V15 CH20 – Hoa Anh Đào Đã Không Nở

Dinh thự chính của gia tộc Sanjou.

Những chiếc lá phong, đẫm trong mưa thu, обрамляют một khu vườn đi dạo bao quanh một thư phòng lớn khoảng bốn mươi tấm chiếu tatami. Thanh ngang trên cửa mang huy hiệu hoa cúc gắn liền với hoàng gia. Ánh sáng mùa thu len lỏi qua những kẽ hở trên mây, lướt qua sàn nhà, trong khi một làn gió mát báo hiệu mùa đã đến với du khách.

Khu vườn Nhật Bản, rêu phong vì ẩm ướt của mùa thu, được tô điểm bởi màu đỏ của lá rụng hòa quyện với màu cam của hoàng hôn.

“…”

Trong một căn phòng kiểu shoin, tôi ngồi một mình, máu đã khô trên má, chìm trong suy tư.

“Tôi yêu cầu ngài gặp người đứng đầu hiện tại,” đội trưởng đội cận vệ đã nói.

Người đứng đầu hiện tại của gia tộc Sanjou; Trong game gốc, chỉ có danh hiệu của họ xuất hiện. Họ hầu như không quan trọng, mờ nhạt dần trong tuyến truyện của Rei khi cô thừa kế gia tộc mà không gặp phải sự kháng cự nào, người đứng đầu nhường lại chiếc ghế một cách dễ dàng.

Dòng dõi trực hệ của Sanjou chỉ có một mình Hiiro Sanjou.

Với cha mẹ đã qua đời vào đầu game, anh ta, mặc dù là nam, vẫn giữ đặc quyền đó.

Trong tuyến truyện của Rei, Hiiro bị Kiriu và Kaou thao túng, lợi dụng và đàn áp, cuối cùng bị cô em gái họ xa của mình sát hại. Kiêu ngạo với niềm tự hào của dòng dõi trực hệ, anh ta trở thành mồi cho yuri, một chú hề thảm hại gây ra tiếng cười.

Nhưng Hiiro Sanjou hiện tại—tôi—thì khác.

Với mối quan hệ đã thay đổi của tôi với Rei, dòng chảy đã thay đổi. Mặc dù khuôn khổ của tuyến truyện vẫn còn, con đường và kịch bản của nó đã được viết lại.

Dù một con quỷ hay một con rắn xuất hiện, chiếc hộp câu đố vẫn chưa được mở.

“…”

Chà, dù tôi có suy nghĩ bao nhiêu, nhiệm vụ của tôi vẫn không thay đổi.

Thở dài trước sự thiếu lịch sự của gia tộc Sanjou—không có trà được mời—tôi trở nên mệt mỏi vì chờ đợi. Rồi—bóng tối.

Tầm nhìn của tôi bị che khuất một cách nhẹ nhàng, sự tiếp xúc dịu dàng của lòng bàn tay trên mặt tôi.

Không có sự hiện diện, không có dấu vết của sát khí.

Tôi với tay lấy Kuki Masamune—

“Hoa anh đào… đã nở chưa?”

Tầm nhìn của tôi quang đãng, một vệt màu lướt qua rìa tầm mắt.

Một bóng người trong chiếc áo choàng trong màu đỏ nhạt.

Mái tóc đen tuyền, như những quả nubatama, chảy dài đến eo, được buộc ở vai bằng một nút thắt hình tranh và được búi theo kiểu lớn, rủ xuống.

Một sự hiện diện như mơ.

Như thể bước ra từ ranh giới của thực tại và giấc mơ, một cô bé nhỏ đột nhiên xuất hiện, như thể được sinh ra từ trái tim của những chiếc lá thu.

Tôi nhìn chằm chằm vào đứa trẻ.

Ánh mắt thông minh của cô bé, bằng cách nào đó gợi lên hình ảnh của Rei Sanjou, đã giữ chặt tôi.

“…Nhóc là một trong những đứa trẻ của gia tộc Sanjou à?”

Phớt lờ cơn mưa phùn, cô bé bước chân trần vào vườn, nhảy nhẹ và đáp xuống mà không có ô.

“…”

“…”

“…”

“…”

Cú nhảy nhỏ vừa rồi là sao…?

“…”

“…”

“…”

“…”

Nhóc này đang thách thức kỹ năng nhảy của mình à…?

“…”

“…”

“…”

“…”

Được rồi, ta sẽ nhận lời thách đấu này…!

“…”

Lặng lẽ, tôi cúi xuống và duỗi người.

Sau khi khởi động cẩn thận, tôi bóp cò và nhảy lên—RẦM—đầu tôi đập xuyên qua trần nhà, chạm mặt một con chuột trên gác mái.

“…”

Con chuột và tôi khóa mắt nhau.

“…”

Con chuột, bực bội, chạy biến đi. Máu chảy từ đầu, tôi cười toe toét.

“Nhóc đã thắng hoàn toàn rồi, nhóc con nhà Sanjo.”

Giống như một cảnh trong một bộ phim hoạt hình cũ, tôi rút đầu ra, phủi bụi và dăm gỗ khỏi vai, và nhếch mép cười với cô bé.

“Này, nhóc ổn không? Ta thì nửa sống nửa chết đây.”

“…”

Trốn sau một cây phong iroha, cô bé rụt rè ló ra, rồi lại thụt vào, nhìn chằm chằm vào máu đang nhỏ giọt từ trán tôi.

“Ở ngoài đó sẽ bị ướt đấy. Vào trong đi?”

“…”

“Tên nhóc là gì?”

“…”

“Ta là Hiiro Sanjou, một fan yuri trung học. Hầu như không có quan hệ họ hàng gì với Rei Sanjou, đã đi công viên giải trí với cô ấy, lạc trong những ảo tưởng về yuri. Mải mê mơ mộng đến mức, ta đã bỏ lỡ phần nghiêm túc đang len lỏi đến—”

“Anh có thấy anh trai của em không?”

Gì vậy, nhóc bỏ qua phần mở đầu à?

Giọng cô bé, nhẹ như tiếng chuông ngân, hơi run khi cô nghiêng đầu.

“Em đang tìm anh trai của em.”

“Anh trai? Anh ta trông như thế nào?”

Lạch bạch như một con cua, cô bé bước ra khỏi bóng râm, vẽ một vòng tròn lớn bằng cả hai tay.

“Một người tốt bụng.”

“Hm, cần một gợi ý cụ thể hơn.”

Mặt cô bé ửng hồng, và cô bé lại điên cuồng vẽ những vòng tròn.

“Anh ấy có những người bạn thời thơ ấu. Hai người chị gái.”

“Xin lỗi, đó là một ngõ cụt.”

“Ồ, các chị ấy thích anh ấy. Họ đang chờ cơ hội để hôn anh ấy. Thật là nghịch ngợm.”

“Các chị ấy không bao giờ hôn nhau à?”

“Họ không…”

“Ngay cả khi ta quỳ lạy?”

“Họ… họ không…”

Tại sao cô bé lại lùi lại sau khi mình khoe tài quỳ lạy chứ?

Thấy nước mắt lưng tròng trong mắt cô bé, tôi thở dài và gãi sau gáy.

“Nhóc là người của gia tộc nhánh, phải không? Vào trong đi. Ta sẽ đọc cho nhóc nghe tác phẩm hay nhất mọi thời đại trong bộ sưu tập yuri của ta. Đến lúc nhóc thấy được sự thật, anh trai mất tích của nhóc có thể sẽ xuất hiện từ giữa các kệ sách.”

“Anh trai của em không phải là một món đồ bị mất… Anh ấy đang chơi trốn tìm với Youki… Anh ấy phải tìm thấy em…”

“Trốn tìm? Ai tìm?”

“Anh trai của em…”

“Vậy thì nhóc không thể cố gắng để được tìm thấy.”

“Nhưng…”

Cô bé xoa tay phải, mặt sắp khóc.

“Anh ấy sẽ tìm thấy em… Anh ấy đã hứa… Anh ấy sẽ nắm tay em… Vì vậy Youki vươn tay ra… Anh ấy nói chúng ta sẽ cùng nhau ngắm hoa anh đào…”

“Hoa anh đào? Bây giờ là mùa thu mà.”

Cô bé ngước nhìn một cách sắc bén.

“Hoa anh đào… không nở à?”

“K-Không, bây giờ là mùa thu, nên hoa anh đào không nở, phải không?”

Vẻ mặt tha thiết của cô bé làm tôi bối rối, và tôi nói lắp bắp.

Sững sờ, đứa trẻ xinh đẹp nhìn chằm chằm vào tay phải của mình.

“Nhưng…”

Mặt cô bé nhăn lại khi cô nói.

“Chúng em… đã hứa…”

Tôi không biết phải nói gì.

Không thể chịu đựng được sự im lặng, tôi lên tiếng.

“Vậy thì, sao không hét to lên, ngồi xổm xuống, che mắt, và đếm? Kiểu như, ‘Một, hai, ba!’ Điều đó có thể thu hút sự chú ý của anh trai nhóc.”

Với một lực đột ngột—

Mạnh đến mức tôi ngả người ra sau—

Đứa trẻ quay lại, mắt mở to, và lẩm bẩm.

“Một shikigami…?”

“Hả?”

“Ồ, em hiểu rồi, đó là ngoại hình của anh… The Dawn Saga… Vậy thì những gì em đang thấy…”

Nhìn chằm chằm vào tay mình, cô bé cắn môi dưới.

“Youki không thể gặp anh trai của mình nữa rồi… Hoa anh đào… đã không nở… Em, như thế này… Fujiwara, Sanjou, Tokudaiji, Saionji… tất cả đã kết thúc… Youki, như thế này… chắc chắn, anh trai của em cũng vậy…”

Nước mắt rơi, nhỏ giọt xuống tay phải của cô bé.

Cô bé ngẩng mặt lên.

Đôi má run rẩy của cô bé nhăn lại, đôi mắt trong veo khóa chặt vào tôi.

Bàn tay phải nhỏ bé của cô bé vươn ra—

“Gửi anh trai của em…”

Cô bé nói.

“Nói với anh trai của em… Youki…”

Giọng nói khóc nức nở của cô bé đâm xuyên qua lồng ngực tôi.

“Chưa bao giờ hối hận… Ngay cả khi người khác coi đó là bất hạnh, em vẫn hạnh phúc khi được làm em gái của anh trai mình…”

“Nhóc nói gì—”

“Nếu em có một điều hối tiếc…”

Cô bé nhỏ mỉm cười qua những giọt nước mắt.

“Em muốn tất cả chúng ta… cùng nhau ngắm hoa anh đào nở…”

Theo bản năng, tôi lao vào cơn mưa—đau đớn—một cú sốc nhói từ mắt đến hộp sọ. Tôi khuỵu xuống trong bùn, rên rỉ.

Gầm gừ, tôi ngước nhìn lên cơn mưa như trút nước.

Cô bé đã biến mất.

Không có sự hiện diện, không có mùi hương còn vương lại.

Tìm kiếm cô bé đã biến mất, tôi lang thang trong vườn—

“Hiiro Sanjou-dono.”

Đội trưởng đội cận vệ, bối rối, gọi.

“Có chuyện gì vậy?”

“…Một cô gái.”

Mưa chảy dài qua tóc mái của tôi.

Nhìn chằm chằm vào khoảng không, tôi nhìn vào đôi tất và ngón chân dính đầy bùn của mình.

“Một cô bé nhỏ đã vươn tay về phía tôi… Cô bé trông giống Rei… Cô bé… đang khóc… cầu xin sự giúp đỡ…”

Tôi quay đầu lại.

“Cô bé đâu rồi?”

“Tôi… không biết.”

“…”

“Thật sự, tôi không biết. Không có đứa trẻ nào được phép ở dinh thự hôm nay. Không có cô gái nào trẻ như vậy trong số những người được phép vào.”

Ướt sũng, tôi bước lên chiếu tatami.

Lặng lẽ đi qua đội trưởng đội cận vệ, tôi thì thầm.

“…Nếu…”

Tôi liếc ngang.

“Nếu ngôi nhà này là lý do khiến cô bé đó khóc… tôi sẽ xóa sổ nó không một dấu vết.”

Cô ta nhếch mép cười, nghĩ đó là một trò đùa, rồi sững người dưới ánh mắt của tôi.

“Tôi không nói dối… Tôi không biết đứa trẻ nào như vậy… Ngay cả khi cô bé tồn tại… ngài sẽ phá hủy ngôi nhà này vì một người lạ sao?”

“Không.”

Tôi thì thầm.

“Tôi sẽ phá hủy nó để ngăn những giọt nước mắt của cô bé.”

Vẻ mặt của đội trưởng đội cận vệ biến mất.

Để lại những dấu chân ướt, tôi đi sâu hơn vào trong nhà.