Ngày hôm sau, tôi nhìn nhóm săn orc rời đi, rồi rảo bước theo hướng ngược lại.

Tôi có thể tìm thấy thảo dược năng lượng ma thuật ở những nơi có thảo dược thông thường, nhưng lần này tôi sẽ đến một địa điểm gần một ngôi làng (mặc dù vẫn phải mất nửa ngày để đến đó) nổi tiếng là có rất nhiều thảo dược năng lượng ma thuật.

Nói chung, nếu người ta đi đến một nơi hái thảo dược bình thường, họ sẽ may mắn lắm nếu tìm được một cây thảo dược năng lượng ma thuật trong số mười cây thảo dược thông thường.

Với tôi thì không như vậy, nhưng điều đó có lẽ liên quan nhiều đến việc tôi có thể sử dụng Thẩm định. Tôi không tìm kiếm chúng một cách bình thường.

Tôi thong thả đi bộ đến ngôi làng, và đúng như dự kiến, mất khoảng nửa ngày. Thông thường thì chừng đó sẽ khiến ai đó khá mệt mỏi. Tôi đã kích hoạt Phát hiện hiện diện trong suốt quãng đường đi, và cảm nhận được khoảng năm con sói trong rừng.

“Ngươi đến đây có việc gì?”

“Tôi đến để hái thảo dược. Nếu có nhà trọ, tôi muốn ở lại đó.”

“Được thôi. Nhưng đừng lảng vảng trong làng. Nếu ngươi làm phiền dân làng, ta sẽ tống cổ ngươi ra ngoài.”

Tôi không nghĩ mình được chào đón lắm ở đây.

Nhà trọ tính tôi một đồng xu đồng mỗi đêm, và phòng của tôi có một cái giường cùng một cái kệ để đồ. Đồ ăn khá đạm bạc, chỉ vừa đủ để duy trì sức khỏe, hơn hẳn đồ ăn dự trữ một chút. Mọi người không nói nhiều hơn cần thiết, và tôi cũng không cảm thấy thoải mái lắm ở đây.

Không có gì giải trí ở đây cả. Chỉ có cảm giác mọi người đang cố gắng sống qua ngày.

“Cậu định đi hái thảo dược à? Đừng có săn thú nếu cậu tìm thấy chúng, vì cậu sẽ gặp rắc rối lớn nếu bị tấn công đấy.”

Ai đó cảnh báo tôi. Người ta có săn quái vật, nhưng chỉ khi chúng được xác định là mối đe dọa cho làng, và cả làng sẽ cùng nhau ra ngoài săn chúng.

Tôi bước vào rừng, và việc đầu tiên tôi sẽ làm là hái thảo dược năng lượng ma thuật. Tôi nghe nói tất cả các bình ma dược đều đã được mua để phục vụ cuộc săn orc, và điều đó gần như làm cạn kiệt kho dự trữ của họ. Nghe nói cũng có các tổ đội đang đi hái thảo dược năng lượng ma thuật ở những nơi khác.

Cuối cùng tôi cũng đến được chỗ thảo dược hai giờ sau khi vào rừng. Đi bộ với những rễ cây vướng víu thật khó khăn. Cảm giác như chỉ cần đi bộ ở đây và tránh chúng thôi cũng đã khiến người ta tốn rất nhiều thể lực rồi.

Khu vực thảo dược mọc có vẻ khá hẹp, nhưng sau khi kiểm tra bằng Thẩm định, tôi thấy hơn một nửa là thảo dược năng lượng ma thuật.

Tôi thu thập được kha khá, tránh những cây đang nảy mầm và cẩn thận không hái quá nhiều. Sau đó tôi nghỉ ngơi, và kích hoạt ma thuật.

“Hiển thị Bản đồ.”

Đây là một phép thuật tôi học được khi Ma pháp không gian của tôi đạt cấp sáu. Nó hiển thị một bản đồ tập trung vào vị trí của tôi. Phạm vi của nó ban đầu nhỏ, nhưng tôi có thể bơm năng lượng ma thuật vào để làm bản đồ lớn hơn.

Cái này còn có tính năng tự động lập bản đồ, nên nó ghi lại những nơi tôi đã đi qua.

Bản thân nó thì không khác mấy so với bản đồ trong hội quán, nên tôi nghĩ nó không hữu ích lắm, nhưng nó thực sự phát huy tác dụng nếu tôi kết hợp nó với các kỹ năng khác.

Kỹ năng mà nó dường như được tạo ra để sử dụng cùng là Phát hiện hiện diện. Bằng cách sử dụng chúng cùng nhau, tôi có thể nhìn thấy phản ứng trên bản đồ. Nếu phản ứng ở một nơi chưa được Bản đồ ghi lại, nó sẽ ghi lại, nên khá hữu ích. Nhưng nếu không có phản ứng, không có gì được đăng ký.

Tuy nhiên, Phát hiện hiện diện cũng có phạm vi hiệu quả, nên cách tốt nhất để đảm bảo là cứ đi bộ.

“Năm con sói… Và có một con thú ở đằng kia? Phản ứng quá nhỏ để là quái vật. Tôi nghĩ những con sói quá sâu trong rừng để làm hại làng, nhưng…”

Tôi có nên săn chúng không? Không có ai xung quanh, nên đây có thể là một cơ hội tốt để thử súng của tôi. Tuy nhiên nó quá ồn ào, nên tôi vẫn cần cải thiện nó.

Tôi tiếp cận mục tiêu của mình với Ẩn giấu hiện diện được kích hoạt. Tôi đang đi bộ trong khi nhìn vào bản đồ, nên tôi phải cẩn thận không vấp rễ cây. Điều này ban đầu gây rắc rối cho tôi, nhưng Tư duy song song đã khắc phục được. Kỹ năng thật hữu ích, tùy thuộc vào cách bạn sử dụng chúng.

Tôi đang đến gần những con sói, nhưng chúng vẫn chưa nhận ra tôi.

Tôi chuẩn bị súng trong khi nín thở. Tôi cảm thấy độ giật khi bóp cò, nhưng nhờ vào chỉ số sức mạnh thể chất của tôi, nòng súng không hề di chuyển. Nhưng tiếng ồn… Chắc chắn rất lớn. Tôi sẽ phải kiểm tra xem nó vang vọng to đến mức nào khi tôi trở về làng, và chuẩn bị một câu chuyện che đậy nếu mọi người bàn tán về nó.

Viên đạn tôi bắn ra găm vào cổ một con sói như thể có ma lực kéo nó tới. Nó ngã xuống mà không kịp rít lên một tiếng.

Những con sói khác giờ đã cảnh giác, chúng ngẩng đầu nhìn xung quanh.

Một trong số chúng chạm phải ánh mắt tôi, và đó là lúc tôi bóp cò.

Viên đạn bay đến con sói nhanh hơn nó có thể di chuyển, và khoét một lỗ trên trán nó.

Đến lúc tôi chuyển nòng súng sang mục tiêu tiếp theo, những con sói còn lại đã bắt đầu di chuyển, ẩn nấp sau những cái cây trong khi chạy về phía này.

Khi tôi chĩa súng, chúng di chuyển sang hai bên, như thể đang tránh tầm ngắm của tôi. Chúng cảm nhận được nguy hiểm bằng bản năng sao?

Tôi không thể tấn công bằng súng khi chúng di chuyển quá nhanh. Ngay cả khi tôi bóp cò, tôi cũng không thể bắn trúng chúng vì chúng né tránh quá giỏi.

Tôi cũng ẩn nấp, và rút lui. Tôi cần chuyển từ súng sang kiếm. Sau đó tôi hủy Ẩn giấu hiện diện trong một giây, rồi kích hoạt lại.

Và ngay khi một con sói nhảy ra từ phía sau một cái cây, tôi áp sát và vung kiếm.

Con sói trông ngạc nhiên khi thấy tôi ở đó, và bị hạ gục chỉ bằng một đòn.

Nhưng vì thế, một con sói khác nhảy xổ vào tôi.

Tôi không thể vung kiếm, nên tôi dùng nó làm lá chắn để chặn đòn tấn công của con sói.

Con sói bật ngược trở lại và tiếp đất bằng bốn chân, rồi lao vào tôi ngay lập tức.

Nó sợ súng của tôi sao? Nó liên tục di chuyển những bước nhỏ sang hai bên khi tiến đến gần tôi.

Tôi chĩa kiếm về phía trước, và không để những cử động của nó đánh lừa mình. Rurika đã dạy tôi điều này, hay đúng hơn là đã khắc sâu vào tôi.

Tôi hóa giải cú lừa của con sói trong khi di chuyển ít nhất có thể, và thay vào đó, tôi dụ nó tấn công bằng một cú lừa của chính mình.

Con sói mắc bẫy, và tôi dễ dàng hạ gục nó.

Chỉ còn một con sói, và tôi có thể cảm nhận được nó đang bỏ chạy khỏi đây rất nhanh. Tôi đoán nó cảm nhận được tình thế đang ngày càng bất lợi cho mình. Tôi dùng Bản đồ để kiểm tra nó, và cuối cùng chấm nhấp nháy đại diện cho con sói biến mất.

Tôi tháo rời hai con sói mà tôi đã bắn, mặc dù tôi vẫn chưa làm được điều đó tốt lắm.

Tôi đang che giấu việc mình có Ma thuật lưu trữ, vậy tôi có nên mua một túi ma thuật không? Chúng rất đắt. Liệu tôi có thể tự chế một cái nhỏ bằng Giả kim thuật không?

Tôi quay trở lại chỗ thảo dược, và quyết định cắm trại ở đây hôm nay.