Tôi lấy một lọ thuốc mana và một lọ thuốc thể lực từ hộp vật phẩm của mình và uống cả hai.

Chúng vẫn có vị như trà đắng. Không phải là vị của chúng thực sự tệ, nhưng tôi cũng sẽ không uống chúng chỉ vì tôi muốn.

Nhưng chúng có tác dụng. Cảm giác uể oải trong cơ thể tôi đang biến mất.

Liệu mình có thể chế biến lại chúng để có vị như nước trái cây không? Tôi sử dụng (Purification) để loại bỏ vị đắng còn sót lại trong miệng, mặc dù tôi có cảm giác như đó là một sự lãng phí phép thuật.

Khi tôi đang nghĩ về điều này, tôi quay lại, và thấy một người đang đứng đó.

Người đó dường như đang đứng bình thường, nhưng không có kẽ hở nào trong tư thế của hắn.

Hắn đang cảnh giác sao? Chúng tôi cách nhau một chút.

“Ngươi là ai?”

Nếu người này không tấn công tôi, tôi chỉ có thể cho rằng hắn ở đây để nói chuyện. Có lẽ vậy.

Nhưng bộ trang phục đó là gì? Nó hoàn toàn màu đen, với một chiếc mặt nạ che mắt. Cái gì vậy, một ninja à? Người này cũng thấp hơn tôi khoảng hai cái đầu.

“…Số Mười Ba. Người dị giới Sora. Sức mạnh của ngươi đã được xác nhận. Có lệnh bắt ngươi.”

“…Ngươi đã theo dõi ta sao? Tại sao?”

“Không biết. Ta chỉ được lệnh bắt ngươi nếu ngươi có được sức mạnh.”

“Ta chỉ săn quái vật. Bất kỳ mạo hiểm giả nào cũng có thể làm điều đó.”

“…Ngươi đã săn năm con orc một mình. Không phải ai cũng có thể làm điều đó.”

Giọng nói này nghe thật đơn điệu và vô cảm. Gần như một cỗ máy.

“…Xác nhận việc sử dụng phép thuật chưa được báo cáo.”

“Nếu ta từ chối thì sao?”

“…Ngươi sẽ đi. Từ chối không phải là một lựa chọn.”

Tôi thấy cơ thể hắn run lên, và đột nhiên tiếp cận tôi với một tốc độ đáng kinh ngạc.

Người này có một con dao trong tay, và khi tôi nhảy lùi lại, khoảng cách lại ngay lập tức được thu hẹp.

Khi tôi lấy súng ra và chĩa vào, mục tiêu của tôi nhảy lùi lại theo đường chéo như thể đang chạy trốn khỏi họng súng.

Điều đó có nghĩa là đối thủ của tôi biết thứ này dùng để làm gì sao?

Chúng tôi cách nhau khoảng ba mươi mét, và bây giờ hắn đang quan sát tôi trong khi giữ khoảng cách đó.

Thật là một sự hiểu lầm đáng mừng khi hắn đang cảnh giác, nhưng khẩu súng này không còn viên đạn nào. Tôi có cảm giác rằng mọi chuyện sẽ kết thúc nếu hắn nhận ra điều này, nhưng đó không phải là mối quan tâm chính của tôi.

Tôi cất khẩu súng vào Hộp Vật Phẩm, và nhặt thanh kiếm mà một con orc đã sử dụng.

Tôi thử vung nhẹ nó, và nó không có cảm giác nặng, nên tôi cầm nó khi đối mặt với đối thủ của mình.

“Xin lỗi, nhưng ta không muốn quay lại đó. Chính các người đã bỏ rơi ta ngay từ đầu, và bây giờ các người lại bảo ta quay lại vì ta đã trở nên mạnh hơn? Đây là trò đùa gì vậy?”

Sự khiêu khích này khiến tôi tự mình thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi.

Điều tôi thực sự muốn tránh ở đây là để chúng chạy thoát. Hắn hiện đang ở một mình, nhưng sẽ là một vấn đề lớn nếu tin tức bị lộ ra ngoài và có thêm nhiều kẻ đến. Tôi cần phải đảm bảo kết thúc chuyện này ở đây.

Tôi vung kiếm xuống, và nó dễ dàng bị né tránh. Tôi thậm chí không có thời gian để thở trước khi một đòn phản công đến.

Không có một chuyển động thừa nào trong bước chân của hắn.

Hắn tận dụng tối đa sự linh hoạt của mình để từ từ tích tụ sát thương.

Không có đòn tấn công nào là chí mạng, nhưng da tôi bị cắt và máu bắt đầu nhỏ giọt.

Tôi đã chọn sai vũ khí sao? Nhưng mà, kiếm là thứ tôi quen thuộc nhất. Ngay cả khi tôi sử dụng dao, sự khác biệt về kỹ năng và kinh nghiệm cũng sẽ rõ ràng.

Tôi đã nghĩ mình không thể để chúng chạy thoát, nhưng cứ đà này, tôi không thể chạy thoát.

Tôi chém và sử dụng (Fire Arrow) nhiều lần, nhưng tất cả đều bị né tránh, nên tôi lùi lại để cố gắng tạo khoảng cách giữa chúng tôi một lần nữa.

Tôi cố gắng thực hiện một đòn nhử, nhưng nó không hiệu quả, và ngay khi tôi chuẩn bị tấn công lại, thanh kiếm tuột khỏi tay tôi.

Cái gì? Tôi cố gắng nhặt nó lên, nhưng đó là lúc tôi nhận ra cơ thể mình không di chuyển tốt lắm.

Giác quan của tôi… Không, tay tôi đang tê dần.

Tôi cảm thấy có ánh mắt đang khóa chặt vào mình, nên tôi ngẩng đầu lên. Hắn không thể nhìn thấy tôi qua chiếc mặt nạ đó, nhưng tôi cảm thấy như mình đang bị theo dõi.

Tôi sử dụng (Appraisal) và nhìn vào con dao… Tôi hiểu rồi…

Tôi lấy một lọ thuốc từ Hộp Vật Phẩm, nhưng một con dao ngay lập tức được ném vào nó và làm vỡ nó.

Tôi đã cố gắng né, nhưng cơ thể tôi không di chuyển theo ý muốn.

Cảm giác tê liệt ngày càng tệ hơn, nhưng lạ thay, đối thủ của tôi không đến gần tôi.

Có phải vì hắn biết hắn chỉ cần đợi cho đến khi tôi không thể di chuyển chút nào không?

Không không không.

Điều này thực sự tồi tệ.

Tôi thầm niệm ‘mở trạng thái’ trong đầu, và thấy trạng thái bất lợi ‘Paralysis’ (Tê liệt).

Việc uống lọ thuốc mana đó đã phục hồi một phần MP của tôi, nhưng không đủ để tôi có thể triển khai một rào cản ma thuật. Dường như cũng sẽ mất một thời gian để (Natural Recovery) có tác dụng với cái này.

Tôi phải làm gì đây?

Tôi đang nhìn đối thủ của mình trong khi kiểm tra bảng trạng thái.

Có kỹ năng nào có thể giúp được không… Tôi tìm kiếm trong khi cố gắng không hoảng sợ.

Không, không phải, không phải cái này, không…

Nhưng khoan đã, tôi tìm thấy một thứ.

(Status Ailment Resistance). Cấp kháng cự đối với các trạng thái bất lợi, và hiệu quả của nó được cải thiện khi nó lên cấp.

Là cái này sao? Tôi không thấy bất cứ thứ gì khác có thể hoạt động. Nhưng tôi không chắc liệu nó có giúp chống lại sự tê liệt này không.

Tôi do dự một giây, trước khi quyết định học nó.

Tôi còn lại năm điểm kỹ năng.

Kỹ năng, ‘Status Ailment Resistance Lv1’. Hiệu ứng, ‘kháng độc’.

Cái này không được rồi.

Tôi sử dụng thêm điểm, còn lại ba điểm.

Kỹ năng, ‘Status Ailment Resistance Lv2’. Hiệu ứng, ‘miễn nhiễm độc’.

Vẫn không được.

Đó không phải là thứ tôi muốn ngay bây giờ.

Tôi sử dụng thêm điểm, còn lại không điểm.

Kỹ năng, ‘Status Ailment Resistance Lv3’. Hiệu ứng, ‘miễn nhiễm độc và kháng tê liệt’.

Tôi cảm thấy cảm giác tê liệt trong cơ thể mình đang tốt hơn, và thấy độ thành thạo đang tăng lên.

Tôi thử nắm chặt tay, và nhặt thanh kiếm lên.

Sau đó tôi lại đứng dậy, trông như thể ngay cả việc này cũng khó khăn đối với tôi.

Tôi sẵn sàng thanh kiếm trong khi thở nhanh và loạng choạng khi tôi từ từ đi bộ.

Đây là diễn kịch. Không tệ nếu tự mình nói ra, nhưng liệu nó có tác dụng không?

Tôi đến gần hơn, từng bước một, và Số Mười Ba vẫn chưa hạ thấp cảnh giác, và vẫn đang cầm con dao đó.

Khi tôi đến đủ gần, tôi nâng thanh kiếm lên bằng tất cả sức lực của mình, và kích hoạt ‘Swordslash’.

Khi tôi chém xuống, thanh kiếm bay đi được nửa đường.

Mắt tôi dõi theo thanh kiếm một cách không tin, và đối thủ của tôi tận dụng cơ hội để chém vào tôi.

Nhưng tôi đưa tay về phía con dao và nắm lấy cổ tay đó, trước khi dồn hết sức lực vào tay như thể tôi sắp nghiền nát cổ tay đó.

Chúng tôi ngang tài ngang sức khi nói đến tốc độ, nhưng tôi có ưu thế hơn khi nói đến sức mạnh.

Đây là thời điểm quyết định, khi Số Mười Ba trông có vẻ bối rối. Tôi dồn hết trọng lượng của mình để đẩy hắn xuống.

Miệng hắn méo đi vì đau, và hắn vật lộn để cố gắng thoát ra, nhưng tôi sẽ không để điều đó xảy ra, và tiếp tục đẩy. Nhưng rồi, kỹ năng (Appraisal) vẫn đang hoạt động đã phát hiện ra một thứ.

‘Slave Mask’ (Mặt nạ Nô lệ). Người đeo bị tước đoạt ý chí tự do, tạo ra một con búp bê tuân theo mệnh lệnh. Khả năng thể chất được tăng cường đáng kể.

Nó thu hút sự chú ý của tôi một chút, trước khi tôi lại quay sang đối thủ của mình.

Người này nhỏ và mảnh khảnh. Tôi không thể biết được biểu cảm của hắn vì chiếc mặt nạ, nhưng mũi, miệng, và da của hắn đều trông khá trẻ khi tôi nhìn kỹ. Đây thực sự là một đứa trẻ sao?

(People Appraisal) sẽ không cho tôi biết tuổi.

Tôi vật lộn để quyết định phải làm gì bây giờ. Chúng tôi đã chiến đấu như kẻ thù, nhưng tôi không nghĩ mình có thể giết.

Điều này đã không xảy ra khi tôi chiến đấu với quái vật. Tôi đoán là vì bây giờ tôi đang chiến đấu với một người khác.

Mình có nên tháo chiếc mặt nạ đó ra không? Phá hủy nó?

“Tiếng ồn đã đưa ta đến đây, nhưng đây đúng là một cảnh tượng.”

Một giọng nói từ phía sau ngắt lời suy nghĩ của tôi.

Tôi đã quá tập trung vào Số Mười Ba đến nỗi không nhận ra có người khác đang đến gần.

Tôi quay lại và thấy đôi mắt đỏ như máu, hai chiếc sừng, và đôi cánh giống như cánh dơi. Tất cả thuộc về một người trông rất bình tĩnh.

…Đó là một con quỷ.