Chương 5  – Cáo và Hổ Lừa Lọc Nhau

Sao lại có thể là Liu Youran gặp chúng tôi ở đây…?

Khi tôi vô thức nhìn Chris, tìm kiếm một câu trả lời, cô ấy từ từ lắc đầu. Ngay cả đối với Chris, đây dường như cũng là một diễn biến bất ngờ– Và bên cạnh cô ấy, tôi, người đã gặp Liu một lần, mỉm cười trong khi toát mồ hôi lạnh.

“…”

Đôi mắt vô hồn của cô ta nhìn chằm chằm vào tôi. Không, nói đúng hơn là cô ta chỉ đang lơ đãng nhìn tôi chứ không phải là nhìn chằm chằm. Từ một chiều cao áp đảo– Liu Youran cẩn thận quan sát tôi.

“… Vậy, người này là vị hôn thê của Chris-sama?”

“Giải thích cho ta trước khi chúng ta tiếp tục.”

Chris bắt chéo chân và lườm Liu một cách đầy đe dọa.

“Okaa-sama đâu? Và tại sao một người hầu quèn như ngươi lại nói chuyện trước mặt ta và vị hôn thê của ta ở cùng một tầm mắt mà không cúi đầu? Nghĩ đến việc ngươi vẫn chưa thành thạo lễ nghi ở tuổi đó, đúng là một kẻ ngốc.”

“…”

“Trả lời ta! Ngươi nghĩ ngươi đang ở trước mặt ai?!”

Bên cạnh tôi, người đang bị áp lực của Liu Youran áp đảo, Chris dám thể hiện sự tức giận của mình.

Quả không hổ danh là Chris Esse Eisbert nổi tiếng. Cô ấy có thể lật ngược tình thế này trong tích tắc và đi tìm lỗi của đối thủ. Dù sao thì, Liu chỉ là một người hầu của gia tộc Eisbert, và phản ứng của Chris là hợp lý, vì vậy rất khó để Liu phản đối.

Cô ấy thực sự là một đồng minh đáng tin cậy… Quả không hổ danh là một pháp sư cấp cao, cô ấy chắc hẳn đã quen với những chuyện như thế này.

Khí thế của Chris đáng sợ đến mức những người hầu gái phục vụ gia tộc Eisbert có mặt trong phòng đều run rẩy vì sợ hãi. Tuy nhiên, giữa lúc đó, Liu chỉ thì thầm mà không chớp một mắt.

“… Tôi rất xin lỗi. Phu nhân sẽ đến muộn một chút, vì vậy xin hãy chịu đựng tôi làm đối tác một lát.”

“Hah, con hổ mà người ta nói đã chết từ lâu đã quay trở lại ngôi nhà nơi nó từng hoành hành và nói 『Chịu đựng tôi làm đối tác』… Ngươi định mời ta khiêu vũ hay sao? Cút ngay bây giờ. Sự hiện diện của ngươi làm vị hôn thê của ta sợ hãi.”

“…”

Không nói một lời, Liu Youran đứng dậy–

“Không,”

Trước khi cô ta bước chân ra khỏi phòng, tôi nhẹ nhàng chạm vào tay Chris.

“Cô ấy cứ ngồi đó. Tôi không phiền, và tôi không sợ. Chris, làm ơn đừng tức giận như vậy.”

Tôi mỉm cười dịu dàng với Chris và nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay cô ấy.

“Ngoài ra, tôi muốn nói chuyện với cô ấy. Như vậy có được không, Chris?”

Ngay lúc đó, khuôn mặt của Chris đỏ bừng, và cô ấy lẩm bẩm.

“N-n-n-n-nếu-nếu cậu nói vậy, t-t-t-t-tớ không phiền, dù vậy?”

… Chris, yo, đó thực sự là diễn à?

Liu, người đang đứng bất động trong khi nhìn tôi, từ từ ngồi xuống sau khi nghe xác nhận của Chris. Với khuỷu tay đặt trên đùi và để phần thân trên hơi cúi xuống, cô ta nhìn tôi bằng đôi mắt đờ đẫn quen thuộc qua những lọn tóc mái đan vào nhau.

“Cảm ơn tiểu thư rất nhiều.”

“Xin đừng bận tâm về điều đó. Chris cũng không còn giận nữa, phải không?”

“D-dĩ nhiên! D-dĩ nhiên, dù vậy?!”

Chris, người đã có những cử động hơi cường điệu ngay cả khi đó chỉ là một màn kịch, thở phào nhẹ nhõm ngay khi tôi buông tay cô ấy ra. Sau đó, với một nụ cười trên môi, tôi nhìn thẳng vào mắt Liu.

“Tên cô là gì? Tôi có thể biết không?”

“Liu Youran.”

“Rất tốt, tôi sẽ gọi cô là Liu-san. Rất vui được gặp cô, Liu-san. Tên tôi là Sanjou Rei.”

“… Tôi khá ngạc nhiên đấy.”

Liu gật đầu một cách thờ ơ.

“Vẻ đẹp của cô vượt qua những gì tôi đã nghe từ lời đồn. Chính xác là người phụ nữ đẹp nhất đất nước, hiện thân của sự quyến rũ. Đến mức ngay cả khi cô nói rằng cô là cửu vĩ hồ hóa thành người, người ta cũng sẽ tin.”

“Ý ngươi là gì, Liu…?”

Chris, người trông có vẻ tức giận dù tôi nhìn thế nào đi nữa, cố gắng đứng dậy, nhưng tôi kéo tay cô ấy và bắt cô ấy ngồi xuống lại.

“Chris, đừng.”

Tôi phồng má và búng vào trán cô ấy.

“Cô gái hư!”

Chris ấn trán bằng cả hai tay và thì thầm, “… Tớ xin lỗi.” với đôi má ửng hồng.

Trong khi suy ngẫm về việc mình có thể đã làm hơi quá vì tôi không thực sự biết một cặp đôi vừa mới đính hôn đang yêu nhau say đắm sẽ như thế nào, tôi nhìn phản ứng của Liu.

“…”

Tuy nhiên, giống như trước đây, Liu lặng lẽ quan sát mọi hành động của tôi mà không chạm vào tách trà được phục vụ trước mặt cô ta.

“Tuy nhiên,”

Liu thì thầm bằng một giọng vô cảm.

“Tôi nghe nói rằng Sanjou Rei-sama có mái tóc đen… Mái tóc đen tuyền giống như chính bóng tối.”

Nói vậy, cô ta nhìn chằm chằm vào tôi.

“Vậy, tại sao cô lại có mái tóc màu vàng?”

“A, cái này à?”

Với một nụ cười trên môi, tôi nắm lấy tóc mình và xòe nó sang một bên mặt.

“Tôi đã nhuộm nó. Bởi vì Chris nói rằng cô ấy thích màu này hơn. Phải không, Chris?”

“… A-à.”

Vẫn mỉm cười, tôi vòng tay qua tay Chris– và nheo mắt lại.

Người phụ nữ này đang nghi ngờ chúng tôi… Nhưng mà, điều đó là tự nhiên. Bởi vì Chris đột nhiên muốn giới thiệu vị hôn phu của mình với gia đình và thậm chí còn đến chào hỏi người đứng đầu gia tộc Eisbert hôm nay.

“Huhu… huhu… huhu…!”

Bên cạnh Chris, người, vì một lý do nào đó, đang vật lộn hoặc chịu đựng điều gì đó, tôi lướt nhẹ ngón tay cô ấy và mỉm cười với Liu.

“Hôm nay, chúng tôi đến đây để chào hỏi người đứng đầu gia tộc Eisbert. Mặc dù tôi xin lỗi vì thông báo đột ngột, như cô có thể thấy, Chris và tôi thực sự yêu nhau. Vì vậy, chúng tôi đến đây để trực tiếp nói chuyện với người đứng đầu gia tộc Eisbert để được gia tộc Eisbert chính thức công nhận việc đính hôn của chúng tôi.”

Trong khi nói vậy, tôi ôm lấy cánh tay của Chris và bao bọc bàn tay phải của cô ấy bằng cả hai tay mình. Và sau đó, sau khi cố tình để má mình đỏ lên, tôi ấn trán vào vai Chris, như thể muốn được nuông chiều.

“Nhìn xem, dù sao thì Chris cũng là một người phụ nữ tuyệt vời… Vì vậy, tôi đã lo lắng rằng nếu tôi không được gia tộc Eisbert công nhận việc đính hôn của chúng tôi càng sớm càng tốt, cô ấy có thể bị người khác cướp mất… Mặc dù tôi biết điều đó rất thô lỗ, tôi đã quyết định trong lòng sẽ đến thăm người đứng đầu gia tộc Eisbert hôm nay…”

Tôi liếc nhìn Liu trong khi để cơ thể mình tựa vào cánh tay của Chris.

“Vậy, cô có thể giúp tôi không, Liu-san… Vì lợi ích của Chris và tôi…”

“…”

“Đùa thôi.”

Tôi nhanh chóng buông tay Chris ra và nở một nụ cười rạng rỡ.

“Tôi chỉ đùa thôi. Nếu tôi nói điều gì đó như vậy, dĩ nhiên, cô sẽ gặp rắc rối, phải không? Fufu. Xin hãy quên những gì tôi đã nói. Dù sao thì, đó chỉ là một màn trình diễn thôi.”

Chris, người có khuôn mặt đỏ bừng đến tận cổ, thở hổn hển trong khi nhìn chằm chằm vào bàn tay phải đang run rẩy của mình.

Tôi bắt đầu nghi ngờ liệu cô ấy có thực sự chỉ đang diễn không, nhưng… Ít nhất, mọi người sẽ không bao giờ nghĩ rằng tôi là một người đàn ông sau khi nhìn phản ứng của Chris.

“Này, Liu-san.”

Với đôi chân bắt chéo, tôi đưa tách trà lên môi và mỉm cười với Liu.

“Tôi chưa bao giờ nghe bất cứ điều gì về một người như Liu-san từ Chris trước đây… Vì vậy, tôi muốn biết thêm về cô. Cô có thể kể cho tôi về bản thân mình không?”

“…”

“Không được sao? Hay có lẽ–”

Tôi mỉm cười.

“… Cô không thể trả lời câu hỏi từ tôi, người là vị hôn thê của Chris?”

“… Đó không phải là một câu chuyện thú vị.”

“Tôi nghĩ tôi nên là người quyết định điều đó. Phải không?”

“…”

“Ồ, và, trà của cô.”

Với một nụ cười trên môi, tôi hướng mắt về phía tách trà trước mặt Liu.

“Nó sẽ nguội đấy, cô biết không?”

Không nói một lời, Liu cầm tách trà trong tay– Tuy nhiên, với đôi tay run rẩy, cô ta đặt nó trở lại bàn và nhìn xuống bề mặt nước màu nâu.

“Fufu, tôi đã phát hiện ra một điều về Liu-san.”

Tôi thì thầm, vẫn mỉm cười trước mặt Liu.

“Cô không thích trà.”

“… Không.”

“Vậy tại sao cô không uống nó? Thật kỳ lạ.”

“…”

Liu lặng lẽ cố gắng đứng dậy, nhưng tôi đã đá chiếc bàn vào cô ta. Cạnh bàn đập vào cẳng chân cô ta, và khi cô ta bị kẹt giữa ghế sofa và bàn, không thể di chuyển, cô ta dừng lại trong khi cúi đầu xuống.

“Xin hãy ngồi xuống. Chúng ta vẫn đang ở giữa một cuộc nói chuyện vui vẻ, phải không? Hay cô sẽ không tuân theo lệnh của Chủ nhân mình và khiến tôi phật lòng?”

“…”

“Ngồi xuống, Liu Youran. Con hổ đã định cư trong thành phố một thời gian dài sẽ nghỉ hưu sau ngần ấy thời gian và trở thành một con thú sao?”

Giống như cách cô ta đã hành động kể từ khi bước vào phòng, Liu lặng lẽ ngồi xuống và nhìn tôi chằm chằm như thể đã bị thuyết phục về điều gì đó.

“… Tôi muốn nói một điều.”

“Xin mời.”

Với một ánh mắt mang lại sự kinh hoàng cho những ai nhìn thấy nó, Liu lườm tôi.

“Nắm đấm của tôi có thể với tới đó.”

“Fufu, vậy thì chúng ta có thể bắt tay.”

“… Cô là ai? Cô đang tìm kiếm điều gì ở gia tộc Eisbert?”

“Ể? Cô lấy đâu ra một sự diễn giải rộng như vậy? Tôi đến đây chỉ để thông báo cho gia tộc Eisbert rằng Chris và tôi yêu nhau. Và, Liu-san, tôi chỉ muốn kết thân với cô.”

Tôi thì thầm với Liu khi tôi bước vào khu vực mà nắm đấm của cô ta có thể với tới, và mỉm cười.

“Này, Liu-san, tôi nghe nói cô từng là một gia sư riêng trong ngôi nhà này.”

Liu từ từ mở to mắt.

“Cô đang dạy ai ở đây… Chắc chắn Mulle không phải là người duy nhất, phải không…?”

“…”

“Tôi nghe nói Chris có một người chị gái–”

Vút

Trước khi tôi kịp nói hết câu, tóc mái của tôi bay ra, khi nắm đấm của Liu sượt qua đầu mũi tôi, và đôi mắt cô ta chứa đầy sát khí bắn xuyên qua tôi.

“… Ngươi muốn chết à, con cáo cái?”

“Dừng lại, Liu. Thử đếm số đuôi mà đứa trẻ đó có đi. Có chín cái đấy, nên không có chuyện ngươi có thể là đối thủ của nó đâu.”

Đột nhiên, một giọng nói vang lên, và chuyển động của Liu dừng lại.

Một người phụ nữ xinh đẹp đã đứng trước cửa từ lúc nào không hay. Người phụ nữ xinh đẹp đến mức khó tin rằng bà là mẹ của ba đứa con… Tuy nhiên, ngược lại, sự mệt mỏi và sợ hãi hiện lên trên khuôn mặt của những người hầu gái trong phòng, như thể vẻ đẹp của bà đã cướp đi sinh khí của xung quanh.

Với một chiếc váy dạ hội màu xanh lam tỏa sáng một cách bí ẩn và một chiếc khăn choàng mỏng, màu trắng trên vai và che ngực, người phụ nữ xoay một ly rượu chứa đầy rượu vang đỏ rực.

“Nghĩ đến việc ta được thấy một con cáo và một con tanuki lừa lọc nhau, thật thú vị.”

Sau khi uống cạn ly rượu vang đỏ, người phụ nữ đã thay thế vị trí của Liu ngồi xuống ghế sofa và đập mạnh ly rượu xuống bàn.

Chiếc ly vỡ tan, và những mảnh vỡ đang phát sáng trong ánh sáng. Giữa lúc đó, bà cau mày, như thể buồn chán.

“Vậy, ngươi muốn gì ở nhà của chúng ta, Sanjou Hiiro-kun?”

Nghe câu hỏi bất ngờ, Chris hít một hơi thật sâu, và tôi mỉm cười mỏng.

Mẹ của Mulle và Chris, Sophia Esse Eisbert, người đứng đầu gia tộc Eisbert, đang chơi với những mảnh vỡ của chiếc ly vỡ, xoay chúng bằng ngón tay trong khi nhìn tôi.