Gã võ sĩ lao vút tới, gót chân nện mạnh xuống đất. Cổ chân hắn đàn hồi như lò xo, đẩy toàn bộ cơ thể lao về phía trước. Một sự chuyển giao lực hoàn hảo từ đầu gối qua bắp đùi rồi truyền thẳng lên thân trên. Tốc độ của hắn nhanh đến đáng sợ, nhưng không đến mức khó phản ứng. Dĩ nhiên là so với Rem thì như muối bỏ bể.
Rem nhấc cây rìu trong tay trái lên một cách chéo góc, giả vờ như sắp bổ xuống. Ngay trước khi nắm đấm của tên võ sĩ chạm tới, ngay khoảnh khắc mà đầu gã sắp bị bổ làm đôi, tốc độ lao tới của gã đột ngột tăng vọt. Nhanh đến mức để lại một dư ảnh mờ ảo—một kỹ thuật dùng gia tốc đột ngột để làm nhiễu loạn thị giác của đối phương.
XOẸT!
Cây rìu tay trái của Rem chém vào không khí. Gã võ sĩ sau khi đã rút ngắn khoảng cách lấy chân phải làm trụ dậm mạnh chân trái xuống và tung ra một cú đấm bọc sắt. Nhìn qua là biết. Hắn là một kẻ được huấn luyện bài bản.
Và rồi, THWACK!
"Chà, mắc mớ gì lại tự mình đưa cổ vào cho rìu chém thế nhỉ?" Giọng nói bình thản của Rem vang lên theo sau âm thanh đó.
Encrid tua lại khung cảnh mà anh vừa chứng kiến. Một cú lao tới với tốc độ không đổi, rồi đột ngột thay đổi nhịp điệu. Có lẽ không nhiều người có thể dễ dàng đỡ được đòn đó. Cùng lắm thì họ chỉ có thể né, và sau khi họ né, lối đánh của đối phương sẽ là tiếp tục tấn công trong phạm vi của mình.
Audin đã từng nói còn gì? "Một võ sĩ dùng nắm đấm sẽ nỗ lực kiểm soát khoảng cách hơn bất cứ ai khác, người anh em ạ."
Phản ứng của Rem trước cú lao tới nhằm chiếm đoạt quyền kiểm soát khoảng cách đó gần như là thờ ơ. Hắn giả vờ diễn theo với cây rìu tay trái, rồi vung ra cây rìu trong tay phải với tốc độ nhanh hơn gấp bội. Đó là một chiến thuật tương tự như của đối phương, nhưng kết quả thì lại khác.
Lưỡi rìu bay đi như một tia sáng bổ xuống và cắt đứt lìa cổ họng hắn. Nắm đấm giờ đã không còn đầu gõ nhẹ vào bụng Rem. Đương nhiên, nó chẳng còn chút sức lực nào. Cái đầu bị cắt đứt bay trong không khí, lơ lửng một lúc rồi rơi xuống đất với một tiếng 'bịch'.
Cơ thể của gã đàn ông đã tung ra cú đấm đổ sụp xuống khi Rem dùng mu bàn tay cầm rìu đẩy nó ra.
"Hắn không phải dạng tép riu. Tất cả, cẩn thận!" gã đàn ông cầm rìu chiến hét lên.
Ngay sau đó, năm tên áp sát Rem. Năm tên. Ba tên với một cây đinh ba và một thanh kiếm, một tên đang nghịch một con dao găm.
"Thú vị rồi đây."
Ngay cả khi đối mặt với năm tên, Rem vẫn bình tĩnh. Không, hắn còn hơn cả bình tĩnh, thậm chí còn nhún nhảy vai một chút như thể đang tận hưởng.
Ragna bước về phía trước, tay đặt trên chuôi kiếm. Cậu ta đang hướng về phía gã đàn ông cầm rìu chiến.
"Giết nó!" gã đàn ông cầm rìu chiến hét lên.
Ngay lúc đó, nữ đạo tặc trên cành cây bắn ra một thứ gì đó.
VÚT!
Một mũi tên ngắn nhắm thẳng vào vai Ragna. Ragna xoay người để né mũi tên, trong cùng một chuyển động liên tục, cậu ta rút kiếm ra. Toàn bộ chuỗi động tác mượt mà và tự nhiên như thể đã được sắp đặt sẵn.
Keng. Cậu ta rút kiếm và chém một nhát rộng. Gã đàn ông cầm rìu chiến đưa vũ khí của mình ra phía trước để chặn lại.
CHOANG!
"Ựgh!"
Hắn nghĩ đó là một cú chém không có nhiều lực sao? Gã đàn ông cầm rìu chiến sau khi đỡ được thanh kiếm loạng choạng nghiêng sang một bên trong giây lát.
Rồi, một mũi tên thứ hai bay đến với một tiếng 'vút'. Ragna như một cách tự nhiên lại né được nó. Mũi tên ngắn găm vào một tảng đá trên mặt đất và nảy ra với một tiếng 'keng'.
'Trên đó.'
Ánh mắt của Encrid cũng bắt được điểm xuất phát của mũi tên. Trên cây. Một bóng người nhỏ bé đang bắn tên bằng một thiết bị gắn trên cổ tay. Encrid cũng di chuyển. Anh không có cặp dao găm huýt sáo của mình, nhưng anh có Kiếm Thuật Đoán Thể mà anh đã học một cách bài bản. [note83988]
Trong một thoáng chốc, anh kéo dãn thời gian. Kích hoạt Tập trung tuyệt đối, anh ước lượng khoảng cách đến đối phương rồi búng tay. Đó là tay trái của anh, bàn tay không cầm kiếm mà giờ đây anh có thể sử dụng thành thạo như tay phải. Con dao găm được ném đi với sự tập trung và những giác quan sắc bén, xé toạc không khí.
Kẻ trên cây giống như một con khỉ, móc chân vào một cành cây và lộn ngược người xuống để né.
PHẬP!
Con dao găm lướt qua nơi ả vừa ở và găm vào thân cây dày.
"Giết nó! Roomt!" gã cầm rìu chiến hét lên sau khi chứng kiến cảnh này.
Ngay sau đó, có kẻ nào đó tiếp cận Encrid. Đó là một gã đàn ông với hai con dao găm. Ánh mắt của gã đàn ông tên Roomt quét qua thắt lưng của Encrid. Nơi đó treo cặp dao găm mà anh đã thu hồi sau khi giết tên vệ sĩ.
"Ngươi, cặp dao găm đó…"
"Là quà tặng đấy."
Anh trả lời mà không cần chờ đối phương dứt lời. Roomt nhíu mày. Hắn có lông mày thưa thớt và tròng mắt nhỏ bất thường, tạo cho hắn một ấn tượng hung tợn. Hầy, ấn tượng hung tợn và thực lực là hai chuyện khác nhau nên cũng chẳng sao cả.
'Một gương mặt quen thuộc trong giới lính đánh thuê.'
Trong số lính đánh thuê, có vô số kẻ trang trí khuôn mặt mình bằng những vết sẹo, trông hung tợn ngay từ cái nhìn đầu tiên.
"Nó là học trò của ta."
Đối phương đã ngoài bốn mươi. Ở độ tuổi này mà vẫn còn chiến đấu ở tiền tuyến, hắn hẳn phải khá có thực lực. Tim anh đập thình thịch. Hắn hẳn phải giỏi hơn học trò của mình. Nhưng liệu có giỏi hơn tên thủ lĩnh Gnoll không? Một cảm giác mong đợi kỳ lạ dâng lên. Thêm vào đó, nếu anh có một điều ước… Rem có năm, Ragna có ba. Sao mình lại chỉ có một? Người cuối cùng là cái thứ giống khỉ đang lượn lờ trên cây kia.
Rem đang đối mặt với năm tên, mỉm cười và vung vẩy cây rìu của mình. Năm đối thủ của hắn tỏ ra thận trọng sau khi đã chứng kiến hắn giết đồng đội của chúng chỉ bằng một đòn. Gã cầm rìu chiến cũng thận trọng. Nếu có lợi thế về số lượng, tốt hơn là từ từ bao vây kẻ thù thay vì lao vào một cách mù quáng. Gã đàn ông cầm rìu chiến và hai đồng đội của hắn tạo thành một vòng tròn quanh Ragna. Đối với những kẻ đối mặt với Rem cũng vậy.
"Tao sẽ giết mày, rồi sau đó tao sẽ chơi toạc háng con đĩ thú nhân kia ra."
Không biết mối quan hệ của hắn với tên vệ sĩ mặc đồ đen là gì, nhưng trông hắn có vẻ tức giận tột độ. Ấy thế mà hắn không lao vào một cách liều lĩnh. Đó là sự thận trọng? Không, có lẽ là kinh nghiệm.
Encrid không có ý định chờ đợi. Anh đạp mạnh xuống đất và lao về phía trước. Sau khi có được một sự giác ngộ mới về kiếm thuật từ vài lời nghe được từ Ragna, anh duy trì tập trung tuyệt đối và mài sắc lưỡi dao của các giác quan. Sát khí lạnh buốt tỏa ra từ đối thủ châm chích vào da thịt anh.
Khi Encrid lao tới, hai tay của Roomt di chuyển. Chúng rất nhanh. Nhanh đến đáng sợ. Khi tay hắn di chuyển, vù vù, hai lưỡi dao tạo ra ảo ảnh như thể có vô số lưỡi dao.
Encrid đâm thẳng kiếm về phía trước, dựa trên kiếm thuật chính thống. Kế hoạch của anh là đâm, chặn, sau đó gạt và xoáy vào trong để đâm. Đối thủ của anh vung hai con dao găm và gạt kiếm của Encrid.
CHOANG!
Đó không phải là một cú gạt bằng sức mạnh, mà bằng kỹ thuật. Một kỹ thuật làm phá vỡ sự cân bằng bằng cách đánh vào trọng tâm của lưỡi kiếm. Encrid không thể đâm trúng mục tiêu ban đầu của mình. Mũi kiếm của anh bị lệch đi. Ngay khi kiếm của anh bị lệch, gã đàn ông đã áp sát và đâm dao găm tới. Đó là một quỹ đạo tạm thời thoát khỏi tầm nhìn của anh. Từ dưới lên trên.
Cảm nhận được lưỡi dao đang đến gần hoàn toàn trong phạm vi của giác quan thứ sáu, Encrid dồn sức vào ngón chân cái bên trái và hãm cơ thể lại. Anh tạm thời hạn chế chuyển động của cơ thể mình. Khi anh kéo khuỷu tay lại để chặn mũi dao đang đến gần bằng giáp tay của mình, con dao găm uốn cong như một con rắn và nhắm vào cằm anh.
Một quỹ đạo dị thường, nhanh và tàn bạo.
Encrid ngửa đầu ra sau. Mũi dao lướt sượt qua cằm anh. Ngay sau đó, anh thu lại thanh kiếm đã vươn ra, đối thủ của anh lăn sang một bên để né. Sau dó hắn chéo hai con dao găm và trừng mắt nhìn anh. Đôi mắt hắn dường như đang hỏi.
'Ngươi né được đòn đó? '
Encrid đâm kiếm tới một lần nữa, chẳng mảy may bận tâm. Tại sao lại không né được chứ? Thành thật mà nói, nếu là trước khi anh lĩnh hội được Cảm quan né tránh, có lẽ anh đã toi mạng rồi. Nhưng bây giờ, nếu anh nhận thức được nó, cơ thể anh sẽ tự phản ứng.
Hắn là một đối thủ khá thỏa mãn. Nhưng… anh cũng có thể nhìn ra những sơ hở. Hắn rõ ràng là trên cơ những kẻ đã đi cùng cô thú nhân Dunbakel, nhưng…
'Trên thượng cấp, dưới chuẩn hiệp sĩ.'
Đó là đánh giá của anh về thực lực của đối thủ. Với suy nghĩ đó, Encrid lại đẩy kiếm về phía trước. Những con dao găm lại bay về phía anh. Đó là một kỹ thuật anh đã thấy một lần.
RẦM!
Những gì anh học được khi thu hoạch đầu của lũ Gnoll trên cánh đồng không chỉ có Cảm quan né tránh. Kiếm thuật của anh cũng đã tiến bộ, anh còn có được Trái tim cuồng lực. Thức tỉnh trái tim mình, sức mạnh dâng trào khắp toàn thân. Anh dồn thêm trọng lượng vào chân trái. Anh đẩy tới, như thể đang đè nén xuống. Một sức mạnh kinh hoàng mà đối thủ của anh không thể nào lường trước được đã được giải phóng.
Sự tập trung và những giác quan được mài sắc khiến những lưỡi dao đang bay tới trông không giống như dư ảnh, mà là một chuỗi những khung hình rời rạc.
CHOANG!
Tia lửa tóe lên khi con dao găm đập vào phiến kiếm. Thế là hết. Để một kỹ thuật có hiệu quả, nó cần ít nhất đủ sức mạnh để đối chọi với đối phương. Con dao găm không thể đẩy cũng không thể làm lệch được thanh kiếm của Encrid. Anh đã nghiền nát nó bằng sức mạnh áp đảo.[note84057]
Trong dòng thời gian đang chậm lại, anh nhìn thấy đôi mắt của đối thủ. Nhìn thấy đôi mắt hoảng loạn của hắn, Encrid đâm thẳng kiếm về phía trước.
Phập.
Lớp giáp da che ngực hắn bị xé toạc, mở đường cho lưỡi kiếm xuyên qua. Cho đến tận giây phút cuối cùng, đối thủ của anh vẫn cố gắng xoay người để làm lệch thanh kiếm, nhưng thanh kiếm mà Encrid cầm quá tốt. Mũi kiếm đã tàn nhẫn khoét sâu vào lớp da, kiến việc cắt xuyên qua lớp thịt và cơ còn lại chẳng gặp chút khó khăn nào.
Bắt đầu từ bên dưới xương đòn của hắn, anh đâm chéo rồi rút ra. Máu phun ra với một tiếng 'xoẹt'.
VÚT!
Ngay sau đó, một mũi tên ngắn bay tới nhắm vào Encrid. Ragna đã né được đòn này như một phần của một chuyển động liên tục. Encrid bắt chước cậu ta. Né mũi tên, anh lấy chân trái làm trụ xoay người, tạm thời quay lưng lại để che giấu điểm đầu và điểm cuối của chuyển động tay, rồi ném ra một con dao găm.
VÙ!
Nữ đạo giống khỉ đã không ngờ tới điều này. Con dao găm thẳng vào đùi ả.
"Ực!"
Nữ đạo giống khỉ bị ghim chặt trên cành cây.
Trận chiến của Encrid kết thúc khá sớm. Mà tại sao lại không chứ? Nó đã kết thúc chỉ sau hai lần trao đổi tấn công và phòng thủ. Ánh mắt của Encrid tự nhiên hướng về phía Rem và Ragna. Haiz, hai người họ dĩ nhiên là đang áp đảo đối thủ của mình.
Họ là những người được cho là 'sắp đạt đến ngưỡng chuẩn hiệp sĩ', và thậm chí có thể giết một chuẩn hệp sĩ nếu tình thế phù hợp. Sự khác biệt về thực lực là quá rõ ràng. Nguyên nhân thất bại của chúng dĩ nhiên là sự thiếu hiểu biết. Chúng không biết đến Encrid và Đại đội Điên Loạn. Bởi vì không biết, nên chúng phải chịu trận.
Ánh mắt của Encrid chuyển sang Ragna.
VÙ.
Cây rìu chiến giả vờ đâm rồi bay tới theo chiều ngang. Ragna vung kiếm lên để đón. Phòng thủ? Không.
CHOANG, KENG KENG.
'Một đòn khóa.'
Chặn bằng lưỡi kiếm sẽ làm hỏng lưỡi nên cậu ta chặn bằng phiến kiếm, sau đó điều khiển sức mạnh để quấn lấy cây rìu chiến bằng thanh kiếm của mình. Ngay sau đó, một ngọn giáo và một thanh rapier bay về phía Ragna từ bên trái và bên phải. Cả hai dường như đều sử dụng tốc độ làm vũ khí. Sự hiện diện của những vũ khí vươn ra từ tay của hai nữ đạo tặc thật đáng sợ.
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Ragna kết hợp nhiều chuyển động thành một. Đầu tiên, cậu ta nắm chuôi kiếm bằng cả hai tay và nâng nó lên, đẩy ngọn giáo lên và sang trái như thể đang quấn quanh nó. Bề mặt của lưỡi kiếm vẫn tiếp xúc nên nó vẫn ở trong thế khóa. Sau khi làm lệch quỹ đạo của ngọn giáo như thế này, cậu ta đâm thẳng về phía trước. Nó không nhanh cũng không chậm.
Khi cậu ta bước tới trong khi đang quấn lấy vũ khí, ngọn giáo và thanh rapier chéo nhau và lướt qua khoảng không nơi Ragna đã từng đứng. Gã đàn ông cầm rìu chiến nghiến răng, kéo vũ khí của mình lại và đẩy lưỡi kiếm đang đâm tới ra. Ragna không dùng lực thừa, lại bước tới một bước nữa. Cậu ta nhắm mũi kiếm vào bên trái đầu của đối thủ. Tên đạo tặc cầm rìu chiến ngửa người ra sau, nhưng hắn không thể né hoàn toàn được.
Xoẹt.
Với một âm thanh ghê rợn, tai của gã đàn ông bị cắt đứt một nửa. Máu thấm đẫm bên trái khuôn mặt hắn và chảy xuống. Bàn tay của hai người phụ nữ đang chờ gần đó trở nên nhanh hơn. Thanh rapier bay lượn như đang múa, còn nữ đạo tặc cầm giáo vung rộng nó, quét vào chân cậu ta.
Ragna ngay sau khi cắt tai liền thu kiếm lại, gạt thanh rapier đang đến bằng cách chặn đường của nó, hoàn toàn thoát khỏi phạm vi của lưỡi dao nhắm vào chân mình bằng cách nhảy sang một bên. Đó là một sự hòa hợp của khả năng kiểm soát khoảng cách đáng kinh ngạc và kiếm thuật tinh xảo.
'Tại sao?'
Còn Encrid sao khi khi nhìn thấy điều này lại có một câu hỏi. Cảm giác như cậu ta đang chiến đấu trong khi đang đánh giá thực lực của đối thủ. Ngay sau khi cảm thấy câu hỏi, anh cũng nhận ra câu trả lời.
'Cậu ta đang biểu diễn cho mình xem.'
Kiếm thuật là gì? Mọi chuyển động đều có ý nghĩa. Pha né đòn của Ragna còn có một ý nghĩa sâu xa hơn thế. Nơi cậu ta di chuyển đến là bên phải của tên đạo tặc cầm rìu chiến, và chính vì thế, nữ đạo tặc cầm rapier phải nhìn Ragna với tên đạo tặc cầm rìu chiến ở giữa.
Không một hơi thở, một cú đâm bằng một tay. Sau khi đã lùi lại, cậu ta lại lao tới và nhắm vào cổ của tên đạo tặc cầm rìu chiến. Đây cũng không phải là một đòn đánh nhanh hay chậm. Nói rõ hơn thì…
'Vừa đủ để đối phương đỡ được.'
Đôi mắt của Encrid trở nên bận rộn. Tâm trí anh còn bận rộn hơn. Từng chuyển động một của Ragna đều là một bài học. Đó là một nơi để học hỏi, một thứ gì đó giống như một cuốn toàn thư mà anh không thể bỏ lỡ. Nhưng anh không thể chỉ xem Ragna, Rem cũng đang làm một điều tương tự.
"TSAAAAH!"
Với một tiếng kiai kỳ lạ, hắn vung rìu theo một vòng cung dọc rộng. Một trong những tên đạo tặc đang đến gần chặn cây rìu bằng trường kiếm của mình.
CHOANG!
Thanh kiếm liền vỡ vụn ngay khi va chạm.
"Ngu hả mày, rìu của tao là hàng xịn đấy!"
Đúng vậy, cây rìu đó là hàng xịn. Anh đã hôi nó từ một tên lính đánh thuê và đưa cho hắn.
Rem cũng đang chiến đấu với một phần sức mạnh được kìm hãm. Vậy nên, hắn cũng đang tập trung vào việc biểu diễn. Nếu Ragna đang nhấn mạnh vào sự tinh tế của kiếm thuật chính thống và ý nghĩa đằng sau nó, khác với phong cách thường ngày của cậu ta, thì Rem lại đang cho thấy cách chiến đấu, không chỉ tập trung vào kiếm thuật, trong khi tận dụng sức mạnh vượt trội của mình. Nếu không dùng thứ mình có lợi thế, thì dùng cái gì bây giờ? Như thể anh có thể nghe thấy lời của Rem.
Thêm vào đó, đó là về cách chiến đấu. Hắn không chỉ dùng rìu để đánh bại đối thủ. Hắn đang chọc tức chúng bằng cách không để cho cái miệng của mình nghỉ ngơi.
"Mẹ mày là ngạ quỷ à?"
Anh cũng thấy hắn đang sử dụng những gì đã học được từ mình. Ấy thế mà cây rìu của hắn vẫn tinh tế gạt, đập và chém vào vũ khí của chúng, những bước chân không do dự của hắn tinh vi chiếm lấy một vị trí tốt hơn so với đối thủ.
Và khi quan sát hai người họ, Encrid có một nhận thức mới.
'Hai người họ giỏi thể hiện bằng cơ thể hơn là bằng lời nói.'
Chỉ mới một khoảnh khắc ngắn ngủi trôi qua, nhưng anh cảm thấy như mình đã hiểu những gì hai người họ đang nói. Anh thực sự cảm nhận được điều đó.
2 Bình luận