phải không? Tại sao lại giấu nó? Cô ấy không thể là người đứng đầu Sanjou… Các người đang giấu giếm điều gì…?”

“…”

“Trả lời—”

Cánh cửa fusuma trượt mở một cách mạnh mẽ, để lộ một bóng người quen thuộc.

Rei Sanjou, mái tóc đen được buộc bằng một chiếc trâm cài hình hoa cúc, mặc một bộ áo choàng mùa thu màu đỏ tươi, nhìn xuống tôi với đôi mắt vô cảm.

“Re—”

Nàng giật lấy tờ di chúc từ tay tôi.

Xé nó ra bằng cả hai tay, những mảnh vụn chất đống trước mặt tôi. Bằng một giọng đều đều, nàng thì thầm.

“Rei Fujiwara tuyên bố tại đây: Dòng dõi Sanjou, kéo dài năm mươi ba thế hệ, đã kết thúc. Theo thỏa thuận của Năm Chowa thứ Sáu, các nhà Fujiwara, Sanjou, Tokudaiji, và Saionji sẽ tiến hành Nghi Lễ Kế Vị Miko—”

Giọng nàng vang vọng khắp phòng tatami.

“Để quyết định nhà đứng đầu tiếp theo.”

Tôi sững sờ nhìn lên nàng. Snow, đứng sau Rei, cúi đầu đồng ý.