Chào buổi sáng. Sắp đến giờ đi rồi, mọi thứ đã sẵn sàng cả chưa?"

"Chào buổi sáng. Khác với cậu, Sora, bọn tớ có thừa kinh nghiệm trong chuyện này, nên sẽ không bị động đâu."

"Nhưng Rurika, đêm qua cậu đã thức rất khuya để kiểm tra lại mọi thứ và..."

"Cậu ấy không cần biết chuyện đó đâu."

Cả hai cùng bật cười, nhưng nụ cười có vẻ gượng gạo.

Chúng tôi ăn sáng như thường lệ rồi trở về phòng. Họ thu dọn đồ đạc, nói chuyện với chủ quán trọ, cảm ơn ông ấy vì mọi thứ, vân vân.

Tôi đi cùng họ, hướng về nơi họ hẹn gặp những người khác.

Chúng tôi đi trong im lặng. Không ai mở miệng, và không khí khá nặng nề. Ngay cả Rurika, người thường rất nói nhiều, cũng chẳng hé răng nửa lời.

Đến nơi, chúng tôi thấy vài người. Một trong những tổ đội hạng C đã làm nhiệm vụ hộ tống cùng chúng tôi cũng có mặt ở đó. Một người trong số họ nhận ra chúng tôi, giơ tay lên, và chúng tôi cũng làm tương tự.

"Rurika và Chris. Chuyện này hơi ngại một chút, nhưng cảm ơn hai cậu vì mọi thứ. Tớ cảm giác nếu tớ đơn độc, có lẽ giờ này tớ vẫn đang làm mấy nhiệm vụ giao hàng ở thủ đô. Tớ đi xa được đến mức này, thấy đủ thứ chuyện, và trải qua tất cả những điều này đều nhờ có hai cậu."

"Ch-chuyện gì đột ngột vậy? Bọn tớ cũng đã được quay về thời mới vào nghề và nhớ lại đủ thứ chuyện đã quên, nên đây là chuyện đôi bên cùng có lợi mà."

"Đúng vậy, rất vui. Có lẽ không phù hợp lắm, nhưng vui thật."

Tôi nghĩ cái phần "không phù hợp" là do họ cảm thấy việc chỉ dẫn tôi là một sự vòng vo, tốn thời gian lẽ ra phải dành cho việc nghiêm túc tìm kiếm Sera và Eris – điều mà họ nên làm.

Chắc chắn họ sẽ không đồng ý ngay cả khi tôi nói rằng điều đó không đúng.

"Đây không hẳn là lời cảm ơn, nhưng tôi sẽ rất vui nếu hai người chấp nhận nó."

Tôi lấy ra một chiếc vòng tay và một sợi dây chuyền. Tôi đưa chiếc vòng tay cho Rurika, và sợi dây chuyền cho Chris.

"Chúng không có tác dụng như bùa hộ mệnh của tinh linh, nhưng tôi vẫn muốn hai người giữ chúng. Bạn không cần đeo nếu cảm thấy vướng víu."

Giờ nghĩ lại, đây là lần đầu tiên tôi tặng quà cho một cô gái. Chắc tôi cũng có chút động cơ ngầm, và một cách nào đó, chúng toàn là kim loại sáng loáng. À, liệu họ có từ chối vì chúng quá nặng không nhỉ?

"C-cảm ơn cậu."

Chris đi ngược lại lo lắng của tôi, bẽn lẽn nhận lấy. Cô ấy đeo vào ngay lập tức.

"Nhưng tại sao? Đây có phải đá ma thuật không? Chúng đắt lắm đúng không?"

Rurika thì ngược lại, cô ấy lo lắng về chi phí.

"Đừng bận tâm chuyện đó. Tôi kiếm được chút tiền nhờ hái dược liệu thôi. Mong hai người giữ gìn cẩn thận."

Tôi nói rất nhanh, tim tôi đập thình thịch. Tay tôi cũng đổ mồ hôi. Có phải tôi lo lắng hơn mình nghĩ không? Tôi nghĩ điều này mâu thuẫn với những gì tôi nói lúc đầu, nhưng thực sự tôi không hề bình tĩnh chút nào.

"Vâng, cảm ơn cậu. Nhưng cậu có chắc muốn tặng cho tớ một cái không? Cậu đã có thể ghi điểm nếu chỉ tặng quà cho mỗi Chris đó."

Rurika nói, dường như để che giấu sự ngượng ngùng, nhưng vẫn không bỏ đi thái độ trêu chọc của mình.

Tôi lại nói "không sao đâu."

"Cậu định ở lại đất nước này một thời gian nữa à, Sora?"

"Vẫn còn nhiều thị trấn tôi chưa ghé thăm. Hiện tại, tôi dự định trở về thủ đô, có lẽ đi một con đường khác vì con hổ sói kia đáng sợ quá. Nếu vậy, tôi cũng có thể ghé qua một thị trấn khác."

"Tớ hiểu rồi. Chỉ là đừng làm quá sức thôi nhé."

"Vâng."

"Bọn tớ sẽ cố gắng hết sức để lần tới gặp lại, có thể giới thiệu cậu với bạn bè của bọn tớ."

"Vâng, tôi sẽ mong đợi điều đó. Và tôi sẽ tiếp tục làm một nhà thám hiểm, một cách an toàn và thoải mái."

"Vâng vâng. Đừng làm quá sức nhé. Và đừng làm việc quá chăm chỉ, đừng quên nghỉ ngơi nữa."

Cứ như thể chúng tôi có thể nói chuyện mãi không ngừng. Chúng tôi chẳng bao giờ hết chuyện để nói.

Nhưng cuối cùng, thời khắc chia tay cũng đến. Mọi người lần lượt lên xe buýt, và khi tôi nhìn quanh, tôi thấy những người khác cũng đang nói lời tạm biệt, và vài người được động viên.

"Vậy thì, hẹn sớm gặp lại."

"Vâng, tôi cũng vậy."

Cả hai cùng lên xe buýt, quay lại và vẫy tay.

Tôi vẫy tay đáp lại.

Chiếc xe lặng lẽ lăn bánh. Họ nói với tôi rằng họ sẽ đến Beast Kingdom of Lath trong hai mươi ngày nữa.

Khi nào chúng ta sẽ gặp lại nhau? Tôi cần phải lo liệu đủ thứ chuyện, để đảm bảo đó là càng sớm càng tốt.

Tôi nhìn theo đoàn xe cho đến khi nó khuất dạng, rồi đi bộ trở lại hội quán.