Chúng tôi cho xem các bộ phận để chứng minh đã hạ gục lũ goblin, và trưởng làng cảm ơn chúng tôi hết lần này đến lần khác.

Chúng tôi được mời đến một bữa tiệc ăn mừng vào đêm đó, và dân làng cũng cảm ơn chúng tôi vì đã loại bỏ mối đe dọa từ goblin. Lũ trẻ yêu cầu chúng tôi kể về trận chiến với lũ goblin, nhưng thành thật mà nói, tôi đã quá mải mê chiến đấu đến nỗi không thực sự nhớ gì cả.

Rurika biểu diễn một màn kịch khiến các diễn viên phải xấu hổ, và phóng đại câu chuyện lên một chút, nhưng tất cả lũ trẻ đều lắng nghe cô ấy với ánh mắt lấp lánh. Người lớn cũng cười khi lắng nghe.

Chúng tôi rời làng, và mất ba ngày để trở về thủ đô. Trong thời gian đó, tôi tiếp tục đấu với Rurika bằng kiếm gỗ.

“S-Sora, anh có sao không?”

Khi chúng tôi vào hiệp hội để báo cáo đã hoàn thành nhiệm vụ, Mikaru nói với tôi bằng một giọng lo lắng.

Tôi có một miếng băng trên đầu, nhưng vết thương gần như đã lành. Một phần lý do tôi vẫn còn đeo nó là vì Chris đã lo lắng và băng nó cho tôi, nhưng cũng vì tôi có một ý đồ trong đầu.

“Chúng khá mạnh. Tôi có thể đấu tay đôi với chúng, nhưng khá khó để tiếp tục chiến đấu chống lại nhiều con goblin.”

Chúng tôi báo cáo rằng có nhiều goblin hơn so với yêu cầu đã nêu, giao các bộ phận để chứng minh đã hạ gục chúng và ma thạch, và vì chúng tôi không có nguyên liệu để bán, chúng tôi có thể giải quyết mọi thứ ở đây mà không cần phải đến quầy thu mua.

“Ồ, và chuyện gì đã xảy ra với bầy sói đó?”

Rurika hỏi, và chúng tôi được cho biết chúng đã bị săn lùng thành công.

Đúng như họ nghĩ, có một cá thể độc nhất dẫn đầu bầy, nhưng nó đã nhanh chóng bị xử lý bởi nhiều nhóm hạng B và C. Bình thường thì đó là quá mức cần thiết, nhưng họ quyết định dồn nhiều lực lượng chiến đấu vào vấn đề này và giải quyết nó nhanh chóng vì nó quá gần thành phố.

Tuy nhiên, hệ sinh thái của khu rừng đã bị tổn hại một chút, nên mọi người được dặn là nên tránh nó trong thời gian này. Chúng tôi cũng được dặn phải cẩn thận hơn nếu nhận nhiệm vụ hái thảo dược.

Tôi kiểm tra các nhiệm vụ trên tường trước khi chúng tôi rời đi, và sau khi chúng tôi nói lời tạm biệt, chúng tôi kiểm tra xem có phòng trống ở các quán trọ tương ứng của mình không. Hóa ra cả ba chúng tôi đều xoay sở để ở lại quán trọ của mình một lần nữa mà không gặp vấn đề gì.

Bà chủ quán trọ ngạc nhiên khi thấy tôi trở về với một miếng băng trên đầu, nhưng tôi nhanh chóng giải thích rằng nó chỉ ở đó để đề phòng.

Sau khi nghỉ ngơi một ngày, chúng tôi gặp nhau để đi xem lại các nhiệm vụ.

Rurika chọn các nhiệm vụ cho người mới bắt đầu liên quan đến việc tiêu diệt quái vật, và chúng tôi bắt đầu theo một lịch trình rời đi vào sáng sớm, hoàn thành một nhiệm vụ, và trở về trong cùng một ngày.

Chúng tôi săn nhiều loại quái vật khác nhau. Lần đầu tiên tôi nhìn thấy một con quái vật loại bọ, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi. Tôi thực sự không giỏi với những thứ đó, nhưng tôi phải làm quen với nó. Mặc dù tôi có lẽ sẽ bỏ chạy nếu tình cờ gặp một con trong số đó khi tôi ở một mình, và nó không phải là mục tiêu thực sự của nhiệm vụ của tôi.

Quái vật loại động vật tương đối có lợi, vì lông của chúng có giá trị. Một số có những đặc điểm kỳ quặc và có thể khó đánh bại, nhưng không phải là vấn đề lớn nếu tôi giữ bình tĩnh. Rất nhiều trong số chúng có thể ăn được, nên việc xẻ thịt chúng có thể trở nên phiền phức hơn là chiến đấu với chúng.

Vì không chỉ Rurika mà cả Chris cũng đang làm điều đó, tôi không thể cứ vứt thịt này đi, và thay vào đó làm việc trong im lặng. Tôi đang nghiêm túc xem xét việc tìm và học một kỹ năng để xẻ thịt quái vật.

Chúng tôi cũng ra ngoài hái nguyên liệu, và họ ngạc nhiên khi tôi bắt đầu sử dụng (Appraisal). Tất nhiên, vì tôi đang giữ bí mật về (Appraisal), tôi nói dối và nói rằng tôi chỉ tự tin vào trí nhớ của mình.

Càng làm việc cùng nhau, những ánh mắt ghen tị càng trở nên ấm áp hơn, như thể họ chỉ đang dõi theo chúng tôi. Tôi đoán khi họ thấy Rurika hướng dẫn tôi, cảm giác giống như một người chị lớn đang dạy dỗ em trai mình hơn. Đôi khi mọi người thậm chí còn chúc tôi may mắn.

Chúng tôi tiếp tục nhận nhiều nhiệm vụ khác nhau, túi tiền của tôi ngày càng đầy hơn, và thứ hạng hiệp hội của tôi từ E lên D. Cũng vào khoảng thời gian này, Rurika và Chris cũng được thăng lên hạng C.

Điều này cũng có nghĩa là đã đến lúc phải nói lời tạm biệt, nhưng có điều gì đó thoáng qua trong đầu tôi.

“Vậy là chúng ta sẽ rời đi trong năm ngày nữa… Chúng ta sẽ nghỉ ngơi trong thời gian đó chứ? Hay nhận nhiệm vụ?”

Rurika hỏi, có lẽ là hỏi Chris chứ không phải tôi.

Mắt cô ấy đang dán vào một nhiệm vụ hộ tống. Đó là một chuyến đi một chiều mất mười ngày, và nó nói rằng mọi người có thể nhận ngay cả khi họ không có xe ngựa.

Điểm đến được liệt kê gần Vương quốc Thú nhân Lath, nên họ sẽ đi về hướng đó khi xong việc.

Chris nhìn tôi như thể đang suy nghĩ điều gì đó. Cô ấy có lẽ đang nhớ rằng việc được thăng hạng và nhận một nhiệm vụ hộ tống có nghĩa là đã đến lúc giải tán nhóm tạm thời của chúng tôi.

“Vậy thì Rurika, về nhiệm vụ hộ tống đó… Tôi có thể nhận nó cùng hai người không?”

Cả Rurika và Chris đều ngạc nhiên khi nghe tôi nói điều này.

“Tôi không biết một nhiệm vụ hộ tống là như thế nào, nhưng nếu hai người đồng ý, tôi muốn làm nó trong khi hai người dạy tôi về nó. Giả sử tôi sẽ không cản đường, tất nhiên.”

“…Chúng tôi đã nói với cậu trước đây, chúng tôi sẽ đến Vương quốc Thú nhân Lath. Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ không trở về đây cùng nhau.”

“Vâng. Dường như tôi có thể đi xe ngựa công cộng giữa các thị trấn và thành phố, nên trong trường hợp xấu nhất, đó là cách tôi sẽ trở về. Có những nhiệm vụ khác nhau trong các hiệp hội ở các thành phố khác nhau, phải không? Tôi muốn xem chúng như thế nào.”

“…Vậy thì hãy kiểm tra xem chúng ta có thể nhận nó với tư cách là một nhóm ba người không. Dường như đó là một đoàn lữ hành cỡ trung, nên họ có lẽ đang tìm kiếm rất nhiều người.”

Chúng tôi mang một nhiệm vụ hộ tống đến cho Mikaru, và cô ấy có vẻ hơi lo lắng. Tôi chắc chắn là vì các nhân viên hiệp hội và mạo hiểm giả khác đã biết về Rurika và Chris, và họ đã tuyên bố rằng họ sẽ rời đến một quốc gia khác khi được thăng hạng. Điều đó có nghĩa là tôi phải nói với Mikaru những gì tôi vừa nói với Rurika và Chris.

Tôi trở về quán trọ để nói với bà chủ quán về việc này, và sau đó chúng tôi đi gặp người đã đăng yêu cầu để xác nhận chi tiết.

Chúng tôi mua những thứ cần thiết, và vì tôi có chút thời gian rảnh, tôi nhận các nhiệm vụ giao hàng để lên cấp. Kiếm thêm một ít tiền cũng không làm tôi phiền lòng.

“Giờ nghĩ lại, mình chưa từng đến đây, phải không?”

Nhiệm vụ thứ tư đưa tôi đến một khu vực mà tôi chưa từng đến trước đây.

Tôi đã tránh nơi này vì nghe nói nó kém an toàn hơn. Tôi tình cờ gặp một người tôi đã gặp trước đây, người này nói với tôi rằng khu vực này tập trung vào khu phố đèn đỏ. Anh ta chúc tôi may mắn với một nụ cười rạng rỡ, và rời đi.

Khu phố đèn đỏ… Vậy là các hoạt động về đêm? Có vẻ như một số nơi cũng mở cửa vào ban ngày.

Tôi nhìn xung quanh trong khi kiểm tra bản đồ, thì đột nhiên tôi cảm thấy tay áo mình bị kéo.

Khi tôi quay lại nhìn, tôi thấy một người tôi biết, nhưng không ngờ lại tìm thấy ở đây.

“Cậu đang làm gì ở đây?”

Tôi nghe thấy giọng của người này, nghe trầm hơn bình thường.

Khi nghi ngờ, hãy hỏi lại một câu hỏi, nhưng tôi cảm thấy đó không phải là một nước đi hay ở đây. Tôi không thể nhìn thấy họ vì mũ trùm đầu, nhưng tôi cảm nhận được điều gì đó từ đôi mắt đó. Một thứ gì đó giống như sát khí. Tôi không nghĩ mình đã làm gì sai, nhưng tôi đang rùng mình.

“T-Tôi đến đây để làm nhiệm vụ giao hàng. Tại sao cậu lại ở đây, Chris?”

Tôi đã nói lắp. Cảm giác lo lắng kỳ lạ này khiến miệng tôi khô khốc.

“Tôi đang tìm một người.”

“Tìm một người?”

“Vâng… Chúng ta quá nổi bật ở đây, nên hãy nói chuyện ở một nơi khác.”

“Cậu có thể đợi một lát không? Tôi sẽ đi giao cái này.”

Tôi bắt đầu đi, và Chris theo sau tôi. Không, tôi thực sự chỉ đến đây để giao một thứ gì đó. Tôi không đi đến một nơi kỳ lạ nào cả.

Tôi hoàn thành việc giao hàng của mình, và người nhận nó nhìn tôi một cách kỳ lạ.

Chúng tôi không đi bộ nhiều, nhưng tôi đã mệt.