Đã gần hai tuần kể từ khi Dragontan chính thức trở thành một phần thuộc quyền quản lý của Mynoghra.

Dù những rối ren xoay quanh việc chuyển giao vẫn chưa thể chấm dứt ngay, nhưng nhờ đội ngũ phụ trách dần quen tay, công việc của thành phố cũng bắt đầu chạy vào guồng ổn định hơn.

Anterise Antique, người được xem như linh hồn của thành phố này, hôm nay vẫn đang miệt mài chiến đấu với đống công việc giấy tờ, bên chiếc bàn làm việc giờ đã gọn gàng hơn trước rất nhiều.

“Thưa thị trưởng, tôi mang đến bản dự thảo về giáo dục cơ bản cho dân cư.”

“Cứ để lên bàn đi—”

Người thanh niên, một thư lại tập sự, chẳng buồn gõ cửa, tay ôm một xấp giấy trắng tinh bước vào và đặt gọn lên bàn cô.

Anterise tạm gác bút, lật nhanh vài trang, chắc chắn không có việc gì khẩn cấp, rồi chẳng buồn để tâm, thẳng tay thả cả xấp giấy đó vào đáy chiếc hộp gỗ đề chữ “Chưa xử lý”.

Chứng kiến cảnh đó, anh chàng chỉ biết thầm thương cảm cho bản dự thảo vừa bị đẩy xuống tận cuối sổ, nhưng vẫn cố lên tiếng:

“Liệu… để vậy có ổn không ạ?”

“Ừ? À, chỉ là bản thảo về nâng cao trình độ học vấn cơ bản cho dân thôi. Vì đã quyết định sẽ xây Học viện rồi, nên cơ chế bồi dưỡng dân trí là điều tất yếu. Nhưng chưa gấp, cứ gác đấy đã. À, tiện đây, có mấy tờ cần chuyển, cậu đợi tôi chút.”

Dứt lời, cô đứng dậy, bước qua dãy tủ giờ đã ngăn nắp gọn gàng, rút ra vài tập hồ sơ.

Anh thư lại kia, vốn là cựu lính gác, được tuyển vào làm hành chính sau một lần trò chuyện tình cờ với thị trưởng.

Một nhân sự ngược đời, nhưng trong tình cảnh Dragontan hiện tại, không phải chuyện lạ.

Các đơn vị dị hình của Mynoghra đang đảm nhận an ninh, thành phố thì tái cơ cấu mạnh mẽ:

Bất kỳ ai biết đọc viết đều bị điều sang làm giấy tờ, dù trước là lính gác hay không.

Anh ta nằm trong số đó.

Tuy ghét cay ghét đắng bàn giấy, nhưng lệnh đã ban, đành gác giáo mà cầm bút.

Ít nhất người đồng đội thú nhân của anh ta còn được ở lại làm vệ binh, vì trượt bài sát hạch.

Lương có nhỉnh hơn, nhưng lượng kiến thức cần học thì gấp mấy lần thuở canh cổng.

Nhiều đêm anh phải vò đầu bứt tai, hậm hực trách thầm người đã khiến mình dính vào mớ rối rắm này.

Thế nhưng, trước uy quyền tuyệt đối của Mynoghra, mọi bất mãn đều bị nuốt trọn bằng lòng trung thành.

Công việc mới thì vẫn không hề dễ thở.

Mỗi ngày là một chuỗi thử sai, rối như tơ vò.

Như lúc này, anh cũng không rõ tập tài liệu bị thị trưởng ném xuống kia quan trọng cỡ nào, chỉ biết đứng yên, mặt hơi tái.

“Giáo dục cho dân thường ạ? Tôi cứ tưởng mấy chuyện đó phải do người có chức cao xử lý…”

“Kiến thức cơ bản thì ai cũng cần. Dân chúng là thần dân của Vua mà, chẳng lẽ để họ mù chữ? Với cả cậu cũng học hành tử tế vào. Đừng để Vua mất mặt đấy nhé.”

“Dạ… tôi sẽ cố…”

Cô vừa cười nhạt, vừa đưa mắt dọa nhẹ, khiến anh chàng không dám cãi nửa lời.

Nhưng trong lòng, anh vẫn lầm bầm:

Cầm thương còn thoải mái hơn ngồi mài lưng học chữ gấp trăm lần.

Anterise liếc nhìn gương mặt đăm chiêu kia, thầm thở dài:

(Dù tương lai thành phố phát triển ra sao, dân trí vẫn là nền móng. Không biết đọc, viết thì làm sao dạy nghề, giao việc?)

Ai từng tham gia điều hành Dragontan đều biết:

Mynoghra đang đổ vào đây lượng tài lực khổng lồ.

Điều gây choáng không chỉ là nguồn cung dồi dào, mà là tham vọng đưa dân trí lên tầm cao thậm chí cho cả tầng lớp chưa từng biết đến sách vở.

Hai điều lộ rõ từ hành động đó:

Một là Mynoghra cực kỳ coi trọng nghiên cứu, đổi mới; hai là họ đủ mạnh để dám tiêu tốn vào giáo dục thường dân.

Anterise từng hoài nghi:

Với quy mô nhỏ như thế, sao Mynoghra dám vẽ kế hoạch ngông cuồng như vậy?

Nhưng rồi cô hiểu:

Tất cả là nhờ sức mạnh tuyệt đối và trí tuệ sâu không đáy của Vua Ira Takuto.

(Có Vua ban phát kiến thức mới thấy hết tầm quan trọng của giáo dục. Fawncaven ta vẫn thua kém Bắc quốc về kỹ thuật, nên chuyện Vua chọn nâng dân trí là tất yếu.)

Fawncaven bị xem là lạc hậu không phải không có lý:

Khí hậu khắc nghiệt, đất đai cằn cỗi, man tộc luôn rình rập.

Trong môi trường ấy, giáo dục chỉ tổ hao cơm phí gạo.

Trẻ con mới biết đi đã theo cha mẹ làm ruộng.

Nghề truyền miệng, học sống sót là chính.

Sách vở chỉ dành cho nhà giàu.

Ấy vậy mà nay, dưới bóng Vua, mọi thứ thay đổi chóng mặt.

Dân Dragontan lần đầu được sống như người văn minh đúng nghĩa.

“Cơ mà… mọi thứ thay đổi ào ào thế này, thú thật tôi theo không kịp thật đấy ạ…”

Anh chàng thở dài.

Mỗi sáng tỉnh dậy là thấy phố xá đổi khác.

Quy trình làm việc vừa học xong hôm qua, nay đã đổi.

Nếu nơi nào xứng với hai chữ ‘lột xác’, đó chính là Dragontan.

“Nhờ có nguồn lương thực, vật tư gần như vô hạn từ bản quốc… và nhờ những đơn vị súng binh với sức mạnh phi lý kia nữa nên mới làm được thôi.”

Anterise gật đầu đồng tình, ánh mắt trầm xuống khi nhớ về đội quân súng binh, một nhân tố chủ chốt đưa Dragontan sang trang mới.

Họ là những binh lính đã huấn luyện bài bản, đang quét sạch man tộc lân cận và bảo vệ vòng ngoài.

Nhờ họ, ruộng nương không bị cướp phá.

Thậm chí, man tộc còn đang bị đánh bật khỏi hang ổ.

Nếu mọi việc tiến triển suôn sẻ, việc mở thêm làng mạc quanh thành chỉ là vấn đề thời gian.

Tất nhiên, phải tái thiết xong hạ tầng Dragontan đã.

Trong lúc phân loại tài liệu, Anterise chợt nhớ đến nhiệm vụ từng giao cho chàng thư lại này:

“Này, còn chuyện thu thập tin tức các nước láng giềng… sao rồi?”

Dù Dragontan đang giữa thời kỳ hỗn loạn, nhưng không vì thế mà đóng cửa cô lập.

Giao thương với Fawncaven vẫn bình thường.

Các đoàn buôn phương Bắc cũng còn lui tới.

Tin tức đôi khi quý hơn vàng bạc.

Hiểu rõ điều đó, Anterise đành rút ngân sách hạn hẹp, duy trì mạng lưới thu thập tin tức.

Dĩ nhiên, đây là chỉ thị từ Mynoghra và sâu hơn nữa, là ý của Vua Ira Takuto.

Chỉ cần kết quả không như ý, hậu quả sẽ rất khó lường.

Dù ngoài mặt điềm nhiên, trong lòng cô vẫn căng thẳng.

“Chủ yếu là tin đồn về các thành phố lân cận thôi ạ, nhưng tiến triển thuận lợi.”

“Ồ, bất ngờ đấy. Tôi tưởng sẽ vất vả hơn cơ. Chắc nguồn từ thương buôn và lính đánh thuê nhỉ?”

“Vâng, đúng như thị trưởng đoán. Ngửi thấy mùi tiền là họ mò đến. Có điều, hét giá hơi cao. Chắc tranh thủ chặt chém.”

“Cũng chẳng sao. Dù được bản quốc viện trợ, vẫn có những thứ thiếu. Cứ chi thêm chút, miễn ra kết quả là được. Có tiền thì miệng người ta cũng dễ buột hơn.”

Biết tình hình thuận lợi hơn dự đoán, Anterise nhẹ nhõm thở ra.

Ban đầu cô lo các thương nhân sẽ né khi nghe danh quốc gia tà ác, nhưng hóa ra họ chỉ quan tâm lợi nhuận.

Hiện Dragontan vẫn trong giai đoạn "quá độ", chưa quá khác lạ để bị xa lánh.

Có thể chính dáng vẻ “lưng chừng” đó khiến thương buôn bớt e dè.

Dĩ nhiên, khi thành phố hoà nhập hoàn toàn với Mynoghra, phản ứng của họ vẫn còn là dấu hỏi.

“Rõ rồi. Bảo bên phụ trách lập danh sách hàng hóa cần mua rồi đưa tôi duyệt. Làm cho gọn vào.”

Tạm thời, mua vật tư và thu tin đều suôn sẻ.

Cả hai đều là ưu tiên hàng đầu lúc này.

Anterise gật đầu, dặn rõ anh tập sự.

“Danh sách hàng hóa, báo giá… Thật tình, mấy việc lặt vặt này bỗng dưng nhiều lên ghê.”

“Nhưng còn hơn là cãi nhau vì ‘ai nói gì, ai sai chỗ nào’. Có giấy trắng mực đen còn đỡ phiền hơn.”

“Chuẩn. Có hệ thống rõ ràng thì rắc rối cũng ít hơn. Mà chữ ký tôi ký mỗi ngày cũng càng lúc càng đẹp ấy nhỉ?”

“Vậy thì ký thêm mớ này cho tôi đem phát thưởng cho anh em luôn đi?”

“Biết cách tranh thủ phết nhỉ. Rồi rồi, cầm lấy.”

Dù đang tán gẫu, Anterise vẫn nhanh tay đưa sấp giấy đã chuẩn bị sẵn.

Cô tiễn gã tập sự ra khỏi phòng bằng một cái phẩy tay nhẹ, rồi chẳng hề do dự, thò tay dưới bàn lôi ra một chai rượu giấu kỹ, bật nắp:

“Rồi, làm việc thôi. Vừa làm vừa nhâm nhi tí rượu, chậc, đời vẫn còn vui~”

◇◇◇

【Kế hoạch phát triển Dragontan và lưu ý về Vùng Đất Bị Nguyền】

Tiến độ phát triển thành phố nhìn chung đúng kế hoạch.

Những ngôi nhà bỏ hoang do dân di cư sẽ do nhà nước tiếp quản, sửa chữa và cấp lại cho người có nhu cầu.

Khu ổ chuột và các công trình mục nát có nguy cơ sập sẽ bị dỡ bỏ.

Vì khả năng cao đất đai sẽ biến đổi do ảnh hưởng của đặc tính “Vùng Đất Bị Nguyền” của Mynoghra, nên kết cấu nhà ở sẽ được gia cố kiên cố hơn.

Song song đó, việc xây dựng các công trình đặc thù như Ma Pháp Nghiên Cứu Sở, Chợ, Luyện Binh Sở vẫn tiếp tục.

Về các Long mạch huyệt, sẽ cần thời gian để Mynoghra và Fawncaven khảo sát, kiểm chứng và lập phương án khai thác nên trước mắt sẽ được khoanh vùng cấm ra vào.

【Kế hoạch sản xuất lương thực】

Sản lượng lương thực tự túc hiện tại không đủ đáp ứng nhu cầu, dẫn tới tình trạng thiếu dinh dưỡng và phát triển kém ở nhiều dân cư.

Trước mắt, ưu tiên cung cấp nguồn thực phẩm giàu dinh dưỡng do Vua ban cấp.

Đồng thời, để cải thiện an ninh lương thực lâu dài, sẽ thúc đẩy việc phổ biến quả thịt người, khuyến khích các quán rượu, quán ăn trong thành phố đưa các món chế biến từ quả thịt người vào thực đơn, giúp dân dần làm quen với khẩu vị mới.

【Kế hoạch xây dựng đường bộ và mạng lưới lưu thông với các nước đồng minh】

Xây dựng tuyến đường bộ kết nối thủ đô Mynoghra với Dragontan, đảm bảo luồng lưu thông hàng hóa ổn định.

Việc mở đường tại Đại Chú Giới, nơi địa hình gồ ghề và rừng cổ thụ rậm rạp, sẽ do đội công trình của bản quốc đảm trách.

Phía Dragontan cũng sẽ cử người phối hợp, song trọng tâm vẫn là hoàn thiện nội đô trước.

Đồng thời, sẽ xúc tiến thiết lập và cải tạo tuyến lưu thông từ Dragontan đến thủ đô Fawncaven, Crescent Moon.

【Kế hoạch thu thập tình báo】

Tất cả quán rượu, quán ăn, quán trọ trong thành phố sẽ được đặt dưới quyền quản lý trực tiếp của Mynoghra, làm đầu mối thu thập tin tức.

Chủ quán và nhân viên sẽ được đào tạo sơ bộ để trở thành mắt tai cung cấp thông tin chất lượng hơn.

Trọng điểm thu thập là tin tức về các quốc gia đối thủ tiềm năng như Thánh Vương Quốc, Liên minh Khế Ước Elf, tiếp đến là Fawncaven và các tiểu quốc rải rác ở Nam Đại Lục.

Việc điều phối thông tin do bản quốc trực tiếp chỉ đạo, Dragontan chỉ có trách nhiệm thực hiện theo lệnh.

◇◇◇

Khối công việc đang triển khai song song đủ để choáng ngợp.

Mỗi tài liệu, mỗi hạng mục đều là chỉ thị từ Mynoghra, đều là công việc trọng yếu, không thể làm qua loa.

Ngoài ra, còn vô số dự án như xây dựng khu vui chơi, củng cố tường thành, mở rộng công sự phòng thủ…

Tuy vậy, những hạng mục này hiện được xếp ưu tiên thấp hơn, chờ hoàn thiện hệ thống giáo dục rồi mới khởi công tiếp.

“Việc thì ngập đầu… nhưng mà nghĩ đến tương lai tươi sáng thì cũng không đến nỗi ngộp thở lắm~”

Anterise chống cằm lẩm bẩm, tay vẫn thoăn thoắt phân loại hồ sơ, ánh mắt không hề rời khỏi trang giấy.

Cô vẫn giữ thói quen than vãn, nhưng giọng điệu nhẹ bẫng, như thể đang nói chuyện với chính mình hơn là phàn nàn thực sự.

Ít ra, so với những ngày trước chỉ biết lo sợ cho ngày mai, bây giờ, cư dân Dragontan đã có thể mơ mộng về một tương lai ổn định.

Uy lực của Vua đã mang đến cho họ niềm an tâm, thậm chí, như một thứ thuốc gây nghiện ngọt ngào mà khó ai dứt ra được.

Liệu đây có phải là con đường dẫn họ đến chỗ sa đọa?

Câu hỏi ấy thỉnh thoảng lóe lên trong đầu cô, nhưng rồi Anterise chỉ khẽ nhếch môi, khẽ lắc đầu như muốn đẩy ý nghĩ ấy ra khỏi tâm trí.

“Không phải việc mình được phép cân nhắc. Làm cho xong đã rồi hãy lo xa.”

Những ngày bận rộn này sẽ còn kéo dài.

Dragontan, tuy đã được trao quyền quản lý cho Mynoghra, nhưng để hoàn toàn trở thành “một phần xương thịt” của bản quốc thì vẫn còn chút thời gian nữa.

“Ờm… Tờ chỉ thị ấy… Đâu rồi nhỉ? ――À, đây rồi.”

Cô nhổm dậy khỏi ghế, không vội vàng, nhưng cũng không hề chậm trễ, lục tìm trong chồng hồ sơ đã đánh dấu rõ ràng từ trước.

Ngày đó, ngày Dragontan chính thức nhập quốc, chắc sẽ đến nhanh thôi, nếu nhìn vào khối lượng công việc đang chất chồng này.

Anterise giở tờ chỉ thị từ bản quốc ra, lẩm bẩm:

【Lễ Chuyển Giao Dragontan và――】

“…Còn một tháng nữa sao. Phải làm cho xong hết mới được~”

Cô thở dài một tiếng, rồi nhìn lướt qua chồng giấy tờ còn chưa động đến.

Chai rượu quý, món quà đặc biệt mà Vua đã ban tặng cho cô như phần thưởng.

Cô khẽ vuốt ve cổ chai, không phải vì nghiện, mà như thể đang chạm vào một thứ thiêng liêng nào đó, ánh mắt thoáng nghiêm lại rồi dịu xuống.

“Cạn sức cũng được… miễn là xứng đáng với kỳ vọng ấy.”

Rồi ngửa cổ uống một hơi, không chần chừ, không lưỡng lự.

Có lẽ, ngày trọng đại sắp tới sẽ mang ý nghĩa không chỉ với Mynoghra mà còn với cả thế giới này.

Nghĩ vậy, Anterise càng thêm quyết tâm, siết chặt tinh thần, dồn hết tâm huyết để tiếp tục lao mình vào công việc không chút chần chừ.