“Tôi có thể hỏi một điều được không?”

Chúng tôi ăn xong, và sau khi suy nghĩ rất nhiều, tôi đối mặt với Lantz và quyết định hỏi anh ta một điều.

“Gì vậy?”

“Anh có biết có bao nhiêu orc ở đó và bao nhiêu người đã bị bắt đi không?”

Anh ta nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ, nhưng tôi cũng có thể thấy sự do dự trong đó.

Biểu cảm của anh ta khiến tôi nghĩ rằng có một cuộc xung đột đang diễn ra trong đầu anh ta.

“Tại sao cậu lại hỏi?”

“Tôi chỉ tò mò thôi. Tôi xin lỗi nếu điều đó vô tâm. Tôi đã nghĩ về điều này ngày hôm qua trước khi tôi ngủ, nhưng tôi sẽ đi săn lũ orc nếu anh có thể giúp. Không, tôi nghĩ tất cả những gì tôi có thể làm là dụ chúng đi, nhưng tôi sẽ giúp giải cứu những người họ đã bắt đi.”

Ngôi nhà này quá lớn đối với một người, và số lượng bộ đồ ăn cũng có vẻ kỳ lạ. Và trên hết, cuộc qua lại giữa Lantz và người dân làng khác ngày hôm qua khiến tôi nghĩ rằng anh ta đang cố gắng kìm nén điều gì đó bên trong mình.

“Nếu những gì họ nói ngày hôm qua làm phiền cậu, hãy quên nó đi. Đó chỉ là cuộc sống của một mạo hiểm giả thôi.”

“Anh đang nói từ kinh nghiệm à?”

“…Phải.”

“Không thực sự là về mọi người ở đây. Tôi muốn chiến đấu với orc. Đúng hơn, tôi muốn xem liệu mình có thể hạ gục chúng không.”

“Cậu đang nói đó chỉ là một bài kiểm tra sức mạnh sao? Đó là…”

“Tôi không cố gắng để được cho phép hay gì cả. Nếu anh không thể làm được, tôi sẽ hỏi những người từ ngày hôm qua. Tôi chắc chắn họ sẽ đồng ý.”

Mặc dù thành thật mà nói, tôi muốn Lantz đi cùng nếu có thể. Tất cả những người khác đã nói chuyện với tôi ngày hôm qua đều là dân làng bình thường. Một trong số họ là một thợ săn, nhưng tôi nghi ngờ anh ta biết nhiều về orc. Không phải là tôi cũng biết nhiều.

Lantz nhìn chằm chằm vào tôi không rời mắt, và tôi cũng đáp lại.

Tôi không biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua, nhưng cuối cùng anh ta quay đi trước.

“Tại sao cậu lại đi xa đến vậy vì những người hoàn toàn xa lạ?”

“Chà… tôi cũng đã được những người hoàn toàn xa lạ đối xử tốt. Và tôi thực sự muốn chiến đấu với orc.”

Nếu tôi được hỏi liệu tôi có thực sự muốn chiến đấu không, tôi sẽ phải nói rằng đó là một nửa sự thật, nếu tôi hoàn toàn trung thực. Tôi cảm thấy như tất cả sẽ trở nên vô ích nếu cuối cùng tôi chết.

Nhưng tôi nghĩ những gì tôi đang cảm thấy bây giờ là hợp lý. Rurika, Siphon, và tất cả những người khác có lẽ đã không dạy tôi tất cả những điều đó chỉ vì lòng tốt của họ, nhưng dù vậy, đối với một người như tôi đang mò mẫm trong thế giới này, những bàn tay dang ra của họ đã làm tôi hạnh phúc và giúp đỡ tôi rất nhiều.

“Đây chỉ là vì sự tự hài lòng của riêng tôi thôi. Đừng lo lắng về nó.”

Tôi nói thẳng thừng và chờ đợi câu trả lời.

Lantz có vẻ thiếu quyết đoán. Cứ như thể anh ta đang cân nhắc các lựa chọn của mình với tư cách là một cựu mạo hiểm giả, dân làng, người yêu hoặc cha mẹ. Anh ta có vẻ là một người thực sự tốt bụng với một trái tim nhân hậu.

“Được rồi. Tôi sẽ nói chuyện với mọi người.”

“Tuyệt vời. Tôi có thể dụ lũ orc đi, nhưng tôi không biết có bao nhiêu người đã bị bắt đi, nên anh sẽ phải nhờ mọi người giải cứu họ.”

Tôi thực sự biết, nhưng rõ ràng là tôi không thể giải thích được.

Họ nói chuyện trong nhà của trưởng làng, và cuối cùng, quyết định rằng năm dân làng, bao gồm cả Lantz, sẽ đi cùng.

Về phần những người khác, những người trẻ tuổi chạy nhanh sẽ chạy đến hiệp hội để đăng một nhiệm vụ, và những người còn lại sẽ ở trong nhà kho. Nhà kho cứng cáp hơn các tòa nhà khác, và có một tầng hầm có thể được sử dụng làm nơi trú ẩn.

“Xin hãy cẩn thận.”

Trưởng làng nói trong khi cúi đầu thật sâu.

Chúng tôi di chuyển với Lantz dẫn đường. Họ không biết chính xác lũ orc ở đâu, nên chúng tôi đi theo hướng mà dân làng nói họ đã thấy lũ orc đi.

Sau khi tiến lên một lúc, khu rừng bắt đầu trở nên rậm rạp hơn. Tôi cũng giả vờ nhìn xung quanh tìm manh mối, và hướng dẫn mọi người bằng cách chỉ vào những thứ có thể là dấu vết.

Lantz nhìn tất cả những điều này như thể anh ta nghĩ nó kỳ lạ.

“Tôi đã đến rừng rất nhiều vì các nhiệm vụ hái lượm, nên tôi đã có thói quen theo dõi quái vật và thú dữ mà không cần suy nghĩ.”

Tôi nói, và dường như anh ta chấp nhận nó.

Tôi thực sự thấy một số dấu vết khi chúng tôi đến đó. Một số cây bị hư hại, có lẽ là để phô trương sức mạnh.

“Khoan đã… Có một khoảng trống ở phía trước. Đợi ở đây trong khi tôi đi kiểm tra.”

“Một mình cậu? Cậu có chắc không?”

“Sẽ tốt hơn nếu không có ai cản đường tôi. Lantz, anh đưa mọi người đi và trốn quanh đây.”

Thành thật mà nói, tôi cảm thấy bị hạn chế.

Sẽ rất tệ nếu họ làm sai điều gì đó. Tất cả họ đều đang căng thẳng, và tôi lo lắng rằng có thể xảy ra chuyện gì đó khiến họ mất kiểm soát. Mặc dù điều đó có thể hiểu được, vì những người thân yêu của họ đã bị bắt đi.

“Nếu các anh di chuyển bất cẩn và bị phát hiện, điều đó sẽ gây nguy hiểm cho những người bị bắt cóc. Nếu các anh không thể tuân theo chỉ dẫn, các anh nên quay về.”

Tôi cảnh báo để đề phòng.

Một số người trông không vui khi một thanh niên nói với họ điều này, nhưng tôi lờ họ đi và nhìn Lantz. Anh có ổn không? Nếu anh làm điều gì đó bất cẩn, anh có thể gây nguy hiểm cho những người khác.

Có vẻ như anh ta hiểu, và anh ta gật đầu trước khi thúc giục mọi người di chuyển.

Tôi thấy họ đi, và cũng di chuyển.

Tôi không thấy bất kỳ chuyển động nào từ lũ orc. Trước tiên tôi phải xem chúng đang ở một nơi như thế nào.

Tôi đến gần hơn trong khi sử dụng (Presence Obstruction), và thấy một con orc đứng một mình. Nó đang canh gác sao? Từ những gì tôi có thể thấy bằng mắt thường, có một con orc đứng trước một tòa nhà đổ nát.

Nhìn vào tòa nhà, nơi này có vẻ tương đối lớn. Và phía sau nó là một ngọn núi đá, nên việc đi vòng quanh và tấn công nó sẽ khó khăn. Tôi cần tìm cách dụ năm con orc đó ra ngoài.

Liệu chúng có ra ngoài nếu tôi tấn công trực tiếp từ phía trước không? Hay chúng sẽ thấy cuộc tấn công, và sử dụng những người ở đó làm con tin? Đây có thể là một canh bạc. Tôi không nghĩ mình có thể tự mình đưa ra quyết định này, nên tôi nên quay lại và nói chuyện với những người khác.

Tôi kiểm tra địa hình và môi trường xung quanh chúng tôi và quay lại, nơi tôi gặp những người khác và giải thích tình hình một cách nhanh chóng.

“Con tin…”

“Vâng, chúng ta không biết lũ orc có thể làm gì. Điều tôi có thể làm bây giờ, là sử dụng một vật phẩm tôi có để gây ra nhiều tiếng ồn. Nếu tôi sử dụng nó và lũ orc ra ngoài, tôi có thể lộ diện và dẫn chúng đi. Nếu không được, tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc tấn công. Anh có biết có bao nhiêu orc không?”

“Bốn hoặc năm. Tôi không nghĩ có nhiều hơn thế.”

“Tôi hiểu rồi. Vậy đây là cách chúng ta sẽ làm sao?”

“…Hay là chúng ta quan sát một chút và xem chúng có ra ngoài không? Sắp đến giờ ăn trưa rồi, nên chúng có thể ra ngoài để ăn.”

“Lantz nói đúng. Chúng ta nên tránh nguy hiểm nếu có thể.”

“Nhưng liệu orc có ăn uống giống như con người không?”

“…Điều đó thì tôi không biết.”

“Được rồi, chúng ta sẽ vào vị trí và quan sát. Nhưng nếu chúng không di chuyển, chúng ta phải thực hiện ý tưởng đầu tiên. Đồng ý chứ?”

Không có thêm ý tưởng hay nào nữa, nên chúng ta phải thực hiện ý tưởng này, ngay cả khi nó có rủi ro.

Nếu chúng ta tấn công vào ban đêm, chúng ta sẽ phải trốn thoát trong bóng tối hoàn toàn, trừ khi chúng ta hạ gục mọi con orc.

Những người khác cũng biết điều này, nên mặc dù họ không hoàn toàn đồng ý với ý tưởng của tôi, họ vẫn chấp nhận nó.

“Ồ, và lấy cái này đi. Hãy sử dụng chúng nếu cần.”

Tôi đưa một túi chứa thuốc hồi phục và thuốc thể lực.

Lantz lúc đầu miễn cưỡng nhận nó, nhưng sau khi tưởng tượng tình trạng của những người bên trong, anh ta đã nhận nó.

Thuốc có lẽ là những vật phẩm cao cấp đối với những dân làng này. Liệu họ có ngạc nhiên không nếu có mười lọ mỗi loại bên trong?