Audin đang đùa giỡn với con manticore theo đúng nghĩa đen.
Mọi thứ được anh ta gói gọn trong một hành động trông như một cú tát đơn thuần.
Con manticore tả tơi cụp đuôi lại và từ từ lùi bước.
Gầm gừ.
Trên mặt đất, răng sắc, lông và máu xanh đậm của con thú vương vãi khắp nơi.
Khi con manticore cụp đuôi, Audin vẫn giữ nụ cười nhân từ và ra một cử chỉ bằng tay.
"Đã đến lúc phải đi rồi. Hỡi người anh em quái thú."
Giọng điệu vẫn thế, nhưng ý tứ đã khác. Một loại tuyên án tử hình.
Con manticore co một chân sau lại. Ai cũng có thể thấy nó đang sợ hãi.
Trông nó như thể sắp bỏ chạy đến nơi. Hầu hết những người lính đang quan sát đều nghĩ vậy, nhưng Audin thì không.
Manticore là một quái vật cấp cao vô cùng xảo quyệt.
Khi nó lùi lại, nó sẽ bất thình lình lao vọt tới. Một đòn tập kích không báo trước, không một tiếng động.
Nó giơ vuốt đâm tới, cái đuôi của nó hung hãn quất xuống.
Audin đã lường trước được điều này, anh gạt phăng móng vuốt, tóm lấy cái đuôi, cộng thêm cả động lượng từ cú lao tới để quật mạnh nó xuống đất.
RẦM!
Cùng với một tiếng động lớn.
Một tiếng rên đau đớn thoát ra từ con manticore.
Nó là một quái vật cấp cao, một con quái vật có thể một mình đối mặt với cả một đại đội, nhưng đối thủ của nó quá mạnh.
Khi nó bị nện xuống đất, những mảnh đá văng tứ tung. Đám lính ban đầu còn kinh ngạc, giờ đã biến thành một đội cổ vũ.
"Làm tốt lắm!"
"Tuyệt vời!"
"Tên điên!"
Tại sao họ lại gọi anh ta là thằng điên thì… chẳng ai rõ.
Audin tiến lại gần con manticore và tát nó thêm vài cái nữa.
Sau vài lần quật, cuối cùng anh leo lên lưng nó, tóm lấy cổ và bằng một động tác dứt khoát vặn ngược ra sau. Cái lưỡi tựa như rắn của con manticore thè ra.
Mắt nó trợn ngược và nó gục xuống, thở ra một hơi mỏng manh khi đầu nó đập xuống đất nghe một tiếng cộp.
Con quái vật cấp cao từng bị tát tới tấp giờ đã trở thành một cái xác đắt giá.
Răng của nó, da của nó, và ngay cả nội tạng của nó, tất cả đều có giá trị.
"Ngươi là cái thứ gì vậy?"
Một giọng nói đầy kinh ngạc vang lên từ phía đối diện nơi đám lính đang tập trung. Bên phải Audin là một nhóm lính, và giọng nói phát ra từ bên trái.
"Ta không nghĩ một con thú như vậy lại đến một mình. Ngươi từ đâu đến, hỡi người anh em?"
Audin quay lưng về phía ánh trăng, đứng dậy từ trên lưng con manticore.
Một tên dị giáo đã trèo lên hành lang ở cuối tường thành, nơi lời nói của anh hướng đến.
Audin đã lường trước điều này. Đó là điều không thể tránh khỏi. Quái vật cấp cao rất thông minh và lanh lợi.
Không có lý nào một con manticore lại liều lĩnh tấn công một pháo đài do con người xây dựng.
Đặc biệt là vẫn tiếp tục chiến đấu sau khi bị đánh tơi tả thế này? Chuyện đó không hợp lý.
Trừ khi nó đói đến cùng cực.
Nhưng ngay cả như vậy, nó đã có cơ hội để chạy trốn, nhưng nó vẫn tấn công đến cùng.
Điều này có nghĩa là có kẻ đang điều khiển nó.
Audin đã và đang chờ đợi kẻ địch đó xuất hiện.
Đó là lý do tại sao cuộc chiến kéo dài. Ngay khi cảm nhận được đối thủ, anh lập tức giết con manticore.
Nó đã hết giá trị lợi dụng.
"To gan!"
Đôi mắt của kẻ vừa hét lên phát sáng màu xanh lam. Audin nhận ra nó.
Dấu hiệu của một kẻ dị giáo.
Hắn ta phụng sự một Ác Thần.
"Vậy ra, ngươi là một người anh em phụng sự cho dị giáo."
Audin lẩm bẩm khẽ.
Đây là một phần trong những ngày tháng anh làm một phán quan, săn lùng những kẻ dị giáo.
Tên dị giáo với đôi mắt phát sáng màu xanh lam giơ tay lên. Động tác của hắn đang được thực hiện. Đám lính quá sốc để có thể nói nên lời.
Đó là một sơ hở.
BÙM!
Audin biến mất. Không, trông có vẻ là như vậy. Cơ thể anh bật khỏi mặt đất, rút ngắn khoảng cách còn nhanh hơn cả con manticore.
RẦM!
Một tiếng nổ riêng biệt vang lên ngoài tiếng bật người của anh.
Thứ lọt vào mắt đám lính chỉ là một khối gì đó bay vọt đi và đâm sầm vào tường thành.
Cái khối đó giờ là một cái xác, co giật với một ngón tay chỉ lên không trung.
"Chúa dõi theo chúng ta."
Giọng của Audin đọc một lời cầu nguyện vang vọng nhẹ nhàng.
Ánh mắt của đám lính hướng về nơi Audin đang đứng, một thân hình khổng lồ tựa gấu với nắm đấm phải giơ ra.
Audin của Trung đội Điên Loạn.
Một thành viên của đơn vị được đồn là đang thành lập một đại đội độc lập của riêng mình.
Đòn tấn công của Audin gần như không thể nhìn thấy đối với đám lính.
Sự việc đã xảy ra, chỉ còn lại kết quả.
Audin hạ nắm đấm xuống và trở lại con người thường ngày của mình.
Đám lính kiểm tra cái khối đã bay đi. Một cơ thể vỡ nát trên tường hành lang.
Có thứ gì đó đã thiếu mất trên cơ thể gần như gập đôi. Cái đầu đã không còn.
"Cái đầu biến đâu rồi?"
Họ không biết. Tất cả những gì họ biết là tên dị giáo đã bị xóa sổ khỏi sự tồn tại chỉ bằng một cú đấm từ gã cuồng tín điên rồ đó.
Vệt máu phun ra theo hình nan quạt ở một bên tường hành lang là bằng chứng cho điều đó.
"…Tao đái ra quần thật rồi."
Mùi nước tiểu bắt đầu thoang thoảng từ giữa hai chân một người lính.
Không nhìn rõ lại càng khiến nó trở nên kinh hoàng hơn. Làm sao một người như vậy có thể tồn tại?
Con manticore và tên dị giáo đã chết.
Hầu hết đám lính không thể nắm bắt được tình hình một cách đúng đắn.
Chỉ có một Tiểu đội trưởng, người đến hành lang muộn bắt đầu nắm quyền kiểm soát.
"Cuộc tấn công... ah, đã bị loại bỏ? Thấy bên ngoài ồn ào, có vẻ như có những kẻ khác cũng ở đây, vậy nên mọi người nên xuống dưới và yểm trợ…"
"Không cần thiết đâu, người anh em."
Audin đang lơ đãng nhìn xuống từ trên tường sau lời cầu nguyện của mình, lên tiếng.
"Hả?"
"Sắp xong rồi."
Audin thấy người Đại đội trưởng của mình đang chiến đấu bên dưới.
Mặc dù anh đã biết qua những buổi tập luyện của họ, nhưng việc nhìn thấy vị chỉ huy trong thực chiến lại là một chuyện khác.
'Cậu đã tiến bộ rồi, người anh em.'
Có những thứ anh thấy trong chuyển động và kiếm pháp của cậu ấy mà anh chưa từng thấy trước đây - sự tự tin và đức tin.
Biết cậu ấy ngay từ đầu, đó là một sự cải thiện thực sự đáng nể.
Điều đó thật thỏa mãn. Làm sao anh có thể không hài lòng khi thấy cậu ấy làm tốt được chứ?
'Hỡi Chúa của con, con tự hỏi. Đây có phải là ý muốn của Người không? Có phải Người đã dẫn lối cho cậu ấy không?'
Chúa của anh vẫn không trả lời.
Tuy nhiên, câu trả lời không còn cần thiết nữa. Audin cũng đã tìm thấy một sự giác ngộ nhỏ ở đây.
Nó bắt đầu thông qua Encrid.
'Việc cần một câu trả lời là bằng chứng cho sự yếu đuối của mình, vậy nên con sẽ tiến về phía trước mà không cần chứng minh hay nghi hoặc.'
Có một người đang sống như vậy. Một người, theo lời dạy của kinh thánh, đối mặt và vượt qua nghịch cảnh mà không hề khuất phục trước bất cứ điều gì.
Làm sao việc quan sát một người như vậy lại không mang đến niềm vui chứ?
Audin cầu chúc phước lành cho Encrid, người đang đốt cháy sinh mệnh của mình.
Nhưng Encrid lại đang tự mình giành lấy phước lành.
Vì vậy, anh sẽ cầu nguyện cho anh nhưng không van xin Chúa thêm bất cứ điều gì nữa.
"Tuyệt vời."
Viên Tiểu đội trưởng chớp mắt, bối rối trước ý nghĩa của từ 'tuyệt' mà Audin nói.
Nhưng thực sự không xuống dưới có ổn không?
Sự ồn ào bên ngoài vẫn làm anh ta bận tâm, thế nên anh ta đã di chuyển. Khi xuống dưới, anh ta thấy một người lính với một cái lỗ trên bụng và một người khác đang chảy máu từ đùi.
"Thằng đó là gián điệp." người lính đang ôm bụng, dùng quần áo ấn vào để cầm máu và nói.
Viên Tiểu đội trưởng nói với người lính đã theo mình.
"Bắt giữ hắn."
Viên Tiểu đội trưởng nhặt tên gián điệp mà Encrid đã bỏ lại và kiểm tra bên ngoài cánh cổng phụ đang mở.
Từ trên đỉnh tường, trận chiến không thể nhìn thấy được.
Bây giờ anh ta có thể thấy ai đó trong bộ quần áo đen một mình đang đâm chém một nhóm người.
Đó là một khuôn mặt quen thuộc. Nhân vật khét tiếng nhất trong số các Vệ binh Biên giới hiện nay, ke với danh xưng là Trung đội trưởng Điên loạn.
---o0o---
Đám đạo tặc Hắc Kiếm đang hỗn loạn. Đặc biệt là Dunbakel, người thấy trải nghiệm này hoàn toàn mới lạ.
"Một Hiệp sĩ? Không, thành viên của một hiệp sĩ đoàn?"
Dunbakel lên tiếng, tay vẫn đặt trên thanh đao cong của mình. Đối thủ của họ có quá mạnh không?
Hay là họ đã vô tình bước chân vào một thứ gì đó?
Năm người đồng đội của cô ta giờ đã là những cái xác.
Hai người đã mất một chân.
Ngay cả khi một đại tư tế có đến và ngay lập tức truyền thánh lực vào họ, họ vẫn sẽ trở thành những kẻ tàn phế.
Chẳng phải sẽ chẳng có một vị tư tế nào đến, và dù có đi nữa, họ cũng sẽ không sử dụng thánh lực cho chúng, nên chúng đã cầm chắc số phận tàn phế vĩnh viễn.
Và đó chi là khi chúng may mắn. Với lượng máu đã mất, chúng sẽ sớm chết thôi.
Kẻ đã gây ra tình cảnh này giờ đang xem xét thanh kiếm của mình và khẽ gật đầu.
Anh ta thậm chí còn không thèm đếm xỉa đến lời nói của Dunbakel. Trông anh ta hoàn toàn thản nhiên.
"Ngươi rốt cuộc là ai?"
Dunbakel hỏi trong sự hoài nghi, Encrid chỉ lại nhún vai.
Anh chẳng việc gì phải giải thích với một kẻ mang đầy sát khí rằng giấc mơ của mình là trở thành một Hiệp sĩ và anh vẫn chưa phải là một người như thế.
Thay vào đó, Encrid xem xét thanh kiếm, đặc biệt là phần lưỡi.
'Sắc đến không thể tin được.'
Anh đã vung nó với ý định chém gần đùi, và nó đã cắt ngọt qua lớp quần da dày cộp.
Khả năng cắt xẻ thật phi thường. Là do người thợ rèn đã mài kiếm tốt, hay bản thân thanh kiếm đã xuất sắc?
Anh quyết định là cả hai.
Sự cân bằng khi cầm ở quả chuôi rất tốt, phần chuôi được bọc da vừa vặn thoải mái trong tay anh. Khả năng cắt xẻ và sức mạnh tổng thể của thanh kiếm đều rất ấn tượng.
Chỉ cần nhìn thôi cũng cảm thấy nó rất chắc chắn.
Mặc dù nó không có vẻ được làm từ thép Valyrian, nhưng nó là một thanh kiếm thượng hạng chất lượng tinh xảo.
Đối với Encrid, đây là lần đầu tiên anh sở hữu một vũ khí tốt như vậy.
Anh chưa bao giờ có một thanh kiếm tầm cỡ này trước đây.
"Bọn chúng không đến nữa à?"
Encrid lẩm bẩm trong gió.
Anh muốn sử dụng thanh kiếm này nhiều hơn nữa. Và tất nhiên, cả những kỹ thuật mà anh vừa mới thành thạo.
Anh đã từng cho rằng Rem chỉ là một linh hồn bức bối.
'Mình cũng vậy sao?'
Làm sao anh có thể háo hức chiến đấu đến thế?
Dunbakel nhíu mày trước lời nói của đối thủ.
'Gã này từ đâu chui ra vậy?'
Cái mùi thật khác biệt. Đối với một thú nhân, khứu giác nhạy bén thường đóng vai trò như một thước đo đẳng cấp của đối thủ.
Chính xác hơn, đó là một bản năng để tự sinh tồn.
Dunbakel bắt đầu cảm nhận được mọi thứ.
'Xem ra đây là mồ chôn của mình rồi.'
Vậy cô ta có nên chạy không?
Cô ta không muốn.
Suy cho cùng, cô ta đã sống một cuộc đời mà một nửa là để dành cho cái chết. Vì vậy khép lại cuốn sách cuộc đời ở đây cũng không phải là điều tồi tệ nhất.
Cô ta muốn chết trong khi chiến đấu, đó là lý do cô ta ở đây, Dunbakel đã sẵn sàng.
Quan trọng nhất, đối thủ cuối cùng của cô ta không tệ. Cả ngoại hình và kỹ năng của anh đều hợp ý cô ta.
'Quá đủ rồi.'
Dunbakel nghĩ, bất giác bật cười. Đó là một tiếng cười không phù hợp với tình cảnh.
Thành viên duy nhất còn lại của dám đạo tặc Hắc Kiếm liếc nhìn anh ta.
Có một mùi sợ hãi đặc trưng tỏa ra từ hắn.
Một cái mùi tương tự như nước tiểu.
"Này, ngươi có muốn sống không?"
Dunbakel hỏi người đồng đội còn lại của mình, một tên trộm mà cô ta thậm chí còn không biết tên.
"Cái gì?"
Con đàn bà điên này đang nói cái quái gì vậy?
"Thôi quên đi."
Trước khi hắn kịp nói hết câu, nắm đấm của Dunbakel được tạo nên từ những cơ bắp cuồn cuộn đã đấm thẳng vào mặt gã đàn ông.
RẦM!
Một âm thanh nặng nề đi kèm.
"Aaargh!"
Gã đàn ông thốt lên một tiếng kêu chết chóc ngắn gọn, kỳ quặc khi chân hắn nhấc khỏi mặt đất.
Chỉ với một cú đấm, nhãn cầu phải của hắn vốn đã bị ép vào trong đã văng ra ngoài, máu bắn tung tóe, xương mặt gãy vụn chìa ra hai bên.
Một vài mảnh xương thậm chí còn bay đi tứ phía.
Gã đàn ông, người chỉ đang căng thẳng theo dõi mỗi Encrid, giờ đây một bên mặt đã lõm vào, và tất nhiên, hắn đã chết.
"Đúng là một nơi chôn cất tốt."
Dunbakel nói, tay vẫn giữ nguyên nắm đấm. Cô ta không giải thích hành động của mình. Thay vào đó, cô ta để lộ bản chất thực sự của mình.
"Này, hãy làm một trận ra trò đi."
Khoảnh khắc Dunbakel nói, đôi mắt cô ta thay đổi. Con ngươi của cô ta kéo dài theo chiều dọc, trở nên giống như của một con thú.
Grrrrr.
Điều gì phân biệt một lycanthrope với một thú nhân?
Sự khác biệt nằm ở ngoại hình của chúng.
Thông thường, một thú nhân có hình dạng con người với một vài đặc điểm của thú.
Họ không biến đổi một cách ngoạn mục.
Ngay cả khi có thứ gì đó hoang dã bên trong họ làm thay đổi hình dạng một chút, họ cũng sẽ không có được cái đầu của một con sói hay bất cứ thứ gì tương tự.
Mặc dù đôi khi chúng có thể trải qua một thay đổi vật lý nhẹ như răng nanh dài ra hay ánh mắt sắc bén hơn, nhưng hình dạng con người của chúng không bao giờ bị thay đổi triệt để. Đó là chuẩn mực đối với thú nhân.
Đó là cách hầu hết các thú nhân tồn tại.
Nhưng Dunbakel thì khác.
Khi dòng máu thú vật cuộn trào khắp cơ thể, một bản năng man dại đã chiếm lĩnh, Dunbakel bắt đầu biến đổi.
Xoẹt.
Lông trắng dài bắt đầu mọc khắp cơ thể cô ta.
Xương mặt của cô ta nứt vỡ và biến dạng, mang cấu trúc của một con sư tử.
Encrid đã thấy vài thú nhân trong đời, nhưng đây là lần đầu tiên.
Tại sao cô ta lại biến đổi?
Mặc dù giải thích thì dài dòng, nhưng quá trình biến đổi chỉ diễn ra trong nháy mắt.
"Quái vật?"
Encrid tự hỏi liệu sinh vật đó có thể nói được không.
Hình dạng của nó giống với một lycanthrope.
Tuy nhiên, ngoại hình lại giống một con sư tử hơn, một con sư tử bờm trắng, khí chất mà nó tỏa ra cũng khác biệt rất lớn.
Thành thật mà nói, nó trông giống một vị thần hộ mệnh trong truyền thuyết hay thần thoại, canh gác một ngôi đền trên trời, hơn là một con quái vật.
Ít nhất, đó là cảm giác của Encrid, mặc dù từ đầu tiên hiện lên trong đầu anh vẫn là 'quái vật'.
"Grarrr, ta đã nghe câu đó nhiều rồi."
Dunbakel gầm gừ. Đó là một thói quen đi kèm với việc biến đổi.
Encrid cảm nhận được điều gì đó kỳ lạ trong phong thái, thái độ và lời nói của đối thủ.
Dường như khi Dunbakel đề cập đến một nơi chôn cất, đó không phải là dành cho Encrid mà là cho chính cô ta, như thể cô ta muốn chết.
Thôi, đó không phải là điều quan trọng nhất.
"Ngươi đến đây chứ?"
"Tất nhiên! Grrawr!"
Cô ta vừa dứt lời, con sư tử trắng đã lao tới với một cú bật mạnh mẽ, đẩy người khỏi mặt đất.
Cô ta chém bằng móng vuốt đã dài ra từ tay trái và vung một thanh đao cong bằng tay kia, nhắm vào ngực và eo của Encrid.
Encrid thấy tất cả những điều này và giơ kiếm lên, chém về phía trước hai lần như thể đang rũ bỏ đòn tấn công.
Cả hai nhát chém đều chính xác và mạnh mẽ, được truyền sức mạnh của Trái Tim Cuồng Lực, một kỹ thuật phòng thủ không để lại khoảng trống nào để bị trói buộc.
Anh dùng sức để đỡ đòn.
KENG!
BỐP!
Anh gạt văng móng vuốt và thanh đao cong.
Mặc dù vậy, thú nhân không hề lùi bước.
Đó là một cú lao tới không hề nao núng, một cú lao tới đã chuẩn bị cho cái chết.
Encrid thoáng chốc bị bất ngờ.
Họ đã ở rất gần, con sư tử trắng dường như đã lường trước được đòn tấn công của mình sẽ bị chặn lại. Cô ta sau đó ngửa đầu ra sau và dùng trán húc tới.
'Kiếm thuật Lính đánh thuê Valen?'
Một đòn tấn công quen thuộc: một cú húc đầu theo sau một cú lao tới.
3 Bình luận