Chương 24: Diệt Sâu Bọ "Bình Thường" (1)

Sáng hôm sau, khi nhóm Elma bước vào phòng ăn để dùng bữa, Deborah, Kevin và những người hầu thân cận của họ đã tập trung đông đủ.

Dù được phục vụ bữa ăn hàng ngày tại phòng ăn chính với tư cách khách mời, nhưng thực tế, lần duy nhất người nhà này ngồi cùng bàn ăn là bữa tối đầu tiên.

Ngay cả khi đó, Lãnh chúa Jonas cũng im lặng từ đầu đến cuối, Deborah thì mải mê tán tỉnh Lucas, còn Kevin thì lấy cớ chán ăn, chỉ chào hỏi qua loa rồi rút lui.

Sau đó, do nhịp sinh hoạt khác biệt giữa nhóm Lucas dậy sớm và gia đình Frenzel thất thường, đây là lần đầu tiên họ gặp mặt đầy đủ vào buổi sáng như thế này.

Mặc kệ Lucas và Irene còn đang ngạc nhiên, hai chị em nhà Frenzel bật dậy, hướng về phía Elma mà reo lên.

"Kính chào buổi sáng, Điện hạ Vương đệ, tiểu thư Irene, và — Elma đại nhân!"

"Mọi người thấy trong người thế nào rồi, Điện hạ, chị Irene, và — chị Elma!"

Dù vẫn giữ lễ nghi chào Lucas và Irene trước theo thứ tự thân phận, nhưng độ nồng nhiệt trong ánh mắt và âm lượng giọng nói đã hoàn toàn phản bội lại phép lịch sự đó.

Elma hơi lùi lại một chút, nhưng mặc kệ, hai người họ lao tới.

"Aaa...! Cảm giác Người gầy đi một chút thì phải! Chắc là do ngủ li bì mà không ăn tối hôm qua đúng không? Vì thế mà đường nét gò má Người so với trưa hôm qua đã hóp đi khoảng ba sợi tóc rồi...! Thật đáng thương quá đi mất...!"

"Bác sĩ ta cho người đi gọi có giúp ích gì được không? Ta nghĩ tay nghề ông ta cũng khá, nhưng chắc hôm qua bị nhan sắc của chị làm cho hoảng loạn quá hay sao mà khám xong chẳng thèm báo cáo gì cho ta đã chạy mất dép, làm ta lo sốt vó lên được —! ...Thôi, chuyện đó không quan trọng, miễn là chị khỏe lại là tốt rồi!"

Có vẻ cả hai đều rất lo lắng, bức xúc và đã tận tình giúp đỡ.

"May mà ông ta còn báo cáo cho Điện hạ..."

Dường như Kevin rất cay cú vì sự sắp xếp của mình có sai sót nên vẫn lẩm bẩm than vãn, Elma bình tĩnh đáp lời.

"Hôm qua tôi đột nhiên ngất xỉu, thật thất lễ quá. Không ngờ lại bị mùi hương hoa cỏ làm cho ngất đi, thật xấu hổ hết sức. Nhưng nhờ ơn trời, tôi lại ngủ rất ngon và có giấc mơ đẹp, sáng nay dậy thấy khỏe re nên đã làm vệ sinh dọn dẹp chút đỉnh rồi ạ."

"Ôi trời, sao lại thế, để Elma đại nhân phải dọn dẹp ư!"

"Đúng thế, nói đến dọn dẹp thì lẽ ra ta phải châm lửa đốt trụi cái vườn cỏ ba lá chết tiệt đó ngay bây giờ mới phải!"

"Nói hay lắm Kevin!"

Hai người vốn dĩ là bà chị xấu tính và thằng em ngạo mạn, giờ đây đã hoàn toàn biến thành những tín đồ cuồng tín ngây thơ.

Trước những lời lẽ quá khích của hai tín đồ, Elma hơi rụt cằm lại, dội gáo nước lạnh một cách bình tĩnh.

"Tấm lòng của hai người tôi xin nhận, nhưng dọn dẹp là công việc bình thường của hầu nữ, vả lại mùa này trời hanh khô dễ gây cháy rừng lắm, nên xin hãy dừng lại đi ạ."

"May quá... Elma vẫn giữ được cảm quan bình thường để ngăn cản cặp chị em quá khích này..."

"Đừng có bị lừa Irene ơi, cô ta có vẻ chẳng thấy lạ gì trước việc thằng nhóc Kevin đột nhiên quay ngoắt sang sùng bái mình đến mức tuyên bố phá hoại hệ sinh thái đâu."

Irene lẩm bẩm, Lucas lập tức chỉ ra sự thật phũ phàng.

Thực tế thì Elma chẳng thấy lạ lẫm gì trước việc người ta đột nhiên phục tùng mình, hay kẻ phục tùng sẵn sàng dâng hiến cả đất nước, lãnh thổ hay thiên nhiên cho mình.

Đó là do ảnh hưởng từ sự giáo dục của "người mẹ nào đó".

Thế nên, Elma thản nhiên lờ đi phát ngôn nguy hiểm của Kevin và tiếp tục câu chuyện.

"Chà, gác chuyện đó sang một bên, tôi định hôm nay sẽ quay lại cái đầm lầy đó. Về số ma nga bắt được hôm qua, tôi cũng có chút thắc mắc—"

Đối với cô, việc bù đắp lại tiến độ điều tra bị chậm trễ do mình ngất xỉu quan trọng hơn là được mọi người lo lắng.

Tuy nhiên, khi cô cố gắng diễn đạt một cách mơ hồ để Kevin không biết chuyện điều tra, thì chính Kevin và Deborah lại ngắt lời cô.

"Về chuyện đó."

"Thực ra, chúng tôi cũng có suy nghĩ riêng."

Hai người nói nối tiếp nhau như đã tập dượt kỹ càng.

Kevin sau một ngày cũng rũ bỏ hết vẻ gai góc, giờ đây chỉ còn là một cậu bé đáng yêu với đôi mắt ngây thơ và vóc dáng nhỏ nhắn, khiến cặp chị em Frenzel hiện tại chỉ đơn thuần là cặp chị em xinh đẹp và đáng thương.

Deborah - người đã chuyển sang hình tượng thiếu nữ thanh thuần - đan tay vào nhau, ngước nhìn Elma.

"Trước tiên, xin Elma đại nhân và mọi người hãy tha thứ. Deborah này mạo muội nghĩ rằng em trai mình hiện tại sẽ không đi rêu rao chuyện của mọi người lung tung đâu, nên tôi đã chia sẻ lại sự tình đầu đuôi câu chuyện nghe được từ Elma đại nhân cho nó rồi ạ."

"Thực tế, việc lãnh địa rơi vào tình trạng khiến Bệ hạ lo lắng là vấn đề chúng tôi phải tự kiểm điểm sâu sắc, và tôi hiểu rằng việc vì thế mà ác cảm với Hoàng gia là hoàn toàn sai lầm. Vì vậy, xin hãy yên tâm về điểm đó. Ngoài ra, dù là không biết, nhưng tôi cũng xin lỗi vì những lời lẽ thô lỗ đã dành cho Điện hạ và chị Irene."

Được Deborah ra hiệu bằng mắt, Kevin nhìn thẳng vào Lucas, nói dõng dạc.

Dù còn nhỏ nhưng trong lời nói đã toát lên tinh thần trách nhiệm và khí phách của người kế thừa, sự trưởng thành chỉ trong một ngày của cậu khiến Lucas thầm kinh ngạc.

"...Vậy sao. Thế thì tốt."

"Lời xin lỗi đó quá trọng với tôi rồi."

Irene được xin lỗi cũng ngạc nhiên trước sự thay đổi chóng mặt của Kevin, rụt rè gật đầu.

Thấy vậy, chị em Frenzel khẽ gật đầu với nhau, cho người hầu lui ra, rồi Deborah vào đề.

"Trên cơ sở đó, chúng tôi có một đề xuất. Tôi đã bàn với em trai rồi — về vụ việc lần này, chúng tôi muốn tự mình hỏi cha, tức Lãnh chúa Jonas, cho ra lẽ."

"Tự mình hỏi?"

"Vâng. Như Kevin đã nói, để tình trạng lãnh dân xa rời đến mức Bệ hạ lo lắng là điều đáng xấu hổ. Nếu đó là do hành vi của chúng tôi, chúng tôi phải sửa đổi ngay lập tức; còn nếu là do hành động kỳ quặc của cha, chúng tôi nghĩ cần phải hỏi rõ ngọn ngành và bắt ông dừng lại."

Deborah rất nghiêm túc.

Trong đôi mắt màu đất mẹ ánh lên ý chí kiên định xứng đáng là con gái lãnh chúa.

Bên cạnh, Kevin nắm chặt tay.

Cậu liếm môi một cái, rồi nói như đã hạ quyết tâm.

"Thú thật, tôi không hiểu bản chất, hay suy nghĩ của cha... Liệu ông có thực sự định ký khế ước với ma quỷ để mang mẹ trở về hay không. Người đàn ông đó sống và suy nghĩ gì, chúng tôi chưa bao giờ thực sự nói chuyện đàng hoàng với nhau..."

Người cha mà Kevin biết là người dường như xấu hổ vì đứa con ốm yếu nên đẩy cậu vào sâu trong dinh thự, đồng thời cắt đứt giao tiếp với xung quanh và tự giam mình trong phòng.

Kevin đã nghĩ suốt một thời gian dài rằng đó là do cậu đã cướp đi mẹ — Elisa.

Rằng ông căm ghét cậu.

Nhưng theo lời Deborah, cha Jonas có thể đã nuôi ma trùng - thiên địch của đứa con gái bị Chướng Nhược Deborah - ngay trong ao nhà.

Việc ông định làm hại cả đứa con gái vốn chẳng liên quan gì đến cái chết của vợ thật kỳ lạ.

Hay là, không phải căm ghét, mà là ông khao khát vợ đến mức không còn quan tâm gì đến con cái nữa.

Kevin hoàn toàn không hiểu nổi suy nghĩ của ông.

"Đáng lẽ tôi phải bước vào bóng tối của cha sớm hơn. Nhưng tôi không làm được. ...Tôi sợ phải đối mặt với tội lỗi của mình — sự thật là mẹ đã chết vì tôi."

Cậu cúi mặt lẩm bẩm, Deborah đặt tay lên cánh tay cậu để khích lệ.

Kevin nắm chặt chiếc nhẫn đang đeo trước ngực, ngẩng mặt lên lần nữa.

"Vì vậy, tôi nghĩ lần này là cơ hội cuối cùng. Chúng tôi muốn hiểu rõ về cha. Và muốn chọn cách hành xử xứng đáng với gia đình lãnh chúa. Cho nên, xin hãy để chúng tôi thực hiện việc hỏi chuyện cha được không?"

"Tất nhiên, để đảm bảo chúng tôi không che giấu hay bịa đặt lời khai của cha, chúng tôi sẽ sắp xếp. Cha chắc sắp đến đây ăn sáng rồi, trong lúc đó, mời mọi người ẩn nấp ở đâu đó để trực tiếp nghe cuộc đối thoại của chúng tôi. Như vậy sẽ không cản trở cuộc điều tra chứ ạ?"

Deborah bổ sung, Lucas lại cau mày bối rối.

"Nhưng như thế thì chúng ta sẽ phải nghe cả những chuyện riêng tư thầm kín của gia đình các người. Các người chấp nhận điều đó sao?"

"Vâng."

"Vâng."

Cả Kevin và Deborah đều không có chút do dự nào trong ánh mắt.

"Quá trình tìm kiếm sự thật thì có gì phải xấu hổ. Không che giấu, xác minh sự thật và công bố nó mới chính là nhiệm vụ của người cai quản lãnh địa. Xin hãy tin tưởng giao cho chúng tôi."

Đã nói đến thế thì Lucas cũng không thể từ chối.

Chàng nhanh chóng suy tính, xác nhận việc họ tự nguyện thẩm vấn lãnh chúa không đi ngược lại mệnh lệnh của Vua là "làm sáng tỏ sự việc mà không gây bất mãn cho gia đình lãnh chúa", rồi gật đầu.

"Được rồi. Vậy, ta sẽ không khách sáo mà nhờ cậy các người."

Rồi chàng nhìn quanh.

"Nhưng muốn ẩn nấp cũng phải tính chỗ. Với tạng người to lớn của ta, nấp lâu trong bình gốm hay bộ giáp thì —"

"A, về chuyện đó."

Đúng lúc đó, Elma nãy giờ im lặng lắng nghe, đẩy nhẹ gọng kính, rồi đẩy mạnh khung bức tranh treo trên tường sang một bên.

Cô xoay cái cần gạt nhỏ được giấu kín với tốc độ nhìn thấy cả tàn ảnh, bức tường két một tiếng rồi chuyển động.

Ngay lập tức, một không gian bí mật hiện ra trước mắt nhóm Lucas.

"Đề phòng trường hợp thế này, tôi đã dọn dẹp căn phòng bí mật phát hiện cạnh phòng ăn lúc nãy rồi ạ."

"Cô đề phòng cái trường hợp quái gì vậy hả!?"

"Thấy chỗ ngồi hơi không thoải mái, nên tôi mạo muội tự ý chuẩn bị thêm sofa, rượu vang, và các loại hạt, bánh kẹo rồi ạ."

"Tiện nghi dữ vậy! Mà đừng có tự tiện phanh phui phòng bí mật nhà người ta! Đừng có dọn dẹp! Đừng có làm cho nó thoải mái!"

Trước sự chu đáo quá mức của Elma, Lucas chỉ còn biết "bắt bẻ" trong tuyệt vọng.

Nhưng chị em Frenzel, những người lẽ ra phải tức giận vì bí mật cấu trúc dinh thự bị phanh phui và cải tạo trái phép, lại:

"Quả không hổ danh Elma đại nhân..."

"Món hạt đó, tôi cũng thích lắm..."

Chẳng hiểu sao lại đỏ mặt bẽn lẽn.

"Cái đó."

Trong tình huống hỗn loạn không thể kiểm soát, Irene đang tình cờ nhìn về phía cửa bỗng giơ tay lên như nhận ra điều gì.

"Hình như có tiếng bước chân đang tiến lại gần đây."

Mặt cô nàng hơi co rúm lại.

"Thời điểm này — chẳng lẽ là ngài Jonas?"

"Vâng, xét về tốc độ và âm vực, tôi nhận định đó là tiếng bước chân của ngài Jonas và người hầu ạ."

"Đang bình luận thong dong cái gì thế hả!"

Thấy Elma gật đầu xác nhận, Lucas quát khẽ, kẹp hai cô gái vào nách, tống thẳng vào căn phòng nhỏ.

"Xin lỗi, mượn dùng tạm nhé!"

Và rồi, ngay khi cánh cửa bí mật được đóng lại một cách thận trọng và nhanh chóng, Jonas bước vào phòng ăn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!