V15 CH17 – Âm Mưu Chìm Trong Làn Khói Của Kiriu

Một chấm đỏ phát sáng trong bóng tối.

“…”

Mụ phù thủy cao lớn, im lặng, bị cách ly khỏi sự ồn ào bên dưới.

Đôi mắt cô ta, dán chặt vào khoảng không, đã lấy lại màu đen tự nhiên.

Tháo cặp kính áp tròng màu đỏ tươi, Kiriu ngả người ra sau ghế sofa, thở ra một đám khói lấp đầy phổi. Màu xám khói xâm chiếm không gian, nhấn chìm căn phòng trong sáng.

“…”

“Không thể trả lời, hay không muốn? Là cái nào?”

“…”

Uể oải, cô ta cựa quậy.

Mắt tôi, đã quen với bóng tối, để lộ ra đồ trang trí trong không gian được che rèm.

Một hình người—không, một bức tượng.

Làm thế nào mà trước đây tôi lại không nhận ra nó?

Đường nét sắc sảo của bức tượng chìm vào tim tôi, khẳng định sự hiện diện của nó.

Đứng cao khoảng hai mét sau lưng Kiriu, bức tượng dường như cùng cô ta tham gia vào một sự bí mật im lặng, giống như một con người bất lực trên bờ vực sụp đổ. Một hình dạng lỏng lẻo, như thể da thịt và xương cốt đã tan chảy, được nâng đỡ bởi bóng của một người phụ nữ phía sau.

“Bức Rondanini Pietà,” Tsukiori thì thầm, và tôi bắt lấy lời cô.

“Michelangelo, hả?”

Có lẽ là một tàn dư của quá trình nuôi dạy ưu tú của tôi khi còn là một cậu chủ trẻ.

Bình luận của Tsukiori đã khơi dậy hồi hải mã của tôi, làm sống lại những ký ức của Hiiro bên trong tôi.

Bức Pietà, một tác phẩm điêu khắc hoặc hội họa về Đức Mẹ Đồng Trinh ôm Chúa Kitô sau khi ngài bị đóng đinh, được giải thoát khỏi cây thánh giá. Trong số bốn tác phẩm Pietà của Michelangelo, bức Rondanini Pietà—một tác phẩm chưa hoàn thành được tạc cho đến khi ông qua đời—là lời than thở cuối cùng của ông.

Mặc dù Chúa Kitô phải là nam giới, bức tượng này lại thiếu bộ phận sinh dục nam. Không quen thuộc với bản gốc từ thế giới của tôi, tôi không thể biết liệu đây có phải là điều độc nhất của thế giới Esco hay không.

“…”

Với một bộ vest sờn cũ và vẻ mặt kiệt sức, Kiriu Sanjou, hiện thân của nỗi đau được tạc nên, mơ hồ nhìn vào bức tượng sau lưng và thì thầm.

“…À.”

Không nhìn tôi, cô ta lẩm bẩm.

“Cậu đến rồi, cậu chủ trẻ…”

“Mừng là cái miệng đó không chỉ để làm cảnh.”

“Cậu không nghĩ đó là một bức tượng đẹp sao?”

Phớt lờ lời mỉa mai của tôi, Kiriu vắt chéo chân, vuốt ve đùi của bức tượng.

“Mọi người đều ca ngợi bức San Pietro Pietà của Michelangelo, nhưng tôi nghĩ bức này là tuyệt nhất… Nó gợi lên sự kết thúc của mục đích của một cơ thể con người… Sự hợp nhất của người nâng đỡ và người được nâng đỡ cảm thấy hoàn hảo cho một bức Lament Pietà.”

Như thể đó là điều hiển nhiên, Kiriu dụi điếu thuốc vào đùi của bức tượng mà cô ta gọi là tối cao, vuốt tóc, và ném mẩu thuốc xuống sàn.

“Tôi nghĩ mọi người trên thế giới này đều bị đóng đinh,” cô ta nói. “Cái chết là sự giải thoát khỏi cây thánh giá đó, là khoảnh khắc chúng ta cuối cùng cũng trút bỏ được gánh nặng của mình.”

“Này, cô trở thành một nhà sư từ bỏ thế tục từ khi nào vậy? Một ngôi chùa bật nhạc sàn là một điều mới mẻ đối với tôi đấy.”

“Kukuku, cậu chủ trẻ, cậu không cảm thấy một chút ghen tị sao?” Kiriu nói, vuốt tóc ra sau với một tiếng cười.

“Chúng ta giống nhau, cậu và tôi. Cả hai đều mang gánh nặng, bị đóng đinh—chúng ta nên cảm thấy điều gì đó với bức tượng này.”

“Không đời nào. Hỏi một đứa trẻ đang chơi trò tìm điểm khác biệt ở một quán ăn, và chúng sẽ tìm thấy vô số điểm khác biệt giữa chúng ta.”

“Kuk, rồi chúng ta sẽ thấy.”

Khi Kiriu nhếch mép cười, Tsukiori đâm một con dao găm giấu kín vào cô ta.

“Ngừng né tránh và trả lời đi.”

“Lại một cô gái mới à, cậu chủ trẻ?”

“Không phải mới,” Tsukiori nói, mỉm cười.

“Tôi là người đầu tiên, là bản gốc.”

“Tsukiori-san, chúng ta có thể không đùa giỡn trong những lúc như thế này được không?”

Với tầm nhìn chóng mặt, bị choáng ngợp bởi bầu không khí, cảm giác buồn nôn dâng lên, tôi vỗ vai Tsukiori, người cũng có khuôn mặt tái nhợt.

“Tsukiori, cất vũ khí đi. Cô có thể vô tình đâm phải tôi đấy.”

“Cậu sẽ không chết, phải không?”

Gạt tay tôi ra, Tsukiori ấn mũi dao găm vào vai trái của Kiriu.

“Tay thuận của cô là tay nào?”

“Không biết, quên rồi,” Kiriu nói, không hề nao núng.

Không chút do dự, Tsukiori xoáy lưỡi dao vào vai trái của cô ta. Kiriu, bình tĩnh, mỉm cười.

“Này, Tsukiori,” tôi nói.

“Rei đâu? Trả lời đi. Tôi không hiền như Hiiro-kun đâu.”

Máu chảy từ vai Kiriu.

Từ từ, cô ta rút ra một bao thuốc Lucky Strike, châm một điếu thuốc bằng một chiếc bật lửa dùng một lần, và hít một hơi thật sâu. Thở ra, làn khói phả vào mặt Tsukiori.

Lưỡi dao trong vai Kiriu xoay nửa vòng.

“Rei đâu?”

Thêm nửa vòng nữa, xé rách da thịt, máu đọng lại trên sàn.

Không hề bối rối, Kiriu tiếp tục hút thuốc, liếc nhìn tôi.

“Vậy, cậu chủ trẻ, cậu có việc gì—”

Một tiếng cắt xoẹt.

Lưỡi dao trên chân của Tsukiori đánh vào bụng Kiriu với một lực hung tợn, làm đổ cả ghế sofa và bức Rondanini Pietà. Ngồi dạng chân trên người Kiriu đã ngã, Tsukiori dí dao găm vào cổ cô ta.

“Bạn của tôi đâu?”

Mắt rực lửa, Tsukiori Sakura tỏa ra một sức mạnh ma thuật lạnh lẽo khi cô thì thầm.

“Cô ấy đâu?”

“Tsukiori, vô ích thôi. Cô ta sẽ không nói, dù cô ta có biết hay không.”

“…”

“Tsukiori.”

Tôi đặt một tay lên bờ vai mảnh khảnh của cô.

Run rẩy, Tsukiori đánh rơi con dao găm, quay lại, và nắm lấy tay tôi một cách tuyệt vọng, áp trán vào vai tôi với hơi thở nóng hổi.

“…Tôi sẽ không…”

Mắt mở to, cô lẩm bẩm.

“Tôi sẽ không để ai cướp đi một lần nữa… Không bao giờ…”

“Tsukiori… cô…”

Ai đã nói gì với cô ấy?

Trước khi tôi kịp nói hết câu, cô đã lùi lại, dựa vào bức tường kính như thể không có chuyện gì xảy ra.

“Xin lỗi, Hiiro-kun,” Tsukiori nói, mỉm cười rạng rỡ.

“Phần còn lại tôi giao cho cậu, tôi cảm thấy hơi khó chịu.”

“…Ừ.”

Tôi nhìn xuống Kiriu, đang nằm ngửa, phì phèo điếu thuốc.

“Yo, chết chưa?”

“Tôi còn sống, thấy khói không?” Kiriu nói.

Giúp Kiriu đứng dậy, tôi nhanh chóng cầm máu cho cô ta, nhận thấy sự chính xác của nhân vật chính trong việc tránh các động mạch.

“Cô bạn dễ thương của tôi hơi nghịch ngợm. Cô ấy đang trong giai đoạn bám dính, nổi loạn, khó mà kiểm soát được bản thân.”

Tsukiori, đi tới, nhẹ nhàng vỗ đầu tôi.

Ngồi trên chiếc ghế sofa đối diện, tôi chống khuỷu tay lên đầu gối, xoay xoay ngón tay, và cười toe toét.

“Nào, đến lúc cho một cuộc đàm phán thú vị rồi.”

“Để tôi nói trước,” Kiriu nói, vắt chéo chân lại với một nụ cười nhếch mép.

“Tôi hoàn toàn không liên quan đến chuyện này. Cậu, cậu chủ trẻ, nên biết tại sao Rei-sama lại biến mất, phải không?”

“Đồ nói dối.”

Đặt hai ly gừng ép từ một người phục vụ đi ngang qua, tôi giơ hai ngón tay lên, mỉm cười.

“Sau khi cô và tôi gặp nhau ở sòng bạc bất hợp pháp đó, cô hầu gái KAWAII của tôi đã nói điều gì đó ám chỉ sự chia ly. Ngay sau đó, Rei đã lên kế hoạch cho một buổi hẹn hò giống như chia tay. Sự tham gia của cô là quá rõ ràng, và việc sắp đặt có lẽ đã xảy ra ở đó.”

“Tôi thậm chí có cơ hội liên lạc với cô hầu gái của cậu ở sòng bạc đó sao?”

“Ồ, có một nơi hoàn hảo mà mắt tôi không để ý đến cô ấy.”

Tôi búng vào ly gừng ép mà người phục vụ để lại.

“Phòng thay đồ.”

Trong một khoảnh khắc, mắt Kiriu mở to, miệng ngậm lại.

“Nơi duy nhất mà một gã như tôi không thể vào. Trong khi Snow đang thay bộ đồ cô gái thỏ đó, mắt tôi hoàn toàn không để ý đến cô ấy. Điều đó đã cho cô khối thời gian để thì thầm những điều vô nghĩa với cô ấy, phải không?”

“…”

“Khi nào và làm thế nào Snow có được Kuki Masamune của tôi? Tại sao cô ấy lại cố gắng lén đưa tôi ra ngoài bằng cửa sau trước cả khi chúng tôi gặp Kaou, người lúc đó chưa phải là một mối đe dọa? Làm thế nào cô ấy biết rõ lối ra phía sau và vị trí camera của sòng bạc, một nơi cô ấy chưa từng đến?”

“…”

Cười toe toét, tôi lau vết ngưng tụ trên ly bằng đầu ngón tay.

“Tất cả đều khớp hoàn hảo nếu cô ấy đã gặp một mụ phù thủy tốt bụng trong phòng thay đồ.”

Môi Kiriu cong lên, rò rỉ làn khói tím.

Tôi giật lấy ly gừng ép mà cô ta với lấy, đưa nó cho Tsukiori với một nụ cười.

“Vậy sao? Mục tiêu của cô khi sắp đặt chuyện này là gì?”

“…”

“Nói đi.”

Gác chân lên bàn, tôi cười toe toét.

“Tôi ở đây để đập tan những âm mưu bẩn thỉu xung quanh gia tộc Sanjou và Rei. Tôi sẽ nghiền nát bất cứ thứ gì cản trở tương lai của cô ấy. Dù là ai hay cái gì, tôi sẽ phá hủy thứ rác rưởi làm vấy bẩn nụ cười của em gái tôi và cô hầu gái của nó.

Vậy nên, nói đi.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt Kiriu.

“Nói đi, Kiriu Sanjou. Cuộc sống của tôi tồn tại để bảo vệ những cô gái đó.

Nếu cô có gan—”

Cười toe toét qua bức màn khói, tôi khóa mắt với cô ta.

“—thử lấy mạng tôi đi.”

Im lặng.

Không có lời nói, chỉ có khói trắng.

Ánh mắt của Kiriu, thở ra làn khói dày đặc, lang thang vô định trước khi cuối cùng cũng bắt được lời nói của tôi.

“…Hoa anh đào đã không nở.”

Lời độc thoại của cô ta gửi một cơn đau nhói qua mắt tôi.

Khuôn mặt của Kiriu dường như biến thành của một người khác—tôi sững sờ nhìn—và khi tôi hít thở, nụ cười nhạo báng đó biến mất.

“Với tôi, Kaou, Rei, và cậu… chúng ta sẽ làm lại thời đại Fujiwara, tái tạo thảm họa của năm Chowa thứ sáu, và quyết định người thừa kế Sanjou bằng cái chết của người đứng đầu hiện tại.”

Kiriu Sanjou tụng lên sự thật ẩn giấu của mình trước bức Lament Pietà đã vỡ nát.

“Để thực hiện Nghi Lễ Kế Vị Miko.”

Đôi mắt cô ta—màu đen.