Ma pháp Thao Diễn Thứ Nguyên 'Hồi Tưởng' được giải trừ, chuyến du hành về quá khứ kết thúc. Cùng lúc đó, tiếng thắc mắc buột ra khỏi miệng tôi.
"Tại sao, bố lại...?"
Hình ảnh cuối cùng tôi nhìn thấy chính là khuôn mặt của bố. Không thể nhầm được.
Xem ký ức của Nosfi, tại sao lại nhìn thấy quá khứ của tôi cơ chứ... Không, cơ thể cô ấy được tạo ra từ máu của tôi, nên có sự kết nối như vậy cũng không lạ. Giờ thì, thay vì chuyện đó, tôi phải tập trung vào chuyện của Nosfi...
"Anh Kanami! Anh ổn không đấy!? Mặt mũi tái mét rồi kìa! Anh đã nhìn thấy rõ quá khứ của Nosfi chưa!?"
Bên cạnh, bé Ragne - người đang chờ tôi trở về từ ma pháp - lay vai tôi đầy lo lắng.
Liếc nhanh qua bảng trạng thái, MP bị tiêu hao một lượng lớn nhưng không có bất thường nào trong "Trạng thái". Tuy nhiên, đó là những hiển thị không thể hoàn toàn tin tưởng nữa. Tôi lập tức dựa vào cảm giác của chính mình để kiểm tra những bất thường trong cơ thể và não bộ.
Đầu tiên là độ sáng của tầm nhìn phản chiếu trong mắt.
Thế giới lúc này đang tối hay sáng? Tôi đã mất đi cái gì và mất bao nhiêu bởi thứ gọi là "Cái giá"? Và liệu tôi có tự nhận ra điều đó không? ...Tôi dựa trên những thông tin từ Thao Diễn Thứ Nguyên 'Hồi Tưởng' vừa rồi để xác nhận.
"Ừ, anh ổn... Cảm ơn em, Ragne. Anh đã nhìn thấy rõ rồi. Nhờ vậy mà cuối cùng anh cũng hiểu ra..."
Dù mệt mỏi sau đại ma pháp, nhưng cảm giác vẫn bình thường.
Chưa thể an tâm hoàn toàn, nhưng có vẻ không ảnh hưởng gì đến hành động sắp tới. Trước mắt, tôi báo cáo kết quả cho Ragne, người đã bảo vệ tôi trong lúc sử dụng ma pháp.
"Anh đã nhìn thấy con người thật của anh một ngàn năm trước. Thủy Tổ được tôn thờ trong Levan Giáo thực sự là một kẻ tồi tệ... A, thực sự..."
Tồi tệ vô cùng.
Nhưng đó có lẽ mới là con người thật của tôi. Từ trước đến giờ, tôi luôn gọi bản thân của ngàn năm trước là "Thủy Tổ Kanami" và coi như một người khác, nhưng lần này tôi nghĩ mình đã có thể coi "tôi" chính là "tôi".
Gã đàn ông tên Aikawa Kanami tính khí cộc cằn, miệng lưỡi độc địa và vô trách nhiệm. Hắn từ bỏ việc suy nghĩ, trở nên tự bạo tự khí, cứ thế chiến đấu với những kẻ địch lọt vào tầm mắt và gây phiền phức cho tất cả những người liên quan.
"Anh đã làm tổn thương Nosfi, phá hỏng cô ấy, dồn ép cô ấy... Đã thế, anh còn khăng khăng rằng mình không liên quan, chối bỏ tất cả... và cuối cùng còn quên luôn cả chuyện đó..."
"Hầy. Quả nhiên người sai là anh Kanami nhỉ."
Giờ tôi xin thừa nhận.
Tiếp theo là một điều nữa. Dựa vào ký ức thời thơ ấu ở cuối đoạn Thao Diễn Thứ Nguyên 'Hồi Tưởng', tôi trả lời cho lý do vì sao mình không chịu đối mặt với Nosfi.
"Anh cũng đã hiểu rõ lý do mình lảng tránh Nosfi. ...Nosfi đó chính là anh. Chính là bản thân anh, kẻ không bao giờ được cha mẹ quan tâm, chỉ biết nhìn theo bóng lưng họ mà không thể bước tới dù chỉ một bước. Có lẽ anh ghét phải nhìn thấy Nosfi làm những điều y hệt như anh hồi nhỏ..."
"Hừm... Ghét đồng loại sao. Ra là vậy. Anh đã chạy trốn theo hai tầng nghĩa nhỉ."
Hình ảnh tôi phóng chiếu lên Nosfi chính là bản thân mình. Ở đó tồn tại cảm giác tội lỗi không thể cứu vãn cùng với nỗi mặc cảm không muốn nhớ lại. Vì thế, tôi đã quay mặt đi.
"Trong Nosfi chứa đựng tất cả những gì anh ghét ở bản thân... Vì không muốn nhìn thấy điều đó nên anh đã vô thức tránh né cô ấy. Hiểu ra rồi mới thấy thật đơn giản... và cũng thật tồi tệ..."
"Ra thế. Vậy, sau khi biết sự thật, anh Kanami định làm gì đây...? Chỗ đó mới là quan trọng nhất đấy."
"Chắc là từ giờ sẽ lại như mọi khi thôi."
Phải mất rất lâu mới thừa nhận được.
Nhưng giờ tôi đã nhận ra sai lầm của mình. Cũng đã hiểu rõ. Đó mới là điều quan trọng.
Tôi quyết không cúi đầu, mà nhìn thẳng về phía trước.
Cũng không làm vẻ mặt u ám. Những Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý mà tôi từng thấy, khi nhận ra sai lầm và sự thật về bản thân, ai nấy đều có vẻ mặt rất tuyệt vời. Tôi sẽ noi theo họ.
"Như mọi khi? Ờ thì, cái 'như mọi khi' đó là ý gì thế...?"
"Anh sẽ thực hiện trận chiến với Thủ Hộ Giả như mọi khi. Gặp Nosfi, đối mặt, mở lòng và nói chuyện thật lòng. Tóm lại là nói chuyện. Chắc chắn càng nói sẽ càng phải thừa nhận những điểm mình ghét ở bản thân... và rốt cuộc chắc cũng toàn là xin lỗi thôi... Dù vậy, anh vẫn sẽ thực hiện cuộc 'thảo luận' với cô ấy đến cùng. Anh có trách nhiệm đó..."
"Ra vậy. Thế thì đúng là như mọi khi thật. Nhưng tôi cảm giác lần này dù là anh Kanami cũng dễ nản lòng giữa chừng lắm đấy. Nói cách khác thì Nosfi chính là Thủ Hộ Giả dành riêng cho anh Kanami mà."
"Không sao đâu. Anh tự tin là mình sẽ không gục ngã đến phút cuối cùng. Chắc chắn những trận chiến với các Thủ Hộ Giả cho đến ngày hôm nay cũng là vì khoảnh khắc này. Tính cách hèn nhát, dối trá, toan tính, sĩ diện, mù quáng và thảm hại này... nhờ có mọi người mà anh có thể thay đổi."
Tôi nghĩ trận chiến Thủ Hộ Giả lần này không chỉ là chiến đấu với Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Ánh Sáng Nosfi, mà còn là cuộc chiến với chính bản thân tôi - Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Thứ Nguyên.
Tôi đã lên mặt thuyết giáo các Thủ Hộ Giả nhiều như thế, giờ đến lượt mình mà lại nói "không làm được đâu" thì có cạy miệng tôi cũng không nói.
Đúng là tôi có rất nhiều điểm đáng ghét. Nhưng cái bản thân đáng ghét đó, dù chỉ từng chút một, chắc chắn đang thay đổi nhờ có mọi người.
Chỉ cần nhớ đến khuôn mặt của mọi người, tôi có thể thật tâm nghĩ rằng mình sẽ không lặp lại sai lầm tương tự. Cách sống của mọi người đã trở thành bài học và đang sống trong tim tôi. Vì thế, sẽ ổn thôi. Tôi có thể đối mặt với Nosfi và cả chính mình.
Thấy tôi hăng hái như vậy, Ragne vừa ngờ vực vừa cố xác nhận lại.
"Hừm, liệu cái tính cách mờ ám đó có thực sự thay đổi không đây? Bản chất gốc rễ khó đổi lắm đấy nhé?"
"Sẽ đổi được. Nếu là vì Nosfi, anh tuyệt đối sẽ thay đổi."
Cũng có những phần đã thay đổi rồi.
Nếu là tôi trước đây, chắc chắn sẽ không dám khẳng định chắc nịch như thế này. Tôi cũng không phải kiểu người hứa những điều mình không thể hứa. Sự hèn nhát đang dần biến mất, và lòng dũng cảm đang tăng lên.
Phải rồi.
Nhân cơ hội này, hay là thử đổi cách xưng hô từ "boku" (tôi) sang "ore" (tao/anh - mạnh mẽ hơn) xem sao nhỉ...?
Không, đột ngột quá mọi người sẽ sốc mất. Quan trọng là thay đổi từ bên trong chứ không phải hình thức.
"Ồ, chịu được đòn tâm lý liên tục thế này cơ à... Anh Kanami. Trông cũng ra dáng phết rồi đấy. Cái này có thể báo cáo tin tốt cho tiểu thư được rồi!"
Thấy tôi khẳng định mạnh mẽ, Ragne đánh giá cao.
An tâm với đánh giá đó, tôi bắt đầu hành động.
"Đúng thế. Mau vào trong báo cáo với mọi người thôi. Sau đó sẽ là Nosfi ngay lập tức."
"Rõ rồi! Cảm giác như má tôi cũng an tâm hơn rồi đấy!"
Thấy câu chuyện tiến triển thuận lợi, Ragne reo lên vui vẻ và định quay vào nhà. Trước đó, tôi bước lại gần cô ấy một bước và gửi lời cảm ơn.
"Ragne, thực sự cảm ơn em... Nhờ có Ragne mà anh mới có dũng khí đối mặt với Nosfi. Anh nhất định sẽ cứu Nosfi, và cứu cả em nữa."
Rút ngắn khoảng cách xưng hô thêm một bước, tôi hứa với Ragne.
Ý chí kiên định lúc này là nhờ có Ragne. Tôi sẽ không để cô gái đã trở thành một trong số ít người thấu hiểu tôi phải chết trong cuộc chiến mà cô ấy chỉ bị cuốn vào này.
"Cứu cả Nosfi lẫn tôi sao... Chà, mạnh miệng thật đấy! Ông anh lúc này tôi không ghét đâu nha."
"Anh tuyệt đối sẽ không để Ragne chết đâu... Tuyệt đối."
Trở nên mạnh mẽ khiến tôi cũng muốn nói rằng sẽ cứu Ragne. Nói thẳng ra, lúc này Ragne đã cứu tôi. Có thể nói cô ấy đã thách đấu trực diện với Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Thứ Nguyên đang lạc lối và giành chiến thắng. Món nợ này tôi nhất định phải trả.
Khi tôi đang hạ quyết tâm một mình, Ragne nhìn lại tôi chằm chằm rồi bật cười khô khốc.
"...Ahaha. Tự nhiên nhìn anh Kanami, tôi cảm giác mình cũng có thêm dũng khí."
Và rồi, cuối cùng cô ấy nói về bản thân mình chứ không phải về tôi.
"Cả Ragne nữa sao...?"
"Tôi bị nhiễm thói quen bỏ cuộc mà. Hễ thấy thua là mất hết nhuệ khí rồi đầu hàng ngay - thói xấu của tôi đấy. Nhưng trên đời có đầy rẫy những lúc dù biết thua vẫn phải chiến đấu. Ví dụ như vết thương này. Đằng nào cũng có thể chết, giờ đâu phải lúc viện cớ nữa đâu nhỉ..."
Giống như tôi, cô ấy thuộc tuýp người tính toán kỹ lưỡng trước khi chiến đấu. Chắc hẳn cô ấy tự hiểu rằng vì tính cách đó mà mình đã bỏ lỡ biết bao chiến thắng lẽ ra có thể nắm bắt cho đến tận hôm nay.
Không thể cứ thế này mãi, đến nước này cô ấy cũng định đưa ra quyết tâm giống như tôi.
"Được rồi, lần tới tôi sẽ tung hết sức! Sẽ trình diễn tuyệt kỹ tôi đã ém hàng cho 'Đại hội Võ thuật'! Với cái đó, chắc tôi sẽ cầm chân được một kẻ đã 'Ma nhân hóa'... à không, tôi nghĩ mình có thể giáng một đòn hiệu quả! Chắc thế!!"
Đó có lẽ là lời đề nghị rằng hãy sử dụng cô ấy ở đâu đó trong cuộc tập kích lâu đài Fuziyaz sắp tới. Khi đó cô ấy sẽ dùng cái gọi là đòn sát thủ kia.
Chỉ là, cô ấy không hứa chắc chắn sẽ chiến thắng. Nhìn dáng vẻ rất Ragne nhưng cũng hơi khác Ragne thường ngày đó, tôi mỉm cười và bước đi.
"Ừ, không phải lúc để viện cớ nữa rồi...!"
"Rõ! Nào, mọi người cùng cố gắng thôi!"
Hai chúng tôi cùng bước vào trong nhà, nơi nhóm Lastiara đang chờ.
Tôi sẽ đi cứu Nosfi ngay bây giờ. Tôi định nhờ không chỉ Ragne mà tất cả mọi người trong nhà giúp sức cho việc đó.
Tôi sẽ báo cáo một cách thảm hại rằng mình muốn thu dọn tình hình tồi tệ do việc tôi liên tục lảng tránh Nosfi gây ra, dù đã muộn. Thêm vào đó, tôi sẽ mặt dày cầu xin sự hợp tác vì lo lắng khi phải chiến đấu một mình. Dù có mất mặt đến đâu, tôi cũng sẽ vừa xin lỗi vừa tiếp tục cầu xin.
Cái trò sợ bị Lastiara và mọi người ghét nên giả vờ làm trai ngoan kết thúc tại đây.
Tôi và Ragne bước đi trên hành lang, tiến thẳng một mạch về phía phòng khách nơi các đồng đội đang ở đó.
Với vẻ mặt hoàn toàn trái ngược so với khi rời khỏi nhà trước lúc thực hiện Thao Diễn Thứ Nguyên 'Hồi Tưởng'.
◆◆◆◆◆
Đúng lúc đó, tại phòng khách, mọi người vừa kết thúc việc trị liệu cho Lastiara và đang tập trung nghỉ ngơi.
Lastiara ngồi trên chiếc ghế sofa lớn nhất ở trung tâm, vây quanh là các đồng đội đang đấm bóp cho cô ấy.
Thấy tôi - người lẽ ra đang canh gác - quay lại, mọi người lộ vẻ mặt hơi ngạc nhiên.
Thú thật, sau vụ cãi vã vừa rồi, thật khó để nhìn mặt nhau. Nhưng không thể lấy đó làm cái cớ để trì hoãn được. Tôi lập tức nói vấn đề chính với tất cả.
"Mọi người, xin lỗi vì đường đột. Bây giờ anh định đi cứu Nosfi."
Những khuôn mặt ngạc nhiên chuyển sang kinh ngạc.
Trong số đó, Maria đại diện mọi người nói lên thắc mắc.
"Ừm, là đi cứu ạ? Chứ không phải đi đánh bại sao?"
Tôi đáp lại ngay lập tức lời xác nhận đó.
"Ừ, anh muốn cứu cô ấy. Đúng như Lastiara đã nói, Nosfi là đồng đội... Giờ anh mới hiểu ra điều đó. Người dồn ép Nosfi đến mức đó là anh, cô ấy hoàn toàn không có lỗi. Người dồn ép cô ấy đến mức đó là anh... Anh đã luôn ích kỷ, vậy mà giờ lại ích kỷ lần nữa, xin lỗi nhé... Anh muốn tự tay mình cứu Nosfi."
Vừa xin lỗi, tôi vừa đưa ra yêu cầu ích kỷ của mình.
Maria đón nhận điều đó với vẻ mặt nghiêm nghị. Trước khi cô ấy kịp trả lời, Liner từ góc phòng chen vào.
"Christ... Chẳng lẽ mày đã nhìn thấy quá khứ của Nosfi bằng ma pháp Thao Diễn Thứ Nguyên 'Hồi Tưởng' rồi sao?"
"Thấy rồi. Vì thế, tao không thể coi Nosfi là kẻ thù được nữa."
"Vậy à. Thế thì tốt."
Liner không nói gì thêm.
Giống như Ragne, có lẽ cậu ấy cũng biết chuyện sẽ thành ra thế này. Một khi đã nhìn thấy quá khứ, tôi sẽ cố bảo vệ Nosfi. Có vẻ như sự thay đổi đột ngột, nhưng nếu là kết quả của Thao Diễn Thứ Nguyên 'Hồi Tưởng' thì không có vấn đề gì.
Tôi bắt đầu thuyết phục để thông qua yêu cầu của mình.
Đầu tiên là Lastiara, người đã tơi tả trong trận chiến trước đó.
"Lastiara, xin lỗi vì tối qua anh đã cứng đầu... Từ giờ anh sẽ nhìn nhận Nosfi đàng hoàng. Anh cũng sẽ tin tưởng mọi người. Anh đã phó mặc những việc mình không làm được cho Lastiara, nhưng anh sẽ không làm thế nữa."
Tôi đã nghĩ rằng nếu là Lastiara và đồng đội thì sẽ mang lại hạnh phúc cho Nosfi. Tôi từng nghĩ tốt nhất mình không nên dính dáng đến Nosfi nữa. Nhưng điều đó là sai lầm. Tôi truyền đạt rằng đó là một phán đoán sai lầm chí mạng.
Đồng thời tôi cũng thề sẽ tin vào mối liên kết với đồng đội. Trong trận chiến vừa rồi, Lastiara đã dùng cả thân mình để chứng minh mối liên kết với đồng đội mà tôi từng khẳng định là không thể có. Tôi không thể cứ phủ nhận hoàn toàn nữa.
"Kanami...?"
Thấy tôi chấp nhận những điều mà tối qua mình còn phủ nhận, Lastiara chỉ gọi tên tôi với vẻ nghi hoặc.
Thành thật mà nói, đâu đó trong góc lòng tôi vẫn vang lên tiếng nói rằng "tất cả cùng nhau" thì tuyệt đối không thể suôn sẻ được. Nhưng tôi muốn thay đổi cả những phần đáng ghét đó của mình.
"Mọi người... Anh sẽ thôi suy nghĩ phức tạp. Cũng sẽ thôi viện cớ trước khi bắt tay vào làm. Nosfi là..."
Tôi tiếp tục lời nói.
Giờ thì kẻ thù hay đồng minh cũng chẳng còn quan trọng nữa. Thủ Hộ Giả hay Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý, Jewelcrus hay Cờ Hiệu Ánh Sáng ngàn năm trước cũng chẳng quan trọng. Điều quan trọng là...
"Nosfi là 'con gái anh', được sinh ra từ máu của anh. Vì thế, anh không thể bỏ mặc được. Anh sẽ đi đón con bé ngay bây giờ."
Tôi tuyên bố sẽ đi chỉ với lý do đó.
Trước câu chuyện thô lỗ nhưng rõ ràng ấy, Lastiara là người đầu tiên lên tiếng. Lại chỉ là gọi tên, nhưng trong đó chứa đựng niềm vui sướng.
"...Kanami!!"
Tiếp đó, Maria bình tĩnh tiếp lời.
"Hầy... Mà, cũng đành chịu thôi nhỉ... Em cũng không ghét Nosfi lắm, vậy chúng ta chốt phương án thuyết phục thay vì tiêu diệt nhé..."
Dù tôi đã thể hiện quyết tâm đối mặt với Nosfi, thậm chí còn phát ngôn là "con gái" dựa trên thông tin quá khứ, nhưng phản ứng của Maria lại dịu dàng hơn nhiều so với dự đoán của tôi.
Phản ứng của Dia, Snow, Reaper cũng tương tự.
"Phải đấy. Đã chơi cùng nhau rồi, cô ấy cũng đâu phải người xấu."
"Nosfi mạnh theo nhiều nghĩa, nếu làm bạn được thì em vui lắm."
"Chị thì lúc nào cũng tuyển bạn bè nha!!"
Không còn vẻ ngạc nhiên nữa, thay vào đó là thái độ như thể cuối cùng cũng đợi được đến lúc này.
"Ơ, hả...? Chuyện đó, cái chuyện Nosfi là 'con gái' anh ấy..."
Lẽ ra thông tin này phải khiến mọi người sốc mới đúng.
Tôi đã nghĩ mình có thể bị vỡ mộng, bị ghét bỏ. Vì thế, tôi đã chuẩn bị sẵn rất nhiều lời xin lỗi trong đầu, nhưng lại chẳng có cơ hội dùng đến.
"Em biết từ trước rồi. Em đã hỏi kỹ về thân thế của cô ấy những lúc không có anh Kanami... Tiện thể hỏi vụ vợ con thì biết luôn."
"À, nghe rồi nghe rồi. Nhỏ đó kiểu như con của Kanami chứ gì?"
"Ừm thì, vì Kanami không chịu nhận nên cô ấy mới nổi loạn mãi suốt thời gian qua?"
"Em thì vẫn thấy anh trai đúng là... bó tay thật đấy!"
Có vẻ chỉ mình tôi là hoang mang với thông tin "con gái".
Trong lúc tôi lảng tránh Nosfi, mọi người dường như đã nghe trực tiếp từ chính chủ.
"Mọi người biết hết rồi sao... Thế thì phải nói sớm cho anh... Không, là do anh không chịu nghe thôi nhỉ."
Nhớ lại thì thái độ của tôi với Nosfi rất tệ.
Hơn nữa chính tôi đã tạo ra bầu không khí không muốn nghe bất cứ điều gì. Mọi người không nhắc đến cũng là lẽ đương nhiên. Cũng có khả năng Liner và Lastiara, những người lo ngại sự bất ổn của tôi gần đây, đã dặn mọi người giữ kín. Nói đơn giản là tôi đã khiến mọi người phải giữ ý suốt thời gian qua.
Vừa hối hận về điều đó... nhưng không để nó kéo dài, tôi tiếp tục câu chuyện.
Vứt bỏ hết những lời xin lỗi, tôi đáp lại bằng lời khác.
"...Cảm ơn mọi người. Nếu đã biết rồi thì chuyện nhanh hơn nhiều, đỡ quá. Vì lẽ đó, anh nghĩ mình nên đi xin lỗi Nosfi ngay lập tức. Vậy nên ngay trong đêm nay, anh muốn tập kích lâu đài Fuziyaz. Đằng nào cũng chắc chắn trở thành tội phạm truy nã ở Đại Thánh Đô này rồi, nên anh định xâm nhập một cách thô bạo cho ra dáng trộm cướp luôn."
Và rồi, tôi đề xuất cuộc tập kích đêm nhẹ nhàng như thể sang nhà hàng xóm xin lỗi.
Nghe kế hoạch đại khái đó, Lastiara kinh ngạc.
"Ồ, ồ...!? Kanami nói chuyện không vòng vo, lại còn nhanh gọn súc tích! Kanami lẽ ra phải rắc rối hơn nhiều chứ... Rốt cuộc là sao thế? Vốn dĩ tớ nghĩ việc Kanami chủ động đến gần Nosfi phải còn lâu nữa, cảm giác gấp gáp quá..."
"Hả, gấp thế sao...? Anh cảm giác mình đã suy nghĩ khá thong thả rồi mà..."
"Gấp mà. Phe bên này còn đang bàn xem từ giờ phải làm sao để kết nối Nosfi và Kanami thận trọng hơn nữa cơ..."
Hơi sốc khi biết mình bị bàn tán như vậy, tôi suy nghĩ về sự thay đổi của bản thân.
Với mọi người thì sự thay đổi của tôi có vẻ đột ngột.
Nhưng với tôi, suốt thời gian ở Đại Thánh Đô, tôi đã luôn trăn trở. Đặc biệt là với Ragne, tôi đã phơi bày những mặt ủ dột của mình nhiều lần, cảm giác đã gây phiền phức khá nhiều.
"Gần đây Ragne đã chỉ cho anh rất nhiều điểm chưa được của mình. Giống như Lastiara nói chuyện với Nosfi khi anh vắng mặt, bọn anh cũng nói chuyện khi không có mọi người. Chắc là nhờ thế chăng?"
"Hả, bé Ragne á...?"
Lastiara lộ vẻ bất ngờ.
Thú thật, tôi cứ tưởng Ragne chịu nghe tôi nói là do chỉ thị của Lastiara, nên tôi cũng bất ngờ.
Được nhắc tên, Ragne đứng cạnh tôi chào kiểu quân đội.
"Rõ! Tôi đã nói với ông anh nhiều thứ lắm! Tại không nhìn nổi nữa mà!"
" ...Chẳng lẽ là, em đã nói mấy lời khó nghe à?"
"Kiểu kiểu thế. Tôi không giống mọi người, dù có bị anh Kanami ghét cũng chẳng thiệt hại mấy. Nên tôi nói được nhiều điều gay gắt."
Dù bị nói bóng gió là không thích tôi lắm, nhưng thái độ không chút vụ lợi đó của cô ấy lại khiến nhóm Lastiara gật gù.
"Hể, ra là vậy. Không ngờ Ragne vốn ghét rủi ro lại lập công lớn trong lúc bên này đang bận tay chân... Làm tốt lắm, bé Ragne! Mà cái tổ đội này, tinh thần đồng đội tốt hơn tớ nghĩ đấy chứ!?"
"Aha, được khen cũng vui phết. Nhưng thực tế là tại vết thương trên má mãi không lành, nên tôi sốt ruột vì sự an toàn của bản thân mà thúc ép thôi."
"Dù vậy vẫn tuyệt lắm. Không phải ai cũng làm được đâu. Không, thật đấy."
Lastiara lại gần Ragne, khen ngợi hết lời.
Mọi người trong phòng cũng vậy, lần lượt tán dương chiến công của Ragne.
"Vâng. Tuyệt thật đấy, cô Ragne. Có thể khiến một Kanami tiêu cực và hay tự ngược đãi bản thân trở nên tích cực thế này, không phải chuyện thường đâu."
"Công nhận, Kanami có cái tính hèn mọn thật. Sự khiêm tốn hay biến thành vòng luẩn quẩn tai hại, nên nhiều lúc phiền phức lắm."
"Đã thế còn khá cứng đầu. Thường chỉ giỏi võ mồm chứ không chịu làm. Khiến Kanami đó hành động thì tớ chịu không bắt chước được."
"Hơn nữa, anh trai còn có khuyết điểm chí mạng là hễ dính đến em gái là không còn nhìn thấy xung quanh nữa. Gần đây lại rơi vào tình trạng tương tự với chị Lastiara, nên phá vỡ được điều đó là đáng kính nể lắm đấy!"
Tiện thể khen ngợi... à không, cứ như đây mới là chính, hàng loạt thói xấu của tôi bị liệt kê ra.
Biết là sự thật, và cũng biết là từ giờ sửa đi là được, nhưng bị xếp hàng nói xấu thế này cũng thấm thía ra phết.
Chỉ là thú thật, cảm giác an tâm còn mạnh hơn cả cú sốc hay nỗi buồn.
Tôi đã cố gắng đóng vai người tốt trước mặt mọi người, nhưng thực tế mọi người đều biết rõ những điểm xấu của tôi.
Tôi luôn có cái tật là phải trở thành một tôi lý tưởng trong mọi hoàn cảnh. Nhưng thực ra... chỉ là tôi đang cố gắng trong tuyệt vọng vì không muốn bản thân ghét chính mình mà thôi.
Mọi người biết hết thói xấu của tôi mà vẫn là đồng đội của tôi.
Điều đó thực sự khiến tôi an tâm...
Cứ thế, sau khi nghi thức thống nhất ý chí dựa trên màn bóc phốt thói xấu của tôi hoàn tất, Lastiara bắt đầu chuẩn bị cho cuộc họp.
"Được rồi. Tổ đội đã đoàn kết một lòng, giờ thì họp chiến thuật tập kích lâu đài Fuziyaz nào. Đến tớ cũng ghét việc không có kế hoạch gì. Vậy thì, hơi thiếu ghế nên mọi người tập hợp lại nhé."
Đẩy chiếc sofa trung tâm vào góc, đặt một chiếc bàn lớn vào giữa, rồi mọi người cùng xếp ghế xung quanh.
So với dinh thự hôm qua thì chật chội hơn hẳn. Căn phòng họp dã chiến hoàn thành, mọi người lần lượt ngồi vào chỗ.
"Vậy, em ngồi cạnh anh Kanami."
Như thể đã nhắm sẵn chỗ tôi ngồi, Maria ngồi xuống bên cạnh nhanh hơn bất kỳ ai. Rồi cô ấy khẽ kéo ghế lại gần. Để đối kháng lại, Dia ngồi vào ghế bên kia.
" ...Thế thì bên này là tao."
"Ch, chậm chân rồi...!? Ư ư, vậy lần này ngồi cạnh Dia vậy. ...E, ehehe. Dia, nắm tay được không?"
====================
Snow ngồi xuống ghế, nũng nịu dựa vào người bạn thân thiết nhất gần đây.
Thấy vậy, Dia vừa nói "Hết cách với cậu thật" vừa miễn cưỡng đồng ý, nhưng tôi biết thừa bản thân Dia cũng là một kẻ mắc chứng phụ thuộc vào bạn bè khá nặng.
Sau đó, Lastiara, người đang dịu dàng quan sát hình ảnh đáng yêu của hai người họ, cũng chọn chỗ ngồi tiếp theo.
"Vậy thì, tôi sẽ ngồi cạnh bé Maria. Tất nhiên là kê ghế sát vào nhau rồi!"
"Vâng, xin mời."
Hai người này cũng thân thiết chẳng kém. Mối quan hệ từ thuở mới gặp gỡ, giờ đây không còn là đơn phương nữa mà được cả hai vun đắp theo nguyện vọng của chính mình.
Tiếp theo, Reaper đang do dự cũng cất tiếng, có chút vội vàng.
"Hả? Ừm, thế thì tôi ngồi đây! Mà, ngồi đâu cũng được ấy mà."
Cuốn theo bầu không khí kỳ lạ đó, Reaper kéo ghế ngồi sát bên cạnh Snow.
...Thật bình yên.
Mọi người thân thiết đến mức khiến người ta quên mất rằng chỉ vừa mới nãy thôi chúng tôi còn đang chém giết nhau. Chứng kiến sự thay đổi thái độ của các thành viên, Ragne nở nụ cười khổ rồi ngồi xuống cạnh Lastiara một cách bình thường. Cuối cùng, Liner dẫn theo Hitaki ngồi vào hai chiếc ghế còn lại.
Liner vừa quan sát xung quanh vừa nói với vẻ mặt an tâm giống hệt tôi.
"Ngạc nhiên thật đấy... Chẳng biết từ lúc nào mà mọi người đã thân nhau đến thế này. Cả đằng kia lẫn đằng này... Thế nghĩa là, tất cả chỉ do tôi lo bò trắng răng sao. Mà, lập tổ đội lâu ngày thì tự nhiên sẽ thân thiết thôi nhỉ. Tất cả đều từng mắc sai lầm giống nhau, có sở thích giống nhau, và mang những giấc mơ giống nhau mà..."
Liner nói rằng thời gian gắn bó tỷ lệ thuận với mức độ thân thiết là lẽ tự nhiên. Trước lý luận đó của cậu ta, tôi và Ragne đồng thời... quay mặt đi, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
"À, ừ. Đúng thế nhỉ..."
"Đ-Đúng vậy đấy..."
Nói thẳng ra, hai đứa tôi có suy nghĩ hoàn toàn ngược lại. Chúng tôi cho rằng lập tổ đội đông người lâu ngày thì kiểu gì cũng nảy sinh rạn nứt, và cái gọi là sự gắn kết giữa nam và nữ là điều không tưởng.
Chính vì suy nghĩ đó mà tôi và Ragne đâu đó vẫn luôn nghi ngờ đồng đội. Chúng tôi đã không hoàn toàn tin tưởng vào mối liên kết giữa bốn người Lastiara, Dia, Maria và Snow.
Việc tôi và Ragne, với tính cách như vậy, giờ đây gật đầu không phủ nhận, có lẽ là biểu hiện cho quyết tâm sống tích cực hơn từ nay về sau. Hai đứa vừa mới quyết định rằng sẽ sống một cách lạc quan mà.
Nhìn thấy tôi và Ragne có biểu cảm y hệt nhau, Liner càng thêm ngạc nhiên.
"Chị Ragne thực sự hợp với Christ nhỉ. Hình như chị cũng đã thuyết phục cậu ấy nhiều điều... Thú thật, đó là điều khiến tôi ngạc nhiên nhất hôm nay đấy."
Nói rồi, Liner dựa lưng vào ghế với vẻ nhẹ nhõm từ tận đáy lòng.
Trông cậu ta như vừa trút bỏ được sự căng thẳng đã kìm nén suốt bấy lâu. Nghĩ lại thì, Liner đã thay tôi - một kẻ có tầm nhìn hạn hẹp - cảnh giác rất nhiều thứ. Thầm cảm ơn điều đó, tôi bắt đầu cuộc họp chiến thuật.
"...Được rồi, mọi người đã vào chỗ cả rồi nhỉ. Vậy trước khi lập kế hoạch, chúng ta hãy tổng hợp lại lực lượng của đối phương đã."
Xung quanh Nosfi là những hiệp sĩ đã nhận được tấm kim bài miễn tử mang tên 'Sự ngoan ngoãn' để tha hồ lộng hành.
Chắc chắn, chừng nào những hiệp sĩ đó còn hiện diện, Nosfi vẫn sẽ tiếp tục chiến đấu. Tôi lần lượt liệt kê tên của bọn họ.
"Đầu tiên là 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý của Máu' Fafnir Helvilshain. Hắn là kẻ phiền toái nhất. Ngoài ra còn có năm người đã 'Ma Nhân Phản Tổ' là Elmirade, anh Glen, cô Sera, cô Pelsiona và bé Noir. Có lẽ sáu người này đang không ngủ mà chờ đợi tôi đến. ...Để chiến đấu."
Elmirade và bé Noir là hai đối tượng cần đặc biệt chú ý.
Có hai người này ở đó, chắc chắn tôi không thể nào nói chuyện tử tế với Nosfi được.
Nghe tên sáu người đó, Lastiara và Maria nhắc đến một cái tên và bàn bạc.
"Đúng rồi, nhắc mới nhớ, bé Sera đã bị phe bên kia bắt mất tiêu. Lúc họ tấn công dinh thự, tôi đã giật mình đấy."
"Cô ấy vừa chiến đấu vừa xin lỗi liên tục. Nếu không sớm giải phóng cho cô Sera, e là sẽ để lại di chứng về sau."
"Có lẽ khác với những người khác, bé Sera dường như bị dính 'Mê Hoặc'. Nosfi rõ ràng là gu của bé Sera mà."
"Chính là nó. Việc mỗi người bị thao túng bởi một nguyên nhân khác nhau rất phiền phức. Theo tôi đoán, anh Glen không chịu ảnh hưởng bởi ma pháp của cô Nosfi. Gương mặt đó thì không sai vào đâu được."
Về phần anh Glen, Maria có vẻ rất chắc chắn. Có lẽ vì trước khi hội ngộ với tôi, em ấy đã từng du hành cùng anh ta.
"Christ, phương châm tất cả mọi người ở đây cùng tấn công thì ổn rồi. Nhưng còn em gái cậu thì sao?"
Trong khi Lastiara và Maria đang thảo luận, Liner đưa ra một vấn đề mới.
"Tôi sẽ đưa Hitaki đi cùng. Dia, nhờ cậu nắm tay và hành động cùng Hitaki nhé. Tôi biết việc di chuyển sẽ bị hạn chế, nhưng người chăm sóc Hitaki tốt nhất vẫn là Dia. Khi nào cần di chuyển nhanh, nhờ Liner hoặc Snow bế em ấy giúp."
"Hiểu rồi. Có Hitaki ở bên cạnh, tôi cũng thấy yên tâm hơn."
Dia chấp nhận lời nhờ vả của tôi không chút do dự. Nhưng Liner vẫn bám lấy vấn đề và thắc mắc.
"...Đưa em gái cậu vào chiến trường sao? Không nguy hiểm à?"
"Đúng là nguy hiểm. Nhưng không thể vì thế mà để em ấy lại được. Những chuyện như vậy luôn là mầm mống của thất bại. Từ giờ trở đi, những nơi quan trọng, tất cả chúng ta sẽ cùng đi."
Chính vì cứ cố thủ một chỗ không di chuyển nên mới bị đánh vào những điểm mù không thể trông coi.
Hơn nữa, Nosfi hôm nay vừa mới tuyên bố thẳng thừng là sẽ tấn công những người xung quanh tôi. Em gái tôi, người không thể tự di chuyển, chính là mục tiêu dễ nhắm đến nhất. Nếu vậy, thà mang theo bên mình để thu hẹp khoảng cách còn hơn.
"Với lại, nếu cảm thấy nguy hiểm đến tính mạng, Hitaki sẽ tự động sử dụng băng kết ma pháp. Dia, đúng không?"
"Ừ, tên Sith đã thiết lập như thế."
"Tôi cũng đã tính đến chuyện đó. Hitaki là 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý của Nước'. Chỉ riêng đòn phản kích tự động thôi cũng đủ áp đảo những hiệp sĩ đã 'Ma Nhân Hóa'."
Thậm chí, tôi còn đánh giá em ấy là một phần của lực lượng chiến đấu.
Nghe giải thích, Liner gật đầu đồng tình. Tiếp theo, Maria giơ tay.
"A, anh Kanami. Xin hãy để em xử lý anh Fafnir."
"Maria đấu với Fafnir sao... Quả thực đó có thể là phương án tốt nhất, nhưng..."
"Để chiến đấu với những kẻ kiểu đó, em là người phù hợp nhất. Chỉ cần có thêm một người hỗ trợ em, chắc chắn sẽ đưa được vào thế giằng co. Nếu được, em muốn bắt cặp với Reaper."
Kẻ mạnh nhất phe địch là Fafnir, còn phe ta là Maria. Việc hai người này đụng độ nhau là điều tất yếu.
Reaper cũng có vẻ tán thành, cô bé thể hiện ý chí bằng cách chuyển cơ thể vào trong bóng của Maria.
"Đúng thế. Chúng tôi cùng xử lý anh Fafnir là chuẩn nhất rồi."
Trong khi phương hướng tấn công dần được định hình, Snow - người nãy giờ vẫn im lặng - bắt đầu tham gia. Có lẽ nhờ năng lực chỉ huy học được trong một năm qua, biểu cảm của cô bé rất nghiêm túc và chững chạc.
"Fafnir để cho bé Maria và Reaper... Dia và em gái anh sẽ đối phó với các hiệp sĩ... Kanami sẽ lao thẳng đến chỗ Nosfi. Kẻ địch còn lại là vài hiệp sĩ đã 'Ma Nhân Hóa' và lính canh? ...Nếu chỉ chừng đó thì một mình em là đủ rồi? Thừa khá nhiều hỏa lực đấy."
"Không, nói là lao thẳng nhưng anh cũng định sẽ chiến đấu với vài người trên đường đi..."
Dù sao thì chắc chắn hỏa lực bên ta đang vượt trội hơn.
Ví dụ nhé, giả sử có hai người là Dia và Hitaki xâm nhập vào lâu đài và cứ thế thong thả bước đi. Cho dù tất cả kẻ địch, bao gồm cả Fafnir, lao vào tấn công thì tôi cũng không nghĩ là cản được họ. Hỏa lực áp đảo của Dia kết hợp với khả năng tự động nghênh kích bằng băng kết ma pháp chính xác tuyệt đối của Hitaki. Một cuộc tiến công kiên cố đến mức khiến những hiệp sĩ phải đối đầu với họ trở nên đáng thương.
Lúc này, Lastiara đề nghị đi cùng tôi.
"Kanami. Nếu dư dả lực lượng, tôi cũng muốn 'nói chuyện' với bé Nosfi một chút... Tất nhiên, tôi biết đó là vai trò của Kanami. Dù vậy, tôi cảm thấy mình nên có mặt ở đó..."
"Cô Nosfi cực kỳ chiều chuộng chị Lastiara, nên đó không phải là ý tồi đâu."
Maria ngồi bên cạnh cũng tán thành. Tôi cứ tưởng sẽ có sự bất mãn vì Lastiara như đang hành động riêng lẻ, nhưng không hề có chuyện đó.
"Chắc hẳn cô Nosfi đang nhìn thấy bản thân mình qua hình ảnh chị Lastiara - người vốn được tạo ra chỉ để làm 'vật thay thế'. Nếu chị Lastiara chạm mặt, chắc chắn phía bên kia sẽ lộ sơ hở."
Vì vừa mới nhìn thấy quá khứ của Nosfi, tôi hoàn toàn đồng ý với suy nghĩ đó.
Lastiara được tạo ra để trở thành vật chứa cho Tiara. Hoàn cảnh đó gần như tương đồng với Nosfi, người được tạo ra để làm 'vật thay thế' cho Tiara.
Chính Lastiara cũng thừa nhận mạnh mẽ rằng cả hai đang nhìn thấy hình bóng của nhau.
"Ừm... Vì vậy. Bé Nosfi thực sự rất dịu dàng với tôi... Dù tôi có bị hận cũng chẳng lạ, nhưng em ấy lại lo lắng cho tôi từ tận đáy lòng... Một Nosfi như thế... dù chỉ là tôi tự ý nghĩ vậy, nhưng tôi coi em ấy là em gái. Tôi thực sự nghĩ rằng hai chúng tôi là gia đình, cùng chung một nguồn gốc."
Trước kia tại Đại Thánh Đường, Lastiara đã đối xử với những 'Người Ma Thạch (Jewelcrus)' như gia đình và đứng trên tất cả bọn họ. Có lẽ cảm xúc ấy bắt nguồn từ đó. Cô ấy xem Nosfi, một 'Người Ma Thạch' được tạo ra trước mình, như một người chị em.
Nếu muốn khẳng định với Nosfi rằng cô ấy có một gia đình là tôi, thì sự hiện diện của Lastiara có lẽ cũng là điều cần thiết.
"...Được rồi. Lastiara hãy đi theo sau tôi."
"Cảm ơn, Kanami. Tôi sẽ hỗ trợ cậu hết mình."
"Vậy thì, nếu Lastiara cũng đến chỗ Nosfi... Những vị trí còn lại nhờ Ragne và Liner lấp vào nhé. Còn lại là..."
Việc Maria đảm nhận cửa ải khó khăn nhất là Fafnir đã giúp kế hoạch tiếp cận Nosfi được chốt lại nhanh chóng.
Và rồi, khi cuộc họp sắp kết thúc, tôi đưa ra đề xuất.
"Giờ thì phương hướng đại khái đã quyết xong. Phần còn lại hãy dùng 'Ma pháp' của tôi để quyết định chi tiết nhé. Cái 'Tiên kiến tương lai' ấy."
"!!! Là chiêu 《Thao Diễn Thứ Nguyên 'Tiên Đàm' (Realize)》 mà cậu đã dùng lúc đấu với Titi hả!"
Liner, người thường hay quan sát, hiếm khi phấn khích thốt lên.
Những người khác cũng lộ vẻ mong chờ khi biết ma pháp mà họ từng nghe kể sắp được kích hoạt. Trong số đó, Ragne, người vừa chứng kiến ma pháp tương tự, xác nhận lại.
"Đó là một chiêu phạm quy nữa của ông anh nhỉ."
"Ừ, tôi định sẽ dùng không khách khí đâu. Trong một cuộc họp chiến thuật, không có ma pháp nào hữu dụng hơn cái này cả."
"Vậy thì, tôi sẽ canh chừng trong lúc anh dùng ma pháp. Có mọi người ở đây rồi nên cứ thoải mái tập trung đi nhé."
Có vẻ không ai phản đối, tôi lập tức đứng dậy, chống hai tay lên bàn và vận ma lực.
May mắn là ma lực của tôi vẫn đang tràn ngập khắp đất nước.
Thứ ma lực có thể gọi là tàn dư của 《Thao Diễn Thứ Nguyên 'Hồi Tưởng' (Recall)》 đang bao trùm lấy Đại Thánh Đô.
Vương quốc Fuziyaz, nơi mà mới nãy thôi còn cấm ma pháp thứ nguyên, giờ đây đã biến thành sân đấu thuận lợi nhất thế giới để sử dụng ma pháp thứ nguyên.
Ma lực của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý của Thứ Nguyên' đã xâm chiếm toàn bộ ma lực của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý của Ánh Sáng' đang trôi nổi.
Nhờ đó, việc cấu trúc ma pháp diễn ra trôi chảy.
Cảm giác về ma pháp này rất mạnh. Là đại ma pháp trong các đại ma pháp nên đương nhiên là vậy, nhưng tôi thậm chí còn có niềm tin chắc thắng nếu kích hoạt nó.
Xin lỗi Elmirade, kẻ mong muốn một trận quyết đấu đường đường chính chính, và Lastiara, người thích những trận chiến ngang tài ngang sức, nhưng...
"Chỉ là, tôi nghĩ trận chiến trong lâu đài sẽ chẳng còn chút kịch tính nào nữa đâu. --《Thao Diễn Thứ Nguyên 'Tiên Đàm' (Realize)》."
Giờ đây tôi xác định rằng cuộc tập kích sẽ kết thúc với thế trận một chiều.
Và rồi, giống như 《Thao Diễn Thứ Nguyên 'Hồi Tưởng'》 lúc nãy, cùng với việc tiêu hao ma lực, ký ức bắt đầu tràn vào đầu tôi.
Nó giống với 'Quá khứ thị', nhưng thứ thu được lại hoàn toàn ngược lại. Không phải những chuyện đã xảy ra trong quá khứ, mà là những ký ức sẽ xảy ra trong tương lai.
Cùng với cảm giác tỉnh táo lạ thường, tầm nhìn của tôi rơi vào biển ánh sáng.
Mọi tương lai của Đại Thánh Đô Fuziyaz này đang hiện ra chồng chéo lên nhau hơn mười lớp từ bốn phương tám hướng.
Trong số đó, 'Địa điểm' tôi chọn là lâu đài Fuziyaz sừng sững phía xa. Còn 'Thời gian' tôi tập trung vào khoảng một giờ sau.
Như vậy, những cảnh tượng khi chúng tôi tấn công sẽ tập trung lại.
Thứ tôi nhìn thấy là... ngọn lửa của Maria một mình nung chảy cổng vào lâu đài Fuziyaz... anh Glen, người gác cổng, ra nghênh chiến. Lợi dụng sơ hở đó, những bóng đen xâm nhập từ cửa sổ tầng hai... Lastiara vừa đánh bật hàng chục hiệp sĩ đang mai phục vừa tiến lên tầng trên. Tiếp theo, Dia và Hitaki được Snow trong trạng thái 'Long Hóa' bế, chiếm giữ khoảng không trung tâm... và đang không chiến với bé Noir đã 'Ma Nhân Hóa'... cùng nhiều cảnh tượng khác.
Tất nhiên, đồng thời tôi cũng thấy những cảnh tượng khác.
Có cảnh Maria bao trùm cả tòa lâu đài trong biển lửa từ khu vườn bên ngoài, cũng có cảnh Lastiara và Dia hợp sức ghi đè kết giới của lâu đài.
Vô số tương lai phân nhánh hiện ra.
Như tôi đã biết từ lần sử dụng trước, 'Tiên kiến tương lai' không thể nhìn thấy tương lai đã được xác định. Biết trước được nhiều khả năng khác nhau mới là bản chất chính xác của ma pháp này.
Chọn ra khả năng tốt nhất trong số đó, và biết được phương pháp để đạt được tương lai tốt nhất ấy. Đó chính là sức mạnh của 《Thao Diễn Thứ Nguyên 'Tiên Đàm'》.
Nosfi từng nói về nó như một sức mạnh vô địch, nhưng với người sử dụng là tôi thì nó đầy rẫy khuyết điểm. Trước hết, do khả năng xử lý thông tin kém cỏi của tôi, tôi hoàn toàn không thể thu thập được tương lai của những người ngoài mục tiêu đã định. Lần này tôi tập trung 'Tiên kiến tương lai' vào không gian đã định - phe địch tại lâu đài Fuziyaz, nên ngoài không gian đó ra thì đầy sơ hở.
Nếu tôi có được sự thông minh - tốc độ tư duy nhanh nhạy như em gái Hitaki thì chắc sẽ dễ dàng hơn nhiều, tôi vừa nghĩ vậy vừa đuổi theo những nhánh khả năng trùng điệp của lâu đài Fuziyaz.
Tôi dùng 'Tiên kiến tương lai' để kiểm tra mọi lộ trình tập kích, cân nhắc xác suất thành công và tình trạng sau khi thành công.
Tôi cũng kiểm tra tương tự với thời điểm đột nhập. Quan trọng ở đây là chuyển động của các hiệp sĩ tuần tra và giờ giải lao. Đặc biệt là vị trí của năm hiệp sĩ đã 'Ma Nhân Hóa'.
Tôi cũng cân nhắc cả chiến thuật. Các thành viên bên tôi bao quát hầu hết các thuộc tính ma pháp, nên có thể thử cả hỏa công lẫn thủy công. Muốn ẩn mình trong bóng tối hay ánh sáng đều có thể tùy ý lựa chọn.
Thời tiết lúc tập kích. Nhiệt độ và độ ẩm. Hướng gió và tốc độ gió. Tôi thu thập cả thông tin bên ngoài lâu đài.
Đếm hết số lượng hiệp sĩ trong lâu đài. Cả lộ trình tuần tra của lính canh. Vị trí phục binh. Nơi ở của những người không tham chiến. Tôi nắm rõ thể trạng của từng người, chi tiết đến cả lượng mồ hôi toát ra. Cứ thế, trong khi xem xét tất cả các khả năng...
Tôi đã tìm thấy một cảnh tượng tương lai duy nhất không thể bỏ qua.
Địa điểm là ngoài trời.
Tầng cao nhất của lâu đài Fuziyaz.
Thời gian là buổi sáng. Tắm mình trong ánh nắng ban mai rực rỡ là tôi và Hitaki (hai người).
Điều quan trọng ở đây là hai người đang đối mặt và nói chuyện gì đó.
Hitaki đã tỉnh lại.
Tuy nhiên, tôi không thể nắm bắt được họ đang nói gì.
Có lẽ vì đó là tương lai có xác suất quá thấp nên ma pháp của tôi không thể vươn tới được chăng.
Nhưng, dù là tương lai nằm ở đầu cành cây mong manh, dường như vẫn có khả năng Hitaki tỉnh lại sớm đến thế. Các bước như lôi kéo Fafnir về phe mình, giải phóng Tông đồ của Thế Giới Thụ Diplacura, phát triển ma pháp thức tỉnh, tất cả có thể hoàn thành chỉ trong một đêm nay, đó chắc chắn là tin mừng.
Nếu mọi chuyện suôn sẻ, tôi có thể gặp lại Hitaki đã tỉnh lại vào cuối cuộc tập kích này.
Tim tôi đập nhanh hơn.
Đồng thời, tôi cảm thấy như có một luồng sức mạnh dội vào ma pháp 《Thao Diễn Thứ Nguyên 'Tiên Đàm'》. Không hiểu lý do là gì, nhưng hiệu quả của ma pháp đã mạnh lên.
Ma pháp thứ nguyên của tôi vừa tiến hóa.
Nhờ sự cường hóa bất ngờ đó, tôi vừa có được tầm nhìn 'Tương lai', vừa có được tầm nhìn 'Hiện tại'.
Tôi đã có thể ngẩng khuôn mặt đang cúi gằm vì tập trung vào ma pháp lên và nhìn quanh.
Ở 'Hiện tại', các đồng đội đang tập hợp trong phòng khách. Mọi người đang ngồi quanh bàn ghế họp chiến thuật.
Hitaki cũng đang ngồi ở một ghế tại chiếc bàn đó. Dù đang trong tình trạng mộng du đặc biệt, nhưng em gái đang ở ngay bên cạnh tôi.
Nhắc mới nhớ, trong cuộc họp tôi chưa hề hỏi ý kiến của em gái câu nào. Nghĩ vậy, trong khi vẫn giữ 'Tiên kiến tương lai', tôi cất tiếng gọi Hitaki ở 'Hiện tại'.
"--Hitaki."
Không biết tiếng gọi có đến được với em ấy hay không.
Nhưng, tôi cảm giác như đứa em gái vừa được gọi tên cũng ngẩng khuôn mặt đang cúi gằm lên giống tôi và nhìn lại.
Tất nhiên, không có tiếng trả lời từ em gái.
Dẫu vậy tôi vẫn tiếp tục nói.
"Hitaki, đây là anh của hiện tại... Anh đã gặp gỡ nhiều người ở dị giới này, chiến đấu với nhiều người, chia ly với nhiều người... và đã đi đến tận đây."
Lạ thay, tôi cảm thấy như tiếng nói của mình có thể truyền đến trong trạng thái nhìn thấy cả 'Tương lai' và 'Hiện tại' này.
Nếu là tôi của trước kia thì không thể, nhưng nếu là tôi của bây giờ thì... nghĩ vậy, tôi nói với em gái những điều trước kia chưa thể nói.
"Khi trận chiến này kết thúc, anh có rất nhiều điều muốn hỏi em... Thực sự có rất nhiều..."
Tôi nhìn thẳng vào em gái.
Đôi mắt ấy trông như đang nhắm, nhưng tôi biết nó đang hé mở. Đối diện với con ngươi ẩn dưới hàng mi đó, tôi vứt bỏ mọi mặc cảm trong lòng và nói ra.
"Khi nào tỉnh lại, chúng ta hãy nói chuyện thong thả nhé... Khi đó, anh muốn em hứa sẽ không giấu giếm điều gì nữa. Anh cũng hứa sẽ không giấu em bất cứ điều gì..."
Tôi cũng sẽ thôi dựa dẫm hoàn toàn vào em gái.
Chính lúc này, tôi chấp nhận bản thân mình - kẻ mà tôi từng không muốn thừa nhận, quay trở về với sơ tâm và... đối diện với người em gái đã tạo nên cuộc đời tôi.
Khi tôi quyết tâm như vậy, tôi cảm thấy hàng mi của người em gái đối diện khẽ rung động.
"Anh nghĩ hôm nay sẽ là trận chiến cuối cùng ở dị giới này... Xong việc rồi thì nghỉ ngơi thôi. Diplacura có thể chạm tay đến cả 'Bất lão bất tử', rồi Nosfi... và tất cả mọi người ở đây. Với chừng này người, không lý nào không chữa được cái bệnh đó... Hãy kết thúc mọi chuyện vào ngày mai thôi."
Hãy kết thúc thôi.
Khi tôi nói vậy, tôi cảm giác em gái lại cử động.
Và trông như em ấy khẽ gật đầu.
Tôi cảm nhận được ý chí đồng thuận với đề nghị của mình.
Đáp lại, tôi nói lời cảm ơn.
"...Cảm ơn em."
Vừa nói, tôi vừa mơ về cảnh tượng tái ngộ với em gái qua 'Tiên kiến tương lai'.
Tầng cao nhất của lâu đài Fuziyaz.
Trong ánh bình minh, mọi người đều có mặt đông đủ.
Ở đó có Nosfi, có cả Lastiara. Có Dia, Maria, Snow, Reaper, Liner, Ragne, Fafnir, cô Sera, anh Glen, Elmirade và cả bé Noir.
'Tất cả cùng nhau', chúc mừng sự hồi sinh của Hitaki, cái kết cho câu chuyện của tôi.
Tôi nhìn thấy một giấc mơ (tương lai) như thế.
"Hả, hả? Cái này là... Chẳng lẽ ý thức của Kanami đã quay lại?"
Trong lúc tôi đang đối mặt với em gái, Lastiara ở gần đó rụt rè bắt chuyện.
Tôi vừa cười vừa đáp nhẹ.
"...Đúng thế. Có vẻ tớ đã quen với ma pháp này rồi. Có thể vừa dùng vừa nói chuyện được."
"Quen rồi? Quen rồi là sao, hả? Tức là cậu có thể vừa nhìn thấy tương lai vừa chiến đấu ư...?"
"Nghĩa là vậy đấy."
"Hả, hảaa... Thế thì mạnh quá đáng rồi..."
Việc ma pháp trở nên tiện lợi hơn nhờ sử dụng nhiều là hiện tượng đã xảy ra vài lần với 《Mùa Đông Thứ Nguyên (Di Winter)》 và các chiêu khác.
Tôi tin chắc rằng 'Ma pháp' thực sự của tôi vẫn có thể tiến hóa.
Không, nói đúng hơn là cảm giác cuối cùng cũng đạt đến sự hoàn thiện thay vì tiến hóa.
Chỉ còn một chút nữa thôi.
Như thể để kịp cho trận chiến cuối cùng này, chỉ còn một chút nữa.
Lý tưởng của tôi. Ma pháp lý tưởng. Ma pháp mà ai cũng khao khát...
"Này, Kanami. Trong lúc Kanami dùng ma pháp rồi ngẩn người ra, bọn này cũng đã bàn bạc được một phương án tác chiến khá thú vị. Cậu nghe thử chút nhé..."
"Mọi người sao? Hiểu rồi. Để tớ dùng 'Tiên kiến tương lai' đối chiếu đáp án xem nó có suôn sẻ không nhé."
Với 《Thao Diễn Thứ Nguyên 'Tiên Đàm'》, chẳng cần phải thử nghiệm tác chiến, tôi có thể chẩn đoán thành bại của kế hoạch từ xa ngay tại đây. Cứ lặp lại việc này, kế hoạch tập kích của chúng tôi sẽ chỉ còn lại những quy trình mà đối phương không thể nào đối phó nổi.
"Hả, hả, đối chiếu đáp án á... Cái đó cũng ghê gớm quá nhỉ..."
"Không, nhưng ngoài cách nói đó ra thì chẳng biết gọi là gì nữa..."
Trận chiến lẽ ra là bất định cho đến khi bắt đầu, nay đã được xác định từ trước.
Phạm quy thì đúng là phạm quy thật. Nhưng vì không được phép thất bại, tôi không có ý định nương tay với phe bên kia.
Cứ thế, tôi mài giũa 'Tiên kiến tương lai', cùng các đồng đội chốt lại nội dung tác chiến cụ thể.
Việc đó quả thực giống như công đoạn đối chiếu đáp án của một tập bài tập. Tự nhiên, những gì còn lại trong ô đáp án chỉ là những câu trả lời có dấu tròn. Nó trở thành một kế hoạch tập kích chính xác tuyệt đối.
--Cuộc họp chiến thuật phạm quy đó kéo dài cho đến khi ngày mới bắt đầu.
Và rồi, ngay khi cuộc họp kết thúc,
"--Được rồi, vậy bắt đầu tác chiến thôi."
Tôi hô lên, và mọi người đáp lại,
"Bắt đầu!!"
"Vâng...!"
"Tôi đi cùng Hitaki và Snow nhỉ."
"Hai người bám chắc vào nhé."
"Tiểu thư, nhờ cả vào cô đấy."
"Anh Liner, nhờ anh nhé."
"Ừ, trông cậy vào mọi người."
Tất cả đồng loạt di chuyển từ phố ngầm.
Vốn dĩ, chúng tôi định chọn thời điểm tập kích vào đêm khuya khi ít người thức, nhưng giờ cuộc họp kết thúc cũng vừa khéo, nên hành động ngay lập tức. Nếu suôn sẻ, tác chiến sẽ hoàn tất trước khi trời sáng.
--Chia thành các nhóm, rời khỏi phố ngầm, chúng tôi hướng đến vị trí của mình.
Thành phố đã chìm vào đêm thâu.
Bầu trời không một gợn mây đen, vầng trăng tròn vành vạnh tỏa sáng soi rọi khắp phố phường.
Dù là đêm khuya, Đại Thánh Đô trên mặt đất vẫn có chút ồn ào. Việc tôi làm ngưng trệ 'Tuyến Ma Thạch' khiến người dân nghi ngờ và xôn xao, lính canh đang đi lại điều tra khắp nơi.
Là thủ phạm khiến 'Tuyến Ma Thạch' dừng hoạt động, tôi cảm thấy chút tội lỗi. Tuy nhiên, từ giờ tôi sẽ còn làm Đại Thánh Đô hỗn loạn hơn nữa. Tôi nhanh chóng gạt bỏ những cảm xúc thừa thãi, chậm rãi tiến vào thành phố sao cho không bị nghi ngờ.
Con đường tôi đi rất sáng.
Dù là ban đêm, nhưng nó còn sáng hơn cả Fuziyaz ban ngày trong quá khứ mà tôi vừa nhìn thấy. Trong một ngàn năm qua, vương quốc Fuziyaz thực sự đã trở nên tươi sáng. Nhờ 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý của Ánh Sáng', cả thành phố lẫn lòng người đều được thắp sáng.
Thế nhưng, thế giới và trái tim của Nosfi, người có lẽ đã tạo nên điều đó, vẫn tăm tối như xưa.
Tôi thầm thề lại trong lòng rằng dù có phải làm lu mờ ánh sáng của vương quốc Fuziyaz, tôi nhất định sẽ cứu Nosfi.
--Ưu tiên hơn tất cả mọi thứ, tôi sẽ đưa tay về phía Nosfi.
Đó là mục tiêu cuối cùng của tác chiến lần này và... có lẽ, đó cũng là cách để thực hiện 'Sự luyến tiếc' của cô ấy.
Chỉ là, chính vì đã 'Tiên kiến tương lai' nên tôi mới hiểu rõ độ khó của việc đó.
"'Người định mệnh duy nhất' sao..."
Trên đường đi, tôi lẩm bẩm một câu.
Lời vừa thốt ra đó, có lẽ sẽ là trở ngại lớn nhất trong việc ưu tiên Nosfi hơn tất cả.
Tôi tăng tốc độ bước chân như để vứt bỏ lời nói ấy.
Nhanh như muốn cắt đuôi, tôi lao đi trên con đường mình đã chọn...
--------------------
0 Bình luận