V15 CH05 – Canh Bạc Ngoài Bàn Cờ

Khoảnh khắc tôi mở cửa, một luồng âm thanh cổ vũ ập vào tôi.

Một quả bóng lăn trên bàn roulette, các máy đánh bạc trong sòng bài vang lên những âm thanh điện tử, và tiếng reo hò vang lên từ các bàn poker.

Một chiếc đèn chùm chiếu ra ánh sáng cầu vồng soi rọi không gian thiếu sáng.

Một thiết bị xúc tác ma thuật đặc biệt được trang trí, gắn trên sàn—Constructor Magic Device—chiếu ra một giải độc đắc kỹ thuật số trong không trung. Khi các biểu tượng khổng lồ thẳng hàng cho một người chơi, tiền ảo tuôn ra như một trận tuyết lở.

Những chiếc váy dự tiệc màu đỏ, xanh dương và xanh lá cây tô điểm cho không gian hình tròn. Các pháp sư, bị tước bỏ thiết bị xúc tác ma thuật ở lối vào, sải bước qua phòng sòng bài màu đỏ và vàng, rút thuốc lá từ những chiếc cổ áo hở và hút.

Các nhà cái thống trị các bàn chơi, xào bài một cách chính xác. An ninh mặc vest đen thì thầm vào bộ đàm với cử động môi tối thiểu. Những người phục vụ với khay bạc đầy sâm panh nở những nụ cười hiền hậu.

Bị Edelgard đưa đến nơi mà tôi nghĩ là một phòng khách sạn tình yêu, tôi thấy mình đang ở trong một sòng bạc bất hợp pháp, nới lỏng chiếc cà vạt thắt chặt của mình.

“Chơi vài ván Texas Hold’em nhé?”

“Em không biết luật,” Edelgard nói.

“Thật đáng tiếc.”

Cô hầu gái tóc trắng điềm tĩnh, Snow, đứng yên, tay di chuyển đến eo. Với một tiếng “tách”, cô kéo căng chiếc quần tất và đứng thẳng người.

“…”

“Cái nhìn dâm đãng vào cặp mông xinh đẹp của tôi là sao vậy?”

“…Tại sao lại là một cô gái thỏ?”

Một chiếc băng đô tai thỏ.

Một bộ đồ thỏ tráng men, một chiếc nơ trang trí trên ngực, cổ tay áo trắng tinh, và đôi tất lưới kéo dài từ ngón chân đến đùi, với một chiếc đuôi tròn lúc lắc trên cặp mông nhỏ của cô.

“Đúng như dự đoán, thưa Chủ nhân, toàn là dục vọng mà không có kiến thức. Ngài đã bao giờ nghe câu ‘Nhập gia tùy tục’ chưa? Quy định về trang phục của sòng bạc này và mong muốn của Hiiro-sama đã khiến tôi chọn bộ trang phục này từ quầy lễ tân. Một quyết định hoàn toàn hợp lý, phải không?”

“Cô ồn ào quá với cái câu ‘GO GO’ đó. Cô chỉ muốn mặc thử thôi, phải không? Giống như trong một bữa tiệc Halloween, đăng ‘Mình KAWAII~’ lên mạng xã hội, rồi phấn khích ở cái tuổi này?”

“Hả? Tôi vốn đã siêu dễ thương rồi.”

Snow xoay một vòng tại chỗ.

Khoe bộ trang phục cô gái thỏ của mình, cô chọc ngón trỏ vào má, thì thầm một cách vô cảm.

“Nhận lấy này, nụ cười của chính thất.”

“Ít nhất thì cũng cười đi chứ.”

“Nói tôi dễ thương đi, nói đi!”

“Dễ thương, dễ thương, hiểu rồi, xinh đẹp xinh đẹp GO GO.”

Ánh mắt của các vị khách khóa chặt vào Snow, đôi mắt xoáy tròn với dục vọng.

Lặng lẽ, tôi cởi áo khoác và khoác lên vai cô, kéo cô lại gần. Mỉm cười với những người đang nhìn, tôi quan sát họ quay đi và tản ra.

“Hừm, lại một chiến thắng nữa cho tôi, vị chính thất.”

“Cô đang hả hê với ai vậy, cô hầu gái cô đơn?”

Giữ vai của vị chính thất tự xưng, tôi để mắt đến những vị khách nữ vẫn đang lén lút nhìn trộm.

Xin lỗi, tôi là một chàng trai yêu trong sáng. Tôi sẽ không hiến tế cô hầu gái của mình cho những ham muốn thoáng qua.

Cuối cùng, những con sói cũng tản đi, để lộ ra một khuôn mặt quen thuộc.

“Ồ?”

Trong bộ đồ thỏ trắng, tương phản với của Snow, Edelgard xuất hiện, thu hút mọi ánh nhìn trong sòng bạc khi cô vuốt tóc ra sau.

“Chúng ta mặc đồ đôi này. Lẽ ra em nên chọn bộ hở rốn nhỉ?”

“Không cần cô mời tham gia bữa tiệc cosplay đâu. Giải thích cho cậu chủ trẻ này và cô hầu gái xinh đẹp của cậu ấy đi chứ?”

Với một nụ cười gượng, Edelgard lẩm bẩm.

“Kaou Sanjou muốn nói chuyện với anh.”

Đúng như dự đoán.

Ngồi ở một bàn poker, Edelgard nhặt một lá bài—một lá Hậu—và vẫy nó với một nụ cười.

“Đây là một trong số các cơ sở mà Kaou điều hành. Bên ngoài, có quá nhiều ánh mắt khiến việc lén lút trở nên khó khăn. Thật vất vả, phải không? Trong sòng bạc này, anh có thể nói chuyện thân mật mà không cần lo lắng.”

Cười lớn, tôi chỉ lên trần nhà.

“Ở đây cũng có mắt mà, phải không?”

“Lo lắng về camera ẩn trong một sòng bạc thì thật là quê mùa. Sao không thư giãn và vui vẻ một chút?”

Edelgard xào bài, thất bại một cách ngoạn mục và làm chúng rơi vãi khắp sàn.

“Em là một nhà cái hàng đầu đấy, anh biết không.”

“Sao lại nói dối?”

“Anh đang nói gì vậy? Một nhà cái trong sòng bạc sẽ không bao giờ nói dối. Em chưa bao giờ gian lận, anh biết không?”

“Toàn bộ sự tồn tại của cô đã là một sự gian lận rồi.”

Cô ta nhếch mép. Búng một con chip sòng bạc khỏi ngón tay cái, cô ta đập nó lên trán mình.

“Con chip đó nhà cái tặng.”

“Đừng có đi lang thang với một con chip dính trên trán như một xác sống sòng bạc.”

Với một con chip 100 đô la dán trên trán, Edelgard vẫy chúng tôi bằng một tay sau lưng.

“Vậy, chúng ta đi đâu?”

“Phòng VIP.”

Chúng tôi lách qua một cánh cửa có ghi “CHỈ DÀNH CHO NHÂN VIÊN”, ba cái bóng của chúng tôi trải dài xuống hành lang mờ ảo.

Cái bóng ở phía sau nắm lấy vạt áo tôi, giật nhẹ.

“Sao vậy? Đi vệ sinh à?”

“…Có một lối ra phía sau,” Snow thì thầm, môi gần như không cử động, mắt nhìn đi chỗ khác.

“…Tôi cũng đã lấy lại được Kuki Masamune rồi.”

Từ từ, cô nhét một thiết bị xúc tác ma thuật vào thắt lưng tôi.

“…Hành lang này chỉ có một camera, ở phía cuối.”

“…”

“…Khi chúng ta đến cuối, hãy giả vờ buộc dây giày. Theo tín hiệu của tôi, hãy chạy đến lối thoát hiểm, và tôi sẽ dẫn đường cho ngài.”

“…Không, không sao đâu.”

Mắt Snow mở to.

Lặng lẽ, cô véo vào eo tôi.

“…Lý do?”

“…Đây là một cơ hội tốt để giải quyết mọi chuyện.”

“…Giải quyết chuyện gì?”

Tôi nhếch mép.

“Kẻ thù và đồng minh.”

“…”

“…Edelgard là một màu xám đậm, gần như đen. Không có bằng chứng chắc chắn, nhưng có ai đó ngoài Kiriu hoặc Q đã hành động trong trại huấn luyện. Tôi biết sớm muộn gì họ cũng sẽ liên lạc.”

“…Nếu tôi, với tư cách là chính thất của ngài, nói với ngài rằng điều đó nguy hiểm và hãy dừng lại, ngài có làm không?”

Nhẹ nhàng, tôi gỡ tay cô ra.

“…Với tư cách là chính thất của tôi, chỉ cần lặng lẽ quan sát thôi.”

“…”

“…Đã đến lúc tôi giải thoát Rei khỏi tất cả những ràng buộc này.”

Nói chuyện với hiệu trưởng, tôi đã bắt đầu nắm bắt được vị trí của mình trong thế giới này.

“Thì thầm xong chưa?”

Đột ngột quay lại, Edelgard nở một nụ cười xinh đẹp trước một tay nắm cửa đơn giản.

“Rồi, chúng tôi quyết định ăn hamburger cho bữa tối.”

“Không, là lẩu kim chi.”

“…Hamburger.”

“Lẩu kim chi.”

“Sao không làm cả hai?” Edelgard đề nghị.

“‘Không có thời gian hay tiền bạc cho việc đó,’” chúng tôi đồng thanh nói.

Nhún vai, Edelgard quay khuôn mặt tuyệt đẹp của mình về phía cửa.

“Vào đi. Không cần gõ cửa.”

“…Cô ta ở trong đó à?”

Không trả lời, Edelgard nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi xoay tay nắm cửa và bước vào—bóng tối—cánh cửa đóng sầm lại, cắt đứt không gian. Bị bỏ lại một mình, tôi lay tay nắm cửa. Nó đã bị khóa.

Bỏ cuộc, tôi nhìn vào bóng tối.

Dần dần, mắt tôi thích nghi… và lờ mờ, một ánh sáng lập lòe ở sâu trong phòng.

Từ từ, tôi bước vào khoảng không đen kịt.