“C-cậu tỉnh rồi à?”

Tôi tỉnh giấc và thấy một ông lão, không, là Siphon.

Chúng tôi đến thị trấn này lúc trời đã tối, nên không thể tìm đủ phòng cho tất cả mọi người. Các cô gái được ưu tiên, còn những người còn lại chúng tôi bị nhét vào bất kỳ phòng nào còn trống.

“Cậu ngủ ngon không?”

“Vâng, tôi ổn.”

“Xin lỗi vì đã chiếm mất giường nhé.”

“Chỉ cần được nghỉ trong phòng là tốt lắm rồi.”

Đúng vậy, vì không đủ phòng nên cuối cùng tôi phải ngủ trên một tấm trải dưới sàn. Bình thường thì không được phép đâu, nhưng Dalton có quen chủ quán trọ nên ông ấy đã đặc cách cho riêng hôm nay.

Chúng tôi dừng lại ăn sáng trong phòng ăn, sau đó các mạo hiểm giả đến hội mạo hiểm giả, còn thương nhân thì đến hội thương nhân. Nhiệm vụ thực chất kết thúc ở đây, nên chúng tôi mỗi người một ngả.

Tại hội, chúng tôi nhận phần thưởng cho nhiệm vụ hộ tống và bán các vật liệu thu được từ lũ sói đã hạ gục trên đường đi. Nguồn cung thực phẩm của họ đang cạn kiệt, nên việc chúng tôi mang về một ít thịt đồng nghĩa với việc có được một khoản thu nhập kha khá ngoài dự kiến.

“Vậy nhé, mọi người giải tán. Chúng tôi sẽ đi báo cáo với hội về con sói hổ. Nếu có cơ hội, hy vọng chúng ta sẽ lại hợp tác. Giải tán.”

Nghe Siphon nói xong, các nhóm đều đi con đường riêng của mình.

Đầu tiên, tôi hỏi hội xem họ có thể giới thiệu quán trọ nào không, và tiện thể kiểm tra xem tôi có thể ở đó được không. Quán trọ tôi ở tối qua vẫn còn phòng, nhưng giá hơi đắt. Kể cả nếu cuối cùng phải ở đó, tôi vẫn muốn giảm thiểu chi phí hết mức có thể.

Họ chỉ cho tôi một quán trọ giá hai đồng xu đồng một đêm. Tôi trả tiền cho mười ngày, Rurika và Chris trả cho năm ngày, và chúng tôi đã giữ được phòng cho mình.

“Hôm nay chúng ta nên nghỉ ngơi. Cậu định làm gì, Sora?”

“Tôi định đến hội xem có những loại nhiệm vụ nào. Nơi này không lớn bằng thủ đô, nhưng vẫn tương đối sầm uất, và được mệnh danh là thành phố giao thương của đất nước. Tiện thể tôi cũng sẽ thu thập một chút thông tin, nếu đã định ở lại đây một thời gian.”

“Hừm, nếu vậy, tớ đi cùng cậu được không?”

“Được thôi, nhưng cậu có chắc không?”

Tôi nói vậy vì lo cho thể trạng của Chris, nhưng cô ấy bảo chỉ đi một lát thì không sao.

Tôi nhìn sang Rurika, và cô ấy nhờ tôi trông chừng Chris.

Tôi cùng Chris quay lại hội và hỏi một nhân viên về khu vực xung quanh thị trấn. Tôi dành khoảng một giờ đồng hồ để hỏi chủ yếu về quái vật và các loại nguyên liệu như thảo dược.

Sau đó, tôi đến tấm bảng ghim các nhiệm vụ và xem thử có những gì.

“Sora, cậu định làm gì từ giờ trở đi?”

“Tôi sẽ nhận nhiệm vụ ở thị trấn này một thời gian. Nơi này khá xa thủ đô, nên nhân tiện tôi cũng muốn tham quan một chút khi ở đây.”

“Tham quan ư… Tớ hơi ghen tị đấy.”

“Biết làm sao được, hai cậu có mục tiêu của riêng mình mà. Tớ hy vọng hai cậu sớm hoàn thành nó.”

“Vâng…”

“Và nếu cậu tìm thấy bạn của mình, tớ nhất định muốn gặp họ.”

“Ể…”

“Tớ muốn nói với họ rằng hai cậu đã giúp đỡ tớ nhiều như thế nào.”

“V-vâng.”

“Ồ… Một thị trấn lớn thế này đúng là có nhiều nhiệm vụ giao hàng và các việc lặt vặt thật. Chắc mình lại bắt đầu nhận chúng thôi.”

“Cậu thật sự rất thích mấy nhiệm vụ đó nhỉ?”

“Vì chúng an toàn. Tôi đoán một số người nghĩ chúng phiền phức kinh khủng, nhưng với tôi thì việc đi bộ chẳng phải vấn đề gì to tát.”

Chúng tôi nói chuyện một lúc, rồi không khí trở nên hơi ngượng ngùng.

Tôi có thể thấy khuôn mặt Chris đỏ ửng lên lấp ló dưới chiếc mũ trùm đầu, và tôi nhận ra mình đang phấn khích một cách kỳ lạ.

“Cậu về trước nhé? Tôi sẽ nhận vài nhiệm vụ giao hàng rồi đi dạo quanh thị trấn một lúc.”

Tôi chào tạm biệt Chris rồi nhận một nhiệm vụ giao hàng.

Vừa đi dạo, tôi vừa kiểm tra vị trí của những tòa nhà mà mình có thể sẽ ghé qua khi ở đây, như các hội khác và cửa hàng vũ khí, trang bị.

Tôi ăn trưa tại một quầy hàng rong, và tranh thủ hỏi thêm về nơi này, đồng thời kể chuyện mình đến đây từ một thành phố khác trong một nhiệm vụ hộ tống.

Thành phố trung chuyển Physis, còn được biết đến với tên gọi thành phố giao thương, là một thành phố lớn của Vương quốc Elesya, và trở nên thịnh vượng nhờ kết nối với thủ đô. Gần đây cũng có một khu mỏ, nên nơi này còn thu lợi từ việc kinh doanh quặng.

Một ngôi làng đã được xây dựng gần khu mỏ, và nghe nói ở đó cũng có việc làm. Nơi đó không giống như hầm ngục, nhưng tôi nghe nói quái vật cũng thường xuyên xuất hiện trong mỏ.

“Em nghe nói quái vật xuất hiện trong mỏ, nhưng chúng từ đâu ra vậy ạ?”

Tôi hỏi Rurika khi chúng tôi đang ăn tối.

Tôi từng nghe rằng hầm ngục tự sản sinh ra quái vật xuất hiện bên trong nó, nhưng tôi thắc mắc làm thế nào mà quái vật lại vào được bên trong các khu mỏ.

“Chị cũng không biết nhiều về chuyện đó lắm.”

“Em từng nghe về việc các hồ năng lượng ma thuật sản sinh ra quái vật.”

“Hồ năng lượng ma thuật?”

“Vâng, nhưng nghe nói các nguyên lý của hồ năng lượng ma thuật vẫn chưa được hiểu rõ. Một giả thuyết cho rằng chúng liên quan đến các tuần trăng. Em nghe nói giả thuyết này được một pháp sư nổi tiếng ủng hộ.”

“À… Chị có nghe một nhà nghiên cứu của Ma Pháp Quốc Efa đã công bố điều đó. Cậu đã nhận nhiệm vụ trong mỏ à, Sora?”

“Chưa ạ, em chỉ nghe nói thỉnh thoảng có nhiệm vụ săn bắn, và em đang nghĩ có lẽ mình sẽ đi nếu có cơ hội.”

“Hừm… Bọn chị không thể nói nhiều về chuyện này, vì chưa từng làm nhiệm vụ trong hầm ngục hay khu mỏ bao giờ, nhưng ở đó có đủ loại hạn chế, và cậu phải cẩn thận khi di chuyển vì nó có thể nguy hiểm. Nếu định đi, cậu nên lập một tổ đội.”

“Tổ đội à… Em chẳng có ai muốn lập đội cùng, nên có lẽ em chỉ nên làm những việc như thu hái thảo dược thôi. Thực ra em khá giỏi việc đó.”

“Chị đồng ý. Cậu rất giỏi việc đó.”

Họ đã rất ngạc nhiên khi chúng tôi cùng nhau hái thảo dược. Kỹ năng Giám Định giống như gian lận vậy, nên tôi không thể nào nhầm được.

“Ngày mai cậu có kế hoạch gì chưa, Sora?”

“Buổi sáng em sẽ đi hái thảo dược. Em đã được chỉ chỗ rồi, nên chắc sẽ về trước buổi trưa.”

“Chị hiểu rồi, vậy sau bữa trưa chúng ta đi mua sắm nhé? Bọn chị cần tích trữ thêm đồ dùng.”

“Vâng. Vậy em sẽ cố gắng về sớm nhất có thể.”

“Cũng đừng vội vàng quá. Vội vàng chẳng mang lại điều gì tốt đẹp đâu. Và ở một nơi mới, cậu càng cần phải đặc biệt cẩn thận.”

Sự lo lắng của Rurika là hoàn toàn đúng. Tôi có kỹ năng Phát Hiện Sự Hiện Diện, nhưng nó có thể không phải là toàn năng.