...Giữa lúc đó, tiếng vỗ tay rời rạc vang lên.
Tôi vẫn tiếp tục xoa đầu Maria, mắt hướng về nơi phát ra âm thanh có phần giễu cợt đó. Ở đó là Nosfy đang nở nụ cười mỉm.
"Fufu. Lâu rồi không gặp, ngài Kanami."
"Tôi với cô thì đâu có lâu... Cái đó, là do Maria làm hả?"
Đầu tiên tôi hỏi về tình trạng của Nosfy.
Lý do tôi chưa vào thế chiến đấu là vì ma lực cảm nhận được từ cô ta quá nhỏ bé. Nhìn qua thì có vẻ như lớp vải quấn quanh người đang phong ấn ma lực lại.
"Vâng, tôi đã đấu với chị Maria trước khi ngài Kanami đến... nhưng đã thảm bại hoàn toàn. Tại vải nguyền của chị ấy mà tôi chẳng cử động được chút nào... Fufufu."
Nosfy nhìn xuống cơ thể bất động của mình, tiếng cười càng lớn hơn.
Chắc không phải nói dối. Quan sát kỹ phần cổ, nơi trước đây khắc hình xăm thuật thức giờ đã bị vết bỏng ghi đè lên. Có thể thấy sau trận tử chiến, Maria đã bắt giữ được Nosfy.
"Nhưng mà, thế này là có vết bỏng đôi rồi nhỉ."
Nhận ra tôi đang nhìn chằm chằm, Nosfy hướng mắt về phía vết bỏng, nói chuyện có vẻ vui sướng.
"Cái này khó lắm đấy biết không? Cố tình hạ thấp hiệu quả của ma thuật hồi phục để khéo léo để lại sẹo, chắc chắn chỉ có tôi mới làm được... Fufu, không khen tôi sao? Nhìn đi. Giống hệt của ngài Kanami - Fufu, đồ, đôi, đấy, ạ."
Vẫn như mọi khi, Nosfy thể hiện sự chấp nhất bất thường đối với tôi.
Và vẫn như trước, dáng vẻ đó thật điên rồ. Dù là phận nữ nhi, nhan sắc bị hủy hoại mà vẫn cười thản nhiên. Vui mừng với khuôn mặt cực kỳ gian ác vì đã tạo được điểm chung với tôi. Nhìn mặt là biết đang toan tính xem làm thế nào để lợi dụng nó quấy rối tôi đây mà.
Không chịu nổi ác ý đó, Liner rút kiếm bên hông bước lên phía trước.
"Christ. Tốt nhất là tiêu diệt con đàn bà này ngay và biến nó thành ma thạch đi. Nếu thấy khó xử thì ra ngoài dinh thự, tôi sẽ chém đầu nó."
"Liner, cũng lâu rồi không gặp cậu nhỉ. Nhưng mà, chưa gì đã đòi chém đầu người ta không cần hỏi han gì... đầu óc cậu có vấn đề à? Muốn nhìn thấy máu người đến thế sao? Nếu đến nói chuyện hòa bình cũng không làm được, thì cậu không còn là kỵ sĩ nữa mà là rợ tộc không biết lý lẽ rồi. Đến trẻ con còn biết suy nghĩ trước khi hành động đấy? Haizz, Liner vẫn tởm lợm như ngày nào..."
Thay cho lời chào, Nosfy tuôn ra một tràng chửi rủa nhanh đến mức không cho ai kịp phản bác.
"Cái con này...! Riêng mày thì tao không muốn nghe câu đó...!!"
Bị khiêu khích, Liner định hành động trước khi nghe câu trả lời của mọi người xung quanh. Thấy vậy, Maria ngẩng mặt lên khỏi ngực tôi, hoảng hốt ngăn lại.
"...Đ-Đợi đã. Thật ra tôi cũng định giết cô ta, nhưng có một số lý do không thể làm thế được..."
Dù luyến tiếc nhưng Maria vẫn rời khỏi tôi, chen vào giữa Liner và Nosfy.
Rồi cô ấy giải thích lý do ngăn cản.
"Hiện tại Nosfy đang dùng ma thuật 『Thay thế』 để gánh chịu phần lớn bệnh tật cho người dân Fuzuyazu. Nếu giết cô ta bây giờ, tất cả sẽ dội ngược lại cùng lúc và gây ra hậu quả khủng khiếp. Tôi đã dùng 『Sợi dây liên kết』 của Reaper để kiểm tra nên chuyện này không sai đâu."
Được Maria bao che, Nosfy cười khiêu khích Liner, rồi ung dung bổ sung cho lời giải thích đó.
"Fufu. Tôi đã chứng kiến dáng vẻ hùng dũng của Tể tướng Aid ở Viaisia, và nhớ lại chút sơ tâm của mình... Tôi đã suy nghĩ xem mình có thể làm gì cho quê hương Fuzuyazu... và kết quả là thế này đây. Tình cờ lại thành ra như con tin thế này, thật lòng xin lỗi... Vâng, thực sự là tình cờ thôi. Dù biết sẽ quyết đấu với ngài Kanami trong vài ngày tới, nhưng thực sự là tình cờ thôi đấy nhé? Fufufu."
Tình cờ cái nỗi gì.
Việc Nosfy định chiến đấu với tôi là chuyện đã biết ngay từ đầu.
Kể từ khi quyết liệt ở tầng sáu mươi sáu, đã định sẵn là một ngày nào đó chúng tôi sẽ phải chịu 『Thử thách』 của cô ta.
Nosfy đã bắt con tin để tăng độ khó cho 『Thử thách』 đó dù chỉ một chút. Tuyên bố sẽ dùng người vô tội làm lá chắn để chiến đấu, tôi và Liner phẫn nộ trước sự đê hèn của kẻ địch và chửi thề.
"Làm trò phiền phức thật...!"
"Con khốn này...!"
Chúng tôi nắm chặt nắm đấm, suy nghĩ xem có cách nào tấn công vượt qua toan tính của Nosfy không.
Định bụng vừa nghĩ ra là hai đứa sẽ tấn công ngay, chúng tôi tiến lại gần chỗ cô ta đang ngồi.
Nhưng trước đó, từ phía sau, Rastiara - người không thể đồng cảm với cơn giận của tôi và Liner - hét lên.
"Đ-Đợi đã. Chẳng phải Nosfy đang làm việc tốt sao!? Cô ấy đã cứu người dân trên phố đấy!? Tuy hơi độc mồm độc miệng, nhưng chuyện vừa rồi đâu đến mức phải nổi giận thế đâu!?"
Đúng là nếu chỉ nghe chuyện vừa rồi, thì Nosfy có vẻ như chỉ toàn làm việc tốt. Nếu kết hợp cả chuyện trên mặt đất, thì cô ta chính là Thánh nữ hiến dâng hết mình cho 『Đại Thánh Đô』.
Có vẻ những người khác cũng nghĩ vậy. Nhìn biểu cảm của Snow, Dia và Lagne là biết họ không có ác cảm mấy với Nosfy.
Hiện tại chỉ có tôi và Liner, những người từng thực sự chém giết với Nosfy trong mê cung, là lộ rõ vẻ tức giận.
Tuy nhiên, tôi không thể giải trừ tư thế chiến đấu.
Có những thứ chỉ những kẻ từng chiến đấu với cô ta mới cảm nhận được.
Đó là niềm tin chắc chắn rằng hành động thiện lương của Nosfy Fuzuyazu không thể nào không có ẩn ý. Tôi giải thích với mọi người, mong họ hiểu được phần nào cảm giác đó.
"Không, Rastiara... Nghĩ đến những gì Nosfy đã làm cho đến giờ, tôi không thể nào chấp nhận được. Cô ta là kẻ thản nhiên dùng mưu kế hy sinh cả một quốc gia đấy. Không phải nói dối đâu."
"...Dù có thực sự là vậy, thì cũng đâu cần đằng đằng sát khí thế chứ? Giờ Nosfy có cử động được đâu."
Rastiara cũng chen vào giống như Maria, cuối cùng liếc nhìn Nosfy đang bất động. Đương nhiên, có thêm người bao che, Nosfy càng được đà lấn tới.
"Vâng, đúng như lời chị Rastiara nói. Hiện tại tôi hoàn toàn không cử động được. ...Hoàn toàn đấy nhé? Fufufu, ngài Kanami định làm gì với một tôi hoàn toàn bất động đây? Ôi chao, tôi bây giờ không thể phản kháng, chỉ biết cam chịu để mặc người ta muốn làm gì thì làm! Đúng vậy - dù có bị làm nhục thế nào cũng chỉ biết ứa nước mắt mà chịu đựng thôi... Aha! Aaa, chỉ tưởng tượng cảnh ngài Kanami chùn bước vào phút chót thôi là tôi đã không nhịn được cười rồi! Tôi đang rất, rất mong chờ xem mình sẽ được làm gì đây!! ...À, nhưng Liner tởm lợm thì đừng có lại gần nhé."
Thấy Nosfy ở trong vùng an toàn mà nói năng xằng bậy, nắm đấm của tôi và Liner càng siết chặt hơn.
Nhưng dù vậy, ý kiến của Rastiara vẫn không đổi. Cô ấy đứng chắn giữa để xoa dịu chúng tôi đang tràn ngập sát khí.
"Tạm thời bình tĩnh nghỉ ngơi đã nào!? Dinh thự này có vẻ nghỉ ngơi thoải mái đấy!"
Có vẻ như ngoài tôi và Liner, mọi người chỉ coi Nosfy là một cô gái mồm mép tép nhảy và hay tăng động lạ thường. Cũng tại các Người bảo vệ (Guardian) trước giờ toàn người tốt bụng, nên cảm giác nguy hiểm đối với cô ta quá mỏng manh.
Kiểu như cô ta giống một Người bảo vệ đang cản trở tôi, nên tạm thời là đối địch. Nhưng không có vẻ gì là kẻ thù phải chém giết thực sự. Thái độ là như vậy đấy.
"Với lại, cuối cùng cũng gặp được Maria rồi mà... Trước hết, tôi muốn nói chuyện thong thả đã... Với tất cả mọi người..."
Thấy hai đứa tôi vẫn tỏa sát khí, Rastiara khẩn khoản.
Rồi cô ấy liếc nhìn Maria ở gần đó, và lập tức quay lại nhìn tôi.
Dần dần tôi đã hiểu lý do cô ấy cố chấp muốn đình chiến. Có lẽ, hơn bất cứ điều gì, cô ấy muốn nói chuyện với Maria trước. Có rất nhiều điều muốn nói, muốn xin lỗi. Giờ không rảnh để quan tâm đến Người bảo vệ mê cung. Đó có vẻ là suy nghĩ thật lòng của cô ấy.
Quả thật, giờ tận hưởng cuộc tái ngộ với Maria quan trọng hơn. Hơn nữa, việc bị Nosfy xoay như chong chóng bản thân nó đã là quá đáng tiếc rồi.
"Được rồi, Rastiara... Tạm thời gác chuyện Nosfy lại."
"Phù, may quá... Tôi cứ thót tim sợ cậu chém một cô gái đang không cử động được chứ..."
Nghe theo đề xuất của Rastiara, tôi giải tỏa chiến ý. Thấy tôi như vậy, Liner cũng miễn cưỡng thu kiếm.
Phía trong, Nosfy đang làm vẻ mặt vui sướng kiểu "thắng rồi", nhưng phải nhịn thôi.
Giờ ưu tiên tái ngộ với Maria và Reaper.
Quyết định xử lý cô ta thế nào thì đợi nói hết chuyện cũng chưa muộn. Nghĩ vậy, tôi vừa quay mặt sang phía Maria thì - nhận được một câu nói không ngờ tới.
"Ừm... Anh Kanami, chị Rastiara. Chẳng lẽ, hai người..."
Maria nhìn tôi và Rastiara luân phiên.
Vì đôi mắt đã bị quấn vải nguyền giống Nosfy, nên cô ấy đang quan sát bằng những quả cầu lửa trôi nổi trong phòng. Với nhãn lực phi thường đó, cô ấy nhìn thấu dáng vẻ của chúng tôi - và thốt lên một câu duy nhất.
"...Đã tỏ tình với nhau rồi sao?"
Một câu hỏi đi thẳng vào trọng tâm, không chệch đi đâu được.
"...!"
"...!"
Câu nói quá chính xác khiến tôi và Rastiara nín thở kinh ngạc.
Đương nhiên rồi. Từ lúc vào phòng đến giờ, chúng tôi chưa hề có hành động nào khiến người ta nghĩ vậy cả. Thế mà Maria lại cảm nhận được sự khác biệt từ những cử chỉ và thái độ vô tình của chúng tôi.
Ngạc nhiên trước khả năng quan sát đó, tôi không kịp phản ứng ngay.
"...Hả?"
Và rồi, chậm một nhịp, Nosfy thốt lên.
Cô ta trố mắt, miệng há hốc. Chắc chắn người ngạc nhiên nhất trong phòng lúc này là cô ta.
Trong khi Maria có biểu cảm như thể thời khắc phải đến đã đến, thì Nosfy lại có vẻ mặt như không thể nuốt trôi những gì vừa nghe.
Một Nosfy thông minh và hoạt ngôn thừa thãi bỗng nhiên đứng hình. Nhìn cô ta còn dao động hơn cả mình, tôi mới bình tĩnh lại được đôi chút.
Tôi lập tức lựa lời trong đầu để trả lời.
Tuy muốn hỏi làm sao cô ấy cảm nhận được sự khác biệt của chúng tôi, nhưng giờ trả lời câu hỏi của Maria quan trọng hơn.
"...Ừ. Đúng như Maria nói, trước khi đến đây anh và Rastiara đã tỏ tình và nói thích nhau rồi. Bọn anh đã xác nhận mong muốn được ở bên nhau mãi mãi."
Đã bị hỏi thẳng thừng thì tôi cũng trả lời thẳng thắn không che giấu.
Trước câu trả lời đó, Maria gật đầu như thể đã hiểu.
"Vậy sao ạ... Quả nhiên là..."
"...Em không ngạc nhiên lắm nhỉ."
Tôi thấy lạ trước phản ứng quá đỗi bình thản của Maria. Nghĩ đến sự quậy phá của Dia và Snow lúc trước, sự điềm tĩnh của cô ấy thật ngoài dự đoán.
"Vâng, em không ngạc nhiên. Vì em biết ngay từ đầu rồi. Với lại em cũng giác ngộ rồi."
Maria khẳng định chắc nịch không chút dao động.
Ngược lại, sự bình tĩnh đó khiến tôi mới là người dao động.
"Ngay từ đầu...?"
"Anh Kanami đã thích chị Rastiara từ trước khi gặp em rồi. Chị Rastiara cũng vậy."
Trước khi gặp Maria thì đúng là thuở ban đầu rồi. Không chỉ tôi, mà tất cả mọi người ở đây đều ngạc nhiên. Giữa những khuôn mặt đầy thắc mắc, Maria quả quyết.
"Đúng vậy. Thế nên, em mới trở nên như thế này."
Dù không có đôi mắt, Maria vẫn nhìn thẳng vào tôi.
Từ ánh nhìn sắc bén quá mức đó, tôi nhớ lại sự tồn tại của kỹ năng 『Quýnh Nhãn』 ngày xưa. Và giờ đây, tôi mới lờ mờ hiểu được ý nghĩa câu nói "Chúng tôi có thể nhìn thấy" của Alty.
Lúc nào cũng vậy, Maria vì đôi mắt nhìn thấy quá nhiều đó mà đã "quá hiểu".
Cô ấy biết khoảnh khắc 『Tôi và Rastiara chắc chắn sẽ đến với nhau』 này rồi sẽ đến. Vì thế, ngày hôm đó, cô ấy bùng cháy - và đã chuẩn bị tâm lý xong xuôi từ lâu rồi.
Khi tôi nhận ra những điều Maria nói là không sai, cô ấy tiếp lời.
"...Như em đã nói trước đây, dù mối quan hệ của hai người có thay đổi thế nào, em vẫn không thay đổi. Dù có chuyện gì xảy ra, em vẫn chỉ tiếp tục thích anh Kanami thôi. Vì thế, em rất bình tĩnh."
====================
Đây chính là điều mà em ấy muốn nói nhất. Bằng chất giọng cho thấy ý chí kiên định, như muốn nhấn mạnh thêm lần nữa, em lặp lại những lời đã từng nói khi xưa.
"Maria..."
"Dù anh có bảo không được thì em vẫn sẽ ép buộc đi theo, nên hãy giác ngộ đi nhé."
Trước sự cứng họng của tôi, Maria mỉm cười dịu dàng.
Dịu dàng... và mang một biểu cảm đầy mạnh mẽ.
Tôi biết rất rõ biểu cảm tương tự như thế. Tôi biết rõ rằng kẻ mang biểu cảm đó sẽ không bao giờ lạc lối nữa.
Vẻ mặt ấy rất giống với những Thủ Hộ Giả (Guardian) khi họ tìm thấy "sự lưu luyến" của mình và hoàn thành "sứ mệnh" của bản thân.
Giả dụ bây giờ tôi có từ chối, bảo đừng đi theo tôi và khuyên Maria hãy tìm một tình yêu mới, thì chắc cũng không thể nữa rồi. Tôi hiểu rõ mọi chuyện đã vượt qua giai đoạn đó từ lâu.
Giờ đây, trừ khi quay ngược thời gian về trước lúc gặp gỡ hoặc xóa đi ký ức, chẳng còn cách nào ngăn cản Maria của hiện tại được nữa.
Tôi của lúc này hiểu cảm giác của Maria đến đau lòng.
Cách đây không lâu, khi tôi bị Rastiara đá, tôi cũng đã suy nghĩ y hệt như Maria.
Tôi đã giác ngộ rằng sẽ âm thầm dõi theo từ trong bóng tối để cô ấy được hạnh phúc, và sẽ nhớ thương cô ấy suốt đời. Tôi đã nghĩ chỉ cần thế thôi là mình cũng đủ hạnh phúc rồi.
...Tôi thực sự quá hiểu Maria.
Chính vì thế, tôi không dám hời hợt đẩy em ra, cũng không dám hời hợt chấp nhận.
Trước ý chí của Maria đang nhìn thẳng vào mình, tôi hoàn toàn bị nuốt chửng, và căn phòng chìm vào tĩnh lặng trong chốc lát.
Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng mỏng manh đó là Rastiara.
Như thể đã đến lượt mình, cô ấy gọi tên Maria.
"Maria-chan..."
"Chị Rastiara... Cuối cùng cũng gặp lại nhỉ. Tại em cứ mãi cản trở nên đã muộn thế này rồi, nhưng mà..."
Trước một Maria vẫn giữ vẻ dịu dàng, biểu cảm của Rastiara thay đổi liên tục.
Gương mặt đang ửng hồng vì cuộc tái ngộ bỗng căng cứng lại, hình dáng miệng và lông mày thay đổi. Từ vẻ mặt bối rối chuyển sang hối lỗi, cô ấy định lảng tránh ánh mắt nhiều lần... nhưng rồi lại hướng thẳng về phía Maria và hỏi một câu.
Có lẽ do ảnh hưởng từ cuộc đối thoại giữa tôi và Maria, câu hỏi của cô ấy cũng ngắn gọn đến tàn nhẫn.
"...Chuyện đó, Maria-chan thấy ổn sao?"
Maria lập tức đáp lời:
"Ổn thế nào được chứ. Em đang cực kỳ, cực kỳ bất mãn đây. ...Chỉ là, đây chưa phải điều tồi tệ nhất với em. Em đã thổ lộ và thua cuộc, so với Alty thì vẫn còn tốt chán..."
Cô ấy tỏ ra giận dỗi một chút, có phần hơi kịch, như để Rastiara an tâm, nhưng nét mặt ôn hòa lại truyền tải rằng điều này chưa phải là tận thế.
Câu trả lời ấy làm gương mặt Rastiara sáng bừng lên.
Từ giờ lại có thể bắt đầu lại cùng Maria. Lại có thể sống cùng nhau, cười đùa cùng nhau. Có lẽ cô ấy đã cảm nhận được hy vọng đó.
Cô ấy bước thêm một bước, định chạm vào Maria.
Nhưng, có một giọng nói vang lên ngăn cản, quyết không cho phép điều đó.
"Phù, phu phu, ahahaha...!"
Nosfy cười lớn, ngăn cản khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại. Cô ta hét lên như thể chế giễu toàn bộ cuộc hội thoại vừa rồi.
"Vâng, đúng là so với một ngàn năm trước thì đỡ hơn thật! Nhưng kết quả vẫn y như nhau! Dù có đuổi theo bao nhiêu, bao nhiêu, bao nhiêu lần đi nữa, 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa' cũng tuyệt đối không thể chạm tới! Nhiệt huyết đó tuyệt đối không truyền tải được đến người trong mộng! Định mệnh là vĩnh viễn bị phản bội! Aaa, thật sự không được đền đáp! Một cuộc đời 'bi tình' thật sự, thật sự không được đền đáp!! Đó chính là túc, mệnh, của, 'Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa'! Fufu... aha, túc mệnh quá tàn khốc! Câu chuyện quá tàn nhẫn! Ahahahaha, hahaha!!"
Giọng điệu như thể đang gián tiếp cười nhạo cả Alty - "Kẻ Cướp Đoạt Chân Lý Lửa".
Maria từng gọi Alty là bạn thân và rất ngưỡng mộ cô ấy.
Tôi cứ tưởng em sẽ nổi giận trước những lời lẽ khiếm nhã đó, nhưng không.
"Nosfy, cô làm cái gì mà đột ngột thế...?"
Maria nhìn Nosfy đang liên tục khiêu khích với vẻ mặt khó hiểu.
Trong lúc đó, tiếng hét của Nosfy vẫn tiếp tục.
"Vâng. Một kẻ không liên quan như tôi mà đột nhiên xen vào thì có lẽ hơi thất lễ... Có lẽ là vậy, nhưng tôi không thể nhắm mắt làm ngơ! Giờ đây cô Maria cũng là cư dân của Fuzuyazu! Chừng nào cô còn được gọi là Thánh nữ của đất nước này, tôi không thể bỏ qua nỗi đau của cô! Hơn hết, tôi rất hiểu cảm giác đó! Cô Maria đã một lòng nghĩ về ngài Kanami và cống hiến hết mình suốt một năm qua! Vậy mà một năm trôi qua, cứ tưởng cuối cùng cũng gặp lại được, thì nhìn cái tình cảnh này xem! Một người phụ nữ khác đang đứng bên cạnh, thản nhiên như không! Không thể chấp nhận được đúng không!? Chấp nhận thế quái nào được!? Đương nhiên cô sẽ nghĩ vị trí bên cạnh đó lẽ ra phải là của mình! Cũng chẳng trách được! Người tìm thấy đầu tiên là... ư, hự, mmm."
"...Đừng có cố quá (.....). Trong một chốc lát, cấm Nosfy nói chuyện."
Maria điều khiển dải lụa nguyền rủa quấn quanh người Nosfy, bịt chặt cái miệng đang liến thoắng kia lại.
Rồi ngay lập tức, em quay sang Rastiara, phủ nhận những lời vừa rồi.
"Chị Rastiara, không cần lo lắng gì đâu. Đúng là như Nosfy nói, em có hơi bực mình thật, nhưng vẫn trong phạm vi kiềm chế được. Lúc nãy em cũng nói rồi, đây là chuyện em đã biết từ lâu... Chỉ cần dùng hỏa ma pháp thiêu rụi thành phố một lần nữa là em thấy sảng khoái ngay ấy mà."
Pha chút đùa cợt, Maria định tiếp tục màn hòa giải với Rastiara. Tuy nhiên, nghe xong cuộc hội thoại của hai người, Rastiara có lẽ nghĩ rằng mình không thể cứ mãi làm nũng như thế này được. Cô ấy vừa xin lỗi vừa bước lên một bước.
"Maria-chan... Chuyện đó, trước hết chị xin lỗi về chuyện một năm trước! Chị đã hờn dỗi, tự ái, rồi tự tiện hành động một mình...! Em, em đang giận đúng không...?"
"Không đâu. Chị đã xin lỗi rồi nên thế là đủ. Em là người lớn hơn mà, lần này em sẽ bỏ qua cho chị."
"Với lại! Chuyện lần này nữa, cho chị xin lỗi đàng hoàng! Ban đầu chị đã hứa sẽ ủng hộ Maria-chan, thế mà chị lại bao lần chạy trước... Chị đã phản bội Maria-chan...! Còn nhiều chuyện khác nữa, chị phải xin lỗi nhiều thật nhiều..."
"Không sao đâu ạ. Thế nên, đừng làm vẻ mặt đó nữa. ...Nào, lại đây với em."
Nhìn Rastiara đang rối rít xin lỗi trước mặt, Maria vừa ngán ngẩm vừa mỉm cười.
Rồi em dang rộng hai tay, mời gọi cô ấy vào lòng.
Rastiara, người đang bị sự nôn nóng thúc ép phải xin lỗi liên tục, nhìn vào gương mặt Maria.
Thấy nụ cười bao dung như thể chấp nhận tất cả ấy, Rastiara lảo đảo bước lên một bước. Dáng vẻ đó giống hệt một đứa trẻ sắp khóc òa đang sà vào lòng mẹ.
Rastiara quỳ gối xuống đất, gục phần thân trên vào ngực Maria.
Những lời xin lỗi không kịp thở đứt quãng, hơi thở rối loạn của Rastiara dần ổn định lại. Maria nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô ấy, ôm chặt lấy như để cô ấy nghe thấy tiếng trái tim mình.
"...Không sao đâu, chị Rastiara. Hãy hỏi trái tim và ma lực của em đi. Chị sẽ hiểu tất cả thôi."
Maria không chỉ dùng cả cơ thể để ôm lấy Rastiara. Em dùng toàn bộ ma lực của mình để bao bọc, cố gắng truyền tải những cảm xúc chân thật nhất từ linh hồn. Em vứt bỏ mọi rào cản tinh thần để khiến Rastiara an tâm.
"...Maria-chan."
Cảm nhận được tất cả từ Maria qua làn da, có lẽ cô ấy đã hiểu mọi thứ đều là sự thật. Trong vòng tay em, Rastiara an lòng... và bằng giọng nói yếu ớt, cô ấy lại gọi tên em.
"Cảm ơn em, Maria-chan... Chị thực sự rất thích em..."
"Vâng. Em cũng thích chị Rastiara lắm... Từ cái đêm đầu tiên chúng ta gặp nhau, vẫn luôn như vậy... Vì chỉ có chị là người duy nhất nghiêm túc đối diện với một đứa như em..."
Cụm từ "đêm đầu tiên gặp gỡ" gợi tôi nhớ lại cuộc gặp của hai người họ.
Khi đó, Rastiara đã cưỡng ép rủ rê một Maria không chịu mở lòng, rồi trò chuyện suốt đêm trên cùng một chiếc giường. Với Maria, người bị bắt từ quê hương đến làm nô lệ, sự dịu dàng đầy cưỡng ép đó hẳn đã thấm sâu vào tận tâm can.
Chỉ là, nghe vậy tôi cảm thấy hơi khó ở, như thể đang bị trách móc gián tiếp rằng tôi đã không nghiêm túc đối diện với Maria.
Bỏ mặc tôi lại, thế giới riêng của hai người họ vẫn tiếp diễn.
"Kể từ ngày đó đã có thật nhiều chuyện xảy ra nhỉ... Thật sự rất nhiều... Thế nên em nghĩ chúng ta giờ đây dù có xích mích một chút cũng có thể quay lại như cũ ngay lập tức. Chị Rastiara có thấy khác không?"
"Không khác... Hoàn toàn không khác...!"
Cũng như Rastiara là người đặc biệt đối với Maria... Maria cũng là người đặc biệt đối với Rastiara.
Khác với những 'Thiên Thượng Thất Kỵ Sĩ' (Celestial Knights) được sắp đặt sẵn từ khi sinh ra, đây có lẽ là người bạn cùng giới đầu tiên mà Rastiara tìm thấy với tư cách là chính mình.
Rastiara xúc động vì có thể thấu hiểu Maria từ tận đáy lòng.
"Chỉ là, tất nhiên rồi, em sẽ không từ bỏ anh Kanami đến phút cuối cùng đâu. Dù có chị Rastiara ở đó, em vẫn muốn được chết cùng anh Kanami. Dù vậy..."
"Ừ, chị hiểu mà. Chị thích một Maria-chan như thế nên không sao đâu."
"...Chị lặp lại nhiều lần quá làm em xấu hổ đấy."
Ngẩng mặt lên từ trong lồng ngực, Rastiara liên tục thì thầm "thích". Điều đó làm Maria ngượng ngùng quay mặt đi.
Cả hai đều đang để lộ những biểu cảm mà tôi chưa từng thấy bao giờ. Cảm giác còn tràn trề nhiệt huyết hơn cả khi nói chuyện với tôi.
Cảnh tượng này khiến chuyện tôi và Rastiara đang hẹn hò, là quan hệ người yêu, cứ như một lời nói dối vậy.
Mặc kệ tôi đang lo lắng vẩn vơ, Rastiara đứng dậy. Và rồi, thay vì để Maria ôm, cô ấy lại ôm chầm lấy từ bên trên, áp má mình vào má Maria.
"Maria-chan, yêu em lắm! Cảm ơn em!"
"Khoan, khoan đã, chị Rastiara! Thôi nào, dừng lại đi...!"
Miệng thì bảo ghét, nhưng sự cự tuyệt lại chẳng có chút lực nào.
Biểu cảm vẫn dịu dàng như cũ, cứ để mặc Rastiara muốn làm gì thì làm. Thậm chí trông em còn có vẻ vui sướng khi được áp má, và dường như còn muốn nhiều hơn nữa.
Có thể coi là đã hòa giải hoàn toàn rồi.
Giữa hai người họ không còn chút sát ý hay thù địch nào.
Chỉ là, chứng kiến câu chuyện kết thúc êm đẹp, Nosfy đang bị bịt miệng bằng vải bên cạnh khẽ rên rỉ. Dù không nói thành lời, tôi cũng hiểu cô ta muốn nói gì. Chắc chắn cô ta đang gào lên rằng kết cục này là "không thể nào", "trò hề", "sai lầm".
Nhưng chẳng có ai thèm lắng nghe điều đó.
Liner và Lagne, những hiệp sĩ bảo vệ Rastiara, an tâm khi thấy bầu không khí trong phòng dịu lại. Rồi Snow và Dia cũng tiến lại gần chỗ Rastiara và Maria đang âu yếm nhau, trao nhau những lời chào tái ngộ trong bầu không khí êm đềm chưa từng có.
Tôi lùi lại một bước, ngắm nhìn những người đồng đội năm xưa đang hội ngộ.
Cứ tưởng sự can thiệp của Nosfy sẽ gây ra bất hòa lớn, nhưng sự bao dung của Maria đã vượt lên tất cả, giúp mọi người vượt qua êm thấm.
Tôi an tâm vì không có ai bị thương, và thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.
"Haizz... Cuối cùng cũng xong."
Reaper, người đang đứng ở điểm mù (phía sau) của tôi, cũng bắt chuyện một cách thoải mái.
"Ừ ừ, đúng là cuối cùng cũng xong. Tốt quá tốt quá. Lâu lắm rồi mới thấy vẻ mặt vui vẻ của chị hai Maria, em vui lắm."
Chọn vị trí quan sát bao quát còn tốt hơn cả tôi, Reaper dõi theo mọi người. Cô bé vẫn tinh tế như ngày nào, vui mừng cho hạnh phúc của Maria như chuyện của chính mình.
Tôi quay lại ngay và nói chuyện với Reaper.
"Em vẫn chẳng thay đổi gì nhỉ. Anh cũng lo cho em lắm đấy..."
"Hả? ...Ây dà, không cần lo cho em đâu? Ở cạnh chị hai Maria thì cả ma lực lẫn an toàn đều không thành vấn đề nhé. Hơn nữa, khác với ai đó, chị hai Maria cực kỳ mạnh và đáng tin cậy."
Vừa nhìn mặt tôi, Reaper vừa cười nham nhở. Cảm thấy không phục trước ẩn ý trong câu nói đó, tôi hỏi lại.
"...Reaper, anh cũng mạnh và đáng tin cậy mà đúng không? Đâu thua gì Maria."
"Cái đó thì không có đâu nha!"
Cô bé trả lời với nụ cười rạng rỡ.
Đây là người thứ hai sau Rastiara rồi. Câu trả lời tức thì khiến tôi phát sợ nếu phải đi khảo sát những đồng đội khác.
"Suy nghĩ một chút đi chứ... Anh sốc lắm đấy."
"Tại vì, có cần phải suy nghĩ đâu chứ lị."
"V, vậy sao..."
"Hihi. Anh hai cũng chẳng thay đổi gì cả, em cũng yên tâm rồi."
Dù buồn vì bị đánh giá thấp ngoài dự kiến, tôi vẫn thầm vui mừng vì khoảng thời gian có thể đùa giỡn thế này đã quay trở lại.
Cuộc tái ngộ với tất cả những đồng đội tôi bỏ lại một năm trước đã hoàn tất, và tôi cũng đã xác nhận được sự an toàn của họ. Tôi cảm nhận rõ sự hối tiếc từng cắm rễ trong góc lòng mình đang dần tan biến.
Giờ chỉ cần Hitaki tỉnh lại nữa là hoàn hảo.
...Như vậy là mọi thứ sẽ kết thúc.
Tiếp theo là Tông đồ Diplacra đang ở Cây Thế Giới trên mặt đất.
Gặp hắn ta, chắc chắn sẽ biết được nhiều điều. Có khi sẽ biết ngay cách đánh thức Hitaki. Hắn là đối tượng đáng để kỳ vọng như vậy.
Trong khi mọi người trừ Nosfy đang vui vẻ trò chuyện tái ngộ trong phòng, tôi bắt đầu sắp xếp lại các thông tin về "Vấn đề ô nhiễm Cây Thế Giới" trong đầu.
Chuyện cả nhóm hội quân trước khi chốt lại vấn đề kéo dài ngoài dự tính thật...
Phải nhanh chóng tiến hành thôi...
--------------------
0 Bình luận