Phố cổ dưới nắng chiều như một mỹ nhân thầm lặng, ngay cả thời gian trên người nàng dường như cũng chậm lại, chẳng nỡ để nàng già đi.

Quán trà ven đường đơn sơ, không kiểu cách như nơi khác: bàn vuông nhỏ, ghế mây tre, tách sứ trắng, ấm đồng tím, trên bàn bày vài đĩa đồ nhấm, quanh bàn có vài cụ già ngồi.

Uống trà, trò chuyện, nghe kịch, ngoáy tai, buôn chuyện phiếm – đó là đời thường của các cụ ở phố Mẫu Đơn.

Hồi nhỏ, Lục Dĩ Bắc và đám bạn Tô Mễ hay chạy đến đây, không vì gì khác, chỉ để nghe các cụ kể chuyện thần bí, chẳng biết thật hay giả.

Nào là Xám Tiên, Xà Bà, nào là Đuổi Thây, Thỉnh Thần, hay tượng thần trong ngôi miếu đổ nát trên ngon núi phía đông ăn thịt trẻ con…

Những câu chuyện ma mị khiến đám trẻ toát mồ hôi, nhưng lại không nỡ bỏ đi.

Từ đó, bản tính “rác rưởi” của Lục Dĩ Bắc đã ló dạng. Cậu luôn tìm ra chỗ bất hợp lý trong chuyện, thẳng thừng chỉ trích, chọc các cụ tức đến suýt tăng xông, rồi bị bố dạy dỗ bằng một trận “giáo dục vật lý”.

Giờ nghĩ lại, Lục Dĩ Bắc thấy mấy trận đòn không oan. Những câu chuyện của các cụ, có khi là thật.

Tìm logic trong quái đàm, đúng là đầu óc có vấn đề.

Quán trà phố Mẫu Đơn không chỉ bán trà, mà còn bán vài món ăn vặt. Món nổi tiếng nhất ở đó là Cơm Bay Phúc Khí.

Món này cay mà không gắt, tươi mà không ngấy, mùi hương tê nồng đậm đà hòa quyện cùng miếng bò mềm mịn mà không dai, bung tỏa trong miệng, khiến người ta lưu luyến.

Nhưng từ khi phố Mẫu Đơn thành điểm du lịch, món Cơm Bay Phúc Khí khó mua. Ông chủ quán trà là người lười biến, không muốn đám du khách háo hức phá hỏng sự tĩnh lặng của quán.

Dĩ nhiên, dân phố cổ muốn ăn, chỉ cần báo trước.

Lục Dĩ Bắc bước vào quán, nhìn quanh, thấy ông chủ nằm trên ghế mây, nhắm mắt nghỉ ngơi. Cậu tiến đến: “Chú Hà, Cơm Bay Phúc Khí cháu đặt…”

Chưa dứt lời, ông chủ mắt không mở, dùng quạt lá vỗ nhẹ hộp cơm trên bàn vuông, thong thả: “Lấy đi, miễn phí. Lúc nào rảnh, mời chú đến nhà ăn bữa cơm là được.”

“Như vậy sao được ạ!” Lục Dĩ Bắc gãi đầu.

Ông chủ hé mắt, liếc cậu: “Giả bộ gì! Cậu còn biết xấu hổ à?”

“Ờm…” Lục Dĩ Bắc ngẫm một chút, cầm hộp cơm, nghiêm túc: “Nói thật, đúng là có. Nhưng hôm nay cháu vẫn mặt dày hỏi một câu.”

“Công thức Cơm Bay Phúc Khí nhà chú, thật sự không truyền ra ngoài sao?”

Phải nói, bố Lục Dĩ Bắc thèm công thức này từ lâu. Nếu nhà ông chủ sinh con gái, chắc ông đã lấy “hạnh phúc cả đời” của cậu đem giao dịch với chủ quán rồi.

“Cút!”

Ừ thì, công thức nhà ông chủ, hôm nay vẫn không truyền.

Lấy Cơm Bay Phúc Khí, Lục Dĩ Bắc đi thẳng đến căn cứ bí mật ở góc phố Mẫu Đơn.

Vừa ra khỏi quán, bóng cậu khuất sau góc phố, một dáng người khoác lông chồn trắng lén lút lẻn vào.

Bạch Khai đến cạnh ông chủ, kéo khẩu trang, tháo kính râm, thì thào: “Ê, lão Hà, lâu không gặp! Hỏi ông chuyện này được không?”

Ông chủ nhướng mí mắt, liếc Bạch Khai, nhổ toẹt: “Chậc! Hôm nay xui thật, thằng họ Lục vừa đi, cậu lại tới. Cút, ở đây không chào đón cậu!”

“Đừng thế mà, lão Hà! Tôi chỉ hỏi, Tiểu Bắc vừa mua Cơm Bay Phúc Khí đúng không? Biết mua cho ai không?”

“Hỏi gì kỳ! Làm sao tôi biết được? Không lẽ nó tự ăn?” Ông chủ đáp.

Bạch Khai nheo mắt, trầm tư.

Nếu không có câu nói trước đó của Lục Dĩ Bắc, khả năng cao anh mua cho mình.

Nhưng giờ thì khác, thằng bé có vấn đề lớn!

Rốt cuộc là thiếu phụ nhà nào nhắm Tiểu Bắc? Không thể để ả được đằng chân lấn đằng đầu! Bạch Khai nghĩ. [note76533]

Trên đường đến căn cứ bí mật, tâm trạng Lục Dĩ Bắc rối bời như dây tai nghe lôi từ túi ra, hoặc được dệt nên từ ánh mắt của tổng tài bá đạo, vô cùng phức tạp.

Ba phần háo hức gặp bạn, hai phần lo bị bắt quả tang, năm phần kích thích kỳ lạ.

Nhưng khi leo lên đỉnh tháp, thấy Nam Lĩnh Nhiễu Hoa, mọi rối rắm tan biến.

Cô để chân trần, ngồi trên lan can, đôi chân thon dài buông thõng. Ánh nắng chiều xiên nghiêng chiếu lên gương mặt cô, nhẹ nhàng hắt lên một nét u sầu.

Gió nhẹ lay mái tóc đen, mang theo mùi quế hòa cùng vị ngọt của dứa bán ở đầu phố, và cả…

“Lão Vương à?” Nam Lĩnh Nhiễu Hoa nghiêng đầu, mỉm cười với Lục Dĩ Bắc. “Lại đây nếm thử mì lạnh — sáng nay tôi mua ở chợ Bắc Thành, làm thủ công đấy!"

“À, cả cái này!” Cô giơ chai rượu, lắc lắc. “Rượu dâu tằm.”

Sau khi nhìn thấy rượu và thức ăn cô mua, Lục Dĩ Bắc chợt nhận ra, mình chẳng có tình cảm gì kỳ lạ với “người vợ” này.

Ừ, thuần túy là bạn ăn uống.

Nhưng mà, cùng thiếu phụ tụ họp ở nơi bí mật, chỉ để ăn, không có chuyện gì khác, nói ra ai tin?

Dù sao, Nam Lĩnh Nhiễu Hoa chẳng tin.

Cô không biết Lục Dĩ Bắc mê ăn đến mức nào, chỉ nghĩ cậu như đám người từng gặp, thèm sắc đẹp của cô. Nhưng cô không để bụng.

Theo Cẩm Nang Du Hành Giang Hồ Dành Cho Tiểu Hoa – Phần Bổ Sung, trang bảy đến chín: vẻ ngoài nổi bật là vũ khí lợi hại khi hành tẩu giang hồ, miễn không bị lợi dụng, hoàn toàn có thể dùng để… lợi dụng người khác.

Đúng vậy, Nam Lĩnh Nhiễu Hoa, sau khi nghiên cứu Cẩm Nang, bị hai lão giang hồ không đáng tin dẫn dắt lệch đường.

Nếu không gây xung đột, mà moi được thông tin từ “Vương Bất Lưu Hành”, chẳng phải quá tốt? Cô nghĩ.

Qua vài lần tiếp xúc, Nam Lĩnh Nhiễu Hoa, vốn ít giao du, đã thấy Lục Dĩ Bắc đáng làm bạn.

Trong lúc cô mải nghĩ, Lục Dĩ Bắc đã lải nhải bên tai cả đống lời rác. Rồi như nhớ ra gì, cậu hỏi: “Mọi người bảo tôi nói lắm, cô không thấy phiền chứ?”

“Không.” Nam Lĩnh Nhiễu Hoa mỉm cười. “Ông nội tôi từng nói, nói nhảm mà hay, làm chủ lịch sử; nói nhảm ra hoa, chính là nghệ sĩ.”

“Ối chà! Ông nội cô nói chí lý! Tri âm luôn, uống một ly, kính ông nội cô!” Lục Dĩ Bắc giơ cốc giấy, uống một hơi cạn sạch. [note76534]

Thiếu niên mới lớn và thiếu phụ gặp nhau nơi hẻo lánh, không xảy ra gì, Bạch Khai chẳng tin.

Không xảy ra gì, còn gọi là đàn ông sao?

Xa xa, trên sườn đồi nhỏ cách tháp không xa, Bạch Khai lén lút núp trong bụi rậm, thi triển chú thuật tăng tầm nhìn và nghe, ngó lên đỉnh tháp.

“Làn da… đôi chân… vòng eo… thân hình…”

Công trình che khuất mặt Nam Lĩnh Nhiễu Hoa, nhưng chỉ nhìn thân hình, Bạch Khai đã chắc đó là mỹ nhân, thầm cảm thấy nguy to.

Theo kinh nghiệm bản thân, nếu lần đầu của Lục Dĩ Bắc là với một thiếu phụ xinh đẹp, thân hình hoàn hảo, giàu kinh nghiệm, cậu sẽ không quên được. Thế thì hạnh phúc cả đời tiêu tùng.

Khi Bạch Khai định xông ra bắt quả tang, hắn nghe câu nói quen thuộc: “… nói nhảm mà hay, làm chủ lịch sử; nói nhảm ra hoa, chính là nghệ sĩ…”

Bạch Khai: “???”

Chẳng phải tà thuyết ngụy biện của mẹ Tiểu Bắc sao? Sao cô gái này biết?

Khoan, khoan, chuyện này có gì đó không ổn! Phải xem thiếu phụ này mặt mũi thế nào!

Nghĩ thế, Bạch Khai lướt đi, hướng thẳng Cục Văn hóa Dân gian Hoa Thành.

Phố Mẫu Đơn là trụ sở Tư Dạ Hội Hoa Thành, camera bố trí dày đặc, gần như thấy rõ mọi góc phố.

Bạch Khai vốn không định lạm quyền, xem camera theo dõi Lục Dĩ Bắc – vừa sai quy định, vừa bỉ ổi.

Nhưng giờ khác rồi, lời người chết từ miệng người sống thốt ra, là “sự kiện quái đàm”.

Ta thân là đặc vụ chủ lực Tư Dạ Hội, điều tra quái đàm, chuyện này rất bình thường chứ nhỉ? Bạch Khai nghĩ, đẩy cửa phòng giám sát, lao đến bảng điều khiển, quen tay mở hình tháp đá, rồi sững người.

“Cái gì đây? Sao lại thế? Sao Tiểu Hoa quen Tiểu Bắc?”

“Lục Dĩ Bắc, Con gọi đây là vợ người ta?”

Khoan, lẽ nào cả hai không biết đối phương là ai?

Bạch Khai nở nụ cười “cha già”: “Nếu hai đứa này thực sự có duyên thế, có lẽ cha không nên nói sự thật quá sớm.”

Trong đầu hắn lóe lên một bóng hình, ánh mắt thoáng u ám.

Tình yêu là thứ thuần khiết. Nếu nói ra giờ, hai đứa hiểu lầm rằng duyên chúng được người lớn sắp đặt, mọi thứ sẽ mất vị.

Hôn nhân sắp đặt, đúng là rác rưởi của văn hóa truyền thống.

Xui hơn, có khi chúng sẽ thành như mình, Bạch Khai nghĩ.

“Thôi, cứ thế đi! Để hai đứa tự tìm hiểu, đến lúc chín muồi, cho chúng một bất ngờ.”

Bạch Khai mường tượng viễn cảnh: Lục Dĩ Bắc dẫn Nam Lĩnh Nhiễu Hoa đến, hắn nói: “Hai đứa vốn dĩ được hứa hôn từ trong bụng mẹ đấy!”  và chứng kiến vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa vui mừng của cả hai.

“Ê, lão Lục, đại sư huynh, nếu các ông còn sống, có ủng hộ tôi không?” Bạch Khai lẩm bẩm, thở dài.

Hắn nghĩ, chắc không. Với tính cách hai lão bất lương đó, có khi muốn nhốt Lục Dĩ Bắc và Nam Lĩnh Nhiễu Hoa vào phòng ngay tối nay, ném thêm vài chục lá bùa Xuân Phong Sơ Cảnh, Can Sài Liệt Hỏa Phù, mấy thứ bẩn thỉu. [note76535]

Giấy đăng ký kết hôn, hôm sau ra cục dân chính làm cũng kịp.

“Nhưng Tiểu Hoa đến đây, không tìm mình trước, lại đi lén lút với người ‘xa lạ’, tức thật, lát phải nói chuyện với nó.” Bạch Khai lẩm bẩm.

Mặt trời lặn dần, hoàng hôn đỏ rực. Lục Dĩ Bắc đoán lần quái đàm hóa hàng ngày sắp đến, đứng dậy, từ biệt Nam Lĩnh Nhiễu Hoa, đi về phía khu đại học.

Lục Dĩ Bắc đi không bao lâu, Nam Lĩnh Nhiêu Hoa ngẩn người ngồi tại chỗ một lát rồi thu dọn rác, định về nhà cũ của họ Lục. Bỗng, một luồng linh năng sắc bén như kiếm xâm nhập phạm vi cảm ứng của cô.

Cảm nhận luồng linh năng đến gần, cô trầm mắt, “xoẹt” rút kiếm, nhanh như sấm, đâm sau lưng.

"Coong——!"

Hai tia sáng bạc va chạm giữa không trung, tia lửa bắn tung.

Lực mạnh truyền qua lưỡi kiếm, lòng bàn tay đau nhói. Nam Lĩnh Nhiễu Hoa kinh ngạc, cảm giác luồng kình xoáy như muốn hất kiếm bay, nhìn người ra chiêu, thốt lên: “Chú Bạch? Là chú Bạch sao?”

Trong ký ức cô, Bạch Khai là gã thô kệch mặc áo da cừu, quấn khăn trắng. Nhưng người trước mặt khoác lông chồn diêm dúa, đeo kính râm to, da dẻ mịn màng trông hệt như mấy tên trai bao được phú bà nuôi trong phim ảnh.

Nếu không phải đường nét khuôn mặt giống bảy tám phần, cộng với kiếm pháp quen thuộc, cô không dám nhận.

“Hê, Tiểu Hoa, kiếm thuật tiến bộ ghê! Được năm thành công lực của chú rồi.”

Xác nhận là Bạch Khai, Nam Lĩnh Nhiễu Hoa hạ kiếm, bỏ lớp ngụy trang “bạch nguyệt quang”, trở lại dáng vẻ tiểu ma đầu khiến giang hồ Tây Bắc khiếp vía.

Cô liếc Bạch Khai, lè lưỡi: “Xì! Cháu không tin. Ông nội bảo, trong đám người ông từng dạy, kiếm đạo của chú là tệ nhất.”

“Lời lão bất tử đó mà con tin à? Thế sao chỉ mình chú đạt được Linh Văn Hợp Chủng – Thi Kiếm Hồn?” Bạch Khai bực bội.

“Chắc là…” Nam Lĩnh Nhiễu Hoa nhìn Bạch Khai, bĩu môi. “Vì chú đủ lẳng lơ chăng?  Chẳng phải thi nhân đều… Ái da!”

“Trẻ con mà luyên thuyên cái gì? Nói đi, con đến Hoa Thành khi nào? Làm gì? Sao không tìm chú? Còn coi chú là sư thúc không?”

Nghe loạt câu hỏi, Nam Lĩnh Nhiễu Hoa ngẩn ra, nhớ đến mục đích chuyến đi, má ửng hồng, lè lưỡi, thầm kêu hỏng. Cô điểm mũi chân, linh quang lóe quanh người, lướt qua mái ngói phố cổ, chạy mất.

Không thể để chú Bạch đưa về, mình còn chưa gặp Lục Dĩ Bắc! Cô nghĩ.

Cùng lúc, trong tòa nhà hoang gần khu đại học.

Bóng tối dần buông, chẳng mấy chốc, trong bóng tối vang lên tiếng rên rỉ, lúc thì gào thét, lúc lại quyến rũ, rồi dần trở lại bình thường…

Lát sau, Lục Dĩ Bắc đầy mồ hôi bước ra, mắt đờ đẫn, như bị rút cạn sức.

Tuy rằng sau khi thoát khỏi ảo cảnh Trúc Giản, lúc ngừng quái đàm hóa không còn cảm giác đau đớn như toàn thân bị thiêu đốt. Nhưng hiện tại, cái cảm giác toàn thân lạnh buốt, ngứa ngáy khó chịu từ sâu trong xương tủy, bên tai văng vẳng tiếng thiếu nữ thì thầm đầy khêu gợi, cũng chẳng dễ chịu.

Ra khỏi tòa nhà, dưới ánh đèn đường, Lục Dĩ Bắc nhìn chất đen kỳ lạ trong lọ thủy tinh, nhíu mày.

“Mỗi ngày một lọ, lọ thủy tinh ở cửa hàng hơn trăm tệ một cái, cứ thế này ví tiền cháy mất. Vứt bừa cũng không được, lỡ trúng trẻ con hay cây cỏ, e là sẽ có chuyện xảy ra.”

Lục Dĩ Bắc lẩm bẩm, lấy chiêc điện thoại mới – Huami P40PRO+.

Đúng vậy, cơ thể không còn nóng nữa, anh lại bắt đầu "bành trướng", dám mua flagship. [note76536]

Mở khóa, vào Nhóm chat xét duyệt Truyện lạ Khu Đại học Mới, rồi một lúc chuyển tiếp hơn ba mươi video quảng cáo, và tiện tay báo cáo “phát tán thông tin lừa đảo”.

Rồi cậu nhận thông báo.

Một Trăm Lẻ Hai Phần Ba Con Mèo: @Vương Bất Lưu Hành, Đừng báo cáo nhóm, nếu không sẽ xét duyệt lại offline.

Một Trăm Lẻ Hai Phần Ba Con Mèo: Gần đây sẽ tổ chức xét duyệt cuối để vào nhóm, chuẩn bị đi, trước bạn còn 5 người.

Vương Bất Lưu Hành: @Một Trăm Lẻ Hai Phần Ba Con Mèo, Bạn là bot à?

Một Trăm Lẻ Hai Phần Ba Con Mèo: Phải.

Vương Bất Lưu Hành: Vậy... tôi có thể chơi nối thành ngữ với ban không?

Một Trăm Lẻ Hai Phần Ba Con Mèo: …

Vương Bất Lưu Hành: Thế tôi bắt đầu nha, "Một người gánh hai việc!" .

Một Trăm Lẻ Hai Phần Ba Con Mèo: Cút! (╯‵□′)╯︵┻━┻

Lục Dĩ Bắc: “…” Sao giờ ai cũng cáu bẩn thế?

Tắt ứng dụng chat, cậu mở danh bạ, gọi Bạch Khai.

Sau hai tiếng tút, giọng Bạch Khai thở hổn hển vang lên, lẫn tiếng cười khúc khích của thiếu nữ.

“Hộc—hộc! A lô, con? Có, có chuyện gì?”

“Ê hê hê, lão Bạch, trước đây không phải lợi hại lắm sao? Sao bây giờ kém vậy?"

“…” Lục Dĩ Bắc im lặng hai giây, nhàn nhạt: “Xin lỗi, tôi gọi lại sau, Chú cứ tiếp tục.”

Cúp máy, cậu nhìn trời vừa tối, lắc đầu bất đắc dĩ.

Thủy ca cũng trung niên rồi, hay… mai mua hai cân thận bồi bổ cho ổng? Lục Dĩ Bắc nghĩ.

Cùng lúc, ngoại ô Hoa Thành, trên một ngọn đồi.

Bạch Khai ngẩn ngơ đứng, nhìn điện thoại vừa ngắt, ngó quanh. Dưới màn đêm, rừng cây lập lòe, bóng Nam Lĩnh Nhiễu Hoa đã mất dạng.

Đúng vậy, hắn mất dấu. Đặc vụ có tốc độ top ba Tư Dạ Hội, đuổi một cô gái mới vào nghề, lại để mất, nhục đến tận nhà ngoại.

"Khỉ thật! Hai cái đứa này, về khoản làm người ta ức chế, đúng là xứng đôi vừa lứa!" Bạch Khai nghiến răng nói.