Tìm thấy bóng dáng đồng đội trên bảng thông báo, chúng tôi định thu thập thêm thông tin chi tiết tại Guild Mạo hiểm giả ngay lập tức.
Nhưng trước đó, nhân viên Guild mà Lagne dẫn tới đã mời chúng tôi ra khỏi phòng bảng thông báo.
Lời Lagne nói lúc nãy về sự đãi ngộ đặc biệt quả không sai, họ đã chuẩn bị một phòng riêng dành cho quý tộc để tiếp đón chúng tôi. Nó gần giống với nhà trọ cao cấp được chuẩn bị trong 『Đại hội Vũ đấu』 ở Lauravia, và người nhân viên hướng dẫn cũng không phải là nhân viên văn phòng bình thường. Sau khi giới thiệu sơ qua tại phòng riêng, tôi mới biết cô ấy là Sub-master của 『Guild Mạo hiểm giả Thống nhất - Chi nhánh Fuzuyazu』.
Tôi lập tức hỏi Sub-master về 『Vấn đề ô nhiễm Cây Thế Giới』 và 『Vụ bắt cóc Thánh nữ』, nơi thấp thoáng bóng dáng đồng đội của tôi.
Trên bảng thông báo có ghi hạng 『SacredAce』, một cách nói vòng vo bảo rằng "đừng có đụng vào", nên tôi muốn xác nhận xem liệu mình có được phép can thiệp hay không. Và rồi...
"...Xin hãy yên tâm, ngài Kanami. Giấy phép vào khu vực Cây Thế Giới đã được thông qua. Theo đánh giá của Guild chúng tôi thì hạng của ngài Kanami là SA... Thậm chí, chúng tôi còn mong ngài giúp giải quyết vấn đề này ấy chứ. Chúng tôi sẵn sàng tiết lộ toàn bộ thông tin hiện có tại 『Đại Thánh Đô』 và huy động toàn bộ Guild để hỗ trợ nhóm của ngài Kanami."
"Hả, thật vậy sao...?"
Cô ấy chấp thuận một cách quá dễ dàng.
Trên bàn đã chất đống tài liệu về 『Vấn đề ô nhiễm Cây Thế Giới』 và 『Vụ bắt cóc Thánh nữ』, chứng tỏ Sub-master thực sự có ý định nhờ cậy chúng tôi.
Tôi hơi tiếc nuối một chút vì 『SacredAce』 bị viết tắt thành SA và việc hạng mạo hiểm giả đã đạt cấp tối đa (max level) dù tôi chưa mạo hiểm được bao nhiêu, rồi bắt tay vào xem đống tài liệu trên bàn.
Giữa lúc đó, Rastiara giơ tay đặt câu hỏi như thể không chịu thua kém.
"Nè, chị Sub-master. Nếu Kanami hạng SA, thì tôi cũng cùng hạng chứ? Tiện thể cho tôi biết hạng của mọi người luôn được không?"
"Ơ, ơ kìa... Xin lỗi. Ngài Rastiara không thể đăng ký mạo hiểm giả tại Guild chúng tôi được ạ. Chuyện đó, nếu có thể, xin hãy xác nhận lại phía lâu đài Fuzuyazu... Ngài Sith và ngài Snow cũng tương tự. Chỉ với phán quyết của Guild thì chúng tôi không thể đánh giá xếp hạng cho ba vị được... Thay vào đó, hai vị còn lại... 『Thiên Thượng Thất Kỵ Sĩ』 ngài Liner và ngài Lagne sẽ được đối đãi tương đương hạng A."
"Đ-Đến đăng ký cũng không được sao...!? Trong khi Kanami là Sacred Ace...!? "
"Xin hãy hiểu cho. Ngài Kanami nổi tiếng là Thám hiểm giả mê cung tự do, nên việc đăng ký vào Guild rất dễ dàng. Việc ngài Kanami gia nhập sẽ giúp toàn thể giới mạo hiểm giả ở 『Đại Thánh Đô』 trở nên sôi động hơn. Đó là một sự đăng ký vô cùng có lợi cho Guild. Tuy nhiên, ba vị thì hoàn toàn ngược lại. Nói thẳng ra thì, bị quốc gia để mắt tới sẽ gây ra rất nhiều phiền toái."
Quả không hổ danh là Sub-master của một Guild lớn, tinh thần thép thật. Cô ấy truyền đạt rõ ràng lý do cho Rastiara và từ chối đăng ký.
Những điều Sub-master nói hoàn toàn hợp lý.
Nếu phân loại thì Rastiara và Snow có thể coi là quan chức làm việc cho nhà nước. Dù đã giao lại việc cho người đáng tin cậy, nhưng họ đâu có làm thủ tục từ chức chính thức.
Nếu tự ý lôi kéo những quan chức đó, chẳng khác nào đang gây hấn nhẹ với quốc gia cả.
Rastiara cũng hiểu rõ tình hình nên không ép buộc nữa mà chỉ rên rỉ.
"Hừm hừm hừm..."
"Có thể hơi thừa thãi, nhưng tôi nghĩ trước khi bắt đầu nhiệm vụ, các vị nên đến lâu đài chào hỏi một tiếng thì hơn? Tôi đã khá ngạc nhiên khi nghe tin ba vị đang ở đây đấy."
Sub-master không hỏi sâu vào chi tiết mà chỉ đưa ra đề xuất. Có vẻ cô ấy nghĩ rằng có uẩn khúc rắc rối nào đó nếu dính líu vào. Và suy nghĩ đó cũng không sai lắm.
Rastiara, Snow và Dia lập tức trả lời đề xuất đó.
"Đến đó sẽ gây náo loạn mất, giờ thì không được đâu."
"Nếu biết tôi đang ở đây thì phiền phức lắm nên chắc tôi xin kiếu nha? Đợi mọi chuyện lắng xuống chút đã. Ừ, cứ thế đi."
"Phiền lắm, không đi đâu. Tôi định làm đồng đội của Kanami. Mãi mãi."
Đó là những câu trả lời kiểu như chẳng thèm quan tâm đến tình hình đất nước nữa. Sub-master hơi rùng mình trước sự vô trách nhiệm của những nhân vật trọng yếu quốc gia này.
"V-Vậy sao... Tuy nhiên, phía chúng tôi sẽ báo cáo với lâu đài về các vị, nên chắc chắn người của lâu đài sẽ sớm tới thôi. Xin hãy cẩn thận..."
Là một người bảo vệ thành phố, chắc hẳn cô ấy có nghĩa vụ báo cáo. Tôi không thể bảo cô ấy dừng lại được, nên cũng không yêu cầu giữ bí mật mà chỉ nói lời cảm ơn.
"Tôi cũng từng điều hành Guild nên tôi hiểu rất rõ. Báo cáo với quốc gia là chuyện đương nhiên, cứ tự nhiên đi ạ. ...Hơn nữa, cảm ơn chị vì ngày hôm nay. Hai vụ 『Vấn đề ô nhiễm Cây Thế Giới』 và 『Vụ bắt cóc Thánh nữ』 này, tôi sẽ dốc toàn lực để giải quyết."
"Quả không hổ danh là Anh hùng Liên minh. Những lời nói thật đáng tin cậy."
"Vậy tôi xin nhận tài liệu nhé. Xin phép..."
Tôi lập tức cất tài liệu vào 『Túi đồ』 và định rời khỏi phòng.
Tuy nhiên, Rastiara vẫn chưa chịu bỏ cuộc, cô ấy sấn lại gần Sub-master để cố đăng ký mạo hiểm giả bằng được.
"Vậy thì, cho tôi bắt đầu từ hạng E với tên giả đi! Đăng ký kiểu tân binh vô danh không phải là Rastiara ấy! Mà như thế có khi còn vui hơn!"
"Tên giả ạ...?"
Thấy Sub-master đang bối rối, tôi liền ngăn Rastiara lại.
"Rastiara, đừng nói vô lý nữa. Thôi đi nhanh nào."
"Hự...! Đây là niềm vui lớn nhất ở đây mà...! Trong bảng thông báo lúc nãy có đầy sự kiện tôi muốn tham gia mà...!!"
Tôi kéo Rastiara đang tiếc nuối ra mặt đi, để lại câu "Đã làm phiền chị rồi" với Sub-master rồi cả nhóm rời khỏi phòng.
Sau đó, chúng tôi bước đi trên hành lang sạch sẽ của Guild Mạo hiểm giả, tôi vừa đi vừa xác định điểm đến với Dia đang đi bên cạnh.
"Nè, Kanami. 『Vấn đề ô nhiễm Cây Thế Giới』 và 『Vụ bắt cóc Thánh nữ』, đi cái nào trước đây?"
"Đến chỗ Maria trước Cây Thế Giới đi. Nếu đối thủ là Nosfy thì tôi lo cho Maria lắm."
"Thánh nữ trước sao... Nhưng mà, nếu đúng là con nhỏ Maria thì tôi nghĩ chẳng có gì phải lo đâu. Nhỏ đó chắc tự mình thắng kẻ địch luôn rồi."
"Hả...? Không không, không có chuyện đó đâu. Dù có cả tôi, Liner và 『Kẻ đánh cắp nguyên lý Gió (Tity)』 hợp sức lại mà cũng không thể hạ gục hoàn toàn Nosfy cơ mà."
"Nói thế thì, dù có tôi, 『Kẻ đánh cắp nguyên lý Mộc (Aid)』 và 『Kẻ đánh cắp nguyên lý Thủy (Hitaki)』 hợp sức lại cũng đâu có hạ được Maria..."
Dia dường như nhớ lại điều gì đó, mặt hơi tái đi khi kể về sức mạnh của Maria.
Tôi nghe nói trong lúc tôi ở trong mê cung, nhóm Maria đã thách đấu với các thành viên của Viaisia. Có lẽ cậu ấy đang nhớ lại trận chiến lúc đó.
Rastiara và Snow đi ngay gần đó cũng đồng tình chứ không phủ nhận lời Dia.
"Đúng như Dia nói, nếu là Maria thì có thể lắm... Snow cũng nghĩ vậy đúng không?"
"Vâng... Trận chiến đó chúng em chỉ làm vướng chân thôi. Hoàn toàn có khả năng ạ..."
Cứ như thể nếu là Maria thì một mình cô ấy cũng dư sức thắng một Người bảo vệ (Guardian) vậy.
Đúng là Maria có thể có những thành tích như thế. Đến giờ tôi vẫn nghĩ người đã thắng 『Kẻ đánh cắp nguyên lý Hỏa』 Alty là cô ấy, và khi chiến đấu với 『Kẻ đánh cắp nguyên lý Bóng tối』 Palincron, nếu kẻ địch không có sức mạnh của 『Thế Giới Phụng Hoàn Trận』 thì cô ấy đã thắng đơn độc rồi. Không phải là không có cơ sở để nghĩ rằng cô ấy không hề thua kém khi đối đầu với những 『Kẻ đánh cắp nguyên lý』.
...Không, lạc quan là không tốt.
Có thể hiện tại Maria đang lâm vào tình thế nguy hiểm. Có thể cô ấy đang mắc bẫy của Nosfy. Có thể cô ấy đang chờ sự giúp đỡ của tôi.
Chừng nào còn khả năng đó, tôi nên ưu tiên 『Vụ bắt cóc Thánh nữ』.
Quyết định xong, tôi lập tức vội vã hướng về phía Phố ngầm nơi kẻ bắt cóc đang cố thủ theo như tài liệu.
Lúc nãy khi xem tài liệu tôi đã xác nhận vị trí đại khái rồi nên không bị lạc.
Và lúc đó, tôi cũng đã đọc chi tiết về sự xuất hiện của người được gọi là Thánh nữ. Vừa đi, tôi vừa sắp xếp lại thông tin trong đầu trước khi đến nơi.
Theo tài liệu, cô gái trở thành Thánh nữ xuất hiện ở Đại Thánh Đô khoảng nửa tháng trước.
Cô gái xuất hiện đột ngột đó đã đi khắp nơi chữa trị cho người bệnh trong thành phố bằng ma thuật Thần thánh sở trường của mình. Nhìn thấy hình dáng thiếu nữ chữa khỏi những căn bệnh nan y, dần dần mọi người gọi cô là "Thánh nữ".
Tất nhiên, cô ấy lọt vào mắt xanh của quốc gia ngay lập tức, và với sự tiến cử của Nguyên Lão Viện, cô trở thành Thánh nữ chính thức được quốc gia công nhận.
Sau đó, Thánh nữ đã làm việc quên mình vì Đại Thánh Đô.
Chỉ cần nhìn thấy ma lực thần thánh của cô, mọi người lại tràn trề hy vọng, nụ cười và sự tươi sáng không bao giờ tắt ngay cả trong thời chiến với 『Liên Minh Phương Bắc』.
Thánh nữ đó đã bị bắt cóc vài ngày trước khi chúng tôi đến Đại Thánh Đô.
Ngay lập tức, các kỵ sĩ Fuzuyazu đã dốc toàn lực để giành lại Thánh nữ, một trận chiến ác liệt đã diễn ra khiến một khu vực của Phố ngầm bị phong tỏa, nhưng... kết quả là thảm bại.
Từ thảm trạng của khu vực phong tỏa chìm trong biển lửa, người ta đồn đại rằng thủ phạm là 『Phù thủy đi cùng Tử thần』 từ phương Bắc xuống.
Quả nhiên, dù xác nhận bao nhiêu lần thì khả năng là Maria vẫn rất cao.
Nếu đã đụng độ với Nosfy thì phải hội quân càng sớm càng tốt. 『Kẻ đánh cắp nguyên lý Ánh sáng』 đó là một kẻ không thể lường trước được, thắng trận thôi cũng chưa chắc đã an toàn.
Chúng tôi đi bộ qua những con phố nhộn nhịp của Đại Thánh Đô, vừa hỏi đường người dân vừa tìm lối xuống Phố ngầm.
Và rồi, giữa con phố, chúng tôi tìm thấy một lối vào trông như dẫn xuống ga tàu điện ngầm ở thế giới của tôi. Tôi đã hơi mong chờ một cái ma pháp trận dịch chuyển tức thời (cổng ra vào) nào đó, nhưng kiến trúc ở đây thực tế vô cùng.
Khi đến gần lối vào, chúng tôi bị một nhân viên an ninh đang phong tỏa Phố ngầm chặn lại.
"...Dừng lại. Từ đây trở đi cấm qua lại. Hiện tại, tội phạm cực kỳ nguy hiểm đang lẩn trốn ở phía Tây Phố ngầm."
"À ừm, tôi nghe nói đưa cái này ra thì sẽ được qua..."
"...Người của Guild Mạo hiểm giả sao? Cho tôi xem chút. Có giới hạn về hạng đấy."
Tôi lập tức lấy chiếc băng tay nhận từ Guild Mạo hiểm giả ra khỏi 『Túi đồ』 và đưa cho nhân viên an ninh.
Nhân viên an ninh cầm lấy băng tay và kiểm tra. Nhưng giữa chừng, mặt anh ta dần tái mét.
"...Hả?"
Liner từng nói hạng SA chỉ có khoảng mười người trên thế giới.
Đương nhiên, nhân viên an ninh bắt đầu nghi ngờ độ thật giả của chiếc băng tay.
Tiếc thời gian, tôi lập tức kích hoạt kỹ năng 『Trá thuật』, giữ nguyên vẻ mặt không đổi và tiếp tục giơ băng tay ra. Tiện thể tôi cũng không quên dùng ma lực gây áp lực nhẹ.
Không chịu nổi áp lực vô lý đó, nhân viên an ninh đành tránh đường.
"Đ-Đã kiểm tra xong. Xin mời qua... Tuy nhiên, từ đây trở đi các vị phải tự chịu trách nhiệm, xin hãy cẩn thận..."
"Vâng. Vậy anh làm việc cố gắng nhé."
Vừa cảm thấy hơi tội lỗi, tôi vừa cùng mọi người bước xuống cầu thang dẫn vào Phố ngầm.
Nhân viên an ninh lặng lẽ nhìn theo đoàn người lũ lượt đi vào khu vực phong tỏa. Nhưng chắc chắn sau khi chúng tôi đi khuất, anh ta sẽ chạy đến Guild Mạo hiểm giả để xác nhận. Một kẻ khả nghi tỏa ra ma lực hung bạo lại cầm băng tay hạng SA đi vào khu phong tỏa thì đành chịu thôi.
Lần sau chắc mượn băng tay hạng A của Liner dùng vậy. Cái băng tay hạng SA này khó dùng hơn tôi tưởng.
Vừa suy nghĩ, tôi vừa bước xuống những bậc thang giống như trong mê cung. Được bao quanh bởi đá nên hơi hẹp, nhưng những bậc thang đều tăm tắp rất dễ đi.
Đi hết hơn ngàn bậc thang dài, chúng tôi đặt chân đến Phố ngầm của 『Đại Thánh Đô』.
"...Đây là Phố ngầm sao."
Chúng tôi bước ra một không gian giống như các tầng trong mê cung. Tuy nhiên, khác với ở đó, không có những hành lang mê cung chằng chịt mà rất thoáng đãng.
Ước chừng chiều cao phải đến gần một kilomet. Khoảng không đó có lẽ trải rộng theo chiều ngang bằng với diện tích của 『Đại Thánh Đô』 trên mặt đất.
Trong Phố ngầm đó, nơi chúng tôi xuống là khu vực phía Đông của vùng phong tỏa.
Lẽ ra phải có một thành phố huyền bí khác hẳn trên mặt đất trải rộng ra trước mắt, nhưng thứ đập vào mắt tôi là biển lửa.
Nhìn đâu cũng thấy lửa cháy hừng hực, xuống thì xuống được rồi nhưng chẳng thấy đường đi đâu.
"Giống tầng của Alty ghê..."
Nhìn cảnh tượng đó, tôi nhớ ngay đến tầng của Alty ở tầng mười mê cung. Tuy nhiên, tôi nghĩ bản chất hoàn toàn khác biệt.
Tầng của Alty tràn ngập 『Ngọn lửa không tắt』 đặc biệt. Ngọn lửa cháy mãi dù không có vật liệu cháy, khiến người ta cảm nhận được oán niệm của Alty.
Ngược lại, ngọn lửa ở Phố ngầm này lại dịu dàng. Chắc chắn là nó nóng. Có sự khắc nghiệt không cho ai lại gần. Nhưng nó không thiêu rụi những ngôi nhà xung quanh. Dù có vật để cháy, nhưng đó là ngọn lửa quyết không thiêu rụi vạn vật.
Bị lửa nuốt chửng mà Phố ngầm vẫn còn nguyên vẹn, đúng là một cảnh tượng kỳ lạ.
Nhưng chính từ 『Ngọn lửa không thiêu đốt』 đặc biệt đó, tôi tin chắc vào sự hiện diện của Maria.
"Maria! Nếu có ở đó thì trả lời anh đi! Là anh đây! Cả mọi người cũng đang ở đây!!"
Cảm nhận được sức mạnh của 『Kẻ đánh cắp nguyên lý Hỏa』, tôi cất tiếng gọi vào ngọn lửa. Nếu Maria đang chia sẻ tri giác với ngọn lửa, thì việc chúng tôi đến chắc chắn sẽ truyền tới cô ấy.
Tuy nhiên, sau khi hét lên, đợi gần một phút vẫn không có phản hồi từ ngọn lửa.
Maria không có trong khu vực phong tỏa, hay là đang ở trong tình huống không thể trả lời... tôi không thể phán đoán được.
Những lúc thế này mà không dùng được ma thuật 《Dimension》 thật phiền phức. Chẳng còn cách nào khác, tôi quyết định dùng mắt thường để quan sát Phố ngầm.
Tôi lập tức cấu trúc ma pháp thứ nguyên trong cơ thể, chuyển đổi ma lực của mình sang thuộc tính Băng. Đây là kỹ thuật tiêu tốn khá nhiều ma lực, nhưng nhờ đó tôi có thể sử dụng ma thuật thuộc tính khác.
Tôi giơ tay lên, thử dập lửa bằng thuộc tính đối nghịch.
"...Ma thuật Băng kết 《Freeze》."
Nhớ lại cảm giác ngày xưa, tôi khuếch tán ma lực ra.
Vì biết ngọn lửa ở Phố ngầm này là ma thuật nên cảm giác giống như đang thực hiện 『Phản Ma Thuật (Counter Magic)』 vậy.
Nhờ hiệu quả của 《Freeze》, một góc biển lửa xung quanh mở ra một lỗ hổng. Thật ra tôi muốn dập tắt toàn bộ lửa, nhưng ma lực của ngọn lửa quá dày đặc nên chỉ tạo ra một đường hầm là đã cố hết sức rồi.
Chúng tôi bắt đầu đi bộ về phía sâu trong Phố ngầm qua đường hầm lửa đó. Xung quanh toàn là lửa nhưng nhờ duy trì 《Freeze》 nên cũng chịu được sức nóng. Không ảnh hưởng gì đến việc thám hiểm Phố ngầm.
Nếu cần thiết, Liner có thể dùng ma thuật gió để điều chỉnh nhiệt độ thêm, và nếu bị bỏng thì đã có ma thuật hồi phục.
Tôi mạnh dạn mở đường bằng 《Freeze》, tiến sâu hơn nữa vào bên trong. Cứ đi thế này, chúng tôi sẽ tiếp cận được lý do thứ hai khiến Phố ngầm này bị phong tỏa.
Vừa đi, tôi vừa nhớ lại thông tin trong tài liệu về 『Vụ bắt cóc Thánh nữ』.
Không chỉ viết về Thánh nữ. Hình như có thông tin rằng 『Dù vượt qua được vấn đề về lửa, thì phía trước vẫn còn một con quái vật không rõ danh tính』.
Theo thông tin từ những mạo hiểm giả đã thách thức trước đó, thì nó 『Sử dụng ma thuật thuộc tính Bóng tối』, 『Chém tới từ hư không』, 『Nghe thấy giọng nói đáng sợ lạnh thấu tâm can』.
Tại Guild Mạo hiểm giả, người ta đồn rằng 『Tử thần đi cùng Phù thủy』 đang trú ngụ trong Phố ngầm.
Những đặc điểm nghe rất quen tai.
Đối với các mạo hiểm giả, đó có thể là một sự kiện tồi tệ (bad event) khiến họ phải giác ngộ cái chết, nhưng với tôi, đó chắc chắn là một sự kiện tốt lành (good event) đáng mong chờ.
Vì vậy, tôi không hề sợ hãi con quái vật không rõ danh tính đó mà cứ thế tiến lên. Nhóm đi phía sau cũng như đang đi dã ngoại vậy.
Và rồi, con quái vật trong lời đồn cuối cùng cũng xuất hiện trước mặt chúng tôi đang lang thang trong Phố ngầm.
Giữa biển lửa bao trùm, chỉ có tiếng nói vọng lại mà không thấy bóng dáng đâu.
"...Hỡi những kẻ mạo hiểm... Hãy quay lại đi... Phía trước là địa ngục đấy. ...Không nói dối đâu nha. Có thứ đáng sợ lắm ở bên trong đấy..."
Khoảnh khắc nghe thấy giọng nói đó, sống lưng tôi lạnh toát.
Tôi nhận ra ngay ma thuật can thiệp tinh thần thuộc tính Bóng tối ẩn trong giọng nói đó. Có lẽ là loại ma thuật gieo rắc nỗi sợ hãi mà đối phương không hề hay biết.
Tôi vứt bỏ nỗi sợ hãi bám trên lưng, tưởng tượng ra một tương lai còn đáng sợ hơn và lắc đầu.
"Quay lại không được đâu... Giờ mà về thì có khi còn gặp chuyện đáng sợ hơn ấy chứ."
"Được sao? Nếu tiến lên, Tử thần sẽ nguyền rủa các ngươi đấy? Kiểu như nguyền 『Trong vài ngày tới sẽ bị người khác giới đâm sau lưng mà chết』 ấy, ta sẽ ếm đấy nhé? Có thực sự ổn không đó?"
"Không, nguyền thì cũng được thôi, nhưng sao lại chọn cái lời nguyền chi tiết thế hả..."
Dù có lồng ghép ma thuật sợ hãi và diễn sâu đến đâu, thì chất giọng của cô bé vẫn không thay đổi. Yên tâm khi nghe thấy giọng nói quen thuộc, tôi vừa cười nói vừa tiến lên.
"Dám phớt lờ lời cảnh báo của ta à...! Vậy thì...!"
Ma lực chứa đầy chiến ý phóng thẳng vào tôi đang bước tới.
Nguồn phát xuất từ điểm mù của tôi. Nhưng vì đã biết trước chắc chắn sẽ bị tấn công từ điểm mù, tôi ung dung rút thanh 『Bảo kiếm Lowen của gia tộc Aleist』 từ 『Túi đồ』 ra để nghênh chiến.
...Tiếng kim loại va chạm vang lên đầy hoài niệm.
Mũi lưỡi hái đen kịt vươn ra từ cái bóng của tôi, và tôi quay người gạt phăng nó đi. Vậy là, nhờ đối phó hoàn hảo với đòn đánh lén của Tử thần bằng 『Cảm ứng』, sự kiện gia nhập đồng đội (Good Event) bắt đầu.
Một thiếu nữ da ngăm đen trườn ra từ cái bóng một cách trơn tuột, buông lời chào nhẹ tênh.
"...Hứ, quả nhiên là hàng thật nhỉ! Không phải đồ giả, cũng không bị dính ma thuật kỳ lạ nào. Hơn hết là có Lowen. Lâu rồi không gặp, anh hai."
Vừa thu kiếm lại, tôi vừa đáp lời.
"Ừ, lâu rồi không gặp. Xin lỗi đã để em đợi, Reaper."
Gặp lại Reaper với hình dáng không thay đổi so với ngày xưa, tôi mở lời xin lỗi ngay lập tức.
Nhưng Reaper vừa lắc mái tóc đen dài vừa phủ nhận. Cũng giống như một năm trước, với thái độ điềm tĩnh không phù hợp với ngoại hình, cô bé khuyên nhủ tôi.
"Em đâu có đợi lâu thế đâu. Em cũng chơi đùa tự do lắm mà. ...Thế nên, người anh cần xin lỗi không phải là em mà là người khác kìa - chị Maria ấy?"
"...Anh hiểu rồi. Quả nhiên là Maria đang ở đây nhỉ?"
Có rất nhiều điều muốn xin lỗi thêm, nhưng tôi nuốt lời vào trong để ưu tiên việc hội quân.
"Ừm. ...Chị Maria đang hơi bận chút, nên em canh gác bên ngoài thay chị ấy. Em dẫn đường ngay đây. Lối này lối này."
Reaper đi trước vẫy tay. Thế là ngọn lửa trước mặt cô bé tự động tắt ngấm.
Có lẽ hiện tại giữa Reaper và Maria đang có 『Sợi dây liên kết』. Cô bé dùng 『Sợi dây liên kết』 đó để điều khiển ngọn lửa do Maria tạo ra và mở đường.
Tôi định đuổi theo bóng lưng Reaper để hỏi chuyện chi tiết, nhưng chưa kịp thì các đồng đội đã vượt qua tôi và bắt chuyện.
Rastiara và Snow cất tiếng "Lâu rồi không gặp", Lagne và Liner tự giới thiệu, cuối cùng Reaper vui mừng vì sự trở lại của Dia. Không thể cướp mất thời gian tái ngộ của mọi người, chào hỏi xong tôi lặng lẽ đi phía sau.
Tuy nhiên, giữa cuộc trò chuyện vui vẻ, Rastiara đã hỏi trước điều mà tôi định canh lúc để hỏi.
"...Nè nè, Reaper. Quả nhiên là đang ở đây hả? Cái cô Thánh nữ, Nosfy Fuzuyazu ấy."
"Ừm, có chứ. Giờ đang ở cùng chị Maria."
Nghe chuyện đó tôi giật mình, cất tiếng hỏi từ phía sau.
"Hả, hai người đó đang ở cùng nhau sao...?"
"Cùng nhau, cùng nhau. Sắp tới rồi, nhớ chào hỏi cả chị Nosfy nữa nha."
Reaper vừa quay lại vừa nói một điều có độ khó cực cao.
Hội chị em không biết tính cách của Nosfy thì có vẻ thoải mái, nhưng chỉ riêng Liner là làm cái mặt khó ở y hệt tôi.
"Rồi, tới nơi. Đây là căn cứ của bọn em."
Trong lúc mải nói chuyện chúng tôi đã đi được khá xa, đến trước một tòa nhà to lớn nổi bật trong Phố ngầm. Có vẻ như Reaper và mọi người đang chiếm đóng trái phép nơi này để sinh sống dưới lòng đất.
Đó là một dinh thự có lẽ thuộc về một quý tộc trung lưu.
Nó được bao bọc bởi kết giới lửa, từ chối mọi kẻ xâm nhập.
Đi qua khu vườn khá lớn và sảnh chính, chúng tôi tiến vào sâu trong dinh thự. Và rồi, dưới sự dẫn đường của Reaper, chúng tôi bước vào một căn phòng.
Một căn phòng rộng lớn.
Giữa bức tường là lò sưởi lộng lẫy đang cháy, phía trên treo những bức tranh.
Ở giữa đặt một chiếc bàn dài chắn ngang phòng, với hơn mười chiếc ghế được xếp ngay ngắn. Có lẽ là phòng ăn của dinh thự.
Ở góc chiếc bàn đó, hai thiếu nữ đang ngồi.
Thiếu nữ tóc đen Maria, và thiếu nữ tóc hạt dẻ Nosfy.
Hai người họ không hề đối đầu, mà đang đặt đồ uống ở giữa và trò chuyện thoải mái.
Maria quấn vải quanh mắt, trang phục có chút thay đổi so với trước kia.
Về phía Nosfy, quần áo đã thay đổi hoàn toàn. Không, nói là thay đổi thì không đúng, phải nói là bị đeo dụng cụ trói buộc thì đúng hơn.
Bên trên bộ đồ đen nhiều diềm xếp nếp mà tôi từng thấy trước đây, cơ thể cô ta bị quấn chặt bởi thứ giống như băng gạc. Nhìn kỹ thì trên băng gạc có viết chi chít những dòng chữ nhỏ. Một phong cách thời trang gợi nhớ đến 『Vải nguyền』 của 『Kẻ đánh cắp nguyên lý Hỏa』 Alty ngày xưa.
Chỉ khác Alty ở chỗ, Nosfy bị quấn theo kiểu không thể sử dụng được hai tay.
Khi tôi xác nhận được dáng vẻ của hai người họ, thì hai người trong phòng cũng nhận ra những vị khách (chúng tôi).
"Anh Kanami...?"
Maria phản ứng nhanh hơn bất cứ ai, cô ấy gọi tên tôi và đứng dậy.
Trong phòng có những quả cầu lửa đang lơ lửng. Chắc hẳn cô ấy cảm nhận được sự hiện diện của tôi qua những ngọn lửa đó.
Cô ấy hướng mặt về phía này, mái tóc đen đung đưa, bước đi loạng choạng về phía tôi.
"Maria..."
Tôi đáp lời.
Cả hai gọi tên nhau để xác nhận.
Lúc đó Maria chắc đã tin rằng tôi đang đứng đây không phải là ảo ảnh. Cô ấy bước thẳng đến chỗ tôi và ôm chầm lấy thật chặt.
Maria vòng hai tay qua eo tôi một chút, vùi mặt vào ngực tôi, thì thầm mà không để lộ biểu cảm.
"...Xin lỗi anh. Em đã định khi gặp sẽ nói rất nhiều chuyện... nhưng xin hãy để em thế này một chút thôi... Một chút thôi ạ..."
Hiện tại tôi không thể dùng 《Dimension》.
Tôi không thể nhìn thấy biểu cảm mà cô ấy đang giấu kín.
Nhưng cuộc chiến của Maria cho đến ngày hôm nay - những gian khổ chồng chất đó, tôi có thể thấu hiểu khi ma lực của cả hai hòa quyện vào nhau.
Để xoa dịu cuộc chiến suốt một năm qua của cô ấy, tôi nhẹ nhàng xoa lên mái tóc đen mềm mại.
--------------------
0 Bình luận