Đối mặt với ma pháp gió 《Thausus Wind》 đó của Nosfi, tôi không hề tung ra ma pháp nào. Không định né cũng chẳng định đỡ.
Thay vào đó, Lastiara ở phía sau tôi hét lên ma pháp cùng hệ.
"——《Zephyr Wind》!!"
Kích hoạt ma pháp gió từ lòng bàn tay, cô ấy cho nó va chạm với 《Thausus Wind》.
Đó không phải là triệt tiêu một cách đẹp mắt. Do chênh lệch năng lực giữa hai người, điều đó là không thể. Lastiara điều khiển gió va chạm khéo léo từ hướng chéo, cố gắng làm chệch hướng ma pháp.
Cây cọc khổng lồ mà Nosfi bắn ra không trúng chúng tôi, nó phá vỡ bức tường tầng bốn mươi lăm và biến mất ra bên ngoài.
Và rồi, Lastiara bước lên một bước.
Tôi, kẻ đã thất bại trong việc thuyết phục Nosfi, không thể ngăn cản cô ấy. Chúng tôi đã quyết định phương châm từ trước là sẽ liên tục bắt chuyện để không phát triển thành giao chiến.
"Nosfi..."
Đối với Lastiara đang đứng trước mặt tôi và gọi tên mình, Nosfi cố gắng dùng ánh mắt bình tĩnh để hối thúc cô ấy rời đi.
"Chị Lastiara, đây là vấn đề của hai chúng em... Xin đừng xen vào..."
"Đúng thế. Nghe qua thì đây là vấn đề gia đình nhỉ. Chị cũng nghĩ đây không phải vấn đề người ngoài nên xen vào..."
Tuy nhiên, Lastiara không lùi bước, ngược lại còn tiến thêm một bước.
"Nhưng mà, chị coi Nosfi là một thành viên trong gia đình. Cùng là 'Ma Thạch Nhân (Jewelcrus)' có cùng xuất thân, chị tự tiện nghĩ rằng chúng ta giống như chị em vậy."
"Chị em..."
Nosfi phản ứng với từ đó.
Không ngạc nhiên cũng không ghét bỏ, cô lặp lại như đang nghiền ngẫm. Từ phản ứng đó, có thể đọc được rằng phía Nosfi cũng từng suy nghĩ điều tương tự.
"Ừ, chị em. Cảm giác thế này này. Các 'Ma Thạch Nhân' coi nhau như gia đình chẳng phải tốt sao, chị nghĩ thế đấy. Ở bên Liên Hợp Quốc, chị đang làm chị cả của khoảng một trăm 'Ma Thạch Nhân' đấy. Mọi người đều có xuất thân khá khắc nghiệt, trải qua cuộc đời khá là ba chấm, nhưng giờ họ đang nương tựa vào nhau và sống một cuộc đời cũng khá vui vẻ..."
"Vâng, chuyện đó em có nghe. Mọi người là gia đình sao... Phu phu, em có thể hình dung ra cảnh sinh hoạt của mọi người."
Dù đã biết trước, nhưng khác với lúc nói chuyện với tôi, thái độ của Nosfi rất mềm mỏng. Cô không cố tình nói những lời khó nghe, cũng không nói chuyện kiểu đánh lạc hướng.
Ngược lại, trông cô có vẻ hơi dao động.
Đối mặt với Lastiara, trái tim cô đang lung lay. Theo lời Glenn-san, hiện tại Nosfi đang trở nên 'thành thật' do 'Cái giá'. Điều đó đang nghiêng theo hướng tốt chăng.
Sau khi nghiền ngẫm kỹ lưỡng những lời nói đó, Nosfi chậm rãi trả lời.
"Chị em và gia đình—— quả thực, với những 'Ma Thạch Nhân' được tạo ra ở thời đại này thì có lẽ như vậy là ổn. Nhưng em thì không được. Ngày sinh ra quá xa cách. Phương pháp chế tạo cũng hoàn toàn khác biệt. Không có mối liên kết nào đủ để gọi là gia đình cả."
"Không có chuyện đó đâu! Giống nhau cả mà. Rốt cuộc thì lý do mọi người được sinh ra đều giống nhau...! Chắc chắn nếu là Nosfi thì sẽ ổn thôi! Em có thể trở thành người chị cả nhất!!"
"...Không, nói một cách nghiêm túc thì chỉ có em là khác biệt. Chỉ có em là không có kết nối với bất kỳ ai. Đúng vậy, không còn với bất kỳ ai nữa...——"
"Nosfi, thật sao? Em nghĩ rằng với chị cũng hoàn toàn không có kết nối sao?"
"Với chị Lastiara thì có lẽ kết nối sâu đậm hơn. Nhưng, đó là kết nối bạn bè. Giống như Titi, chỉ dừng lại ở mức... những người bạn có số phận tương đồng thôi."
"——Vậy thì, với tư cách bạn bè là được rồi."
Lastiara không hề chùn bước, cô sử dụng ngay lập trường mới có được. Dù vừa mới nói là vấn đề gia đình, cô vẫn hào sảng xen vào với tư cách bạn bè.
"Đúng như Nosfi nói, Kanami là một gã tồi tệ đấy. Em có giận cũng không trách được. Nghe đâu hắn gây rắc rối khắp nơi, làm con gái nhà người ta khóc khắp chốn. Nói thẳng ra là một gã đàn ông tồi tệ nhất."
Hơn nữa, cô ấy còn không ngần ngại dìm hàng tôi, người đang im lặng lắng nghe.
Chắc là chuyện vừa nghe được từ Thánh nhân Tiara gần đây. Nếu chuyện đó là thật—— không, chắc chắn là thật rồi. Cô ấy đang dùng câu chuyện thực sự tồi tệ đó làm nền tảng để nuôi dưỡng sự đồng cảm với Nosfi.
Tuy nhiên, đối với Lastiara, đó không phải là lăng mạ mà là khen ngợi. Nhìn biểu cảm đó là dễ dàng đoán ra ngay.
Ngược lại, phía Nosfi có lẽ đã coi đó là sự lăng mạ.
Cô ấy cố gắng nói đỡ cho tôi.
"Em cũng không nghĩ đến mức tồi tệ nhất đâu... Ngài Kanami trong quá khứ đã lập nên nhiều vĩ nghiệp... Chỉ là, anh hùng thì tự nhiên sẽ sinh ra hiểu lầm thôi..."
"——Quả nhiên. Nosfi đang hiểu lầm nhỉ. Em có vẻ nghĩ Kanami là một nhân cách lớn lao vĩ đại, nhưng hoàn toàn không có chuyện đó đâu. Kanami hèn nhát và thiếu quyết đoán, đến tận hôm nay đã bao lần lựa chọn sai lầm trong những việc quan trọng. Dù có tài năng làm cho câu chuyện trở nên thú vị, nhưng tài năng làm cho người khác hạnh phúc thì chẳng có lấy một mống. Hắn là kẻ như thế đấy."
Lastiara cảnh báo rằng chính nhận thức đó là sai lầm lớn nhất của Nosfi.
"Kh-không phải...! Không có chuyện đó. Ngài Kanami là người mạnh mẽ và đúng đắn. Là người vĩ đại có thể mang lại hạnh phúc cho mọi người...!!"
Nosfi có chút cay cú cãi lại.
Dù vừa nãy Nosfi đã nói những lời lẽ đó với tôi, nhưng căn bản cô vẫn dành cho tôi một sự tin tưởng mù quáng.
Cô tin rằng tôi đúng đắn, nên có lẽ cô cũng nghĩ tất cả những gì tôi làm đều đúng. Vì vậy, có khả năng—— cô vẫn nghĩ rằng việc tôi đùn đẩy nợ nần cho cô và việc tôi phớt lờ cô cũng là những điều đúng đắn.
"Chị nghĩ không có ai yếu đuối và sai lầm như Kanami đâu."
"Không có chuyện đó! Lúc nào Ngài Kanami cũng mạnh mẽ! Vì thế nên ngàn năm trước ngài mới có thể sống sót và chiến thắng! Đó là vì Ngài Kanami mạnh mẽ và đúng đắn!!"
"Đúng thế. Quả thực Kanami luôn xoay xở được vào phút chót. Nhưng mà, chỉ vì mạnh mẽ và đúng đắn mà thế giới sẽ ổn thỏa sao... cái suy nghĩ ngây thơ đó, Nosfi đâu có nghĩ thế đúng không."
"C-cái đó thì...!"
Bị Lastiara áp đảo, Nosfi ấp úng.
Từ nãy đến giờ, Lastiara thực sự rất giỏi chọc vào điểm yếu của Nosfi. Cô ấy từng có thời kỳ tự tin vào sự đúng đắn và sức mạnh. Nhưng khi đó mọi thứ đều không suôn sẻ. Lastiara hiểu điều đó mà không cần đến 'Quá Khứ Thị'.
"Chị nghĩ rằng việc không từ bỏ và tiếp tục kháng cự đến cùng mới là quan trọng nhất. Thế nên, thêm một chút nữa thôi... Chỉ cần thêm một chút nữa thôi, em có thể cho Kanami thêm thời gian không? Tất nhiên, chị cũng muốn có thời gian với Nosfi. Cả bé Maria nữa, họ cũng muốn chơi với Nosfi một lần nữa."
"Đến nước này mà chị bảo hãy dành thời gian bên nhau sao...? Chuyện đó không thể nào. Bé Maria đặc biệt ghét em... Em đã làm những chuyện đến mức đó cơ mà..."
"Không sao đâu, bé Maria chỉ có chút Tsundere thôi! Bình thường!"
"Thực ra em đã suýt giết cô ấy một lần và——"
"Chuyện thường ấy mà!"
"...!?"
Lastiara không ngần ngại đáp trả dồn dập vào sự e dè của Nosfi.
Không cần lo lắng. Dù có chuyện gì cũng bình thường thôi. Vừa trả lời như để trấn an, cô ấy vừa tiến lại gần từng bước, từng bước một.
Nosfi đã cho phép sự tiếp cận quá mức không phòng bị đó.
Khác với lúc đối mặt với tôi, sự phòng thủ của cô quá lỏng lẻo.
"Không sao đâu... Không cần phải sợ gì cả. Dù Nosfi là đứa trẻ ngoan hay hư cũng không quan trọng, chúng ta có thể thân thiết với nhau. Mà thực ra, có khi bọn chị còn nhiều đứa hỏng hóc hơn ấy chứ. Nếu là đứa trẻ ngoan như Nosfi thì mọi người hoan nghênh nhiệt liệt luôn. Thế nên, đừng ngại ngần... Chắc chắn dù thế nào cũng sẽ thân thiết được thôi. Đặc biệt là chị và Nosfi, thậm chí có thể trở thành gia đình thực sự nữa là đằng khác——"
Lastiara dễ dàng bước vào khoảng cách mà tôi không thể vào được.
Sự thuyết phục của Lastiara đang diễn ra suôn sẻ hơn dự đoán.
Tôi không nghĩ Nosfi lại mềm lòng với Lastiara đến thế. Nghĩ lại thì, nhờ 'Quá Khứ Thị' mà tôi hiểu được cảm xúc của Nosfi ngày xưa, nhưng cảm xúc của Nosfi hiện tại (lúc này) thì tôi chưa hiểu hết được. Tuy nhiên, Lastiara có vẻ hiểu lờ mờ. Sự khác biệt đó đang thể hiện rõ rệt.
"Nosfi, cùng về thôi... Sống ở nơi như lâu đài thế này tính cách sẽ méo mó hết đấy. Chị cũng từng sống trong cung đình lâu năm nên dám khẳng định luôn, chỗ này nhìn qua là biết... hỏng. Hỏng bét."
Vừa có chút đùa cợt, cô ấy vừa tiến lại gần một cách thân thiết hệt như một người chị gái thực sự.
Nosfi cắn môi nhưng vẫn chấp nhận điều đó. Nhìn vào đôi mắt cô ấy, tôi biết chắc chắn cô đang nhìn Lastiara như một người chị.
Trước những lời của người chị, sức lực cầm lá cờ ánh sáng của Nosfi yếu đi.
"Về chỗ của bọn chị... hoặc là về chỗ của những người bạn giống em ở Đại thánh đường Liên Hợp Quốc ấy, rồi từ từ suy nghĩ lại... Ừ, làm lại từ đầu nhiều thứ cũng tốt. Chị nghĩ Nosfi đã đi từ ngàn năm trước đến thế giới ngàn năm sau này là vì điều đó. Thủ Hộ Giả Rowen mà chị biết cũng y hệt như vậy. Thế nên Nosfi cũng đừng bận tâm 'Thánh nữ' hay Fuziyaz gì cả, hãy sống như một Nosfi bình thường thôi. Đừng nhầm lẫn nguyện vọng thực sự nhé..."
"Sống như một Nosfi bình thường... Điều đó..."
Đó cũng là nguyện vọng mà người bạn Titi của Nosfi mong muốn và đã đạt được.
Khi ở thành phố tầng sáu mươi sáu, Nosfi biết nguyện vọng của cô ấy, đồng cảm và định hợp tác. Và rồi, cô đã giận dỗi và hờn mát với người bạn đã thực hiện nguyện vọng đó một mình.
Chắc chắn đó là một trong những nguyện vọng nằm trong lòng cô.
"Trở thành đồng đội của bọn chị với tư cách là một Nosfi bình thường, rồi cùng sống trong ngôi nhà mới của chúng ta nhé? Cùng nhau sống trên con đường mới ở một nơi ở mới. ...Nhé?"
Mời gọi.
Cuối cùng Lastiara cũng đã đến gần trong tầm với.
Và rồi, cô đưa tay ra.
Phơi bày dáng vẻ không phòng bị, cô định ôm lấy Nosfi.
"M- 'mọi người cùng nhau' ...?"
Nosfi cứ mãi bối rối, lặp lại một cụm từ trong lời nói của Lastiara.
Đó là từ ngữ mà Lastiara trân trọng nhất.
Có thể nói là kim chỉ nam cho cuộc đời mới.
Nghe thấy nó, sắc mặt Nosfi thay đổi. Gương mặt tưởng chừng như sắp bị hút vào vòng tay Lastiara bỗng méo xệch.
"Ừ, mọi người cùng nhau... Không được sao?"
"C-cái đó——"
Nosfi thốt ra lời nói như vắt kiệt từ cổ họng.
Đối diện với bàn tay đang đưa ra đó, cô bước tới một bước.
Cả hai tiến lại gần nhau, và rồi——
"Cái đó! Cái từ đó, ta ghét cay ghét đắnggggg——!!"
Nosfi gào lên như một tiếng hét bi thương.
Cô buông tay khỏi lá cờ ánh sáng, thay vào đó thứ cô nắm lấy không phải là bàn tay đang đưa ra của Lastiara.
Nosfi thò tay vào ngực áo, lôi ra một phụ kiện hình thánh giá màu đỏ. Cô truyền ma lực vào đó, biến đổi hình dạng của nó.
Tôi biết sức mạnh của cây thánh giá đó.
"Lastiara!!"
Tôi không thể không hét lên.
Dù có phải phá vỡ lời hứa ban đầu, tôi cũng không thể không lao vào can thiệp.
Tuy nhiên, vẫn không kịp.
Vị trí quá tệ. Tôi đã giữ khoảng cách vì tin tưởng vào mối liên kết của hai người họ.
"——Phu, phu phu phu, phu phu phu phu... Phu phu—— phu phu phu, phu phu phu phu! A ha, ha ha ha HA HA HA——!"
Sau tiếng hét như vắt kiệt tâm can, Nosfi cười như đang nói, cười như đang gào thét.
Và rồi, Lastiara rên rỉ.
"Hự, ư...!"
Một thanh kiếm đỏ đang đập thình thịch cắm phập vào bụng Lastiara.
Tôi nhận ra đó chính là thứ tôi đã thấy khi chiến đấu với Fafnir ngày hôm qua. Cây thánh giá nhìn thế nào cũng giống một thanh kiếm một lưỡi—— trái tim của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Máu'.
Thanh kiếm đỏ phát sáng đậm đặc.
Đỏ lòm. Đỏ rực, đỏ thẫm, đỏ au như chứa đựng mọi điềm gở, tỏa sáng một cách độc địa.
Ragne đã bị cái màu đỏ gây cảm giác ghê tởm về mặt sinh lý đó làm bị thương ở má, và bị tuyên bố rằng 【Sẽ không bao giờ trở lại như cũ】. Tôi không thể nào quên được.
"HA, HA HA—— m-mắc lừa ngoạn mục nhé! Chị Lastiara đúng là đồ ngốc! Chị thực sự nghĩ là ta đã bị cảm hóa sao!? Chị không nghĩ tất cả chỉ vì đòn này sao!? Chị Lastiara thực sự chẳng hiểu gì về chiến đấu cả!! Chỉ vì đòn này mà ta mới chui vào lòng chị thôi! Bị lừa ngon ơ, trong cục diện quan trọng thế này mà lại một mình tiếp cận ta không chút phòng bị! Đúng là đồ ngốc! Rõ ràng tất cả chỉ là dối trá!!"
Nosfi rút cây thánh giá đỏ ra, đẩy mạnh cơ thể Lastiara văng đi.
Cô lùi lại như để phủ nhận sự thuyết phục ban nãy, tay trái cầm cờ ánh sáng, tay phải cầm thanh kiếm đỏ.
Và rồi, cô gào lên để xốc lại chiến ý đã bị lung lay.
"Thực ra ta định dùng cái 【Chân lý bị đánh cắp】 của ngài Helmina này lên Ngài Kanami cơ, nhưng thế này cũng không tệ...! Rõ ràng rồi! Đúng vậy, thế này là rõ ràng rồi!!"
Tôi lập tức đỡ lấy cơ thể Lastiara bị đẩy văng ra từ phía sau, và sử dụng ma pháp hồi phục lên chỗ chảy máu. Tuy nhiên, đương nhiên là vết thương không có dấu hiệu lành lại.
Lastiara tiếp tục rên rỉ đau đớn, và Nosfi nhìn cảnh đó cười không ngớt.
"Phu, phu phu, Ngài Kanami... Khác với cô Ragne, chỗ chảy máu này tệ lắm đấy...? Không chỉ là chảy máu, mà tổn thương nội tạng mới là chí mạng. Vâng, đây là vết thương đe dọa tính mạng... Nguy hiểm đến tính mạng đấy, Ngài Kanami ơi?"
Sống lưng tôi lạnh toát, một ngọn lửa thiêu đốt từ tim lên đến cổ họng.
Biết rằng Lastiara trong vòng tay đang tiến gần đến cái chết, tôi hét lên theo phản xạ.
"——Khốn kiếp, Nosfi!"
"Nào, trận chiến bắt đầu gay cấn rồi đây...! Phu phu, quả nhiên, chiến đấu thì phải có giới hạn thời gian chứ! Dễ hiểu hơn nhiều so với việc bắt đầu đấu ma pháp dông dài!"
Nghe những lời của Nosfi, thế giới bỗng chốc thu hẹp lại.
====================
Không chỉ tầm nhìn, mà cả phạm vi suy nghĩ của tôi cũng bị thu hẹp lại. Ngoại trừ Lastiara, tất cả mọi thứ đều phai màu, nhuộm một màu đen kịt. Thế giới giờ đây không còn màu sắc nào khác ngoài "người vận mệnh duy nhất" mà tôi cần phải bảo vệ. Một cách tự nhiên, tôi chỉ còn nhìn thấy cô ấy ở tiêu điểm của mọi sự chú ý. Không thể suy nghĩ được gì khác. Chiếm lấy tâm trí tôi lúc này là sự nôn nóng và tình yêu thương. Phải bảo vệ cô ấy. Phải đặt cược cả tính mạng để tuyệt đối bảo vệ cô ấy. Phải bảo vệ, phải bảo vệ, phải bảo vệ. Đúng vậy, cảm xúc dường như sắp tràn ra khỏi sức chứa của linh hồn——
"——Kanamiii...!!!"
Một tiếng quát vang lên.
Nó vang vọng từ đôi môi của Lastiara đang phản chiếu trong mắt tôi.
Nhờ đó, tôi kịp thời lấy lại được ý thức ngay trước bờ vực.
"Kanami...! Không phải cổ hay tim đâu! Vết thương nằm ở bụng đấy...!"
Dù đang mang trên mình vết thương chí mạng, Lastiara vẫn bình tĩnh báo cáo.
Cô ấy đang cố nói với tôi rằng đây không phải là vết thương quá nghiêm trọng.
Tôi hiểu ý nghĩa ẩn sau lời kêu gọi đó.
Đó là lời nhắc nhở tuyệt đối không được đánh trả.
Hơn thế nữa, Lastiara đang nói rằng chính vì điều này mà cô ấy mới đến đây.
Rằng chỉ cần thêm một chút dũng khí nữa thôi.
Hãy tin tưởng vào mối liên kết với Nosfi.
Đừng chiến đấu, hãy trò chuyện với con bé.
Không phải ai khác, chính "người vận mệnh duy nhất" đang cầu xin tôi điều đó. Vì thế, tôi——
"...Ừ."
Tôi gật đầu.
Có lẽ nhờ đã nhìn thấy "dòng chảy" này như một khả năng trong tương lai, tôi có thể chọn được ngã rẽ tiếp theo.
Tôi quyết định dập tắt những xung động và cảm xúc đang trào lên từ đáy dạ dày, dập tắt sức nóng này.
Điều đó đồng nghĩa với việc kích hoạt kỹ năng.
Kỹ năng đã tiến hóa thông qua sự trưởng thành, 『Người Lập Ước Nơi Sâu Nhất (Di Covenanter)』.
【Kỹ năng 『Người Lập Ước Nơi Sâu Nhất (Di Covenanter)』 đã kích hoạt】
Đánh đổi một lượng cảm xúc để ổn định tinh thần.
Hiệu chỉnh +1.00 được áp dụng cho trạng thái hỗn loạn.
Tôi kích hoạt nó theo cách sử dụng ban đầu, cất giữ cảm xúc vào trong.
Ngay lập tức, tôi cảm thấy tầm nhìn đang bị thu hẹp bỗng mở rộng ra.
Đồng thời, lựa chọn duy nhất trong đầu tôi giờ đây phân nhánh thành vô số khả năng. Ngay lập tức, tôi chọn lại con đường tuyệt đối phải cứu Nosfi trong số đó, và cất tiếng gọi Lastiara đang hấp hối.
"Chỉ là, Lastiara này... Nếu lỡ có chuyện gì——"
Dù đã lấy lại bình tĩnh nhờ Lastiara, nhưng khả năng chiến thắng vẫn rất mong manh. Diễn biến hiện tại đang nghiêng về mặt ngửa của đồng xu——gần với tương lai không thể cứu vãn. Tôi hỏi Lastiara xem liệu cô ấy có chấp nhận điều đó không.
"Ừ, cùng nhau nhé."
Cô ấy đáp lại ngay lập tức.
Đó là điều cô ấy đã quyết định từ trước khi đến đây.
Không hề do dự. Và tôi cũng gật đầu đáp lại không chút đắn đo.
Việc xác nhận đã xong.
Tôi để người mình cần bảo vệ nằm xuống sàn, rồi tiến lại gần và đối mặt với Nosfi.
"Fufu, fufufu—— Nào nào, ngài Kanami! Con tin lại tăng thêm rồi nhỉ...! Nếu muốn cứu Lastiara, ngài không còn cách nào khác ngoài việc đánh bại thiếp và cướp lấy 'Kinh Điển'...!! Đến nước này mà ngài vẫn còn nói những lời ngớ ngẩn như muốn đón thiếp về làm đồng minh sao... Chà, để xem nào. Phải đổi bằng mạng sống của Lastiara đấy nhé. Fufufu!"
Tôi bình tĩnh nhìn Nosfi, kẻ đang cười không ngớt sau khi đâm Lastiara.
Sức mạnh của kỹ năng 『Người Lập Ước Nơi Sâu Nhất (Di Covenanter)』 thật kinh khủng. Nhờ kỹ năng phạm quy không biết đã cứu mạng tôi bao nhiêu lần này, đầu óc tôi trở nên vô cùng nhẹ nhõm.
Lúc này đây, tôi có thể đọc được cảm xúc của em ấy một cách rất bình tĩnh.
"Phải rồi...——Fufufu. Nếu Lastiara chết, có lẽ thiếp sẽ lắng nghe lời xin lỗi vừa rồi của ngài Kanami chăng...? Và thiếp sẽ suy xét một chút. Vâng, chỉ một chút thôi——Fufu, hahaha!"
Chắc chắn không phải là em ấy không thể ngừng cười——mà là nếu không cười, em ấy sẽ vỡ vụn mất.
Lúc này Nosfi đang tuyệt vọng đóng vai kẻ thù.
Tuyệt vọng để bị căm ghét.
Tuyệt vọng, tuyệt vọng, tuyệt vọng chỉ để tìm kiếm ý nghĩa cho sự ra đời của chính mình——
Khi đã hiểu ra điều đó, tôi chỉ có thể đáp lại bằng một câu duy nhất.
"Xin lỗi, Nosfi. Tôi cũng có cùng cảm xúc với Lastiara. Tôi muốn mời Nosfi làm đồng minh... Cùng nhau trở về đi... Và rồi, chúng ta sẽ làm lại từ đầu. Cùng tìm kiếm một cách sống mới với một gia đình mới... Tôi muốn được ở bên cạnh em... Tôi thực sự muốn có thời gian để chuộc tội...!!"
"——!!!"
Thấy tôi không cầm kiếm cũng chẳng dùng ma pháp, không những không có chiến ý mà còn liên tục xin lỗi và tiến lại gần, Nosfi làm vẻ mặt như thể đang nhìn thấy thứ gì đó không thể tin nổi.
"Vẫ-Vẫn còn! Ngài vẫn còn nói những lời đó sao...! Giờ đâu phải lúc cho chuyện đó! Câu chuyện ấy đã kết thúc rồi!! Từ giờ trở đi chỉ còn con đường chiến đấu thôi!!"
Nosfi bắt đầu di chuyển để tái khởi động trận chiến.
Đầu tiên, ánh sáng của Nosfi thẩm thấu vào cơ thể tôi, hoàn tất việc chuẩn bị cho cuộc "đối thoại". Nếu tôi sử dụng ma pháp, em ấy định sẽ ngay lập tức tung ra ma pháp cùng loại để triệt tiêu.
Nhưng vì tôi không có ý định dùng ma pháp, nên chuyện đó chẳng thành vấn đề.
Và rồi, cuộc "đối thoại" cũng được thực hiện đối với mặt dây chuyền trước ngực. Ma lực thuộc tính Quang của em ấy bị tiêu hao, nhưng thứ được dệt nên lại là ma pháp thuộc tính khác.
"——《Dark Foolishness》!! 《Wildwood Whip》!!"
Là ma pháp của 『Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Bóng Tối』 và 『Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Cây Cối』.
Dù là những thuộc tính hoàn toàn không có tố chất, Nosfi vẫn kiến tạo nên những ma pháp đầy uy lực một cách trôi chảy.
Một khối khí đen khoảng một mét vuông xuất hiện trong phòng.
Bóng tối càng trở nên nổi bật giữa thế giới rực rỡ ánh sáng, lao vút đi như một con thú hoang và nuốt chửng đầu tôi. Tầm nhìn bị che khuất. Tiếp đó, tôi cảm nhận được sự rung chuyển từ dưới chân.
Đáp lại, tôi đan hai tay trước mặt, gồng mình phòng thủ.
Đòn tấn công ập đến từ điểm mù.
Có lẽ là ma pháp tấn công thuộc tính Mộc. Vô số rễ cây to lớn quất vào như roi, đánh vào toàn thân tôi từ bốn phía.
Cú va chạm chấn động đến tận xương tủy.
Đương nhiên, tôi bị đập mạnh vào tường phòng như một quả bóng chày bị đánh trúng. Không chỉ đỉnh đầu, cơn đau như dòng điện chạy dọc khắp toàn thân.
——Không có đòn truy kích.
Ma pháp khí đen vốn có thể duy trì lâu hơn đã được giải trừ, và tôi lấy lại được tầm nhìn.
Sau khi chứng kiến những rễ cây như rắn mọc ra từ sàn tầng 45 biến mất, tôi đứng dậy.
"Ngài Kanami...! Tại sao, tại sao ngài không né tránh...!? Ít nhất cũng phải đỡ đòn chứ——"
"Thật sự xin lỗi, Nosfi... Chỉ riêng việc chiến đấu với em là tôi không thể làm được..."
"Kh-Không thể chiến đấu với thiếp sao...!?"
Nosfi vừa bối rối vừa làm rung chuyển lượng ma lực dư thừa.
Từng thảm bại dưới tay tôi trong mê cung một lần, chắc hẳn em ấy đã chuẩn bị rất nhiều thứ cho trận chiến này.
Lôi kéo người quen của tôi, biến Người Bảo Vệ (Guardian) thành quân cờ, tạo ra con tin.
Hơn nữa còn giăng kết giới bao phủ cả vương quốc, nhằm làm suy yếu tôi và tăng cường sức mạnh cho bản thân. Phát huy chân giá trị sức mạnh của mình, nâng ma lực lên đến giới hạn. Cướp đoạt ma thạch của các Người Bảo Vệ để có thể sử dụng ma pháp cao cấp nhất của từng thuộc tính. Cướp cả 'Kinh Điển' và 'Trái Tim' mà Fafnir trân trọng để làm con bài tẩy.
Tôi vừa tuyên bố rằng tất cả sự chuẩn bị đó đều vô nghĩa.
Không có gì lạ khi biểu cảm của Nosfi méo mó trước diễn biến quá khác biệt so với dự tính.
"Đừng nói nhảm nữa, chiến đấu đi! Không còn thời gian đâu! Nhanh lên! Nào, nhanh lên! Ngài Kanami muốn cứu ai!? Ngài chọn ai!? Ngài sẽ vươn tay về phía ai đây!? ——Nhanh lên!!"
Nosfi nôn nóng, nói nhanh như bắn liên thanh để thúc giục tôi chiến đấu.
Tuy nhiên, tôi vẫn không di chuyển, tiếp tục giữ tư thế chịu đựng đòn tấn công.
Thực lòng mà nói, người duy nhất nghĩ rằng không còn thời gian ở đây chỉ có Nosfi.
Giới hạn thời gian do em ấy đặt ra chỉ đang dồn ép chính bản thân em ấy, một cô gái dịu dàng.
Nôn nóng đến mức vô tình để lộ cả tâm tư thật sự——
——『Sẽ vươn tay về phía ai?』.
Rốt cuộc, đó mới là tất cả. Và Nosfi đã từ bỏ điều đó. Vì tôi mà em ấy đã từ bỏ——và đang cố gắng thực hiện "sự luyến tiếc" bằng một phương pháp sai lầm.
Cho đến khi giải quyết được điều đó, tôi tuyệt đối sẽ không chiến đấu.
Sự bối rối của Nosfi ngày càng tăng.
Và trước việc tôi vẫn không chịu chiến đấu dù đã có người bị thương không thể cứu vãn, em ấy dường như nghĩ rằng tôi chưa hiểu rõ tình hình. Em ấy bắt đầu giải thích lại tình trạng hiện tại một cách thật sự dịu dàng nhưng cũng đầy cẩn trọng.
"——Nghe rõ chưa ạ? Nếu giết thiếp, ngài sẽ có được 'Kinh Điển', có thể ra lệnh cho Fafnir, và Lastiara sẽ được cứu! Tất nhiên, cả Ragne cũng sẽ được cứu! Điều đó cũng đồng nghĩa với việc giải phóng Tông đồ Diplacura! Cả ngài Hitaki cũng sẽ được cứu! Lastiara, Ragne, ngài Diplacura, ngài Hitaki——cả bốn người họ đều sẽ được cứu! Nhưng nếu ngài cứ tiếp tục nói nhảm rằng muốn cứu thiếp, ngài sẽ mất tất cả bọn họ! Ngài có vứt bỏ được không!? Không thể vứt bỏ được đúng không!?"
Để đẩy nhanh trận chiến, em ấy tự miệng phơi bày những mưu lược do chính mình nghĩ ra.
"Với ngài Kanami, em gái quan trọng hơn thiếp! Lastiara giờ đã là người yêu! Đã trở thành người quan trọng nhất! Người số một không phải là thiếp! Hãy thành thật nói ra đi! Rằng những người khác quan trọng hơn thiếp!! Thiếp không phiền đâu mà!!"
Mọi chuyện không diễn ra theo kế hoạch, em ấy hét lên như đang lên cơn giận dỗi.
Nhìn dáng vẻ đó của Nosfi, tôi chỉ thấy như một đứa trẻ đang cố gắng kìm nén nước mắt.
Chính vì là tôi, nên tôi rất hiểu cảm xúc của em ấy lúc này.
Tôi cũng từng như vậy.
Hồi nhỏ, khi bị cha mẹ bỏ mặc, tôi cũng ôm ấp những cảm xúc tương tự.
Khi biết mình không phải là số một đối với cha mẹ, tôi đã suýt khóc.
Tôi nghĩ đó là ngày tận thế, trở nên tuyệt vọng và tự nhốt mình trong phòng.
"Thiếp hiểu hết mà, nên không cần phải khách sáo đâu! Ngài cứ nói thẳng ra đi! Rằng thiếp không thể trở thành người ngài Kanami yêu nhất! Rằng Nosfi Fuziyaz cả đời này cũng không thể trở thành 'người vận mệnh duy nhất' của ngài Kanami! Thiếp biết rõ điều đó! Vì thế, thiếp mới đứng đây với tư cách là kẻ thù của ngài!"
Và rồi, cuối cùng Nosfi không chỉ nói ra mưu lược, mà còn nói ra cả mục đích chiến đấu của mình.
Để khiến tôi phải động thủ, em ấy giải thích lý do tại sao mình phải bị đánh bại.
"Thiếp đang cố gắng lưu lại trong ký ức của ngài bằng một cách vô cùng hèn hạ! Đúng vậy, thiếp đã trở thành kẻ thù phiền toái của ngài Kanami! Một kẻ thù mong muốn trở thành 'ký ức đau đớn nhất' của ngài Kanami! Vì thế thiếp đang cố phá hủy tất cả những gì quan trọng đối với ngài! Thiếp là 'Kẻ thù'! Là 'Kẻ thù', 'Kẻ thù', 'Kẻ thù', đã trở thành 'Kẻ thù số một' rồi! ——《Zeerwind》! 《Wildwood Whip》! 《Dark Fisher》!!"
Ma pháp tấn công đa thuộc tính ập đến tấn công tôi.
Không phân tích, cũng chẳng thèm nhìn, tôi phòng thủ một cách qua loa.
Chỉ dùng tay che đầu, tôi bị thổi bay đi nhiều lần. Mắt trợn ngược vì vết rách, nôn ra dịch vị vì vết bầm tím, cơn đau dữ dội ập đến cùng với máu tuôn ra.
——Trong khi bị ma pháp tấn công, tôi tập trung toàn bộ thần kinh vào việc đối thoại.
Phương châm đến để nói chuyện chứ không phải để chiến đấu vẫn không hề thay đổi.
So với nỗi đau thể xác, Nosfi quan trọng hơn nhiều.
Lúc này đây, Nosfi đang làm điều y hệt như tôi hồi đó.
Hồi nhỏ, dù tự nhốt mình trong phòng, tôi tuyệt đối không bao giờ rời khỏi căn hộ nơi cha mẹ sống.
Sáng nào tôi cũng ló mặt ra, thể hiện sự tồn tại của bản thân dù chẳng còn được ai kỳ vọng.
Một mình đi học ở ngôi trường bình thường, sống trong một thế giới khác biệt với cha mẹ và em gái, nhưng tôi chưa bao giờ có ý định tự lập.
Tôi nhớ mình đã làm đủ mọi chuyện ngay bên cạnh họ chỉ để thu hút sự chú ý.
Tôi từng cố tình ngã ngay gần họ rồi giả vờ khóc. Tôi tỏ ra hờn dỗi, thậm chí làm cả chuyện xấu. Tôi có thể nhớ lại vô số những thất bại vừa hoài niệm vừa xấu hổ đó.
Ngày hôm ấy, vừa nhớ lại xem mình đã muốn cha mẹ làm gì, tôi vừa tiếp tục cuộc đối thoại.
"Không phải, Nosfi...! Tôi muốn cứu em hơn bất cứ ai...! Tôi coi em là 'con gái'... Em là người quan trọng nhấ——"
"Vậy thì!! Nếu thực sự coi ta là 'con gái', hãy chiến đấu với 'kẻ thù' trước mắt đi! Hãy dùng đôi tay đó giết ta đi! Và rồi hãy hối hận cả đời! Đó là điều khiến ta vui sướng nhất!! ——《Light Arrow》ooooo!!"
Tôi của quá khứ, và Nosfi của hiện tại.
Vừa hờn dỗi, vừa gào thét trong tuyệt vọng.
"Hoặc là không cứu được Lastiara ở đây và căm hận thiếp cả đời! Hoặc là cứu Lastiara ở đây và hối hận cả đời vì đã giết thiếp! Chọn cái nào cũng được! Dù là cái nào thì thiếp cũng có thể trở thành 'số một' của ngài Kanami!!"
Cái gì mà chọn cái nào cũng được chứ, dối trá.
Nhìn cách chiến đấu là biết.
Nosfi không còn ý định chiến thắng nữa.
Rõ ràng em ấy đang dẫn dắt mọi chuyện theo hướng để bản thân bị giết.
Chán ghét cuộc sống cũng là một phần, nhưng nguyên nhân lớn hơn là em ấy đã tạo ra một chiến trường mà dù thắng hay thua cũng đều đạt được mục đích. Ngay từ thời điểm đó, cô gái dịu dàng ấy đã mong muốn được biến mất hơn là tiếp tục trở thành gánh nặng cho ai đó.
Tất cả——là lỗi của tôi.
Là lỗi do tôi đã để em ấy chịu đựng quá lâu, quá đau khổ mà không cứu được.
Là lỗi do trong suốt thời gian đó, không một ai đưa tay ra cứu giúp. Dù em ấy đã liều mạng bào mòn sinh mệnh, nhưng vẫn không có ai yêu thương em ấy.
Vì lỗi của tôi mà em ấy vỡ vụn, tầm nhìn ngày càng thu hẹp, và trái tim méo mó đến cùng cực chỉ đưa ra được một câu trả lời duy nhất.
Trở thành số một với tư cách là kẻ thù đã trở thành sự cứu rỗi duy nhất.
Đã từ bỏ việc được yêu thương nhất, em ấy nghĩ rằng con đường duy nhất còn lại là trở thành ký ức tồi tệ nhất.
Chỉ khi là 'Kẻ thù', em ấy mới cảm nhận được mình đang sống, và dù tôi có lặp lại từ 'con gái' bao nhiêu lần đi nữa, chừng đó vẫn chưa đủ để Nosfi cảm thấy mình đang tồn tại.
Giờ mới coi em ấy là trẻ con thì đã quá muộn rồi.
Trải qua một ngàn năm, cuối cùng cũng trở thành người lớn, mà giờ mới là lần đầu tiên——
Quá muộn màng.
Làm sao em ấy có thể tin được chứ.
Dù đã chuẩn bị tinh thần từ trước, nhưng tôi vẫn thấy cay đắng. Tôi hận sự kém cỏi và thảm hại của chính mình. Dù rất muốn em ấy tin rằng không cần phải làm 'Kẻ thù' nữa, nhưng tôi dường như không thể thuyết phục nổi.
Tôi bất chợt nhìn quanh.
Trong lúc mải mê nói chuyện, đại sảnh tầng 45 đã thay đổi hoàn toàn.
Do ma pháp rễ cây, khắp nơi đều thủng những lỗ lớn. Do ma pháp bão tố, cửa kính và đồ đạc đều đã vỡ nát. Ma pháp bóng tối và ánh sáng đan xen hỗn loạn, tạo nên khung cảnh như vũ trụ, chẳng phân biệt được đâu là sàn đâu là trần.
Tiếp đó, tôi nhìn lại cơ thể mình.
Vì cứ đứng nghe mà chẳng phòng thủ tử tế, toàn thân tôi đầy thương tích.
Tứ chi không chỗ nào là không có vết thương. Vô số vết bầm tím khiến chỉ cử động một ngón tay cũng đau điếng. Máu liên tục chảy từ đầu, nhuộm đỏ tầm nhìn. Dù vậy, tôi vẫn chỉ dùng hai tay che đầu và tiếp tục đứng vững.
Trông rất quen.
Quang cảnh tầng 45 này là một trong những cảnh tượng tôi đã thấy qua 『Tiên Tri Tương Lai』.
Đây là dòng chảy thất bại khả thi nhất mà tôi từng lo sợ.
Đồng xu đã lăn từ lúc bắt đầu xâm nhập lâu đài Fuziyaz sắp sửa dừng lại. Tôi biết rõ nó đang nghiêng về mặt ngửa.
...Đương nhiên rồi, quả nhiên tôi vẫn không thể xin lỗi Nosfi đến nơi đến chốn.
Kể cả bây giờ tôi có nói sẽ bỏ mặc Lastiara để cứu Nosfi, câu chuyện cũng không ngọt ngào đến mức giải quyết được tất cả chỉ bằng lời nói đó.
Vốn dĩ, dù có dùng kỹ năng 『Người Lập Ước Nơi Sâu Nhất (Di Covenanter)』 để sắp xếp cảm xúc, việc "người vận mệnh duy nhất" vẫn là Lastiara là điều không thể thay đổi. Nosfi cảm nhận được sự bất biến cốt lõi đó theo bản năng.
"Không được... sao."
Việc thuyết phục đã thất bại.
Nhưng dù thuyết phục thất bại, tôi nghĩ đây chưa phải là 'tệ nhất'.
Thật tốt khi đã đưa Lastiara đi cùng. Nếu không có Lastiara ở đây, có khả năng tôi còn chẳng thể bước vào cuộc đối thoại này. Và tôi cũng sẽ không thể chọn lựa chọn thuyết phục sắp tới.
"Ngài Kanami! Giết thiếp! Hay giết Lastiara! Nhanh lên——"
"Xin lỗi, Nosfi... Tôi không chọn ai cả."
Hơn nữa, chúng tôi đã có thể va chạm những lời thật lòng như thế này.
Tôi đã nghe được tiếng lòng của Nosfi.
Chỉ bấy nhiêu thôi cũng có phần thỏa mãn rồi.
Vì thế, dù chưa quyết định tác chiến cho chặng đường tiếp theo, những lời đó vẫn tuôn ra một cách trôi chảy.
Tôi không còn chuẩn bị lời lẽ nào để nói nữa.
Nhưng dù không còn kế hoạch, tôi vẫn có một lời thề.
Trên đường đến đây, tôi đã thề với Lastiara rằng tuyệt đối sẽ không chiến đấu với Nosfi. Chỉ cần còn giữ lời thề đó, dù không có sự bảo đảm của tiên tri tương lai, tôi vẫn có thể tiếp tục. Vì vậy——
"Dù chọn ai thì Nosfi vẫn sẽ ôm lấy 'sự luyến tiếc'. Tôi và Lastiara không đến đây để nhìn thấy kết cục đó. Chúng tôi đến để cứu em."
Giờ thì tôi có thể tiếp tục mà không chút do dự.
"Nosfi. Có lẽ người sống sót ở đây sẽ chỉ còn lại mình em... Nếu chuyện đó xảy ra, thật sự xin lỗi..."
"Chỉ mình thiếp...?"
——Tôi có thể tiếp tục nói chuyện cho đến lúc chết.
Đã quyết tâm như vậy, tôi lặp lại.
Không phải xin lỗi cho quá khứ, mà tôi xin lỗi cho những gì sắp xảy ra.
Tôi quyết định sẽ làm một mạch tại đây, nên ngày mai cũng sẽ đăng tiếp.
--------------------
0 Bình luận