Với mỗi bước chân của Sera trong hình dạng hóa lang, máu đọng trên cầu thang lại bắn tung tóe ra bốn phía. Sải bước của đôi chân thú ấy vượt xa con người, cô lao vụt lên cầu thang, mỗi bước nhảy qua năm bậc cấp. Đó không còn là chạy nữa, mà là một chuỗi những cú bật nhảy liên tục.
Chúng tôi đã tách khỏi cô Snow ở lưng chừng tòa thành, đồng nghĩa với việc mất đi sự yểm trợ từ khoảng không gian thông tầng. Việc hạ gục những 『Hình nhân Máu』 và 『Thứ gì đó bằng máu』 cản đường bắt đầu tốn thời gian hơn, nhưng tốc độ leo thang vẫn không hề giảm sút.
Tốc độ của 『Thú nhân』 tộc Sói Sera Radiant là số một đại lục. Nghe nói cô ấy từng chạy đua và chiến thắng cả Phụ thân – người chuyên về tốc độ – lẫn Liner. Không ai có thể đuổi kịp cô gái xứng danh là kẻ nhanh nhất thời đại ấy.
Chúng tôi bỏ lại đám 『Hình nhân Máu』 và 『Thứ gì đó bằng máu』 phiền phức lại phía sau. Không dây dưa chiến đấu trực diện, chúng tôi lách qua bọn chúng—và cứ thế tiến lên tầng hai mươi lăm, hai mươi sáu, rồi hai mươi bảy.
Tất nhiên, trong lúc đó, không phải Fafnir hoàn toàn không gây trở ngại. Thi thoảng, những vũng máu trên cầu thang lại sủi bọt, những cánh tay trông như thân cây được cấu thành từ máu vươn ra, cố tóm lấy cơ thể khổng lồ của Sera.
"——Sera! Lách sang trái một chút!!"
Nhưng chúng không thể chạm tới. Một phần vì cánh tay đó chậm hơn chuyển động của Sera, nhưng hơn cả là nhờ kỹ năng điều khiển thượng thừa của Lastiara. Cô ấy dự đoán được thời điểm và vị trí Fafnir đặt bẫy để né tránh. Sera tin tưởng và di chuyển theo những chỉ thị như nhìn thấy trước tương lai của chủ nhân mà không mảy may nghi ngờ. Sức mạnh từ mối quan hệ tin cậy giữa chủ và tớ ấy đã vô hiệu hóa toàn bộ các đòn tấn công từ xa của Fafnir từ tầng dưới.
『Hừ, ——Ma pháp《Bloodbane》!!』 "Sera, cứ đi thẳng! Những thứ nguy hiểm tôi sẽ chém hết!!"
Đôi khi là ma pháp, là xúc tu máu hay mũi tên máu lao tới, nhưng cả hai đều đánh bật được hết. Vấn đề chắc chắn không nằm ở uy lực hay tốc độ trong Tiên huyết Ma pháp của Fafnir. Đơn giản là do khoảng cách với người thi triển quá xa, nên tốc độ phản hồi khi kích hoạt ma pháp quá chậm.
Và với sự chậm chạp đó, hắn không thể gây ra đòn đánh hiệu quả nào trước tốc độ của Sera và khả năng ứng biến linh hoạt của Lastiara—chúng tôi tiếp tục vượt qua tầng ba mươi, ba mươi mốt, ba mươi hai, ba mươi ba.
Cuối cùng, Fafnir không thể kiên nhẫn được nữa, hắn hét lên một tiếng lớn chưa từng thấy.
『Ra sân đi! Elmirad!!!』
Khoảnh khắc cái tên được gọi lên, tầm nhìn của chúng tôi bị lấp đầy bởi vô số ma pháp rực rỡ sắc màu. Tôi cứ tưởng lại là ma pháp của Fafnir, nhưng thuộc tính rõ ràng khác biệt.
Đỏ, Xanh, Lục—— Những mũi tên ma pháp Lửa, Nước, Gió, mỗi loại ba cái, tổng cộng là chín. Từ phía trên cầu thang chúng tôi đang lao lên, chúng bay xuống như trút. Người đối ứng là Lastiara.
"——《Flame Arrow》! 《Water Arrow》! 《Wind Arrow》!!"
Lastiara kiến tạo những ma pháp y hệt và phóng ra để triệt tiêu. Thời gian kiến tạo chỉ vỏn vẹn vài giây, nhưng Lastiara đã xuất sắc chuẩn bị đủ số lượng với uy lực tương đương. Thế nhưng, khoảnh khắc chín đòn đánh chạm trán chín đòn đánh, tiếng nổ và chấn động lấp đầy cầu thang—từ trong đám hạt ma lực đang bay múa giữa không trung, thứ đó lao tới tấn công.
Kích thước của thứ đó lớn hơn người thường khoảng hai vòng. Hình dáng giống với loài sói của Sera, là một con thú đi bằng bốn chân. Tuy nhiên, chủng loại lại hoàn toàn khác biệt. Thoạt nhìn, thứ hiện lên trong đầu tôi không phải là quái vật, mà là một con sư tử động vật không bị nhiễm 『Ma Độc』. Đặc trưng là chiếc bờm màu hoàng kim, và bộ lông óng ả của nó cũng tỏa sáng rực rỡ tương tự.
Con Sư tử Hoàng kim chồm tới, ngoạm vào một chân trước của Sera đang chạy trên cầu thang. Vết thương do tôi gánh chịu 『Thay thế』, nhưng chuyển động của cô ấy tạm thời bị khựng lại.
"Sera!!"
Lastiara vừa hét lên vừa vung kiếm từ trên lưng Sera. Con Sư tử Hoàng kim nhẹ nhàng nhảy tránh cú chém đó. Rồi từ phía cầu thang bên trên, con sư tử gầm gừ trầm thấp, đôi mắt rực sáng ánh lý trí hướng về phía chúng tôi ở bên dưới.
"S-Sư tử......? Thế nghĩa là, Elmirad Siddhark...... Phiền phức rồi đây!" "Cẩn thận đấy. Có lẽ hắn cũng giống như Glenn lúc nãy......!"
Tôi và Lastiara cùng xác nhận mối đe dọa mang tên Elmirad đang chờ sẵn ở tầng trên.
Trong cuộc tập kích vừa rồi, Sera và Lastiara đã cảnh giác chồng chất cảnh giác. Họ đã dự đoán và chuẩn bị cho đòn tấn công chủ lực theo sau những mũi tên ma pháp ba thuộc tính kia. Thế nhưng, Sera vẫn dính đòn của Elmirad. Có lẽ, nhờ sự hỗ trợ của 『Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Máu』, Elmirad đã đạt đến cảnh giới vượt qua cả 『Ma Nhân Phản』, tốc độ của hắn đã vượt xa Sera và Lastiara.
『Nhờ cả vào ngươi đấy...... Dòng máu cao quý nhất của Foozyaars, Elmirad Siddhark. Thú thật thì, bên dưới còn nguy hiểm hơn cả đằng đó...... Ngươi đã là—con bài cuối cùng—của ta—』
Chúng tôi nghiến răng trước sự xuất hiện của mối đe dọa mới, nhưng giọng nói có phần khốn đốn của Fafnir vọng tới—rồi đứt quãng giữa chừng.
Đồng thời, tầm nhìn rung chuyển dữ dội. Sau cơn chấn động như thể cả tòa thành vừa nảy lên, những dòng chảy hạt ma lực phun trào lên từ khoảng thông tầng bên cạnh cầu thang.
"——!!?" "Cảm giác ma lực này là......!!"
Có thể nhận thấy nhiều ma pháp cỡ lớn vừa phát nổ ở bên dưới. Thuộc tính Hỏa, Thần Thánh, và cả Vô thuộc tính... Không hề pha lẫn ma lực của máu. Dựa vào uy lực, tôi đoán đó là chị Maria, chị Dia và cô Snow. Có thể thấy Fafnir đang bị dồn vào đường cùng ở bên dưới và không còn tâm trí đâu để lo cho bên này. Không, dòng chảy ma lực này khiến tôi nghĩ rằng Fafnir đang đứng trước bờ vực bại trận.
Tôi cảm nhận được tình hình trong thành đang chuyển biến tốt đẹp. Khả năng cao tên Elmirad này chính là quân bài cuối cùng của Fafnir. Khoảnh khắc suy đoán điều đó, cơ thể tôi đã tự động di chuyển.
"Sera! Lastiara! Nhờ hai người xử lý Elmirad! Đây là cơ hội tốt! Em sẽ đi lên trên!!" "Hả!? Khoan, chờ chút! Nếu em nấp vào chỗ khuất đằng kia thì bọn chị sẽ hạ hắn ngay thôi mà——!!"
Lastiara ngăn lại, nhưng tôi vẫn nhảy xuống khỏi lưng Sera. Khoảnh khắc đó, Elmirad cũng chuyển động và cất tiếng gầm của loài dã thú.
"——, ——————————!!!"
Hắn thả trôi vô số ma pháp không chỉ Hỏa, Thủy, Phong mà còn cả Thần Thánh và Thổ chật kín cầu thang. Hình dạng của chúng đa dạng từ mũi tên, kiếm, búa, cho đến dây thừng và lưới. Đối lại, Lastiara cũng không chịu thua kém, tung ra những ma pháp tương tự.
"Người ta vẫn đang nói chuyện mà! ——《Ice Battering Ram》《Water Wire》《Flame Flamberge》《Race Wind》《Divine Arrow》《Earthquake》!!"
Cô ấy tung ra những ma pháp gần như y hệt với uy lực tương đương để triệt tiêu tất cả—nhưng làm đến đó là Lastiara đã tới giới hạn. Cô không còn dư lực để đối phó với cú lao tới tiếp theo của Elmirad. Tuy nhiên, đòn truy kích tận dụng cơ thể khổng lồ của con sư tử đã bị ngăn chặn bởi Sera, người có tốc độ ngang ngửa chen vào kiềm chế. Hai con thú gườm nhau, chiến trường rơi vào thế bế tắc.
——Quả nhiên là thành ra thế này.
Tôi đã dự đoán điều này ngay khoảnh khắc Elmirad xuất hiện, phong cách chiến đấu của họ quá giống nhau. Lastiara và Elmirad. Cả hai đều là những kỵ sĩ vạn năng, ưu điểm và nhược điểm y hệt nhau. Cả hai đều có thể làm mọi thứ, nhưng đổi lại đều thiếu đi đòn quyết định.
Nếu hai người đó dừng chân đấu ma pháp, kết cục tất yếu là triệt tiêu lẫn nhau. Và lợi thế loài sư tử của Elmirad thì đã có Sera khắc chế.
Cứ đà này thì dù không thua Elmirad, chúng tôi cũng sẽ bị câu một khoảng thời gian khá lớn. Không muốn điều đó xảy ra, tôi vừa hét lên vừa di chuyển.
"Lastiara! Cơ hội mà mọi người bên dưới tạo ra không thể lãng phí dù chỉ một giây! Bên này chỉ cần em đến được tầng cao nhất là thắng! Em xin phép đi trước!!"
Trước khi ma thạch của Phụ thân bị rút ra, tôi cần phải đến được 『Đỉnh』 của tòa thành. Tôi vội vã định một mình đi lên trên.
"Nh-Nhưng mà, Nosphi......!!" "Dựa trên sự tương khắc ma pháp giữa 『Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Sao』 và 『Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Ánh Sáng』, Ragne tuyệt đối không thể ngăn cản được em! Chắc chắn đấy! Ngược lại, tên Elmirad này chỉ có hai người mới cầm chân được thôi!!"
Tôi thuyết phục họ. Trong một ngày qua, Ragne chuyên tâm vào việc giết chóc, còn tôi chuyên tâm vào việc không chết. Sát thủ và Kẻ bất tử. Dù không dễ dàng phân thắng bại, nhưng——nói một cách cực đoan, tôi chỉ cần phớt lờ Ragne mà bước đi, chạm vào Phụ thân là mục đích đã hoàn thành. Sự tương khắc tuyệt vời là ở chỗ đó.
Tất nhiên, kết cục lý tưởng cho cuộc đột kích lần này là 『Nhiều người vây quanh đánh bại Ragne』. Nhiều người cùng lên đến 『Đỉnh』, trong khi ai đó cầm chân Ragne khoảng vài chục giây, tôi sẽ dùng 『Ma pháp』 thực sự để hồi sinh Phụ thân. Sau đó thong thả đánh bại Ragne thì tốt biết mấy——nhưng lý tưởng chỉ là lý tưởng. Lastiara hiểu rất rõ rằng hiện thực không bao giờ diễn ra như lý tưởng.
Lastiara do dự. Cuối cùng, có lẽ cô ấy đọc được ý chí sắt đá từ biểu cảm của tôi, hoặc là tiếc rẻ thời gian. Tôi không biết là cái nào, nhưng cô ấy chấp thuận rất ngắn gọn.
"Hiểu rồi! Nhưng đừng có quá sức đấy! Bọn chị sẽ đuổi theo ngay! Cả chị, cả Snow! Cả bé Maria và Dia nữa! Mọi người sẽ đuổi kịp Nosphi thôi!!"
Tốt quá. Cũng nhờ tôi đã nhấn mạnh từ trước rằng tôi sẽ là người đấu với Ragne nên Lastiara mới chấp nhận. Vậy là tôi có thể thực hiện điều lý tưởng của mình...... 『Đấu một chọi một với Ragne』.
"——Vâng! Lát nữa 『Tất cả mọi người cùng nhau』 hội ngộ nhé!"
Tôi cảm thấy có lỗi vì phải lừa dối mọi người. Nhưng đổi lại, tôi hứa với Lastiara rằng hôm nay nhất định sẽ không để một ai phải chết. Kể cả tôi, sẽ không ai phải chết cả. Tôi thề rằng sau đó 『Tất cả mọi người』 sẽ được gặp nhau.
"......! Ừ, lát nữa là 『Tất cả mọi người cùng nhau』 đấy! Hứa rồi nhé! ......Sera, hai ta sẽ cầm chân Elmirad! À không, hạ hắn tốc chiến tốc thắng!!"
Lastiara nhanh chóng chuyển đổi suy nghĩ, lao vào phản công Elmirad. Nương theo chuyển động đó, tôi cũng bắt đầu chạy.
——Tạm biệt, Lastiara.
Tôi không nói thành lời, chỉ thầm cáo biệt trong lòng.
"——, ——————————!!!"
Tất nhiên, Elmirad gầm lên, cố gắng ngăn cản tôi đang leo lên cầu thang. Hắn tức thì tạo ra ma pháp gió lốc, ẩn mình trong cơn gió đó và lao tới.
"——《Sehr Wind (Gió Lớn)》!!"
Lastiara triệt tiêu ma pháp gió lốc đó, còn Sera dùng cả thân mình húc vào cơ thể Elmirad. Elmirad bị ghìm chặt lại giống như cách cô Snow đã làm, mở ra một con đường đủ cho tôi chạy lên.
Tôi vắt kiệt sức lực lao lên cầu thang. Tiếng giao tranh vang vọng sau lưng. Nhưng tôi tuyệt đối không ngoái lại, hướng thẳng lên tầng ba mươi lăm.
Giờ đây ngay cả sức lực để ngoái nhìn tôi cũng không thể lãng phí. Chỉ còn lại một mình, tôi phải tự mình mở đường cho tất cả chặng đường phía trước.
"......Hiện tại, chắc chắn sức ảnh hưởng của Fafnir đang suy yếu. Chỉ còn khoảng mười lăm tầng nữa, dù chỉ một mình......——!"
Chưa kịp nói hết lời tự động viên bản thân, một 『Hình nhân Máu』 đã xuất hiện chặn đường trên cầu thang. Nhưng số lượng rất ít.
"——《Light Rod》!"
Tôi dồn lại ma lực vào lá cờ đang ôm, vung về phía đám 『Hình nhân Máu』 đang lao tới.
Thú thật, cơ thể tôi không còn chút sức lực nào. Nhưng đám 『Hình nhân Máu』 đối địch cũng yếu ớt tương tự. Chỉ sau vài chiêu, tôi đã thành công đưa tất cả bọn chúng trở về hình dạng vốn có.
Tôi không lơ là, sẵn sàng đón chờ kẻ địch tiếp theo. Nhưng không có kẻ địch nào xuất hiện nữa.
Tôi kiểm tra mực nước. Lượng máu rõ ràng đã giảm đi. Chỉ riêng việc quân đội Foozyaars tổng tấn công vào thành từ bên ngoài không thể giải thích cho sự sụt giảm này. Bản thể Fafnir đang gặp nguy, hắn đang thu hồi máu từ tòa thành về.
Nhờ có đồng đội bên dưới, những 『Hình nhân Máu』 cản đường rất yếu, và tôi cũng không bị máu giữ chân. Có thể nói, hầu như không còn sự cản trở nào đáng kể.
"Hộc, hộc......!"
Chỉ là, việc leo lên những bậc thang trống trải đó lại là một công việc quá sức với tôi lúc này. Đôi chân vẫn còn chạy được lúc chia tay Lastiara, giờ dần dần không cử động nổi nữa. Từ cảm giác nặng như chì, đôi chân chuyển sang tồi tệ hơn, bắt đầu mất dần cảm giác.
Tốc độ chạy chậm dần. Hơi thở dốc không ngừng lại. Hơi thở phả ra không chỉ còn mùi máu tanh, mà đã bắt đầu lẫn cả máu tươi thổ ra. Nhưng dù vậy, chắc chắn là thế. Với tốc độ nhanh nhất có thể nghĩ ra, tôi vượt qua tầng ba mươi sáu, ba mươi bảy, ba mươi tám—leo lên những bậc thang của tòa thành.
"Hộc, hộc, hộc......, hộc, hộc......!"
Không nghi ngờ gì nữa, nguyên nhân cho tình trạng tồi tệ của tôi lúc này là do việc làm 『Vật thế thân』. Trong số đó, chiếm phần lớn là việc thay thế ma lực cho chị Maria và chị Dia. Chỉ riêng ma lực và thể lực mà hai người này tiêu tốn đã vượt quá mức tiêu thụ của toàn quân Foozyaars một vạn người.
Tuy nhiên, tuyệt đối không được cắt nguồn cung cấp ma lực cho hai người họ. Hiện giờ chắc hẳn hai người đang có một trận chiến ác liệt với Fafnir. Nhờ sự hỗ trợ của tôi - 『Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Ánh Sáng』, họ mới có thể dồn ép 『Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Máu』 - kẻ sở hữu năng lực chiến đấu thuộc hàng top trong cuộc chiến ngàn năm trước - đến mức hắn không thể để mắt lên tầng trên.
Chỉ cần tưởng tượng mọi người đang chiến đấu thế nào ở tầng dưới, tôi không thể cắt bỏ sự 『Thay thế』 này. Hơn nữa, kinh nghiệm chiến đấu nhiều năm cũng mách bảo rằng vì sự an toàn cho con đường tôi đang đi, tuyệt đối không được làm thế. Lý trí thì hiểu rất rõ. Nhưng con tim lại trở nên yếu đuối. Dù chỉ vài giây thôi cũng được, tôi muốn cắt bỏ sự 『Thay thế』 để nghỉ ngơi một chút.
"Hộc, hộc, hộc, hộc, hộc......!!"
Theo từng hơi thở dốc, tầm nhìn chớp tắt, suy nghĩ chập chờn.
Đôi khi, tôi thậm chí không hiểu tại sao mình lại đang bước đi. Lý do để cố gắng chịu đựng đau đớn đến nhường này cứ chực bay biến mất.
Và thứ chực chờ lấp đầy tâm trí thay cho lý do đó là—cơn đau. Cơ thể lo lắng cho tôi, nên cố lấp đầy đầu óc tôi bằng tín hiệu cảnh báo nguy hiểm là cơn đau.
Đồng minh giảm đi, kẻ địch cũng giảm đi, suy nghĩ có khoảng trống, và ngược lại cơn đau càng trở nên rõ rệt.
Dù đã cố không nghĩ đến...... nhưng thú thật là đau. Cứ phập phà phập phồng, cơ thể bị khoét lỗ rồi lại liền miệng không biết bao nhiêu lần. Đau khủng khiếp. Cơ thể đau nhức liên miên. Đau đớn đến mức không thể chịu đựng nổi.
Thời gian càng trôi qua, càng bước đi, cơn đau càng tăng lên.
Đau quá, đau quá, đau quá, nước mắt và mồ hôi bắt đầu tuôn rơi bất chấp ý chí của tôi. Đau quá, đau quá, đau quá, chỉ chừng đó thôi cũng làm đầu óc trắng xóa. Đau bụng. Đau đầu. Đau tay. Đau chân. Đau đùi. Đau thịt. Đau xương. Đau mạch máu. Đau bên trong. Đau ở trong của bên trong. Đau đến những chỗ không hiểu nổi. Tóm lại là đau ở tất cả mọi nơi. Cơn đau lúc dồn dập lúc âm ỉ như sóng trào, tôi chỉ có thể nghĩ rằng nó đang cố vặn nát trái tim tôi. Tôi muốn khóc gào lên theo bản năng. Muốn dừng chân, quỳ gối xuống, đập tay xuống sàn—trước khi phát điên, tôi muốn gào khóc để phân tán sự chú ý.
Thật sự rất đau. Đau và cay đắng. Đau và khổ sở. Đau và sợ hãi. Trong đầu giờ chỉ còn lại chữ đau. Đau quá, đau quá, đau quá, tôi cũng chẳng biết mình đã đau từ bao giờ nữa. Chẳng biết đau ở đâu nữa, lý do đau cũng chẳng biết nữa, ý nghĩa của từ đau cũng không hiểu nữa. Cái lý do để chịu đựng cơn đau vốn đã chực bay biến lúc đầu, giờ đây lại sắp sửa biến mất thật sự—
"Hộc, hộc, không được...——hộc, hộc, hộc......! Tuyệt đối, mình sẽ——!!"
Chỉ có lý do là không được đánh mất. Thế nên, bước chân của tôi tuyệt đối sẽ không dừng lại.
Dù đầu óc có trắng xóa vì đau đớn đến đâu, lý do đó cũng sẽ không bao giờ biến mất. Bởi lẽ, cái lý do đó đối với những 『Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý』 được gọi là 『Sự lưu luyến』. Hiện tại bên trong tôi, có rất nhiều thứ đó.
Lời nói của người ấy. Gương mặt của người ấy. Giọng nói của người ấy. Tất cả mọi thứ về người ấy, lúc này, đang tỏa sáng bên trong tôi. Đang tiếp tục cứu rỗi tôi, 『Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Ánh Sáng』.
Phải. Đó là, chẳng hạn như—tâm ý được chuyển giao từ Lastiara. Lần đầu tiên 『Lastiara Foozyaars』 được 『Aikawa Kanami』 cứu giúp. Được cứu rỗi bởi lời nói ấy, ngưỡng mộ bóng hình ấy, và ký ức khi được bàn tay ấy dắt đi.
Tôi vừa bước lên những bậc thang cuối cùng của cuộc đời, vừa nghiền ngẫm những tâm ý ấy
0 Bình luận