“Mặc vào đi!”

Lục Dĩ Bắc hăng hái cầm lấy chiếc váy nhưng rồi lại ỉu xìu đặt nó xuống.

“Thủy Ca, váy này có phải hơi ngắn quá không? Không che nổi đâu nhỉ?”

“Ngắn thì ngắn nhưng đủ che, con mau thay đi! Cha không nhìn đâu!” Bạch Khai nói xong thì quay người lại, còn lấy tay che mắt.

Thấy Bạch Khai đã quay đi, Lục Dĩ Bắc lại cầm chiếc váy lên lần nữa, nuốt nước bọt.

Dù mới sống chưa tới hai mươi năm, nhưng kinh nghiệm sống nói cho cô biết: cuộc đời thực chất là chuỗi thỏa hiệp, cân nhắc và từ bỏ không ngừng, để theo đuổi hạnh phúc tối đa.

Vậy nên… cô đã chọn thỏa hiệp.

...

Hai phút sau.

Lục Dĩ Bắc khoác chiếc áo khoác tay lửng và mặc váy hoa bó sát đứng tựa vào tường trong góc phòng, lặng lẽ nhìn Bạch Khai đang bận rộn. Trên tấm lưng trơn mịn, hoa văn linh năng của Ifrit vẫn còn lộ ra mờ mờ, chưa thể hoàn toàn thu lại.

Nhìn cô lúc này, nếu ngậm thêm điếu thuốc, chẳng khác nào một cô nàng “trông có vẻ hư hỏng nhưng thật ra tốt bụng”: hút thuốc, nhuộm tóc, xăm mình – một hình tượng đặc trưng.

Trong thời gian ngắn rời khỏi Tư Dạ Hội, Bạch Khai không chỉ mang về quần áo hóa trang cho Lục Dĩ Bắc, mà còn mang theo ba món đồ linh năng.

Một chiếc bình gốm chuyên để hút "họa thủy", thân bình đen bóng, miệng bình được làm thành hình một cái miệng lớn, bên trong tối đen như mực, không thấy đáy.

Một lớp da người trắng bệch mỏng như cánh ve, gần như không có dấu vết khâu vá.

Cuối cùng là một mặt dây chuyền kim loại, có thể che giấu dao động linh năng của Lục Dĩ Bắc.

Bạch Khai đặt chiếc bình gốm xuống đất, hai tay áp lên thân bình, miệng lẩm nhẩm những câu chú khó hiểu.

Ngay sau đó, chiếc bình như sống dậy, lắc lư vài cái, rồi “voong!” một tiếng, trên thân bình lập tức mở ra vô số con mắt chi chít, bắt đầu tham lam hút sạch "họa thủy" trong phòng.

Tranh thủ lúc chiếc bình đang hút họa thủy, Bạch Khai cầm lớp da người đặt lên giường bệnh, chạm tay vào ngực nó, truyền vào linh năng.

Lớp da người liền phồng lên, chuyển động và biến hình với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường. Chỉ trong chốc lát nó đã hóa thành một cơ thể y hệt Lục Dĩ Bắc trước khi bị quái đàm hóa.

Đứng một mình trong góc, Lục Dĩ Bắc loay hoay với những món đồ trang điểm chưa từng đụng tới, thỉnh thoảng lại len lén nhìn bóng dáng bận rộn của Bạch Khai, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp.

Cô bỗng nhận ra: Thủy Ca vẫn là người trưởng bối trông thì không đáng tin, nhưng lại luôn đáng tin nhất. Bất kể cô có trở thành thứ gì, anh cũng sẽ không làm hại cô. [note76935]

“Thủy Ca, cảm ơn chú!”

Nghe lời cảm ơn của cô, Bạch Khai sững người, quay lại nhìn rồi mặt tái mét.

“Vãi… cái này là…”

Lông mày dày rậm, mặt đỏ như mông khỉ, môi như xúc xích tẩm ớt…

Bạch Khai cảm thấy: có thể biến một gương mặt xinh xắn thành "hoa hậu phiên bản lỗi" thế này, Lục Dĩ Bắc cũng là có năng khiếu thật đấy.

Giống y như quỷ luôn ấy… Anh thở dài một tiếng, tiến lên giúp cô tẩy trang.

Sau khi dùng hết bảy tám miếng bông tẩy trang và gần nửa chai nước tẩy, Bạch Khai cầm lấy mút trang điểm, làm ướt rồi vắt khô, chấm kem nền, bắt đầu trang điểm lại cho cô.

“Tiểu Bắc à, da con thuộc loại trắng lạnh, hợp với tông hồng. Son thì dùng cây TF đen số 10, thoa nhẹ thôi…”

“Khoan đã, Thủy Ca!” Lục Dĩ Bắc ngắt lời. “Sao chú rành vậy?”

Bạch Khai gõ nhẹ đầu cô, “Tất nhiên là học từ mấy chị em trong hội quán rồi. Tiểu Bắc con sau này cũng là người lớn, mấy chuyện này nên biết đi. Lát nữa để mấy chị em dạy con thêm.”

“Con có thể biến lại mà…” Lục Dĩ Bắc u oán nói.

Chắc là có thể.

“Hả?” Bạch Khai ngẩn người, bĩu môi. “Tiếc ghê.”

Lục Dĩ Bắc: “???”

...

Tại vườn nhỏ trong giếng trời của Cục Nghiên cứu Văn hóa Dân gian Hoa Thành.

Giang Ly ngồi trên một chiếc ghế gỗ cũ, bên cạnh cô là một cô gái âm u, cầm cây dù đen to.

“Tiền bối, chị thấy Lục Dĩ Bắc có vấn đề gì không?”

Từ sau lần tình cờ gặp Bạch Khai trước cửa Tư Dạ Hội, cô luôn có cảm giác bất an.

Không phải cô nghi ngờ Bạch Khai có âm mưu gì, mà là lo cho tình trạng của Lục Dĩ Bắc.

Cô cảm thấy, tình hình của Lục Dĩ Bắc có thể còn tệ hơn những gì Bạch Khai nói.

Bởi lẽ, việc vẽ linh văn cực kỳ nguy hiểm. Cốt lõi của quái đàm càng mạnh, nếu xảy ra sai sót, nguy hiểm càng lớn. Chuyện này, cô hiểu rất rõ.

Nghe Giang Ly hỏi, cô gái cầm dù – hay gọi là Cô Nấm – chậm rãi xoay mắt, như vừa “sống lại”, đáp chậm rãi: “Không biết, tôi chỉ là một cây nấm mà thôi.”

Giang Ly quay sang nhìn cô, môi khẽ mấp máy, muốn nói lại thôi.

Một lúc sau, Cô Nấm hiếm hoi nói thêm một câu:

“Tuy tôi chỉ là một cây nấm, nhưng tôi cảm thấy… Lục Dĩ Bắc không có vấn đề gì.”

Không có vấn đề? Giang Ly thở phào nhẹ nhõm.

Cô gái kỳ lạ này là một trong những thành viên lâu đời nhất của Cục, gần như đã trở thành một phần của tòa nhà cổ này.

Do linh văn đặc biệt, cô có thể thấy được những điều mà người khác không thể – có người nói cô nhìn được sinh tử, cũng có người nói cô thấy rõ thiện ác trong lòng người.

Vậy nên, nếu cô nói Lục Dĩ Bắc không có vấn đề, thì nghĩa là – trên mọi phương diện, không hề có vấn đề gì.

Giang Ly đang trầm ngâm thì bất chợt nghe Cô Nấm nói:

“Có người tới.”

Lời vừa dứt, âm thanh giày cao gót vang lên từ hành lang phía xa. Người xuất hiện là Bạch Khai.

Bên cạnh anh là một thiếu nữ cao ráo, mặc váy ngắn gợi cảm.

Thiếu nữ ấy có mái tóc hồng trắng óng ánh như sương mai, mắt xanh như đá quý, nước da trắng hồng, lông mày cong, sống mũi cao, đôi môi xinh xắn. [note76933]

Sau khi trang điểm nhẹ nhàng, giữa đôi mày lại điểm thêm vài nét quyến rũ, hai yếu tố này hòa quyện vào nhau một cách vừa mâu thuẫn vừa tinh tế, lại tỏa ra sức hút đáng kinh ngạc.

Giang Ly cau mày – cô ấy trông quen quen… Cô lảo đảo bước tới.

...

“Thủy Ca, thật sự ổn chứ?” Lục Dĩ Bắc thì thầm hỏi khi được Bạch Khai đỡ đi.

Nghe kế hoạch điên rồ của Bạch Khai trước đó, cô thấy lo vô cùng.

Cô đi không vững trong đôi giày cao gót và chiếc váy bó sát ngắn ngủn này – liệu có thể qua mặt được không?

Bạch Khai không nhúc nhích môi, chỉ lẩm bẩm đáp: “Yên tâm, lát nữa cố đừng nói gì. Mọi chuyện cứ để cha lo.”

“Chúng ta phải nhanh, dao động linh năng của con quá mạnh, mặt dây chuyền này không cầm cự lâu được.”

Lục Dĩ Bắc hé môi, muốn nói rồi lại thôi, gật đầu.

Đến nước này rồi, ngoài tin Thủy Ca thì còn biết làm gì? Chẳng lẽ lại bất chế độ vô song rồi xông ra ngoài như trong tiểu thuyết? không được, phi thực tế quá! – cô nghĩ.

Bước qua hành lang tối tăm, tiến vào khu vườn nhỏ, cảnh vật trước mắt bỗng nhiên sáng bừng.

Lục Dĩ Bắc vừa ngẩng đầu đã thấy Giang Ly đứng giữa đường, tim như muốn nhảy lên tận cổ.

Bạch Khai như cảm nhận được sự căng thẳng của cô, vỗ nhẹ lưng, lặng lẽ chắn phía trước.

“Chà, chào đồng nghiệp Giang!”

Giang Ly nhìn Bạch Khai cười toe toét, như muốn nhìn kỹ cô gái bên cạnh, rồi chuyển ánh mắt nhìn chằm chằm vào Bạch Khai:

“Cô gái này là?”

“À, cô ấy à!” Bạch Khai cười đểu, “Chị em trong hội thôi, chẳng phải linh văn của Tiểu Bắc còn cần thời gian ổn định sao? Tôi rảnh quá nên rủ cô ấy qua chơi ấy mà.”

Nghe giọng điệu cố ý nhấn mạnh chữ “chơi”, Giang Ly như hiểu ra gì đó, không chút che giấu sự khinh bỉ trên gương mặt rồi nhìn sang cô gái.

Gương mặt tinh xảo bị phấn nền che đi, không nhìn rõ sắc mặt, cũng không có biểu cảm gì đặc biệt. Nhưng khi nhìn xuống – đôi chân dài đang run rẩy – ánh mắt cô chợt trở nên nghi hoặc.

“Cô ấy có vẻ… không khỏe?”

Bạch Khai liếc nhanh Lục Dĩ Bắc phía sau, lập tức ứng biến:

“Cái này… là do ‘tuổi cao mà vẫn sung sức’ thôi! Hehe! Xấu hổ ghê!”

Nói rồi, anh còn lắc hông như khoe khoang.

Lục Dĩ Bắc: “???”

Chú đủ rồi đấy!! Đây là cách chú nói “để cha lo” đấy hả?

Gương mặt lạnh như băng của Khương Ly thoáng chốc ửng hồng, cô quả thực đã hiểu Bạch Khai muốn ám chỉ điều gì.. Nhưng vào lúc này, cô cũng cảm thấy: có những thứ… biết quá cũng chẳng tốt đẹp gì.

Bạch Khai, đúng là… không biết ngượng!

Thấy không ai phản đối, Bạch Khai nhún vai, định kéo Lục Dĩ Bắc rời đi:

“Vậy không ai ý kiến gì thì tôi đi trước nhé, đưa cô em này về rồi còn quay lại chăm Tiểu Bắc!”

Giang Ly xoa trán, lặng lẽ phất tay cho đi.

Nhưng vừa quay người, một cô gái cầm dù đen không biết xuất hiện từ lúc nào, chắn ngay đường họ.

Bạch Khai mặt tái xanh, tim đập thình thịch, lòng bàn tay đổ mồ hôi.

Giang Ly đứng cạnh, lặng lẽ quan sát, ánh mắt lóe lên.

Chẳng lẽ tiền bối… phát hiện điều gì ở Bạch Khai và cô gái kia?

Lục Dĩ Bắc – hoàn toàn không hiểu gì – nhìn cô gái âm u với âm khí nặng nề kia đang tiến lại gần, hơi sững người.

Khoảnh khắc sau, khuôn mặt tái nhợt không chút sức sống kia, tiếng lại gần sát mặt cô, gần đến nỗi mũi chạm mũi.

Đôi mắt đen vô hồn đối diện với cô – Lục Dĩ Bắc cảm thấy như có đôi tay vô hình từ không khí, từ từ gỡ từng lớp ngụy trang, nhìn thấu linh hồn mình.

Một cảm giác ngột ngạt đến nghẹt thở ập tới, Lục Dĩ Bắc cảm thấy tim mình như ngừng đập, đúng lúc này, giọng nói khàn khàn của cô ta khe khẽ vang lên bên tai cô.

“Cậu… thích con người hơn, hay quái đàm hơn?” [note76934]

Khoảnh khắc ấy, vô số tiếng hét tựa như sóng thần dội vào tai cô, dữ dội, xuyên thẳng linh hồn, là sự thẩm vấn khắc nghiệt nhất.

Tiếng vang dần biến mất. Lục Dĩ Bắc đờ người một lúc, cố gắng nặn ra một nụ cười méo mó còn khó coi hơn khóc:

“T-Tất nhiên là… con người rồi!”

“…”

Cô gái không nói gì, nhìn Lục Dĩ Bắc thêm vài giây, rồi lặng lẽ quay đi, trở lại chậu hoa, biến thành cây nấm vô tri như cũ.