"...Những gì tiền mặt không đủ trả, tôi sẽ lấy bằng hiện vật. Thế là công bằng đúng không? Đồ đạc, hàng hóa trên xe ngựa, giấy tờ sở hữu, tất cả mọi thứ đều nằm trong danh mục thanh toán. Chúng tôi cũng không có nhiều thời gian, nên xin phép không khách sáo nhé."
Sau khi tước đoạt tất cả từ Fei Eales, tôi đuổi hắn đi.
Tuy có để lại cho hắn một khoản tiền tối thiểu, nhưng khả năng hắn có thể vực dậy là rất mong manh.
Tôi nhìn theo bóng lưng hắn, gặm nhấm sự thật rằng mình vừa hủy hoại cuộc đời một con người.
Tôi phải tập làm quen dần với thời đại này.
Nếu không, nguy cơ kích hoạt kỹ năng 『???』 sẽ mãi đeo bám tôi.
Tôi nhớ lại việc mình đã liên tục phủ nhận Alty và dồn cô ấy vào chỗ chết, cố gắng giữ vững tâm trí.
Từ giờ trở đi, có lẽ tôi sẽ còn phạm phải những vụ giết người trực tiếp hơn nữa.
Không thể vấp ngã ở những chuyện như thế này được.
"Ngây thơ quá..."
Dù vậy, đánh giá của Sera vẫn rất nghiêm khắc.
Cô ấy thậm chí còn không muốn tha cho hắn khoản tiền tối thiểu đó.
Cô ấy khăng khăng rằng cần phải triệt tiêu khả năng hắn vực dậy để ngăn chặn sự trả thù. Nhưng tôi kiên trì thuyết phục về khả năng hoàn lương của hắn, cuối cùng cô ấy cũng chịu nhượng bộ.
Bên cạnh Sera đang mặt nặng mày nhẹ, tôi xử lý số tiền vàng và giấy tờ sở hữu vừa thắng được.
Đây là căn phòng bí mật do sòng bạc chuẩn bị.
Đối với kẻ đã trở thành đại phú hào như tôi, phía sòng bạc hợp tác rất vui vẻ.
Xe ngựa và nô lệ của Fei Eales chật kín cả chỗ. Quả không hổ danh là tên thương nhân gian ác khét tiếng khắp năm nước. Chỉ tiện đường ghé qua thôi mà số lượng tài sản mang theo đã nhiều đến mức bất thường.
Tóm lại, thứ tốn thời gian không phải là lúc kiếm, mà là sau khi kiếm được.
"Hừm, tôi định đổi hết sang tiền... Nhưng rắc rối thật, quyền sở hữu nô lệ phiền phức quá..."
Những nam nô lệ đã thua dưới tay Sera cũng đang đứng nép vào một góc vẻ lạc lõng.
Ngoài ra, trong xe ngựa còn có những nô lệ dùng để buôn bán.
Có vẻ công việc chính của hắn là buôn nô lệ.
...Nô lệ.
Một trong những sự tồn tại mà tôi kém đối phó nhất.
Từ kinh nghiệm bản thân, tôi biết mình không thể ôm đồm hết được.
"Đành vậy. Dùng 《Dimension - Multiple (Đa Trọng Triển Khai)》 để tìm nơi tiếp nhận tốt trong thành phố vậy."
May mắn là số tiền kiếm được đã vượt xa mục tiêu.
Nếu chỉ giải phóng họ thôi thì đơn giản.
Nhưng nếu được giải phóng, họ cũng chẳng có nơi nào để nương tựa. Hầu hết sẽ chết bờ chết bụi. Chính vì biết rõ điều đó, tôi bắt đầu tiêu tốn thời gian và ma lực để thu thập thông tin.
"Này. Không có thời gian làm chuyện đó đâu?"
"Xin lỗi, Sera. Nhưng tôi cần phải làm việc này. Ít nhất thì cũng muốn ưu tiên cho phụ nữ và trẻ em..."
"...Đừng có nhìn ta bằng ánh mắt đó. ...Hiểu rồi. Cậu cứ làm đi. Ta cũng đồng ý kiến với cậu ở điểm này."
"May quá, Sera là người tốt... Chứ Maria hay Snow thì chắc chắn sẽ phản đối kịch liệt cho xem."
"T-Thật sao? Hai người đó trông có vẻ hiền lành mà..."
"Hai người đó ấy hả, ngoài người thân ra thì lạnh lùng đến mức giật mình luôn đấy."
"Đúng là không thể nhìn mặt mà bắt hình dong..."
Vừa tán gẫu, tôi vừa tiến hành công việc một cách trôi chảy.
Thật bất ngờ, ý kiến của tôi và Sera ít khi đối lập nhau. Chỉ cần không dính dáng đến Lastiara, giá trị quan của tôi và cô ấy rất tương đồng.
Sera Radiant, dù sống trong cái dị giới đầy sát phạt này, nhưng lại có đạo đức cao đến lạ thường. Nghe nói trong giới hiệp sĩ, cô ấy còn bị gọi là kẻ mắc bệnh sạch sẽ.
Chuẩn mực đạo đức đó vừa khéo giống với tôi, người đến từ thế giới cũ.
Ở bên cạnh cô ấy cảm giác rất yên tâm.
Một Sera không dính dáng đến Lastiara thật tuyệt vời. Đầu tiên là khoảng cách rất vừa phải.
Không giống như ai đó, tôi không cảm thấy sự điên rồ hay bất ổn nào từ cô ấy.
Không quá mạnh mẽ cũng không quá yếu đuối, cô ấy có một niềm tin vững chắc.
Niềm tin đó gần gũi với niềm tin của tôi, nên không xảy ra mâu thuẫn trong giao tiếp.
Quả đúng là người phụ nữ lý tưởng.
Vừa nghĩ vẩn vơ, tôi vừa hoàn thành việc thu thập thông tin. Hay đúng hơn, nếu không nghĩ vẩn vơ như thế, vấn đề nô lệ sẽ gây áp lực quá lớn cho tôi.
Và rồi, tôi thông báo kết quả cho các nô lệ.
"...À ừm, xin lỗi vì đường đột, nhưng từ giờ nơi làm việc của mọi người sẽ thay đổi. Quyền sở hữu của mọi người đã chuyển sang tôi, và tôi sẽ bán lại cho những nơi khác. ...Vậy, đầu tiên là các anh ở đằng kia. Các anh sẽ làm công việc hộ vệ cho đoàn khai hoang."
Tôi giới thiệu công việc phù hợp cho những gã đàn ông lực lưỡng đang đứng ở góc phòng.
Nhìn vào bảng trạng thái qua 『Hiển thị』, công việc hộ vệ là thiên chức của họ. Tôi cũng đã xác nhận môi trường làm việc bằng 《Dimension - Multiple》.
"Ai thấy làm công việc tay chân hay đấu sĩ tốt hơn thì cứ nói nhé. Còn ai muốn được giải phóng cũng cứ nói. Tôi không chịu trách nhiệm về sau đâu, nhưng nếu chỉ là giải phóng thì tôi sẽ làm. Nhưng có trường hợp làm nô lệ thì hoàn cảnh sống lại tốt hơn, nên hãy suy nghĩ kỹ rồi quyết định. ...Được rồi, tôi sẽ phân chia nơi làm việc tiếp theo liên tục, nên ai có nguyện vọng gì thì nói sớm nhé."
Tôi lấy ra một chồng giấy tờ, vừa lia bút lông ngỗng vừa quyết định nơi đến cho các nô lệ.
Nghe vậy, đám nô lệ bắt đầu xôn xao. Trong đó, từ "giải phóng" dường như là thứ không thể bỏ qua đối với họ.
Nhiều nô lệ đứng dậy, vây lấy tôi.
Họ đồng loạt nói ra nguyện vọng của mình, căn phòng bí mật lập tức trở nên ồn ào.
"...Vâng, cứ nói hết một lượt đi. Tôi nghe kịp mà."
Tôi nắm bắt không sót một lời nào.
Tôi từng hoàn thành việc sắp xếp giấy tờ của Guild 『Epic Seeker』 chỉ trong một ngày. Sử dụng khả năng xử lý thông tin đó, tôi ghi lại tên và phát ngôn của tất cả mọi người vào giấy. Tên thì dùng 『Hiển thị』 là biết ngay, đồng thời cũng xác nhận được năng lực của người đó.
Với những người mong muốn công việc rõ ràng không phù hợp, tôi xác nhận kỹ lại động lực của họ. Để sau này khi tôi đi rồi, những nô lệ này vẫn có thể sống sót, tôi dốc toàn lực để sắp xếp.
Tuy nhiên, vấn đề vẫn còn đó.
Trong khi những nô lệ có cái tôi mạnh mẽ đã nói xong và reo hò vui sướng, vẫn có những đứa trẻ chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Đó là những đứa trẻ nô lệ không nơi nương tựa.
Trẻ con nếu không có kinh nghiệm và kiến thức thì không thể tận dụng được cơ hội trước mắt.
Có lẽ là những đứa trẻ đã mất gia đình một cách vô lý.
Tôi tập hợp những đứa trẻ đó lại, nhẹ nhàng giải thích.
"...Nghe này. Nếu muốn được giải phóng, anh sẽ giải phóng cho. Anh cũng sẽ cho một ít tiền. Lúc nãy anh vừa trấn lột được một đống tiền từ gã người lớn xấu xa kia nên dư dả lắm. Nhưng anh chỉ có thể làm đến thế thôi. Phần còn lại các em phải tự lo liệu. ...Anh không thể trở thành người tốt bụng cứu vớt cuộc đời các em được đâu."
Tôi đến thế giới này không phải để làm từ thiện.
Vì em gái, tôi cần phải chinh phục mê cung càng sớm càng tốt.
Vì thế, dù nhìn thấy tình cảnh mà nếu muốn tôi có thể cứu tất cả, tôi vẫn không đưa tay ra. Kìm nén lương tâm đang day dứt, tôi dứt khoát nói "không cứu". Đó là câu trả lời duy nhất mà tôi của hiện tại có thể đưa ra.
Nghe vậy, bọn trẻ bắt đầu rụt rè nói ra nguyện vọng của mình.
Nhưng vẫn có những đứa không thể nhúc nhích.
Ánh mắt trống rỗng, hoàn toàn mất đi hy vọng sống.
Nếu tôi tự ý giải phóng những đứa trẻ không thể tự lo liệu này, chắc chắn chúng sẽ chết bờ chết bụi.
Chỉ còn cách bán làm nô lệ. Tôi tuy ngốc nhưng cũng biết có những người chỉ có thể sống sót khi làm nô lệ.
Chỉ cần còn sống, rồi sẽ có lúc gặp chuyện tốt lành.
Đành phải tin là như vậy.
"Nếu cứ đứng im thế này thì sẽ bị đưa ra chợ nô lệ theo đúng lịch trình đấy. Anh định chọn những nơi tử tế hơn bình thường nhiều, nhưng thú thật, sau đó thế nào thì tùy vào vận may thôi... Thế nhé...?"
Bọn trẻ không phản ứng gì.
Chỉ nhìn chằm chằm vào mắt tôi.
"Đừng nhìn anh bằng ánh mắt đó... Đau lòng lắm..."
Cơ thể tôi bắt đầu run rẩy.
Mồ hôi rịn ra.
Tôi hiểu điều bọn trẻ muốn nói. Chính vì hiểu nên tôi đang nỗ lực để vờ như không hiểu.
Để kỹ năng 『Tư duy song song』 không kích hoạt, để kỹ năng 『???』 không trỗi dậy, tôi liều mạng lắc đầu.
"...Anh chán ngấy nô lệ rồi. Anh không muốn dính dáng nữa. Nên anh không muốn giữ các em bên cạnh. ...Làm ơn hãy hiểu cho anh."
Nói dứt lời, tôi quay lưng lại và niệm phép.
"---《Dimension - Multiple (Đa Trọng Triển Khai)》!!"
Kết hợp cả kỹ năng 『Cảm ứng』, tôi sử dụng 《Dimension》 với lượng ma lực khổng lồ.
Tôi phân chia ý thức không chỉ đến những nơi tiếp nhận lớn đang cần nô lệ, mà còn đến cả những nơi làm việc nhỏ lẻ. Sử dụng 『Tư duy song song』 để tìm những nơi mà ngay cả trẻ con cũng có thể làm việc vặt.
Lượng thông tin khổng lồ khiến não tôi nóng như muốn tan chảy. Dù vậy, tôi vẫn đỏ ngầu mắt duy trì ma pháp. Thú thật, tôi đang liều mạng chẳng kém gì lúc chiến đấu với Lowen.
Cứ thế, vắt kiệt lượng ma lực còn lại, tôi tìm được nơi tiếp nhận cho tất cả những đứa trẻ không thể tự quyết định--- Tôi thở hắt ra hơi thở có vị máu.
"Hộc, hộc---! T-Thế này, chắc là ổn rồi..."
Tôi cảm thấy cơn run rẩy của cơ thể dần dừng lại.
Tôi đã làm hết những gì mình có thể.
Sự tự thỏa mãn đó giúp tinh thần tôi ổn định lại.
Ngay lập tức, tôi giải thích cho bọn trẻ về công việc sắp tới.
Tiếng trả lời yếu ớt. Nhưng nhìn thấy dáng vẻ nỗ lực của tôi, dường như ánh mắt chúng đã lấy lại được chút ánh sáng.
Bọn trẻ hiểu rằng dù từ giờ có phải sống kiếp nô lệ, thì vẫn còn đó một tia hy vọng nhỏ nhoi.
Vậy là tôi đã chốt xong tương lai cho tất cả số nô lệ vừa nhận.
Tôi dùng tiền để nhờ người môi giới do sòng bạc giới thiệu và tiến hành các thủ tục.
Nhưng giữa chừng, có một vấn đề nảy sinh.
Một trong số những đứa trẻ có ánh mắt thiếu sức sống lúc nãy đang nhìn tôi chằm chằm. Vì đang triển khai 《Dimension》 nên tôi biết.
Nghĩ rằng em ấy có điều gì muốn nói, tôi cất tiếng gọi cô bé nô lệ đó.
Thấy vậy, cô bé rưng rưng nước mắt khẩn khoản.
"...L-Làm ơn. Em sẽ làm bất cứ điều gì! Vì vậy, xin hãy biến em thành nô lệ của anh!"
Tôi ngạc nhiên trước lời cầu khẩn đường đột.
"...Không được. Anh đã nói rồi mà. Anh rất ngại khoản nô lệ."
"Vậy thì không cần làm nô lệ cũng được ạ!"
Cô bé nhích lại gần từng chút một.
Cô bé nhìn thẳng vào mắt tôi, liều mạng để đạt được mong muốn.
Tôi khó xử.
Dùng 『Quan Sát』 thì thấy cô bé không hợp với việc thám hiểm mê cung, thậm chí là chiến đấu. Chắc chắn có nơi khác phù hợp để cô bé sinh sống hơn.
Nhưng trước sự nhiệt tình đó, tôi chùn bước.
"Em nói thế anh cũng khó xử lắm. Anh không có lý do gì để nhận em cả. Anh đã chuẩn bị một công việc phù hợp cho em rồi, em đến đó đi được không...?"
"Chẳng liên quan gì đến nô lệ cả, là do ý muốn của bản thân em muốn đi theo anh... Vì vậy, làm ơn đi ạ. Xin hãy cho em đi theo với..."
Nước mắt trào ra, cô bé ngước nhìn tôi.
Đôi má ửng hồng, cơ thể run rẩy.
Tôi hiểu rõ cô bé đang dồn hết can đảm để thổ lộ.
Tuy nhiên, tôi có mục đích là chinh phục tầng sâu nhất của mê cung. Nếu cứ gật đầu ở đây, thì biết đến bao giờ mới hoàn thành được mục đích đó.
Tôi đã khác xưa rồi.
Củng cố quyết tâm, tôi lắc đầu.
"...Em hiểu lầm gì rồi. Nói trước nhé, anh không phải người tử tế gì đâu. Anh là một gã khốn nạn vừa phá nát sòng bạc và trấn lột người khác đấy."
"Dù vậy... em vẫn thấy anh rất tốt... Em nghĩ mình chỉ có thể dựa vào anh..."
"Không được. Anh không thấy có lợi ích gì khi mang em theo cả. Nên anh không thể mang em theo được. Làm ơn hiểu cho anh."
"Làm ơn đi ạ, em sẽ làm bất cứ điều gì... Em, em...---"
Khoảng cách giữa tôi và cô bé thu hẹp lại.
Đồng thời, lòng tôi cũng dao động.
Dáng vẻ đáng thương của cô bé khiến tim tôi đập nhanh hơn.
Một nghi vấn nảy ra.
Liệu bỏ mặc cô bé này, tôi có thể sống thanh thản từ ngày mai không? Khi quay về thế giới cũ, có thể tôi sẽ hối hận về chuyện này đến suốt đời. Hơn nữa, thật đau khổ khi không thể ngẩng cao đầu gặp em gái.
Nếu vậy, nắm lấy tay cô bé này có lẽ không phải là sai lầm.
Tôi lỡ nghĩ như vậy.
Bàn tay run rẩy của cô bé vươn ra.
Bàn tay run rẩy của tôi sắp chạm vào bàn tay đó thì---
"Dừừừừnng lạiiii!!"
---Bị Lastiara lao vào với tốc độ kinh hoàng ngăn cản.
Tôi vội vàng dùng hai tay đỡ cú đá bay mà nếu trúng đầu người thường thì chắc vỡ nát như dưa hấu. Rồi tôi phàn nàn với cô nàng vừa tấn công bất ngờ.
"L-Làm cái gì vậy! Lastiara!"
Nhưng Lastiara lại nói như thể người muốn phàn nàn là cô ấy mới đúng.
"Ừm, cậu cũng quen với việc bị tập kích rồi nhỉ. Tốt đấy. ...Cơ mà, mới để cậu hành động riêng một chút mà đã triển khai ngay một câu chuyện tình yêu mới rồi, cậu thiếu tiết chế quá đấy. Quả không hổ danh Kanami, ghê thật. Không, thật sự quá ghê gớm. Ghê gớm đến mức tôi lỡ chân tung cước luôn."
"Hả, hả? Chuyện tình yêu? Không phải đâu, Lastiara. Đừng hiểu lầm. Chuyện này là..."
Tôi định giải thích sự tình.
Nhưng bị chặn lại bởi áp lực (Pressure) của Maria, người vừa bước vào theo sau Lastiara.
Áp lực (Pressure) đó không phải hướng về phía tôi.
"...Giải tán thôi ạ. Xin đừng dụ dỗ (..) Kanami-san."
Maria mỉm cười nói với các nô lệ.
Nhưng áp lực (Pressure) đó không phải ở mức độ dành cho người không biết chiến đấu.
Đương nhiên, cô bé đứng cạnh tôi sợ hãi lùi lại.
"N-Này, Maria, chờ đã---"
Tôi định khiển trách cách ứng xử thô bạo đó, thì...
"---Chậc (..)."
Lời nói của tôi bị chặn đứng bởi tiếng tặc lưỡi của cô bé.
Cơ thể tôi đông cứng như băng.
Tôi từ từ quay sang nhìn cô bé, như thể nghe thấy tiếng khớp xương kêu răng rắc.
"Hả, hả? Ơ kìa?"
Ở đó, cô bé yếu đuối đáng yêu lúc nãy đã không còn nữa.
====================
Có một cô gái sở hữu vẻ mặt gian manh chẳng hề thua kém Fey Ayles.
Đứng trước biểu cảm không ngần ngại lừa gạt bất kỳ ai để biến họ thành bàn đạp cho mình ấy, tôi cảm thấy bối rối.
Ủa...?
C-Cô bé dễ thương ban nãy đâu rồi...?
Nhìn thiếu nữ vừa tặc lưỡi đầy khó chịu và giữ khoảng cách với Maria, tôi chịu cú sốc lớn nhất trong ngày hôm nay. Kể cả so với trận chung kết "Vũ Đấu Đại Hội" hay vụ cá cược với Fey Ayles, đây mới là cú sốc lớn nhất.
Một kẻ đã thông thạo cả "Cảm Ứng" lẫn "Lừa Đảo" như tôi... một kẻ đã vô địch "Vũ Đấu Đại Hội" như tôi... một kẻ vừa trở thành đại gia giàu nhất cái sòng bạc này chỉ trong một ngày như tôi... vậy mà lại bị thiếu nữ kia hạ gục một cách dễ dàng.
Khi dùng "Cảm Ứng" quan sát kỹ lưỡng, tôi mới vỡ lẽ.
Thực ra, nếu không làm đến mức đó thì tôi cũng chẳng nhận ra, nhưng có vẻ cô gái ấy chỉ nhắm vào tiền của tôi mà thôi.
Tôi thấy xấu hổ thay cho bản thân vì ban nãy còn nghĩ cô ấy là cô gái dễ thương nhất thế giới.
Cảm giác như vừa bị lừa bởi một bức thư tình giả mạo, tôi tự cảm thấy mặt mình đang đỏ bừng lên.
"...Ư!"
Xem ra, dù đã có kỹ năng "Lừa Đảo", nó cũng không phải là vạn năng.
Nếu không chủ động kích hoạt đúng thời điểm thì hiệu quả cũng chẳng đáng là bao.
Hai bên trái phải, Lastiara và Maria đang nhìn tôi với ánh mắt lạnh tanh.
Thấy vậy, cô Sera hốt hoảng chen vào giữa.
"T-Tiểu thư! Tiểu thư không cần phải đến tận những nơi thế này đâu ạ! Mấy việc bẩn thỉu cứ để tôi và Kanami lo là được!!"
A, aaaa...
Cô Sera cũng trở lại bình thường rồi...
Sự chữa lành của tôi, tất cả đang tan biến dần...
"Vì bên này chuẩn bị xong xuôi rồi, tớ lo quá nên mới qua xem thử. Ai ngờ, đúng y như dự đoán. Quả nhiên, Kanami và Sera không hợp làm mấy việc đen tối này nhỉ."
"K-Không, chuyện này là... nói sao đây nhỉ..."
"Tóm lại, giải thích cho tớ xem tại sao lại thành ra thế này."
"Vâng, tôi hiểu rồi ạ!"
Sera bắt đầu trình bày sự việc với chủ nhân giống như một chú cún con đang vẫy đuôi.
Đã thế này thì cô ấy hết thuốc chữa rồi.
Cô ấy sẽ trở thành một hiệp sĩ tuyệt đối phục tùng Lastiara và coi tôi là cái gai trong mắt.
Sera kể đến đoạn làm cho tên thương nhân độc ác phá sản và cuỗm sạch gia sản của hắn. Đến đoạn đó Lastiara và Maria vẫn còn cười, nhưng khi nhắc đến quyền sở hữu đám nô lệ, gương mặt họ chuyển sang ngán ngẩm.
Lastiara xác nhận lại với vẻ không thể tin nổi.
"...Thế là, cậu định bao nuôi toàn bộ số nô lệ đã nhận về đấy hả?"
Tôi gật đầu.
Ngay lập tức, Maria lên tiếng chê trách.
"Anh Kanami... Anh không chỉ ngây thơ đâu, mà là ngốc luôn đấy? Anh không muốn làm 'Anh hùng' đúng không? Thế mà anh đang làm cái gì vậy. Thế này chẳng phải chính là 'Anh hùng' rồi sao."
Tôi dùng kính ngữ để thể hiện sự hối lỗi.
"Do đột nhiên nhận được quyền sở hữu các nô lệ nên anh đã rất bối rối... Xin lỗi..."
"Nghe này anh Kanami. Không phải lúc nào hiền lành cũng là đúng đắn đâu. Bình thường anh đã dễ bị lừa rồi, làm ơn hãy cẩn thận hơn đi."
Chắc em ấy còn muốn nói nhiều điều nữa.
Tuy nhiên, vì bản thân cũng từng là nô lệ, nên bài ca cẩm của Maria kết thúc nhanh chóng. Em ấy không đay nghiến dai dẳng như hồi hai đứa còn thám hiểm mê cung.
"Nhờ anh cả đấy... Em lo cho anh Kanami lắm, thật sự..."
Maria thực lòng lo lắng cho tôi.
Có lẽ em ấy đang nhớ lại sai lầm của chính mình vào ngày Luyện Ngục hôm đó. Em ấy sợ rằng tôi sẽ vươn tay cứu ai đó với tâm thế hời hợt, để rồi bị đè bẹp bởi sức nặng của nó.
"Thế, Kanami. Cậu xoay sở được vốn chưa?"
Nhận thấy bầu không khí trùng xuống, Lastiara đổi chủ đề.
"À, chuyện đó thì ổn rồi. Vượt mức chỉ định luôn. Thậm chí còn dư nữa."
Tôi đưa cho Lastiara xem giấy tờ ghi chép số tài sản hiện tại.
"Oa, đúng là cậu có khác. Còn chưa đến nửa ngày nữa."
Số tiền đã phình to đến mức khiến một tiểu thư lá ngọc cành vàng chính hiệu như Lastiara cũng phải kinh ngạc.
Thế này thì chắc chắn sẽ mua được "Tàu".
Lastiara bắt đầu dẫn đường với vẻ mãn nguyện.
"Vậy thì, nhanh chóng tập hợp thôi. Tớ nghĩ đám Reaper đi thiết lập Connection cũng sắp về rồi đấy."
Sau đó, chúng tôi được Lastiara dẫn đi, rời khỏi sòng bạc.
Việc xử lý số tài sản còn lại của Fey Ayles được Lastiara và Maria giải quyết qua loa. Vì quyết định về nơi tiếp nhận các nô lệ đã xong xuôi nên tôi cũng không chen miệng vào làm gì.
Trên đường ra bến cảng, tôi thở dài.
"Haizz..."
Tôi đã lấy lại được ký ức và có trong tay sức mạnh mới.
Tuy nhiên, tôi lại một lần nữa nhận ra mình vẫn còn quá yếu.
Dù các chỉ số được "Hiển thị" có tăng lên bao nhiêu đi nữa, thì những "chỉ số không hiển thị" vẫn còn non nớt.
Thế này thì thật có lỗi với Lowen, người đã giúp tôi trưởng thành.
Tôi lo rằng mình đang lãng phí kỹ năng "Cảm Ứng" được thừa hưởng từ ông ấy.
Có lẽ tôi sẽ không bao giờ thay đổi ý chí của mình nữa.
Nhưng từ giờ trở đi, tôi cũng phải rèn luyện một tinh thần cứng rắn và linh hoạt hơn.
Nửa ngày hôm nay đã giúp tôi hiểu rõ điều đó.
"Này, Kanami."
Khi tôi đang tự kiểm điểm một mình, cô Sera đi bên cạnh bỗng cất tiếng.
"Gì vậy?"
"Cậu chỉ cố gắng làm những gì mình có thể thôi. Tôi ghi nhận điều đó. Cho nên là... ừm, đừng có ủ rũ nữa..."
Thật bất ngờ, Sera lại an ủi tôi.
Đối với cô ấy, hành động của tôi có lẽ là đúng đắn. Cô ấy đã không ngăn cản tôi cho đến phút cuối cùng. Chắc chắn cô ấy cũng có cùng suy nghĩ với tôi.
Tuy nhiên, vì không thể nói điều đó trước mặt Lastiara, nên cô ấy mới nói nhỏ để động viên tôi như vậy.
"Cảm ơn cô, Sera..."
"Hừ..."
Thấy tôi cảm ơn, Sera quay mặt đi có vẻ ngượng ngùng.
Hình như cô ấy không muốn bị nhìn thấy khuôn mặt đang đỏ lên.
Dù cho quan điểm đạo đức của tôi có lệch lạc với bất kỳ ai trong nhóm, thì riêng Sera vẫn hiểu được giá trị quan của tôi. Hiểu được điều đó, tôi cảm thấy an tâm hơn một chút.
Phải.
Nếu chỉ xét riêng lẻ, Sera là một đồng đội tuyệt vời.
Miễn là không dính dáng đến Lastiara đang đi phía trước...
Đêm dần buông xuống.
Chúng tôi lẳng lặng bước đi trong thành phố đã chìm hẳn vào bóng tối.
Cứ thế, sau khi kiếm đủ số tiền mục tiêu, chúng tôi hướng về bến cảng nơi có con "Tàu".
◆◆◆◆◆
Tại Gliard, đất nước phía Nam.
Chúng tôi đặt chân đến bến cảng ở cực nam của nó.
Con "Tàu" mà chúng tôi nhắm đến đang bập bềnh trên mặt biển giữa đêm khuya.
Nó không quá lớn. Tuy nhiên, phần trang trí lại cực kỳ cầu kỳ và được khảm rất nhiều loại ma thạch. Chỉ cần nhìn qua là biết hàng cao cấp.
Đứng cạnh con "Tàu" là gã thương nhân có vẻ là người chịu trách nhiệm. Ở đó cũng có cả nhóm Reaper vừa đi làm nhiệm vụ riêng trở về.
Lastiara mở túi tiền vàng ra cho gã thương nhân xem.
Trước số tiền khổng lồ ngoài sức tưởng tượng, gã thương nhân nuốt nước bọt.
"Đ-Đây là... thật đáng kinh ngạc... Rốt cuộc làm thế nào mà trong thời gian ngắn như vậy..."
Lúc chiều tối, tiền vẫn chưa đủ.
Vậy mà chỉ sau vài tiếng đồng hồ, số tiền đó đã được nhân lên gấp hàng nghìn lần. Là một thương nhân, giọng gã run lên bần bật.
Không để tâm đến thái độ đó, Lastiara thúc đẩy câu chuyện.
"Nếu trả ngay bằng tiền mặt thì ông sẽ nhượng lại đúng không? Gấp đôi giá thị trường, cộng thêm khoản lót tay, trả ngay lập tức. Thế này thì hết ý kiến rồi chứ?"
"Vâng, chuyện đó thì không vấn đề gì... Nhưng mà, chỉ với bảy người mà muốn vận hành con tàu này thì quá sức đấy ạ?"
"Chính vì chỉ có bảy người nên mới chọn con tàu này. Con tàu này chỉ cần có ma lực là chạy được đúng không?"
"Vâng, đúng là vậy... Nhưng đây là thứ ngốn nhiên liệu khủng khiếp, cần đến hàng trăm pháp sư nạp ma lực mới đi được một chuyến đấy ạ?"
Gã thương nhân thú nhận con tàu là một sản phẩm thất bại.
Nếu là lúc chiều thì không nói, nhưng giờ chúng tôi là những thượng khách lắm tiền. Có lẽ gã đã đổi ý, nghĩ rằng không nên để mối quan hệ làm ăn này chỉ dừng lại ở đây.
Thế nhưng, chính cách nói đó lại khiến Lastiara thích thú lao vào.
Cô ấy nhìn món hàng kén người mua và đỏng đảnh này như một đứa trẻ thèm khát món đồ chơi mới.
Quá muộn rồi.
Thực lòng mà nói, tôi muốn một con tàu chạy bằng sức gió an toàn chứ không phải cái thứ có thể phát nổ bất cứ lúc nào thế này. Nhưng giờ thì không thể ngăn cản Lastiara được nữa.
Theo những gì quan sát được bằng "Dimension", tôi biết con tàu này có kết cấu rất tráng lệ.
Tuy nhiên, đúng là nó chứa nhiều mầm mống gây nổ hơn bình thường. Ma thạch đắt tiền không chỉ tiện lợi. Sự tiện lợi đó tỷ lệ thuận với mức độ nguy hiểm tiềm tàng.
Và rồi, bốn quả bom nổ chậm mang hình người là Dia, Lastiara, Maria và Snow sẽ leo lên con tàu làm bằng ma thạch đó. Nỗi bất an dâng lên không thể kìm nén.
Tôi nhớ lại căn biệt thự cao cấp đáng thương từng bị thiêu rụi ngày trước.
Tôi quyết tâm sẽ không để con tàu này chịu chung số phận. Tôi sẽ không lặp lại sai lầm đó. Khác với ngày hôm ấy, giờ tôi đã có những kỹ năng đáng tin cậy.
Tuy nhiên, tôi có cảm giác kỹ năng "Cảm Ứng" đang vang lên giọng của Lowen rằng "Cái đó thì đến ta cũng bó tay".
Dù vậy, tôi vẫn thầm thề trong lòng hàng vạn lần rằng tuyệt đối sẽ không thua số phận.
"Hư hư hư. Vậy thì, Dia. Go."
Nghe nói cần ma lực, Lastiara sai Dia đang đứng phía sau tiến lên.
Dia vừa nghiêng đầu vừa tiến lại gần con tàu.
"Hửm, chỉ cần truyền ma lực vào là được à?"
"Ừ, nhờ cậu đấy. Trong đám này cậu là người có ma lực cao nhất mà."
"Hiểu rồi. Thử xem sao..."
Lượng ma lực khổng lồ của Dia được rót vào con tàu.
Dù ma lực không có hình thể, nhưng con tàu vẫn rung lên bần bật.
Mặt biển dậy sóng, và con tàu bỗng chốc phát sáng.
"C-Cái gì!?"
Gã thương nhân suýt thì hét toáng lên.
Nếu là người thường, chỉ riêng sóng xung kích từ ma lực đó cũng đủ khiến họ ngã bệt xuống đất. Tuy nhiên, gã đã thể hiện khí phách của một thương nhân và kìm nén được tiếng thét.
"Thấy chưa, ổn mà đúng không?"
Lastiara đắc ý chỉ vào con tàu đã được nạp đầy ma lực cho gã thương nhân xem.
Gã thương nhân câm nín.
Đống tiền vàng được chuẩn bị sẵn, lượng ma lực phát ra từ cô gái nhỏ bé kia, tất cả đều bất thường. Có thể thấy não bộ gã vẫn chưa kịp xử lý thông tin.
Lastiara coi sự ngỡ ngàng đó là dấu hiệu thương vụ đã thành công.
"A, tài liệu về con tàu thì nhóm Kanami đọc nhé."
"Ừ. Cả tôi và Reaper đều đọc xong rồi. Cũng nắm được thông số của tàu rồi... Chắc là bảy người thì đi được."
"Ừm, tớ cũng hiểu sơ sơ rồi á."
Trong lúc Lastiara nói chuyện với thương nhân, tôi và Reaper đã đọc xong tập tài liệu dày cộp.
Pháp sư không gian có thể dùng "Dimension" để đọc nhanh, những lúc thế này thật tiện lợi.
"Okay! Việc thiết lập Connection và tiếp tế cũng xong! Chuẩn bị hoàn tất! Này, tiền đây bác thương nhân! Nào, mọi người ơi! Lên tàu thôi!!"
Lastiara dúi mạnh túi tiền vàng vào tay gã thương nhân, rồi vừa hớn hở vừa lao về phía con tàu.
Sera và Snow cũng hùa theo Lastiara, vừa hô "Ô, ô" vừa nối gót theo sau.
Đang giữa đêm, làm ơn giữ trật tự giùm cái.
Đừng có leo lên từ mạn tàu...
Có thang dây đàng hoàng mà, dùng cái đó đi chứ...
Tôi cúi chào bác thương nhân rồi từ từ bước lên tàu.
Tất nhiên là dùng thang dây.
Khi tất cả đã tập hợp trên boong, Lastiara vui vẻ tuyên bố.
"Tên nó sẽ là 'Tàu Living Legend' (Huyền Thoại Sống)!"
"Li... Huyền Thoại Sống (Living Legend)...?"
Đao to búa lớn quá.
Tôi nghĩ cái tên đó không hợp với một con tàu sẽ đi qua nhiều quốc gia sắp tới.
Nhưng trước nụ cười rạng rỡ như tỏa nắng của Lastiara, tôi lỡ mất thời điểm để phản đối.
Bên cạnh Snow đang vỗ tay nhiệt liệt, Sera lườm tôi.
"Ngươi... có ý kiến gì về khiếu đặt tên của Tiểu thư à...?"
"Không, đâu phải là ý kiến gì đâu..."
Nghĩ kỹ lại thì mấy cái tên ma pháp tôi nghĩ ra cũng na ná thế.
Dù gì đi nữa, về khoản game gủng thì tôi và Lastiara khá hợp gu nhau.
Mặc kệ Lastiara đang nhoài người ra mũi tàu, tôi tiến hành chuẩn bị xuất bến.
"Reaper, cậu biết vị trí rồi đúng không? Xuống nhóm lửa bộ phận động lực phụ hộ tôi cái. Tôi sẽ lo phần kéo neo và căng buồm."
"Ừm, biết rồi. Đi đây."
Reaper mở rộng "Dimension", không chút do dự đi vào bên trong con tàu.
Con tàu "Living Legend" được tạo nên từ lượng lớn ma thạch này có động cơ không phụ thuộc vào gió hay sóng. Reaper đã đọc tài liệu nên hiểu rõ điều đó.
Sau đó, chúng tôi chia nhau trèo lên cột buồm và căng buồm ra. Vì con tàu này không phải thuyền buồm thuần túy nên số lượng buồm khá ít. Dù vậy, với những kẻ nghiệp dư như chúng tôi thì cũng vất vả ra trò. Đến mức Reaper quay lại rồi mà công tác chuẩn bị vẫn chưa xong.
Tôi và Reaper, hai người đã ghi nhớ toàn bộ tài liệu, chỉ đạo lẫn nhau, mất một lúc lâu mới đâu vào đấy.
Ầm ì, con tàu Living Legend bắt đầu rẽ sóng tiến lên từng chút một.
"A, chạy rồi chạy rồi! Tuyệt quá! Đây là tàu sao! Thứ không thể thiếu trong các câu chuyện anh hùng!!"
Người phấn khích nhất là Lastiara.
Tiếp theo là Reaper. Có lẽ hai người này mới thấy biển lần đầu.
"Cuối cùng cũng chạy rồi... Mà này, cứ thế này đi tiếp có ổn không đấy...?"
"Ổn mà Kanami. Mấy cái này cứ đại khái là đi được hết, đại khái thôi!"
Lastiara vẫn vô kế hoạch như mọi khi.
Có lẽ đó là sự tự tin được bảo chứng bởi khiếu thẩm mỹ của cô ấy, nhưng chắc chắn rủi ro là rất lớn.
Tôi đành trải tấm hải đồ ra boong tàu và gọi Reaper lại.
"Reaper, trước mắt cứ dùng 'Dimension' để định hướng hàng hải đi. Thay phiên nhau làm thì chắc sẽ tránh được việc bị trôi dạt."
Chỉ còn cách dùng tài năng và ma pháp để giải quyết cưỡng ép thôi.
Nếu đi dọc theo đất liền thì trình độ hàng hải gà mờ của chúng tôi chắc cũng xoay sở được. Hoặc nếu cướp được kỹ năng từ những thủy thủ đi ngang qua thì mọi chuyện sẽ được giải quyết.
Tôi vừa bàn bạc với Reaper vừa điều chỉnh hướng tàu.
Cuối cùng cũng xác định được lộ trình về Bản Thổ và ổn định việc vận hành.
Thở phào nhẹ nhõm, chúng tôi ngồi xuống chiếc bàn lớn ở giữa boong tàu.
Lastiara, Dia, Maria, Snow, Reaper, Sera.
Những đồng đội đáng tin cậy đang ngồi thành hàng.
Trước đây, tôi từng lập tổ đội nhiều nhất cũng chỉ ba người. Vì vậy, tổ đội bảy người hiện tại chỉ có thể nói là quá sức choáng ngợp.
Nhìn quanh gương mặt mọi người, tôi phát biểu với tư cách trưởng nhóm.
"Mọi người, mục tiêu là 'Bản Thổ'. Chúng ta sẽ truy đuổi Palinkron đang ở 'Bản Thổ'."
Tôi tuyên bố ngắn gọn mục tiêu hiện tại.
Nghe thấy cái tên Palinkron, các đồng đội đều có phản ứng riêng.
Không chỉ là giận dữ hay ghê tởm.
Những người từng có giao thiệp với Palinkron như Snow hay Sera đều lộ vẻ mặt nghiêm trọng.
"Không thể để Palinkron lộng hành được. Hiện giờ, trong người hắn đang có viên ma thạch của Người Bảo Vệ (Guardian) Tida. ...Rất nguy hiểm."
Ma thạch của Người Bảo Vệ (Guardian).
Thượng tầng của Fuziyaz đã đỏ mắt tìm cách sở hữu nó. Và viên ma thạch của Người Bảo Vệ có sức mạnh tương xứng với điều đó.
Nhìn vào sự thay đổi chỉ số của Palinkron và Maria là đủ hiểu.
Palinkron đã có được sức mạnh của Người Bảo Vệ.
Chỉ cần nghĩ đến việc hắn đang làm gì đó ở nơi khuất mắt thôi cũng đủ khiến nỗi bất an bám riết lấy tôi.
"...Không, đó chỉ là lý do bề mặt thôi. Chắc chắn là do tôi không thể tha thứ cho Palinkron. Đơn giản là không thể tha thứ. Hắn đã làm những việc mà một con người không được phép làm. Vì thế, tôi sẽ chiến đấu với hắn. Phải chiến đấu."
Vào ngày Lễ Giáng Sinh, tôi đã chiến đấu với Palinkron và thất bại.
Nhưng lần này tôi sẽ không thua.
Tôi có niềm tin đó.
Tôi đã vượt qua "Thử Thách" và trở nên mạnh mẽ hơn.
Tôi đã học được rất nhiều điều từ "Kẻ đánh cắp lý của Lửa - Alty" và "Kẻ đánh cắp lý của Đất - Lowen".
Và tôi có đồng đội.
Tôi không còn cô độc nữa.
Tôi không cần phải chiến đấu một mình.
"---Mọi người, hãy cho tôi mượn sức mạnh."
Tôi cầu khẩn.
Để không phạm sai lầm thêm lần nào nữa, tôi thật tâm mong muốn sự giúp đỡ.
Nghe vậy, các đồng đội từ từ mở lời.
Đầu tiên, Lastiara cười như thể đó là điều hiển nhiên: "Đương nhiên rồi".
Dia và Maria lặng lẽ tỏ rõ sự giận dữ và cũng hứa sẽ hợp lực.
Snow và Reaper thì tỏ vẻ chẳng còn cách nào khác và hùa theo.
Sera cũng nói "Vì tiểu thư" rồi vừa thở dài vừa gật đầu mạnh mẽ.
Tất cả đều vui vẻ chấp thuận.
Và tôi cảm nhận rõ ràng.
Cuối cùng, tôi cũng có thể ngẩng cao đầu mà nói---
Rằng giữa dị giới rộng lớn này, tôi quả thực không hề cô độc---
Tôi biến cảm xúc đó thành lời.
"...Cảm ơn mọi người."
Lời nói tự nhiên thốt ra khỏi miệng.
Lời cảm ơn ấy chứa đựng biết bao tâm tư.
Không chỉ đơn thuần là vui mừng vì nhận được sự đồng ý.
Nó bao hàm cả những ý nghĩa phức tạp hơn, và cũng rất đơn giản.
Và rồi, như để minh chứng cho tâm trạng của tôi, ánh sáng chiếu rọi xuống mặt biển đêm.
---Bình minh lên.
Mặt trời trắng xóa nhô lên từ đường chân trời.
Ánh bình minh vàng rực chiếu sáng mặt biển.
Hòa cùng khoảnh khắc đó, tôi hô vang lời xuất phát.
"---Đi thôi! Xuất hằng!!"
Con tàu tiến về phía ánh sáng.
Dưới bầu trời rực rỡ, tôi cùng các đồng đội tiến lên phía trước.
Cứ như thế, tôi đã vượt qua thất bại.
Sống với tư cách là Aikawa Kanami.
Đó là bình minh khởi đầu cho điều đó.
Kết thúc "Chương 3: Vì người không được đền đáp"
Bắt đầu "Chương 4: Minh chứng tôi và người hiện hữu nơi đây"
Cảm ơn các bạn đã đọc đến đây.
Trên trang tác giả còn có các "Ngoại truyện", nếu cần giải lao các bạn có thể ghé xem.
Chương 3 có đặc biệt nhiều "Ngoại truyện" có thể đọc được.
Ví dụ như góc nhìn của Snow, góc nhìn của Lowen, hay câu chuyện IF nếu Snow và Reaper là kẻ địch, v.v.
Chỉ số cuối cùng
【Status】
Tên: Aikawa Kanami | HP 293/293 | MP 351/751-400 | Class: Thám Hiểm Giả
Cấp độ: 17
Sức mạnh 9.73 | Thể lực 10.92 | Kỹ thuật 13.88 | Tốc độ 16.79 | Trí tuệ 14.68 | Ma lực 38.78 | Tố chất 7.00
Trạng thái: Hỗn loạn 7.01
Kinh nghiệm: 63409/55000
Trang bị: Bảo kiếm của gia tộc Aleis - Lowen
Red Talisman (Bùa Đỏ)
Áo choàng
Đồng phục Epic Seeker
Giày dị giới cháy sém
【Kỹ năng】
Kỹ năng bẩm sinh: Kiếm thuật 4.89 | Băng kết ma pháp 2.58+1.10
Kỹ năng hậu thiên: Thể thuật 1.56 | Ma pháp thứ nguyên 5.25+0.10 | Cảm ứng 3.56 | Tư duy song song 1.46
Đan len 1.07 | Lừa đảo 1.34
???: ???
???: ???
【Ma pháp】
Băng kết ma pháp: Freeze 1.12 | Ice 1.13
Ma pháp thứ nguyên: Dimension 1.69 | Connection 1.03 | Foam 1.07
Ma pháp cố hữu: Dimension - Đa Trùng Triển Khai (Multiple) 1.06
Dimension - Quyết Chiến Diễn Toán (Gladiate) 1.12
Băng Xà Thế Giới (Midgards Freeze) 1.01
Băng Kết Tiễn (Ice Arrow) 1.01
Băng Kết Kiếm (Ice Flamberge) 1.08
Băng Kết Kiếm (Ice Flamberge) - Xung Kích (Impulse) 1.00
Tuyết Thứ Nguyên (Di Snow) 1.04
Mùa Đông Thứ Nguyên (Dimension Winter) 1.11
Mùa Đông Thứ Nguyên (Dimension Winter) - Chung Sương (Frost) 1.01
Mùa Đông Thứ Nguyên (Dimension Winter) - Thế Giới Băng Méo Mó (Niflheim) 1.00
Chân Đông Thứ Nguyên Quá Tải (Di Overwinter) 1.09
Dị Giới Mùa Đông (Wintry Dimension) 1.00
Ma pháp cộng hưởng: Nhát Chém Thân Ái (Di A Rois) 1.00
1 Bình luận