Chương 21: Bị Khóa

"Hừ, ta đã phong ấn được Nữ hoàng (Queen) rồi."

Clemens ném quân 10 Chuồn xuống bàn, nhếch mép cười.

Dưới lá bài ông vừa ném là quân bài hình Nữ hoàng mà Heidemarie vừa đánh ra.

Vì lần này nàng cũng gây ra "Cách Mạng" nên sức mạnh bị đảo ngược, Nhà Vua (King) bị Nữ hoàng (Queen) hạ bệ.

Heidemarie có vẻ rất chấp niệm với quân Nữ hoàng, lúc nào cũng tìm cách dùng nó làm chủ bài để chiến đấu.

Dù có nhiều bài mạnh trong tay, nàng vẫn gây ra "Cách Mạng" chỉ để cho quân Nữ hoàng được tỏa sáng.

Đối với Clemens, cách đánh này thật khó hiểu, nhưng có vẻ như đối với người kỹ nữ xinh đẹp này, việc thắng thế nào quan trọng hơn là thắng bại.

(Đúng là người đàn bà kỳ lạ.)

Liếc nhìn người phụ nữ vừa bị mình phong ấn, nàng lập tức nhận ra và ngẩng mặt lên.

Trước vẻ mặt đắc thắng của ông, nàng không hề tỏ ra phản cảm hay khiêu khích, mà chỉ khẽ mỉm cười.

"Ara, được đấy chứ, Clemens."

Heidemarie nói với giọng điệu thân mật đến lạ thường.

"Đến nước này rồi, dù đã bị vặt sạch của cải mà vẫn không ngần ngại thách thức ta, ông thật tuyệt vời."

Phải, đến lúc này, Clemens đã thua liểng xiểng. Ngoài số trang sức quý giá giấu trong người, đến cả những bộ quần áo thượng hạng ít ỏi được phép giữ lại, và thậm chí là giấy tờ đất đai kẹp trong sách cũng bị lột sạch.

Tiếp theo là tay chân hay nội tạng đây —

Bọn chúng thậm chí không ngần ngại buông lời đe dọa kiểu đó.

Nhưng Clemens chỉ cười trừ cho qua lời khiêu khích đó.

"—Giờ ta còn gì để mất đâu. Hơn nữa, nếu chỉ vì trò chơi bài bạc cỏn con này mà run sợ, thì ta đã chẳng phạm phải tội tày đình để bị bắt vào đây."

Thực tế, Clemens cũng ngạc nhiên trước sự bình tĩnh của chính mình.

Danh hiệu Tể tướng đã tan thành mây khói.

Người vợ kết hôn vì chính trị chắc chắn đã đệ đơn ly hôn ngay khi phiên tòa "không có trong ký ức" diễn ra, và may hay rủi là ông không có con cái.

Bước chân vào chốn quan trường đầy mưu mô xảo quyệt từ khi còn trẻ, Clemens ngược lại không biết đến cuộc sống nào khác.

Dù có mất tay chân hay nội tạng thì người duy nhất gặp rắc rối cũng chỉ là ông.

Ông chỉ cần giành được quyền thoát khỏi nhà ngục này là đủ.

Heidemarie nhìn Clemens đầy hứng thú, rồi hơi nghiêng đầu.

"Ông có vẻ cũng biết suy nghĩ bình tĩnh đấy chứ, tại sao lại nhúng tay vào tội ác tày trời như giết hại hoàng tộc hay cướp ngôi? Tại sao lại khao khát quyền lực đến thế?"

"............"

Câu trả lời bị ngắt quãng bởi một khoảng lặng rất nhỏ mà người thường khó nhận ra.

"...Hừ, kỹ nữ kia. Ngươi lại đi hỏi người chơi bài bạc là 'tại sao lại muốn thắng' à? Đã tham gia trò chơi thì phải nhắm đến đỉnh cao. Chỉ đơn giản vậy thôi."

"Hừm."

Heidemarie lấy những lá bài trên tay che miệng làm quạt, cười khúc khích.

"Ông cũng bướng bỉnh nhỉ. —Ta thích rồi đấy."

Lảng tránh ánh mắt của ả kỹ nữ hay nói lời bông đùa, Clemens ra hiệu bằng mắt cho người chơi bên trái — Horst đánh tiếp.

Nhưng hắn chỉ nhún vai hờ hững.

"Xin lỗi vì làm gián đoạn lúc ông đang đắc ý, nhưng lá bài đó không đánh được đâu, Clemens."

"—...Cái gì cơ?"

Clemens hỏi lại vì chưa hiểu ý, Horst nói với giọng coi thường.

"Đã bảo là bị 'khóa' rồi. Vừa nãy [Lười Biếng] đánh ra Vua Cơ, [Sắc Dục] đánh ra Nữ hoàng Cơ. Nên lá bài tiếp theo được đánh ra, vốn dĩ chỉ có thể là Bồi Cơ (Jack of Hearts) thôi. Hiểu chưa?"

"Chán thế, Horst. Tại cậu cứ khóa mãi làm game chẳng tiến triển gì cả, nên lúc nãy Marie đã quyết định bỏ luật khóa số rồi còn gì."

"Số thì bỏ, nhưng chất thì vẫn khóa chứ. Tóm lại, chỉ được đánh bài chất Cơ thôi."

Dù Liesel chau mày nhắc nhở, Horst vẫn tỉnh bơ nhún vai.

Hắn dường như đã nhìn thấu bài của mọi người, phán luôn: "Ông không có đúng không?" với Clemens, rồi bỏ qua lượt của ông, ném ra một lá bài từ trên tay mình.

Bồi Cơ (Jack of Hearts).

Horst đang giữ nó.

"Hừ. Đúng ra thì cái này là duy trì khóa kép (khóa cả số lẫn chất) đấy."

"Cậu đúng là thằng thích trói buộc người khác thật."

Bên cạnh Horst, Liesel vừa chọn bài vừa ngán ngẩm nói.

"Đàn ông mà cứ thích trói buộc dai dẳng là bị ghét đấy nhé."

"Ai là đàn ông thích trói buộc hả?"

Bị mỉa mai, Horst bực bội hỏi lại, lúc này Isaac nãy giờ vẫn im lặng mới lên tiếng.

"Chẳng phải, trong quá khứ, mày từng, giam lỏng, Elma sao."

Hắn vừa ném bài xuống vừa lầm bầm.

Giọng trầm thấp chứa đầy sự oán trách.

Nhưng Horst chẳng hề tỏ vẻ hối lỗi, chỉ nhướn mày.

"Chuyện mười năm trước á? Cái đó là biện pháp cần thiết mà. Nhờ thế mà từ đó Elma mới nhận ra niềm vui khi chơi trong nhà, không còn ra ngoài nghịch ngợm hay đi lạc nữa. Vốn dĩ việc tôi phải nhốt Elma trong phòng, xét cho cùng là tại [Phàm Ăn] cả."

Phải, Horst vì lo lắng cho Elma bị lạc khi đi chơi bên ngoài nên đã có một thời gian cấm túc cô bé, không cho bước ra khỏi ngục nửa bước.

Tuy nhiên trong thời gian đó Horst đã dốc toàn lực chơi cùng Elma, và sau đó Liesel vì thương cảm nên đã "chỉnh sửa" ký ức mấy ngày đó của cô bé, nên Elma cũng chẳng hề bất mãn gì.

"Nói thế, nhưng mày, bao bọc quá mức rồi. Không đi lạc, hay gặp nạn một lần, thì làm sao học được kỹ năng, săn rồng."

"Không, vốn dĩ đâu cần kỹ năng đó. Cứ rải khí độc vào hang ổ là xong ngay."

Isaac than vãn, Horst lạnh lùng bác bỏ ngay vì thấy phiền phức.

Cái kiểu cho rằng mình là người có thường thức duy nhất trong cái nhà ngục này đúng là hết thuốc chữa.

"Khoan bàn chuyện săn rồng."

Lần này đến lượt Gilbert, người nãy giờ im lặng lắng nghe, xen vào.

"Việc cấm con bé tham gia đại hội bơi lội thường niên ở biển Kirsche vào mùa hè năm đó cũng là không tốt đâu."

Ông ném bài xuống bàn một cách tùy tiện sau Isaac, rồi nhún đôi vai rộng một cách tao nhã.

Biển Kirsche là vùng nước xiết tiếp giáp với nhà ngục này, nơi được cho là có ma vật sinh sống và nhiễm chướng khí.

Tuy nhiên, những kẻ vốn dĩ đã lệch chuẩn này, cứ mỗi hè nóng bức lại cất công đưa Elma bé bỏng ra tận biển Kirsche để... nghịch nước.

Lưu ý rằng, các sự kiện trong ngục kiểu này còn có tiệc sinh nhật, dã ngoại, picnic, hòa nhạc, vân vân và mây mây.

"Nhớ năm đó, [Phàm Ăn] và [Lười Biếng] đã dốc hết sức dạy Elma kỹ năng sinh tồn dưới biển. Chính con bé cũng bảo rất mong chờ được cho chúng ta thấy thành quả."

"Đúng vậy. Năm đó, ngay trước đại hội, cuối cùng con bé cũng bơi được, 200 hải lý. Bản thân nó, cũng hăng hái nói rằng, muốn cho mọi người thấy, dáng bơi mạnh mẽ của mình."

Gilbert chỉ ra, Isaac cũng gật đầu đồng tình với vẻ trách móc.

"Đúng là hồi đó, khi tôi đề xuất áp dụng kỹ thuật phân biệt vi biểu cảm và tông giọng lên các sinh vật khác, cô bé thông minh đó trong nháy mắt đã có thể 'trò chuyện' với cá voi và cá. Tôi cũng rất muốn được xem cảnh Elma bé bỏng điều khiển đàn cá."

Thậm chí cả Morgan cũng vừa chọn bài vừa hùa theo.

Dù chuyện đã qua mười năm, nhưng đám người cuồng con này vẫn còn ghim vụ giam lỏng Elma.

Thấy tình thế nghiêng về phía mình, Liesel liếc xéo Horst đầy đắc ý.

"Cậu cũng nên cai nghiện Elma đi là vừa."

"...Chính mình cũng có làm được đâu mà nói người khác."

Horst nhăn mặt, thấy vậy Liesel càng nhếch mép cười ác ý.

"Ara, tôi làm được rồi đấy chứ. Ít nhất hiện tại tôi không có ý định cưỡng ép bắt Elma về đây. Vì tôi tin tưởng con bé ấy, nhé."

Phát ngôn khó tin từ kẻ mới hôm nọ còn lén lút ám thị định bắt Elma về.

Heidemarie và Gilbert lén nhìn nhau cười khổ, nhưng Horst không biết chuyện đó nên tỏ vẻ khó chịu ra mặt.

"À thế à, bạc tình bạc nghĩa nhỉ. Bỏ mặc mà gọi là tin tưởng sao? Sai rồi, bảo vệ mới là tin tưởng, là tình yêu. Quả nhiên người bảo vệ được Elma chỉ có người anh trai này thôi."

Vốn tính khí thất thường, có vẻ hắn không nuốt trôi cục tức này nên ném bài đứng dậy.

Thấy hắn định bỏ đi, Heidemarie gọi với theo.

"Đi đâu đấy, Horst?"

"Kệ tôi, đi đâu chả được."

Hắn buông một câu như thanh niên đến tuổi nổi loạn rồi lách qua cửa đi mất.

Chỉ còn lại những người lớn đang nhún vai nhìn nhau.

—Không, khoan đã.

Có một người đang ngồi ngẩn ngơ trên sofa.

Là Clemens.

Nãy giờ ông cứ trố mắt kinh ngạc trước từng câu từng chữ trong cuộc trò chuyện của bọn họ.

Săn rồng? Rải khí độc cực mạnh hạ gục rồng?

Bơi 200 hải lý ở biển Kirsche nổi tiếng là eo biển tử thần, rồi cái gì nữa, trò chuyện với... hầu hết sinh vật biển?

(Lũ này, nãy giờ bọn chúng đang nói cái quái gì vậy...)

Không thể nào là lời nói của người tỉnh táo được.

Nếu là bình thường, ông sẽ phán ngay là trò đùa hay hoang tưởng — nhưng nếu thế, tại sao không ai bắt bẻ cả.

(Nói chuyện tào lao mà không ai bắt bẻ sửa lưng, hội thoại kiểu gì mà cẩu thả thế...!)

Vì quá bối rối nên suy nghĩ của ông bắt đầu lệch lạc.

Ông đi bắt bẻ làm cái gì chứ.

Không, nhưng mà, đúng rồi, bắt bẻ.

Cái cuộc trò chuyện kỳ quặc, viển vông như trò đùa này, chẳng lẽ không ai thấy cần phải lên tiếng sao.

Bởi vì, đúng rồi, việc "không ai lên tiếng" có nghĩa là —

(Tất cả những lời đó đều là sự thật sao...?)

Trong khoảnh khắc, một cơn ớn lạnh không rõ nguyên do chạy dọc sống lưng, Clemens cứng đờ mặt mày.

Không thể nào.

Làm gì có chuyện đó.

Làm gì có chuyện điên rồ đến mức đó xảy ra trên đời.

Khi Clemens đang hoàn toàn bị nuốt chửng bởi bầu không khí dị thường của nhà ngục này, có thứ gì đó khẽ chạm vào ông.

"Đến lượt ông đấy."

Là Heidemarie.

Nàng nở nụ cười dịu dàng, nghiêng đầu nhìn Clemens.

"Trong lúc ông ngẩn ngơ nãy giờ thì đã quay hết một vòng rồi đấy, ổn không? Sau lượt của ta, ông có đánh được con gì không?"

Nói rồi, lá bài nàng đánh ra là Joker.

Lá bài mạnh nhất, có thể biến hóa thành bất cứ quân nào.

Sau lá bài này, làm gì còn ai đánh được nữa.

Hừ, Clemens trừng mắt nhìn Heidemarie, nàng tao nhã né tránh, dọn bài trên bàn đi (kết thúc lượt).

Sau đó, nàng xếp ra ba quân Nữ hoàng.

"Rồi, ta về nhất."

Lần này nàng cũng là người chiến thắng đầu tiên.

Nhưng không chỉ thế, Heidemarie còn khẽ hỏi Clemens.

"Nè, Clemens. Với bài trên tay ông thì sau nước này không đánh được nữa đâu nhỉ? Nhưng mà, theo ta đọc vị thì, những người còn lại đều có thể về trong lượt này đấy."

Đúng như lời nàng nói, Liesel, Isaac, Morgan lần lượt đánh ra ba lá bài và về đích.

Chỉ còn lại Clemens ôm một đống bài trên tay.

"C............ Cái."

"Ara ara, lần này ông cũng là Đại Bần dân rồi nhỉ, Clemens?"

Người đẹp kỹ nữ nhún đôi vai mảnh khảnh vẻ khó xử.

Nàng đặt ngón tay thon dài lên môi, làm bộ suy nghĩ.

"Chà, làm mấy trò như chặt tứ chi thì cũng được, nhưng không có [Tham Lam] ở đây thì phiền phức lắm. Vốn dĩ, khi thằng bé đó bỏ cuộc thì việc xác định ông là Đại Bần dân cũng hơi tội nghiệp cho ông —"

Rồi Heidemarie buông tay ra, khuôn mặt rạng rỡ hẳn lên.

"Quả nhiên là, lấy đất đai đi."

"...Cái gì cơ?"

Rõ ràng giấy tờ đất đai giấu trong sách đã bị lấy rồi mà.

Nhưng Heidemarie cười bí hiểm, nhìn xuống chân Clemens.

Đôi chân mang đôi giày thô kệch không xứng với thân phận cựu Hầu tước.

Nhưng, đôi chân đó được "bao bọc kỹ càng bởi giày".

"Nè, Clemens. Ngày xưa ấy, tù nhân bọn ta không được phép mang giày trong ngục đâu."

Vừa nói với giọng hoài niệm, nàng vừa ra hiệu bằng mắt cho Gilbert bên cạnh.

"Nhưng mà, ta đã thay mặt cai ngục, cho phép điều đó. Ông biết tại sao không?"

"D, dừng lại, làm cái gì—"

Bị cựu Dũng sĩ to lớn tước đoạt đôi giày một cách bất lực, Clemens hét lên thất thanh.

"Trả giày đây!"

"Đó là vì, làm thế thì hầu hết 'người mới' sẽ giấu những thứ quan trọng dưới đế giày đấy."

Heidemarie cười khúc khích, nhận lấy mảnh giấy được gấp nhỏ mà Gilbert đưa cho.

Tờ giấy ghi địa danh và chữ ký — giấy chứng nhận quyền sử dụng đất.

"Chà, — chà. Vùng quê hẻo lánh ở Tremmel sao? Yên bình, thiên nhiên trù phú, rất hợp để nghỉ dưỡng hay ẩn náu. Định sau khi nghỉ hưu, hoặc vượt ngục, sẽ sống cuộc đời thứ hai ở đây sao?"

"Trả đây—!"

Heidemarie bỏ ngoài tai lời van xin, nhờ [Lười Biếng] chia bài ván mới.

Nàng tao nhã dựa lưng vào sofa, đổi tư thế vắt chân.

"Nào, ván sau cố gắng hơn chút nữa nhé, Clemens."

Đúng là phong thái của một Nữ hoàng, nàng cười mỉa mai.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!