V15 CH08 – Nàng Cũng Từng Khao Khát Gia Đình

“…”

“Này, cậu? Sao thế? Cái nhìn sâu sắc, đầy nghi ngờ đó là sao, như thể cậu đã dồn nén tất cả sự hoài nghi trên thế giới này vậy?”

“Kaou.”

“Yep, yep, là tớ đây, Kaou-chan!”

“Cô nghĩ gì về một điều ước được ban cho mà không cần cầu xin? Một điều ước mà cô chưa bao giờ nói ra, nhưng có người lại tuyên bố họ sẽ biến nó thành sự thật. Biết người ta gọi đó là gì không?”

Tôi nở một nụ cười gượng.

“Một con quỷ.”

Một tia sáng lóe lên.

Những hình ảnh của Rei xuất hiện trên màn hình máy tính.

Từ thời thơ ấu đến tuổi thiếu niên.

Những bức ảnh được hiển thị với tốc độ chóng mặt, chồng chất lên nhau, từ những vũng nước biến thành sông, thành biển, trở thành một dòng ký ức ào ạt phá vỡ con đê của trái tim, tràn ra ngoài màn hình và vương vãi xung quanh tôi.

Bị bao quanh bởi khuôn mặt tươi cười của Rei, tôi đứng với hai tay đút túi quần, nhìn khuôn mặt cô ấy bị bôi đen.

“Đây đều là ảnh của Rei-chan từ trước khi vào gia tộc Sanjou,” Kaou nói.

Trong tích tắc, những bức ảnh tươi cười chuyển sang những bức ảnh vô cảm.

“Và đây là ảnh của Rei-chan sau khi gia nhập gia tộc Sanjou.”

Những bức ảnh gia đình.

Mặc trang phục như một con búp bê Nhật Bản trên kệ búp bê nhiều tầng, Rei mặc một bộ kimono màu đỏ tươi, duy trì một góc và tư thế cố định, khuôn mặt cô ngẩng lên như thể bị những sợi dây rối kéo.

Bị bao quanh bởi những người phụ nữ với nụ cười gượng gạo, cô ngồi hoàn hảo trong tư thế seiza, đờ đẫn nhìn về phía tôi.

Đôi mắt cô không bắt được gì cả.

Chúng chỉ chứa đựng sự trống rỗng của một người đang nhìn vào vực thẳm bên trong.

“Nhưng gần đây, cô ấy đã cười nhiều hơn—hạnh phúc mãi mãi về sau, phải không? Ngoại trừ việc, các otaku các cậu biết rằng mọi chuyện không diễn ra như vậy, đúng không?”

“Vậy, cô đang nói rằng cô sẽ giải thoát Rei khỏi gia tộc Sanjou?”

“Đúng, nhưng không! Chơi một mình sẽ không được đâu!”

Giơ lòng bàn tay ra, cô hiển thị câu hỏi của tôi—“Vậy, cô đang nói rằng cô sẽ giải thoát Rei khỏi gia tộc Sanjou?”—và cười lớn.

“Cậu sẽ cần một hoàng tử trên lưng ngựa trắng, chứ không phải một công chúa!”

Một bong bóng thoại bật ra từ miệng Kaou, lời nói của cô tạo thành đoạn hội thoại kiểu truyện tranh.

Từ đâu đó, một nhóm bộ xương nhỏ xíu diễu hành vào. Kaou nhấc một con lên và chỉ vào tôi.

“Hoàng tử là cậu, quyết định vậy đi!”

“Đừng có quyết định thay tôi, nhóc con.”

“Sao thế? Cậu không cảm nhận được không khí, phải không?”

“Không không khí, không gì cả. Cô chỉ đang dựa dẫm vào người khác, giống như một nhà sư trong chùa. Thử dùng sức của chính mình một lần xem thay vì dựa dẫm vào các đền thờ.”

Giơ tay của bộ xương nhỏ lên và vẫy nó, Kaou phồng má.

“Không đời nào! Mệt lắm!”

“Cuộc trò chuyện này hoàn toàn là một mớ hỗn độn, một thảm họa. Tôi mới là người kiệt sức, cảm thấy như mình đang sốt 39.5 độ. Cái vụ ‘cứu Rei trong vài giây’ đâu rồi?”

“Hiiro-kun, tại sao cậu không thừa kế gia tộc Sanjou luôn đi?”

Đột ngột, cô cắt thẳng đến con đường ngắn nhất dẫn đến câu trả lời. Bị bất ngờ, tôi im lặng một lúc. Nhìn tôi, Kaou cười toe toét một cách độc ác.

“Guhehe, cậu nghĩ tớ đã nói trúng tim đen rồi, phải không, anh hai?”

“…”

Trúng hay không, đó là điều tôi đã chuẩn bị từ lâu. Nhắc đến cái tên Sanjou trong Cuộc chiến Ba Ký túc xá, giữ Edelgard bên cạnh với những lời khiêu khích tinh vi, ám chỉ sự thức tỉnh của Dawn Epic—tất cả để đặt một chân vào chiếc ghế người thừa kế hợp pháp.

“…Tôi là đàn ông.”

“Rõ ràng. Đó là lý do tại sao cậu cần sự hậu thuẫn, phải không?”

“Vậy, cô muốn lợi dụng tôi để vui vẻ với cuộc chiến giành quyền thừa kế? An toàn với tư cách là người chống lưng cho tôi trong khi tận hưởng mối thù gia tộc đẫm máu? Chắc là tuyệt lắm.”

“Nfufu.”

Nghiêng người lại gần màn hình, Kaou làm động tác chọc vào trán tôi bằng ngón tay xương xẩu của mình.

“Cá là cậu không tin Kaou-chan, phải không, Otaku-kun?”

“Nếu cô muốn có lòng tin, hãy lắng nghe cẩn thận và trả lời mà không nói dối. Đó là những điều cơ bản của xã hội, là không khí của không khí.”

Guon, guon. Kaou lắc đầu, những hiệu ứng ngôi sao bung ra từ hộp sọ của cô và vương vãi trên sàn.

“Ai đã đặt Lời Nguyền Tự Hủy Phản Tự Sát lên con búp bê huấn luyện ở trại huấn luyện ma thuật?”

“Kiriu.”

“…”

“Hoặc có thể là Kaou-chan.”

“Điều đó có nghĩa là gì, đồ nhóc con?”

“Tự tìm hiểu đi, bao gồm cả câu trả lời đúng.”

Giấu những ngôi sao trong cả hai tay, Kaou mỉm cười và thì thầm.

“Là ai trong số đó?”

“…”

“Kaou-chan khác với Kiriu, nên hãy cẩn thận! Khẩn cấp! Hãy tự mình chứng kiến! Đừng lo, cậu là lưỡi dao giấu trong tay áo của gia tộc Sanjou!”

Rei, Kaou, Kiriu.

Tôi đang ở trên tuyến đường nào đây?

“Trong thế giới này,” Kaou nói, hình dạng ảo ảnh của cô cười toe toét qua màn hình, “không có gì mơ hồ bằng sự tồn tại.”

Cô mở cả hai tay ra.

Những ngôi sao đáng lẽ phải ở đó đã biến mất. Khuôn mặt cô bị bôi đen, giọng nói của cô rè đi vì nhiễu sóng.

“Chúng ta bị nguyền rủa… từ rất lâu rồi, từ thời Fujiwara… từ khi chúng ta là Sanjou, Tokudaiji, Saionji… cô gái đó đang chờ hoa anh đào nở… chỉ vì một gia đình… khao khát nó…”

Một tiếng thở khò khè rít lên từ khoảng không đen tối.

Lập lòe.

Nhấp nháy.

Giống như một ngôi sao băng đang cháy hết mình, bóng đèn trên đầu chập chờn giữa sự sống và cái chết.

“Lời cầu nguyện là một lời nguyền… Ngươi, kẻ đã ước với một vị thần, sẽ chết mang theo một lời cầu nguyện vĩnh cửu… Hoa anh đào sẽ không nở, còn vương vấn trong mắt nàng… Nàng không thể trở về với gia đình… Những ngày đó đã qua rồi… Không ai nên sống bị ám ảnh như ngươi…”

Đen và đen, vực thẳm quằn quại phun ra những lời nguyền rủa.

“Lời cầu nguyện của người chị gái mà ngươi yêu thương ư? Ta đã giết nó rồi, Sanjou.”

Trong một khoảnh khắc, tôi thoáng thấy một cô gái trẻ.

Sững sờ, mắt tôi mở to—bóng đèn bừng sáng trở lại.

“…Guh!”

Cơn đau thiêu đốt xuyên qua tôi.

Kìm nén Dawn Epic đang thức tỉnh, tôi nhìn chằm chằm vào máu đang nhỏ giọt xuống sàn.

“Này, này!” Kaou nói, tò mò nhìn tôi như thể không có chuyện gì xảy ra, vẫy vẫy tay áo.

“Sao thế? Bệnh chuunibyou tái phát à?”

“…”

Ướt đẫm mồ hôi, tôi lắc đầu và lẩm bẩm.

“…Vừa rồi là cái gì vậy?”

“Cái gì?” Kaou nghiêng đầu.

“Cô nói gì—”

Cánh cửa bị đá tung.

Không khí trong lành ùa vào, và chiếc chân trắng của Edelgard bước vào trong.

“Xin lỗi vì đã làm gián đoạn vật lý giữa cuộc trò chuyện.”

Có một sự huyên náo, không phải là tiếng reo hò. Tiếng người xì xào, những làn sóng âm thanh đập vào tai tôi, theo sau là những tiếng hét chói tai và những tiếng vỡ loảng xoảng.

“Đây là Báo cáo Ninja, thông báo có khách đến thăm.”

Chỉnh lại dây đeo của bộ đồ thỏ, Edelgard ném tay nắm cửa bị hỏng sang một bên.

“Cuộc đột kích sắp đến.”

Mùi máu tanh nồng nặc len lỏi trong không khí ngột ngạt.