Sau trận Bán kết, tôi lập tức tách ra hành động riêng với nhóm Lastiara.
So với lúc là 『Kanami』, sự tin tưởng dành cho tôi sau khi nhớ lại ký ức của 『Christ』 lớn hơn hẳn, nhóm Lastiara nghe theo chỉ thị mà không cần hỏi han gì nhiều.
Phớt lờ cơ thể đang đòi nghỉ ngơi, tôi đi ra từ lối ra ngược hướng với Lastiara. Băng qua hành lang, tôi đến phòng chờ. Ở đó, Reaper đang đợi.
"Chúc mừng anh hai. Cuối cùng anh cũng tìm lại được sự thật rồi nhỉ."
Reaper chúc phúc tôi với nụ cười ngây thơ.
Nhưng tôi không thể thật lòng vui mừng trước điều đó.
Ký ức quay lại, những kinh nghiệm thất bại trong quá khứ liên tục gióng lên hồi chuông cảnh báo.
Tôi có thể cảm nhận được chân ý ẩn sau lời chúc phúc của con bé.
Cảm xúc truyền qua 『Kết nối』 cho tôi biết rằng tôi và Reaper không thể dung hòa.
...Tôi hiểu rằng thiếu nữ trước mặt là một đối thủ khó nhằn ngang ngửa với Palinkron ngày nào.
"Ừ. Cảm ơn em, Reaper. Ký ức hơi đau khổ chút, nhưng lấy lại được thì tốt rồi. Là nhờ Reaper giúp đỡ cả."
"Hi hi, tốt quá. Thế này thì anh hai sẽ không nhầm lẫn ước nguyện của mình nữa đâu nhỉ."
Reaper cười vui vẻ.
Nhưng không được để vẻ ngoài nhỏ nhắn và nụ cười đáng yêu đó đánh lừa.
Không thể khẳng định chắc chắn, nhưng có thể suy đoán.
Có lẽ, thứ Reaper nhận được qua 『Kết nối』 không chỉ là cảm xúc.
Và chẳng ai nói rằng số lượng 『Kết nối』 chỉ có một.
Bằng cách tạo ra vô số 『Kết nối』, Reaper có khả năng học hỏi kinh nghiệm và cảm xúc từ nhiều người cùng lúc. Nếu 『Kết nối』 không có giới hạn, thì đối tượng là toàn bộ người dân nước Lauravia. Tức là, chỉ trong vài ngày, con bé có thể tích lũy được kinh nghiệm của hàng trăm năm.
Ở Lauravia có nhiều người quen của Palinkron. Reaper đã đọc và học được sức mạnh cũng như ký ức của Palinkron từ 『Kết nối』 của nhiều người. ...Có những dấu hiệu cho thấy điều đó.
Việc Reaper thể hiện thái độ không phù hợp với lứa tuổi có lẽ là do nguyên nhân này.
"Thế này thì sẽ không nhầm lẫn ước nguyện nữa. Đêm thảo phạt rồng đó, nhờ Reaper đẩy lưng cho anh nên anh mới đi được đến đây. Thực sự cảm ơn em nhé."
"Không đâu, em có làm gì đâu. Em lo việc của mình đã hết hơi rồi."
Reaper không làm gì cả... trông có vẻ là thế.
Thực sự chỉ là đẩy lưng cho tôi thôi.
Tôi nghĩ cách làm đó thật sự rất giống Palinkron.
Có khi không chỉ là 『Kết nối』 đâu.
Hôm qua nghe nói, Reaper bảo đã "giúp Lastiara tìm người".
Là lúc nào?
Reaper nhận ra sự bất thường trên cơ thể mọi người, bao gồm cả bản thân, chẳng phải là từ ngày đầu tiên sao?
Ngày hôm đó, Reaper đã bay khắp đất nước không ngủ nghỉ để thu hồi ma lực và thu thập thông tin.
Khi đó, chắc hẳn con bé đã gặp nhóm Lastiara.
Và đã tìm ai?
Người Lastiara tìm kiếm chắc chắn là Palinkron.
Vì đã tìm thấy đối tượng bảo vệ là tôi rồi, nên tiếp theo cô ấy chắc chắn muốn xác nhận kẻ thù.
Reaper đã dùng Ma pháp Thứ Nguyên (Dimension) để giúp Lastiara tìm người.
Kết quả là dinh thự Rail bị san phẳng, Palinkron trốn ra nước ngoài. Trận chiến đó có khả năng Reaper đã có mặt. ...Tức là, khả năng rất cao là con bé đã tiếp xúc với Palinkron.
"Thế, lấy lại ký ức rồi thì anh hai định làm gì?"
...Chỉ chừng đó thôi cũng khiến nỗi bất an không thể xóa bỏ.
Ước nguyện của Reaper là 『Bảo vệ Lowen』.
Chỉ có tình cảm đó là không giả dối, tôi biết điều đó qua 『Kết nối』.
Chính vì thế, Reaper và tôi tuyệt đối không thể dung hòa.
Có lẽ, con bé luôn chán ghét tôi - kẻ có sức mạnh có thể xóa sổ Lowen.
Vì vậy, từ đầu đến cuối, Reaper luôn hành động chỉ để đuổi tôi khỏi Liên Hợp Quốc. Con bé liên tục gieo vào đầu tôi suy nghĩ rằng nếu không có ký ức thì không làm được gì cả. Thúc đẩy Snow tự lập, gác lại chuyện của bản thân để giúp tôi khôi phục ký ức. Cuối cùng, con bé thì thầm rằng Lowen không cần tôi, và còn lôi cả sự an nguy của em gái tôi ra.
Tất cả là để đẩy kẻ đáng ghét là tôi ra xa khỏi Lowen.
"Giờ anh sẽ đi gặp Snow để nói chuyện."
Vừa cẩn thận quan sát phản ứng của Reaper, tôi vừa mở lời.
"Chị Snow hả... Nhưng mà có được không? Anh hai muốn chị Snow tự mình giải quyết vấn đề của nhà Walker mà?"
"Ừ, đúng là thế... Nhưng bỏ đi mà không nói gì thì tàn nhẫn quá đúng không? Ít nhất cũng phải nói chuyện lần cuối chứ."
"Bỏ đi... ...Ra vậy. Có lẽ nói chuyện lần cuối cũng tốt. Anh hai phải truy đuổi tên Palinkron mà không còn vướng bận gì nữa mà nhỉ."
"Ừ. ...Cơ mà, em biết rõ về Palinkron nhỉ. Nghe ai kể vậy?"
====================
"...Là chị Rail đấy. Khi Lowen nghe chuyện quá khứ của Kanami từ chị Rail, tôi cũng có mặt ở đó. Thế nên tôi mới biết người tên Palinkron là kẻ đã phong ấn ký ức của cậu."
"Ra là vậy. Hèn gì cậu lại rành rẽ quá khứ của tôi đến thế."
Tôi trả lời mà không suy nghĩ quá nhiều, cố gắng giữ giọng vô cảm nhất có thể.
Có lẽ Reaper cũng vậy. Bởi vì nếu cảm xúc của chúng tôi dâng trào, thông qua 『Liên Kết』, nó sẽ truyền sang đối phương mất.
Một 『Tôi (Kanami)』 đã tích lũy kinh nghiệm cho đến tận Lễ Giáng Sinh.
Một 『Tử thần (Reaper)』 đã tích lũy kinh nghiệm hàng trăm năm.
Hai kẻ ngây thơ, trong sáng từng gặp nhau ở tầng 30 giờ đây không còn nữa.
Cả hai đều đầy rẫy những dối trá và mâu thuẫn.
Dẫu vậy, chúng tôi vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh và tiếp tục câu chuyện.
"Nhưng mà, sức khỏe cậu ổn chứ? Đâu cần phải vội thế, ký ức cũng đã quay lại rồi, nghỉ ngơi vài ngày rồi tính tiếp không được sao?"
"Không, tôi muốn đuổi theo Palinkron ngay lập tức. Nên tôi sẽ đi ngay bây giờ."
"Vậy à. Nếu cậu muốn đuổi theo người tên Palinkron đó thì... đành chịu thôi..."
"Reaper, ma lực của tôi cạn kiệt rồi, cậu dùng 《Dimension》 dò tìm vị trí của Snow giúp tôi được không?"
"...Ừm, hiểu rồi. ——Để xem nào, giờ chị Snow đang ở tàu y tế khu vực phía Tây."
"Cảm ơn. ...Đi nhanh thôi."
Reaper suy nghĩ một chút rồi tìm vị trí của Snow giúp tôi.
Biết được nơi cô ấy ở, tôi lập tức bước đi.
Reaper lẽo đẽo theo sau.
Không cần ngoái lại tôi cũng biết.
Reaper đang quan sát nhất cử nhất động của tôi.
Ánh nhìn sắc bén ấy cứ liên tục găm vào lưng tôi.
Dù vậy, tôi vẫn thận trọng, giữ tâm thế bình thản bước tiếp, vừa đi vừa tích tụ ma lực hướng về khu vực phía Tây.
Sau đó, tôi lên tàu y tế. Sử dụng danh nghĩa Hội trưởng của 『Epic Seeker』, tôi đi đến phòng bệnh nơi Snow đang chờ.
Tôi để Reaper đợi trên boong tàu.
Tôi nói muốn nói chuyện riêng với Snow và ép cậu ấy phải chấp nhận. Tuy nhiên, nếu cậu ấy triển khai 《Dimension》 đủ mạnh thì mọi chuyện bên trong cũng sẽ bị nắm rõ mồn một. Không thể hoàn toàn an tâm được.
Tự nhủ trong lòng rằng tuyệt đối không được thất bại trong việc thuyết phục Snow, tôi bước tới.
Và rồi, trước phòng bệnh của Snow —— tại đó, tôi tái ngộ với chị Teili của 『Epic Seeker』.
"Kanami...?"
Chắc chị ấy đã túc trực ở đây để chăm sóc Snow.
Dù ký ức đã quay lại, nhưng những kỷ niệm tôi từng trải qua cùng 『Epic Seeker』 không hề biến mất. Với tâm trạng phức tạp, tôi bắt chuyện với chị ấy.
"Chị Teili..."
"...A, may quá! Cậu đến rồi sao!"
Gương mặt đang u ám của chị Teili bừng sáng.
Việc tôi xuất hiện ở đây có lẽ là điều bất ngờ đối với chị ấy.
Trông chị ấy có vẻ vừa mừng rỡ lại vừa ngạc nhiên.
"Vâng. Tôi định nói chuyện với Snow lần cuối..."
"...Vậy à. Quả nhiên, đây là lần cuối sao?"
"Vâng."
Có phải lần cuối hay không thì tôi không biết.
Nhưng vì Reaper đang ở gần, tôi đành phải lái câu chuyện theo hướng đó.
"Kanami, xin cậu đấy... Hãy hiểu cho Snow... Con bé cũng đã rất tuyệt vọng. Con bé đã chiến đấu hết mình theo cách riêng của nó...!!"
Chị Teili đứng về phía Snow.
Dáng vẻ ấy trông chẳng khác nào một người chị đang cố bảo vệ đứa em gái của mình.
Có lẽ chị Teili nghĩ rằng sẽ không còn cơ hội nào để tôi nói chuyện với Snow nữa. Chị ấy cố gắng kể lại quá khứ của Snow.
"...Ngày xưa, đã có ba lần Snow thực sự nghiêm túc, đến mức phải 『Hóa Rồng』. Nhưng lần nào cũng dẫn đến kết cục tồi tệ nhất. Lần đầu tiên, quê hương bị hủy diệt; lần thứ hai, lỡ tay giết chết 『Anh hùng』 mà mình ngưỡng mộ; lần thứ ba, người bạn thân cùng bỏ trốn với con bé đã chết. Và đây là lần thứ tư. Chắc chắn Snow đang nghĩ rằng mình lại sai lầm... lại đánh mất những thứ quan trọng rồi..."
Tôi cũng lờ mờ hiểu được điều đó.
Cuộc đời của Snow là một chuỗi những thất bại.
Sai lầm nối tiếp sai lầm, sai lầm đến mức khiến cô ấy buông xuôi tất cả.
Chỉ cần sai một chút thôi, có lẽ tôi cũng đã trở nên như vậy.
"Xin cậu đấy, Kanami. Kanami là 『Anh hùng』 mà, phải không? Hãy cứu lấy Snow... Nếu Snow không được cứu rỗi ở đây, thì sẽ chẳng có ai được đền đáp cả... Không một ai..."
"...Xin lỗi. Chuyện đó tôi không làm được. Vì tôi không phải là 『Anh hùng』."
Tôi thẳng thừng phủ nhận.
Nghe vậy, chị Teili cúi gằm mặt xuống, vẻ vô cùng thất vọng.
Chị Teili biết tôi ghét làm 『Anh hùng』. Dẫu vậy, chị ấy vẫn muốn tôi trở thành 『Anh hùng』 của Snow.
"...Vậy thì, Kanami là gì của Snow?"
"Tôi sẽ... nói chuyện với tư cách là 『Cộng sự』 của Snow..."
Nếu không nhầm thì thuở ban đầu, tôi và Snow đã từng là cộng sự của nhau.
Khi đó, Snow nếu không dựa dẫm vào tôi thì cũng chẳng coi tôi là 『Anh hùng』. Tôi cho rằng mối quan hệ đó mới là lý tưởng, nên tôi tự xưng là cộng sự.
Tôi của hiện tại, khi đã có lại ký ức, thực lòng muốn cùng Snow trở thành cộng sự của nhau.
Bỏ lại chị Teili đang khẽ gật đầu lẩm bẩm "Ra là vậy, cộng sự...", tôi mở cửa phòng bệnh nơi Snow đang đợi.
Tôi bước vào trong.
"Snow ——"
Đó là một căn phòng trắng toát.
Chiếc giường trắng cao cấp, nội thất cũng một màu trắng đồng bộ.
Bên cửa sổ, tấm rèm trắng lớn đang lay động.
Mái tóc được tấm rèm ấy vuốt ve, Snow đang nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cô ấy nhìn chằm chằm vào bầu trời xanh trải rộng vô tận, ánh mắt như đang nhìn vào thứ gì đó chói chang lắm.
Trông thật chói mắt.
--------------------
1 Bình luận