Khi chúng tôi đang xẻ thịt những con sói đã hạ gục, Dalton và những thương nhân khác cùng với Siphon bàn bạc xem nên làm gì tiếp theo. Vấn đề là con hổ sói tigerwolf đã bỏ chạy. Chúng tôi đã để nó thoát, nhưng họ nói rằng việc nó xuất hiện gần đường lộ ngay từ đầu đã là điều lạ lùng rồi.

“Hôm nay chúng ta sẽ tiến xa nhất có thể. Xin lưu ý rằng điều đó có nghĩa là sẽ tiếp tục di chuyển ngay cả sau khi mặt trời đã lặn.”

Chúng tôi sẽ cho ngựa chạy nhanh nhất có thể, để tạo khoảng cách xa nhất có thể giữa chúng tôi và khu rừng. Dalton ra lệnh, và đoàn xe lại tiếp tục di chuyển.

“Thật sự là lạ khi một con hổ sói tigerwolf lại đến rìa ngoài của khu rừng. Nếu nó bỏ chạy sau khi thua trong cuộc chiến tranh giành lãnh thổ, điều đó có nghĩa là có thứ gì đó còn đe dọa hơn ở trong rừng. Còn nếu nó đến đây vì không tìm thấy con mồi, điều đó có nghĩa là hệ sinh thái của khu rừng đang sụp đổ.”

Theo những gì tôi đã đọc trước đây, hổ sói tigerwolf thường được nhìn thấy sâu bên trong rừng. Chúng khá thông minh, và sẽ quyết định bỏ chạy khi nhận ra mình ở thế bất lợi, nên chúng được cho là những con quái vật khó săn. Tất nhiên, đó cũng là vì chúng mạnh. Do đó, lông của chúng được bán với giá cao cho những người giàu có đang tìm kiếm các mặt hàng xa xỉ. Tôi đoán những hoa văn và màu sắc đó thực sự trông rất đẹp.

Hôm nay chúng tôi tiếp tục di chuyển thêm một lúc ngay cả sau khi mặt trời đã lặn. Cuối cùng, chúng tôi dựng trại khi những con ngựa dừng lại. Chúng tôi chăm sóc ngựa, nhanh chóng chuẩn bị bữa tối và ăn, rồi quyết định tăng thêm người canh gác. Trong trường hợp xấu nhất, mọi người sẽ phải ngủ trong lúc chúng tôi di chuyển vào ngày mai.

Thỉnh thoảng chúng tôi có thể nghe thấy tiếng hú từ xa, và tôi thấy vài người giật mình khi điều đó xảy ra, nhưng không thể làm gì khác. Còn tôi thì sao? Tôi nghỉ ngơi rất tốt, có lẽ vì tôi có Presence Detection. Có vẻ như mọi người đang phân vân không biết tôi dũng cảm hay ngu ngốc. Lời bào chữa của tôi là tôi mệt vì lần đầu nhìn thấy một con hổ sói tigerwolf khiến tôi rất căng thẳng.

Sau một đêm căng thẳng bao trùm, chúng tôi im lặng ăn sáng và rời đi. Một vài người có quầng thâm dưới mắt vì không được nghỉ ngơi đầy đủ. Rurika và Chris đã quen với việc di chuyển, nhưng họ cũng trông mệt mỏi, nên tôi bảo họ nghỉ ngơi. Hôm nay tôi sẽ lên nóc xe.

Tôi cảm thấy gió mạnh hơn bình thường, và có cảm giác như những đám mây đang bay qua chúng tôi nhanh hơn. Tôi có thể nhìn thấy những đám mây đen ở đằng xa. Tôi vừa mới nhận ra rằng từ khi tôi đến thế giới này, trời chưa hề mưa. Đây có phải là một vùng ít mưa không? Có phải không phải mùa mưa không? Hay trời hoàn toàn không mưa? Tôi không biết, nhưng việc tôi vừa mới nhận ra điều gì đó mà trước đây hoàn toàn không nghĩ đến khiến tôi nhận ra có lẽ mình đã lo lắng nhiều hơn mình tưởng.

Tôi có lẽ đã bỏ lỡ rất nhiều điều mà là lẽ thường ở thế giới này, nhưng tôi không thể hỏi một cách tùy tiện được. Tôi chắc chắn nếu tôi hỏi, mọi người sẽ chỉ hỏi tôi đang nói về cái gì.

Nửa ngày trôi qua, và bầu không khí nặng nề cũng tan biến, khi chúng tôi có thể nhìn rõ khoảng cách giữa mình và khu rừng. Cảm giác thật giải thoát.

“Nhưng dù sao thì, một con hổ sói tigerwolf… Chúng ta nên báo cáo chuyện này khi đến thị trấn. Cũng có một bầy sói gần thủ đô, nên tất cả chuyện này có thể là một điềm báo.”

“Đã lâu rồi không có cuộc tấn công nào của quỷ. Mọi người có nghĩ điều đó có liên quan không?”

“Tôi không biết, nhưng không bao giờ là quá cẩn thận. Chúng ta ít nhất cũng nên thành lập một đội trinh sát. Sẽ rất tuyệt nếu chúng ta có thể săn nó, nhưng chúng ta cần ít nhất phải đẩy lùi nó hoặc chúng ta sẽ không cảm thấy an toàn khi đi qua đây. Điều tồi tệ hơn là ý nghĩ rằng có thể có thứ gì đó đã đẩy con hổ sói tigerwolf đến tận đây.”

“Trường hợp xấu nhất, chúng ta phải quay về thủ đô bằng một tuyến đường khác.”

Tôi lắng nghe Siphon và những người khác nói chuyện.

Chúng tôi đã đánh đuổi được con quái vật vì chúng tôi có quân số đông và mọi người đã xử lý tốt, nhưng chúng tôi được bảo rằng nếu gặp nó khi đi một mình, chúng tôi nên lập tức bỏ chạy nhanh nhất có thể.

Nhiệm vụ săn hổ sói tigerwolf có thể được các nhóm hạng C trở lên chấp nhận, nhưng theo thông lệ, người ta chỉ đi săn nó sau khi đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước. Thông thường, mọi người sử dụng bẫy và phép thuật để đảm bảo nó không thể thoát được trong trận chiến, đặc biệt là vì việc không săn được nó sau khi chấp nhận nhiệm vụ sẽ phải chịu phạt.

Điều này có nghĩa là những người không tìm hiểu kỹ về hổ sói tigerwolf trước đó thường thất bại trong nhiệm vụ của mình.

“Chúng ta có lẽ sẽ không săn hổ sói tigerwolf đâu. Chúng ta đâu phải làm mạo hiểm giả để nổi tiếng. Săn nó có thể có lời, nhưng tốt nhất là nên có một nguồn thu nhập ổn định hơn.”

Rurika nói.

Vì cuộc hành quân cưỡng bức sau khi gặp hổ sói tigerwolf, quãng đường chúng tôi đi được trong một ngày đã giảm đi đáng kể. Chúng tôi chỉ đến thị trấn vào buổi tối, muộn hơn hai ngày so với dự kiến.