“Ban đầu… ta hiểu rồi…”

Con quỷ thong thả tiến về phía Number Thirteen, như thể đang dạo chơi.

Number Thirteen dường như cảnh giác, nhưng đã bị tóm gọn trước khi kịp phản ứng.

Con quỷ nắm chặt chiếc mặt nạ nô lệ và kéo mạnh, tạo ra một khoảng trống dưới Number Thirteen, lớn bằng chiều cao chênh lệch giữa cả hai.

“Cái gì…”

Có phải đó là một vụ nổ năng lượng ma thuật?

Tôi có thể cảm nhận năng lượng ma thuật cô đặc trên da mình, như thể không khí đang rung chuyển.

Và rồi, tôi có thể nhìn thấy một lớp năng lượng ma thuật, mặc dù năng lượng ma thuật vốn không thể nhìn thấy được.

Sau một tiếng “rắc” chói tai, Number Thirteen ngã xuống đất, để lại chiếc mặt nạ nô lệ đã vỡ nát trong tay con quỷ.

“Chuyện gì vậy?”

“Ta dùng năng lượng ma thuật đánh vào chiếc mặt nạ nô lệ để phá vỡ nó. Đây không phải là kỹ thuật ai cũng có thể dùng, và nếu muốn giải trừ an toàn, dứt khoát, thì giết kẻ khế ước sẽ nhanh hơn.”

Con quỷ nói như không có gì. Đúng hơn là không ai khác có thể dùng được.

“Vậy thì, giờ nên làm đến giới hạn chứ? Ngươi sẵn sàng chưa?”

Con quỷ đã ở ngay trước mặt tôi trước khi tôi kịp trả lời.

Tuy không hoàn toàn bất ngờ, nhưng tôi chỉ có thể bật cười trước sự mạnh mẽ vượt trội của hắn so với tôi.

“Tôi phải làm gì?”

“Cứ đứng yên đó, ta sẽ lo phần còn lại. Giới hạn đó… Ngươi bị cấm làm hại Quỷ Vương.”

Con quỷ tuyên bố, rồi niệm những câu chú mà tôi không hiểu, trước khi kết thúc bằng cách truyền năng lượng ma thuật vào người tôi.

Năng lượng ma thuật cô đặc, dày đặc được giải phóng từ đầu ngón tay của con quỷ, cuộn quanh cơ thể tôi, rồi bị hút vào tim tôi.

“Tôi có thể hỏi một điều không?”

“Gì vậy?”

“Tôi không thể làm hại Quỷ Vương. Ý ngài là tôi không được coi Quỷ Vương là kẻ thù phải không?”

“Không. Nó có nghĩa là ngươi không được phép làm tổn thương Quỷ Vương.”

“Về mặt thể chất ư?”

“Đúng vậy. Vậy sao?”

“Không có gì, chỉ là khác với những gì tôi nghĩ.”

Tôi đã nghĩ mình sẽ bị ràng buộc bởi đủ loại giới hạn cứng nhắc.

“Đây không phải là ma thuật ta giỏi dùng. Thay vì áp đặt đủ loại giới hạn, tốt hơn là giữ nó đơn giản. Điều đó có nghĩa là giới hạn sẽ mạnh hơn, và hơn nữa, những giới hạn phức tạp hơn có xu hướng thất bại.”

“Quỷ Vương quan trọng với ngài đến vậy sao…”

Tôi vừa nói gì lạ à? Con quỷ trông có vẻ ngạc nhiên.

Chắc tôi vô tình nói điều gì đó kỳ lạ.

“Vậy bây giờ tôi phải làm gì?”

“Ngươi muốn làm gì thì làm. Miễn là không phá vỡ giới hạn của mình.”

Nghe thật đơn giản.

“Vậy tôi có thể tiếp tục săn quái vật ư?”

“Chúng không nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta. Cứ làm theo ý ngươi.”

“Còn đồng loại của ngài thì sao? Nếu có những con quỷ khác, chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi gặp chúng?”

“Ngươi có thể coi chúng là kẻ thù nếu ngươi không thích. Chúng ta thường làm bất cứ điều gì mình muốn.”

Tôi gặp khó khăn trong việc theo dõi luồng suy nghĩ này.

Tôi đã bị đặt giới hạn, nhưng về cơ bản tôi không phải là được tự do sao?

Chỉ là cảm giác thật kỳ lạ.

“Và như vậy có ổn không?”

Tôi chỉ vào Number Thirteen, người vẫn nằm trên mặt đất và không nhúc nhích đã lâu.

“Đó có lẽ là phản ứng ngược khi chiếc mặt nạ bị gỡ bỏ một cách thô bạo. Cứ để vậy, rồi họ sẽ tỉnh lại, mặc dù ta không thể nói trước điều gì sẽ xảy ra sau đó. Một số có thể bị tan vỡ trái tim, một số tiếp tục tuân theo mệnh lệnh, và đôi khi không có gì xảy ra. Nó tùy thuộc vào từng người.”

Con quỷ nói rất bình thản, nhưng nghe thật khủng khiếp.

Trong trường hợp xấu nhất, anh ta có thể bị tàn tật.

“Vậy thì, đến lúc ta phải đi rồi. Ta nghi ngờ chúng ta sẽ không gặp lại nhau, vậy nên hãy giữ lời hứa của ngươi.”

“Khoan đã. Tôi vẫn còn câu hỏi.”

“Gì vậy?”

“Tôi nghe nói ngài xuất hiện trong cuộc săn Orc. Có phải ngài đã dẫn đầu bọn Orc không?”

“Đó chỉ là một sự trùng hợp thôi. Ta cảm nhận được sóng triệu hồi, và đã đến xem xét khi thấy nhóm lớn đó vì ta nghĩ có thể có một người đến từ thế giới khác trong số họ. À, và ta đã chiến đấu vì bị tấn công, và chúng cần được dạy cho một bài học.”

“Điều đó có nghĩa là ngài không tấn công con người vô cớ phải không?”

“Đối với ta thì là vậy. Những kẻ khác có lẽ khác. Mỗi người có cách suy nghĩ khác nhau.”

Con người ư? Chắc là chúng ta là những người đã quyết định gọi họ là quỷ. Chắc họ cũng có một cái tên khác dành cho chúng ta.

“Một điều cuối cùng. Khi tôi được triệu hồi đến thế giới này, tôi được bảo rằng nếu đánh bại Quỷ Vương và sử dụng ma thạch của Quỷ Vương, tôi có thể trở về thế giới của mình. Điều đó có đúng không?”

“…Vô nghĩa. Ta chưa bao giờ nghe nói về điều đó. Ít nhất thì ta chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì tương tự. Ý ta là…”

“Tôi hiểu rồi…”

“Ngươi không có vẻ ngạc nhiên.”

“Chuyện này không phải là chưa từng nghe. Mọi người nói rằng bạn cần làm điều này điều kia để biến ước mơ thành hiện thực, hoặc dùng thứ gì đó làm mồi nhử để người khác làm điều mình muốn. Nhưng, tôi hiểu rồi…”

Chúng thật xảo quyệt. Không thể tha thứ.

“Xin lỗi, nhưng tôi có thể nhờ ngài một việc không?”

Con quỷ trông có vẻ phát ngán. Mà thôi, tôi hiểu là tất cả những câu hỏi này có thể gây khó chịu.

“Nếu có thể, ngài có thể bảo vệ những người đến từ thế giới khác nếu ngài gặp họ không?”

Vẻ mặt của con quỷ thay đổi thành sự tò mò, nhưng điều đó không có gì lạ cả.

Tôi thấy khó chịu với một số người khi nhớ lại khuôn mặt của họ lúc đó, nhưng xét hoàn cảnh mà tất cả chúng tôi đang ở, điều đó là không thể tránh khỏi.

“Họ bị triệu hồi đến đây mà không có sự đồng ý của mình, và đang bị lừa để làm theo những gì những kẻ triệu hồi chúng tôi muốn. Vì vậy, nếu ngài có cơ hội nói chuyện và họ ngừng chiến đấu, hãy tha cho họ.”

“Ta không thể hứa với ngươi bất cứ điều gì, nhưng ta có thể thử, người đến từ thế giới khác.”

“Vâng, cảm ơn ngài. Và tôi là Sora. Tôi trông cậy vào ngài, Ignis.”

Con quỷ… Ignis thoạt đầu có vẻ ngạc nhiên, nhưng có vẻ như hắn đã hiểu, và hắn bay đi mà không nói một lời nào.

Bay lượn tự do trên bầu trời… Tôi thật ghen tị.

Nhưng bây giờ tôi có một núi việc phải làm.

Tôi sử dụng Phát hiện Hiện diện sau khi kích hoạt Bản đồ, và phóng to nó hết mức có thể. Tôi có thể thấy một nhóm đang di chuyển ở rìa bản đồ. Có vẻ như họ đã quay trở lại làng và đang sơ tán.

Tôi tiến đến hai con Orc bị giết bằng súng, và bỏ chúng vào Hộp Vật phẩm cùng với vũ khí của chúng. Tôi cần xóa dấu vết của mình.

Đầu tiên, tôi cởi ra và xé chiếc áo choàng dính máu của mình rồi vứt đi.

Tôi để lại thanh kiếm bị gãy của mình ở đó, bẻ gãy khóa của chiếc túi dự phòng, và ném nó gần xác Orc.

Bên trong chiếc túi của tôi có một chai thuốc vỡ và thẻ hội của tôi.

Tôi để lại chiếc mặt nạ nô lệ bị vỡ ở đó, và xé áo chẽn của Number Thirteen rồi cũng vứt đi. Khoan đã, cô ấy không mặc gì bên trong.

Ngực nhỏ của cô ấy đang phập phồng lên xuống, vậy là cô ấy vẫn còn sống. Khoan đã, vậy cô ấy là con gái. Tôi đã nghĩ giọng cô ấy hơi cao, nhưng tôi nghĩ đó là một cậu bé có giọng chưa thay đổi. Tôi nhanh chóng che cô ấy bằng một chiếc áo choàng dự phòng.

Tôi cảm thấy mệt mỏi hơn cả khi tôi đàm phán với Ignis.

À, và tôi cũng nhặt con dao của Number Thirteen. Đó là một vật phẩm hữu ích.

Tôi cần phải di chuyển trước khi mặt trời thực sự lặn, vậy nên tôi cõng Number Thirteen trên lưng, và bước vào khu rừng rộng lớn trước mặt.