Sau khi gặp Lowen và Reaper ở tầng 30, chúng tôi cùng nhau hướng lên mặt đất.
Dù vừa đi vừa bàn bạc chi tiết giao dịch, chúng tôi cũng không gặp chút khó khăn nào khi đối đầu với quái vật. Thân pháp của Lowen không hề thua kém tôi, hoàn toàn áp đảo lũ quái vật tầng 30.
Thêm vào đó, hễ tình thế trở nên nguy hiểm là Reaper lại chui từ trong người tôi ra giúp đỡ.
Lý do đưa ra là: "Anh hai là của em. Người giết Lowen cũng là em." Có vẻ con bé sợ chúng tôi chết thật.
Reaper không thể thực thể hóa nếu không ở trong điểm mù của chúng tôi, nhưng nói ngược lại, con bé bù đắp hoàn hảo cho những điểm mù đó. Sức tấn công từ lưỡi hái của Reaper rất cao. Ngay cả Crystal Golem kia cũng bị chém làm đôi, trở thành một chiến lực tức thời quá đủ đầy.
Nhân tiện, Reaper không còn khỏa thân nữa. Chỉ cần cung cấp ma lực, việc cấu tạo quần áo là khả thi. Theo đề xuất của tôi và Lowen, hiện giờ con bé đang khoác một chiếc áo choàng đen tuyền.
Với tổ đội ba người không góc chết đó, chúng tôi đến được tầng 20 mà không gặp nguy hiểm gì.
Sau đó, chúng tôi đi qua Connection và di chuyển đến phòng làm việc của "Epic Seeker".
Vừa đúng lúc Snow đang thiu thiu ngủ bên cửa sổ. Cô ấy đã mặc lại bộ trang phục dân tộc thường ngày, chứng tỏ công việc ở nhà Siddark đã xong xuôi.
Nhận ra chúng tôi xuất hiện từ Connection, Snow dụi đôi mắt ngái ngủ và nhìn về phía này.
"...M-Mừng về nhà?"
Snow đặt dấu chấm hỏi trong câu nói, rồi nhìn ra sau lưng tôi.
Tôi đẩy Lowen lên trước để giới thiệu.
"À ừm, đây là Lowen, Thủ Hộ Giả tầng 30."
"Tôi là Lowen, xin được chỉ giáo. Như cô đã nghe, tôi là quái vật mê cung nên không cần kính ngữ hay gì đâu."
Lowen đặt tay lên ngực, cúi chào một cách trịnh trọng.
Snow cũng phản xạ cúi đầu theo.
"...X-Xin chào. Tôi là Snow. R-Rất vui được gặp. ...Hả? Nhưng mà, ơ, cái gì cơ?"
Có vẻ cô ấy chưa nuốt trôi được tình hình.
Cũng phải thôi. Nhắc đến Thủ Hộ Giả, giới Thám hiểm giả chỉ coi đó là nỗi kinh hoàng. Một kẻ tự xưng là Thủ Hộ Giả đột nhiên xuất hiện ngay trước mắt thì ai mà chẳng hoảng.
"Giải thích ngắn gọn thì, anh ta không phải người xấu nên tôi dẫn về."
Trước mắt cứ báo là không nguy hiểm đã.
Việc hiểu rằng an toàn là quan trọng nhất.
"...Eo ôi."
Tuy nhiên, Snow nhìn tôi như thể nhìn thấy thứ gì đó không thể tin nổi.
Chắc chắn cô ấy đang cạn lời trước hành động của tôi.
"Nghe bảo nếu thành danh với tư cách hiệp sĩ thì Lowen sẽ chết, nên tôi định hợp tác vụ đó. Hình như Thủ Hộ Giả sẽ biến mất khi hết 'nuối tiếc'. An toàn hơn nhiều so với việc chiến đấu."
Tôi trình bày lý do chính đáng cho việc dẫn Lowen về.
"...Hả, cậu tin cái đó á?"
"Tin chứ. Tôi phán đoán là tin được. - Tôi định để Lowen ở lại với tư cách khách mời của Guild 'Epic Seeker', nên nhờ cô chăm sóc anh ta nhiều chút."
"...Hảaa?"
Rồi tôi kể cho Snow một phần giao dịch đã quyết định trên đường đi.
Đây là cách để giữ Lowen bên cạnh như một chiến lực. Khi tôi kể chuyện đang gặp rắc rối với bộ đôi kia, anh ta đã xung phong làm hộ vệ. Nhân tiện, Reaper cũng đã đồng ý.
Tôi truyền đạt xong những điều tối thiểu cho Snow rồi kiểm tra độ tối bên ngoài. Mặt trời đã lặn, chỉ chút nữa là tối hẳn.
"Với lại tôi bị 'Tử Thần' ám, nên phải đi tra cứu vài thứ. Sắp đóng cửa rồi nên tôi đi gấp đây. Cô đợi cùng Lowen nhé."
Hình như trong các cơ quan công quyền có nơi lưu trữ sách vở.
Chỉ là, muộn quá có thể sẽ không vào được. Tôi vội vã nhảy ra khỏi cửa sổ phòng làm việc.
"Hả, T-Tử Thần? Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong mê cung vậy?"
"Hừm, để tôi giải thích cho. Dù sao trong lúc chờ đợi cũng rảnh mà."
Thấy Snow định hỏi chi tiết, Lowen định trả lời thay.
"...Ơ. À, vâng."
Đứng trước vị Thủ Hộ Giả lịch thiệp muốn giải thích, Snow trở nên ngoan ngoãn. Xác nhận điều đó qua Dimension, tôi lao vào thành phố Lauravia.
Và rồi, tôi chạy hết tốc lực về phía thư viện.
◆◆◆◆◆
"--- Cái gì thế nàyy! Tuyệt quá! Tất cả chỗ này đều là sách hả!? Anh ơi!"
Reaper im thin thít suốt từ tầng 30 đến giờ, nhưng vừa bước vào thư viện Lauravia là con bé tăng động hẳn lên. Có vẻ đây là lần đầu tiên nó thấy nhiều sách được xếp như vậy. Trông bộ dạng không kìm nén được sự phấn khích.
Nghe tiếng Reaper reo hò trong điểm mù sau lưng, tôi lập tức dùng Dimension Winter siết chặt nguồn cung ma lực.
"--- Ư, oái! S-Sao lại thế!?"
Dù sao tôi cũng đã dặn là không được bay lơ lửng bên ngoài mê cung, nên người xung quanh chỉ coi đó là một đứa trẻ ồn ào vừa bước vào.
Tôi lại gần Reaper đang mất thực thể, nói nhỏ.
"Trong thư viện phải giữ trật tự. Không là bị đuổi đấy."
"Thư viện? Tại sao, ở thư viện lại phải giữ trật tự?"
Reaper bắt chước tôi, trả lời bằng giọng nhỏ xíu.
Thấy con bé hiểu tình hình và hạ giọng, có vẻ nó chỉ là thiếu thường thức thôi chứ bảo là hiểu ngay.
"Reaper, em không biết thư viện là gì à?"
"Đừng có kỳ vọng vào em chứ, anh hai. Em chỉ biết mỗi việc giết Lowen thôi nhé."
Giọng điệu có chút tự mãn.
Có vẻ con bé rất tự hào về sứ mệnh giết Lowen. Nhưng mặt khác, trông cũng như đang khoe khoang ông anh trai tài giỏi vậy.
Hai người họ thân thiết với nhau, điều này chắc chắn rồi.
"...Em sinh ra được bao nhiêu tuổi rồi?"
"Hưm, chưa được một năm đâu?"
"Haiz..."
Tôi vừa thở dài vừa ngoắc ngón tay dẫn Reaper ra ngoài.
"Nghe này, Reaper. Bây giờ anh sẽ vào thư viện mượn sách. Trong lúc đó, em đợi ở đây."
"Hả, hảaa!? Một mình em đợi ở đây á!? Nè, nói cho em biết về thư viện đi!"
Vừa ra khỏi thư viện, giọng Reaper lại to lên ngay.
Cảm giác tiếng vọng vào tận bên trong, làm tôi thót cả tim. Dù tuân thủ việc không làm ồn trong thư viện, nhưng có vẻ con bé không biết ứng biến.
"Tí nữa anh kể cho. Anh sẽ mượn cả sách cho em nữa. Nên là ngoan ngoãn đợi nhé. Bé ngoan mà."
"Bé ngoan? Ừm, em là bé ngoan mà?"
Reaper phản ứng với từ "bé ngoan" và trở nên ngoan ngoãn.
Rồi, sau một thoáng suy nghĩ, Reaper chậm rãi gật đầu.
"...Biết rồi, em đợi."
"À, ừ..."
Ngoan ngoãn ngoài dự tính.
Reaper ngồi bệt xuống vệ đường, dùng ngón trỏ nghịch cát. Bình thường thì đó chỉ là trò nghịch cát giết thời gian. Nhưng Reaper lại có vẻ rất vui thích. Có khả năng mọi thứ trên mặt đất đều mới lạ với con bé.
Biết là sẽ cầm cự được một khoảng thời gian, tôi vội vã vào trong thư viện.
Tôi nhờ nhân viên tìm giúp sách về 'Truyện cổ tích' và 'Lời nguyền'.
Truyện cổ tích về 'Tử Thần Mộ Ảnh (Grim Lim Reaper)' và sách về 'Lời nguyền' được tìm thấy ngay. Cả hai đều là những thứ phổ biến, nên việc tìm kiếm khá dễ dàng.
Đầu tiên, tôi dùng Dimension Multiple để đọc nhanh cuốn truyện cổ tích.
Câu chuyện này dường như đã được truyền miệng từ xa xưa và thấm nhuần vào tư tưởng của nhiều người. Ở thế giới này, hễ nhắc đến truyện cổ tích là cái tên 'Tử Thần Mộ Ảnh (Grim Lim Reaper)' sẽ xuất hiện đầu tiên.
Nội dung câu chuyện khá vô thưởng vô phạt. Kiểu bài học răn dạy hãy cẩn thận ở những nơi tối tăm, loại truyện cổ tích cũng có thể tìm thấy ở thế giới của tôi.
Tuy có vài cách diễn đạt hơi bạo lực, nhưng cũng chẳng hiếm lạ gì. Ở thế giới của tôi, nguyên tác truyện cổ tích cũng đầy rẫy những thứ đáng sợ. Tôi không nghĩ có gì đặc biệt cần lưu ý.
Rốt cuộc, điều duy nhất biết được là 'Tử Thần Mộ Ảnh (Grim Lim Reaper)' là 'Tử thần sẽ tấn công khi rời khỏi tầm mắt'. Không có điểm yếu, cũng không có cách giải quyết.
Đành vậy, tôi cầm cuốn sách về 'Lời nguyền' lên.
Một cuốn sách ma pháp cũ kỹ phủ đầy bụi.
Nghe nói ngày xưa, ma pháp 'Lời nguyền' rất thịnh hành. Tuy nhiên, sau khi Thánh nhân Tiara xây dựng nền tảng ma pháp, loại ma pháp này dần bị mai một.
Khác với ma pháp của Thánh nhân Tiara, 'Lời nguyền' đòi hỏi nhiều cái giá phải trả. Vì thế, sách viết rằng con người tự nhiên bài trừ 'Lời nguyền'.
Chỉ cần đọc một chút cũng thấy sự bất tiện của 'Lời nguyền'.
Đầu tiên, nó tiêu hao không chỉ MP mà cả HP, hoàn toàn không thực tế. Nó gây hại cho sức khỏe, bào mòn tuổi thọ, thậm chí gây bệnh tật. Thất bại thì thân bại danh liệt. Và cơ bản là hại người hại mình, lời nguyền phản phệ lại bản thân cũng là chuyện thường tình.
Nếu lời giải thích này là đúng, thì thuật sư của 'Tử Thần Mộ Ảnh (Grim Lim Reaper)' là tôi, và đối tượng là Lowen. Tức là, 'Tử Thần Mộ Ảnh (Grim Lim Reaper)' là một 'Lời nguyền' có khả năng giết chết không chỉ Lowen mà cả tôi nữa.
Tôi vừa than thở vì vớ phải một thứ phiền phức vừa lật trang.
Bỗng nhiên, tôi tìm thấy từ 'Tử Thần' trong mục ví dụ về 'Lời nguyền'.
Nhìn qua thì số lượng ví dụ rất ít.
Một phần vì nó đã bị mai một trong quá khứ, phần khác vì lý do bị liệt vào cấm thuật. Tuy nhiên, may mắn là lời giải thích về 'Lời nguyền' của 'Tử Thần' lại được ghi chép trong cuốn sách này.
'Lời nguyền' của 'Tử Thần' được xác nhận vào một ngàn năm trước. Hình như bắt đầu từ một chiến trường nào đó.
Ngay từ phần mở đầu tôi đã thấy không đáng tin rồi. Với trình độ văn hóa của thế giới này, tôi không nghĩ họ có thể truyền tải chính xác sự kiện từ một ngàn năm trước. Nhưng thà đọc còn hơn không, tôi đọc tiếp.
Một ngàn năm trước, giữa cuộc chiến lớn giữa con người và quái vật, một ma pháp 'Lời nguyền' đã được xác nhận. 'Lời nguyền' đột ngột xuất hiện giữa đoàn kỵ sĩ đang tiến quân và giết chết vô số binh lính. 'Lời nguyền' đó dù bị kiếm đâm hay ma pháp xuyên qua cũng không chết. Nó biến mất như sương khói rồi hiện ra sau lưng, gặt lấy vô số cái đầu. Quả thực, chỉ có thể gọi là 'Tử Thần'.
Cuối cùng, câu chuyện kết thúc khi một kỵ sĩ vô danh đồng quy vu tận với 'Tử Thần'.
Cách duy nhất để tiêu diệt 'Tử Thần'. Đó là vung kiếm trùng khớp với đòn tấn công từ điểm mù.
Kỵ sĩ vô danh đã đổi cái đầu của mình để chém rơi đầu 'Tử Thần'.
Sau đó, 'Lời nguyền' của 'Tử Thần' không bao giờ xuất hiện trên thế gian này nữa --- sách viết như vậy.
Tôi tặc lưỡi vì thông tin trong sách quá thiếu sót.
Vốn dĩ, việc trích dẫn câu chuyện về 'Tử Thần' từ 'Thần thoại địa phương' đã thấy không đủ tin cậy rồi. Tại sao lại có thể phán đoán 'Tử Thần' này là 'Lời nguyền', tại sao 'Tử Thần' chỉ xuất hiện một lần, thuật sư của 'Tử Thần' đó là ai, bao nhiêu điểm quan trọng đều bị bỏ sót.
Nhận ra tìm hiểu thêm cũng vô ích, tôi đứng dậy.
Tôi gọi nhân viên, mượn vài cuốn truyện tranh cho trẻ em dưới danh nghĩa 'Epic Seeker' rồi ra ngoài.
Từ bên ngoài, tiếng vui đùa của hai bé gái vọng lại.
Ở đó, Reaper đang chơi với một cô bé lạ mặt.
Nó tạo ra rồi xóa đi những làn sương đen ma pháp, làm cho cô bé kia thích thú.
"Oa, tuyệt quá. Nhiều khói đen ghê. Chị đúng là pháp sư nhỉ, chị ơi!"
Cô bé mắt sáng rực, đuổi theo làn sương đen.
Nhưng Reaper nhận ra sự xuất hiện của tôi và xóa tan màn sương.
"--- A, anh hai chị đến rồi. Xin lỗi nhé, không chơi được nữa rồi..."
"Hảaa. Chị ơi, chơi thêm đi mà."
Cô bé làm mặt bất mãn tiến lại gần Reaper. Rồi định nắm lấy tay nó để giữ lại.
Thấy thế, Reaper giật mình run rẩy và né tránh.
"Th-Thật sự xin lỗi. Không được đâu. Đó là quy tắc của chị... Muộn rồi, em nên về đi."
"...Vâng, em biết rồi."
Thấy thái độ của Reaper, cô bé đành bỏ cuộc.
"Gặp lại sau nhé."
"Ừm."
Rồi hai đứa vẫy tay chào tạm biệt nhau.
Xác nhận cô bé kia đã khuất bóng, tôi bắt chuyện với Reaper.
"Khi không có 'Thuật sư là anh' và 'Đối tượng là Lowen', em chỉ là một cô bé bình thường nhỉ, Reaper. Xin lỗi, hình như anh làm phiền rồi."
"Không đâu. Không có chuyện đó đâu."
Reaper khẽ lắc đầu.
Tôi chậm rãi nói ra suy nghĩ của mình.
"Em có thể giao tiếp với đứa trẻ cỡ đó mà không gặp vấn đề gì nhỉ. Bất ngờ thật."
"Giao tiếp?"
"À, là chơi cùng nhau được ấy."
"Chơi cùng nhau? Với Lowen em cũng chơi mà?"
"Không, cái đó khác. Đó không phải là chơi."
"Không phải chơi?"
"Reaper có thể thấy vui, nhưng Lowen thì không. Chơi đùa là khi cả hai bên cùng thấy vui vẻ cơ."
"Hể..."
Nghe tôi nói vậy, Reaper gật đầu liên tục.
Điều đó làm tôi ngạc nhiên. Có lẽ do cách gặp gỡ tồi tệ nên tôi cứ nghĩ nó là một đối tượng điên loạn không thể nói lý lẽ, nhưng có vẻ tôi đã hiểu lầm.
"Gì chứ, em ngoan hơn anh tưởng đấy."
"Sao thế nhỉ. Những điều anh nói rất dễ hiểu. Còn những điều Lowen nói thì cực kỳ khó hiểu luôn ấy."
"Không, anh thấy Lowen nói chuyện cũng bình thường mà..."
"Nói sao nhỉ, lời nói của anh thấm vào cơ thể em. Chắc do cùng một loại ma lực với người đó. Nó vang vọng trong tim em lắm."
"Cùng ma lực... Vậy sao..., có lẽ là vậy."
Lý do hiểu được lời tôi mà không hiểu được lời Lowen. Có lẽ vì Reaper được tạo ra như thế.
Nếu được tạo ra để nghe lệnh thuật sư và bỏ ngoài tai lời của đối tượng, thì cũng hợp lý. Nếu là ma pháp tấn công có ý chí, việc cài đặt mức độ đó cũng không lạ.
Chỉ là, điều đó thật sự rất khó chịu.
Reaper là ma pháp. Không phải con người.
Nhưng tôi có thể lớn tiếng khẳng định đó là hành vi vô nhân đạo.
Cơn giận trào lên khiến chính tôi cũng ngạc nhiên, nắm đấm siết chặt từ lúc nào đã rỉ máu.
"Sao thế, anh hai..."
"Không, không có gì..."
Tôi giấu nắm đấm đang rỉ máu ra sau lưng, nở nụ cười gượng gạo.
Để đánh lạc hướng Reaper, tôi tìm đại một chủ đề trong đầu.
"...Mà sao em lại gọi anh là 'anh hai' (Onii-chan)? Em cũng nghe anh tự giới thiệu rồi mà? Anh tên là Aikawa Kanami."
"Ưm, sao nhỉ... Anh hai thì có cảm giác là anh hai. Gọi thế không được hả?"
"Không, cũng chẳng sao..."
Không có lý do gì để từ chối.
Reaper có ngoại hình đủ để gọi tôi là anh, và tôi cũng ở độ tuổi đủ để được gọi là anh. Chắc không có vấn đề gì đâu.
Đáng lẽ không có vấn đề gì, nhưng lồng ngực tôi lại hơi thắt lại.
Được gọi là "anh hai" khiến tôi đau lòng.
Tôi lắc đầu, xua đi cảm xúc đó.
"Thôi, về nào. Anh mượn truyện tranh cho rồi đấy, về nhờ Lowen hay ai đó đọc cho mà nghe."
"Truyện tranh!? Là cuốn truyện tranh đó hả! Cảm ơn anh! A, nhưng phải kể cho em nghe về thư viện đấy nhé. Chừng này không lừa được em đâu!"
Tôi dắt tay Reaper, quay trở về 'Epic Seeker'.
"Rồi rồi, trên đường đi anh sẽ kể."
"Hihi, thế giới này cũng đầy thứ vui vẻ. Em thấy vui lắm."
Trong con đường tối, chúng tôi vừa đi vừa trò chuyện.
Nhìn từ xa, liệu chúng tôi có giống hai anh em không nhỉ.
Điều đó dễ chịu đến mức không chịu nổi, và đồng thời cũng bất an đến mức không chịu nổi.
--------------------
0 Bình luận