Trong lúc rơi xuống, vầng sáng tròn trên đỉnh đầu xa dần và nhỏ lại. Rồi trước khi quả cầu ánh sáng ấy biến mất hẳn, Lastara đang ôm tôi thay đổi góc rơi một chút và bám vào lan can ở mép giếng trời.
Chúng tôi không xuống tầng một trên mặt đất mà đáp xuống điểm giữa là tầng hai mươi.
Đó là một nơi đặc biệt trong lâu đài Fuziyaz, không gian mở không có tường ngăn cách. Bình thường đây là đại sảnh tổ chức hội họp hay tiệc tùng, nhưng bàn ghế đã vỡ nát hết, chẳng còn lại chút dấu vết nào của cảnh tượng xưa. Quan sát kỹ thì thấy cầu thang lên xuống đều đã bị đóng băng, hoàn toàn bị chặn lối. Nhờ đó mà các kỵ sĩ canh gác dường như không thể vào đến đây.
Giữa tàn tích của trận chiến ác liệt, những gương mặt quen thuộc đang ở trong góc phòng.
Đầu tiên là chị Dia, rồi đến chị Snow đang ôm 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Nước' Aikawa Hitaki đang ngủ say trong tay. Cả hai đều là những người dịu dàng từng đối xử tốt với tôi dù trước đó tôi là kẻ thù.
Hơn nữa, gần đó còn có đủ cả năm kỵ sĩ 'Ma Nhân' mà tôi từng điều khiển. Có vẻ tất cả đều đã bị đánh bại, họ bị trói bằng khóa trong tình trạng bất tỉnh và nằm lăn lóc trên sàn.
Tôi và Lastara bước qua đại sảnh hoang tàn, tiến lại gần họ. Chị Dia đang cảnh giới xung quanh phát hiện ra và cất tiếng.
"Lastara!? Và cả... 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Ánh Sáng'!!"
Đương nhiên là chị ấy cảnh giác cao độ với tôi. Chị ấy đón tôi trong tư thế sẵn sàng tung ma pháp bất cứ lúc nào, nhưng Lastara đã chen vào giữa.
"Dia, ổn rồi. Việc thuyết phục xong rồi. Thuyết phục thành công rồi nên là..."
"...Thành công rồi sao? Thế thì tốt. ...Mà sao chỉ có hai người? Kanami đâu?"
Xác nhận không thấy Cha bên cạnh hai chúng tôi, chị Dia dáo dác nhìn quanh. Thấy vậy, Lastara trầm ngâm.
"Không gặp sao...? Mà, kiểu đó đúng là sở trường của bé Ragne..."
Tôi nghĩ lẽ ra trên đường xuống dưới ả đã gặp nhóm người ở tầng hai mươi này, nhưng có vẻ không phải vậy. Khả năng cao là Ragne đã tránh những đối thủ không cần thiết và rơi thẳng xuống tầng dưới cùng. Tức là, những người ở đây vẫn chưa biết tin Cha đã chết.
Lastara cũng hiểu điều đó. Cuối cùng, cô ấy định nói những lời trấn an họ, nhưng...
"Kanami sẽ hội quân sau. Ừm, lát nữa chắc chắn sẽ hội quân..."
Cô ấy ngập ngừng giữa chừng, và không thể nói hết câu.
Cô ấy lắc đầu nhẹ, xin lỗi khẽ... và rồi nói ra kết cục của trận chiến lần này.
"Xin lỗi, tôi suýt thì nói dối. Kanami chết rồi. Bị giết rồi. Sau khi chúng tôi đánh xong với Nosfi ở tầng bốn mươi lăm, cậu ấy bị Ragne Kaikuora đâm từ phía sau và... đã chết. Người sống sót chỉ có tôi và Nosfi."
Tôi suýt nữa đã ngăn lời thú nhận đó lại giữa chừng.
Nói điều đó với chị Dia và chị Snow, những người rất ngưỡng mộ Cha, ai nghĩ cũng biết là nguy hiểm. Rõ ràng họ sẽ mất bình tĩnh giống hệt tôi lúc nãy.
Tuy nhiên, Lastara hiểu rõ điều đó nhưng vẫn tránh nói dối. Có lẽ vì lòng kiêu hãnh nào đó, cô ấy không muốn che giấu sự thật tại nơi này.
Chị Dia và chị Snow há hốc mồm, chết lặng. Y hệt như tôi lúc nãy.
Họ không thể hiểu nổi lời Lastara vừa nói, cái hiện thực hoàn toàn không dự tính trước đó.
"Hả...?"
"Kanami chết rồi...?"
Lời xác nhận u tối, nặng nề.
Nghe ở bên cạnh mà tôi chực quỵ gối xuống. Tất cả những điều đó nghe như lời trách cứ hướng về tôi, kẻ đã dẫn đến tình cảnh này...
"Kanami bị con ả Ragne...? Hả, chuyện đó là...? Không, đúng là Ragne đã biến mất khỏi đây giữa chừng... Tình trạng của Hitaki trở nên lạ thường, tôi hơi hoảng, lơ là một chút... Nhưng với tính cách của nó, tôi cứ tưởng nó lại lén lút làm gì đó có ích cho mọi người... thế nên tôi mới..."
"Nói dối! Cô đang nói dối...!!"
Dần dần hiểu ra, giọng của hai người họ trở nên gay gắt.
Lastara đón nhận trực diện và giải thích.
"Là sự thật đấy. Xin lỗi, có tôi ở đó mà..."
Lúc đó tôi mới nhận ra.
Với một Lastara thông minh thì cách truyền đạt này quá vụng về. Từ đó tôi hiểu rằng cô ấy đang cố tình trở thành nơi trút giận cho cảm xúc của hai người họ.
"Hả, hả... Lastara, thật sự Kanami đã...?"
"Chắc chắn là nói dối... Bởi vì, Kanami đã hứa là sẽ không chết... Lúc đó, anh ấy đã hứa với tôi..."
Hai người họ hẳn là tin tưởng Lastara từ tận đáy lòng.
Biết lời đó không phải nói dối, giọng nói u tối nặng nề của hai người bắt đầu mang theo điềm gở, kèm theo sự lạnh lẽo như băng giá.
Chỉ nghe giọng thôi cũng thấy sống lưng đóng băng.
Chỉ nhìn ma lực tỏa ra từ người họ thôi cũng thấy máu như đông cứng lại.
Cái chết của Cha - thà phá hủy thế giới còn hơn là tin vào điều đó. Sự đáng sợ ấy hiện hữu nơi hai người họ. Sức nặng của tình yêu mà Lastara không có, lại chứa đựng trong giọng nói và ma lực của các cô ấy.
Cảm xúc đó tôi hiểu rất rõ.
Khác với lúc của Lastara, lần này tôi hiểu đến đau lòng.
Đúng vậy.
Không phải đâu.
Không phải là sự thật.
Chắc chắn là nói dối.
Nhất định phải biến nó thành lời nói dối.
Không ai khác, chính tôi đây sẽ...!!
"Tuy nhiên, chị Dia, chị Snow! Ngài Kanami sẽ trở về! Hãy tin tôi! Nhất định tôi sẽ làm ngài ấy sống lại! Tôi là Người Bảo Vệ tầng sáu mươi, là 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý' thực sự được tạo ra bởi Tông đồ, là niềm hy vọng 'Cờ Hiệu Ánh Sáng' của ngàn năm trước! Tất cả chỉ là quy trình để tôi ban 'Bất Lão Bất Tử' cho ngài Kanami theo đúng truyền thuyết mà thôi! Ngài Kanami sẽ trở về, nên làm ơn hãy bình tĩnh lại!!"
Tôi bước lên trước Lastara, lại gần hai người họ và nắm lấy tay cả hai.
"C-Cô đang nói cái gì thế...!?"
"Ư, ư ư ư...!"
Cả hai đều tỏa ra sát khí mãnh liệt, nhưng nơi khóe mắt đã chực trào nước mắt.
Họ sắp sửa khóc, gào thét và chạy đi trong vô định giống hệt tôi ngày xưa. Với tầm nhìn đã trở nên quá hẹp, họ sắp trở thành những 'Quái vật' mãi đuổi theo những thứ không bao giờ với tới được nữa.
Không được.
Kết cục đó, tôi không muốn cho phép xảy ra.
Chính vì biết rõ nỗi đau khổ đó hơn ai hết, tôi thật lòng muốn biến nỗi đau của họ thành dối trá.
Vì thế, tôi thốt lên.
Lời 'Niệm Chú' chắp vá đầy hoài niệm ấy...
"『Bóng tối mục rữa hay ánh sáng mục rữa』『Đều bình đẳng hóa thành sắc trắng chẳng vẹn nguyên』"
Khác với việc gánh chịu 'thay' trạng thái cơ thể lúc nãy, việc gánh chịu 'thay' trạng thái tinh thần này tôi đã có kinh nghiệm. Tôi tự tin sẽ thành công. Dù sao thì tôi cũng là chuyên gia về can thiệp tinh thần.
Tất nhiên, tôi không định cướp đi tất cả cảm xúc.
Đơn giản vì gánh hết thì nguy hiểm, nhưng cướp đi quá nhiều cũng là tấn công họ.
Không phải để đùa giỡn mà là để chữa lành.
Không phải vì bản thân mà là vì ai đó.
Cũng giống như khi thi triển quang ma pháp lên các kỵ sĩ, để bảo vệ thứ quan trọng nhất của người đó... tôi sẽ gánh lấy.
Để lịch sử ngày xưa không lặp lại, tôi sẽ cắt bớt nỗi đau quá mức mà thế giới dành cho họ. Tôi nghĩ đó là vai trò của tôi, 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Ánh Sáng'.
Cứ thế, tôi lại bị cơn xung động muốn gào thét đến rách họng, vỡ ngực, tứ chi rã rời tấn công... nhưng nhờ là lần thứ hai, tôi đã cố gắng tự mình kìm nén thành công.
Có lẽ nhờ đã mang sẵn cảm xúc cùng loại.
Không quen được, nhưng đã có sự chuẩn bị trước.
Nên là, ổn thôi...
Vẫn còn ổn chán.
Nỗi đau thể xác hay nỗi đau tâm hồn, so với ngàn năm trước thì vẫn còn nhẹ chán. Những thứ này nên tập trung vào một người có kinh nghiệm như tôi thì hơn. Hiệu quả hơn. Đó là tối ưu nhất.
Tôi cứ tự nhủ với bản thân như vậy và chịu đựng.
Và rồi, chị Dia và chị Snow, những người đã dừng lại ngay trước ngưỡng cửa bạo tẩu, hỏi tôi khi tôi đang nắm tay họ.
"S-Sống lại...? 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Ánh Sáng' mà làm được chuyện đó sao...?"
"Nosfi, thật chứ...?"
Dù tôi đã gánh lấy phần tràn ra khỏi sức chứa của trái tim, nhưng lời nói của hai người vẫn còn nặng nề. Nó đè nặng lên sâu thẳm lồng ngực, nhưng tôi mỉm cười trả lời để trấn an họ.
"Vâng, làm được. Không sao đâu, vẫn còn hy vọng. Lúc nào cũng vậy, ánh sáng vẫn luôn còn lại trên thế giới. Thế nên, làm ơn... đừng bỏ cuộc. Tuyệt đối không được bỏ cuộc. 『Bóng tối mộng ảo hay ánh sáng mộng ảo』『Đều bình đẳng hóa thành sắc đen chẳng vẹn toàn』"
Những lời an ủi ấy cùng với 'Niệm Chú' cứ thế tuôn ra tự nhiên từ miệng tôi.
Tự nhiên đến mức chính tôi cũng ngạc nhiên.
Có lẽ do dùng 【Chân Lý Ánh Sáng】 đó hai lần trong thời gian ngắn, tôi cảm thấy mình đang tiến gần hơn một chút đến thứ ma pháp 'Bất Lão Bất Tử' kia. Tự tôi cũng thấy mình đang nắm được bí quyết sử dụng.
Và, chỉ có một người ở đây hiểu đúng ý nghĩa của sự trưởng thành đó.
"C-Cái đó... Nosfi...!"
Lastara chứng kiến toàn bộ sự việc từ phía sau dường như đã lờ mờ nhận ra hiệu quả của 'Niệm Chú'. Cô ấy làm vẻ mặt như muốn phàn nàn gì đó. Nhưng trước khi cô ấy kịp nói ra, tôi kéo tay chị Dia và chị Snow.
"Nào, hãy đứng dậy đi ạ. Xin đừng cúi mặt xuống, hãy tiến về phía trước..."
Cả hai bị tôi kéo theo, loạng choạng nhưng cũng cố đứng dậy.
Có vẻ cú sốc tinh thần đã gây ra bất ổn cho cơ thể. Chân không còn lực, họ suýt khuỵu xuống nhiều lần. Trong lúc đó, chị Dia trừng mắt nhìn tôi.
"Nosfi... chuyện đó... ta biết chứ. Ta biết là nếu Kanami ở đây, cậu ấy cũng sẽ nói giống hệt ngươi... Nhưng ta vẫn chưa thể tha thứ cho ngươi được... Vốn dĩ, ta cứ nghĩ giá mà không có ngươi. Dù biết nghĩ thế là sai, nhưng chết tiệt, ta vẫn cứ...!!"
"Chị dịu dàng thật đấy... Cảm ơn chị, chị Dia. Chị thực sự với người đó..."
Vẫn nắm tay chị ấy, tôi nghĩ "Thực sự khác với Tông đồ Sith".
Gương mặt chị Dia rất giống Tông đồ Sith, khiến tôi có ảo giác như đang nói chuyện với bà ta ngàn năm trước. Nhưng khác với Tông đồ Sith hay suy diễn cực đoan, chị Dia rất lý trí và trưởng thành.
"A, a a a, quả nhiên không phải nói dối... Tất cả, không phải là nói dối..."
"Chị Snow, không phải nói dối, nhưng tôi sẽ biến nó thành nói dối ngay đây. Tôi hiểu rất rõ là không dễ để tin tôi. Nhưng, chỉ lúc này thôi, hãy tin vào sức mạnh truyền thuyết ngàn năm trước, chỉ một chút thôi cũng được. Làm ơn..."
Khác với chị Dia, chị Snow bắt đầu trào nước mắt.
Đặc điểm Long Nhân (Dragonewt) của chị ấy làm tôi nhớ đến Celldra ngàn năm trước. Nhưng khác với ông ấy, chị ấy không định vứt bỏ nỗi buồn. Như lời tôi nói, chị ấy vẫn chưa từ bỏ cuộc sống.
Hơn hết, cả hai đều không có dấu hiệu vượt quá giới hạn đau buồn để rồi cười cợt, vui vẻ hay đột nhiên trở nên mạnh mẽ như những 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý'.
Họ đang đau buồn một cách rất bình thường.
Tôi an tâm vì đã ngăn được việc họ trở thành 'Quái vật' trả thù thế giới.
Nhưng cho đến khi biến cái chết của Cha thành lời nói dối, cả hai có lẽ không thể cử động bình thường được. Họ vẫn đang trong tình trạng có thể ngã gục bất cứ lúc nào.
Tôi lập tức tìm kiếm người hợp tác mới. Nếu Lastara sắp đối đầu với Ragne, thì có thêm chiến lực vẫn tốt hơn.
"Và cả những người này nữa... 《Light》《Cure Fool》《Remove》"
Tôi dùng ma pháp đánh thức những kỵ sĩ 'Ma Nhân' đang nằm la liệt.
Tôi giải trừ quang ma pháp đã xâm nhập để điều khiển cũng như sự 'Mê Hoặc', và chữa trị cho cơ thể họ.
Đầu tiên, nữ kỵ sĩ cứng nhắc Pelsiona ngồi dậy, kiểm tra sự tự do của cơ thể.
"Hự, cuối cùng cũng được giải phóng rồi sao..."
Tiếp theo, Noir - người cùng là 'Jewelcrus' giống tôi - cũng ngồi dậy, bắt đầu rên rỉ.
"Oáp!? Ơ, hả...? Chẳng lẽ, hết thời gian cường hóa rồi sao...? Ư, ư ư ư, lại không thắng được... Mình là Thánh nhân mà...! Thế này thì còn mặt mũi nào gặp ngài Sith... Ơ, ngài Sith!? Sao ngài lại ở đây!?"
Cô ấy nhìn thấy chị Dia ở gần đó, mặt mày rạng rỡ tiến lại gần. Và cuối cùng, kỵ sĩ trung thành nhất Sera vừa tỉnh dậy đã lao về phía tôi.
"Hự! Ngươi, dám làm thế! Nosfi Fuziyaz! Chỉ riêng ngươi là ta tuyệt đối...!!"
Tôi định cúi đầu xin lỗi ngay, nhưng Lastara đã chen vào ngăn lại.
"Sera, không được! Giờ Nosfi là đồng đội! Là chị gái của tôi!"
"Hự, ư ư, ngài Lastara... Tôi xin lỗi. Tôi thật thảm hại khi bị kẻ địch mê hoặc..."
"Không đâu, không phải kẻ địch. Cảm ơn em đã giúp đỡ chị gái tôi suốt thời gian qua."
Nhờ lời nói của Lastara, ngọn lửa giận dữ trong Sera dịu xuống. Chỗ này để cô ấy nói chuyện có vẻ tốt hơn là tôi vụng về lên tiếng. Việc tôi cần làm hơn là kiểm tra những kỵ sĩ 'Ma Nhân' còn lại.
Hai người là Glen Walker và Elmirad Siddark.
Đúng như dự đoán, cảm giác khi giải trừ ma pháp trên hai người này khác với ba người kia.
"Quả nhiên, hai người này..."
Không chỉ quang ma lực, mà còn kết nối với huyết ma lực. Có lẽ, hai người họ không bị 'Mê Hoặc' bởi ánh sáng của tôi, mà bởi giấc mơ mà Fafnir hướng tới.
Hai người họ tỉnh dậy nhờ ma pháp hồi phục, nhìn quanh và dần hiểu ra tình cảnh của mình.
"...Ngài Nosfi? ...Nghĩa là, phe ta thua rồi sao."
Glen lẩm bẩm bình tĩnh, nhưng phía Elmirad thì vô cùng hoảng loạn.
"A, a a... A a, a a a! T-Tôi! Tôi đã làm chuyện tày đình...! Đó là bản tâm của tôi sao...? Đó là con người thật của tôi...? Tức là, bấy lâu nay tôi chỉ được cái mồm thôi sao? Vậy thì, ý nghĩa cuộc chiến đến tận hôm nay... sẽ ra sao!?"
Nhớ lại ngôn hành của mình khi bị điều khiển, chắc ông ta sốc lắm. Đã thế này mà còn báo tin Cha chết thì không biết ông ta sẽ ra sao nữa.
Nhưng giờ không phải lúc kén chọn đồng đội. Glen quá bình tĩnh đến mức đáng ngờ và Elmirad đang hoảng loạn đều chắc chắn là bạn của Cha. Tôi bắt đầu đàm phán để họ trở thành đồng đội dù chỉ là tạm thời.
"Hai người, làm ơn hãy hợp tác với Lastara...! Không có thời gian giải thích chi tiết, nhưng hiện tại..."
"Không được. Hai kẻ đó là đồng chí của tao. Trả đây."
Giọng nói ấy vang vọng khắp tầng hai mươi, cắt ngang cuộc đàm phán.
Cùng lúc đó, toàn bộ sàn nhà đại sảnh nhuộm đẫm sắc đỏ.
Mùi sắt tanh nồng xộc lên mũi, hơi ẩm làm ướt đẫm giày. Khi tôi hiểu ra căn phòng đang được bao phủ (coating) bởi máu, hai cánh tay khổng lồ màu đỏ trồi lên từ dưới chân Glen và Elmirad.
"Cái gì!?"
Glen và Elmirad bị tóm lấy như thể bị nuốt chửng... và bị lôi xuống.
Hai người họ còn chưa kịp hét lên, đã biến mất vào trong sàn nhà vốn dĩ cứng ngắc lúc nãy, như hòn đá rơi tõm xuống ao.
"V-Vừa rồi là cánh tay của Fafnir!? Mọi người cẩn thận!!"
Thấy hai người bị bắt đi, tôi hét lên để không có thêm nạn nhân nào nữa.
Lastara, Sera, Pelsiona phản ứng lại, mỗi người thủ thế bảo vệ người bên cạnh.
Tuy nhiên, cánh tay tiếp theo không mọc lên từ sàn nhà.
Thay vào đó, lớp phủ (coating) bằng máu nhuộm sàn nhà bắt đầu lan lên tường.
Sắc đỏ lan rộng như nấm mốc, nhuộm đổi tất cả mọi thứ. Thảm trải sàn, đồ đạc và khung cửa sổ trên tường, đèn chùm trên trần, cầu thang lên xuống, lan can giếng trời - không ngoại lệ, tất cả đều bị máu bao phủ.
"Cái này, chẳng lẽ là...!"
Khi toàn bộ tầng hai mươi trở thành một màu đỏ rực, tòa lâu đài đập thình thịch như tim đập. Rồi những khối máu như khối u bắt đầu phồng lên khắp nơi, cựa quậy như sinh vật sống. Thậm chí máu còn chảy dọc theo sàn, tường và trần nhà, lưu động như máu chảy trong mạch máu.
Cấu trúc và bài trí là lâu đài, nhưng cảnh tượng cứ như đang ở trong cơ thể người.
Tôi đã từng thấy địa ngục gây cảm giác ghê tởm sinh lý này.
Lần cuối cùng nhìn thấy là ngàn năm trước. Khi Fafnir còn là kỵ sĩ của tôi, hắn đã dùng ma pháp này để hạ một tòa lâu đài. Giữa tòa lâu đài bị tàn sát, hắn đã khóc một mình và nói "Tôi đã thấy những thứ không muốn thấy, và đánh mất chính mình", điều đó tôi muốn quên cũng không quên được.
Rốt cuộc, để hạ một tòa lâu đài, Fafnir đã hủy hoại cả một đất nước.
Không chỉ tàn sát người dân, hắn còn nguyền rủa vùng lãnh thổ rộng lớn bằng máu, và công cuộc thanh tẩy đã tốn hàng năm trời. Fafnir, kẻ mà mỗi năm có hối lỗi một lần hay không cũng còn ngờ vực, đã thật tâm xin lỗi và thề sẽ không bao giờ dùng lại nữa - thứ đó đang được kích hoạt.
"Ragne...! Chẳng lẽ, ngươi định dùng Fafnir toàn lực sao...!?"
Có lẽ là chỉ thị của Ragne, kẻ đã cướp 'Kinh Điển' từ tôi.
Ý thức tội lỗi lại gia tăng.
Nhưng trước khi kịp hối hận, giọng nói tiếp theo vang lên.
"Tất cả bọn mày, xuống đây mau... Không xuống nhanh là lũ nhóc chết đấy nhé?"
Tầng hai mươi rung lên thay cho yết hầu con người, giọng nói đó truyền đến tất cả những người đang tái mét mặt mày.
Người phản ứng đầu tiên với lời nói đó, hơn ai hết, là Lastara.
Cô ấy chạy băng qua đại sảnh gớm ghiếc đầy ác ý, di chuyển đến giếng trời trung tâm. Rồi cô ấy nhoài người ra khỏi cái lan can trông như thịt sống ấy, kiểm tra tình hình bên dưới.
"M-Maria!? Không có thời gian nói chuyện với Nosfi rồi...! Mọi người, tôi đi trước đây!!"
"Không được, Lastara! Đây là cái bẫy! Chắc chắn là vậy!!"
Tôi đuổi theo sau lưng cô ấy, định ngăn lại.
Nhưng chưa kịp nghe hết câu, Lastara đã nhảy xuống giếng trời. Lại rơi xuống, giống hệt như lúc nãy.
Tôi lập tức chạy đến bên lan can giếng trời, nhìn xuống dưới.
Khác với sân thượng, đến tầng hai mươi thì có thể quan sát được tình hình tầng một. Ở đó có một thiếu nữ tóc đen đang bị gã đàn ông có vẻ là Fafnir tấn công. Lastara đã lao xuống đó một mình.
====================
Không có thời gian để suy nghĩ, nhưng lòng tôi vẫn rối bời.
Thú thật, tình trạng hiện tại của tôi tồi tệ chưa từng thấy. Dù cho sức mạnh của Thủ Hộ Giả đã gia tăng nhờ sự 'Lưu luyến', nhưng tôi không thể phớt lờ những cơn đau đang giằng xé cả thể xác lẫn tâm hồn này. Hơn hết, chiến đấu với Fafner cũng đồng nghĩa với việc phải đối đầu với Ragne, kẻ có lẽ đã trở thành chủ nhân của hắn.
Liệu tôi có thực sự chiến đấu được với thứ đó không...?
Đối mặt với kẻ thù ấy, liệu tôi có thể cử động được không...?
Chỉ cần nhớ đến cô ta, khoảnh khắc Cha qua đời lại hiện lên trong tâm trí tôi. Chỉ chừng đó thôi cũng đủ khiến toàn thân tôi run rẩy, run rẩy, run rẩy không ngừng, tay chân co giật mất kiểm soát.
"Dù không thể chiến đấu...! Dù vậy, ta vẫn...! Ta vẫn là!!"
Dù có phải đứng chôn chân tại chỗ như trời trồng, tôi cũng không thể bỏ mặc Lastiara.
Đưa ra câu trả lời ấy, tôi đặt tay lên lan can giếng trời và nhảy xuống.
Tôi không rơi tự do mà thỉnh thoảng dùng lan can bao quanh giếng trời làm điểm tựa, phi thân xuống dưới. Đạp, đạp, rồi lại đạp, tôi lao thẳng xuống tầng một để đuổi kịp Lastiara.
Và nơi tôi đáp xuống là đại sảnh trước cổng chính lâu đài.
Tất nhiên, tất cả đã nhuộm một màu đỏ thẫm, biến thành ma giới. Có lẽ, toàn bộ lâu đài Fuziyaz này giờ đây đã trở thành một thế giới tởm lợm của máu và nội tạng.
Chờ đợi tại đại sảnh ấy là Lastiara và chị Maria, cùng kẻ thù đang đối mặt với họ, Fafner.
Fafner khoác lên mình những ống dẫn máu như một chiếc áo tơi, điều khiển chúng như phần mở rộng của tay chân. Bên cạnh hắn, Glen và Elmirade, những người vừa bị cánh tay máu khổng lồ bắt đi, đang ngồi co ro.
"Đến rồi sao, Nosfi... Nhưng mà, lâu đài Fuziyaz này đã nằm gọn trong bụng ta rồi. Dù ai có đến cũng vô ích thôi."
Fafner tỏ rõ sự thù địch với tôi, chủ nhân cũ của hắn.
Vừa khó chịu trước sự phản bội trơ trẽn như mọi khi, tôi vừa quan sát xung quanh.
Các hiệp sĩ hoàng gia đang đứng vây quanh từ xa, nhưng tình huống bất thường này khiến họ vô cùng hỗn loạn. Vì thông tin Fafner là kẻ nguy hiểm nhất lâu đài đã lan truyền rộng rãi, không ai dám lại gần đại sảnh này. Nói thẳng ra là đỡ việc cho tôi. Lúc này tôi không dư dả tâm trí để lo cho người trong lâu đài.
Người tôi có thể cứu chỉ là những người thân cận như nhóm Lastiara mà thôi.
Lastiara đang đứng chắn trước mặt Fafner, gọi với ra phía sau cho chị Maria.
"Maria! Cậu ổn không!?"
"Xin lỗi nhé, chị Maria bị hạ rồi! Ta đang điều khiển xác chị ấy đây!"
Tuy nhiên, đáp lại là một giọng nói khác. Có vẻ như tên tử thần kia đang thao túng cơ thể chị Maria.
"Ra là vậy...! Làm tốt lắm, Reaper! Thế còn bé Ragne thì——"
"Anh trai Liner đang cầm chân ả ở dưới! Con ả đó là nguy hiểm nhất đấy! Tóm lại là cực kỳ nguy hiểm! Chị Maria bị hạ chỉ trong một đòn!"
A, quả nhiên là...
Ragne đã hạ gục chị Maria, người từng chiến thắng tôi, chỉ bằng một đòn duy nhất.
Không ai có thể thắng được ả ta nữa. Những dữ kiện khẳng định điều đó cứ ngày một tăng lên.
"M-Một đòn sao!? Không, đã thắng được Kanami thì phải nghĩ đến mức độ đó là vừa..."
"Aaa, chết tiệt! Không mở được! Cánh cửa này!!"
Lastiara kinh ngạc trước thông tin đó, còn Reaper thì liên tục đập vào cánh cửa lớn đang đóng chặt ở lối vào lâu đài.
Dù đã đoán trước, nhưng lớp phủ bằng máu này là một loại kết giới, có vẻ nó có tác dụng phong tỏa cửa ra vào và cửa sổ.
Những con mồi bị giam cầm trong máu sẽ bị giết từ từ bên trong và chuyển hóa thành máu mới. Đây chính là bản chất thực sự của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Máu'. Một loại ma pháp giết chóc, càng giết nhiều lại càng mạnh thêm.
Và rồi, hai hiệp sĩ đang ở trong tình cảnh tuyệt vọng nhất giữa những con mồi bị bắt giữ, Glen và Elmirade, cất tiếng hỏi Fafner.
"Ngài Fafner, mọi chuyện đã kết thúc rồi sao...?"
"Kanami đã chết... Người lẽ ra sẽ cứu thế giới... Kanami, đã... Đã hết thật rồi..."
Bao phủ trong máu, quỳ gục xuống, giọng nói của họ như bị vắt kiệt.
Đáp lại, Fafner cũng cất giọng khàn khàn tương tự.
"Phải, hy vọng của chúng ta đã chết... Nhưng thế giới này không ngọt ngào đến mức cho phép kết thúc như vậy đâu. —— 'Thế giới không được cứu rỗi thì không thể kết thúc. Cho đến khi được cứu, nó sẽ không bao giờ dừng lại'. Hỡi những ứng cử viên của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Máu', hãy học lấy điều đó. Nếu thế giới không có hy vọng, thì cũng chẳng có ánh sáng. Nhưng dù vậy, những tín đồ như chúng ta vẫn phải tiếp tục cầu nguyện... Và trên hết, phải tiếp tục tìm kiếm 'Đại Cứu Thế Chủ (Magna Messiah)'... Hãy khắc cốt ghi tâm điều đó."
Trong khi trả lời, nước mắt dần ứa ra trên khóe mắt Fafner. Hắn để lộ một biểu cảm bất ổn định chỉ có thể diễn tả bằng hai từ điên loạn. Và rồi, như bị lây lan bởi biểu cảm ấy, sắc mặt của Glen và Elmirade cũng biến đổi.
"C-Cái này là...!? ——Ư!?"
"Hả, hả... a, aaaa, aaaaaa——!!"
Cả hai đột ngột bắt đầu lắc đầu qua lại, gào thét về phía khoảng không vô định.
"Hai ngươi cứ tưởng lý do của sự 'Thân Hòa' là vì 'chúng ta là đồng chí cùng ôm ấp hy vọng vào Kanami'... nhưng điều đó không chính xác. Lý do thực sự là vì đã giết quá nhiều. Giết quá nhiều người vô tội mà chẳng có lý do gì. Sức nặng của ý thức tội lỗi đó, cái 'khao khát được cứu rỗi' ấy mới là lý do thực sự của sự 'Thân Hòa'. ...Các ngươi cũng nghe thấy tiếng oán than của người chết đúng không? Thỉnh thoảng nó vang lên trong đêm khiến các ngươi mất ngủ chứ gì? Đừng nói là thỉnh thoảng nữa, nghe cô đơn lắm. Hãy lắng nghe nó mãi mãi đi."
Fafner, kẻ vốn ít nói về bản thân, lại đang mở lòng với những hiệp sĩ 'Ma Nhân' của ngàn năm sau. Tôi vô cùng kinh ngạc trước vẻ mặt và giọng nói nghiêm túc mà tôi, chủ nhân cũ của hắn, chưa từng thấy bao giờ.
Tuy nhiên, người kinh ngạc hơn cả tôi là hai hiệp sĩ kém may mắn bị 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Máu' nhìn trúng tiềm năng.
"Cha, mẹ, mọi người...? Đây là, những người ta từng giết quay lại buộc tội sao...?"
"A, aaaa, không phải...! Không phải!! Tôi, tôi là...!!"
Glen tỏ ra buồn nôn nhưng vẫn còn giữ được chút bình tĩnh. Tuy nhiên, Elmirade thì cứ nhìn vào khoảng không, mặt nhuốm màu sợ hãi và lắc đầu dữ dội.
"El! Đừng nghe nữa!"
Glen hét lên cố gắng trấn tĩnh Elmirade. Nhưng tiếng gọi ấy không đến được tai cậu ta, Elmirade co rúm người lại, toàn thân tràn ngập ma lực và gào lên.
"Ưư, aaaaaa, aaaaaaaaaAAAAAAA——! AAAAAA A A A A A A——!!"
Trong khoảnh khắc, một lượng ma lực lớn đến mức không thể tin nổi bùng nổ.
Đồng thời, cơ thể người của Elmirade bắt đầu biến đổi thành sư tử, và còn tiến xa hơn về 'phía bên kia'. Đó là sự cưỡng ép và cấp tốc của quá trình 'Hóa Ma Nhân'.
Nhưng tôi không thể chứng kiến cảnh đó đến cuối cùng. Giữa chừng, Elmirade lại bị cánh tay máu khổng lồ tóm lấy và biến mất tăm vào trong hồ máu với một tiếng tõm.
Tiếng thét làm rung chuyển hồ máu vụt tắt như thể bị kiếm chém đứt.
Và tất nhiên, tiếp theo là Glen.
Giống như Elmirade, cậu ta bắt đầu bị kéo vào hồ máu. Lastiara ở phía trước định lao ra ngăn cản.
"Glen!"
"Lastiara, đừng lại đây! Đây là tự làm tự chịu... không, là 'Thử Thách' cá nhân cần phải vượt qua, cô không cần bận tâm! Thay vào đó, Lastiara hãy làm những gì cô cần làm đi! Tạm thời rút lui, chỉnh đốn lại đội hình, rồi, một lần nữa——"
Tuy nhiên, chính Glen đã từ chối sự giúp đỡ ấy, để lại những lời khích lệ rồi biến mất trong hồ máu.
Trước cảnh tượng rùng rợn, Lastiara nghiến răng, còn Fafner thì lau đi những giọt nước mắt đang lăn dài.
"Elmirade có phản ứng y hệt ta ngày xưa... Nhưng Glen, ngươi quả không hổ danh. Sinh ra từ địa ngục đó và leo lên đến đỉnh cao 'Mạnh nhất' thế giới, quả nhiên có khác. ...A, ta tin tưởng cả hai người đấy. Chỉ là chút 'Thử Thách' dạo đầu thế này, chắc chắn các ngươi sẽ vượt qua dễ dàng thôi."
Trái ngược với những lời nói tích cực, sắc mặt hắn chết lặng, không chút sức sống.
Lúc nào cũng vậy.
Tôi đã chứng kiến vô số những 'Thử Thách' tự biên tự diễn ích kỷ của hắn từ ngàn năm trước.
Chắc chắn hắn sẽ tiếp tục ban phát những 'Thử Thách' không hồi kết cho người khác đến khi chết mới thôi. Để rồi nhìn những kẻ mạnh chết đi, hắn lại tuyệt vọng từ tận đáy lòng. Hắn tự hiểu rõ đó là một vòng lặp, nên cái từ "tin tưởng" ấy hoàn toàn sáo rỗng. ——Ngoại trừ trường hợp ngoại lệ là Cha.
Vẫn như mọi khi, Fafner bị điên. Một tên hiệp sĩ điên rồ đến mức không thể nói lý lẽ. Tôi lập tức vứt bỏ lựa chọn thử đối thoại đang nhen nhóm trong đầu.
"Lastiara! Tôi tán thành ý kiến của Glen! Fafner không phải là kẻ thù có thể chiến đấu một cách bình thường! Khi không có Cha, hắn thực sự bị mất trí rồi!!"
Nghe lời khuyên đó, Lastiara với vẻ mặt cay đắng ra chỉ thị cho tôi.
"...Nosfi phối hợp với Reaper, mở một lỗ trên tường đi! Trước mắt, tớ muốn đảm bảo đường lui!!"
"Rõ!"
Tôi lập tức chạy đến hỗ trợ Reaper đang đập cửa.
Tuy nhiên, từ phía sau lưng, một giọng nói ngắn gọn và lạnh lẽo đến rợn người vang lên.
"——《Blood Arrow》."
Dựa vào thuộc tính thì đó là ma pháp tấn công của Fafner. Người ứng phó là Lastiara.
"——《Ice Battering Ram》!!"
Tiếng nổ vang rền, máu và vụn băng bắn tung tóe từ phía sau.
Quay lại nhìn, Fafner đang duỗi một tay về phía trước, còn Lastiara thì giơ cả hai tay lên cao.
Một kẻ tung ra ma pháp cơ bản nhẹ nhàng, và một kẻ tung ra đại ma pháp toàn lực.
Hai kẻ không hề ngang sức đang đối thoại.
"Nghĩ là ta sẽ để cho làm thế sao? Ta gọi các ngươi đến là để xử lý một thể đấy?"
"Nói nghe đáng sợ quá nhỉ. Tớ cứ tưởng Fafner là đồng minh của chúng tớ chứ..."
"...Kanami không còn nữa, tình hình đã thay đổi rồi."
Và rồi, nước mắt lại ứa ra từ hai mắt Fafner.
"Nếu Kanami, người có thể cứu thế giới đã không còn... thì, chỉ còn cách dừng lại thôi. Phải ngăn chặn sự gia tăng dù chỉ một chút. A, chuyện đó ta đã biết ngay từ đầu rồi. Không cần Ragne phải nói, ta cũng tự hiểu rõ. Nếu vì sinh ra mà số lượng tăng lên, thì chỉ còn cách đừng sinh ra nữa. ...Chỉ còn cách đó thôi."
Cuộc hội thoại đó khiến tôi cảm thấy có gì đó sai lệch.
Fafner hiện tại rất giống chính hắn. Từ cách nói chuyện đặc thù đó, tôi cảm thấy có khả năng Ragne không dùng 'Kinh Điển' và 'Trái tim của Helmina' để trói buộc hắn, mà đang để hắn tự do.
Tức là, gã đàn ông rơi vào điên loạn này và Ragne đã đạt được sự thấu hiểu lẫn nhau sao...?
Mối đe dọa về Ragne trong tôi lại phình to hơn, trong khi độc thoại của Fafner vẫn tiếp tục.
"Chỉ là, đừng có hiểu lầm. Đến giờ ta vẫn muốn con người vượt qua 'Thử Thách'. Bất cứ ai... chỉ cần một người sống sót bằng cách nào đó, ta sẽ rất vui. Ta không còn ở vị thế để kén cá chọn canh nữa rồi... Dù đó không phải là Kanami mà là Ragne, thì ai cũng được. Hãy dùng máu của những vật tế này làm lương thực, và dừng cái thế giới tồi tệ khốn kiếp này lại! Chỉ cần thế là đủ!!"
Fafner gào lên những suy nghĩ trong lòng, truyền ma lực thuộc tính Huyết lan ra toàn bộ đại sảnh.
"——Ư!? ——《Inviolable Field》!"
Nhận định đó là ma pháp tấn công không niệm chú, Lastiara lập tức kích hoạt ma pháp phòng ngự. Tất nhiên, đó cũng là ma pháp dồn toàn bộ ma lực. Hơi thở của cô ấy trở nên dồn dập.
"Hộc, hộc, hộc——!!"
"Nói dài dòng là tật xấu của ta... Sắp sửa bắt đầu lại rồi đây. Chuẩn bị tinh thần đi..."
"Hộc, ha, ha ha ha... Vừa rồi còn chưa phải là tấn công hay gì sao..."
Lastiara cười khổ trước sự chênh lệch ma lực với kẻ thù, mồ hôi lạnh tuôn rơi. Nhưng dù vậy, cô ấy vẫn không lùi bước nào.
Nhìn tấm lưng ấy, tôi nhận ra Lastiara đang quan tâm đến tôi nhiều đến nhường nào.
Lúc này cô ấy nhờ tôi đảm bảo đường lui và tự mình đứng ra cầm chân kẻ địch. Nhưng thực tế phải ngược lại. Suy nghĩ một cách lý trí, đối thủ của 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý' phải là một 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý' như tôi, và Lastiara mới là người nên hỗ trợ.
Không muốn ép buộc tôi, người vẫn đang bị ám ảnh bởi sự kiện ở tầng bốn mươi lăm, Lastiara đang liều mạng để lo nghĩ cho tôi.
Phải.
Đến tận bây giờ, tôi vẫn được người khác liều mạng vươn tay ra cứu giúp.
Được cầu mong hãy sống sót. Nhận ra điều đó, tôi——
※Ngày phát hành đang đến gần.
Ngày 25 tháng 11, tập 8 của "Dị Thế Giới Mê Cung" sẽ được phát hành.
Bìa lần này là ảnh chụp chung thân thiết của hai anh em Kanami và Hitaki. Các bạn có thể xem trên trang chủ của Overlap Bunko, rất đáng xem đấy nhé.
Vậy là chương 4 bản sách đã kết thúc. Vì thế, tôi đang có thôi thúc muốn xóa chương 4 bản web đi. Tôi không ghét những câu chuyện mà cảm xúc chạy trước khiến cho cốt truyện còn nhiều sạn. Cái đó cũng có cái hay riêng, nhưng quả thực là... Dù đã nói là một ngày nào đó sẽ sửa lại từ chương một đến chương bốn, nhưng tôi đã đi đến tận đây mà chưa đụng vào chút nào. Có chút hối hận.
...N-Nếu ai muốn đọc lại chương bốn, xin hãy đọc bản sách nhé! Bây giờ còn có quà tặng kèm hấp dẫn nữa! Quà tặng truyện ngắn massage ma pháp cuối cùng cũng đến phần thứ tư của Dia! Trong sách, nội tâm của Palinchron cũng dễ hiểu hơn một chút (có góc nhìn riêng)! Hairi thì lệch sóng với Weiss! Hơn hết, đã cắt giảm hơn mười vạn chữ, trở nên thon gọn và dễ đọc hơn! Chị cả Lord (Titty) cực kỳ dễ thương! ...Xin hết phần quảng cáo.
--------------------
0 Bình luận