Chúng tôi ăn sáng xong, và đã đến lúc lên đường trở lại.

Ngọn núi tôi thấy ở phía xa vẫn trông y hệt. Đi bộ dọc theo đồng cỏ bằng phẳng với tầm nhìn tốt như thế này trong một thời gian dài thực sự khiến tôi phát ngán việc đi bộ.

Chúng tôi vừa đi vừa nói chuyện để đánh lạc hướng, nhưng chúng tôi cũng không thể lơ là cảnh giác. Tất nhiên, (Presence Detection) của tôi cũng đang hoạt động.

Chúng tôi tiếp tục đi mà không gặp phải bất kỳ vấn đề bất ngờ nào, và cuối cùng chúng tôi đã đến ngôi làng hai ngày sau đó.

Trong thời gian đó, chúng tôi đã đồng ý chuyển sang hệ thống một người canh gác vào ban đêm trong khi hai người nghỉ ngơi. Điều này một phần là do tôi đã quen với việc canh gác, nhưng cũng vì hệ thống hai người đã gây quá nhiều căng thẳng cho Chris. Và nó cũng cho phép tôi thử nghiệm việc sử dụng (Presence Detection) với (Parallel Thinking).

“Các vị có việc gì với làng này không?”

“Chúng tôi là mạo hiểm giả, và chúng tôi đã nhận một nhiệm vụ từ hiệp hội để săn goblin.”

Rurika cho xem thẻ hiệp hội của mình và giải thích lý do chúng tôi ở đây cho người gác cổng đang cảnh giác. Anh ta gọi ai đó đến thay mình, và dẫn chúng tôi đến nhà của trưởng làng. Nhưng tôi nhận thấy rằng anh ta có vẻ bồn chồn trên đường đi.

“Các vị có thể nghe phần còn lại từ trưởng làng.”

Anh ta gọi trưởng làng, và rời đi như thể đang chạy trốn.

“Các vị mạo hiểm giả…”

Trưởng làng xin lỗi, và giải thích rằng khi họ lần đầu tiên đăng một nhiệm vụ với hiệp hội, số lượng goblin được ước tính chỉ khoảng mười con, nhưng các cuộc tấn công của chúng vào làng đã trở nên thường xuyên hơn, và họ đã biết rằng có nhiều hơn họ nghĩ ban đầu.

“Ít nhất là hơn hai mươi con?”

“Vâng. Chúng tôi đã gia cố hàng rào quanh làng kể từ khi chúng được phát hiện lần đầu, và điều đó đã giúp chúng tôi bảo vệ làng, nhưng… Chúng tôi đã không thể bảo vệ hoàn toàn, và chúng tôi chỉ cố gắng cầm cự bằng cách bỏ lại gia súc khi mọi việc trở nên nguy hiểm.”

“Lần cuối cùng các ông bị tấn công là khi nào?”

“Hai ngày trước. Lúc đầu chúng tôi đã đánh bại được chúng, nhưng số lượng của chúng đang tăng lên và thiệt hại chúng gây ra cũng ngày càng lớn. Bây giờ chúng tôi hoàn toàn ở thế phòng thủ.”

“Tôi hiểu rồi. Vậy thì hôm nay chúng tôi sẽ nghỉ ngơi. Nếu chúng tôi vào rừng bây giờ, trời sẽ tối khi chúng tôi đến nơi, nên chúng ta nên đi vào sáng mai. Các ông có thể đánh thức chúng tôi nếu có một cuộc tấn công hôm nay.”

“Ư-ừm, và về phần thưởng…”

“Đừng lo lắng về nó, nhưng tôi sẽ nói một điều. Một số mạo hiểm giả sẽ rời đi khi họ không hài lòng với phần thưởng, vì vậy hãy cẩn thận về điều đó. Chúng tôi đang đặt cược mạng sống của mình ở đây, và tùy thuộc vào hoàn cảnh, đôi khi mọi người quyết định nó không đáng.”

“Vâng, cảm ơn các vị.”

Hôm nay không có cuộc tấn công nào, nhưng một nhóm đang bao vây và theo dõi ngôi làng từ xa đã kích hoạt (Presence Detection) của tôi.

“Chúng tôi sẽ đến nơi goblin được nhìn thấy, nhưng chúng có thể đi ngang qua chúng tôi và tấn công trong khi chúng tôi đi vắng, vì vậy đừng lơ là cảnh giác.”

Rurika nói với người gác cổng, người này gật đầu lia lịa.

“Tôi sẽ đi trước, Chris sẽ ở giữa, và Sora, cậu yểm trợ phía sau. Như tôi đã nói với cậu trên đường đến đây, goblin rất ranh mãnh, nên hãy cẩn thận.”

Chúng yếu, nên chúng phải trở nên thông minh để tồn tại. Những con quái vật mạnh như ogre xông lên với sức mạnh áp đảo của chúng, nhưng goblin không có điều đó, nên chúng thường sử dụng các mưu mẹo. Tất nhiên, có sự khác biệt giữa các cá thể, và không phải con ogre nào cũng ngu ngốc.

Khi chúng tôi đi, (Presence Detection) của tôi phát hiện một con goblin gần chúng tôi, và nó đang đến gần hơn.

Sau khi chúng tôi đi thêm vài bước, Rurika dừng lại, và ra hiệu bằng tay.

Tôi đi lên trước Chris, và sự hiện diện của Rurika biến mất khi cô ấy đi xa.

(Presence Detection) của tôi phát hiện ra goblin, nhưng chúng tôi vẫn đi trong khi cẩn thận với môi trường xung quanh. Điều chúng tôi thực sự phải sợ là bẫy. Chúng tôi phải cẩn thận với bước chân của mình, và cả những cành cây nữa.

Với mỗi bước đi, chúng tôi càng đến gần con goblin hơn. Vào lúc chúng tôi đủ gần để tôi có thể cảm nhận được sự hiện diện của nó trên da mình, sự hiện diện của con goblin đang ẩn nấp sau một cái cây lớn biến mất.

Tôi có thể thấy Rurika với một thanh kiếm trong tay, đâm vào lưng con goblin.

“Tôi sẽ tiếp tục di chuyển một mình, và hai người cứ tiếp tục đi. Chúng ta không vội, nên cứ từ từ. Chỉ cần đừng đi xa hơn những gì tôi đã nói với cậu lúc nãy.”

Cô ấy nói trước khi chạy đi. Cô ấy nhanh thật.

Tôi bắt đầu đi lại, trong khi để ý đến Chris.

Năm sự hiện diện của goblin đến rồi đi trong thời gian đó, mặc dù hai chúng tôi chưa hề chiến đấu. Dường như những con còn lại đang tập trung, và còn khoảng hai mươi con goblin.

Không khác xa so với những gì trưởng làng đã nói với chúng tôi.

“Chúng đang ở một khu vực khá thoáng, và tôi đoán có khoảng hai mươi con. Đầu tiên, tôi sẽ xuất hiện từ bên phải và thu hút sự chú ý của chúng, và sau đó cậu tấn công chúng bằng phép thuật, Chris. Tôi sẽ xông vào chúng cùng lúc, và sau đó Sora cũng có thể tấn công. Goblin nhỏ, nên đừng vung kiếm quá lớn.”

Rurika vào vị trí, và ra hiệu cho chúng tôi. Chris bắt đầu niệm chú ngay lập tức.

Ngay trước khi Chris kết thúc, Rurika nhảy ra và ném một con dao. Họ hoàn toàn đồng bộ sau khi ở bên nhau quá lâu.

Khoảnh khắc lũ goblin chuyển sự chú ý sang Rurika, phép thuật diện rộng của Chris bùng nổ. Vì chúng tôi đang ở trong rừng, cô ấy sử dụng một câu thần chú gió lốc. Phép thuật lửa mạnh hơn, nhưng cô ấy không muốn sử dụng nó ở đây.

Ối, đây không phải là lúc đứng đây xem. Tôi cũng tấn công những con goblin đang bối rối.

Goblin nhỏ như trẻ con, nhưng chúng mạnh bằng hoặc thậm chí mạnh hơn một người lớn. Không thể xem thường chúng.

Tôi thu hẹp khoảng cách, tấn công một lần, và đánh vào các cơ quan quan trọng bằng đòn tấn công thứ hai và hạ gục một con goblin. Tôi cố gắng tận dụng đà đó để tấn công lần thứ ba, nhưng nhanh chóng chuyển sang né tránh. Hai con goblin đang tấn công tôi từ cả hai phía cùng một lúc.

Tôi chặn một con, làm nó mất thăng bằng, và chém con còn lại.

Khi tôi tìm kiếm mục tiêu tiếp theo, tôi thấy một cung thủ đang nhắm vào Chris.

Tôi nhặt cây gậy mà con goblin tôi đã hạ gục đang cầm và ném nó. Ngay cả khi nó không trúng, ít nhất nó cũng nên đánh lạc hướng nó.

Tiếng cây gậy va vào mặt đất khiến con goblin bắn trượt mũi tên nhắm vào Chris. Tôi chạy về phía nó và chém nó trước khi nó kịp chuẩn bị bắn một mũi tên khác, và nhận một đòn từ một điểm mù. Tôi cảm thấy một cú va chạm, nhưng nó đã được làm dịu đi bởi quần áo của tôi.

Từ đó, mọi thứ trở nên hỗn loạn. Tôi cẩn thận định vị bản thân theo cách không bị bao vây, và theo cách ưu tiên phòng thủ hơn là hạ gục kẻ thù. Trong khi đó, Rurika và Chris đang làm giảm số lượng của chúng.

Con goblin cuối cùng bị đánh bại bởi phép thuật của Chris, và cuộc chiến ngắn ngủi chống lại lũ goblin, mà đối với tôi cảm thấy dài, đã kết thúc.

Khoảnh khắc tôi nhận ra điều này, cơ thể tôi gục xuống. Tôi không bị thương, nhưng tôi cảm thấy như tất cả sức lực đã rời khỏi cơ thể mình. Tôi thở hổn hển, và mồ hôi tuôn ra khắp người.

“Làm tốt lắm. Khoan đã, cậu bị thương một chút. Cậu có sao không?”

Tôi đưa tay lên trán, và thấy máu.

Nó không thực sự đau, nên dù có máu, nó cũng không nghiêm trọng lắm. Tôi thậm chí còn không nhớ mình bị đánh trúng, nên chắc chỉ là một vết xước.

“Chỉ là một vết cắt nhỏ thôi. Không sao đâu.”

“Tôi hiểu rồi. Chris, lo cho vết thương đó đi. À, nhưng cậu không cần phải dùng phép thuật chữa lành đâu.”

Chris niệm (Purification) lên vết thương để khử trùng, và băng nó lại bằng một miếng băng.

Vì đó là một vết thương nhỏ, tốt hơn là để nó tự lành, thay vì dùng phép thuật chữa lành. Tôi được cho biết sẽ khác nếu chúng tôi ở trong hầm ngục hoặc chúng tôi đang vội, nhưng nhiệm vụ này đã kết thúc, nên nó có thể tự lành.

“Vâng vâng. Chris rất giỏi chữa trị vết thương, nên đừng lo. Bây giờ chúng ta hãy lấy những bộ phận cần thiết để chứng minh chúng ta đã hạ gục chúng, ma thạch, và đốt phần còn lại.”

Những bộ phận chúng tôi cần để chứng minh đã hạ gục goblin là tai, và chúng không có nguyên liệu nào có thể bán được, nên thông thường là lấy ma thạch, và đốt phần còn lại. Để xác chết nằm la liệt có thể dẫn đến việc chúng trở thành xác sống, và xác của chúng có thể thu hút những con quái vật khác đến đây ở.

Chúng tôi chất đống xác chết, và Chris đốt chúng bằng phép thuật. Bây giờ tất cả những gì chúng tôi phải làm là báo cáo lại cho làng.