Sau khi cập bến, chúng tôi để lại con tàu 『Living Legend』 trên biển và chuyển sang đường bộ.
Lục địa chính có hệ thống giao thông phong phú, chỉ cần đi bộ một chút trong thị trấn cảng là đã thấy rất nhiều xe ngựa chạy thẳng đến thủ đô của đất nước xếp hàng dài.
Chúng tôi thuê một chiếc xe ngựa trong số đó, cả nhóm cùng leo lên và hướng về phía nội địa.
Con đường phía trước cao cấp hơn hẳn khu vực quanh Liên Hợp Quốc, trên nền đất mềm mại là những 『Tuyến Ma Thạch (Line)』 được kẻ vẽ tuyệt đẹp. Nhờ đó mà xe ngựa rất ít bị xóc nảy. Nhờ chiếc xe ngựa được thuê bằng tiền và quyền lực, chuyến đi vô cùng thoải mái.
Không chỉ đường xá, phong cảnh nhìn từ cửa sổ xe ngựa cũng hơi khác so với Liên Hợp Quốc.
Ở bên kia là những thảo nguyên trống trải trải dài bất tận, xứng danh là vùng đất khai hoang, còn thảo nguyên bên này lại có nhiều dấu vết bàn tay con người.
Lúc nào cũng có thể nhìn thấy những thị trấn quy mô trung bình ở phía xa, hễ có sông hay rừng là y như rằng gần đó sẽ có vài túp lều được dựng lên. Trên thảo nguyên không chỉ có bầu trời xanh ngắt trải dài, mà còn có những làn khói trắng bốc lên biểu thị cho cuộc sống của con người. Cứ đi một quãng đường nhất định lại có một tòa nhà kiêm trạm kiểm soát và nhà trọ, với nhiều lính canh đứng gác, có lẽ là để duy trì trật tự trị an.
Chỉ việc ngồi lắc lư trên xe ngựa và ngắm nhìn những điểm khác biệt so với Liên Hợp Quốc qua khung cảnh này thôi cũng khiến thời gian trôi qua mà không hề nhàm chán.
Cứ thế, chưa đầy nửa ngày kể từ khi rời cảng, chúng tôi đã đến đích và bước xuống xe ngựa.
Ngay khi vừa đến trước điểm đến, Rastiara, người đang phấn khích tột độ vì chuyến đi, hét lên đầu tiên.
"──Được rồi! Lần này thì thực sự đến nơi rồi! Đây chính là 『Đại Thánh Đô』! Trung tâm của thế giới! Thành phố lớn nhất thế giới! Ra là vậy! Quả thật nhìn thế này thì cũng phải gật gù công nhận là nhất thế giới thật!"
Trải rộng trước mắt chúng tôi là thủ đô của quốc gia lớn nhất thế giới Fuzuyazu, 『Đại Thánh Đô』.
Đúng như Rastiara nói, gọi đây là thành phố lớn nhất thế giới cũng chẳng sai. Những gì đang trải ra trước mắt chúng tôi lúc này đủ để khẳng định điều đó.
Cách đây không lâu, tôi đã nhìn thấy 『Vương Đô』, thủ đô của Viacia, thành phố lớn nhất 『Liên Minh Phía Bắc』.
Cộng thêm sức mạnh ma pháp của Aid, cảnh quan hùng vĩ ngập tràn sắc xanh đó đã khiến tôi kinh ngạc, ký ức ấy vẫn còn mới nguyên.
Tuy nhiên, 『Đại Thánh Đô』, thủ đô của Fuzuyazu, thành phố lớn nhất 『Liên Minh Phía Nam』 này, còn vượt qua cả cú sốc đó.
Đầu tiên, khác với 『Vương Đô』, 『Đại Thánh Đô』 này không có tường thành để ngăn chặn ngoại địch xâm nhập. Thay vào đó, giống như Liên Hợp Quốc, một 『Tuyến Ma Thạch (Line)』 được kẻ bao quanh chu vi bên ngoài, và lùi vào trong một chút là những ngôi nhà xây bằng gạch trông rất kiên cố xếp thành hàng đều đặn.
Dù nhìn sang trái hay sang phải, cũng không thể tìm thấy điểm kết thúc của bức tường nhà đó. Tóm lại là rất rộng. Tin đồn rằng diện tích của 『Đại Thánh Đô』 gấp đôi Liên Hợp Quốc có vẻ là thật.
Tôi từ bỏ việc tìm kiếm điểm cuối của 『Đại Thánh Đô』 và nhìn về phía trước.
Có một cánh cổng khá nhỏ so với quy mô của thành phố, tại đó những chiếc xe ngựa muốn vào thành phố đang xếp hàng dài. Vừa đi bộ về phía cánh cổng đang kiểm duyệt, tôi vừa hỏi Rastiara về điều mình đang thắc mắc.
"Nhắc mới nhớ, Rastiara chưa từng đến đây sao?"
"Nếu đến rồi thì tôi đã không thế này!"
Dù mang cái tên Fuzuyazu, nhưng hóa ra Rastiara chưa từng đặt chân đến 『Đại Thánh Đô』. Lý do đó được Dia, người đang dắt tay Hitaki, giải thích ngắn gọn.
"Nghe bảo Rastiara là 『Người Ma Thạch (Jewelcrus)』 được chuẩn bị để thống nhất Liên Hợp Quốc ở bên kia, nên chắc không có nhiều liên hệ với Lục địa chính (bên này) đâu... Chẳng lẽ trong nhóm này, tôi là người có liên quan đến nơi này nhất sao?"
"Đúng thế ạ. Ngài Dia là nhất rồi... Chắc trong nhóm này chỉ có anh Kanami và Tiểu thư là chưa từng đến 『Đại Thánh Đô』 thôi. Những người khác ai cũng đến ít nhất một lần rồi."
Lagne trả lời câu hỏi, và cả Liner lẫn Snow đều không phủ nhận. Hai người xuất thân đại quý tộc có vẻ có duyên nợ sâu sắc với Lục địa chính, nên dù đứng trước 『Đại Thánh Đô』 cũng tỏ ra rất quen thuộc.
"Vậy để em đi trước nói chuyện với mấy anh hiệp sĩ ở trạm kiểm soát nhé. Mấy chuyện vặt vãnh này cứ giao hết cho em."
Nói rồi, Lagne chạy đi trước một mình, bỏ qua hàng xe ngựa đang xếp hàng và tiến về phía những hiệp sĩ trang bị vũ trang đầy đủ đang đứng trước cổng.
Cô bé nói là chuyện vặt, nhưng thực sự giúp ích rất nhiều. Nhắc đến chuyện vào thành phố là y như rằng toàn là xâm nhập bất hợp pháp, nên việc được đường đường chính chính bước vào khiến tôi thấy nhẹ lòng hẳn.
Theo quan sát, nếu vượt qua 『Tuyến Ma Thạch (Line)』 bao quanh thành phố mà không xin phép, chắc chắn cơ chế báo động sẽ khiến lính tuần tra tập hợp lại ngay lập tức. Tôi muốn tránh việc phải cưỡng ép đột phá qua 『Tuyến Ma Thạch (Line)』 đó và tiêu hao ma lực vô ích.
Bởi lẽ, chúng tôi đã bước vào chiến trường mà Nosfy chuẩn bị sẵn rồi ──
"Thật sự là một thành phố lớn..."
Vừa lẩm bẩm, tôi vừa định mở rộng 《Dimension》 để nắm bắt toàn bộ quy mô của thành phố quá khổ này.
Không gặp chút trở ngại nào, ma pháp đã thành công. Ma lực thuộc tính Thứ nguyên bao phủ toàn bộ thảo nguyên, tôi có thể nhìn thấy tận chiếc bàn trên boong tàu 『Living Legend』 ở bến cảng nơi chúng tôi vừa đi qua.
Tuy nhiên, tuyệt nhiên 《Dimension》 không thể xâm nhập vào bên trong 『Đại Thánh Đô』.
Trong cảm giác ma pháp được mở rộng, chỉ riêng phần 『Đại Thánh Đô』 là bị thủng một lỗ hổng hoác.
Tôi biết cảm giác này.
Ký ức về trận chiến ở Viacia không thể nào quên được.
Đây chính là cảm giác của 『Lời nguyền tình yêu』 vô hiệu hóa 《Dimension》 của tôi mà ả Nosfy đó từng tự mãn kể lể.
Thứ tương tự như vậy đang được thi triển trên toàn bộ 『Đại Thánh Đô』 thông qua việc lợi dụng 『Tuyến Ma Thạch (Line)』. Tình huống y hệt như lâu đài Viacia của Aid.
"──Không sai vào đâu được. Nosfy đang ở đây."
Trước khi gặp được mục tiêu là Diplacura, có một kẻ thù cần phải vượt qua. Biện pháp đối phó Aikawa Kanami quá lộ liễu này khiến linh cảm của tôi chuyển thành sự chắc chắn.
Nhìn thấy vẻ mặt cau có của tôi, Rastiara, người am hiểu về ma pháp, dường như cũng nhận ra sự hiện diện của kẻ địch.
"Hửm, cái này hình như chỉ cấm mỗi thuộc tính Thứ nguyên thôi phải không? Là trò của nhỏ Nosfy đó hả?"
"Ừ, ả ta giỏi mấy trò quấy nhiễu kiểu này lắm. Chính là ả."
Tất nhiên, có khả năng bản thân ả không có ở bên trong.
Nhưng không hiểu sao, riêng về Nosfy thì tôi lại có thể khẳng định chắc nịch. Tôi tin chắc rằng "Nosfy Fuzuyazu vẫn luôn đợi ở đây".
"...Hể, ra là vậy. Thế Kanami định làm sao?"
"Không vấn đề gì. Cứ thế mà vào thôi."
Thực lòng mà nói, nếu muốn phá hủy 『Tuyến Ma Thạch (Line)』 này thì tôi hoàn toàn có thể làm được. Có Rastiara và Dia am hiểu ma pháp ở đây, nếu tốn chút thời gian thì có thể giải trừ thuật thức ngay từ bên ngoài 『Đại Thánh Đô』.
Nhưng làm vậy nghĩa là đe dọa đến sự bình yên của 『Đại Thánh Đô』. Nếu giải trừ nó, chúng tôi sẽ biến những người dân đang quản lý 『Tuyến Ma Thạch (Line)』 thành kẻ thù, và hành động trong thành phố sẽ bị hạn chế.
Khó khăn lắm lần này mới được đường hoàng đi vào từ cửa chính, tôi muốn tránh việc tăng thêm kẻ thù một cách vô ích.
──Phán đoán đó của tôi khiến Snow lo lắng.
"Kanami, không dùng được ma pháp có ổn không đấy? Lúc đấu với Aid, anh đã chẳng chật vật lắm sao...?"
"Không đâu, lúc đấu với Aid cũng gặp tình huống tương tự nhưng thú thật là anh không gặp khó khăn lắm. Hay nói đúng hơn, chừng nào 『Cảm ứng』 của Rowen chưa bị tước đoạt, thì anh cảm thấy sức mạnh của mình cũng chẳng thay đổi mấy..."
Tôi lập tức phủ nhận sự lo lắng đó.
Điều tôi đã tin chắc khi chiến đấu với Aid là 『Kiếm thuật』 của Rowen khi đứng độc lập cũng có thể sánh ngang với sức mạnh của một 『Kẻ đánh cắp lý lẽ』 thông thường.
Hơn nữa, dù tiêu tốn ma lực hơi cao một chút, nhưng tôi cũng đã có thể sử dụng ma pháp thuộc tính khác. Việc bị phong ấn ma pháp Thứ nguyên không phải là lý do để chùn bước.
"Mọi người đi thôi. Có vẻ Lagne đã lo liệu xong xuôi rồi."
Ngay lúc này, không phải 《Dimension》 mà là 『Cảm ứng』 đang đọc được chuyển động của Lagne ở phía xa giúp tôi. Tôi đã sẵn sàng chiến đấu mà không cần 《Dimension》.
Vốn dĩ, việc không cần dùng ma lực, chỉ cần lắng lòng và lắng tai nghe mà cũng có thể lờ mờ hiểu được mọi thứ xung quanh đúng là quá gian lận. Chính vì tin tưởng vào kỹ năng mà Rowen để lại này hơn bất cứ thứ gì, tôi mới có thể không chút do dự bước vào chiến trường mà Nosfy đã chuẩn bị.
"Mọi người ơiii! Lối này ạ! Họ bảo có thể đi bộ vào trong được rồi!!"
Rastiara là người phản ứng đầu tiên với Lagne đang vẫy tay từ xa.
"Ừ, tới ngay đây! ...Snow, đi thôi. Ma pháp của chúng ta vẫn dùng được mà, nếu có chuyện gì thì tất cả chúng ta cùng bảo vệ Kanami là được chứ gì."
Rastiara khẳng định rằng nếu hợp sức lại thì chẳng có gì đáng sợ, và rủ rê mọi người vào 『Đại Thánh Đô』.
Nghe vậy, Snow suy nghĩ một chút rồi cũng gật đầu và bước đi. Snow đặc biệt tin tưởng vào sức mạnh của Rastiara và Dia. Có vẻ cô bé đã hiểu và chấp nhận rằng đây không phải cuộc chiến của riêng ai, mà là cuộc chiến của tất cả mọi người.
Dưới sự dẫn đường của Lagne, chúng tôi đi qua cánh cổng nơi những hiệp sĩ đang đứng nghiêm chào, và cùng nhau bước vào bên trong 『Đại Thánh Đô』.
Và rồi, chúng tôi được tận mắt chiêm ngưỡng khung cảnh thành phố đang chờ đợi sau cánh cổng.
Ấn tượng đầu tiên gói gọn trong một từ "Tươi sáng". Cảm giác giống với Liên Hợp Quốc Fuzuyazu, nhưng quy mô lớn hơn một bậc ── một phố phường vô cùng tươi sáng.
Trước hết là con đường lát đá được trang hoàng bằng ma thạch và đá quý trải dài thẳng tắp, hai bên là những ngôi nhà được xây dựng bề thế san sát nhau. Hầu hết những ngôi nhà đó đều là cửa tiệm có treo biển hiệu, cho thấy khu vực gần cổng là không gian (zone) chào đón khách từ phương xa tới.
Thi thoảng lại có những cây cầu gạch hình vòm bắc ngang phía trên con đường, cho thấy 『Đại Thánh Đô』 có cấu trúc không gian ba chiều.
Rộng đến mức này thì không thể nào toàn bộ diện tích đều là đất bằng được. Rời khỏi đại lộ chạy thẳng từ cổng, rẽ sang hai bên sẽ thấy nhiều con dốc. Nhờ sự chênh lệch độ cao đó mà chiều cao của các tòa nhà trong thành phố không đồng nhất, có thể nhìn thấy nhiều ngôi nhà xếp tầng như ruộng bậc thang cùng một lúc.
Trong số đó, tòa nhà nằm ở nơi cao nhất của thành phố thực sự khổng lồ.
Lớn đến mức trong khoảnh khắc tôi đã ảo giác rằng bức tường của nó kéo dài lên tận trời xanh.
Chỉ cần nhìn thoáng qua tòa nhà sừng sững như ngọn núi giữa trung tâm thành phố, dù không rành địa lý nơi này tôi cũng biết đó chính là Lâu đài Fuzuyazu, biểu tượng của 『Đại Thánh Đô』.
Tôi vừa đi bộ trên đại lộ vừa ngắm nhìn thành phố, rồi quan sát những con người đang sống ở đây.
Ấn tượng đầu tiên về người dân nơi này cũng vậy ── từ "Tươi sáng" hiện lên trước nhất.
Khác với Liên Hợp Quốc toàn là Thám hiểm giả, 『Đại Thánh Đô』 này có cảm giác nhiều khách du lịch bình thường hơn. Nhìn sang phải hay sang trái cũng toàn là những lữ khách với gương mặt rạng rỡ. Những người có vẻ giàu có từ nước khác tản bộ trên phố, ngắm nhìn từng cửa tiệm san sát.
Tất nhiên, đi sâu vào trong thì xu hướng cư dân cũng dần thay đổi. Không chỉ toàn cửa tiệm mà bắt đầu xuất hiện nhà ở, bóng dáng người dân sinh sống tại 『Đại Thánh Đô』 nhiều lên.
Trẻ con chạy nhảy, phụ nữ túm tụm trò chuyện. Đàn ông trưởng thành có vẻ đang trong giờ làm việc bước đi vội vã, những cặp vợ chồng già nắm tay nhau đi dạo. Ở đây cũng giống như khu vực gần cổng, ngập tràn sự tươi sáng và sức sống.
Dù hiện tại đang tạm ngừng bắn, nhưng 『Liên Minh Phía Nam』 vẫn đang trong thời chiến. Vậy mà tôi lại cảm nhận được bầu không khí hòa bình như thể 『Đại Thánh Đô』 này cả đời chẳng liên quan gì đến chiến tranh vậy.
"Hưm, đi bộ thôi mà người cứ nóng ran lên ấy nhỉ. Hôm nay cảm thấy cơ thể sung sức ghê."
Tuy nhiên, lẫn trong sự hòa bình và sức sống đó là một sự bất thường không thể bỏ qua. Trong nhóm của tôi, Lagne là người chịu ảnh hưởng của sự bất thường đó rõ rệt nhất.
Với gương mặt rạng rỡ y hệt những người đi lướt qua, Lagne cởi bỏ lớp áo khoác ngoài cùng.
Có lẽ sự hưng phấn từ sâu bên trong cơ thể đang khiến thân nhiệt tăng lên. Thấy cô bé dùng cánh tay lau khuôn mặt lấm tấm mồ hôi, tôi dùng 『Chú Thị』 lên cô bé.
【Trạng thái】 Cao hứng 0.10 | Ấm lòng 0.10 | Cường hóa Thể chất 0.10 | Thanh tẩy Tinh thần 0.10
Chỉ là những con số nhỏ, nhưng chắc chắn cô bé đang chịu ảnh hưởng của ma pháp.
Sự bất thường của thành phố này chính là việc nó quá tươi sáng. Dù là một thành phố tươi sáng đến đâu, việc không có lấy một người mang vẻ mặt u ám là điều vô lý.
Tôi dùng 『Cảm ứng』 để tìm kiếm nguyên nhân.
Giữa chừng, tôi bắt gặp Liner cũng đang nhìn quanh với vẻ mặt giống tôi. Có vẻ cậu ấy cũng đã nhận ra sự bất thường của thành phố.
Liner, người đã tìm ra nguồn gốc của sự bất thường, cau mày chỉ tay xuống mặt đất.
Nơi ngón tay chỉ vào là 『Tuyến Ma Thạch (Line)』 của thành phố.
Có thể thấy một thứ ánh sáng khác với ánh mặt trời đang rò rỉ ra từ đó.
Tôi đưa tay về phía ánh sáng đó, trực tiếp cảm nhận và phân tích ma pháp.
"Cái này ấm áp quá...? Không, đây không phải nhiệt mà là ma pháp can thiệp vào tinh thần sao... Hiệu quả là, một ma pháp giúp người ta trở nên hơi thành thật một chút, hơi dịu dàng một chút, hơi khỏe khoắn một chút...?"
Không phải ma pháp gây hại cho con người.
Việc nó không cưỡng ép hiệu quả đã quá rõ ràng qua thứ ánh sáng yếu ớt kia.
Nếu muốn thoát khỏi ma pháp từ 『Tuyến Ma Thạch (Line)』 này, ngay cả một đứa trẻ cũng có thể kháng cự được. Thực tế là ngoài Lagne ra, không ai trong nhóm bị ảnh hưởng. Ma lực bao quanh họ ở cấp độ quá cao, khiến lực can thiệp thậm chí không thể chạm tới. Nó yếu ớt đến mức đó.
"Ơ, ơ kìa? Chẳng lẽ, anh Kanami đang nói em đấy à? Đúng là em cảm thấy có cái gì đó đang truyền tới thật nhưng mà...!"
Cảm nhận được ánh mắt của tôi và Liner, Lagne bắt đầu luống cuống.
Thấy vậy, tôi lắc đầu đáp.
"Không, là ma pháp vô hại nên anh nghĩ không cần bận tâm đâu..."
"Với cái vẻ mặt đó của anh Kanami mà bảo đừng bận tâm thì sao mà được chứ! Tiểu thư ơiii, giải trừ giúp em vớiii!!"
Dù tôi đã cố gắng giữ vẻ mặt an tâm nhất có thể, nhưng Lagne vẫn đọc được sự lo lắng sâu trong lòng tôi và khóc lóc cầu cứu chủ nhân của mình.
"Rồi rồi. ──《Remove》 này."
Rastiara chiều theo lời cầu xin, thi triển ma pháp hồi phục trạng thái bất thường. Đồng thời, cô cũng giải thích để giải tỏa hiểu lầm về hiệu quả của ma pháp.
"Nhưng mà Lagne này, chị nghĩ cái này không xấu đến thế đâu. Nói đúng hơn thì nó giống như Thần thánh Ma pháp hệ cường hóa ấy."
"Hả, ma pháp cường hóa...? Vậy ạ?"
"Đúng không. Kanami?"
Rastiara nhìn tôi hỏi, nên tôi gật đầu xác nhận.
Cái này xếp vào loại ma pháp cường hóa cũng không vấn đề gì. Nếu diễn tả chi tiết hơn, đây là 『Ma pháp cường hóa phạm vi vĩnh cửu dẫn dắt con người đến hạnh phúc một chút』.
Nếu hỏi là đúng hay sai, thì tôi nghĩ đây là một ma pháp đúng đắn.
Dù nói là dẫn dắt đến hạnh phúc nhưng không có tính cưỡng chế, nên nó không bóp méo ý chí của con người.
Dẫu vậy, lý do tôi vẫn cau mày trong thâm tâm là vì tôi nghĩ kẻ duy nhất có thể xây dựng được ma pháp cỡ này chỉ có Nosfy.
Ngay lúc này, tôi vẫn tin rằng ma pháp này của Nosfy chắc chắn có ẩn tình, và không lơ là cảnh giác, tôi tiếp tục phân tích 『Ma pháp cường hóa phạm vi vĩnh cửu dẫn dắt con người đến hạnh phúc một chút』 này.
"...Hừm. Thế thì có khi không cần giải trừ cũng được nhỉ."
"Chị ghen tị với Lagne ghê. Ma lực cỡ bọn chị, lớp ma lực bao quanh thường ngày dày đặc quá nên không nhận được ân huệ từ ma pháp phát ra từ 『Tuyến Ma Thạch (Line)』 này."
"Hả, hảaa...? Thế thì... Chẳng phải nghĩa là mọi người lúc nào cũng triển khai tường phòng ngự ma lực sao... Mà thôi, mọi người đáng tin cậy nên cũng tốt..."
Nhìn chúng tôi, Lagne lộ vẻ mặt kinh hãi.
Tuy nhiên, có lẽ nghĩ rằng chuyện đó giờ mới biết thì cũng muộn rồi, cô bé nhanh chóng lấy lại tinh thần và bắt đầu bước đi. Sau đó, cô bé dẫn đường đến địa điểm đã định trước.
"──Trong lúc nói chuyện thì chúng ta cũng đến địa điểm em đề xuất rồi đây. Ở đây vừa xin được giấy phép tham quan Cây Thế Giới, vừa tiện cho việc tìm người. Guild tiện lợi nhất Fuzuyazu đấy ạ."
Nơi được đề xuất nằm ở vị trí vừa đi qua khu vực chào đón du khách và khu dân cư của Đại Thánh Đô.
Không dám nói là sánh ngang lâu đài, nhưng đó là một tòa nhà khổng lồ gần đạt đến mức đó. Chỉ nhìn sơ qua cũng thấy khuôn viên rộng bằng mười cái dinh thự quý tộc cộng lại. Trái ngược với độ rộng lớn đó, không có những trang trí thừa thãi, cũng không có khu vườn hào nhoáng thường thấy ở những ngôi nhà rộng lớn.
Phía trước tòa nhà là một lối vào lớn đủ cho mười người đi lọt, bên trên treo tấm biển chứng nhận là Guild. Bên dưới, vài lữ khách có vẻ quen với chuyện đấm đá đang lảng vảng.
Đứng trước tòa nhà mong đợi bấy lâu, chỉ có tôi và Rastiara là phấn khích.
"Hê, đây là Guild Mạo hiểm giả trong lời đồn sao...!"
"Tới rồi...! Khác với Liên Hợp Quốc, Lục địa chính không có mê cung nên Mạo hiểm giả thịnh hành hơn Thám hiểm giả! Đây là tổng bộ của họ! Chắc chắn có rất nhiều Mạo hiểm giả đi du hành khắp thế giới đang ở đây!!"
Ôm ấp giấc mơ về hai chữ Mạo hiểm giả, chúng tôi mắt sáng rực ngước nhìn tấm biển treo trên tòa nhà to lớn đó.
"Không, chắc là không phải nơi như hai người kỳ vọng đâu... Nhưng đúng là 『Guild Mạo hiểm giả Thống nhất - Chi nhánh Fuzuyazu』 thật. Thôi thì, mời vào trong ạ."
Nhận thấy sự kỳ vọng vượt quá tưởng tượng, Lagne gãi má với vẻ mặt khó xử. Rồi cô bé mời chúng tôi vào trong, nghĩ rằng cho thấy tận mắt sẽ tốt hơn là giải thích bằng lời.
Được dẫn đường, cả nhóm chúng tôi cùng bước vào Guild Mạo hiểm giả và nhìn thấy bên trong.
Đầu tiên, ngay chính diện là một quầy giao dịch có vẻ là quầy tiếp tân, nơi có vài nhân viên ăn mặc chỉnh tề đang đứng. Nhìn xuống dưới là những viên đá được mài giũa kỹ lưỡng xếp hàng, nhìn sang ngang là những tấm bảng được phủ một lớp gì đó bằng ma pháp.
Một không gian rộng rãi đến mức ngựa cũng có thể chạy nhảy, nội thất cũng giống như bên ngoài, tối giản và mang lại cảm giác bình tâm. Những chiếc ghế dài sạch sẽ dành cho khách được đặt bên cửa sổ, vài vị khách đang ngồi ở đó. Việc lau dọn được thực hiện hoàn hảo từ đầu này đến đầu kia, có thể thấy rõ nơi này tràn ngập cảm giác sạch sẽ.
Chỉ trong một khoảnh khắc, tôi nhớ lại thế giới cũ chứ không phải dị giới.
Cảm giác ngăn nắp hiện đại cứ như thể tôi vừa bước vào ủy ban nhân dân hay tòa thị chính vậy.
Thú thật, nghe đến Guild Mạo hiểm giả, tôi đã tưởng tượng ra một nơi ồn ào náo nhiệt như quán rượu ở Liên Hợp Quốc.
Khác với Epic Seeker ở Laulavia, tôi nghe nói rằng dù là người nước khác thì chỉ cần nộp đơn là có thể gia nhập.
Tôi đã tự tiện cho rằng đó là nơi những gã mạo hiểm giả thô lỗ tụ tập, một nơi tràn ngập hơi thở cuộc sống trái ngược hoàn toàn với sự sạch sẽ. Cũng giống như Rastiara bên cạnh, có thể nói tôi đã kỳ vọng vào một nơi "ra dáng" như trong truyện.
Trong lúc chúng tôi còn đang ngẩn người trước sự ngăn nắp đó, Lagne đã đi đến quầy tiếp tân và một mình tiến hành cuộc trò chuyện.
"──Chào đằng ấy. ...Hả, đã nghe chuyện về bọn tôi rồi sao? Chà, làm việc nhanh gọn thật đấy. Đúng là nhân viên của Đại Thánh Đô có khác. ...À, đi qua cửa Bắc, vượt qua khu nhà ăn trung tâm, rồi đến quầy yêu cầu mạo hiểm giả là được chứ gì."
Nhân viên đứng ở quầy tiếp tân có vẻ ở đó để hướng dẫn trong tòa nhà Guild Mạo hiểm giả quá rộng lớn này.
Liếc nhìn bản đồ Guild dán trên tường, quả thật rộng đến mức người lớn cũng có thể bị lạc. Nhiều tòa nhà cấp dinh thự quý tộc được nối liền với nhau, tạo thành một mê cung nhỏ.
Lagne, người vừa nhận được sự tiếp đón như tại quầy lễ tân tầng một của một tập đoàn lớn nào đó, quay lại chỗ chúng tôi.
"Sếp sòng ở đây bảo sẽ gặp và nghe chuyện của chúng ta. Sự đãi ngộ đặc biệt này, có khả năng họ đã biết tin Tiểu thư đang ở đây rồi. Nào, lối này ạ."
Lại được Lagne dẫn đường, chúng tôi di chuyển vào sâu trong tòa nhà dưới ánh mắt tiễn đưa của nhân viên tiếp tân.
Đi dọc theo hành lang có trần nhà cao một cách kỳ lạ, chúng tôi lướt qua vài người đàn ông có vẻ là mạo hiểm giả.
Càng đi sâu, số lượng mạo hiểm giả lướt qua càng nhiều. Khi đến được nơi mà cô nhân viên tiếp tân gọi là quầy yêu cầu mạo hiểm giả, lý do đã trở nên rõ ràng.
Căn phòng mới này có diện tích và nội thất y hệt không gian lúc nãy, cũng có quầy tiếp tân và sự sạch sẽ tương tự. Nhưng ở đó có một luồng nhiệt khí chưa từng thấy trước đây.
Nói đơn giản là, đúng như tôi và Rastiara mong đợi, các mạo hiểm giả đang tụ tập đông đúc ở đây.
Những mạo hiểm giả với gương mặt hầm hố đầy vết sẹo cũ, đeo thanh kiếm đã qua sử dụng nhiều năm bên hông, khoác trên mình chiếc áo choàng rách rưới. Trong số đó cũng có người đeo cung sau lưng, hay cầm trượng.
Cảm nhận được nhóm chúng tôi bước vào phòng, vài mạo hiểm giả cấp cao lập tức hướng mắt về phía này. Vì là một nhóm có ngoại hình nổi bật nên tiếp đó những ánh mắt khác cũng đổ dồn về.
Bầu không khí của những mạo hiểm giả dày dạn kinh nghiệm, những người hẳn đã vượt qua những chuyến đi dài, truyền đến từ khắp căn phòng.
Hiểu ra không gian lúc nãy chỉ là sảnh đón khách, còn đây mới thực sự là Guild Mạo hiểm giả, Rastiara là người vui mừng hơn ai hết. Cô ấy mặc kệ những ánh nhìn như dao găm xung quanh, phấn khích như một đứa trẻ.
"Ồ ồ, cuối cùng cũng ra dáng rồi đây! Tôi đợi cái này mãi! Sẽ là tư liệu tham khảo khi viết anh hùng ca!!"
"Tiểu thư thích mấy chỗ kiểu này nhỉ. Vậy thì, để em đi xin giấy phép tiếp cận Cây Thế Giới, mọi người cứ đợi ở đây nhé."
Lagne cũng phớt lờ sự chú ý xung quanh và hành động ngay lập tức.
Nhờ có cô bé mà câu chuyện tiến triển suôn sẻ. Chỉ là gần đây, nhờ các hiệp sĩ phục vụ mình mà tôi có cảm giác mình chẳng cần làm gì cũng xong việc. Ngay lúc này đây, hiệp sĩ Liner cũng đang khéo léo uy hiếp để đám mạo hiểm giả xung quanh không lại gần các cô gái của chúng tôi (dù không rõ cậu ta định bảo vệ ai).
Đông người thì nhàn hạ thật, nhưng tôi nghĩ nếu không tự mình vận động thì sẽ sinh tật lười biếng, nên tôi bắt đầu bước đi. Hiện tại không dùng được 《Dimension》 nên phải dựa vào 『Cảm ứng』 để thu thập thông tin.
Theo trực giác của 『Cảm ứng』, trước tiên tôi định đi về phía bức tường của căn phòng sao cho không kích động các mạo hiểm giả xung quanh. Nhưng Rastiara, người nổi bật nhất nhóm, lại bám theo sau.
"Phufu... Quả nhiên là Kanami. Nhắm vào chỗ tốt đấy. Nhắc đến Guild Mạo hiểm giả thì đầu tiên phải là bảng thông báo dán giấy yêu cầu nhỉ."
Mái tóc rực rỡ tung bay, Rastiara bước đi như thể đang nhảy chân sáo, vui vẻ sánh bước bên cạnh tôi.
Vốn dĩ đã có khuôn mặt gây chú ý rồi thì làm ơn tiết chế hành động lại giùm cái, tôi nghĩ thầm nhưng lại thấu hiểu cảm giác lâng lâng đó của cô ấy.
"──Ừ. Quả nhiên Guild Mạo hiểm giả thì phải là bảng thông báo. Từ lúc nghe nói về nơi này, thực ra tôi đã khá mong chờ rồi. Cái gọi là bảng yêu cầu (Quest Board) ấy, tôi muốn nhìn thử một lần cho biết."
"Đúng hông!"
Và rồi, chúng tôi hào hứng cùng nhìn chằm chằm vào bảng thông báo trên tường phòng như muốn ăn tươi nuốt sống nó.
"Đ... Đây là..."
"Bảng thông báo...!"
Thực tế hơi khác một chút so với tưởng tượng. Không phải những tờ giấy dán lộn xộn chi chít, mà ở đây chúng cũng được xếp thẳng hàng ngay ngắn giống như căn phòng vậy.
Bằng cách ngắm nhìn bảng thông báo với vẻ nhà quê ra mặt, thông tin về 『Đại Thánh Đô』 dần dần được thu thập.
Đầu tiên, có thể thấy Guild Mạo hiểm giả này đang dùng sức mạnh để loại bỏ quái vật xung quanh Đại Thánh Đô.
Ở mục yêu cầu tiêu diệt, có viết về việc thảo phạt quái vật 『Chimera Wolf』 xuất hiện ở phía Tây. Cuối nội dung chi tiết của yêu cầu đó có ký tự 『C2』.
Ngoài ra, có vẻ họ cũng giải quyết các rắc rối trong thành phố tại đây.
Tìm kiếm thú cưng đi lạc hay tìm đồ thất lạc cũng được viết lên, và cuối các yêu cầu này có ký tự 『E5』.
Trong đó cũng có những yêu cầu cấp quốc gia.
Viện trợ cho vùng chiến sự phía Bắc là 『D trở lên』, hộ tống đoàn thương nhân là 『Ace』.
Những chữ cái alphabet được viết từ nãy đến giờ ── tuy hiện tại trong mắt tôi chúng là alphabet, nhưng đó là do sự chuyển ngữ của Kanami Thủy tổ từ ngàn năm trước, thực tế chắc là ký tự khác ── chắc chắn phải có ý nghĩa nào đó.
Có lẽ ý nghĩa của các chữ cái từ E đến A này là ──
"Rank Mạo hiểm giả...!?"
"Rank Mạo hiểm giả...!?"
Trước sự tồn tại của "Rank Mạo hiểm giả" mà vốn chỉ được nghe trong sách vở, tôi và Rastiara đồng thanh thốt lên đầy cảm động. Ngay lập tức, Liner từ phía sau chèn vào một câu ngán ngẩm.
"Thì đương nhiên là phải có rồi, mấy cái phân chia cấp bậc ấy... Giống như độ nguy hiểm thôi. Không có thì phiền phức lắm."
Dù có ý kiến tỉnh bơ chen vào nhưng ánh mắt nhìn bảng thông báo của chúng tôi vẫn không dừng lại.
Việc độ nguy hiểm được thể hiện bằng chữ cái nghĩa là nếu nhìn vào những cái rank cao, tự nhiên sẽ hiểu được những sự kiện đang xảy ra ở Đại Thánh Đô.
Tôi định tìm ngay những cái rank cao làm trọng tâm. Nhưng giữa chừng, tôi tìm thấy một cái rõ ràng là dị biệt.
Tiêu đề yêu cầu là 『Kẻ sát nhân phố ngầm phía Tây』, và ở cuối có dòng chữ 『Sacred Ace』.
"Rank... Sacred Ace...?"
Ngay khi tôi đọc lên, Liner giải thích từ phía sau.
"Là khung đặc biệt nằm trên cả Rank cao nhất Ace đấy. Thường được viết tắt là Rank SA. Hình như nó mang ý nghĩa to tát là 『Kẻ Mẫu Mực Thần Thánh』 gì đó, nghe đâu trên thế giới không có quá mười người. Thực chất, cái rank đó có nghĩa là 『Quốc gia sẽ lo liệu nên đừng có đụng vào』."
"Hê... Có vẻ đầu tư gớm nhỉ. Mà gọi cái trên cùng của Rank A là 『Ace』 nghe cũng hay hay..."
"Vậy hả? Mà, cách phân chia rank này nghe nói đã có từ rất xa xưa rồi, nên với người có liên quan đến ngàn năm trước như anh, có khi lại hợp..."
Tuy nhiên, đang giải thích dở chừng thì Liner nhíu mày, đột nhiên im bặt. Biểu cảm như thể vừa nhận ra điều gì đó mà mình không muốn nhận ra.
Snow, người nãy giờ im lặng quan sát ở phía trong, nói thay cho Liner.
"Nè, em chợt nghĩ... Cái khiếu thẩm mỹ này, chẳng phải giống Kanami sao?"
Dia cũng đồng tình.
"Rank 『Kẻ Mẫu Mực Thần Thánh (Sacred Ace)』... Cái kiểu đặt tên này giống với tên ma pháp của Kanami ghê."
Khi ý kiến của hai người hợp lại, tôi lẩm nhẩm lại từ 『Kẻ Mẫu Mực Thần Thánh (Sacred Ace)』 một lần nữa.
Rank 『Kẻ Mẫu Mực Thần Thánh (Sacred Ace)』, Rank Sacred Ace, Rank SA... ──
"──Quả thật, cái cách chọn từ ngữ nghe cũng xuôi tai này, có cảm giác giống tôi thật."
Khá được đấy chứ. Một khiếu thẩm mỹ đáng được khen ngợi nhiệt liệt.
Tôi đã phán đoán như vậy nhưng các đồng đội thì có vẻ không nghĩ thế, Liner, Dia, Snow lần lượt cất tiếng nghi ngờ.
"Hả?"
"Này Snow. Thế này có ổn không? Anh thấy có mỗi cái đó là nghe đao to búa lớn một cách kỳ cục."
"E... Em không dám bình luận gì đâu..."
Giữa những lời chê bai đó, chỉ có một giọng nói tán đồng với tôi.
"Ơ, ngầu mà...?"
Là Rastiara, người duy nhất có khiếu thẩm mỹ gần gũi với tôi.
Tôi nắm lấy tay cô ấy và gọi tên.
"Rastiara ──!"
"Ừ ừ. Nghe hay đấy chứ, Rank 『Kẻ Mẫu Mực Thần Thánh (Sacred Ace)』. Dù cho đó là cái tên do Kanami của một ngàn năm trước nghĩ ra, và Kanami của hiện tại đang tự luyến đi nữa!"
Với vẻ mặt vô cùng vui vẻ, Rastiara khen ngợi khiếu thẩm mỹ của tôi.
Hình như có pha chút mỉa mai thì phải, nhưng thôi kệ đi. Lúc này tôi muốn vui mừng vì nhận được sự thấu hiểu từ người con gái mình yêu nhất.
Thấy phản ứng đó của tôi, Dia và Snow vội vàng rút lại lời nói trước đó.
"Không, nghe kỹ thì cũng ngầu phết... 『Kẻ Mẫu Mực Thần Thánh (Sacred Ace)』, cũng không tệ lắm... chắc thế?"
"À ừm... Em đã nghĩ từ trước rồi nhưng mà... mấy cái như 《Dimension Gladiate (Thứ Nguyên Quyết Chiến Toán Diễn)》 nghe ngầu lắm!"
Đột nhiên màn tâng bốc tên ma pháp của tôi bắt đầu.
Tuy nhiên, với khả năng nhìn thấu sự dối trá đã tăng lên quá cao, tôi có thể đọc được ẩn ý đằng sau là "Tuy khiếu thẩm mỹ khó hiểu thật, nhưng cứ khen đại đi vậy".
"...C, cảm ơn hai người nhé."
Dù trong thâm tâm biết là không được thấu hiểu, tôi vẫn nói lời cảm ơn.
Hôm nay tôi mới biết là suốt những trận chiến vừa qua, mọi người luôn nghĩ đó là những "tên ma pháp khó hiểu", cú sốc nhẹ này khiến lời cảm ơn của tôi run rẩy.
"Phư, phư phư. Ahaha ──!"
Nhìn bộ dạng ỉu xìu của tôi, Rastiara cười với vẻ mặt còn vui vẻ hơn nữa. Một nụ cười cho thấy rõ ràng là dù tôi vui hay buồn thì cô ấy nhìn vào cũng thấy thú vị.
"──Haizz. Tạm gác chuyện khiếu thẩm mỹ vớ vẩn của Christ sang một bên, nhìn cái này đi."
====================
Liner thở dài với vẻ mặt như thể chẳng quan tâm gì sất, cậu ấy cắt ngang câu chuyện về khiếu đặt tên. Sau đó, cậu chỉ tay vào một vụ việc được dán trên bảng thông báo.
"『Vấn đề ô nhiễm Cây Thế Giới』...?"
Đó là tên nhiệm vụ được viết trên giấy. Tiện thể thì hạng của nó là 『SacredAce』.
Đọc sơ qua chi tiết thì có vẻ như Cây Thế Giới nằm trong lâu đài Fuzuyazu đang bị một gã đàn ông chiếm giữ. Gã đó giỏi ma thuật thuộc tính Máu, dường như hắn đã bao bọc Cây Thế Giới bằng máu đông và nhuộm đỏ nó.
"Còn cái này nữa."
Liner chỉ tay vào một cái khác.
Tên nhiệm vụ ở đó là 『Vụ bắt cóc Thánh nữ』. Cái này cũng cùng hạng, tôi liền đọc ngay chi tiết.
Vài ngày trước, Thánh nữ của Fuzuyazu, người được Nguyên Lão Viện công nhận, đã bị một thiếu nữ bắt đi. Thiếu nữ đó giỏi ma thuật thuộc tính Lửa, nghe nói cô ta đã thiêu rụi cả một khu vực trong Phố ngầm của Đại Thánh Đô và đang cố thủ ở đó.
Tôi không có manh mối gì về gã đàn ông sử dụng ma thuật Máu ban nãy, nhưng cái này thì khác.
Thánh nữ của Fuzuyazu và thiếu nữ giỏi dùng lửa...
"Chẳng lẽ là, Nosfy và Maria...?"
Tôi buột miệng thốt ra hai cái tên vô cùng quen thuộc.
--------------------
0 Bình luận