“Phù…”

Vào ngày thi tuyển sinh chung, Sakurai và Mizuki cùng nhau đi trên một chuyến tàu.

“Là hôm nay rồi nhỉ.”

“Ừm, là… hôm nay rồi.”

Sakurai nắm lấy tay Mizuki.

“Cùng nhau cố gắng nhé, Shiori!”

“…Ừm!!”

Mizuki mỉm cười yêu kiều.

Sau đó, cả hai tiến vào địa điểm thi.

“Không cần ôn lại từ vựng tiếng Anh vào phút chót sao?”

“Đến nước này rồi thì học cũng chẳng ích gì đâu~”

Mizuki mỉm cười nói. Cô nhìn lên đồng hồ. Chỉ một lát nữa thôi, địa điểm thi sẽ mở cửa.

“Sắp bắt đầu rồi nhỉ.”

“Ừ ha…”

Sakurai cũng nhìn đồng hồ. Những học sinh xung quanh cũng bắt đầu để ý đến thời gian và kiểm tra lại đồ đạc của mình.

“Chúng mình kiểm tra lại đồ đạc đi?”

“Ể? À, à à, cũng đúng nhỉ. Tớ quên bẵng mất.”

Sakurai và Mizuki kiểm tra đồ đạc cho nhau.

“Dụng cụ ghi chép?”

“Ừm, không vấn đề gì, tớ có mang.”

“Đồng hồ?”

“Không vấn đề, tớ có mang.”

“Nó sẽ không reo đột ngột chứ? Cũng không có chức năng tính toán gì đâu nhỉ?”

“Không đâu mà~, a ha ha.” Mizuki vui vẻ cất tiếng cười.

“Phiếu dự thi?”

“Tớ có mang…”

Giọng Mizuki bỗng dưng khựng lại.

“Shiori?”

“…Ể? Ể, ể, ể?”

Mizuki lục lọi trong cặp.

“C-Có chuyện gì vậy?”

Sắc mặt Sakurai cũng tái đi.

“K-Không lẽ…?”

“Không có, không có! Không có phiếu dự thi! Tại sao chứ!?”

Mizuki hoảng hốt lục tung cặp sách của mình.

“Đã dặn lòng là hôm nay tuyệt đối không được quên! Hôm nay tuyệt đối không được quên mà!”

Mizuki hồi tưởng lại những việc mình đã làm từ sáng đến giờ.

“Sáng nay mình đã để phiếu dự thi ở nơi tuyệt đối không thể quên được rồi mà…”

Cô nhớ lại hành động của mình từ lúc rời khỏi nhà vào buổi sáng cho đến tận bây giờ.

“A…”

Cô nhớ ra, sáng nay, vì nghĩ rằng tuyệt đối sẽ không quên, cô đã để phiếu dự thi ở ngay cửa ra vào. Chính vì để ở cửa ra vào cho dễ thấy để không quên, mà ngược lại cô đã quên mất phiếu dự thi.

Sự cẩn thận để không quên bỏ vào cặp lại chính là nguyên nhân khiến cô quên bỏ phiếu dự thi vào. Phiếu dự thi vốn định sẽ cầm lấy sau cùng ở cửa ra vào, nên nó đã bị bỏ sót khỏi danh sách kiểm tra đồ đạc. Vốn dĩ cô cứ nghĩ chỉ cần cầm theo phiếu dự thi lúc ra khỏi cửa là được, chẳng ngờ rằng, trong ký ức chỉ còn đọng lại việc mình “đã kiểm tra đồ đạc”, mà quên bẵng mất việc phải mang theo phiếu dự thi.

“Làm sao bây giờ! Làm sao đây, làm sao đây, làm sao đây!” Mizuki rõ ràng đang vô cùng hoảng loạn.

“Thôi rồi, thật sự thôi rồi! Mình để quên rồi! Mình để quên mất rồi!”

Mizuki nhìn Sakurai với vẻ mặt như sắp khóc.

“K… Không thể nào.”

Toàn thân Sakurai run lên bần bật.

“Có ai không!!”

Sakurai ngay lập tức gào lớn.

“Có ai không, làm ơn hãy giúp Shiori với!”

Thành quả của ba năm ròng rã học tập cho một ngày duy nhất trong năm này, sẽ được thể hiện chính vào hôm nay. Nếu thất bại ở đây, cơ hội tiếp theo sẽ phải đợi đến năm sau, và sẽ phải gánh chịu rất nhiều bất lợi.

“Có ai không! Ai cũng được! Làm ơn giúp với!”

Trước cảnh Sakurai đột nhiên gào thét khi địa điểm thi còn chưa mở, những người xung quanh đều tỏ vẻ khó chịu. Có người thì lảng ra xa khỏi Sakurai, có người lại vây quanh hai người họ để hóng chuyện.

“Ừm… có chuyện gì vậy?”

Một nữ sinh thường ngày vẫn thân thiết với Mizuki hỏi Sakurai.

“Shiori để quên phiếu dự thi rồi!”

“Ể…”

Nhìn Mizuki vẫn đang không ngừng tìm kiếm trong cặp, cô bạn nữ sinh tỏ vẻ thương hại.

“Nhưng mà, phiếu dự thi là vấn đề của chính bạn ấy, chúng tớ thì làm được gì chứ…” Cô bạn rụt rè nêu ý kiến.

“Shiori, ở nhà thì sao!?”

“Tớ đang gọi điện nhưng không kết nối được! Mà dù có kết nối được thì mẹ tớ cũng không biết lái xe…”

Gia đình Mizuki, hay đúng hơn là gia đình Aoi, sau khi ly hôn đã không còn dùng xe hơi nữa. Mẹ của Mizuki là Kuran vốn không biết lái xe, nên không thể lái xe mang phiếu dự thi đến được. Kuran không muốn liên lạc với Shigeru nên đã một mực từ chối sự giúp đỡ của ông, và quyết định rằng hai mẹ con cô sẽ tự mình đối mặt với kỳ thi.

“Có chuyện có thể làm được mà!” Sakurai hét lên.

“Ai đó! Ai đó, cho mượn xe đi!”

“Cho mượn xe, ư…” Cô bạn nữ sinh vừa lên tiếng lùi lại nửa bước.

“Xe thì ai sẽ lái đây…”

“Phụ huynh của mọi người hãy lái xe đưa Shiori về nhà đi!” Sakurai cúi đầu.

“Làm ơn! Bây giờ nếu đi xe đi về thì vẫn còn kịp giờ trong gang tấc! Làm ơn, cho mượn xe đi!”

Cậu tiếp tục cúi đầu trước những bạn học cùng lớp đang vây quanh nhìn mình.

“…Ê, làm sao giờ?”

“Gay go nhỉ?”

“Sao lại quên phiếu dự thi vào một ngày thế này chứ?”

“Làm mất tập trung, phiền phức quá đi.”

“Không thể làm ở chỗ khác được à.”

“Thật sự ồn ào quá.”

“Phiền thật sự.”

“Biến đi cho khuất mắt.”

“Ồn ào.”

“Không biết, không phải chuyện của tôi.”

“Đi chỗ khác đi?”

“Thật khó chịu mà.”

“Tự làm tự chịu thôi chứ?”

“Mà, ai thế?”

“Từ trước đến giờ bản thân họ đã giúp đỡ ai chưa?”

Thế nhưng, đáp lại Sakurai và Mizuki là những ánh mắt và giọng nói lạnh lùng.

“Tại sao…” Sakurai nắm chặt tay.

“Tại sao chúng mày không chịu hợp tác vì bạn bè chứ!”

Sakurai hét vào mặt những người bạn cùng lớp chỉ biết đứng nhìn vây quanh cậu.

“Tại sao chúng mày không thể nghĩ đến việc giúp đỡ bạn bè chứ! Tại sao chúng mày lại bỏ mặc người đang gặp khó khăn! Bạn bè đang gặp khó khăn đó! Bạn học đang gặp khó khăn đó! Chúng mày không có ý định giúp đỡ hay sao!”

Sakurai gào lên, nhưng những người bạn cùng lớp xung quanh không hề ra tay giúp đỡ.

“Không, nhưng mà bây giờ mà liên lạc thì sẽ làm phiền ba mẹ lắm.”

“Bạn bè đang gặp khó khăn đó! Giúp đỡ mới là phải đạo chứ!”

“Bên này cũng đang đánh cược cả cuộc đời đấy! Tự làm tự chịu thôi!”

“…Hự!”

Cậu bị khí thế của cô bạn nữ sinh kia áp đảo.

“Đừng có mà ỷ lại vào người khác chỉ vì bản thân đãng trí như thế!”

“Chỉ là cho mượn xe thôi mà có sao đâu! Chuyện đó thì chúng mày có khó khăn gì chứ! Có bị bất lợi gì hay sao!”

“Hôm nay là ngày thi đó!? Đường sá đang kẹt cứng, mà vì kẹt xe nên đâu có chắc là sẽ kịp giờ như mọi khi đúng không!? Lỡ mà không kịp thì, thể nào cũng đổ lỗi cho người đã giúp cho xem!? ‘Tại mày mà tao rớt kỳ thi’. Mày nên suy nghĩ kỹ mình đang nói gì rồi hãy phát biểu đi!?”

Không khí trước kỳ thi vốn đã căng thẳng đến tột độ. Sợi dây căng như chão của địa điểm thi, giờ đây, đã đứt phựt.

“Tao không nói thế đâu!”

“Làm sao mà biết được chứ!”

“Tao đã nói là tao sẽ không nói thế mà!”

Cuộc tranh cãi trở nên gay gắt.

“Vốn dĩ, nếu gọi ba mẹ mình đến vào giờ này, ba mẹ cũng sẽ lo lắng, rồi bản thân tôi cũng sẽ vì lo lắng bất an mà không thể tập trung vào bài thi được đúng không!? Bọn tôi ra sao cũng được hay gì!?”

“Mày đang nói là việc giúp đỡ bạn bè còn không bằng việc không thể tập trung vào bài thi sao!”

Sakurai lườm cô gái với ánh mắt đằng đằng sát khí. Cô gái cũng lườm lại Sakurai với ánh mắt y hệt.

“Nói chung, trước khi nhờ vả ba mẹ người khác, sao không nhờ ba mẹ của chính mình trước đi!? Hôm nay là ngày nghỉ mà!? Nhờ ba hay mẹ lái xe từ nhà đến là được thôi! Nhờ vả ba mẹ người khác, dùng xe người khác đi về, chắc chắn tốt hơn nhiều chứ!”

“Nhà Shiori ly hôn rồi!”

“…”

“…”

“…”

Ngay lập tức, sự tĩnh lặng bao trùm. Sakurai giật mình nhìn quanh. Chuyện Mizuki ly hôn là một sự thật không phải bí mật, nhưng không phải tất cả bạn học xung quanh đều biết.

“…”

“…”

“…”

Trước sự thật gây sốc rằng Mizuki đã ly hôn, không ai có thể xen vào, và chỉ có thời gian cứ thế trôi đi.

“Ai cũng được, làm ơn cho mượn xe đi mà!” Sakurai lại hét lên lần nữa.

“—Hay là, mày tự gọi ba mẹ mày đến là được chứ gì.” Ai đó lí nhí lẩm bẩm.

Cậu tìm kiếm chủ nhân của giọng nói nhưng không thể xác định được.

“Tao sống cùng em gái thôi…” Sakurai đáp lại như vậy.

“…”

“…”

Thời gian cứ vô tình trôi đi, vùn vụt.

“Ư… hức… hức…”

Chỉ có tiếng khóc nức nở như cố kìm nén của Mizuki vang vọng khắp địa điểm thi.

“Hức… hức… hức…”

Mizuki khóc nấc lên, còn Sakurai thì gào thét. Sakurai và Mizuki hoàn toàn không tìm ra được giải pháp nào, cứ đứng đó gào thét và khóc lóc.