Những toà nhà và con phố của quốc gia High Kobold—nơi từng bị tàn phá bởi cuộc đảo chính của Gargya—giờ đây đang được phục hồi với tốc độ đáng kinh ngạc.

Đá và gỗ từ các công trình, cùng với lớp lát đường bằng đá dưới chân, dường như đang mềm đi như đất sét, các vết nứt và phần hư hại từ từ biến mất như chưa từng tồn tại.

“Thị trấn đang trở lại như cũ, ngay trước mắt chúng ta!”

“Waa, cảm ơn nhé!”

“WANWANWANWAAAN!”

Người dân của quốc gia High Kobold reo hò vui mừng trước cảnh tượng ấy. Trong số đó có rất nhiều trẻ con, đặc biệt là đám nhóc High Kobold—chúng phấn khích đến mức không ai hiểu nổi chúng đang nói gì.

Dù vậy, chỉ cần nhìn cái đuôi lúc lắc liên tục là đủ biết chúng đang cực kỳ vui sướng rồi.

Và người đang vẫy tay chào người dân ấy—dù lẽ ra chỉ là một người—lại là Vandalieu, kẻ đã phân thân thành mười bản thể. Tuy vậy, cậu vẫn có chút không hài lòng.

“… So với làm công trình, ta vẫn thích nấu ăn hơn.”

“Hạt shea… bơ shea…”

“Quả açaí…”

“Đủ loại trái cây không tồn tại trên Earth, thịt của những loài động vật đã tuyệt chủng…”

Mối quan tâm của Vandalieu rõ ràng nghiêng hẳn về ẩm thực hơn là xây dựng hay sửa chữa, đến mức các phân thân của cậu bắt đầu thì thầm những thứ ấy một cách vô thức.

Gargya đã bị đánh bại, tàn dư dưới trướng hắn cũng đã bị tiêu diệt và giải thể. Các nhóm canh gác ở lâu đài và xung quanh thị trấn cũng nhanh chóng bị hạ gục, người dân được cứu thoát an toàn.

Không có ai trong phe của Vandalieu phải hy sinh; dù có người bị thương, nhưng không ai đến mức mất chi hay trọng thương, nên chỉ cần dùng Potion và ma pháp trị liệu của Zadiris cùng các pháp sư khác là đủ chữa lành.

May mắn thay, quốc gia High Kobold đã được giành lại chỉ chưa đầy nửa năm sau cuộc đảo chính của Gargya, nên dân chúng vẫn chưa bị rơi vào tình trạng quá nghiêm trọng. Với tính cách của Gargya, nếu có ai bị thương nặng và không thể phục hồi hoàn toàn, hắn rất có thể đã xem họ là “vô dụng” và đem làm thực phẩm thay vì chữa trị. Nếu sự việc kéo dài thêm nữa, hậu quả e rằng đã không thể cứu vãn.

Công chúa Lulu—người duy nhất trong hoàng tộc còn sống sót vì Gargya định cưới nàng làm vợ—cũng đã được giải cứu bởi Hoàng tử Budarion cùng các đồng đội (Kasim và nhóm cậu ấy chỉ vừa kịp đến). Việc giải cứu diễn ra trôi chảy… chỉ có điều mùa xuân chẳng đến với Kasim.

Sau đó, Vandalieu đã làm điều mà không ai khác có thể làm được—góp phần khôi phục quốc gia High Kobold bằng kỹ năng 【 Kiến tạo Golem 】.

“Không phải là chán, chỉ là…”

“Ta cũng vui khi được mọi người cảm ơn mà.”

“Kiến trúc của quốc gia High Kobold cũng đặc biệt nữa, khá thú vị đấy chứ.”

“Còn có thể học được nhiều điều về tộc High Kobold, như việc họ thích sống theo bầy đàn, hay ngôi nhà của từng cá nhân đều rất rộng rãi.”

Quốc gia High Kobold là nơi High Kobold sinh sống cùng với con người, Dwarf, Elf, và một số chủng tộc khác nhập cư từ những vùng lân cận. Sau cuộc đảo chính của Gargya, dân số chỉ còn hơn mười ngàn người, giảm đi hơn một ngàn nếu tính cả những người đã trốn đến Zanalpadna. Khi những người ấy quay trở lại, dân số sẽ hồi phục phần nào.

Dân số hiện tại vào khoảng mười ngàn, trong đó con người chiếm phần lớn. Elf chỉ có khoảng một trăm người, còn Kobold thường thì chỉ vài trăm.

Xã hội của họ có cơ cấu tương tự Đế quốc Noble Orc: High Kobold, với Rank cơ bản là 5, đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ quốc gia, săn bắn và thu nhặt tài nguyên bên ngoài lãnh thổ và trong Dungeon, còn các chủng tộc khác thì lo việc sản xuất trong nước.

Kobold thường đảm nhận vai trò lính hạng thấp, cận vệ và lao động chân tay. Những Kobold còn sót lại giờ chỉ còn là công nhân lao động.

Những Kobold từng là binh lính chiếm đóng đã ủng hộ cuộc đảo chính của Gargya, đánh mất nhân tính và bị đưa sang Đế quốc Noble Orc do Bugitas thống trị để làm lính hạng thấp.

Việc số lượng High Kobold sụt giảm nghiêm trọng sẽ khiến việc duy trì quốc gia gặp nhiều khó khăn trong thời gian tới. Tuy vậy, may mắn là trong vùng không có Dungeon hạng cao nào đe doạ đến sự tồn tại của quốc gia nếu không được dọn quái định kỳ.

Hiện tại chỉ có một Dungeon cấp D nằm trong lãnh thổ, và vài Dungeon cấp D khác xung quanh, nên dù lực lượng có giảm, High Kobold vẫn có thể kiểm soát số lượng quái vật.

Nếu Đế quốc Noble Orc dưới trướng Bugitas bị tiêu diệt, khả năng khôi phục quốc gia là hoàn toàn khả thi.

Và nếu có thể hoàn tất việc sửa chữa nhà cửa và tường thành trước khi thời khắc đó đến, thì thời gian phục hồi sẽ được rút ngắn đáng kể.

Nhân tiện, Vandalieu từng đề xuất một số ý tưởng như: thu thập linh hồn của những High Kobold đã khuất để hồi sinh họ thành Undead, hoặc dùng kỹ năng 【 Kiến tạo mê cung 】 để tạo Dungeon mới hay chuyển Dungeon cũ đến gần. Tuy nhiên, những kế hoạch ấy sẽ được cân nhắc bởi vị vua mới cùng các cận thần của High Kobold sau khi Bugitas bị tiêu diệt.

Đối với quốc gia High Kobold, Vandalieu là vị cứu tinh đã lật đổ kẻ tiếm quyền. Nhưng đồng thời, cậu cũng là quốc vương của một quốc gia khác. Việc để một vị vua ngoại quốc dựng nên lực lượng thân cận riêng trong nước, hay xây dựng đường tắt để tự do ra vào lãnh thổ… là điều đương nhiên cần phải cảnh giác.

“Có vẻ như tiệc mừng chiến thắng sẽ để dành đến khi đánh bại được Bugitas” Vandalieu lẩm bẩm.

Quân đội của Đế quốc Noble Orc vẫn chưa thiết lập được mạng lưới truyền tin. Bugitas có lẽ vẫn chưa biết rằng các tướng lĩnh hắn phái đi đã bị tiêu diệt hết.

Tên tiếm quyền Bugitas được sinh ra ở một vùng đất chưa từng xảy ra chiến tranh trong hàng vạn năm—ở đó chẳng có lấy một quyển sách nào viết về binh pháp, và hắn thì lại phát động một cuộc chiến tranh quy mô lớn lần đầu tiên trong đời.

Trước khi chiến tranh nổ ra, nhiệm vụ chính của quân đội Đế quốc Noble Orc chỉ là phòng thủ chống quái vật, săn bắn và thu thập tài nguyên bên ngoài tường thành cũng như trong Dungeon. Vì vậy, họ chưa từng nghĩ đến việc điều động lực lượng hàng trăm hay cả ngàn người đi xa trong nhiều ngày.

Còn Bugitas thì lại không coi việc liên lạc hay hậu cần là vấn đề nghiêm trọng, nên gần như không hề có đơn vị truyền tin.

Tộc Noble Orc vốn nổi tiếng với khả năng đột phá tuyến đầu, tuyệt đối không phải là giống loài ngu độn, nhưng… họ không giỏi di chuyển đường dài, lại càng hiếm người có khả năng thuần hoá quái vật để làm phương tiện.

Bugitas lúc này hẳn đang ngồi chễm chệ trên ngai vàng, ung dung chờ đợi báo cáo từ Budirud và Bufudin—những kẻ giờ đã chẳng còn trên đời.

Tình cảnh như vậy tất nhiên không thể không tận dụng. Kế hoạch hiện tại là nhanh chóng giải phóng tất cả các quốc gia đang bị ảnh hưởng bởi ảnh hưởng độc hại của Bugitas, rồi chớp thời cơ tiến công, để hoàng tử Budarion đích thân lấy đầu hắn.

Và sau đó, xương sườn của Bugitas sẽ được đem đi làm món yakiniku.

…Không, hay là nướng sốt tiêu theo kiểu char siu nhỉ? Mà nghĩ lại thì món miso katsu hay cà ri thịt heo cũng hấp dẫn chẳng kém…

Vandalieu mải suy nghĩ mấy chuyện ăn uống vẩn vơ, cho đến khi có tiếng gọi vang lên giữa tiếng reo hò náo nhiệt, kéo cậu trở về thực tại.

“Xin lỗi! Cho tôi làm phiền một chút được không?!”

“Có chuyện gì vậy?” Vandalieu hỏi lại.

Có lẽ do mải mê suy nghĩ nên cậu đã sửa một công trình nào đó sai chăng? Nghĩ vậy, Vandalieu liền vội vã hạ mình xuống mặt đất, nhưng người phụ nữ Dwarf vừa gọi cậu không có vẻ gì là muốn phàn nàn hay nhờ vả.

“À, tôi muốn cảm ơn cậu… vì đã sửa lại ngôi nhà của tôi và… trả thù cho Wan-san nữa” cô nói. Gương mặt cô thoáng chùng xuống khi thấy Vandalieu hạ xuống đất, nhưng nhanh chóng nở nụ cười, rồi trao cho cậu một chiếc giỏ mây. “Đây là mấy loại trái cây mà Wan-san thích nhất đấy! Cảm ơn cậu nhiều lắm!”

“Cảm ơn cô rất nhiều” Vandalieu đáp.

Wan-san là ai vậy nhỉ? Trước khi kịp hỏi, người phụ nữ Dwarf đã quay đầu chạy về phía nhà.

Nhìn theo bóng lưng cô, Vandalieu thầm đoán Wan-san hẳn là một High Kobold từng có quan hệ thân thiết với cô.

“Linh hồn của quái vật thường quay lại vòng luân hồi rất nhanh mà… với lại hình như Bufudin và Gargya cũng chẳng nhớ gì đến cậu ấy” Vandalieu lẩm bẩm.

Có vẻ đúng là vậy thật. “Wan” cũng có thể là một cái tên khá phổ biến trong tộc High Kobold.

Tạm gác lại những suy nghĩ đó, Vandalieu mở giỏ ra để nhận lấy tấm lòng ấy, và thấy bên trong là những trái cây cậu chưa từng thấy hay nghe tên bao giờ. Chúng có vỏ màu đỏ, to vừa một bàn tay, với mấy sợi lông dài tua tủa như râu cá da trơn mọc ra xung quanh.

“Ừm, cái này… ăn kiểu gì nhỉ?” cậu hỏi.

“Wanwanwanwan!”

“…Cảm ơn nhé.”

Lũ trẻ High Kobold thật dễ thương, trông như mấy chú cún nhỏ đi bằng hai chân, nhưng chẳng thể hiểu chúng đang nói gì. Ngôn ngữ của Kobold cũng khó hiểu chẳng kém gì tiếng Orc.

Vandalieu thử dùng móng tay cào nhẹ lớp vỏ, phát hiện bên trong là phần thịt trắng mềm mịn. Cậu cắn thử một miếng, lập tức cảm nhận được vị ngọt lan toả trong miệng.

“Có cảm giác hơi giống quả vải—loại mình chỉ ăn được đúng một lần ở Trái Đất. Lambda cũng có mấy loại trái cây thú vị đấy chứ. Wan-san, gu của cậu cũng ổn lắm” Vandalieu lẩm bẩm.

Khi cậu đang nghĩ đến người đã khuất mang tên Wan-san, bầu không khí xung quanh đột ngột tối sầm lại.

“Vandalieu, việc tiêu diệt tên tiếm quyền từng cai trị quốc gia High Goblin, cùng với viên tướng được phái đến đó, và giải phóng lãnh thổ đã hoàn tất. Xác sống của Budirud cũng hữu dụng lắm đấy” một giọng nói vang lên.

Legion đã lặng lẽ dịch chuyển đến trên không trung, ngay phía trên đầu Vandalieu.

“UWAAAAH?! MAMAAAA~!”

“KYAIN KYAIN?!”

Lũ trẻ lập tức bỏ chạy tán loạn. Có vẻ như hình dáng của Legion—một khối cầu khổng lồ đường kính ba mét tạo thành từ vô số cơ thể người quấn chặt lấy nhau—là quá kích thích với chúng.

“…Tôi không nghĩ chúng cần phải vừa chạy vừa khóc như vậy đâu. Ở kiếp trước, tôi cũng từng có fan cuồng đấy chứ” Pluto buồn bã nói.

“Cũng phải thôi, đây là lần đầu chúng thấy chị mà” Vandalieu đáp. “Borkus và mọi người sao rồi?”

“Borkus thì than phiền rằng chán quá, vì địch yếu quá” Shade trả lời. “Ông ấy đã hạ tên Vua Gido, kẻ cai trị tộc High Goblin, còn Bone Man thì đánh bại Tướng quân Bukyap đóng quân ở đó. Nhưng cả hai dường như chẳng kháng cự được bao nhiêu.”

“Tất nhiên, đó đều là đối thủ mạnh mà chúng ta không thể đánh bại nếu không tận dụng tốt 【 Phản đòn 】 của Ereshkigal!” Valkyrie nói chen vào.

“Valkyrie, chị không cần nhắc tới cái đó đâu” Pluto chép miệng.

Nhóm của Vandalieu đã chia quân thành hai cánh, đồng loạt tiến công vào lãnh thổ của High Kobold và High Goblin.

Lý do là vì hai quốc gia này nằm gần vùng đất của tộc Ghoul, lại bị đế quốc Noble Orc hoàn toàn kiểm soát và biến thành kho nhân lực.

Và tuy chỉ xác nhận được sau khi tiêu diệt xong, nhưng cũng khó mà tin được rằng Gargya sẽ chịu cải tà quy chính sau khi Bugitas bị đánh bại, nên lựa chọn giải phóng trước hai nước này là hoàn toàn chính xác.

Theo lời Legion, tình hình ở High Goblin cũng không khác mấy.

“À mà, cái đó là gì vậy?” Pluto hỏi.

“Trái cây bí ẩn” Vandalieu đáp. “Có vẻ là giống bản địa ở Lambda, nhưng tôi chưa kịp hỏi tên. Muốn nếm thử không?”

Legion lấy một quả từ tay Vandalieu rồi nuốt trọn cả vỏ. Một nhân cách khác của họ liền xuất hiện và trả lời:

“…Loại này cũng có ở Trái Đất và Origin. Mùi vị với hình dạng y chang luôn. Jack cũng thích nó nữa” Hitomi nói.

“Quả này tên là rambutan, đúng không Hitomi-chan?” Jack lên tiếng.

“Thật á?” Vandalieu ngạc nhiên hỏi.

“Thật mà, thật mà” cả hai đồng thanh đáp.

Rambutan—loại trái cây có nguồn gốc Đông Nam Á. Như Hitomi nói, đó là giống cây từng tồn tại trên Trái Đất, nhưng Vandalieu không hề có ký ức nào về nó.

Tuy vậy, loại quả này lại được trồng ở vùng High Kobold—nơi có khí hậu phần nào giống châu Phi. Nếu chính xác hơn, có lẽ nó là một giống họ hàng gần của rambutan.

Vandalieu nghĩ rằng, khi có thời gian, cậu muốn tạo ra mấy cây Ent Bất Tử chuyên trồng rambutan. Nhưng nếu Talosheim sắp thiết lập quan hệ thương mại với High Kobold, thì việc sản xuất đặc sản của người ta có khi lại gây phiền toái…

Giữa lúc trầm ngâm suy nghĩ như vậy, Vandalieu đang đứng trong phòng thay chức nghiệp của quốc gia High Kobold.

Là quái vật, tộc High Kobold không thể tiếp nhận chức nghiệp. Nhưng các công dân thuộc chủng tộc khác cần hệ thống này để có thể học các chức nghiệp sản xuất, vì vậy nơi đây cũng có phòng chuyển nghề.

“Lần này mình đâu có làm gì đặc biệt đâu, chắc chẳng có cái nào mới…” Vandalieu vừa lẩm bẩm vừa đặt tay lên khối tinh thể.

『Các Chức nghiệp hiện có thể chọn:【Corpse Demon Commander】,【Disease Demon】,【Spirit Warrior】,【Whip Tongue Calamity】,【Vengeful Berserker】,【Dead Spirit Mage】,【Dark Healer】,【Labyrinth Creator】,【Demon King User】,【Magic Cannoneer】,【Dark King Mage】,【Divine Enemy】,【Dark Guider】,【Creation Guider】,【Fallen Warrior】,【Insect Nin*】』

*Chú thích: Chữ “Nin” ở đây là “Nin” trong “Ninja” (忍).

“…Hừm, lại có thêm nữa. Các chức nghiệp loại Guider đúng là xuất hiện thường xuyên thật.”

Hệ thống chức nghiệp này có lỗi không vậy? Như thế này… có ổn không? Vandalieu thầm nghĩ trong đầu, hướng câu hỏi đến Ricklent—vị thần của thời gian và ma thuật, cũng là người được cho là đã tạo ra hệ thống chức nghiệp và kỹ năng. Nhưng không có hồi âm nào cả. Không rõ là do câu hỏi của cậu không đến được tai Ricklent, hay là bị cố tình phớt lờ.

"Dù sao thì, hai cái còn lại là… ‘Fallen Warrior’ chắc là ám chỉ một chiến binh sa ngã.* Còn ‘Insect Nin’, có khi có liên hệ gì đó với chức nghiệp 【 Khiển trùng nhân 】 chăng? Nhưng thôi, mình đã quyết định chức nghiệp tiếp theo rồi. Mình chọn 【 Thi Qủy lãnh đạo giả (Corpse Demon Commander) 】"

*Ghi chú: Trong tiếng Nhật, “Fallen Warrior” có thể mang nghĩa là chiến binh tử trận hoặc kẻ đào ngũ. Ở đây Vandalieu cũng chơi chữ, không rõ có ẩn ý gì không.

Gần đây, Vandalieu thường xuyên chỉ huy đội ngũ hoặc trực tiếp ra tiền tuyến trong các trận chiến lớn. Cậu cho rằng nếu nhận lấy chức nghiệp Corpse Demon Commander—một chức nghiệp đọc giống hệt từ “chỉ huy” trong tiếng Nhật nhưng viết bằng Hán tự khác—thì có thể sẽ giúp kỹ năng 【 Chỉ huy 】 được cộng thêm điểm, và điều đó sẽ giúp các trận chiến trôi chảy hơn.

『Bạn đã chuyển sang chức nghiệp 【 Corpse Demon Commander 】! 』

『 Cấp độ của các kỹ năng 【 Chỉ huy 】 và 【 Phối hợp 】 đã tăng lên! 』

『Bạn đã học được kỹ năng 【 Ràng buộc xác chết (Corpse Binding Technique) 】! 』

『【 Ràng buộc xác chết 】, 【 Ràng buộc côn trùng 】 và 【 Ràng buộc thực vật 】đã dung hợp thành kỹ năng 【 Ràng buộc nhóm (Group Binding Technique) 】! 』

------------------------------------------

Tên: Vandalieu

Chủng tộc: Dhampir (Dark Elf)

Tuổi: 9 tuổi

Danh hiệu:【 Vua Ghoul 】, 【 Nhật thực vương 】, 【 Chúa quỷ tái sinh 】, 【 Người bảo hộ những ngôi làng nông 】, 【 Đứa trẻ của Vida 】, 【 Quái dị 】, 【 Lân Giáp Vương 】【 Xúc Tu Vương 】

Chức nghiệp: Corpse Demon Commander (Thi Qủy lãnh đạo giả)

Cấp độ chức nghiệp: 0

Lịch sử chức nghiệp: Death-Attribute Mage (Tử linh pháp sư), Golem Transmuter (Kẻ biến đổi Golem), Undead Tamer (Kẻ thuần hóa Undead), Soul Breaker (Kẻ phá vỡ linh hồn), Venom Fist User (Độc quyền giả), Insect User (Khiển trùng nhân), Tree Caster (Thụ ma pháp sư), Demon Guider (Ma quỷ lãnh đạo giả), Archenemy (Đại địch), Zombie Marker (Thi quỷ chế tạo giả), Golem Creator (Kẻ kiến tạo Golem)

Thuộc tính:

o Sinh lực: 2541

o Mana: 1,119,442,646 (+357,132,793)

o Sức mạnh: 1071

o Nhanh nhẹn: 804

o Thể lực: 1203

o Trí tuệ: 2475

Kỹ năng bị động:

o Siêu sức mạnh: Cấp 5

o Hồi phục nhanh: Cấp 10

o Tử ma pháp: Cấp 10

o Kháng hiệu ứng: Cấp 8

o Kháng phép: Cấp 6

o Dạ nhãn

o Cám dỗ quỷ đạo: Cấp 3 (Chuyển hóa từ Hấp dẫn tử tính) (Lên cấp!)

o Vô niệm: Cấp 6

o Dẫn lối (Quỷ đạo): Cấp 5 (Chuyển hóa từ Cường hóa thần tín) (Lên cấp!)

o Tự động hồi mana: Cấp 6

o Cường hóa thuộc hạ: Cấp 8 (Lên cấp!)

o Tiết nọc độc (Móng vuốt, Răng nanh, Lưỡi): Cấp 5

o Tăng cường nhanh nhẹn: Cấp 3

o Mở rộng cơ thể (Lưỡi): Cấp 5

o Cường hóa đòn tấn công khi dùng tay không: Lớn

o Cường hóa khả năng vật lý (Tóc, Móng vuốt, Lưỡi, Răng nanh): Cấp 4

o Tinh chế sợi: Cấp 3  

o Mở rộng mana: Cấp 3

Kỹ năng chủ động:

o Nghiệp huyết: Cấp 3

o Vượt ngưỡng giới hạn: Cấp 8

o Kiến tạo golem: Cấp 3 (Tiến hóa từ Biến đổi Golem) (Lên cấp!)

o Vô tính ma pháp: Cấp 8

o Kiểm soát mana: Cấp 7

o Thể linh hồn: Cấp 8

o Nấu ăn: Cấp 5

o Giả kim thuật: Cấp 7

o Võ thuật: Cấp 6

o Phá vỡ linh hồn: Cấp 10

o Đa niệm: Cấp 7 (Lên cấp!)

o Điều khiển từ xa: Cấp 7

o Giải phẫu: Cấp 7 (Lên cấp!)

o Tư duy song song: Cấp 6

o Vật chất hóa: Cấp 5 (Lên cấp!)

o Phối hợp: Cấp 6 (Lên cấp!)

o Suy nghĩ cao tốc: Cấp 5

o Chỉ huy: Cấp 6 (Lên cấp!)

o Ràng buộc thực vật: Cấp 6 (Hợp nhất với Ràng buộc nhóm)

o Kéo sợi: Cấp 5

o Ném: Cấp 5

o Thảm hống: Cấp 4

o Tử linh ma pháp: Cấp 6 (Lên cấp!)

o Kỹ thuật ràng buộc côn trùng: Cấp 6 (Hợp nhất với Ràng buộc nhóm)

o Kỹ thuật pháo binh: Cấp 5 (Lên cấp!)

o Giáp thuật: Cấp 2 (Lên cấp!)

o Khiên thuật: Cấp 2 (Lên cấp!)

o Ràng buộc nhóm: Cấp 1 (Mới!)

Đặc kỹ:

o Sát thần: Cấp 9 (Lên cấp!)

o Tâm thức quái đản: Cấp 7

o Chiếm đoạt tâm trí: Cấp 7 (Lên cấp!)

o Xây dựng mê cung: Cấp 7 (Lên cấp!)

o Ma vương hợp thể: Cấp 4

o Vực thẳm: Cấp 4

o Thù địch

Mảnh vỡ ma vương:

o Huyết

o Sừng

o Giác hút

o Túi mực

o Vỏ bọc

Lời nguyền

o Kinh nghiệm đạt được từ kiếp trước sẽ không được truyền lại

o Không thể học các chức nghiệp đã tồn tại

o Không thể trực tiếp thu thập kinh nghiệm

------------------------------------------

Vandalieu đã dự đoán rằng kỹ năng 【 Chỉ huy 】 và 【 Phối hợp 】 sẽ tăng cấp, nhưng ngoài ra cậu còn nhận được kỹ năng mới là 【 Ràng buộc xác chết 】, và kỹ năng đó đã hợp nhất cùng những kỹ năng khác để trở thành 【 Ràng buộc nhóm 】.

“Mình có thể hình dung được hiệu quả của nó từ 【 Ràng buộc thực vật 】 và 【 Ràng buộc côn trùng 】. Không chừng giờ mình cũng ‘trang bị’ được cả Borkus với Bone Man luôn rồi?”

Hiệu quả lần này có vẻ vượt ngoài mong đợi. Vandalieu rời khỏi phòng chuyển Chức nghiệp với tâm trạng vô cùng khoan khoái.

Và rồi, Gizania hớt hải chạy tới.

“Thánh tử-dono! Điện hạ Budarion nói mắt và tay cấy ghép đang nhức nhối, cả người cũng cảm thấy khó chịu! Xin hãy đến nhanh lên!”

Mình… lỡ tay làm lỗi y khoa gì rồi sao!? Vandalieu thầm thở dài trong lòng, rồi lập tức chạy đến chỗ Budarion.

―― Soạt! Chiếc cốc tên bạo quân ném xuống đất vỡ tan trong âm thanh sắc lạnh.

“BUGAAH! BUKYABUGAGAH?!”

Bugitas gầm lên như thú điên, gào hỏi xem vẫn chưa có tin tức gì sao.

Lũ thuộc hạ Orc Cao quý sợ hãi nép vào nhau run rẩy.

Một trong số đó, vẻ mặt miễn cưỡng, cất tiếng: “Bệ hạ Bugitas… Vẫn chưa có tin tức gì từ Tướng quân Budirud, người đang dẫn quân chinh phạt quốc gia Ghoul. Ngoài ra, các liên lạc định kỳ với Gargya-dono và Tướng Bufudin tại lãnh thổ High Kobold, cũng như Gido-dono và Tướng Bukyap ở lãnh thổ High Goblin, cũng đều đã gián đoạn. Cả Tướng Buburin, người đang xây dựng tiền đồn để đánh chiếm Zanalpadna, cũng không báo cáo gì…”

Càng nghe báo cáo từ vị pháp sư High Noble Orc, sắc mặt Bugitas càng trở nên u ám.

Vị pháp sư nọ cũng chẳng muốn truyền đạt những tin xấu thế này, nhưng im lặng thì lại càng không thể.

“Còn bọn ta cử đi giám sát quốc gia Majin và Drakonid thì sao?!” Bugitas hét lên.

Hai quốc gia Majin và Drakonid có sức mạnh quân sự tương đương đế quốc Orc High, nhưng hiện tại đang bận đối phó với nạn quái vật nổi loạn do Ravovifard—tà thần giải phóng—gây ra, nên chưa thể động binh với đế quốc.

Tuy nhiên, xét đến sức mạnh thực tế của họ, dù có mất thời gian thì Bugitas cũng không nghĩ bọn họ sẽ bị diệt quốc.

Thực tế thì, nếu xảy ra nạn quái vật cấp độ có thể làm tổn hại cả hai quốc gia kia, thì đế quốc này cũng không thể ngồi yên. Ravovifard chỉ làm lũ quái vật trong Dungeon trở nên hung hãn hơn chứ không trực tiếp điều khiển chúng. Chúng chỉ đơn giản là tấn công bất kỳ kẻ địch nào gần nhất.

“Về chuyện đó… Sau tin nhắn đầu tiên từ lúc họ đến nơi, không còn liên lạc gì nữa… Có khả năng cao là họ đã bị lũ quái vật nổi loạn phát hiện và tiêu diệt” pháp sư nói.

“Lũ vô dụng! Cử đội do thám kế tiếp đi! Ta cần biết rõ tình hình của hai quốc gia đó! Còn Gerazorg và Bugoba mà ta cử tới Majin, với Bumogan lo mấy nước nhỏ thì sao?!” Bugitas tiếp tục gầm lên.

Gerazorg—một Majin từng đi du học ở đế quốc—là quân cờ mà Bugitas muốn dùng để khởi xướng một cuộc đảo chính tại Majin. Đây cũng là kế hoạch tương tự như việc cài người vào High Kobold với Gargya.

Gerazorg, người đã nhận được sự ban phước từ Ravovifard, đáng ra sẽ chiêu mộ lực lượng trong nội bộ quốc gia Majin, liên kết với đạo quân do Tướng Bugoba chỉ huy, và nếu mọi việc suôn sẻ thì sẽ nắm quyền kiểm soát.

“Hoàn toàn không có tin tức gì… Có vẻ họ đã cử sứ giả quay về, nhưng bất hạnh thay, bọn họ đã chạm trán lũ quái vật cường đại và bị tiêu diệt” pháp sư tiếp tục.

Không có bất kỳ báo cáo nào được gửi về. Quốc gia kia ở xa, đường đi thì đầy hiểm họa, thành ra chuyện này cũng không quá bất ngờ.

Nhưng rồi, một pháp sư Orc khác bất ngờ lao vào điện phòng, trượt chân ngã sấp mặt.

“Bệ hạ! Bệ hạ Bugitas! Tướng quân, tướng Bugoba…!”

“Cuối cùng thì cũng có tin à?!” Bugitas bật dậy khỏi ngai vàng.

Hắn đã tưởng rằng cuối cùng cũng có báo cáo chính thức. Nhưng điều được báo lại lại là tin xấu nhất.

“Không, không phải vậy! Là những người sống sót từ quân đoàn của Tướng Bugoba đã quay về…!”

“CÁÁÁÁÁÁI GÌIIII?!” Bugitas gầm lên như một con lợn rừng hóa cuồng.

Gã pháp sư vừa chạy vào, mặt tái mét như sắp tè ra quần, vẫn tiếp tục báo cáo. Theo lời hắn, cuộc đảo chính ở quốc gia Majin đã thất bại thảm hại.

Gerazorg đã cố tìm kiếm người ủng hộ trong dân chúng để thực hiện đảo chính, nhưng bất ngờ thay, hắn gần như không lôi kéo được ai cả. Chỉ có vài người đồng tình, mà những kẻ đó cũng chẳng có địa vị hay năng lực đặc biệt gì. Nếu chỉ là âm mưu hay khủng bố nhỏ lẻ thì còn có thể, chứ muốn lật đổ cả quốc gia thì là chuyện ngoài tầm với.

Dù vậy, Tướng Bugoba vẫn quyết “trung thành đến cùng”, muốn “xứng đáng với kỳ vọng của bệ hạ”, nên đã liều lĩnh đem quân tấn công quốc gia Majin. Nhưng với quân số hoàn toàn lép vế, ông ta đã chiến đấu dũng mãnh rồi bị đánh bại hoàn toàn. Bugoba tử trận, và chỉ còn vài người sống sót quay về đế quốc.

Gerazorg cũng ở trong số đó, hiện đang xin tị nạn.

“Không thể nào…! Đúng là hắn chẳng ra gì từ lúc ta chiêu mộ, lại còn là kẻ bị đày đi du học dưới danh nghĩa trá hình. Nhưng hắn có phúc lành của Ravovifard mà! Gargya ở lãnh địa High Kobold với Gido ở lãnh địa High Goblin còn làm được đấy thôi!” Bugitas gào lên.

Nhưng hiện thực thì không đổi. Có thể hắn sẽ nghe trực tiếp từ Gerazorg và tàn quân của Bugoba, nhưng chắc chắn sẽ chẳng nghe được tin tức gì dễ chịu.

Dù vậy, điểm sáng duy nhất là chủng tộc Majin vốn ít dân, nên sau thất bại này, khả năng họ xuất quân ngay lập tức là thấp.

Tuy nhiên, Majin là tộc chiến binh, một khi đã nổi giận thì sẽ hóa thành cơn cuồng nộ. Dù có mất thời gian, sớm muộn họ cũng sẽ đem quân trả thù đế quốc.

Vậy ra chiêu thức từng thành công ở Kobold và Goblin không áp dụng được với bọn Majin—lũ chỉ biết sống theo cảm hứng… Bugitas tự thuyết phục bản thân, gắng kiềm chế cơn giận đang trào lên.

“Vậy còn Bumogan thì sao?” Hắn hỏi, mắt đỏ ngầu.

“D-dạ! Vừa nhận được báo cáo ạ!” Pháp sư run rẩy trả lời.

“Cái gì?! Đừng nói là báo cáo bị đập tan, xin rút lui đấy nhé?!”

“Không! Là yêu cầu chi viện ạ! Lũ Lamia, Centaur và Harpy mạnh hơn dự đoán, và vì lý do nào đó, một nhóm Majin nhỏ cũng đã gia nhập phe địch! Họ báo rằng đã tổn thất nặng nề ở lớp binh lính cấp thấp, vật tư cũng cạn kiệt…”

Bumogan vốn không có quân cờ nào để tiến hành đảo chính, nên chỉ dẫn quân chinh phạt mấy quốc gia nhỏ yếu hơn, nhằm ngăn chặn họ liên minh với Zanalpadna hoặc quốc gia Ghoul—nơi mà ngoài người già và trẻ nhỏ ra thì ai nấy đều là chiến binh.

Kế hoạch ban đầu dựa trên giả định rằng Lamia và Centaur là quốc gia nhỏ, không đáng lo trừ khi liên minh với Zanalpadna hay Ghoul. Nhưng thực tế, ba quốc gia ấy đã liên thủ, và còn mạnh hơn cả kỳ vọng. Có vẻ như quốc gia Majin—sau khi diệt quân đội của Bugoba—đã cử một đội tinh nhuệ nhỏ làm đòn phủ đầu phản công lại đế quốc.

“Buguguh…! Cử quân tiếp viện cho bọn họ! Truyền lệnh cho Bumogan: Đừng hòng trở về cho tới khi quét sạch lũ sâu bọ kia và đánh chiếm toàn bộ quốc gia địch!”

“Nhưng… chúng thần chưa rõ nên cử ai làm chỉ huy tiếp viện…”

“Ngươi đi! Ngay lập tức!!”

“Hyih! Tuân lệnh!”

“Biến hết đi cho ta!” Bugitas quát lớn, đuổi sạch lũ thuộc hạ khỏi điện phòng.

Nếu còn tiếp tục nhìn mặt chúng thêm một giây, hắn sợ mình sẽ không kiềm được mà giết sạch.

Trở thành pháp sư High Noble Orc đâu phải dễ—khác với đàn bà, vốn có thể thay mới bất kỳ lúc nào. Ban đầu thì đế quốc có hàng chục pháp sư như vậy, nhưng phần lớn đều trung thành với Budarion.

Những kẻ còn sót lại ở đây chỉ vì sợ sức mạnh của Bugitas mà phục vụ hắn. Trong số đó, chỉ có vài tên có niềm tin trung thành và thờ phụng Ravovifard thật sự, chính là những kẻ vừa rời khỏi điện phòng.

Cho nên, ngay cả Bugitas cũng không thể giết chúng một cách tùy tiện.

Toàn một lũ ăn hại! Dù đã được ta ban cho 【 Dẫn lối: Thú đạo 】 mà vẫn ngu độn như gỗ đá! Bugitas nguyền rủa trong đầu, rồi vớ lấy một chai rượu, ngửa cổ tu ừng ực.

Cổ họng nóng rát, nhưng chính cảm giác bỏng cháy đó lại xoa dịu cơn giận.

Phải rồi… Người ta vẫn nói: không có tin tức tức là tin tốt. Việc Budirud, Bufudin và Bukyap chưa gửi báo cáo, nghĩa là họ đang tiến triển thuận lợi. Nhất định là vậy! Bugitas gật gù, chìm trong ảo tưởng tiện lợi do men rượu mang lại.

Nhưng khoảnh khắc mơ màng ấy lập tức bị phá vỡ.

“BUHIH?!”

Bugitas đột nhiên cảm thấy một luồng năng lượng tương tự như lúc được thần linh giáng lâm qua 【 Phân thần giáng trần 】, nhưng còn mạnh mẽ hơn nhiều lần, khiến cơn say của hắn lập tức tan biến.

Và rồi, thông qua Thần Khải của Ravovifard—tà thần giải phóng—hắn đã biết được một sự thật kinh hoàng.

“Không thể nào… Hắn mạnh đến mức đó sao?! Vậy, ta phải làm gì?! … Cái đó… có thể thực hiện được sao?! Nếu làm vậy… ta có thể thắng! Dù đối phương có sở hữu các mảnh của Ma Vương, ta vẫn có thể thắng!!”

Nghe theo lời chỉ dẫn từ Ravovifard, Bugitas siết chặt nắm tay, tự tin tin tưởng rằng chiến thắng vẫn nằm trong tầm tay.

--------------------------------------------------

Giải thích thêm về chức nghiệp: Kẻ kiến tạo Golem

Chỉ những ai từng sở hữu kỹ năng 【 Biến đổi Golem (Golem Transmuter) 】 và thoả mãn một số điều kiện khác—chẳng hạn như đạt đến cấp độ yêu cầu trong các kỹ năng liên quan đến chế tạo, đồng thời từng tạo ra vật liệu mới—mới có thể lựa chọn chức nghiệp này.

Chức nghiệp này không mang lại sự gia tăng lớn về chỉ số thuộc tính, nhưng bù lại, nó tăng cường mọi kỹ năng liên quan đến sản xuất.

Hiệu quả chính của chức nghiệp là cho phép người dùng tiêu hao Mana để tạo ra vật liệu mới như kim loại. Tuy nhiên, để vận dụng trọn vẹn khả năng này, người dùng cần sở hữu lượng Mana vượt xa giới hạn của con người thông thường.

Dẫu vậy, việc có thể đạt được chức nghiệp này cũng đồng nghĩa với việc người đó đã vượt qua giới hạn ấy, nên điểm yếu này không hẳn là đáng kể.