Một phần lý do tôi muốn cắm trại là để nâng cao kỹ năng Nấu ăn của mình.

Tôi không tự nấu ăn khi ở trong thị trấn. Tôi cần xin phép chủ nhà trọ cho tôi dùng bếp của họ, và họ không phải lúc nào cũng thích điều đó.

Và mặc dù không phải là đặc sản địa phương, nhưng vẫn có những món ăn ở các quầy hàng mà tôi chỉ có thể thưởng thức ở những thị trấn cụ thể, nên cuối cùng tôi cũng ăn ở đó.

Bữa tối của tôi là bít tết thịt sói, và súp làm từ rau dại ăn được hái trên đường đi cùng thịt sói.

Có những thứ như bột nêm súp thực sự có thể làm thay đổi bữa ăn khi cắm trại.

Tôi luộc xương sói và nêm muối. Sau đó tôi cho rau dại và thịt sói vào, rồi luộc lại trong khi điều chỉnh lửa.

Tôi cắt bỏ gân trên miếng thịt bít tết, rắc chút muối và tiêu, rồi nướng. Gia vị và hương liệu rất đắt.

Khi đang ăn món súp có vị nhạt nhẽo này, tôi bắt đầu suy nghĩ. Tôi cảm thấy khá thoải mái với cuộc sống của mình, nên tôi cần nghĩ xem tiếp theo sẽ làm gì. Tôi đoán thức ăn là điều tiếp theo trong chương trình nghị sự. Chỉ cần được ăn ngon cũng đủ làm no lòng… Hay ít nhất là nó nên như vậy.

Và nếu tôi có thể bán nó, tôi sẽ không phải tiếp tục làm nhà thám hiểm nữa.

Tôi có thể trở thành một thương nhân du hành nếu muốn đi khắp các nơi.

Một điều nữa đang ám ảnh tôi là tấm thẻ hội này. Tôi mang nó theo như một phương tiện để nhận diện, nhưng điều đó quan trọng đến mức nào trong thế giới này? Tôi dùng nó để vào các thị trấn và làng mạc, và tôi xuất trình nó khi nhận nhiệm vụ và báo cáo rằng tôi đã hoàn thành chúng, nhưng liệu nó có chứa hồ sơ về những lần tôi sử dụng nó không?

Giờ nghĩ lại, tôi đã thấy họ cầm thẻ hội của tôi đặt lên một loại vật phẩm ma thuật nào đó khi tôi vào một nơi nào đó và đưa nó cho họ xem.

Tôi nghĩ họ nói gì đó về việc kiểm tra xem tôi có phải là tội phạm không, phải không? Ở làng thì họ không làm vậy.

Tôi đã thấy nhân viên hội làm gì đó với thẻ khi tôi nhận nhiệm vụ hoặc báo cáo đã hoàn thành. Nhưng từ một góc nhìn hoài nghi, có vẻ như họ có thể theo dõi tôi.

Ở đây thì không sao, nhưng khi tôi chuyển sang một quốc gia khác, có lẽ tôi nên kiếm một hình thức nhận dạng khác. Tôi sẽ vui vẻ nếu người dân ở đất nước này chỉ đơn giản là bỏ rơi tôi vì tôi vô dụng và không làm gì khác, nhưng tôi không nghĩ họ sẽ từ bỏ dễ dàng như vậy. Tôi cũng cần giải quyết chuyện đó.

Tôi ăn xong, và sau một lúc nghỉ ngơi ngắn, chuyển sang một việc khác.

Vấn đề hiện tại là trận chiến tôi đã thực hiện hôm nay. Nó đã chứng minh cho tôi thấy khẩu súng rõ ràng rất hữu ích trong chiến đấu.

Nhưng nó cũng không phải là không có vấn đề. Đúng là tôi chưa quen với nó, nhưng tôi không thể giữ bình tĩnh và sử dụng nó khi kẻ thù đến gần. Tôi đoán điều đó không thể tránh khỏi, vì dù sao nó cũng là một vũ khí tầm xa.

Tôi có nên làm thêm một khẩu nữa và bắt đầu dùng hai khẩu không? Hay sửa đổi nó để có khả năng bắn liên thanh?

Rõ ràng là tôi sẽ không ngắm bắn tốt bằng tay không thuận, nhưng tôi có một kỹ năng giúp sửa lỗi đó, nên tôi nghĩ mình có thể làm được nếu luyện tập.

Vấn đề khác là sức mạnh. Viên đạn đã xuyên qua cơ thể sói, nhưng liệu chúng có làm được điều tương tự với những quái vật có lớp da cứng hơn không? Tôi đặc biệt nghĩ đến orc.

Nếu chúng không hiệu quả, có lẽ tôi có thể cải tiến chúng để chúng cứng cáp và mạnh mẽ hơn, nhưng liệu nòng súng có chịu được mà không bị vỡ không?

Có rất nhiều vấn đề. Nếu tôi định chế tạo lại súng, tôi cũng sẽ cần quặng dùng trong giả kim thuật.

Tôi trải một tấm vải xuống đất, và ngủ cuộn mình trong áo choàng.

Không vội vàng trở về, nên tôi sẽ dành thêm một ngày đi bộ quanh rừng.

Tôi dùng Thẩm định khi đi bộ xung quanh. Mục tiêu hôm nay là tìm kiếm những thứ có thể ăn được và tôi có thể dùng làm nguyên liệu. Có thảo dược dại, nhưng cũng có những thứ khác như quả mọng. Tôi tìm thấy khá nhiều khi tôi thực sự bắt đầu tìm kiếm.

Một số người nói rằng thiên nhiên là kho thực phẩm, và tôi đoán họ có lý. Cũng có nấm nữa.

Nhưng tôi phải đảm bảo luôn sử dụng Thẩm định, vì một số cây thực vật có độc.

Loại này có một thành phần gây tê liệt. Liệu tôi có thể dùng nó để tạo ra thứ gì đó như đạn gây tê liệt không?

◇ ◇ ◇

Sau khi cắm trại thêm một ngày, tôi quyết định trở về làng vì Hộp vật phẩm của tôi sắp hết chỗ.

Người gác cổng ngạc nhiên khi thấy tôi. Chắc là vì tôi đã nói với anh ta rằng tôi sẽ đi hái thảo dược, và anh ta nghĩ tôi sẽ trở về ngay trong ngày.

“Có chuyện gì vậy?”

“Tôi mải hái thảo dược quá nên quên mất thời gian. Sau đó thì gặp phải mấy con sói và bị lạc đường.”

“Sói ư? Ở đâu?”

“Phía bắc chỗ tôi hái thảo dược. Có hai con, nên tôi đã hạ chúng, nhưng…”

“Ồ, hiểu rồi. Nếu cậu có thịt mang theo, chúng tôi có thể mua.”

“Tôi đã ăn một ít khi cắm trại, nhưng phần còn lại tôi có thể bán. Còn lông thì sao?”

“Cậu không nghĩ cậu có thể kiếm được nhiều tiền hơn nếu bán nó ở hội quán sao?”

“Đỡ phải mang vác, nên tôi không bận tâm. Đổi lại, tôi sẽ rất biết ơn nếu anh nhờ chủ quán trọ làm một bữa ăn ngon. Đặc biệt là nếu đó là món đặc trưng của ngôi làng này.”

“Được thôi. Chờ một lát, tôi phải đi gọi người.”

Tôi bán thịt sói và lông sói mình có, và nghỉ đêm tại làng.

Đồ ăn đã được nâng cấp một bậc, như tôi yêu cầu, và trở nên thịnh soạn hơn một chút. Mặc dù chủ quán trọ vẫn im lặng và không có dấu hiệu muốn kết bạn.

Vì lý do nào đó, tôi cũng chỉ phải trả một nửa giá cho việc ở đây. Người gác cổng nói với tôi đó là phần thưởng vì đã tiêu diệt lũ sói giúp họ. Tôi nghĩ đó không giống phần thưởng mà giống một sự cảm kích hơn.

Ngày hôm sau, khi tôi rời đi, tôi cảm thấy giọng điệu của người gác cổng có vẻ dịu dàng hơn một chút.

Thiệt hại do quái vật gây ra có lẽ là một vấn đề nghiêm trọng ở ngôi làng này.