“…Báo cáo. Sau khi chào tạm biệt những người khác ở Thành phố Trung Chuyển Physis, mục tiêu đã ở lại đó vài ngày, và có vẻ như cậu ta đang hướng đến Cổng Thành Phía Nam Epica.”

“…Cậu ta đã làm gì khi ở Physis?”

“Có vẻ như cậu ta đã nhận các nhiệm vụ thu thập thảo dược.”

“…Và độ khó của những nhiệm vụ đó?”

“Có vẻ như sẽ rất khó khăn để những nhà thám hiểm bình thường thu thập được nhiều trong số đó.”

“…Không phải có nhiều người chỉ mang về những loại cỏ dại vô dụng sao? Dù sao họ cũng chỉ là nhà thám hiểm…”

“…Vâng. Suy nghĩ theo cách đó, hẳn người đó phải rất sắc bén mới có thể làm được.”

“…Ừm. Thế còn con hổ sói?”

“Có vẻ cuộc điều tra đã dẫn đến việc phát hiện ra một hang ổ sâu trong rừng.”

“…Đó là một vấn đề. Các nhà thám hiểm có thể tự mình đối phó được không?”

“Họ là những nhà thám hiểm hạng A, nhưng vài nhóm dường như đang ở đó. Tôi tin rằng chúng ta có thể giao việc đó cho họ.”

“Khoảng cách xa thì không thể tránh được. Còn về trang bị của các anh hùng thì sao?”

“…Hiện tại đang trong quá trình hoàn thiện, vì chúng tôi đang sắp xếp một cuộc thảo luận với một thợ rèn.”

“…Hãy đưa họ đi thử nghiệm ngay khi vũ khí hoàn thành. Nếu không có vấn đề gì, hãy cử họ đến khu rừng bóng tối.”

“Rừng bóng tối? Ngài chắc chứ?”

“…Không cần phải là những phần sâu hơn. Hãy để họ cắm trại ở rìa ngoài và xem họ thể hiện thế nào.”

“…Chúng ta có nên can thiệp không?”

“…Chỉ khi tình hình yêu cầu. Tiếp tục quan sát đến phút cuối cùng, nhưng đừng để mất họ. Hãy chắc chắn ghi nhớ điều đó.”

“…Đã rõ. Tôi nên chỉ thị gì cho chỉ huy đội kỵ sĩ?”

“…Lần này hãy điều động đội thứ ba. Gần đây họ đã trở nên mềm yếu, và có thể cần một sự kích thích.”

◇ ◇ ◇

“…Chúng ta có một báo cáo từ Cổng Thành Phía Nam.”

“…Là về cuộc săn Orc sao? Nó đã kết thúc mà không có vấn đề gì chứ?”

“…”

“Có chuyện gì vậy?”

“…Có vẻ như cuộc săn Orc đã kết thúc, và dường như có những loài cấp cao trong số chúng.”

“…Quy mô của chúng lớn đến vậy sao? Vậy thì sao? Có chuyện gì khác xảy ra không?”

“…Vâng. Có báo cáo về một cuộc tấn công của quỷ trong cuộc săn.”

“Quỷ ư?”

“…Vâng.”

“…Họ đã bắt được nó chưa?”

“…Có vẻ con quỷ đã trốn thoát, và chúng ta đã chịu tổn thất đáng kể.”

“…Tôi hiểu rồi. Cuối cùng chúng ta cũng xác nhận được sự hiện diện của một con quỷ…”

“Thiệt hại quá nghiêm trọng, đến nỗi tin đồn đã lan truyền khắp Cổng Thành Phía Nam.”

“…Tôi không quan tâm. Thực ra, hãy gửi lời đến các hội để liên hệ với các quốc gia khác. Điều đó sẽ khiến họ bắt đầu chú ý.”

“…Đã rõ.”

“…Ngài có nghĩ các anh hùng có thể chống lại một con quỷ như hiện tại không?”

“Điều đó dường như không thể, theo các báo cáo chúng tôi nhận được.”

“…Họ không gặp vấn đề gì khi chiến đấu trong rừng bóng tối, phải không? Ngay cả khi họ chấp nhận, liệu có bất khả thi không?”

“…Tôi tin rằng họ sẽ không có cơ hội. Cũng có báo cáo rằng cuộc chiến đấu nói trên không làm tăng cấp độ của họ.”

“…Vậy là họ phải đi sâu hơn nếu muốn tăng cấp độ…”

“…Những phần sâu hơn là lãnh thổ của Quỷ Vương. Tôi tin rằng có khả năng cao họ sẽ chạm trán quỷ ở đó.”

“Tôi biết. Nhưng vậy thì ở đâu?”

“…Chúng ta có nên gửi họ đến một hầm ngục không?”

“…Hầm ngục ư?”

“Vâng. Có thể tìm thấy những vật phẩm ma thuật và vũ khí chưa được biết đến trong hầm ngục. Tôi tin rằng nó sẽ tăng cường sức mạnh cho họ, và chiến đấu với nhiều loại quái vật cũng sẽ tốt cho họ.”

“…Và quỷ sẽ không xuất hiện trong hầm ngục chứ? Hãy xem xét hầm ngục nào là tốt nhất để gửi họ vào.”

“…Mối liên hệ của chúng tôi với Number Thirteen đã bị cắt đứt.”

“…Nó có đang theo dõi kẻ kia không?”

“…Vâng.”

“Có khả năng kẻ kia nhận ra mình đang bị theo dõi và đã chiến đấu lại không?”

“Tôi không tin là như vậy. Có vẻ như tất cả những gì cậu ta có thể làm trong các nhiệm vụ săn bắn là săn sói. Tôi không thể mong đợi cậu ta giành thế thượng phong trong một cuộc chiến.”

“…Đó có phải là ý kiến không thiên vị của ngươi không?”

“…Vâng.”

“Cậu ta đang ở đâu?”

“…Về chuyện đó. Cậu ta nghe tin về thiệt hại do Orc gây ra ở ngôi làng đã đưa ra nhiệm vụ săn sói, và có vẻ như cậu ta đã chiến đấu với bọn Orc đó.”

“Có vẻ ư?”

“…Không ai thực sự thấy cậu ta chiến đấu với Orc. Nhưng chúng tôi đã cử các nhà thám hiểm đi tìm cậu ta, vì chúng tôi đã chờ đợi nhiều ngày mà cậu ta không trở về, và họ tìm thấy một thanh kiếm bị hư hỏng của cậu ta, thẻ hội của cậu ta, và chiếc áo choàng dính máu. Cũng có xác Orc.”

“…Ngài đang nói cậu ta đã đánh bại chúng ư?”

“Tôi không biết. Theo lời dân làng, có năm con Orc, và chúng tôi chỉ tìm thấy ba con. Chúng tôi cũng tìm thấy một chiếc mặt nạ bị vỡ.”

“Ngài đang nói Number Thirteen đã can thiệp vì kẻ kia sắp bị giết ư?”

“…Điều đó có thể.”

“Number Thirteen có đánh bại bọn Orc không?”

“…Tôi tin rằng cô ấy có khả năng làm vậy, nhưng đó sẽ là một cuộc đối đầu không cân sức. Và theo một trong những dân làng, một cựu nhà thám hiểm, có thể một trong những con Orc là một loài cấp cao.”

“…Ngài có thể xác nhận cái chết của chúng không?”

“…Chúng tôi không tìm thấy xác của chúng. Orc ăn thịt người, vậy nên…”

“…Vậy là có thể chúng đã mang theo làm thức ăn…”

“Vâng.”

“…Hãy điều tra khu vực đó. Dù sao thì việc để một loài cấp cao sống sót cũng rất nguy hiểm. Ngoài ra… Đừng quên đảm bảo thông tin này không đến tai các anh hùng khác.”