“Chậc… tình hình này đúng là khó ngửi thật.”

Vừa lướt qua báo cáo, Atou đã lẩm bẩm, giọng đầy chán ghét.

Takuto gật đầu tán thành với người đồng đội tin cẩn nhất từ kiếp trước, rồi bắt đầu nêu suy nghĩ của mình về vụ rắc rối này.

“Ờ. Rõ ràng có gì đó rất mờ ám. Qualia với El-Na, nhất là bên Qualia, tin tức về con mụ phù thủy lẽ ra phải bị giám sát chặt thì giờ lại bặt vô âm tín. Nghĩ sao mà đám Ma Vương Quâm của Brave Questus có thể dễ dàng xóa sổ mụ ta được?”

Họ đang bàn về tình hình của hai thế lực thiện còn lại.

Ngay từ lần đầu đụng độ Thánh Vương quốc Qualia khi chạm trán thánh kỵ binh và chiếm được tài liệu, Takuto đã biết rõ quốc gia đó đang bị một mụ phù thủy tên Erakino, một thế lực hoàn toàn xa lạ xâm lược từ bên trong.

Tất nhiên Takuto không hề lơ là, mụ phù thủy ấy luôn nằm trong danh sách đe dọa cần phải để mắt, kẻo trở thành hiểm họa cho Mynoghra.

Nhưng vùng bị xâm lược lại là miền Bắc hẻo lánh của Qualia, thông tin cực kỳ khó lọt ra ngoài.

Thêm chuyện liên minh với Fawncaven, rồi chiến tranh với các phe phái khác nổ ra liên miên, cũng chẳng trách cậu nhất thời bỏ sót.

Ấy vậy mà giờ đây, mọi thứ xoay chuyển quá nhanh như có kẻ cố tình bày trò.

Để đến khi thuộc hạ dâng báo cáo, cậu mới kịp giật mình nhận ra.

Rõ ràng, hệ thống tình báo trong ngoài nước đang có lỗ hổng lớn, sắp tới chắc chắn phải chỉnh đốn triệt để.

Báo cáo nhắc đến hai điều:

Tung tích Erakino biến mất, kèm theo một cuộc đại cải tổ kỳ quái bất ngờ nổ ra.

Hiện tại, miền Nam Qualia đang trải qua một cuộc cách mạng chưa từng thấy.

Những người dẫn đầu chính là Thánh nữ Hoa Táng Soarina và Nhan Phục Thánh nữ Fenneh Carmell.

Thánh nữ vốn có sức ảnh hưởng tuyệt đối ở Qualia, nhưng một quốc gia tôn giáo vốn cực kỳ bảo thủ lại đột nhiên vứt bỏ lề thói cũ, ồ ạt áp dụng chính sách mới, khiến hai người không khỏi cảm thấy như có chuông báo động vang lên trong đầu.

Nếu chỉ đọc báo cáo thôi đã bất an thế này, thì tình hình thực địa hẳn còn phức tạp hơn nhiều.

Người dân miền Nam đang hân hoan vì được ban hành các chính sách cứu trợ, cắt bỏ hàng loạt lệnh cấm xưa cũ.

Nạn tham nhũng được quét sạch, chức quyền không còn mua được bằng tiền mà chỉ trao cho kẻ thật sự có uy tín.

Nghe qua thì quá lý tưởng đến mức chỉ khiến người ta càng sinh nghi:

Chắc chắn phía sau có bàn tay thao túng.

“Atou, cái kiểu hành động khó đoán thế này mới đáng sợ chứ. Trong Eternal Nations thì phe nào tham chiến cũng cố định, chỉ cần nắm rõ thì còn đoán ra chiêu thức được. Còn cái đám này, toàn nước đi ngoài sổ tay.”

“Chẳng lường trước được gì hết, mà cũng chẳng dám manh động vì sợ bị phản đòn. Bực mình ghê.”

Trong Eternal Nations, cũng có vài quốc gia chuyên đánh ngầm.

Mynoghra chính là một trong số đó.

Nhưng ít nhất lúc đó vẫn có manh mối để suy đoán đối phương sẽ chơi chiêu gì.

Còn giờ thì bó tay.

Ý đồ của đối thủ còn chưa tỏ tường, nói gì đến tính nước phản đòn.

Và một điều Takuto dám chắc:

Không đời nào mấy Thánh nữ tự dưng bùng cháy tinh thần vị tha rồi cắm đầu cải cách thực lòng.

Nếu điều đó mà có thật, lịch sử Qualia đã không mục nát suốt bao thế kỷ như thế.

“Nói gì thì nói, sớm muộn cũng phải va nhau thôi. Giờ ưu tiên vẫn là gom quân, tiếp tục moi thông tin đã, nhỉ?”

“Đúng. Dù có trong tay vũ khí tân tiến, nhưng bây giờ mà liều mở chiến tuyến thì vỡ mặt là chắc. Thời điểm này cứ tập trung củng cố nội lực trước đã.”

Tóm lại, chọn lựa lúc này cực kỳ hạn hẹp.

El-Na cũng không khá khẩm hơn Qualia là bao.

Takuto và Atou nhanh chóng xem lại các tin tức mới nhất về quốc gia này.

Dù là một người từng gắn bó từ kiếp trước như Takuto, hay một chiến hữu đã trải đủ sóng gió như Atou, thì hiện tại cũng chẳng dám làm liều.

Cách an toàn nhất lúc này vẫn là lặng lẽ tăng cường nội chính, âm thầm thu thập thông tin, tránh phô trương gây chú ý.

Mynoghra không phải kiểu quốc gia ưa lao đầu ra chiến trường.

Bản chất là lẩn mình khỏi mắt các thế lực khác, tranh thủ vun đắp sức mạnh, rồi chỉ tung đòn khi chắc thắng.

Lẽ ra giờ vẫn còn là thời kỳ âm thầm tích trữ nhưng tình hình lại đang ép họ phải tính đường khác.

“Ít ra cũng phải lo đủ đơn vị công thành với mấy đội chủ lực có hỏa lực mạnh đã. Chứ nói thật, em chỉ muốn rút hẳn về thủ thành mà thủ hoài thôi…”

“Nhưng năng lực phòng thủ hiện tại vẫn còn lỗ hổng. Đúng là có chị em Elfur, nhưng năng lực của họ quá kén bối cảnh. Ban đêm thì mạnh, chứ đánh ban ngày dễ bị dồn ép lắm.”

Hiện tại Atou và chị em Elfur là hy vọng lớn nhất mà Takuto có thể tin cậy về sức mạnh.

Dĩ nhiên, đám thuật sư Dark Elf và đội súng trường vẫn đang gắng gượng chiến đấu, nhưng nhân lực vẫn quá ít ỏi.

Fawncaven tuy là đồng minh quân sự, nhưng rốt cuộc vẫn là nước ngoài.

Takuto và Atou hiểu rõ, vì vậy họ đành chấp nhận phương án co cụm, dẫu biết rủi ro bị động vẫn rất lớn.

“Nhưng cứ ngồi yên chờ quốc lực tăng thì cũng chán lắm, mà còn nguy hiểm. Cần có thứ gì đó đủ sức xoay chuyển tình hình. Ví dụ như… một Anh Hùng đủ khả năng cứu vãn cục diện bất cứ lúc nào chẳng hạn…”

Takuto trầm ngâm.

Việc mất Isla là một cú đòn chí mạng.

Nếu cô ấy vẫn còn, Mynoghra giờ đã khác hẳn.

Nhất là khả năng phòng thủ gần như hoàn hảo của Isla, dù đối thủ có dùng năng lực dị biệt thì vẫn có cách ứng phó.

Nhưng tiếc nuối cũng vô ích.

Điều quan trọng lúc này là lấp nhanh chỗ trống đó, triệu hồi một Anh Hùng mới là phương án rõ ràng nhất.

Nó chẳng phải nước cờ hay ho gì, nhưng hiệu quả thì không gì sánh bằng.

Chỉ có điều, rắc rối ở chỗ:

Để sinh ra Anh Hùng, cần kỹ thuật phù hợp.

Nhiều Anh Hùng bắt buộc phải phát triển kỹ thuật mới mới gọi ra được.

Dù Mynoghra có phần dễ dãi hơn mấy nước khác, nhưng kỹ thuật hiện tại thì vẫn chưa đến tầm.

Nói cách khác…

“Hiện giờ chỉ có thể chọn ra một người thôi.”

“…Đừng bảo là…”

Atou trợn mắt nhìn Takuto, như thể không tin cậu định nói nghiêm túc.

“Chuẩn luôn. Ứng viên duy nhất, còn ai trồng khoai đất này nữa…”

Sắc mặt Atou tái mét, trông như vừa nuốt phải ruồi.

Takuto cũng chẳng khá hơn, mặt dài ra thấy rõ.

Dù chỉ cần gom đủ tài nguyên là gọi Anh Hùng được ngay, nhưng phản ứng của hai người lại khác hẳn kỳ vọng, nhìn thế nào cũng thấy họ đang do dự.

Rốt cuộc người đó có vấn đề gì?

Câu trả lời được Atou hét to trước tiên.

“Cái đó thì tuyệt đối không! Em không chịu đâu! Không bao giờ! Dừng lại đi! Làm ơn đi, Takuto-sama! Em xin ngài đấy! Em nhất định không chấp nhận chuyện này đâu!”

Hiểu rõ Takuto đang tính gì, Atou như phát rồ, lao tới bám chặt lấy cậu mà gào ầm lên.

Takuto cũng chỉ còn cách gật đầu bất lực bởi chính cậu cũng thừa biết, Anh Hùng đó vừa tai quái, vừa lắm trò, còn xung khắc với Atou như nước với lửa, lại luôn gây chuyện chẳng ai kiểm soát nổi.

Ảnh hưởng khi triệu hồi hắn ra thế giới này thật sự là ẩn số.

Tệ nhất, Takuto sẽ phải xét lại toàn bộ chiến lược từ gốc.

“Thật ra ta cũng chỉ toàn thấy bất an thôi…”

Takuto cũng buột miệng thở dài, tự trách bản thân có lẽ đã suy tính quá hời hợt.

Như để dập thêm vào nỗi lo ấy, Atou bắt đầu liệt kê những chiến tích mà đúng hơn là tai tiếng của vị anh hùng kia.

“Quán quân hạng nhất bảng xếp hạng ‘Anh hùng không ai muốn nhận làm cấp dưới’. Và cũng là quán quân tuyệt đối bảng ‘Anh hùng không ai muốn có làm cấp trên’!”

“Chưa hết, còn là quán quân tuyệt đối bảng ‘Nhân cách tệ hại’. Thật sự… không biết hắn có còn tí trung thành nào không nữa?”

“Trung thành thì có đấy ạ. Chỉ là hắn hiểu rõ cái gì nên làm, cái gì tuyệt đối không được làm… rồi vẫn cười hề hề, vừa hát vừa đạp đổ mọi ranh giới, kiểu vậy đấy!”

“Ừ, ta cũng đoán ra… đúng kiểu hắn mà…”

Mynoghra vốn dĩ là một thế lực tà ác, có những lúc suy nghĩ và cách hành xử đã vượt ngoài phạm trù con người.

Và kẻ tiêu biểu nhất cho ‘cái ác không thể kiểm soát’ ấy chính là vị anh hùng đang được nhắc tới.

“…Nhưng mà, gọi hắn ra bây giờ thì cũng chẳng có lợi gì cả. Mà thiệt hại thì lại có, tính ra còn lỗ nặng.”

Anh hùng này đâu phải kiểu mạnh mẽ gì cho cam.

Hắn giỏi nhất là những thủ đoạn lén lút, còn khi đã có kẻ địch rõ ràng và tình hình căng thẳng như bây giờ thì rất khó để dùng.

Chỉ khi cần một kẻ phá bĩnh trong thời bình, hắn mới thật sự đáng sợ.

“Đúng thế! Vậy nên bỏ đi! Dẹp ngay ý định gọi hắn ra đi Takuto-sama! Chúng ta còn nhiều anh hùng khác… kiểu gì cũng có… mà!”

“Haizz… Atou với Isla chính là những anh hùng ‘có lương tâm’ hiếm hoi của Mynoghra mà…”

Thực ra, số còn lại cũng chẳng khá hơn.

Hầu hết anh hùng thuộc phe tà ác đều là hạng lập dị, chỉ khác nhau ở mức độ.

Nói cách khác, cứ mỗi lần bổ sung lực lượng, dạ dày của Takuto lại được dịp co thắt thêm một chút.

Takuto chợt nhớ đến những câu chuyện ngắn được cậu cài cắm vào game Eternal Nations, nơi mà lãnh đạo phải chạy theo dọn đống lộn xộn do chính các anh hùng gây ra.

Không ngờ giờ đây cậu lại phải đích thân làm điều đó ngoài đời thật.

Nhưng xét về năng lực, dù bực nhưng không thể phủ nhận không ai có thể thay thế hắn.

“Thôi được, tạm gác chuyện gọi hắn ra. Tên đó chỉ thích hợp khi không thể dùng cách chính diện mà phải làm mấy trò mưu mẹo vượt ngoài lẽ thường… Ví dụ như… nếu chẳng may ta gặp chuyện gì đó…”

Takuto buông câu nói ấy, khiến Atou tái mặt.

Cô chưa từng nghĩ Takuto sẽ nói đến khả năng xấu như vậy.

“Nếu, chỉ nếu thôi, lỡ ta có mệnh hệ gì… Atou, hãy gọi hắn ra giúp em xử lý mọi thứ.”

Atou lập tức lắc đầu, giọng gần như gắt lên vì lo sợ.

“Không! Không bao giờ em để chuyện đó xảy ra! Em, Atou sẽ bảo vệ Takuto-sama bằng mọi giá! Dù phải đánh đổi mạng sống cũng được!”

Takuto hiểu rõ:

Ở thế giới này, chẳng có gì gọi là ‘bảo đảm tuyệt đối’.

Cậu tin tưởng Atou, nhưng cậu cũng biết có những chuyện sức người không thể cưỡng lại.

Cậu không muốn Atou thêm lo lắng, nên chỉ đành cười trừ, cố xoa dịu bầu không khí nặng nề.

“Hahaha, ta biết mà, cảm ơn em. Cơ mà… ta cũng hơi ngại khi cứ để con gái ra mặt bảo vệ như thế này đấy. Giá mà ta cũng biết múa kiếm, tung đòn hoành tráng như người ta thì hay biết mấy…”

“Takuto-sama vốn là người thường, nói thật là ngài chỉ nên đứng sau điều hành thôi ạ… Mà thực ra, nếu ngài mà phải ra trận trực tiếp thì cũng coi như… hết cách xoay rồi…”

Nghe Atou nói, Takuto chỉ biết cười gượng và gật đầu.

Đúng vậy, công việc của một lãnh đạo là điều hướng, ban lệnh, chứ không phải xông pha chém giết ngoài chiến trường.

Trong lịch sử loài người, vẫn có những vị vua cầm gươm dẫn quân, nhưng đa số chỉ là hình tượng được thêu dệt thêm.

Vị trí của Takuto là ở hậu phương, và cậu sẽ làm tất cả để giữ mọi chuyện trong tầm kiểm soát, để chính mình không bao giờ phải cầm gươm ra tiền tuyến.

Chỉ tiếc rằng, thực tế luôn bẻ gãy mọi toan tính đẹp đẽ nhất.

“Dù sao thì… cứ nhớ kỹ lời ta. Nếu ta không còn, thì hãy gọi hắn ra. Ta dặn trước đấy.”

“…Vâng. Nhưng thú thật, em không tin nổi là hắn sẽ nghiêm túc đi cứu nguy đâu. Em nghĩ hắn sẽ… cười hả hê trước đã rồi mới bày trò thêm.”

“Haha, trùng hợp ghê. Ta cũng nghĩ y chang.”

Takuto bật cười, vừa bất lực vừa bất an.

Dù cậu biết chắc tên đó sẽ làm mọi chuyện rối tung lên, nhưng lạ thay, ở một góc nào đó, cậu lại muốn tận mắt chứng kiến cảnh ấy.

Cậu khẽ thở ra, đưa tay xoa đầu Atou đang phồng má tức giận.

“Thôi thì… cứ tin hắn sẽ xoay xở được đi.”

Takuto khép lại chủ đề về vị anh hùng chưa gọi tên, rồi ngước mắt nhìn về phía trước.

Dù sao, niềm tin ấy vẫn tồn tại dù mang nghĩa tốt hay xấu.

“Được rồi. Tiếp tục chuẩn bị lực lượng thôi. Phải sẵn sàng cho lễ chuyển giao Dragontan… sắp tới rồi.”

Một tuần nữa, buổi lễ chính thức tiếp nhận Dragontan sẽ diễn ra.

Đây là dịp công bố với thế giới rằng Dragontan đã nằm trong tay Mynoghra, đồng thời cũng là một ngày hội lớn để dân chúng ăn mừng.

Dù thực tế, Dragontan đã sớm thuộc về họ rồi, nhưng Takuto vẫn muốn biến sự kiện này thành dấu mốc, như một khởi đầu mới.

Các Dark Elf đang bận rộn chuẩn bị, còn Takuto cùng Atou cũng mong chờ ngày đó như một dịp nghỉ ngơi hiếm hoi.

Biết bao rắc rối vẫn đang chờ đón họ.

Thế giới ngoài kia vẫn ngập tràn hiểm nguy rình rập.

Nhưng ít ra, ngày hôm ấy… chỉ một ngày ấy thôi… họ được quyền cất gánh nặng để vui cười.

Takuto khẽ nhắm mắt, hít một hơi, rồi bắt đầu dồn tâm trí cho những công việc kế tiếp.

Mà lúc này, cả cậu và Atou vẫn chưa hề hay biết—

Ngày ấy, cái ngày tưởng sẽ chỉ là một lễ hội bình thường…

Sẽ trở thành một trong những ngày dài nhất, chấn động nhất trong lịch sử Mynoghra…

＝Eterpedia＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

【Ma Lực Đại Địa】 — Tài nguyên Ma Lực

Tăng +10% năng lực sản xuất lương thực toàn quốc.

Mở khóa ma thuật quân sự hệ "Đại Địa”.

Ma Lực Đại Địa là một loại tài nguyên chiến lược, thu được bằng cách khai thác Ma Lực tinh khiết từ các Long Mạch Huyệt rồi chuyển hóa thành.

Chỉ cần sở hữu loại Ma Lực này, quốc gia đã có thể gia tăng sản lượng lương thực một cách ổn định.

Hơn nữa, các đơn vị ma thuật còn có thể thi triển "Đại Địa Thuật”, đem lại hiệu quả lớn trong việc cải tạo đất đai và gia cố nền móng lãnh thổ.

―――――――――――――――――