“Vâng.”

Người thợ xây nhìn Phynia, do dự hồi lâu không biết nên xưng hô thế nào, bèn mơ hồ nói:

“Tiểu thư…”

Nói xong, hắn bước tới, cầm viên gạch lên cân nhắc trong tay, rồi nhặt một hòn đá dưới đất va chạm với viên gạch.

Sau khi thử nghiệm xong, hắn nói với Phynia:

“Những viên đá này chất lượng rất tốt, thưa tiểu thư.”

“Ừm, vậy thì tốt.”

Phynia gật đầu rồi đổ ra một đống bột màu xám từ khe nứt không gian.

Các thợ thủ công kinh ngạc nhìn cảnh tượng này, không biết Phynia lấy thứ này ra để làm gì.

Đây có phải là vật liệu ma pháp mới lạ nào không?

Tuy nhiên, nếu những người từ thế giới cũ của Phynia đến đây, chắc chắn họ sẽ nhận ra ngay.

Đây chẳng phải là bột xi măng sao!

Thành phần chính của xi măng là clinker và thạch cao, trong đó clinker bao gồm các nguyên liệu thô như đá vôi, đất sét, quặng sắt và bột than. Nói chung, tỷ lệ đá vôi và đất sét khoảng bốn đối một, tỷ lệ quặng sắt và bột than tương đối ít hơn, thường chiếm từ một đến hai phần trăm.

Đá vôi và đất sét sau khi được nghiền, trộn, nung và các quy trình xử lý khác sẽ tạo thành clinker xi măng. Thạch cao chủ yếu được sử dụng để kiểm soát thời gian đông kết của xi măng và điều chỉnh tốc độ cứng hóa của xi măng.

Xi măng trộn với cát sông và nước là một chất kết dính rất tốt, khi thêm đá dăm có thể tạo ra bê tông chắc chắn, dùng để xây dựng các tòa nhà cao tầng.

Trong kiếp trước của Phynia, đây là một vật liệu mang tính cách mạng đã thay đổi ngành xây dựng.

Giống như vô số tiền bối xuyên không khác, Phynia đương nhiên đã sớm để mắt đến thứ này. Chỉ có điều, dãy núi Lambeau không có đá vôi phân bố – dù sao đá vôi là một loại đá trầm tích cấu tạo từ calcium carbonate, còn cao lanh là một loại đất sét chủ yếu cấu tạo từ khoáng vật silicat. Hai loại khoáng vật này không những không liên quan gì đến nhau, mà còn có thể nói là xa nhau một trời một vực, muốn chúng cùng tồn tại về cơ bản là không thể.

Thế là Phynia đành phải lang thang khắp Rusatinia, hy vọng tìm được mỏ đá vôi.

Cuối cùng, nàng đã tìm thấy dấu vết của nó trên một ngọn đồi nhỏ cách phía nam thành Wende không xa.

Sau đó Phynia phát hiện, ngọn đồi đó rất gần với ngôi làng nơi nàng gặp nha lang trước đây, và hang động mà nha lang dẫn nàng đến lại là một địa hình karst điển hình, mà đá cấu tạo chính của địa hình karst chính là đá vôi… Thế giới quả thật kỳ diệu, luôn liên kết với nhau ở những nơi tinh tế.

Tuy nhiên, việc tìm thấy nguyên liệu thô không có nghĩa là kết thúc, mà ngược lại, đây mới chỉ là khởi đầu.

Quy trình sản xuất xi măng nghe có vẻ đơn giản: nghiền đá vôi thành bột rồi trộn với đất sét, bột sắt hoặc bột than, nung khô hoặc ướt để tạo thành clinker, sau đó nghiền mịn cùng với thạch cao.

Nguyên liệu đều rất phổ biến, bột sắt khó chế tạo số lượng lớn có thể thay thế bằng bột than, nhưng vấn đề then chốt nằm ở nhiệt độ nung clinker.

Giống như khó khăn trong việc xử lý vô số khoáng vật khác, việc nung xi măng cũng cần nhiệt độ cao, thường khoảng từ một nghìn bốn trăm đến một nghìn năm trăm độ C. Trong trường hợp không có lò nung chuyên dụng, Phynia chỉ có thể tự tay nung, mạnh mẽ phá vỡ cây công nghệ, rồi thu thập mang đến mỏ.

Nàng lại đổ ra một ít cát sông từ khe nứt không gian, rồi triệu hồi một ít nước sông từ con sông nhỏ đằng xa, trộn lẫn vào nhau rồi dùng Pháp Sư Chi Thủ khuấy đều.

“Thử cái này xem.” Sau khi làm xong những việc này, Phynia nói với người thợ xây: “Dùng cái này làm chất kết dính, xây những viên gạch đó thành tường thử xem.”

“Xin phép cho tôi đi lấy dụng cụ.”

“Được, nhanh lên một chút.”

Phynia nói.

“Vâng.”

Người thợ xây vội vàng gật đầu, rồi chạy nhanh rời khỏi đây.

Albert nhìn đống “bùn” trước mặt, có chút không tự tin vuốt cằm.

“Thứ này của cô thật sự có hiệu quả không?”

“Tin tôi đi.”

“Ta có bảo là không tin cô sao?” Albert hỏi ngược lại: “Ta chỉ sợ cô lỡ thất bại rồi khóc nhè thôi.”

“Khóc nhè?” Phynia nhướng mày: “Tôi đâu phải trẻ con, sao có thể khóc nhè?”

“…”

Không phải trẻ con?

Albert nhìn Phynia với chiều cao chỉ khoảng một mét năm, bày tỏ sự nghi ngờ sâu sắc.

Trong lúc hai người nói chuyện, người thợ xây cũng đã mang dụng cụ đến.

Hắn bắt đầu làm việc, rất nhanh dưới sự chú ý của mọi người đã xây những vật liệu Phynia đưa thành một bức tường rộng một mét, cao nửa mét.

“Để bê tông có thể khô hoàn toàn cần mất khoảng một tháng, nhưng chỉ cần vài giờ để đông cứng sơ bộ. Nhân cơ hội này, chúng ta hãy nói chuyện khác.” Nói xong, Phynia hỏi người thợ xây: “Nếu tôi yêu cầu một nghìn người trong mỏ đều ở trong những căn nhà xây bằng vật liệu này, thì sẽ mất khoảng bao lâu?”

“Cái, cái vật liệu này…? Tiểu thư có chắc không?”

Người thợ xây ngạc nhiên hỏi.

Phải biết rằng, nhà xây bằng gạch đá thường chỉ có quý tộc mới được ở, còn dân thường thì nói chung, người khá giả thì ở nhà ván gỗ, người nghèo hơn thì ở nhà đất, còn dân nghèo nô lệ thì trực tiếp dùng đủ loại vật liệu dựng một cái lán tạm bợ để ở, ngay cả việc ở nhà đất cũng là một điều xa xỉ.

Phynia lại muốn những người vừa mới là nô lệ này trực tiếp chuyển sang ở nhà gạch đá sao?

“Đương nhiên, tương lai nơi đây sẽ ngày ngày bầu bạn với nhiệt độ ngàn độ, tôi không muốn ba ngày hai bữa lại nhận được tin hỏa hoạn.” Phynia nhún vai nói: “Mà cũng không cần mấy người xây quá lớn, chỉ cần có phòng ngủ và phòng khách, khoảng ba bốn mươi mét vuông là được rồi.”

Người thợ xây suy nghĩ một lát rồi nhanh chóng nói: “Nếu vậy, nếu vật liệu không bị hạn chế, một nghìn người cùng xây dựng thì sẽ mất khoảng bốn đến năm tháng.”

“Tốt.”

Phynia gật đầu.

Trong ấn tượng của nàng, kiếp trước muốn xây một căn nhà ít nhất cũng phải mất khoảng nửa năm.

Đương nhiên, thế giới này cũng không có yêu cầu cao về nhà cửa như kiếp trước. Chỉ cần dùng xi măng xây bốn bức tường gạch rồi thêm một cái mái là xong. Không cần xét đến khả năng chịu lực, không cần xét đến tính thẩm mỹ, càng không cần xét đến độ an toàn – dù không an toàn đến mấy cũng vẫn tốt hơn lán trại hay nhà đất.

Tuy nhiên, vật liệu chắc chắn không thể cung cấp thoải mái, trước khi xây nhà, gạch chịu lửa chủ yếu vẫn phải cung cấp cho việc xây dựng các lò cao và lò nung khác nhau.

“Mỏ có cái bàn nào lớn không?”

Phynia hỏi Ashburn, Ashburn vội vàng gật đầu nói:

“Có, đương nhiên có.”

“Vậy dẫn chúng tôi qua đó.”

Thế là Ashburn dẫn mọi người đến một căn phòng. Trong căn phòng đó, một chiếc bàn tròn đường kính hai mét được đặt ở chính giữa phòng.

Đây là nơi Ashburn thường nói chuyện với cấp dưới của hắn.

Phynia đến trước bàn, lại mở khe nứt không gian, từ bên trong lấy ra từng chồng bản vẽ kiến trúc, chất cao đến nửa mét.

Đây đều là những công trình cần xây dựng trong giai đoạn đầu, tất cả đều do nàng vẽ ra trong những ngày rảnh rỗi vừa qua. Nhờ trí lực được nâng cao, nhiều thứ nàng từng xem ở kiếp trước đều có thể nhớ lại, những thứ chưa từng xem qua cũng có thể dựa vào “sức mạnh suy đoán” mà tự tay tạo ra một hình mẫu ban đầu.

Dù sao nguyên lý đều giống nhau, cứ nung là được.

Phynia lần lượt giới thiệu các công trình cần xây dựng tiếp theo, bao gồm nhưng không giới hạn ở lò nung than cốc, lò nung xi măng, lò gạch chịu lửa, lò cao luyện sắt, lò luyện thép…

Đá vôi cần thiết để sản xuất xi măng tuy không có ở dãy núi Lambeau, nhưng có thể vận chuyển từ ngọn đồi nhỏ cách phía nam thành Wende không xa. Các khoáng vật khác cần thiết đều có phân bố trong mỏ núi Lambeau.

Than cốc cung cấp nguồn nhiệt cho tất cả các lò nung, gạch chịu lửa xi măng là vật liệu cần thiết để xây dựng các công trình khác nhau, thép là sản phẩm cuối cùng của tổ hợp này, có thể dùng để chế tạo các công cụ khác nhau, và các ngành công nghiệp khác sẽ tiếp tục mở rộng trên cơ sở này. Một tổ hợp than thép nhỏ như vậy đã được xây dựng xong.

Còn về gạch chịu lửa để chế tạo lò gạch chịu lửa đến từ đâu… điều này liên quan đến vấn đề “trứng có trước hay gà có trước”.

Phynia không biết thế giới cũ giải quyết thế nào, nhưng thế giới này có thể sử dụng ma pháp.

Ma pháp là một công cụ đặc biệt độc đáo của thế giới này, nếu không dùng để đưa vào sản xuất thì thật là quá lãng phí.

Bản thân thiếu nữ không có thời gian nung gạch hàng ngày, vậy thì để Camilla làm, vừa hay cô bé luyện tập ma pháp tiện thể giải quyết một số vấn đề thực tế. Đây gọi là kết hợp kiến thức với thực hành, tuyệt đối không phải bóc lột lao động trẻ em… Dù sao Phynia cũng tự thuyết phục mình như vậy.

Mất vài giờ để nói rõ các điểm kỹ thuật cho mấy người thợ thủ công có mặt, và nhận được câu trả lời rằng họ có thể thực hiện được, Phynia liền thở phào nhẹ nhõm.

Đồng thời, trong lòng nàng vẫn còn chút tiếc nuối.

Bởi vì nói cho cùng, những nhà máy hiện tại vẫn được xây dựng bằng công nghệ của kiếp trước, về việc ứng dụng ma pháp ngoại trừ lúc đầu nung vài viên gạch ra thì hoàn toàn không có chút nào.

Nhưng đây cũng là điều không thể tránh khỏi. Một mặt, trình độ ma pháp của Phynia bản thân cũng chỉ là người mới, mặt khác, ngay cả khi chế tạo ra được thiết bị ma pháp, những công nhân hiện tại cũng không thể sử dụng, nhà máy ma pháp gì đó chỉ có thể xem xét sau này.

Vẫn phải nâng cao trình độ kiến thức trước đã…

Lắc đầu, Phynia đột nhiên nhớ lại Albert dường như đã nói khi ở nhà Camilla rằng sau khi đến Rusatinia sẽ tìm cho cô bé một sư phụ mới, không biết tìm được thế nào rồi.

Về lâu đài rồi hỏi xem sao.

Phynia nghĩ vậy, đồng thời miệng vẫn không ngừng nói.

Sau khi nói chuyện về việc xây dựng nhà máy, nàng hiện đang nói về vấn đề đãi ngộ của công nhân.

“Công nhân nhà máy thực hiện chế độ làm việc sáu ngày nghỉ bốn ngày, đồng thời trong thời gian làm việc cũng phải đảm bảo nghỉ ngơi, phải đảm bảo thời gian lao động nặng không quá sáu giờ…”

Đây là chế độ mà Phynia quyết định sẽ phổ biến sau này.

Trước hết, nàng không có ý định thực hiện chế độ tuần. Dù sao thế giới này cũng không có Chúa tạo ra thế giới trong bảy ngày, không có khái niệm tuần, nàng làm vậy người khác cũng không hiểu. 

Thứ hai, tuần và tháng kết hợp với nhau thật sự quá phản nhân loại, hoàn toàn không ăn khớp, Phynia cho đến nay vẫn không biết tuần ngoài việc dùng để quyết định ngày làm việc và ngày nghỉ thì còn có ý nghĩa gì khác.

Thế là cuối cùng, thiếu nữ suy nghĩ một lát vẫn quyết định sử dụng chế độ mười ngày một tuần, tức là một tuần mười ngày.

Trong mười ngày này, công nhân viên chức thực hiện chế độ làm bảy nghỉ ba, làm việc tám giờ; công nhân công nghiệp nhẹ thực hiện chế độ làm sáu nghỉ bốn, làm việc tám giờ, công nhân công nghiệp nặng thực hiện chế độ làm sáu nghỉ bốn, làm việc sáu giờ. Chế độ 996 của kiếp trước tuyệt đối không được!

Ashburn nghe Phynia nói về đãi ngộ, trên mặt không khỏi toát mồ hôi lạnh.

“Cái, cái đó… tiểu thư?” Hắn run rẩy nói: “Làm như vậy, chúng ta căn bản không kiếm được tiền…”

“Kiếm tiền? Chúng ta tại sao phải kiếm tiền?” Phynia bối rối chớp mắt.

“À?”

Ashburn vẻ mặt ngơ ngác.

Thấy vậy, Phynia đành bất đắc dĩ phổ cập cho hắn một số kiến thức thông thường.

“Trước hết, Ashburn, chúng ta đã trả những gì cho một nghìn công nhân này?”

“Năm nghìn kim tệ mỗi tháng?”

“Sai.” Phynia nói: “Là ăn mặc ở đi lại của một nghìn người, mà trong đó chủ yếu nhất là thức ăn cần thiết cho một nghìn người làm việc, những thứ khác về cơ bản có thể bỏ qua.

Và sản phẩm mà một nghìn người này tạo ra chủ yếu là các loại nông cụ. Tức là chỉ cần nông cụ họ cung cấp có thể nâng cao hiệu quả sản xuất lương thực, số lượng tăng thêm lớn hơn nhu cầu của một nghìn người, thì thu chi của chúng ta sẽ không bị lỗ, còn nông cụ dư thừa bán cho tỉnh Frostbite, càng là một món làm ăn chắc chắn có lời.”

Nghe Phynia nói vậy, Ashburn cảm thấy mình có chút hiểu ra, nhưng vẫn còn chút khó hiểu nói:

“Nhưng tiểu thư tại sao ngài không kiếm nhiều hơn một chút? Công nhân làm việc thêm một chút thời gian, chẳng phải có thể sản xuất thêm một số nông cụ sao?”

“Vậy cái giá phải trả để kiếm nhiều hơn là gì?”

Phynia hỏi ngược lại, rồi bắt đầu tự hỏi tự trả lời.

“Cái giá là tỷ lệ tử vong của công nhân sẽ tăng lên. Tôi nghĩ Ashburn hẳn phải rõ hơn tôi một điều, đó là thợ mỏ dùng sinh mệnh để xuống mỏ, mỗi khi ở trong hầm mỏ một thời gian là đang tiêu hao sinh mệnh, mà sinh mệnh tiêu hao đó chỉ mang lại cho chúng ta một chút tiền bạc không đáng kể.

Nhưng nếu chúng ta giảm bớt lao động của họ, chúng ta sẽ nhận được gì? Chúng ta sẽ nhận được nhiều công nhân hơn, và những công nhân này sau này khi nhà máy mở rộng sẽ dẫn dắt nhiều học viên hơn, học viên dưới chế độ này lại có thể trở thành nhiều thợ lành nghề hơn, sản xuất nhiều thép hơn hoặc những thứ khác… Ai ưu ai kém , anh hẳn phải rõ hơn tôi.”

Tài sản trong mắt mỗi người là khác nhau.

Đối với một chính quyền, nhân tài là tài sản lớn nhất, đồng thời là lực lượng sản xuất lớn nhất. Bởi vì bất kỳ công cụ nào cũng cần con người chế tạo và sử dụng, bất kỳ công nghệ nào cũng cần con người khám phá và nghiên cứu, bất kỳ quy trình nào cũng cần con người phát minh và sáng tạo, đồng thời tất cả những điều này đều cần con người sử dụng.

Không có con người sản xuất và tiêu thụ, thì mọi thứ đều là lâu đài trên không.

Nhân tài là tất cả.

Có người cho rằng khoa học và công nghệ là lực lượng sản xuất hàng đầu, nhưng cách nghĩ đó đã bỏ qua giá trị cốt lõi của con người. Thực tế, một loạt nhà máy chỉ để không thì cũng không thể tự mình sản xuất ra tên lửa, tất cả tri thức trên thế gian nếu chỉ ghi vào sách rồi đem chôn xuống đất cũng không thể mọc thành tên lửa. 

Ngược lại, một nhóm người nguyên thủy có trí tuệ, qua hàng triệu năm phát triển, vẫn có thể từ tay trắng mà tạo ra tên lửa.

Giá trị của con người là điều không gì có thể thay thế hay so sánh được.

Đối với “doanh nhân”, tư liệu sản xuất – tức là các loại nhà máy – mới là tài sản lớn nhất, họ dựa vào nhà máy để tuyển dụng công nhân làm việc cho mình, rồi bóc lột giá trị thặng dư từ công nhân. Và vì công nhân không thuộc về họ, nên họ cũng không cần chịu trách nhiệm về tương lai của công nhân.

Đối với người bình thường, tiền bạc mới là tài sản thực sự, bởi vì họ cần tiền để mua các sản phẩm phục vụ cuộc sống, hoặc tư liệu sinh hoạt.

Một chính quyền chỉ thỏa mãn việc tăng sản lượng công nghiệp mà không tìm cách bồi dưỡng dân số chất lượng cao, thì chính quyền đó nhất định sẽ sụp đổ, một doanh nhân chỉ thỏa mãn việc tăng tiền mà không nghĩ đến việc mở rộng quy mô nhà máy, thì doanh nghiệp của kẻ đó nhất định sẽ bị người khác vượt qua, một người bình thường ngày ngày quan tâm đến các sự kiện lớn mà không tìm cách đi làm kiếm nhiều tiền hơn, thì người đó nhất định sẽ chết đói trên đường phố.

Đây là bi kịch do sự lệch lạc gây ra.

Đối với Albert, điều quan trọng nhất là công nhân có kiến thức và kỹ thuật, chứ không phải một đống nhà máy không thể hoạt động nếu không có người, hoặc tiền bạc mà sau này có thể in ra liên tục bằng máy in.

Vì vậy Phynia cần phải xem xét mọi cách để mở rộng quy mô công nhân, chứ không phải để nhà máy kiếm nhiều tiền hơn. Loại chuyện “tát cạn đầm lầy để bắt cá” đó chỉ có kẻ ngốc mới làm.

Phynia không phải kẻ ngốc.

“Tôi hiểu rồi.”

Ashburn gật đầu, xem ra dường như đã bị thuyết phục.

Tuy nhiên, hắn dễ dàng thuận theo như vậy, không phải thật sự bị Phynia thuyết phục, mà là vì nhà máy này căn bản không liên quan gì đến hắn, nếu phá sản cũng không phải là tổn thất của hắn, mà là của Albert.

Hơn nữa, điều Phynia nói có lý có lẽ, hắn cũng không thể phản bác.